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rand , si capable de s'entendre à cet égard avec le général Bonaparte, donna des ordres à ce dernier pour la protection des pèlerins , et en fit informer Muley-Soliman par notre consul général. Getemp^ reur , plein de confiance sur l'accueil qu'ils rece- Traient à Alexandrie et au Caire , les détermina au départ et calma lui-même les craintes que la conquête de rÉgyple avait excitées parmi ses sujets. En même temps notre consul général , Guillet, secondait de tout son pouvoir ces bonnes dispositions. Pour dissiper les alarmes des Marocains et prévenir là effets des insinuations perfides de nosennemis^il fusait traduire en langue arabe et répandrejusquechei les montagnards de l'Atlas (1) , toutes les proclama-

(i } Noos croyons que c'est à ces récits de U conquête àeVÈgjfi qn*il faut rappoiter le passage soiyant de M. Charles Gocbdet, i propos d*nn chef arabe des déserts de TOued-nan ( Voir tome II, page 341 ).

• Il avait partagé , dit Tantear de la relation du naufrage de l» Sophie , Tefiroi qu'avait répandu dans les camps maures le soccès des armes de l'empereur lïapoléon, dont la renommée, à Tépoqoe de l'occupation de l'Espagne, avait franchi les plus hautes montagnes de TÂtlas et était venue retentir jusque sur la lisière du grand désert. Mais le bruit de cette renommée avait produit su ce Maure l'effet du tonnerre 9 que nous entendons souvent sus savoir de quel point de l'horizon il est parti. De même il ignonit quel peuple Napoléon avait si longtemps conduit à la yictoiie* Me l'ayant désigné sous le nom de Parie, qui pour lui Toahit dire Bonaparte , je fus quelque temps sans pouvoir le compren' dre > — Nous verrons plus tard que la conduite de notre diplomatie, lors de la conquête de l'Espagne , dut très-peu fiier l'attention des vrais croyants , et que le récit des pèlerins avait seul po frapper leur esprit.

lions du général Bonaparte et les articles des jour* naux qui parlaient du triomphe des Français et de leur conduite généreuse envers les Égyptiens. Quelques Turcs , faits prisonniers sur nos vaisseaux au combat d'Aboukir et amenés par les Anglais à Gibraltar, vinrent confirmer par leurs récits les rapports de notre consul sur le bon traitement que les Musulmans recevaient en Ei:ypte de la part des Français. Enfin des pèlerins , qui avaient fait partie d une caravane protégée par le général Bonaparte contre les Arabes, ajoutèrent leurs témoignages aux précédents et achevèrent de dissiper les bruits menteurs que les Anglais ne cessai enf de répandre sur les actes de l'armée française et sur ses dispositions à l'égard des indigènes.

« C'est à cette intime persuasion des bons procédés des Français envers les Musulmans et surtout envers les Marocains, écrivait alors notre consul , que Dous devons la continuation de la paix et la réponse de Muley-Soliman à l'envoyé d'Alger. « Sachant que les Français n'avaient porté aucune atteinte à la religion musulmane , et qu'au contraire , ils avaient protégé contre les Arabes les caravanes qui étaient passées en Egypte , ce prince déclara qu'il n'avait aucun prétexte d'armer contre eux. Il fit la même réponse à l'envoyé de la Porte, tandis que les régences barbaresques se déclaraient au contraire pour le Grand Seigneur et armaient contre nous.

C'est alors que les Anglais et les Portugais ayant

perdu toul crédit auprès de MuleyrSoliman , essayèrent de troubler le nord de son empire. Us ailèreut jusqu'à répandre le bruit absurde de sa mort et du débarquement d'une armée française à Geuta pour soulever une partie de ses sujets ; mais les séditions qu'ils provoquèrent en cette circoostance furent bientôt réprimées malgré Tor répandu partout avec profusion.

Nous pûmes jouir alors par nous-mêmes et par Fintermédiaire de l'Espagne redevenue notre alliée, de tous les avantages de l'influence européenne dans le Maroc; et c'était sans préjudice pour nouscomme sans profit pour eux, que les Anglais, maîtres de la mer, étalaient dans la baie de Gibraltar les trophées de la bataille navale d'Aboukir. Tels furent les résultats obtenus par les hommes politiques qui, au milieu de notre grande révolution, avaient su maintenir , à l'égard des races musulmanes , les traditions de l'ancienne monarchie.

Combien différente a été la conduite de tant d'hommes d'état nés sous la république et l'empire! Nous les avons vus à l'œuvre lors des premières années de l'occupation de l'Algérie :, et la destruction des ctablissements de Médine et de la Mecque nous a donné la mesure exacte de leur intelligence; car c'est ainsi qu'ils ont exalté le fanatisme des populations vaincues , qu'ils nous ont créé des milliers d'ennemis, et privés, du même coup, des relations commerciales attachées de tout temps aux pèlerinages qu'encourageaient ces établissements pieux.

Premiers symptômes de la latte entre le blocus'maritime de l'Angleterre et le blocus continental de la France. — Avènement de Napoléon notifié à la conr de Maroc. — Ruine complète de notre commerce avec cet empire après la bataille de Trafalgar. — Appréciation du système continental par rapport aux races musulmanes. — Reprise de nos relations avec le Maroc à la paix de 181 5. -^ Complète abolition de l'esdayage [chrétien chez les Maures. — Générosité de Muley-Soliman envers les naufragés sur les côtes de TOued-nun et du Sahara.

Noire bonne intelligence avec le Maroc avait survécu aux causes de rupture que semblait rendre inévitables l'occupation d'Égjpte. Le prétexte de la religion, qui rallie toujours les Musulmans à sa défense, dès qu elle parait menacée ou attaquée, et les domine jusque dans les actes les plus privés de la vie, n'avait pu faire changer à notre égard un prince musulman de la race des Sckérifs. Vainement Muley -Taïbi , frère de l'empereur et son calife, partisan déclaré des Anglais , avait répandu partout l'alarme sur le sort des pèlerins de la Mecque. Mur ley-Soliman , ainsi que son premier ministre , avait résisté à toutes les intrigues de nos ennemis ; mais ceux-ci ne devaient pas se décourager. L'Espagne avait alors envoyé son ambassadeur » chargé de présents pour l'empereur. L'Angleterre se hâta d'en faire autant , avec toute Tostentation capable de frapper l'imagination des Maures , et que lui suggérait l'orgueil national rehaussé de la vanité de ses trionnpl^cs maritimes.

C'était le moment pour le Directoire de donner à son tour une idée de la magnificence et delà grandeur de la nation française'; mais, depuis longtemps il laissait sans réponse certaines réclamatioDS de Mulej-Soliman , relatives aui prises de dos corsaires, dont la conduite n'avait pas toujours été amicale sur les côtes de son empire , et peut*étre aussi sans complicité avec les agents secrets derÂogleterre. Heureusement nos ennemis s'appliquaient en même temps à produire une rupture entre le Maroc et l'E^spagne : ce qui les fit échouer à cause des liens intimes que le commerce établissait entre ces deax États. Mais TEspagne , notre alliée , ne pouvaitagit seule pour elle et pour nous ; et c'est alors que \t Directoire restait dans Tinaction , tandis que d'on autre côté , les Anglais bloquaient Mcilte depuis qu'elle était tombée dans nos mains ; et y envoyaient une nouvelle escadre de Gibraltar , pour former le siège régulier de l'tle et de la place. Maîtres delà mer depuis le combat d'Aboukir , ils s'appliquaient sans relâche k j consolider leur puissance en recrutant une multitude de matelots étrangers; car c'est ainsi qu'ils préludaient au blocus maritime; tandis que le Directoire , leur faisant fermer tous les ports de l'Espagne et de l'Italie , préludait de son cdtéao blocus continental. Quant à ce dernier système, b pensée en avait déjà étéformulée dans un rapport <[oe Ï3arrèrefit leSl septembre 1793 h la convention; mai) la première exécution n'en commença que plus tard- Tandis que les Anglais réalisaient le système oppo^

sous les yeux même de notre consul de Maroc, si bien placé à Tanger pour les observer à Gibraltar. a Les Anglais, écrivait alors ce dernier, ne parviennent à entretenir leurs escadres et leurs armements en course qu'avec le secours des matelots étrangers. Une infinité de Liguriens, Cisalpins, Vénitiens , Toscans, Maltais , Ragusais , Napolitains , Syracusains , Grecs , Espagnols et même de Français, se trouvent sur leurs bâtiments. Gibraltar est un repaire où se réfu<>ient tous ces déserteurs de leurs pays , eioix ils trouvent à se placer.

