SUIVANT LEUR DEGRÉ DE NÉCESSITÉ

La liaison de mot à mot est unique dans son concept, quoiqu'elle présente des différences dans ses expressions. Mais les relations de mot à pr oposition,. soit d'v fée à pensée, sonl

multiples dans leur concept même, et leur rôle est plus ou moins nécessaire. Tantôt, en effet, elles sont indispensables pour que la pensée exprimée par la proposition ait un sens quelconque, tantôt elles le sont pour qu'elle présente à l'esprit un sens logiquement complet; tantôt elles ne sont pas indispensables dans ce but, mais joignent à la pensée complète déjà des circonstances qili lui retirent sa généralité, l'individualisent. De là trois catégories bien' distinctes : 1** liaisons nécessaires pour constituer la proposition, 2" liaisons nécessaires pour Vintégrer^ y liaisons utiles pour la compléter.

Lorsque je dis : je marche y avec son sujet et son verbe la proposition est à la fois constituée, entière et complète ; lorsque je dis :je regarde^ il n'en est pas ainsi, non-seulement la proposition n'est pas complète, n'est pas entière, mais elle n'est pas constituée; avec le verbe transitif la proposition ne peut se constituer sans un complément indirect, sans lui, elle ne présente aucun sens ; on ne peut regarder in abstracto, il faut regarder quelque chose; lorsque je dis :je fais, avec un tel verbe abstrait, la proposition n'est pas plus constituée, et l'embryon de proposition est encore moins développé. De môme, dans la relation de mot à mot, lorsque je dis : le frère, la relation n'est constituée que quand par un autre mot j'ai ajouté du frère (Jie qui il s'agit. Voilà pour les relations constituantes.

Voici maintenant en principe, en quoi consistent les relations intégrantes. Lorsque je dis : fe donne un livre, la proposition se tient, elle possède un sens, elle signifie, ainsi réduite, que je me suis dépouillé du livre, mais l'action de me dépouiller et celle de gratifier quelqu'un sont indivisibles; le sens existe donc, mais n'est pas complet, il ne le sera que lorsque j'aurai ajouté ces mots : à Pierre ; le datif est donc un cas intégrant, si ïaccusatif est un cas constituant.

Mais même alors ma pensée est-elle parfaite, ou complètement exprimée? Nullement. L'action s'est passée entourée de mille circonslances; si je n'en parle pas, cette action est énoncée, pour ainsi dire, algébriquement; elle n'est pas racontée, elle n'est pas décrite ; pour qu'elle le soit, il faut mentionner le temps, et surtout \Qlieu\ le locatif e^i le type du cas complém'*ntnirp.

Mais -avant de préciser davantage cette distinction, il faut d'abord analyser la proposition elle-même dans les tournures diverses qu'elle peut prendre. En effet ces tournures et la production des cas sont intimement liées ensemble ; les cas concourent avec le verbe à constituer la proposition, et suivant que le verbe prend telle ou telle catégorie verbale, tille ou telle voix, il exige, pour exprimer la même relation réelle, un cas différent. C'est ainsi que le sujet réel, sans cesser d'être tel, est au nominatif dans nos langues si le verbe est actif, à Tablatif, au contraire, si le verbe est passif. Le cas est donc une variable dépendant d'une autre variable j ce qui nécessite une certaine observation préalable de la variable dont il dépend.

Or, le verbe, et avec lui la proposition qui en est solidaire, peut prendre 1* la tournure active-neutre, quand il exprime qu'il s'agit non d'une qualité ou état, mais d'une action s'accomplîssant, ce qu'il ne faut pas confondre avec la voix transitive qui signifie non-seulement qu'il y a action et non simple qualité, mais de plus, que cette action passe sur un objet, 2* la tournure passive-qualificative^ quand il s'agit non d'une action s'dccomplissant, mais d'une qualité, ou d'un état direct, ou de la qualité ou de l'état résultant d'une action passée, celleci n'étant considérée que dans ce qu'elle a produit (verbe passif); 3* la tournure transitive, quand le verbe déjà actif réalise son action sur un objet.

Nous changeons ici un peu la terminologie reçue, en appelant actif tout verbe qui exprime une action et non un état, que cette action soit transitive ou non, et ne l'opposant plus au yerbe passif. On verra l'importance de ce changement.

Examinons successivement ces trois tournures.

f- TOURNURE ACTIVE-NEUTRE.

