PÉRIODE PRIMAIRE

Mots vides gravitant autour du verbe.

A. — Position séparée.

C'est l'expression adverbiale, par conséquent se rattachant au verbe, et en même temps indéterminée puisqu'elle n'in^ dique que la direction de l'aclion, et non son point d'application.

Elle règne dans les langues polynésiennes. Dans ces langues il n'y a pas d'abord de mot vide pour exprimer les relations, mais, comme dans beaucoup d'autres, des mots pleins signifiant tantôt une idée indépendante, tantôt une relation; mais ici l'idée indépendante est une idée adverbiale de lieu et de direction. Ils ne sont point régissants comme ailleurs, ils ne sont que régis par le verbe. Leur nom technique est celui de particules de direction, '

Voici des exemples d'emploi de ces particules.

A tootimaînamatoù=donnenous; a = particule d'impératif: tooù = donne ; mai = particule de direction ; na matou = de nous, quant à nous. La préposition : à n'existe pas dans cette phrase, et rien ne l'y remplace auprès du pronom; mais la particule ; mai, signifiant: ici, vers ici la J^emplace auprès du verbe. Le sens propre est : donne vers ici nous. Le pronom nous est placé d'une manière absolue, sans relation avec quoi que ce soit, la particule : 7m qui le précède ne peut servir de connexion, puisque cette connexion serait précisément en sens contraire, à ne pouvant être substitué par de: na est une sorte de partitif. Le véritable datif est donc exprimé adverbialement.

Kn Tahitien les adverbes : néty ici, près de moi ou de nous; na, là, près de toi ou de vous; ra, là, loin de l'un et de l'autre,

jouent lin rôle analogue. On exprime à propos de tous objets s'ils sont loin ou près de celui qui parle, ou de celui à qui Ton parle. Te epistole a te aposetolo ra a Paulo, Tépître de Tapôtre Paul. On emploie : rcr, parce que Tapôtre est éloigné de Téditeur et des lecteurs.

En Hawaïen les particules dé lieu : maî, aku, iho, an, nei, la, jouent un grand rôle aussi et du môme genre. Cette fonction prend son point de départ dans la sitîuation des inlerlocuteurs dans le discours. Akii marque le point de dépant ; mai, le point d'arrivée ; ae, le mouvement qui ne sort que du cercle, de l'assemblée; iho, celui qui reste intérieur ou qui est réfléchi ; Tî^i indique la proximité dans le temps ou dans l'espace ; la, au contraire Téloignement.

De toutes ces particules, mai et aku^ sont les plus générales ; elles sont comme l'âme du discours. Elles remplacent même le verbe, comme dans cette] phrase :' Pela akii la ke akua ia Mose = ainsi vers lui dit Dieu à Moïse.

Il est vrai qu'avec ces particules de direction coexistent de véritables prépositions marquant les cas : i signe du datif et d3 Taccusalif : e, signe de l'ablatif, mais les particules sont plus anciennes, et existaient d'abord seules. D'ailleurs, ces prépositions elles-mêmes sont d'anciennes particules, et si on a conservé celles-ci il en résulte un pléonasme qui ne s'explique qu'historiquement. /, par* exemple, signe du datif, est une abréviation de : iho ; e, signe de l'ablatif, une abréviation de : ae. La particule s'est abrégée phonétiquement, psychologiquement d'advsrbiale elle est devenue prépositionnelle; elle n'indiquait que le mouvement vers un objet ; à cet objet elle arrive enfin, elle le touche sans abandonner le verbe, elle établit la relation.

Ce procédé prouve une fois de plus que les cas abstraits ont bien leur racine dans les cas objectifs concrets, les cçis locatifs. En effet ces particules sont toutes locatives, par conséquent, objectives ; elles expriment peu à peu un sens abstrait en transformant l'idée de lieu absolu en celle de la situation respective des interlocuteurs dans le discours entre eux et relativement à la chose, objet de ce discours.

B. - - Position préfixée.

Nous parlons ici de la. posilion préfixée aux verbes bien différente de la position préfixée aux substantifs dont nous traiterons plus tard.