» Sans cette ressource, on n^aurait armé à Gibraltar aucun corsaire ^ et plus de cent qui infestent ces parages et la Méditerranée n'eussent jamais sorti du port. Il n'y a pas même les états - majors qui soient composés d'Anglais; je m'en convaincs chaque jour par ceux qui relâchent dans cette baie(l). » Quant aux causes de ce rassemblement de mate*, lots étrangers , les uns provenaient des contrebandiers qui avaient l'habitude de séjourner à Gibraltar pour leur commerce avec TEs pagne , les autres étaient des marins espagnols qui s'y étaient réfugiés lors de la dernière levée maritime ou qui avaient déserté l'escadre espagnole mouillée dans la baie de Cadix , parce qu'ils ne recevaient depuis longtemps aucune solde. « C'est le mécontentement et la mi^ sère , ajoutait notre consul , qui les a donnés à nos ennemis et aux leurs. Il est surprenant à cet égard de voir comment l'escadre espagnole diminue chaque jour. Onla dit réduite aujourd'huià 16 vaisseaux en

(i) Mss. des Archives des affaires étrangères.

étal de sortir ; les autres ne le peuvent faute d'équipa«;e. On assure que toutes les fois qu'un vaisseau anglais louvoie dans la baie , c'est pour y appeler des déserteurs , et qu'il en reçoit toujours quantité que sa présence fait jeter à la nage pandant la nuit. D autres enfin étaient des Français déserteurs de DOS corsaires qui , ne trouvant pas à se placer , Ion de la suspension des armements en course ordonnée il y a quelques mois par les commissaires de la marine à Toulon , et exécutée à Cadix par le consul de la république , s'enfuirent à Gibraltar. »

Ces détails nous révèlent l'état des forces maritimes des trois puissances , qui devaient se rencoDtrer de nouveau à la bataille de Trafalgar. Ils nous apprennent surtout comment l'Angleterre se préparait à se rendre maîtresse unique de la mer ; mais pour lors son gouvernement se contentait d'entraver le commerce des neutres, par exemple, en capturant le 25 juillet 1800 une frégate danoise nyec son convoi , ou bien encore en obtenant en 1801 <><! l'empereur de Russie et des puissances du Nonl. une convention qui, tout en déclarant la marchandise à l'abri du pavillon, faisait une exception pourlacootrebande de guerre et lui assurait le droit de visite.

Cependant une terrible pesle avait fait irruption dans le Maroc, où elle avait été a pportée par les pèlerins revenus de la Mecque. Dans l'espace df quelques mois, de 1799 à 1800, elle y enleva un tier? ou un quart de la population (1). Les Européeoi

(j) Voyez une lettre du 29 jain 1799 de notre vice-consol ''• Mogador, Broussonet. Voyez aussi /ar^jon. oui raconte avec d»*

s'étaient enfuis, craignant les préjugés religieux qui, après avoir interdit dans le pays toute espèce de quarantaine , empêchaient également d y prendre aucune précaution pour prévenir les effets de la contagion. La ville de Maroc perdit alors 50,000 ha^bitants, Fez^ 65,000 ; Mogador, 4,500; Saffy, 5,000. Mais la perte la plus douloureuse pour nous, comme pour Muley- Soliman , fut celle de son premier mi-* sistre, Ben-Otbman, politique habile, doué d'un «sprit conciliateur si rare parmi les Musulmans , et notre ami , aussi bien que de TEspagne.

Le traité de paix , commerce, pêche et navigation; que ce ministre fit conclure avec cette dernière puissance, mérite d'être ici rappelé. Muley-Soliman s'y montra de son côté le digne fils de Sidi-Mohamet , et sa conduite d'alors fut regardée avec raison comme un nouveau pas vers la civilisation de l'Afrique ; mais ce qui était moins exact à l'éj^oque où notre Moniteur en fit connaître les résultats (1), c'était d'ajouter : « Les principes sacrés^du droit des gens ont passé des livres de philosophie jusqu'aux cabinets barbaresques et commencent à régler leur conduite. » La conduite du sultan à l'égard de l'Espagne n'était en eiiet que la continua lion des relations de Sidi-Mohamet avec Louis XYI, et la conséquence des principes chrétiens qu'adopte l'islamisme, et

tails les effets de Vépidémie et les moyens employés pour la combattre : ^n account of Marocco , a* cdit. , page 171 ; enfin les An-

nales maritimes sur let différentes pertes de Barbarie.

(j) Voir Moniteur de Tan viii , page 61.

que le sultan marocain s'efforçait de développer, sans se douter le moins du monde de nos livres de philosophie.

« La différence des préjugés religieux des peuples divers, continuait notre ^ornïeur, est déjà un obstacle moins puissant à leur rapprochement réciproque $ et ces mêmes Musulmans qui n'offraient jadis aux infidèles que Talternative du glaire ou de l'esclavage, ne parlent aujourd'hui que d'amitié, de bonne intelligence et d'harmonie envers des puissances chrétiennes. Enfin , un empereur de Maroc écrit et signe qu'il fait des vœux pour que le nom odieux d'esclavage soit effacé de la mémoire des hommes (Art. 13). »

Ce langage du journal officiel prouve que dii ans avaient suffi pour faire ouhlier les antécédents de l'ancienne monarchie, véritables causes des améliorations morales du Maroc ; or, pareil oubli pouvait conduire facilement à de fausses démarches, dès qu'on essayerait de faire tourner au profit de notre politique les dispositions du sultan dont on ignorait ainsi le point de départ.

Quant à ce qui concerne l'Espagne, c'est en verta de son traité avec Soliman, que ses colons de Varchi' pel Canarien eurent droit de pèche sur les mers au nord de Sainte -Croix de Barbarie , et que la compagnie des Cinq Jurandes de Madrid put continaer de jouir du privilège exclusif d'exporter les blés de M^roc par le port de Darbeyda.

« L'article 19 est un pas vers l'abolition de 1^

course, sorle de piraterie autorisée et encouragée par les peuples policés de l'Europe , et que nul droit de guerre ne saurait légitimer. Les matelots et effets marocains , pris sur des vaisseaux en guerre avec TEspagne , seront rendus sans rançon par les Espagnols et réciproquement. De même les bâtiments ei effets marocains capturés par une puissance en guerre avec Maroc , ne pourront être vendus dans les ports d'Espagne ; cette condition est réciproque,

» Les esclaves chrétiens , de quelque nation qu'ils soient , qui s'étant soustraits à leur captivité, seront venus trouver un asile à bord des bâtiments espagnols ou dans les forts et places que S. M. G. entretient sur la côte d'Afrique , ne pourront être reclamés par leurs mattres. »

Enfin un article établissait qu'en cas de rupture <le8 puissances contractantes, les prisonniers ne seraient point regardés comme esclaves , mais quMis seraient échangés comme ceux des nations européennes entre elles. G^est ainsi que l'Espagne continuait dans le Maroc Tceuvre de notre ancienne monarchie.

L'année 1801 , qui suivit celle de la peste» fut signalée par la révolte des montagnards Berbères des •environs de Fez et de Mequiuez. Ils avaient pris les armes, sous prétexte que Muley-Soliroan ne remplissait pas ses engagements envers eux qui l'avaient les premiers proclamé et soutenu lors de son avènement au trône. Mais ces révoltés, qu'encourageait Muley - Ibrahim ) fils de Mutey-Jesid,

après avoir perdu 600 hommes , se réfugièrent dans les montagnes , et l'empereur ne songea pas à les poursuivre, occupé qu'il fut ailleurs par lambition tle son neveu. Celui-ci persévérant dans le projet de détrôner son oncle» il fallut en venir à une action générale ; et le 19 mai 1802 Muley-Soliman y défit complètement Muley-Ibrahim , en lui tuant 8,000 hommes et faisant 2,M0 prisonniers. Le prince tebelle demanda bientôt après à capituler; et l'empereur accepta sa soumission en lui faisant jurer serment de fidélité sur le Coran. Cette guerre civile était à peine terminée , que Muley-Soliman força le consul des États-Unis à quitter Tanger et déclara la guerre à son gouvernement , à cause du blocus mis par l'escadre américaine devant Tripoli que l'empereur comptait parmi ses meilleurs alliés. Mais h cessation de ce blocus amena Tannée suivante la paii avec les Etats-Unis, et le commerce américain n'eut plus rien à craindre de la piraterie des Maures. CependantBonaparte était devenu premier consul;

