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des individus de différentes nations, paraît, d’après l’histoire, exciter les jalousies et les haines des peuples quand les nations sont considérées comme des entités. Les exportations d’un pays rival sont, par conséquent, diminuées si ce n’est que pour obtenir un meilleur rang dans les statistiques commerciales.

Tous les anciens ennemis de l'Allemagne semblent craindre constamment son rétablissement économique. La presse de tous les pays se plaint de l’invasion des produits allemands. Plusieurs mesures du tarif australien, par exemple, furent prises en vue de l’enrayer. Cependant, durant l’année 1921, ses anciens ennemis ont vendu à l'Allemagne plus qu’ils ne lui ont acheté. La balance commerciale défavorable de l'Allemagne atteignit onze milliards de marks.

$ 6. — Le politique militaire

Il est certain que la politique douanière de chaque pays doit être profondément affectée par l'attente de la guerre ou de la paix entre les nations à l’avenir. L’observation d'Adam Smith que la sécurité vaut mieux que la richesse est toujours vraie. D’après l'examen du cours des tarifs pendant ces dernières années, il ressort que, comme avant 1914, on se sert universellement des droits de douane au bénéfice de la politique militaire dont le but est de rendre un pays indépendant pour les besoins les plus urgents en temps de guerre. La guerre a été une leçon pour l'Angleterre, disent ses hommes d'Etat. Elle a montré que les industries chimiques anglaises qui sont d’une valeur inestimable en temps de guerre doivent être protégées. On a pris les mêmes mesures aux Etats-Unis et au Japon. On décore généralement cette législation du nom de protection envers l’industrie des produits chimiques, mais la rapidité avec laquelle :on peut transformer l’industrie des produits chimiques suivant

les besoins de la guerre, a été montrée par l'Allemagne. On n’a pas limité les mesures en vue d’atteindre cette fin, seulement aux besoins directs de l’armée, mais on les a étendues dans un même but militaire à un grand nombre de produits. Avec les dissensions toujours présentes entre les nations et le fonctionnement imparfaït d’un accord international, l’ère d’une paix mondiale semble éloignée et tant que l'incertitude subsistera, les tarifs douaniers s’en ressentiront. L'idéal de chaque nation reste d’être indépendante,

S 7. — Le nouveau développement industriel

. La guerre mondiale fut caractérisée, comme ne l’avait été aucune guerre précédente, par des lignes de bataille s’étendant de frontière à frontière, au travers desquelles aucun produit ne passa pendant quatre années. Dans les guerres allemandes du milieu du dix-neuvième siècle, le commerce se fit à l’intérieur du Zollverein même pendant que ses membres étaient en guerre les uns contre les autres. En outre, dans la.dernière guerre, les nations belligérantes arrêtèrent la production dans bien des branches de l’industrie, au moins pour l’exportation. Cette défaillance eut pour conséquence le développement industriel rapide dans l’Amérique du Sud, l'Australie, le Japon, l’Espagne, etc., autrefois, approvisionnés par les produits manufaëturés : européens. D'ailleurs, les vieux pays exportateurs avaient grand besoin de produits, ce qui créa aux Etats-Unis et dans les autres pays neutres une demande factice qui conduisit au placement des capitaux dans les entreprises de guerre. La paix détruisit les marchés étrangers et la concurrence qui suivit l’après-guerre menaça leur propre existence. Les gouvernements qui cherchent à maintenir dans le pays même toutes les industries possibles, essayaient de sauvegarder leur exis- -tence par un tarif protecteur.

$ 8 —— La crise des changes

L’effort pour empêcher la baisse du papier-monnaie et la disparition de l’or fut une cause temporaire de l’augmentation des tarifs. On empêchait l’importation, car on pensait qu’ainsi il ne sortirait pas d’or pour payer les dettes de Pétranger. Tel était le raisonnement exprimé dans un nouveau tarif plus élevé au Portugal. On cbserve ce principe aujourd’hui dans lattente que certains gouvernements reviendront à un système financier basé sur l’or. « Diminuons les importations, et augmientons les exportations », disent les banquiers, « Aiors, les étrangers doivent nous payer la différence en or et notre argent tendra à revenir at pair. »

Le bouleversement des changes monétaires internationaux dès après la paix, et les grandes fluctuations pendant trois années, ont causé bien du mal et du désarroi dans le cemmerce international. La dépréciation et l'appréciation d’une unité monétaire ont quelquefois des causes politiques, plus souvent des causes économiques, mais dans tous les cas les mouvements sont compliqués par la spéculation, ce qui les rend difficiles à analyser. Lorsque la baisse est soudaine et grande comme celle du mark en 1921, le pays de la monnaie dépréciée a lun avantage temporaire en vendant sur les marchés extérieurs, parce que les salaires et d’autres coûts de production ne s’arrangent pas immédiatement avec la valeur amoiïindrie de la monnaie fiduciaire. Les pays de change élevé à ces temps reçoivent un afflux d’importations, et la crainte chez eux que le mouvement continuera, donne une justification à leur point de vue pour l’augmentation de droits de douane. Mais à ia longue, les prix dans un pays de monnaie dépréciée doivent atteindre le niveau mondial, c’est-à-dire, les prix en or, et l’avantage alors disparaîtra. Les tarifs élevés en empêchant le libre mouvement de marchandises, retardent l’arrangement.

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imévitable, et ainsi permettent de plus violentes fluctuations spéculatives sur une monnaie fiduciaire.

$ 9. — Les théories mercantilistes

Dans les discussions d’après-guerre sur les tarifs, les théories mercantilistes semblent avoir eu une renaissance non pas parmi les économistes, mais parmi les publicistes et les législateurs. On exhorte chaque pays à avoir une balance de commerce favorable. Aux Etats-Unis, la principale nation créditrice, on constate un nombre croissant d’importations, et les partisans des théories mercantilistes,: assez nombreux, pensant qu’il est l’indice d’une balance défavorable, s’alarment. Les banques américaines ont fait de grandes réserves d’or, mais cela a été une leçon pratique en économie politique classique que l’accumulation d’or n’amène pas la prospérité. La prospérité réelle consiste en une abondance de produits consommables. Le tarif américain tendra à modérer cette invasion des produits.

$ 10. — Les tarifs

considérés comme instrument politique

La dernière cause de l'élévation des tarifs réside dans la tendance à considérer les tarifs comme un instrument politique et comme un moyen d’obtenir des concessions dans les tarifs étrangers. Dans le premier cas, il fait partie d’une politique coloniale d’assimilation, et dans le second cas, il devient un tarif distinctif avec deux ou trois séries différentes de droits. Si la différence entre le tarif minimum et maximum est grande, le système est effectif parce qu’il oblige les gouvernements des pays étrangers à accepter les produits sur leur marché dans des conditions plus favorables que les produits des pays rivaux. La France, l'Espagne,

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l'Italie, l'Empire Britannique et le Japon et d’autres pays encore suivent cette politique. Les Etats-Unis, bien qu’ils aient un tarif uniforme, emploient la politique d’assimilalion pour certaines de leurs possessions insulaires. Les Etats-Unis ont résolument refusé d’adopter un tarif à droits différentiels pour la raison qu’il donne naissance à une mauvaise volonté de la part des nations non favorisées.