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variation du tarif se rencontre en Allemagne, en Autriche, en Tchéco-Slovaquie et dans une certaine mesure en France (avant la loi de décembre 1920), en Belgique et en Pologne. Les droits dans ces pays ne semblent pas devoir être diminués à moins que les prix ne diminuent d’abord. Mais aux Etats-Unis, en Espagne, en Italie, en Hongrie, en Bulgarie, en Suisse et au Japon, les tarifs, soit ‘au moyen de coefficients, soit par l’augmentation des droits ad valorem et l'obligation du payement en or, sont augmentés d’une manière effective. On doit cependant faire quelques réserves même pour les pays de monnaie saine, car pendant la guerre et jusqu’au milieu de 1920, l’or perdit de sa valeur d’une façon continue, c’est-à-dire, que les prix généraux augmentèrent par rapport à l’or. Depuis le commencement de la crise de 1920 cependant, l’or a rapidement augmenté de valeur. Cette question, bien qu'importante dans ses rapports avec les variations des droits, demanderait pour être épuisée une longue étude statistique. Nous pensons que, malgré la perte de valeur de l'or, l'augmentation des droits perçus en or constitue une réelle élévation des tarifs.

$ 2. — Les besoins financiers des gouvernements

La seconde Cause d’une tendance à élever les tarifs que l'on remarque après toutes les guerres du dix-neuvième siècle, est le besoin des gouvernements d'augmenter leurs revenus. La dernière guerre a coûté huit fois plus que toutes les guerres importantes qui l’ont précédée depuis 1800 (1). On estime qu’en général tous les pays belligérants

() M. FerRri-Pisani, Mercure de France,le 15 décembre 1920, donne comme coûts des guerres, en millions de dollars or :

Guerres -napoléonniennes eme 1793-1815.... 7.250 Guérre der Crimée ARE AS 1853-1856... 1.700 Guüérrede "Sécession Mr. Tree 1861-1865.... 8.000 Guerre franco-allemande. ...::.... 1870-1871.... 3.500 GÜerrétduPraAnsS VAR ls EUR AE MER 1900-1902... 1.250 GUETTELTUSSO JAPONAIS AR 0e 1904-1905... 2.500

Guerre mondiale APR ENA I REMRA 1914-1918.... 190.000

et neutres ont augmenté leur dette publique de plus de dix fois en moyenne entre 1913 et 1921, comme il suit (1) :

Eu millions de dollars or : THIS 1921 AULBIC HO See Ten a TD 15.834 NHeMAGNeMPE rar 1.194 71.000 Pelque Les ELA nu 722 4.470 RASE OM ES CE urs 1.029 . 23.922 RÉANCCS a era de uen mo 6.346 51.000 EME R ee 2.921 18.650 Rovaume Unie rie 3.486 27910)

AS SO R ne d ete q- no 4.538 22.774 AT NT ECTS 161 340 DATA OM RO SN PRE SE 616 2.310:

Les dettes des états ne représentent pas de capital investi comme les valeurs d’une société, et par conséquent n’ont pas de puissance productrice per se. L’augmentation formidable de la dette publique est représentée surtout par les pertes et gaspillages pendant la guerre. Le payement de ces dettes est fondé sur les impôts qui doivent être perçus à l’avenir par les gouvernements nationaux. De cette façon, les fardeaux sont répartis sur les générations futures jusqu’à ce que les dettes soient amorties. Mais les intérêts des dettes indépendamment de leur amortissement constituent un très lourd fardeau pour les budgets annuels. Jusqu'ici, le Royaume-Uni et les Etats-Unis seuls ont pu amortir leurs parts du capital.

Le désir dominant de chaque gouvernement d’assurer son revenu avec Je minimum de peine pour ses nationaux, est intimément lié à ce qui précède. Les droits sur les. importa: tions, qui sont des impôts indirects, ne donnent pas lieu à des protestations comme les impôts directs, surtout qu’ils sont payés suivant la théorie protectionniste et la majorité de l'opinion publique, par les étrangers qui vendent ces produits. L'augmentation du tarif au delà d’une certaine

() Monthly Reports, août 1921, National City Bank, New-York.

limite peut cependant, en diminuant le nombre des importations, diminuer aussi le rendement total des droits de douane. L'Espagne a, de cette façon, paralysé son commerce avec l’étranger. On peut observer le même fonctionnement de ce principe dans les statistiques. du commerce des Etats- Unis (1). En 1920, avec des droits de 16,4 pour cent en moyenne, le revenu était 8,01 per capita, alors qu’en 1910, avec des droits de 41,5 pour cent, le revenu était seulement 3,49 per capita. Ainsi le revenu n’augmente pas proportionnellement avec les droits parce que les échanges commerciaux deviennent moins nombreux.

$ 3. — La crise industrielle

La crise industrielle, qui s’abattit sur presque tous les pays en 1920, est une des principales causes de la hausse des tarifs, cause d’ordre purement protectionniste, plus facile à noter dans la dernière hausse universelle des droits que dans toutes les autres qui l’ont précédées. Chaque crise commerciale se résoud pour l’entrepreneur et le capitaliste par une diminution continuelle des bénéfices contre laquelle ils luttent journellement. Dans ce conflit désespéré, ils ont recours à certains expédients parmi lesquels le protectionnisme, considéré comme le remède à tous les maux, joue un grand rôle. Mais le remède est toujours illusoire. Ainsi en a-t-il été pendant la dernière crise. Il fut d’un secours momentané en 1921 aux Etats-Unis, par exemple. Mais la concurrence intérieure neutralisa promptement ses effets et l’activité commerciale diminua plus encore qu'auparavant:

$ 4 — L'influence de grandes associations

La pression exercée par les grandes associations industrielles sur les corps législatifs afin d'obtenir le privilège

Tps

du monopole sous une apparence de patriotisme, est. une influence qu’on combattit avant la guerre, mais qui existe encore.

$ 5. — L'esprit de nationalisme

Un esprit GE de nationalisme et de patriotisme règne dans tous les pays, et coïncide avec l'intérêt des monopoles. Cet esprit était puissant au dix-neuvième siècle, et il est actuellement très intense. C’est une conséquence des haïnes de la guerre et des déceptions de la paix. Un nationalisme passionné est la cause du consentement des électeurs démocratiques à une politique protectionniste, grâce à laquelle ils payent de lourds impôts indirects à l'Etat et de plus grosses primes encore aux. industriels nationaux.

Pour les Polonais, les Tchèques et les Serbes, la grande lutte mondiale a eu tendance à n’être que la réalisation d’un but national. Le nationalisme, satisfait au point de vue

politique, a été transporté ensuite dans le domaine de la législation économique. Dans ces nouveaux pays, cela a toujours signifié la fermeture du marché intérieur aux produits étrangers. Les petits Etats qui se sentent faibles et qui croient avoir un grand besoin de protection contre les rivaux étrangers, sont toujours les moins capables de supporter les pertes qu’engendre le protectionnisme.

Une importante école d’historiens insiste sur la rivalité économique qu’elle considère comme une cause de guerres entre les nations depuis les Croisades. On avait prédit, bien avant la grande guerre, que la concurrence entre l’Allemagne et l’Angleterre se terminerait par les armes (1). Le mal fut aggravé par l’emploi des méthodes injustes comme le dumping. Aussi aujourd’hui certaines puissances ayant réclamé des sphères d'intérêt, se disputent le grand marché de la (Chine. Le commerce international qui semblerait à première vue établir la paix, en amenant en contact

(1) V. Political Science Quarterly, New-York, mars 1914.