et le 18 brumaire , glorifié par la victoire de Marengo , avait ramené Tordre dans l'intérieur de la France, la dignité dans ses relations extérieures. Mais l'Egypte était perdue sans retour, et Malle s'était rendue aux Anglais. Pour échappera leurdespotisme maritime , l'Espagne , après ayoir reDoaé Hvec nous le pacte de famille , s'était dévouée à notre politique . Repoussant toutes les marchandises de l'Angleterre, elle était entrée sans réserve dans le système continental, et nous offrait généreusemeot

le concours de sa marine. C'est alors que le premier consul chargea l'amiral Gantfaeaume, qui l'avait ramené d'Orient, de réorganiser nos forces navales dans la Méditerranée. Que n'y appliquait-il aussi luimiéme toutes les ressources de son génie? Il était beau du moins , au souvenir dé tant de gloire nationale répandue sur cette mer intérieure , de vouloir en faire un lac français; tandis qu'avec les produits de l'Afrique septentrionale, on pouvait supplanter tout le commerce anglais de l'Amérique et de l'Inde. Espérances magnifiques , dignes de celui qui les faisait naître sur le sol encore agité de la pairie, mais destinées à avorter par l'erreur des moyens et Timpatience du succès. Elles semblèrent pourtant justifiées , en juillet 1801, par la victoire d'Algésiras j où trois vaisseaux français commandés par l'amiral Linois , repoussèrent six vaisseaux anglais, après en avoir réduit deux à amener pavillon. L'année suivaute , une escadre commandée par l'amiral de Leissegnes avait forcé le dey d'Alger à nous accorder satisfaction et à nous délivrer sans rançon un grand nombre d'esclaves chrétiens. Le premier consul se fit également protecteur de la navigation chrétienne auprès du Bey de Tunis. La paix d'Amiens apportait enfin le bénéfice du temps, garantie la plus nécessaire à l'exécution de ses vastes projets. Mais l'Angleterre, en signant ce traité, n'avait promis de restituer Malte que pour ajouter un nouveau mensonge à la longue série de ses déloyautés. Profilant des prétextes que lui fournissait Tambition

trop active du premier consul , elle refusa de rendre ce poste dominateur de la Méditerranée; et la guerre éclata plus générale et plus terrible qu'auparavant.

L'Angleterre reprit aussitôt sa politique, en coalisant tous les matelots de l'Europe contre la France.

Le meilleur moyen He neutraliser celte tactique, était à coup sûr d'attirer ces mêmes matelots sur le sol français pour augmenter le personnel de notre marine. Gomment donc expliquer l'arrêté du26floréal an xii (1) , qui les mit tous en état de suspicioD d'espionnage, et les éloigna de nos ports où on aurait dû les fixer par toute espèce d'encouragements?

Le bruit de nos victoires continentales, auquel se mêlait le souvenir de la victoire d'Algésiras , soutint pourtant notre supériorité dans le Maroc, et notre influence y était encore intacte en 180i, quand Bonaparte se fit proclamer l'empereur Napoléon. Notre commissaire général Guillet étant mort à Tanger Tannée précédente, M. Fournet, cliancelier du consulat, fut chargé de notifier cette éle^ tion à la cour de Maroc. Il s'adressa à cet effet à Muley*A})sulem , le fils chéri de Sidi-Mohameti qui avait toujours soutenu notre influence auprès de son frère Muley-Soliman , et il essaya d'obtenir par cet intermédiaire que le sultan prit l'initiative de la correspondance avec l'empereur des Français Mais Muley-Absulem lui répondit en rappelant» qu'il croyait dû à la supériorité de l'islamisme : «1^ >» sultan des vrais croyants ne doit pas commencer

(i) Moniteur, an ui , page laio.

n d^écrire h celui des chrétiens* Ne me parle plus M comme cela. »

Cet avis méritait de n'être pas oublié plus tard , quand un nouveau consul de Napoléon voulut trop souvent humilier Torgueil religieux de Soliman devant la puissance purement politique de la France. A la même époque , un fait peut-être trop oublié rappela l'immémoriale disposition de tous les barbares du nord de l'Afrique à la piraterie et à la guerre maritime. C était le moment où la dés* organisation se mettait au centre de la civilisation musulmane. L'évacuation de l'Egypte par les Français et par les Anglais l'avait laissée en proie à lanarcbie des Arnautes; et les villes saintes étaient envahies parles sectaires Wahabites, qui rendant les pèlerinages impossibles , menaçaient d'étouDer l'islamisme dans son berceau. Par suite de cette anarchie , le 18 juillet 180iii<, un religieux marocain, qui n'avait peut-être pu accomplir ses dévotions à Médine et à la Mecque, après s'être livré à d'aventureux brigandages en Egypte et dans la Barbarie, était venu s'établir entre Gigéry et Bone , parmi les montagnards indépendants du gouvernement algérien. Appuyé par ces indigènes, il déclara au divan de la Régence qu'il se regardait comme souverain du pays des Kabyles , et ajouta qu'il comptait armer des croiseurs contre toutes les puissances de l'Europe , l'Angleterre exceptée.

On rit d'abord de la jactance de ce fanatique aventurier, qui n'avait pour toutes forces navales

qu'un sandal ou barque côtière, et Ion envoya d'Alger contre lui deux petits corsaires. MaisTexpédition ayant échoué, le marabout marocain, en juin 180fc , s'empara, près de Gigéry, de six barques de corailleurs français , et traîna dans les montagnes le» équipages, au nombre de cinquantequatre hommes (1).

La régence d'Alger envoya de nouveaux corsaires pour soumettre ces indigènes toujours indépendants, et ce ne fut qu'avec beaucoup de peine qu'elle parvint plus tard à détruire leur piraterie naissante: curieux exemple du parti que naus-mémes pourrions tirer de ces populations , en cas de guerre maritime où TAngleterre cette fois-ci ne serait pas exceptée.

Tandis que cette puissance cherchait , au mépris de la civilisation chrétienne , à encourager la piraterie barbaresque, elle ne craignit pas d'outrager encore le droit des gens en enlevant à l'Espagne, et au milieu de la paix , quatre frégates chargées de trésors* A cet odieux guet-apens, un cri d'indignation s'éleva dans la Péninsule ; la guerre fut déclarée le k décembre 180& , et le camp de Saint-Roch , devant Gibraltar, fut aussitôt renforcé. C'est dans ces circonstances que les convois et les vaisseaux anglais passaient et repassaient sans cesse dans le détroit. Dix mille hommes de troupes vinrent augmenter la garnison de Gibraltar et la portèrent à dix-sept

(i)Voir, aux Archives des affaires étrangères, la CorrespoBdance consulaire du Maroc, an i -an xri.

mille. Nelson s'y trouvait aussi avec sod escadre ; et, malgré les nouvelles provisions apportées d'Angleterre, malgré celles qu'on allait chercher à Tanger et à Télouan , les vivres y étaient d'une extrême cherté. Chaque bœuf extrait du Maroc était payé un quintal de poudre, et plusieurs fois des corsaires français vinrent enlever des bateaux chargés de ces provisions. Au milieu de ces attaques, un bâtiment de notre commerce fut pris sous pavillon prussien par un corsaire du Maroc. Enfin une épidémie qui régnait alors à Gibraltar, et les craintes qu'elle inspirait, jointes à celles de la famine, faisaient émigrer beaucoup d'habitants (1); tandis que dans la prévision d'une attaque combinée des armées de France et d'Espagne , les Anglais creusaient ces merveilleuses fortifications qui devaient faire une aire de vautour de l'ancienne roche de Galpé.

Toutes ces précautions annonçaient que l'alliance de Napoléon et de l'Espagne était dans sa plus grande ferveur. C'était aussi le moment où ces deux puissances réunies allaient se rencontrer de nouveau avec l'Angleterre dans la plus formidable de leurs campagnes maritimes. La bataille du cap Finistère, livrée sans résultat le 22 juillet 1805, n'avait donné que plus d'envie aux parties belligérantes d'en venir à un nouvel engagement. Celui de Trafalgar , dans le mois d'octobre de la même année, fut sans égal par les pertes qu'y éprouvèrent les trois puissances. On saitcomment cette bataille fut perdue par l'inexé-

(i) Voir U Correspondance consulaire da Maroc.

cutioD des ordres que l'amiral de Villeneuve donna à Dumanoir-le-Piley de venir renforcer le corps de bataille. Les marins de France et d'Espagne j dé* ployèrent le dernier élan d^un enthousiasme que l'esprit continental de l'empire était incapable de leur rendre; et l'Angleterre y paya cher sa TictoiTepatk mort de l'amiral Nelson, en attendant que la tempête du lendemain vint engloutir ou jeter à la côte , àouie de ses vaisseaux démâtés et frappât le dernier coup de ce terrible combat.

