DES REL1UK)NS COMPARÉES

aussi dans sa société idéale les hommes vivants, d'une manière autre que la société civile ; tandis que celle-ci fonde le lien sur l'égoïsme bien entendu, c'est-à-dire sur Tintérêt et la justice, la religion le fonde sur le pur altruisme, le sacrifice et le don gratuit, la grâce et la charité. Il n'existe pas d'être que la religion ne laisse entrer dans sa chaîne au regard de rhomme. Mais ce qui domine surtout, c'est la divinité ; chaque homme contracte avec elle une véritable société, un pacte instinctif tacite ou exprès (le testament, Talliance) ; il l'invoque à chaque instant, lui fait des dons, la loue, cherche à se confondre avec elle par une association de plus en plus intime. Comme toute société, cette hypersociété se maintient par des sanctions lorsqu'il y a refus d'observer la hiérarchie de subordination ou de coordination ; ces sanctions sont bien distinctes de celles prononcées par les sociétés humaines, elles viennent les doubler.

Le processus par lequel cette société s'est établie est bien remarquable. D'abord quant aux vivants, elle ne coïncide pas, du moins à partir d'un certain moment, avec la société civile ou humaine, puisque Taire d'une de ces sociétés se trouve plus ou moins étendue que celle de l'autre. Puis elle s'adjoint les morts qu'elle traite comme s'ils étaient vivants et venaient encore s'asseoir à la table de famille, elle leur fait des sacrifices, les évoque, entretient devant eux le feu sacré, la famille se compose au même titre des morts et des vivants ; voilà déjà une extension qui formerait à elle seule une société supérieure. Mais l'animisme a peuplé l'espace d'un nombre d'eèprits infiniment plus grand. Chaque animal, chaque arbre, chaque pierre, chaque astre possède son âme, et cette âme, comme fait celle de l'homme lorsqu'il meurt ou qu'il dort, peut se séparer de son corps, errer dans l'espace ou se fixer dans un corps nouveau. Tous ces esprits qui ne sont pas des esprits humains, mais ceux des objets de la nature vont se mêler aux premiers et former avec eux une vaste société d'âmes. On ne les voit pas d'ordinaire, mais on peut les évo

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quer et ils viennent, on peut même par la magie les forcer à venir. Du reste, ils s'emparent quelquefois d'un corps humain ou animal par la possession. Voilà un lien, une société, entre tous les esprits, tous invisibles, les uns doués, les autres dénués d'un corps. Mais le lien s'étend toujours. Une parenté, au moins apparente, existe entre l'homme et les animaux ; certains peuples croient que les âmes humaines transmigrent après la mort dans le corps de ceux-ci pour revenir dans celui des hommes par une descente et une ascension régulières. Ils croient aussi descendre des animaux. Dès lors la société entre les hommes et les animaux se trouve formée. D'ailleurs, dans la société civile il existait déjà entre eux une société de collaboration et de soutien. De l'animal le lien religieux s'étend à la plante et à tous les êtres de la nature. La société ultra humaine est définitivement close, lorsqu'elle a compris en elle les dieux eux-mêmes ou le dieu suprême.

Maintenant, il est facile de suivre la gradation ; l'esprit est la synthèse de toutes les molécules du corps vivant, du corps humain en particulier, la société est la synthèse de tous les esprits animés individuels, et enfin la religion est celle de tous les êtres et leur résumé dans la divinité qui forme l'âme du monde. Cette dernière expression n'entraîne d'ailleurs aucune affirmation panthéistique, mais elle est nécessaire pour nous bien faire comprendre. Tandis que la société est la réunion des esprits humains, la religion est celle de tous les êtres. C'est un degré de compréhension de plus.

De même à la psychologie qui est la science de la synthèse de l'individu humain se superpose la sociologie qui est celle de la synthèse des divers individus ou d'un grand nombre d'entre eux et à la sociologie se superpose la religion qui est la synthèse des divers êtres existants et leur résumé dans la divinité unique.

Seulement le mot de religion, quoiqu'il signifie le lien, masque cette situation ; celui de théologie ou. de théodicée la

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rendrait mieux puisqu'il fait apparaître la divinité au sommet, mais il écarte l'étude du lien. Il y a là, en réalité, une sociologie à la deuxième puissance, de môme que la sociologie était déjà la psychologie à une puissance supérieure. Nous pensons que la définition exacte serait contenue dans le mot nouveau de cosmosociologie, C'^.st la sociologie dii monde et le mot (ï hyper sociologie serait suffisant, mais n'exprimerait pas toute rétendue de la religion.

