SIL. -—- CARACTÈRE PARTICULIER AUX BAPTISÉS
Sacrement.
| Pour les Chrétiens un troisième caractère vient s'ajouter à ceux que nous venons d'étudier. Le mariage ést un sacrement destiné à conférer aux époux la grâce nécessaire à leur état.
Longtemps les Théologiens distinguèrent dans le mariage deux choses : 1: Le contrat: œuvre personnelle des époux ; 2 Le Sacrement action rituelle venant se surajouter à un mariage déjà parfait comme contrat. Autrement dit, ils considéraient le mariage, contrat naturel, comme distinct du sacrement au point de pouvoir s’en séparer objectivement.
Cette opinion prépara chez nous les voies à la sécularisation. Le législateur civil ne fit que dire : Il est de ma compétence de légiférer sur le mariage contrat, je vous laisse à vous législateur écclésiastique le mariage sacrement.
Depuis, les théologiens sont revenus sur cette interprétation et Léon XIII, dans son encyclique Arcanum s'exprime ainsi. «Le Christ a élevé le mariage à la dignité de sacrement et le mariage c’est le contrat lui-même s’il est fait selon le droit ». A sa suite l'Eglise considère de nos jours le mariage entre chrétiens comme un sacrement en lui-même. Cette qualité de sacrement n’est plus une qualité lui venant de l'extérieur pouvant être disjointe ou appliquée à volonté. Ainsi le mariage est un contrat
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sacrement dont le rite essentiel est le mutuel consentement, qui en dehors de toute intervention du prêtre, donne naissance à la grâce.
Nous n’insistons pas davantage sur ses caractères qui n’intéressent pratiquement que les époux catholiques, les autres croient ce que leur enseigne leur religion, de toutes façons 1l ne faut pas rechercher ici dans ce caractère, les raisons qui ont amené PEglise à décider l’indissolubilité du mariage.
Les seules conséquences qu’elle tire de sa définition du mariage: contrat sacrement, sont au nombre de deux :
A.- La première rend coupable de péché mortel, l’époux qui volontairement et par sa faute a causé la nullité du mariage. Par exemple par l’adjonction d’une condition qui permettra plus tard à PEglise de rompre cette union : ,
Exemple : Je ne contracte mariage qu'avec l’intention bien arrêtée de ne contracter qu’une union dissoluble en ce sens que lorsqu’il me plaira de la dissoudre Je le ferai sans hésiter. Je commet là un sacrilège puisque je n’ai pas l’intention de faire ce que l'Eglise fait lorsqu'elle pose le mariage comme sacrement.
B.- La seconde permettra aux juges ecclésiastiques de rompre le mariage, quoique valide, mais dont l’un des deux conjoints après avoir contracté dans l’infidélité se convertira dans la foi catholique. C’est le privilège Paulin que nous étudierons lorsque nous scrons arrivés aux causes de rupture.