Le désastre de Trafalgar interrompit immédiatement toutes nos relations commerciales avec le Maroc. Ainsi Marseille, qui , en 1804^ , (iguiait encore pour plusieurs exportations, entre autres pour les gommes de Barbarie ou celles du SénégaV et it Tombouctou , apportées par les caravanes à Mogador, disparut entièrement de ce théâtre si productif pour ses industrieux habitants. Dés lors celui-ci ne nous fut plus connu que par les tableaux du commerce de l'Angleterre. Le vice-consul anglais de cette place commerciale , Jackson , nous eo a laissés plusieurs relatifs aux années 180E^, MfA^ 1806 , qui constatent le mouvement contemporain de Tintercourse avec le Maroc , et nous indiquent \k produits les plus usuels que nos rivaux , alors sauf concurrents, introduisaient dans cet empire. Quant à notre influence politique auprès de le cour etdâ gouverneurs , elle s'y maintenait comme aupararaot, si ce n'est que Muley-Solyman voulut désonnai^ garder entre les parties belligérantes la plusstricif

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tinople et sur Alexandrie, pour se faire ouvrir le canal delà mer Noire, et s assurer 'le passage de l'Egypte aux Indes. En septembre, il fit bombarder Copenhague^ s'empara de la flotte danoise, composée de dix 'huit vaisseaux de ligne et quinze frégates , et prit Heligoland à l'embouchure dcTEIbe. Enfin, le 1 1 novembre de la même année, il déclara « que tous les bâtiments destinés pour les ports de France devaient d'abord se rendre en Angleterre et y payer une taxe. » C'était purement et simplement faire acte de propriété sur la navigation du monde entier qui pouvait commercer avec nous.

A cette usurpation inouïe. Napoléon, par un décret de Milan du 17 décembre 1807, se fit le protecteur de la liberté des mers. « Tout vaisseau y ditil à son tour, qui paye un impôt à l'Angleterre est dénationalisé. » Et pour que cet ordre impérial put recevoir son exécution , il voulut marcher sans retard à la conquête de tout le continent. C'est alors que ses idées gigantesques éloignèrent de lui Thomme aux idées justes et praticables, M. de Talleyrand, qui d'abord Tavait si bien secondé dans l'expédition d'Egypte, et dont nous rappellerons bientôt la politique à l'égard du Maroc.

Quant à Napoléon , emporté par un génie sans frein qui ne tenait plus compte du temps et se croyait au-dessus delà justice, il ne pouvait plus se contenter de l'alliance de l'Espagne , telle qu'elle avait existé jusqu'alors; car cette union n'avait fait que l'embarrasser, comme toute alliance d'un état faible au-

qiiel il faut communiquer de sa propre force. II crut donc qu'il lui serait aussi facile et aussi légitime de s'emparer de la Péninsule, queTAngleterre avait fait de la flotte du Danemark. Il fallait d'ailleurs qu'il atteignit son ennemie dans Gibraltar , en occupant Algésiras et les ports de l'Andalousie, tandis qu'il était déjà inattre du Portugal. C'était une nécessité de sa position; mais pourquoi y joindre l'odieux guetapens de Bayonne envers le peuple le plus susceptible sur le sentiment de l'honneur? En 1808 et 1810 y nos armées étaient descendues des Pyrénées jusqu'aux colonnes d'Hercule, ayant à combattre à chaque pas les mêmes populations qui naguère nous accueillaient en frères. Les Espagnols appelaient en outre tous leurs ennemis pour les armer contre nous ; et la junte de Séville, réfugiée à Cadix , livrait même aux Anglais Ceuta, la seconde porte du détroit ; tandis que ces derniers préparaient la ruine complète de la puissance espagnole en encourageant la révolution coloniale de l'Amérique du Sud.

C'est dans ces circonstances que le besoin de se faire de nouveaux alliés , après s'être fait tant d'ennemis, détermina Napoléon à renouer les relations qu'il avait été forcé d'interrompre avec Muley-Soliman . Ce dernier lui avait pourtant envoyé une ambassade pour le féliciter comme empereur des Français. Mais c'était sur les instances réitérées de notre consul , M. d'Omano , qu'il s'était déterminé bien malgré lui à cette démarche dont la lettre de Muley- Absulem avait déjà montré le point délicat. Aussi

cette condescendance du Sultan fut-elle la dernière qu'il eut pour Napoléon. C'est le 6 septembre 1807, que ce dernier reçut au palais de Saint-Cloud les let« très de créance de l'envoyé de M uley-Soliman, Hadji- Ediris-Rami, chef vénéré de la puissante famille des schérifs de ce nom, issue du fondateur de Fez (1). Cet ambassadeur lui adressa en arabe le discours suivant:

« La louange est à Dieu.

«Au Sultan des Sultans, au plus glorieux des souverains , le magnifique et auguste Empereur Napoléon.

9 Nous offrons à votre Majesté un nombre de salutations infinies et proportionnées à l'étendue de notre amitié pour elle. Notre Seigneur et Maître Suleyman , Empereur de Maroc (que Dieu fortifie et

(i) « Le chef de cette famille, dit Ali-Bey, prend le titre SEmUidem ou ancien. Il avait l'administration des fonds, qai sont placés dans des coffres à côté du sépalcre de Maley-Edris, le fondateur de Fez , et Ton des pins grands saints de l'islamisme. Il recevait aossi les aumônes en £^ains,'des bestiaux ou autres effets qn à titre de tribut les habitants mettent à sa disposition ; lui-même en fait 1> distribution parmi les schérifs de la tribu, qui la plupart vivent de cette charité , quoiqu'il y en ait de trés-riches par les biens immeubles qu'ils possèdent, ou par le grand commerce qu'ils foot, à l'exemple de YEmkaddem, La grande T«Dération des habitants pour Muley-Edris qu'ils invoquent dans toutes les situations de la vie , et par un mouvement spontané , avant même de songeras Tout-Puissant , se reportait sur les héritiers de son nom.* Or celai d'entre eux qui fut envoyé à Paris n'y reçut aucune distinction flatteuse, propre à satisfaire l'opinion qu'il devait avoir de lui-même- Combien Louis XIV eût procédé différemment à son égard l H suffit de se rappeler l'accueil qu'il fit à l'ambassade de Ben-Aïssa, en 1699.

éternise la durée de son empire ), nous a envoyé auprès de votre Majesté pour la féliciter sur son heureux avènement au trône de la puissance. Il est à votre égard ce que ses prédécesseurs ont été constamment à l'égard des vôtres, fidèle aux traités. Vous êtes à ses yeux le plus grand , le plus distingué parmi tous les souverains de TEurope, et l'amitié de votre Majesté lui est extrêmement précieuse. Il m'a envoyé auprès d'elle avec des présents. Qu'elle daigne les accepter. Nous prions le Tout-Puissant qu'il continue à accorder à votre Majesté un bonheur et une satisfaction inaltérables (1). »

Le seul résultat de cette ambassade fut de préparer pour Tannée suivante une voie aux projets de Napoléon. Il est pourtant un autre motif qui eût pu donner encore lieu à cette avance du Musulman , c'est le besoin extrême que le Maroc avait alors des marchandises de l'Europe , et le désir de renouer des relations commerciales avec la France. Nous voyons en effet que le 6 mai 1807, Muley-Soliman, mécontent de ce que les bâtiments ne rapportaient point à Mogador des marchandises utiles ou de luxe, écrivit aux négociants de cette ville la lettre suivante :

« A tous les marchands de Mogador , maures , chrétiens et juifs.

« J'ai trouvé que cette ville ne contient aucune des marchandises qui manquent dans le pays. La cause CB provient de ce que vous n'importez dans le pays aucune de celles qui payent des droits : ce qui n'est

(i) Voir Moniteur de Tannée 1807 , page 976.

d'aucun avantage pour moi , non plus que le lest qui nous est à charge. Je souhaite que vous importiez des marchandises utiles au pays et à la cour. Quant à ce qui me concerne , Dieu m'a faitlagràcç de n'en avoir pas besoin. Je viens d'ordonner à Ben- Abdesadek , que tout marchand qui napporlera point dans le pays ou dans les ports des choses utileS) ou qui n y apportera que du lest , soit renvoyé sur le champ avec son vaisseau vide. Il vous sera donné du temps suffisamment pour que vous puissiez (aire parvenir cette nouvelle à vos amis. La paix soit avec vous ! » ( Moniteur de 1807, page 1027. )

Telle était la situation commerciale des Maures, lorsque Tannée suivante le capitaine de génie Burel, ancien officier de l'armée d'Egypte , fut envoyé dans le Maroc. Il partit de Madrid, où il se trouvait avec Joseph Bonaparte alors roi de Naples , mais qui devait être bientôt celui d'Espagne.