Cette préfixation a ceci de particulier que c'est un procédé employé dans presque toutes les langues à mots vides. Mais il faut bien distinguer cet emploi suivant qu'il est fait dans un but grammatical, ou dans un but lexiologique, suivant enfin qu'il sert à la fois ou alternativement pour Tun ou pour l'autre.

Cette idée de préfixer au verbe le mot qui doit servir de relation entre lui et le complément qui le suit peut paraître singulière, et Test en effet, si l'on se pose au point de vue de la seconde période, lorsque le mot vide gravite autour du substantif, et surtout au point de vue (^e la troisième, lorsque le mot vide se place et gravite à la fois autour du verbe et de son complément, mais elle paraît naturelle si Ton n'oublie pas que dans la période où nous sommes le mot vide gravite autour du verbe seul, sans s'occuper du reste, et n'exprime la relation qu'adverbialement.

Tout-à-l'heure il suivait le verbe sous forme de particule de direction^ maintenant il le précède sous forme de préposition préfixée ; la différence n'est pas essentielle.

Seulement quand on le qualifie alors de préposition, on se sert d'un terme tout-à-fait impropre ; c'est en réalité, un adcerbe^ c'est-à-dire un mot ne se rapportant qu'au verbe. Il en résulte que le substantif servant de complément pourra ensuite s'exprimer d'une manière absolue et sans flexion, môme dans les langues à flexion, ce qui sera un vestige de l'état ancien ; mais l'habitude de la flexion est devenue tellement grande dans ces langues, que dans quelques-unes d'entre elles, dans les langues slaves, par exemple, on a créé pour cette situation, un cas spécial, \e prépositionnel (ancien locatif) qui indique seulement que la relation est contenue ailleurs, et y renvoie.

La préposition préfixée au verbe étant en réalité une expression de fonction abverbiale passe vite de la direction de l'action à son nuancement et devient ainsi de morphologique lexiologique. Elle s'abstrait alors de plus en plus des autres mots du

discours pour s'enfermer dans l'idée verbale, et finit ainsi par modifier cette idée. Son emploi se transforme de plus en plus dans ce sens, et souvent l'emploi primitif et propre est luimôme oublié. Le latin : interficere n'a plus d'autre sens que celui de tuer; il en est de même de l'allemand : umbringen.

C'est môme ainsi que la préfixation de la préposition au verbe perd entièrement dans les langues dérivées son rôle d'expression de la relation. C'est ce qui arrive en particulier en Français, où la préposition dans le verbe n'est plus qu'un moyen de dérivation, ou forme môme avec le verbe un tout indivisible.

Quelquefois cependant, dans les langues très logiques, l'Allemand, par exemple, on sentit que Tune des fonctions ne devait pas éliminer l'autre, bien plus, qu'elles ne devaient pas se gêner , ni se confondre , mais exister cumulativement dans la plupart des verbes, de là le procédé incommode en pratique, mais très rationnel et psychologique, de la préposition tantôt sé.parable, tantôt inséparable. Si la préposition peut se séparer et doit le faire dans certaines constructions, c'est qu'elle a imprimé au verbe une modification adverbiale ou lexiologique ; si elle ne peut jamais en être séparée, c'est qu'elle ne lui a donné qu'une expression de relation ; si elle se sépare lorsque le verbe a un certain sens, mais reste inséparable quand le verbe a un certain autre sens, c'est qu'elle avait imprimé au verbe, alternativement, une expression de relation, ou une modification de sens. Cette particularité de la grammaire allemande, très originale, est trop connue, pour que nous ajoutions des exemples.

D'autre côté le procédé de \di pré fixation de la préposition au verbe est trop général pour que nous le suivions dans les diverses langues où il se produit. Notons cependant que ce système se cumule très souvent avec celui de l'agglutination et de la flexion pour exprimer les relations, et qu'il règne dans des langues importantes savoir : 1° toutes les langues indo-germaniques, 2* parmi les Ouraliennes, le Hongrois, 3" l'Abchaze.