Ainsi la religion est bien une science objective ; cesi la science de la société entre tous les êtres du monde ; tandis que sa science externe était une branche de la sociologie ordinaire, sa science interne n'y est plus contenue et la dépasse, au contraire, beaucoup ; bien plus, c'est elle qui contient la sociologie, comme une chose compréhensive comprend celle qui Test moins et qui en dépend, comme la sociologie contient la psychologie. En qualité de plus compréhensive, elle domine ; qu'est-ce que le droit, science sociale vis-à-vis de la morale, science religieuse ou devenue religieuse? Qu'est-ce que les lois les plus générales de la société vis-à vis des lois du monde ? Qu'est-ce le gouvernement d'un pays vis-à-vis du gouvernement de la divinité? Qu'est-ce que toutes les sanctions de récompense ou de punition de cette vie vis-à-vis de celles d'outre-tombe ? Qu'est-ce qu'une société des vivants, vis-àvis de celle qui serait coniposée même seulement des vivants et des morts ? Qu'est ce que l'homme vis-à-vis de Dieu, personnel ou impersonnel, existant ou seulement supposé ?

La cosmosociologie est donc au sommet des sciences. Est-ce une science cependant, en ce sens qu'elle puisse parvenir à la découverte de la société cosmique, par des moyens scientifiques? C'est une question à laquelle nous répondrons dans le chapitre suivant. Mais en supposant pour le moment que c'en soit une, c'est certainement celle qui est supérieure à toutes les autres ; son rangdesériation suffirait seul à l'indiquer.

La sériation est définitivement la suivante dans l'ordre des forces :

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Mécanique^ physique, chimie, biologie, 'psychologie ^ sociologie, cosmosociologie représentée surtout par lareligion (nous verrons tout à l'heure quelles autres sciences concourent avec elle à compléter la cosmosociologie).

Toutes ces sciences de la série concrète-abstraite, ou série des forces, s'appliquent d'ailleurs successivement à chacune de celles concrètes. Ainsi, de même qu'il y a la psychologie de l'homme, celle de l'animal, celle du végétal, de même il y a ia sociologie anthropologique, celle zoologique et 'enfin, nous le démontrerons, la cosmosociologie anthropologique, celle zodlogique, etc.

La religion, une des sciences qui forment le groupe de la cosmosociologie, est une sociologie sui generis, mais ce n'est point dans sa partie interne une des branches de la sociologie ordinaire. C'est une sociologie supérieure, dont la sociologie proprement dite n'est qu'une réductio.n. Elle constitue une science située à une distance considérable d'élévation au-dessus des autres. Ce qu'elle connaît ou prétend connaître est ' inconnaissable pour celles-ci ; ce que les autres réglementent dans leur partie pratique avec beaucoup de peine et un succès restreint, elle peut le déclarer d'un seul mot. Elle provoque un enthousiasme, aussi une haine, qu'aucune autre discipline ne saurait inspirer. Elle prétend connaître l'inconnaissable, surtout les grands problèmes de l'origine et de la fin. Sans doute, on peut soutenir qu'elle ne les connaît que subjectivement et que cette connaissance est vaine, mais elle affirme qu'elle paj[*vient à une connaissance objective, et si elle ne le fait pas, il existe à côté d'elle, dans le même groupe, une autre science qui peut le faire et qui lui est apparentée. Enfin «lie établit la synthèse générale, tandis que les autres sciences qui dépassent la constatation et la comparaison ne donnent que des connaissances partielles, C'est la sociologie du monde entier et, par conséquent, la psychologie de la tète du inonde, de la divinité, soit personnelle, soit immanente.

C'est à ce titre que nous l'observons dans le présent livre

au point de vue sociologique. Nous n'entendons pas par là examiner seulement l'influence de la religion sur les sociétés humaines et de celles-ci sur elle, ni même la constitution des sociétés religieuses, ce qui, pourtant, rentre aussi dans notre plan, mais nous voulons surtout étudier une sociologie transcendante, V hyper sociologie ^\di cosmosociologie et observer une société suprême, la. société cosmique ^ celle existant entre tous les êtres dans leur différenciation de fonctions, leur coordination et leur subordination aboutissant à Vâme du monde^ de même que la sociologie aboutit à la pensée ethnique et la psychologie à la pensée humaine. C'est cette place exacte qui n'avait pas encore été faite à la religion dans la sériation des sciences que nous avons voulu mettre en lumière, parce que sa définition même en résulte.

Mais la religion est-elle une science ? Cette dignité ne lui est-elle pas retirée par suite du défaut de preuves scientifiques ? Et si ce n'est pas une science, elle n'a pas le droit d'être classée comme telle î Tel est le point essentiel que nous allons examiner.