Le but de sa mission était d'entraver les opérations mercantiles des Anglais, de les priver des facilités qu'ils trouvaient sur les côtes du Maroc pour l'approvisionnement de Gibraltar et delears escadres , et de nous assurer éventuellement l^s mêmes avantages dans les circonstances où le gouvernement jugerait à propos de les réclamer (ij' Mais cette mission échoua par suite de la haateor

(i) Le capitaine de génie Burel fit encore la reconnaissance géographique du nord du Maroc durant les années i8o8 et 1809. Cette reconnaissance a été communic[uée par M. le Chev. Jaobeit à M. Lapie , qui s'en est servi pour la carte de cet empire.

que noire consul général ^ M. d'Ornano, mita déterminer Muley-Soliman à sortir de sa neutralité. De son côté , M. Bure) , oubliant toutes les convenances de la cour deMaroc, n'avait offert aucun des présents d'usage, que noire ancienne diplomatie était si soigneuse d'envoyer en pareille circonstance. Néanmoins, avant le retour de cet envoyé, l'empereur de Maroc lui fit remettre par son ministre , pacha des provinces septentrionales , une note de quelques manuscrits arabes, qui devaient, selon ce prince, exister à Paris, et dont il désirait si vivement avoir des copies qu'il n'était pas de prix qu'il n'en donnât. Mais ce moyen fut encore négligé pour cultiver l'amitié d'un prince dont nous avions besoin , et qui ne manqua pas de se plaindre de cette négligence. C'est ainsi que , pendant les guerres de l'empire , nos relations avec le Maroc constatent l'oubli des traditions diplomatiques à l'égard de l'islamisme. Ce triste résultat était au reste inévitable , si l'on songe comment notre diplomatie se recrutait alors, dans la noblesse improvisée par Napoléon , et parmi tant de plébéiens imitateurs des marquis de la régence et de Louis XV. Or, tous ces beaux esprits réchauffés du xviu* siècle, en dédaignant le bon sens des classes moyennes, n'étaient certes pas faits pour surpasser ni niéme égaler leurs devanciers. Les exceptions qu'on citerait à cet égard , ne feraient que confirmer la règle générale; et cette règle, on n'en peut plus douter, quand on compare le rôle où le héros de l'armée

d'Egypte , n'écoutant naguère que les inspirations

de son génie, -agrandissait $ur l'Orient les vues de Leibnitz , de Louis XIV et du duc de Choiseul , avec le rôle du général fait empereur et se bornant désormais à la politique du continent , où, par ignorance de toute politique maritime et commerciale, l'excitaient et le retenaient tour à tour ses braves ano- Uis. Dans le premier cas, le jeune Bonaparte, renouant le présent et l'avenir aux grands souvenirs historiques du royaume très-chrétien , dirige le torrent des idées nouvelles qu'il force à l'obéissance pat l'admiration. Dans le second , au contraire, cesidées nouvelles, tout en reconnaissant pour chef Napoléon, se constituent dans une alliance incohérente avec les habitudes nobiliaires du dernier siècle, et par la force de résistance qu'elles viennent d'acquérir, forcent le génie à la fois le plus traditionnel et le plus origina' des temps modernes , à reprendre la fatale route de la politique exclusivement continentale, dont nous avons déjà vu une première fois, sous Louis XV, \^ funeste contre-coup dans le Maroc.

De là , le brusque changement qui s'opéra dansnoi relations avec cet empire. Naguère les pèlerinages respectés y avaient produit un effet merveilleux. Soliman rassure lui-même les caravanes de pèlerins prêtes à partir; les bulletins et les proclamations de Bonaparte, traduits en langue arabe et berbère, portent le respect de la France jusque dans les montagnes les plus reculées de l'Atlas ; enlm des Turcs faits prisonniers sur nos vaisseaux et conduits i Gibraltar , étant passés dans le Maroc , attestent

la magnanimité du général et de Tarmée de la république, si respectueux pour l'islamistne ; et de tous ces faits nous voyous sortir le progrès continu de notre influence. Mais voilà que quelques années ont suiE pour faire oublier des antécédents aussi utiles qu'honorables. Les agents de Napoléon veulent tout emporter de haute lutte. Ils blessent l'orgueil religieux des Musulmans , et se brisent contre cet obstacle invincible , sans avoir la force maritime pour lui faire au moins sentir nos coups. Ainsi M. d'Ornano comprenait si peu la nature de cet obstacle rencontrée chaque pas dans les moindres relations avec l'islamisme, qu'il fallut, chose incroyable ! que M. de Talleyrand lui écrivît de Varsovie pour lui en donner une idée, ajoutant que le « cérémonial mu- » sulman n'étant pas celui des puissances euro- » p(>ennes , il fallait bien s<e garder de faire d'une > question d'étiquette une question politique. »

Ces faits indiquent la révolution profonde qui s'était accomplie dans les idées et le personnel de nos agents consulaires auprès des Musulmans. Mais quels graves enseignements ne résulte- t-il pas de la manière dont nous avons vu se former, à GibraK tar , ce système de blocus et de grande armée maritime que l'Angleterre devait opposer au système continental de Napoléon! Soulevant tous les matelots des peuples vaincus , et coalisant même les forces navales arrachées aux alliés de la France, l'Angleterre enrôlait sur ses vaisseaux, Génois, Italiens, Espagnols, Vénitiens, Hollandais, Danois , et même

— Maies déserteurs français, que des lois trop sévères ou mal appliquées tenaient éloignés du pays. Les sept ou huit mille corailleurs qui péchaient le corail entre Bône et Tunis , ne connaissaient aussique la protec* tion britannique ; enfin la presse des matelots américains y ajoutée à celle de tous les matelots de l'Europe , ne laissait d'autre ressource à l'Empereur que celle d'enrôler tous les soldats du continent. C'est ainsi qu'il se laissa jeter dans le système exclusif quit ne pouvant s'établir alors que par la violence, devait inévitablement périr par ses propres excès.

Cependant la décadence de notre commerce avec les Musulmans et l'inintelligence de dos rapports avec eux, se prolongeaient comme l'oubli de la restauration de notre marine. C'est alors que l'application du système continental aux marchandises du Maroc t;oupa court immédiatement aux dernières relations que ses armateurs entretenaient encore avec nous. Faute , par exemple , de quelques formalités remplies par le vice-ccmsul de Larache, plusieurs Maures, en arrivant à Marseille, virent leur cargaison ^questrée comme suspecte ; et puis, la restitution s'en fit attendre plusieurs années , durant lesquelles leurs vaines réclamations, intimidant leurs compatriotes, les détournèrent de tout commerce avec nous. De sorte qu'après avoir perdu, avec la liberté de la navigation, notre ancienne importation dans le Maroc, nous en perdîmes aussi toute Texportation, puisque les Maures, que l'Angleterre laissait libres à cause des approvisionnements qu'elle en recevait

pour Gibraltar, ne voulurent plus entreprendre le seul transport en France qui eut encore été possible'.

Des faits d'une telle gravité , dans nos relations avec les sujets de Muley -Soliman et en général avec toutes les races musulmanes, nous autorisent peut-être , malgré le brillant succès de notre diplomatie à Constantinople en 1807, malgré la cession des îles Ioniennes obtenues au traité de Tilsit , à donner ici notre appréciation du système impérial.