Le verbe est le pivot de la proposition, celle-ci n'est pas possible sans lui. Mais il peut être seul ou s'adjoindre d'autres mots qui prennent peu à peu une importance de plus en plus grande..

l"" •— Le Terbe est seul.

Il s'agit du verbe impersonnel : pluU, ningit etc. Pas de sujet, au moins dans Tidée, pas de régime. Un tel verbe est très usité dans les premières conceptions de Tesprit humain. La première proposition fut un cri, une interjection, de môme que la première pensée, un sentiment ; puis on en vient à la pensée, et par là môme à la proposition, mais par imitation de l'état interjectif ancien, consistant encore en un seul mot.

Dans les exemples précédents le sujet n'existe réellement pas ; quelquefois . il existe, mais il est supprimé, on en fait abstraction, par exemple, dans cette proposition : on marche; c'est un autre degré psychique du verbe impersonnel.

2*" — Le Terbe est accompagné d'un sujet seul.

C'est le verbe intransitif : Pierre marche,

3"" — Le Terbe est accompagné d'un sujet et d'un régime.

Alors le verbe est toujours in transitif, le régime est indirect, et ce régime indirect forme la relation exprimée par le datif : Pierre dit à Paul.

4*' — Le Terbe n'est accompagné que d'un régime.

Alors le sujet s'efface ou devient indéterminé. Exemple : On dit à Paul.

50 Le verbe est accompagné d'un attribut.

Ces propositions : je suis, je deviens, je semble, je m'appelle sont incomplètes, ne présentent aucun sens. Elles n'en acquerront un, que si l'on dit : « Je suis méchant, je deviens fonctionnaire, je m'appelle Paul. » Ce mot ajouté eslVattribut, non dans le sens où on Tentend ordinairement en décomposant à tort le verbe dit attributif en l'auxiliaire : être, et en un participe, mais dans le sens réel ; nous verrons que dans certaines langues il s'exprime par un cas spécial.

Ainsi dans la proposition active-neutre ou intransitive, ou le verbe existe seul, ou il est accompagné d'un sujet et d'un complément ou d'un attribut, ou il ne Test que d'un sujet ou d'un

complément ; c'est-à-dire que la proposition met sur le môme pied tous ses termes, ou successivement fait ressortir le verbe ou le sujet, ou le complément,en assourdissant les autres termes. La langue Woloff fait parfaitement ressortir cette faculté de mettre en vedette Tun ou l'autre des termes de la proposition ; suivant qu*il y a lieu de faire ressortir Tun d'eux, ou de ne pas le faire ressortir, elle lui donne une forme et même une racine différentes. Ainsi Ton dira : bâh nâ, je suis bon ; ma bâhi c'est moi qui suis bon ; téy là bâh, c'est aujourd'hui que je suis bon, et les grammairiens de cette langue donnent à ces trois tournures les noms d'énonciaiif^ de subjectif et d'objectif, faisant varier le mot qui signifie : Je en nrf, ma et là, suivant qu'on veut mettre en évidence le verbe,\e sujet ou le complément. C'est ce que nous avons expliqué dans une précédente étude.

Le môme phénomène se produit aussi en Tagala dans le verbe intransitif, comme dans le verbe transitif ; le mot de la proposition qu'on veut mettre en relief est placé au commencement et le verbe lui-môme est modifié pour exprimer cette nuance.

La tournure active-neutre a été plus ancienne que les deux autres, et cette antériorité a été marquée d'une manière certaine sur les pronoms dans la forme possessive jadis générale et qui caractérise l'action.

A l'origine, en effet, les substantifs et les verbes se confondaient dans leur expression ; on ne différenciait la fonction de cette expression tout au plus que par la po5i7îon ; les pronoms liés au substantif par l'expression possessive étaient identiques. à ceux liés au verbe par l'expression préilicative qui n'était encore ainsi qu'une expression possessive ; en un mot, la relation de mot à proposition se confondait avec celle de motà mot, ou pour mieux dire, il n'existait qu'une seule relation, celle de mot à mot, de mot dominant à mot dominé ; seulement le mol dominé est un pronom, et le mot dominant a tantôt le sens de substantif, tantôt le sens de verbe.

Ce n'est que plus tard que la différenciation s'accentue, que le 5t/65/an/t/ emploie le pronom possessif, et le verbe le pronom prédicatif o\i le pronom objectif. Cette évolution fournit môme un critérium de l'avancement psychologique d'une langue.

Pendant longtemps l'apparition du prédicatif n a lieu que dans le verbe qualificatif ou passif, puis dans le verbe intransitif, d'où il passe enfin au transitif.