Ajoutons, en terminant, que ce procédé, quoiqu'il s'applique aussi bien aux relations subjectives qu'aux objectives, convient cependant mieux à ces dernières, qu'il n'obtient d^ailleurs l'expression des premières qu'à travers un emploi d'abord objectif. Nous arrivons à un procédé beaucoup plus rare, mais

qui, au contraire, u viso tout d'abord un rôle d'expression des relations subjectives et Ta obtonu.

C — Position suf fixée.

Ce phénomène apparaît dans les langues suivantes : 1" le Cafre, et les autres langues de la famille Bantou, 2^ le Nama.

Il ne se rapporte qu'à un seul cas : le datif; le cas contraire, l'ablatif s'exprime par mot vide joint au substantif. En voici des exemples :

Langue Cafre. — Le verbe revêt une forme dite forme objective qui indique que l'action n'est pas faite simplement, mais faite pour quelqu'un on pour quelque chose, en faveur ou dans un but. Tawrfa signifie : aimer , et tandcla, aimer pour; tsho^ dire, et tsholo^ dire pour; hamba, aller, et hambelay aller vers; xota, mener et xotela, mener dans. L'indice du datif est donc : el sufïîxé au verbe.

Langue Suahili. —La particule insérée au verbe, et indiquant le datif, est ici : e. Leta s\gm{ieapportery mais pour exprimer : anporte-moi, on ne dira pas: leta kwa mimiez apporte vers moi, mais bien ni-let-e-a moi apporte. E rend seul l'intention dîUive.

Tjangue Sechuana. — Le môme rôle est rempli par la particule : la, ce qui dispense d'avoir recours à la préposilion : go, pour exprimer le datif : Kia nela moenaka, je donne à mon frère. Langue Herero. — Les grammairiens appellent cette forme du verbe tantôt objective, et tantôt relative. En Herero, l'indice est era^ ira, ena^ ina ou plus exaclement : er, iV, eii, in, ou encore : r, n. L'originaire est r qui devient n par assimilation rI (ful est de la môme famille phonétique que 1'/ du Cafre et du Sechuana. Zepa, signifie : tuer, et zepera, tuer pour.

Les autres langues de la même famille emploient le même procédé.

Langue Nama. -r Le relatif s'y exprime par la suffixation de : ba, xnâû^ entendre, xnaiiba, entendre pour ; mw, voir, rnnha, voir pour.

Lîi signification de ce suffixe verbal est donc non accusative, mais dative, exprime non l'objet de l'action, mais le but, le motif, la direction. Cependant ces idées sont bien proches l'une

de l'autre et peuvent arriver à se ciufondre; nous avons vu que le datif est plus ancien que l'accusatif, qu'il forme le irait d'union entre Tallatif qui exprime un lien objectif et Taccusalif qui forme un lien subjectif. La même évolution se démontre ici. L'insertion de cette particule dative dans le verbe indique un effort timide pour exprimer l'accusatif en commençant par le datif.

Cela est si vrai que d^autres langues vont plus loin dans cette voie, et par le môme moyen expriment non plus le datif, mais Vaccvsatif, Ce phénomène 1res remarquable apparaît dans la langrue de Viti, et dans tout le groupe Mélanésien. De Gabelentz appelle cette forme du verbe : te transitif défini. L'indice consiste dans Taffixed'un /. Exemple : daKunei Nacanieli Ko FpJine, Philippe trouva Nathaniel. Le verbe est : Kune^ le suffixe : i est le symbole de l'accusatif rattaché au verbe ; cet accusatif ne se marque pas sur le nom, à la différence du nominatif qui se marque sur le substantif par : Ko.

La seule objection qu'on pourrait faire au classement que nous proposons de ce phénomène parmi les emplois des mots vides, c'est que cet indice relatif ou objectif n'est pas un mot vide de relation, mais une particule de dérivation lexiologique. 11 nous semble cependant que ces indices sont des mots vides, comme tous les préfixes et tous les suffixes, et qu'ils sont de nature morphologique dès lors qu'ils expriment une relation grammaticale, et non une modification de sens du radical.