Et d'abord , pourquoi s'obstiner a prétendre avec ûes bonimes d'un patriotisme plus sincère qu'intelligent, que sous la république et l'empire nous n'avons presque jamais fait de fautes , et que c'est à la fatalité qu'il faut s'en prendre de nos derniers revers. En vérité, si l'on voulait dire que le courage ne nous a jamais fait défaut et que nous l'avons toujours emporté par l'béroïsme , rien ne serait plus évident. Mais la prudence, mais la mesure, mais l'intelligence diplomatique pouvaient-elles être Je partage immédiat de plébéiens anoblis sur le cbamp de bataille, et d'hommes d'action livrés à toute l'exaltation des principes qu'ils avaient fait triompher? Il suffit de voir comment les nouveaux agents consulaires croyaient alors servir et représenter la France. Ne tenant compte des coutumes indigènes ni des préjugés religieux, ils ne pouvaient faire aucune démarche, même les plus innocentes, sans nous créer des ennemis. Peu importait sans doute le nombre de ceux-ci sur le continent, puisqu'il était facile de les vaincre ; mais au delà des mers>

comment les atteindre , lorsque tant de fantei combinées avaient compromis nos relations oommercialesy ruiné notre marine marchande et porté le dernier coup à notre marine militaire , pour aoiu pousser dans la voie incomplète et sans issue Au système continental 7 Si ce n'était le résultat trop longtemps dissimulé d'une maladresse désespérante, ce serait à coup sûr la plus orimineUedes trahisou. L'alternative est inévitable; et il faut eourageuseineDt la poser si l'on ne veut que la faute en retombe sur la France elle-même, sur la cause nationale tout entière , et si , pour sauver la réputation d*babiletéde quelques-uns de nos agents , on tient à ne pas compromettre à la fois le présent et l'avenir d'an pajs dont on aurait ainsi mécomiu le passé.

Comment ne pas voir aussi que la seule manière de profiter de la glorieuse et cruelle expérience de l'empire, c'est de bien comprendre ce qui devaitfatalement advenir de cette France , pour la première fois encbatnée au sol européen , et condamnée à n'y plus faire que de la politique continentale, après avoir livré à l'Angleterre la politique maritime qui est aujourd'hui celle du monde entier ! Ëvideaiment de ces deux politiques , l'une intérieure et lautre extérieure , celle-ci , enlaçant l'autre et mattresse d'ailleurs de tous les marins de l'Europe, de» vait naturellement l'emporter. L'bistoire et le bon sens n'ont-ils pas toujours résolu cette question, d^ puis que Rome primitive se fit puissance navale pour triompher Je Cart liage, jusqu*à Richelieu prenant !•)

Rochelle eu restant maître de la mer Hialgré TÂngle* terre, ou jusqu'à Louis XVI réhabilitant la France des traités de 1763 par ses flottes renouvelées et par une guerre d'outre-mer ? Tous les événements dé- -cisifs ont donc prouvé que la guerre maritime , dont on ne prend que ce que Ton veut et quand on veut, où l'on peut toujours se tenir en réserve pour le moment opportun et le combat définitif, doit nécessairement l'emporter sur une guerre continentale où le vainqueur, en contact incessant avec des vaincus avides de représailles, peut être usé par ses propres victoires et n'est jamais sur d'avoir livré son dernier combat.

Loin de nous toutefois de méconnaître un instant les bienfaits dont le blocus continental a doté l'industrie européenne , ni les tentatives persévérantes que le retour de la paix devait rendre si fécondes , et dont les fruits inattendus affranchissent maintenant les nations des tributs qu'elles auraient payés à l'Angleterre. Certes , les efforts inouïs qui , pour réparer la perte de nos colonies , devaient remplacer , par exemple , la canne à sucre par la betterave , justifient dans leurs succâs tardifs le but de Napoléon et quelques-uns de ses moyens. Ainsi , grâce à son génie, les découvertes de la chimie moderne peuvent nous donner aujourd'hui bien des produits que la nature avait exclusivement gardés pour l'Amérique et les Indes. Ces découvertes, alors destinées à renouveler le commerce de l'Europe , méritaient Siins doute, comme elles le furent, d'être

célébrées à Tégal des Tictoire de nos soldats ; car elles tendaient à produire , en sens inverse , les mémei efiets que l'invention de la boussole dans les mains de Gbrislopbe Colomb (1). C'était donc là ud beau côté du système continental \ et c'est aussi le seul qui lui ait survécu, le seul qui triomphe maintenant de l'Angleterre. Mais comment triomphe-t-il, sinon à l'aide des relations maritimes et commerciales, »non par Tunion des^ matelots de l'Europe avec ses soldats? C'est donc la pensée de Napoléon qui se réalise, mais par la liberté du continent et par des moyens diamétralement opposés à ceux du système impérial. Preuve nouvelle que ce système , tel quil avait été applique, devait inévitablement succomber dans sa lutte contre le blocus établi sur oier. Loin de nous également de prétendre queNapoléon n'a point apprécié rimportance de la marinai Seulement la réponse qu'il fit à l'amiral de Villeneure prouve que son esprit n'avait pu se familiariser avec l'emploi qu'il fallait en faire. On sait que cet amiral, consulté par le gouvernement après la rencontre du cap Finistère , n'adopta pas le plan de combattre l'estadre anglaise en ligne de bataille , surtout avecda flottes nombreuses combinées. Il se fondait sur ce qu'alors nos vaisseaux n'étaient point aussi bien armés, ni nos marins aussi exercés que ceux desÂoglais, i et qu'il était bien difficile de faire évoluer une escadre

(i) Voir encore, pour le système continental , l'excellent i?iia< «*^ It commerce de Marseille r par.Jutes Jnliany ; ch. YII, p. IIM^" \ t. I , a« édit.

combinée , composée de plus de SO vaisseaux. £h bien , c'esl à ces objections que Napoléon répondit : « qu'on nedévait jamais balancer d'attaquer Tennemi partout où on le rencontrerait , et qja'il importait peu de perdre des vaisseaux , pourvu qu'on les perdit avec honneur. » Paroles plus dignes de l'imagination chevaleresque du moyen âge que du bon sens de notre grande révolution. Ce langage , au reste, nous explique pourquoi Napoléon s'occupa tant à creuser des ports et construire des navires, et si peu à former des matelots qu'il croyait pouvoir improviser comme des soldats, si peu à leur trouver des chefs d'intelligence autant que de cœur, capables de remplacer les anciens capitaines de vaisseaux que nous avait enlevés l'émigration. Par quel motif enfin laissa-t-il l'Angleterre coaliser contre lui tous les marins de l'Europe? Funeste et trompeuse sécurité , qui se révéla tout entière, mais trop tard , dans les instructions adressées en 1812 à^ notre escadre de Toulon ! (( Les vaisseaux ennemis , disait l'amiral Ëmériau , étant en grande partie armés de marins étrangers et retenus par la contrainte (dites par une haute paye), résisteront mal à un abordage (1).» Mais d'ailleurs y pour aller à cet abordage ne fallait-il pas des marins habiles à la manœuvre? et pour les avoir, n'aurait-il pas fallu , à l'exemple de l'Angleterre, les attirer de longue main , les gagner, les acheter au poids de l'or et au prix de quelques-uns de ces mil-

(i) Histoire de nos combats de mer depuis 1798 jnsquen 18 13; page 33;. Paris 1839.

lions naguère jetés par centaines à nos années in continent 7

La déraison d'un pareil système était sans remède h la fin du blocus continental, qui n'avait pu se déT^ lopper sans organiser en proportion le blocus maritime» et en assurer déplus en plus la supériorité. Qu'importait alors d'avoir essayé, dix ans aoparavaut , la restauration de notre ancienne puissance coloniale, d'avoir donné a la Martinique un administrateur comme M. de Lausaat, ou confié lesortie rtle de France à un marin comme M. l'amiral Duperré? Le système général, péchant par sa base incomplète , croulait sous le poids d'une grandeur irrégulière et sans équilibre.

Que la cause de cette chute frappe Topinion publique de son évidence, qu'elle nous parle à tons avec l'autorité des héroïques malheurs de 181&: et ce sera le seul bien que nous puissions empranter à l'école impérialiste. Car, malgré r<i8ceDsioD éblouissante dç son chef , elle a fini comme Técole des marquis de la Régence et de Louis XV, en lais^ sant tomber la France d'autant plus bas que le génie de Napoléon l'avait portée plus haut.

Aappelons encore que si noua avons pris k\^ti surtout si nous l'avons conservé , c'est toujours malgré l'esprit exclusivement continental de ces deoi écoles, réunies sans s'en douter et qui ne coropreodront jamais combien, jusqu'à parfait équilibre de nos flottes et de nos armées, la Méditerranée et l'Océan nous importent plus que les bords du Rbio

Le système de Tempire nous a donc légué uu héritage que nous ne devons accepter que sous bénéfice d'inventaire. Il a réveillé dans toutes les classes de la nation cet amour de la £>loire, cet esprit aventureux et chevaleresque qui , vingt années durant , nous a fait promener dans toute l'Europe, au bruit du tambour et du canon; mais cette nouvelle chevalerie^ qui enflamme tous nos citoyens, qui anoblit le pauvre et reifempe le riche efféminé, ne peut plus être utile au pays qu'en oubliant le continent , voué désormais aux seules influences du commerce et de la civilisation. C'est donc en se portant au delà des mers que ractivité des esprits ardents et ambitieux pourra se déployer pour la grandeur de la France , en fondant de nouvelles colonies soit en Afrique où s'élève déjà un nouvel empire , soit vers l'orient où nous appelle le souvenir de nos aïeux.

Maintenant^ inutile d'ajouter que la ruine de notre commerce fut sans retour dans le Maroc jusqu'aux dernières années de Napoléon. Quant à notre consul» son rôle fut alors réduit à une simple politique d'observation à l'égard des Musulmans. D*un autre câté, comme M. d'Omano s'était plus d'une fois compromis avec eux et privé de points d'appui au milieu des populations indigènes , le succès ne pouvait répondre à ses efforts , lorsqu'il s agissait de repousser les nouvelles mensongères et les lâches calomnies que l'Angleterre propageait dans le Maroc à chaque victoire de nos armées. A l'exception du représentant du Danemark , tous les consuls européens et ce*

lui de Hollande ien particulier, se faisaient alors les complices du consul anglais. Ainsi , plusieurs fois cesa;^ntsse réunirent en tribunal suprême pour juger de la validité des prises faites par des corsaires français réfugiés dans les ports marocatus, et ils se prononcèrent toujours contre la France. Enfin, les désastres de 1812 et de 18U arrivèrent. Contre ces éyénements exploités par tant d'ennemis , que pouTaient faire le dévouement et le patriotisme de M. dOmano ? Se retirer dans une réserve digne el attendre des temps meilleurs. Aussi , de toute la correspondance consulaire de cette époque , à peioc est-il on fait digne d'attention. Le seul qui mérite d'être cité , intéresse une question qu il nous importe aujourd'hui de résoudre : celle des pèches sur IcscAtcs occidentales d'Afrique. Or, nous voyons qu en 181S, dans le deuxième trimestre , hk felou ques ou moustiques se rendirent aux seules pW tW Laracbe » et que durant le troisième trimestre, i9 bàlimenls de pèche espagnols et portugais y chargèrent pour le Portugal , Cadix et Majorque.

Maintenant que des relations prévues peuvent sVlahlir d'une année à Tautre entre l'Algérie et le SèxK^U en touchant aux divers ports du Maroc, on cv4nprend qu un tel fait de la part des Espagnols i^t A» Portujrais , mérite de n'être point oublié p' IHHI9^ Il se rattache, en effet, à des entreprises do im^Nhk^ fmare que les pécheurs canariens font au sud vKp cri ewi^re , et que nous pourrons faire à no^f* Ivmr. qu;»nd nous serons familiarisés avec cette mer

Mais l'étude de ces parages devant élre 1 objet d'un chapitre ultérieur » revenons à Tétat de nos re« latioDs avec le Maroc.

Chose étonnante» et qui honore au plus haut degré la sagesse de Soliman ! Au milieu de la guerre maritime et continentale qui , dans ses progrès , avait enveloppé graduellement toutes les nations* et embrasé de proche en proche tous les points da globe civilisé, le Maroc seul conservait la neu^ tralité entre les parties belligérantes. Au contraire^ les autres états barbaresques, tous alliés aux Anglais, et particulièrement Alger , faisaient la course contre les chrétiens en ne respectant que les protégés de l'Angleterre. Ainsi , par les intrigues de cette puis** sance , les gouvernements de Joseph Napoléon en Espagne et de Murât dans le royaume de Naples, ne furent jamais reconnus par les Algériens qui ne respectaient des marins espagnols et italiens que. ceux qui naviguaient sous le pavillon anglais. De son côté l'Angleterre, reconnaissant tous les services qu'elle avait reçus de ces pirates , ou plutôt dans la pensée de ceux qu'elle pouvait encore en recevoir, mit 9 au retour de la paix, leur Régence sous sa proK tection et resta sourde , dans le congrès de Vienne, à toutes les propositions faites contre Alger. C'est alors, en juin 1815, que les États-Unis (1) eurent rhonneur d'attaquer les premiers et avec le plus rapide succès ce repaire de forbans. La nouvelle en

(I ) Voir Y Esquisse de Vétal d' Alger ^ par Shaler, pages iSS* t6i.

était arrivée à Paris au ofiomenl même où les alliés, une seeoficle fois vainqueurs de Napoléon , prélendaient y dicter des lois conformes aux intérêts des peuples et de Thumanité; et c'est quand la destruction complète des Algériens pouvait justifier, en apparence du moins , toutes ces prétentions parla mise en liberté de tous les esclaves , que TAngleierre refusa uTie seconde fois de concourir à la répression de leur piraterie. Or, tandis qu elle s obstinait à leur reconnaître le droit de faire des esclaves chrétiens , et à garder les deux mille Européens qu ils détenaient alors dans leurs bagnes ^ elle allait partout réclamant labolition de la traite des noirs dans le seul intérêt^ disait-elle, de la religion et de la philanthropie. Ainsi a-t-ellefait toujours pour colorer son égoïsme. Il faut ajouter pourtant que TAngleterre changea d'avis en 1816 , lorsque l'expédition aoglohollandaise de lord Elxmouth et du baron Vander- Capellen força la régence barbaresque h relâcher sans rançon tous les esclaves chrétiens et à n'eu plus faire à l'avenir ; mais c'est qu'alors l'Angleterreavait besoin de rei^agner l'assentiment de l'Europe à rapproche du congrès d'Aix-la-Chapelle; et unefoisce but atteint, elle laissa Alger reprendre le cours de ses déprédations , s'inquiétant peu si les puissances de l'Europe ne pouvaient s'y soustraire, qu'eu pajani tribut ou dissimulant cette honte sous b forme de présents.

Ainsi, après la chute de Napoléon, quand le monde civilisé ne songeait qu'à établir la paix sur

les bases de la justice et de ré£[uité , TAngleterre s'op|>osa par deux fois à tout arrangement capable de supprimer la piralerie musulmane , cette honte du nom chrétien.

Quel singulier contraste offrit alors la conduite du roi de Maroc. A cette époque si tragique et si mémorable, Muley- Soliman se montra digne du mouvement civilisateur qui rapprochait les peuples trop longtemps divisés par une guerre universelle. JVos relations avec lui s'étaient renouées à la paix de la restauratioh , et c'est alors que ce prince charitable et pieux réalisa l'abolition de tout esclavage entre chrétiens et musulmans, dont la pensée avait rendu si remarquable les derniers rapports de Louis XYI et de Sidi-Mohamet. Il ne peut exister aucun doute sur la spontanéité de sa résolution^ car c'était avant l'expédition de lord Exmouth. Le prince musulman voulut encore s'obliger à racheter tous les naufragés retenus par les nomades du Sahara et de rOued-nun; et il compléta son œuvre, en 1817, en désarmant toute sa marine militaire. Il en donna deux bâtiments au dey d'Alger , et en défendant toute espèce de course contre les chrétiens, il mit (In pour jamais à la piraterie du Maroc.

En 1818 , les trois régences d'Alger, de Tunis et de Tripoli , encouragées sans doute par les dons faits à la première , envoyèrent des ambassadeurs à Muley-Soliman pour traiter avec lui d*aflaires importantes. Ces affaires ne pouvaient avoir rapport qu'aux destinées de l'islamisme , alors menacées par

rinsurrection de la Grèce. Mais le 'sultan n'hésita pas à persévérer dans son ancienne politique , qai était de ne se compromettre en rien ayec les puissances chrétiennes. Déjà en 1816^ ayant appris que plusieurs Maures, se trouvant en Europe, s*étaient donnés pour parents ou alliés de la famille impéride et avaient commis d'autres actes indiscrets afin de s'attirer plus de considération, il avait défendu, sous peine de mort, à tous ses sujets musulmans de faire aucun voyage en Europe ; et quant aux juifs, auxquels il permettait de s'y rendre librement pour commercer, il ne les y autorisait qu^à condition de constituer, avant leur départ, deux personnes domiciliées pour lui répondre de leur bonne conduite parmi les chrétiens.

«Tout sujet du Maroc sans exception , disait-il en finissant, qui, se trouvant maintenant en Europe, se rendra coupable du moindre délit, subira la confiscation de sa fortune , qui sera remise au gouverneur du port et distribuée aux pauvres (1). »

La crainte qu'un mauvais musulman ne déshonorât l'islamisme aux yeux des chrétiens, etTincerlitude des événements dans les circonstances critiques où se tirouvait alors la chrétienté, avaient dicté l'ordonnance en question. En renonçant, au profit des pauvres , à son droit de confiscation , Soliman ne laissait encore aucun doute que la pensée religieuse ne Teùt fait agir. Une pensée de même nature etson

(i) Mcnitew de 1816, page 899.

affecUon particulière pour la France le déterminèrent l'année suivante à nous témoigner toute sa munificence. La disette menaçait alors nos populations; et tandis que Méhémet^Ali , pacha d'Egypte y se hâtait à cette nouyelle d'envoyer à Marseille dix mille charges de froment et quarante mille charges [de légumes secs, ordonnant k ses agenlsdan&cetiëyilîe d'y faire des distributions gratuites aux pauvres à Tarritée de chaque cargaison (1) ; Mulèy-Soliman , de son côté , par un privilège unique et illimité accordé en notre faveur , nous ouvrait le Maroc pîbur «n tirer toute espèce d'approvisionnement en blé, et mettait le comble à sa générosité en renonçant à ses droits de douanes sur l'exportation. Tels étaient lès ténoioîgnages de rattachement que les races musulmanes manifestaient pour la France au moment où $e renouaient avec elles nos anciennes relations conimerciales !

Tous les rapports du Maroc avec l'Europe se trou vèrent en même temps facilités. Lé sultan, renouvelant une ordonnance de Sidi-Mohamet de 1759, permit à tous les négociants chrétiens de s'établir dans son empire , et déclara que « dans le cas où « un Européen faisant des affairés avec un de ses » sujets en essuierait quelque préjudice, la vigi- » lance la plus sévère serait exercée pour maintenir » le droit de l'Européen , l'aider à conserver sa proi» priété et lui assurer toute protection (2). »

{i^Essai sur le commerce de Marseille^ parM. J. Jaliani, t.I^', p. i3o. (s) ilf anitotfr de 1 8 18, page 677.

Cesi k la même époque que ce prince réalisa ses généreuses intentions à l'égard des chrétiens naufrajçés au sud de son empire, et paya lui-même leur rançon aux nomades de FOued^iuin et du Sahara. Or, comme ces rachats ont embrassé toute une série de rela tions particulières entre l'Europe et cette prtiede TAfrique, n'oublions pas qu'on pourra s'en faire une idée par les araitures de M. Charles Gocheletet du capitaine Riley, épisodes du règne de Muley-Soliman.

Leurs relations rappellent, en eflet, tout ce qui est arrivé à une foule de naufragés sur les mêmes côtes, par exemple à Saugnier en 1784. Ily a toutefoiscette difiérence que dans les récits plus modernes le caractère des peuplades du littoral du Sahara y est représenté , à trente ou quarante années de distance , soos un aspect beaucoup plus hostile à la civilisation. Saugnier nous montre, au contraire , ces sauvages, « soupçonnés bien à tort de cruautés, conune les plus doux peut-être de l'univers quand on sait se conformer à leurs habitudes • ; et il tenait ce langage quand il proposait au gouvernement français , en 1792 » de tenter un voyage dans l'intérieur de l'Afrique , an moment où la mort de l'Anglais Houghton venait de révéler tous les dangers de ce continent. II y a donc lii une grande question soulevée par ces points de vue si c<mtraires ; et il importe de la résoudre au plustàt dans l'intérêt de notre civilisation.

Quant à l'expérience maritime qui ressort mêmes relations , elle nous apprend que les naufrages sur les côtes du Sahara tiennent la plupart 3

l'ignorance des courants marins , dont la violence est telle en ces parages , que lé bâtiment €pn s^y trouve abandonné peut dévier de sa route de plus de quarante lieues en moins de trois jours. Redoutablea dans tous les temps» ces courants le sont davantage encore par les calmes qui leur laissent une puissance irrésistible. C'est alors que les vaisseaux, privés de l'action des voiles par défaut d'air, ne peuvent se dérober à l'impulsion des eaux, et vout périr infailliblement sur la côte africaine , s'ils ont eu l'imprudence de s'en trop rapprocher.

C'est le seul oubli de ces dangers qui a multiplié les naufrages sur les côtes d'Afrique. La plupart ont «u lieu au sud du cap Bojador que les anciens n'avaient jamais osé dépasser à cause de ces mêmes courants. Rejetés sur une côte inhospitalière, les naufragés, qui ne peuvent s'en éloigner dans des embarcations , n'ont alors d'autre parti à prendre que de se résigner à d'affreuses privations, en pàs*- «aât esclaves dans les mains des sauvages habitants de ces côtes. Heureusement ceux-ci sont intéressés à les vendre aux Maures et aux Arabes qui viennent ik travers le Sahara commercer avec eux. Vendus ainsi dans les divers camps du désert, les captifs passent ordinairement de main en main jusqu'aux frontières de Tempire de Maroc, en s'arrétaort; chez les tribus indépendantes de TOued-nun où leur rachat commence à se négocier soit avec les agents européens de Mogador, soit avec les gouverneurs maures qui oommnndent dans la province du Sous.

Depuis longtemps ce genre de négocialiras a fait sentir ans juifs et aux musulmans de ces côtes Imiérét qu'ik avaient à la conservation des esclaves, et les avantages qu'ils ont retirés de leur rachat les ont disposés à de plus intimes relations avec les Européens. En 1806, Jackson élevait à trente le nombre des naufrages de diverses nations qui avaient eu lieu dans ces parages depuis la mort de Stdi-Mohamet : sur ces trente, il y en avait dix -sept angbis, cinq français» cinq américains , et trois allemand, danois et suédois. Le vice-consul anglais fait remarquer, à cette occasion, qu'avant le règne de Soliman l'Angleterre ne pouvait racheter ses naufragés qu'en envoyant un ambassadeur avec des présents , outre le prix du rachat. Ces difficultés tenaient alors au discrédit qui pesait sur TAngleterre, et qui avait fait taire à son égard les sentiments d'humanité de •Sidi-Mohamet ; mais avec Soliman le rachat des naufragés devint facile pour toutes les nations, sur- 4out après la généreuse obligation que le sultan s'était imposée à la paix générale de 1815. C'est ainsi que Tempressétoient du gouverneur de la province da Sous à obéir à ce prince, hâta le rachat de M. Cbarlei Gochelet et des naufragés de la Sophie en 1819, ainsi que la délivrance antérieure du capitaine américain Riiey et de son équipage en 1817 (1).

(i) M. Charles Gochelet, dont la rançon coûta a,5oo fr., recom* mande aux naufra^^és qai veulent tirer le meilleur parti possible de lear infortune , d'avoir à la fois de la soumission et de U fermeté' avec ceux qui les tiennent esclaves; de la soumission pour

C'est dans ces circonstances devenues plus favorables aux relations du Maroc avec les chrétiens , que nos entreprises commerciales avaient repris leur cours dans ce pays,au souvenir de ce qu'elles y avaient été autrefois. Marseille , plongée dans la plus profonde misère par le système continental de TEmpire, était ressuscitée comme par enchantement h la vue des mers d'Orient et d'Afrique ouvertes de nouveau à ses armateurs ; et les laines, les huiles d'olive, les cuirs, la cire et toutes les denrées du Maroc étaient redevenus l'objet de ses négociations mercantiles en échange de nos produits. Il n'entre pas dans notre plan d'exposer en détail ces nouvelles relations commerciales. Quand il s'agit du présent , l'historien ne peut rien apprendre aux hommes de pratique, et il pourrait compromettre leurs entreprises en les faisant connaître sans à«propos. 11 nous suffira donc d'avoir rappelé à cet égard tous les antécédents historique& qui forment comme la tbéorie dès questions présentes, et en quelque sorte l'atmosphère où le génie positif et l'esprit d'expé-

plaire au maître et Tintéresser à conserver des chrétiens deyenos s» pfopriété ; mais en même temps de Vénerie , soit en résistant si on voulait vendre séparément les captifs , soit en montrant l'audace et l'intrépidité, qui sont les qualités familières des Maures, et peuvent seules relever à leurs yeux des esclaves chrétiens. — L'appréciation morale des peuplades africaines , telle qu*elle ressort de ces recommandations, est au fond la même que celle donnée par Saugnier , bien que celle-ci les représente sous un jour beanooop plus favorable et les considère même comme les meilleureg gens du monde f quand on sait se conformer h leur genre de vie* O''oy*^gt dé Sriugnier, introduction, paçe v. )