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faire quelques réserves sur les difficultés de cette opération et sur les dangers qu’elle peut offrir. Nous résumons sous trois chefs les divers inconvénients afférents au cathétérisme :

1° Il est douloureux ;

2 Il est difficile;

3° Il est dangereux.

Il est facile de prévoir que le passage d’une sonde ou d’un instrument quelconque dans un urèthre généralement enflammeé et par conséquent dépouillé par endroits de son épithélium protecteur sera extrêmement pénible pour le patient. C’est là un fait que tout le monde reconnaît; et c'est pour cela que tous les spécialistes recommandent de procéder avec une douceur extrême, et de ne pas réitérer trop souvent les manœuvres du cathétérisme. Si la douleur était le seul inconvénient, peut-être pourrait-on y obvier cependant à l’aide d'une injection préalable faite dans le canal avec une solution de cocaïne.

Mais l'opération présente en outre des difficultés nombreuses, et les chirurgiens se sont appliqués à décrire avec grand soin la nature des sondes à employer dans ces circonstances. Le manuel opératoire est également décrit avec beaucoup de détails. Il est particulièrement difficile dans les cas de prostatite. La souplesse, la patience, l'habileté sont les qualités requises pour mener à bien l'opération.

Fièvre. — Mais quel que soit le courage du malade et la dextérité du chirurgien, il est des dangers auxquels le sujet reste toujours exposé par le fait du cathétérisme. Civiale, Velpeau, Verneuil ont les premiers attiré l'attention sur la série d'accidents plus ou moins graves que peut entraîner cette opération. Un des plus fréquents est la fièvre urineuse.

Dans les cas simples comme ceux qui nous occupent, l’inflammation étant légère, bien localisée, l’état général bon, et l'opéra-

tion pratiquée avec les soins nécessaires, ou bien on n’aura pas

RU de réaction, ou bien on aura un accès de fièvre simple, modéré et de courte durée, comprenant les trois stades de frisson, chaleur et sueur comme dans un accès paludéen (Civiale).

À un autre degré, les surfaces de l’urèthre ou de la vessie ont une sensibilité morbide ou exagérée ; les douleurs produites par l'opération sont plus vives ; on aura un accès plus intense et plus long, et il ne faudra pas s'étonner de voir survenir plusieurs accès (Civiale).

Accidents graves. — Il y a encore des sujets à l’urèthre et à la vessie desquels on ne peut pas toucher sans provoquer des désordres locaux et généraux très graves, parfois la mort. Civiale a observé un cas de mort à la suite de l'introduction d’une sonde dans la vessie. Velpeau, dans une de ses cliniques, rapporte des observations très frappantes.

& Il y a 2 ou 3 ans, un imprimeur bien portant et seulement atteint d’un léger rétrécissement de l’urèthre entre dans cet hôpital. À ma première visite depuis son entrée, je lui passai sans difficultée une bougie fine dans le canal; le soir même, il fut saisi d’un violent frisson; le lendemain, des symptômes tétaniques se manifestèrent, et il mourut dans la soirée, vingtquatre heures après le développement des premiers symptômes. A l’autopsie, nous cherchâmes en vain la cause de la mort, nous ne trouvâmes absolument rien; les voies urinaires étaient parfaitement saines, »

« Un jeune homme fort et bien constitué entre à l’hôpital; le lendemain du jour de son entrée, il est sondé. Dans la soirée, il est pris de frissons violents, et je le trouve le lendemain froid, livide, violacé, en proie à des accidents cholériformes; il meurt au bout de quarante-huit heures. A l’au-

topsie, je ne trouvai rien, si ce n’est un engouement pulmonaire, »

Vers la même époque, Verneuil publiait un cas analogue, un cas de mort à la suite d’une « opération usuelle presque insignifiante. » Il est vrai que son sujet était porteur à l’autopsie d'une néphrite aiguë double entée sur une lésion chronique.

Nous ne pouvons non plus passer sous silence les observations

curieuses rapportées par Civiale, ayant trait à des suppurations articulaires et musculaires, consécutives à de simples explorations uréthrales. Velpeau en rapporte une également, dans laquelle il ouvrit les articulations tibio-tarsiennnes qui étaient gonflées de pus. La plupart des sujets, il est vrai, étaient déjà affectés depuis longtemps d’une lésion prostatique, calculeuse ou rénale. Mais nous ne devons pas oublier que la blennorrhagie étant une maladie à localisations articulaires fréquentes, le cathétérisme peut fort bien être la cause occasionnelle d’une détermination de cette nature.

L'état de la muqueuse uréthrale enflammée et par conséquent dépouillée par place de son épithélium, le passage de la sonde déterminant aussi par endroits des ulcérations superficielles, le contact de tous ces points béants avec une urine où le cathétérisme répété favorisera la fermentation ammoniacale, voilà sans doute la raison de la fièvre urineuse. Quant aux autres faits, sauf les cas où comme dans l’observation de Verneuil on a trouvé à l’autopsie

une néphrite double, leur explication est difficile.

Cystite. — On comprend plus aisément le transport par la sonde du virus blennorrhagique et la contamination des parties voisines. Guyon admet très bien que la cystite se produise de cette façon.

Orchite. — Quant à l’orchite et à l’épididymite on sait combien sa production est facile dans tous les cas d’uréthrite; toute irritation de l'urèthre, le passage d’une sonde, d’une bougie, d'un instrument lithotriteur peut amener les mêmes conséquences. Le cathétérisme donne donc au malade une chance de plus

d'avoir un orchite.

Prostatite. — Dans sa thèse, le D' Segond cite un cas de prostatite chez un blennorrhagique dont la cause déterminante fut un cathétérisme. -

Cowpérite. — Plus rarement on observera la cowpérite. Rizat en rapporte un cas bien net.

« Ouvrier gantier, atteint de blennorrhagie depuis quelque temps. Les vives douleurs qu’il éprouvait en urinant lui faisaient retarder le plus possible le moment de la miction. 11 se présenta à la consultation de l'Hôpital du Midi, avec une rétention d'urine datant de 4 jours. L'examen de la vessie fit voir qu’elle remontait jusqu'au-dessus de l’ombilic.

Le cathétérisme fut pratiqué, 5 litres d’urine retirés, sans que le jet de la sonde fut un instant interrompu.

Comme la vessie avait perdu son pouvoir contractile, on fut obligé de le sonder pendant quelques jours. À mesure que l’amélioration s’obtenait du côté de la vessie, il fut pris d'une inflammation des glandes de cowper, qui se termina par suppuration. Mauriac ponctionna l’abcès et la guérison

s’obtint complètement. »

Hématurie. — À côté de ces accidents dus au transfert du virus par le catheter, nous devons encore en signaler d’autres dus au passage de l'instrument, mais qu’on peut attribuer en partie à l'inexpérience de la main qui le conduit. On a vu toutefois des hématuries même fort abondantes à la suite du cathétérisme qu'on avait lieu de croire très régulièrement exécuté. Mais presque toujours alors on découvre, soit au col, soit dans l’intérieur de la vessie, des particularités qui rendent raison du phénomène, tumeurs fongueuses ramollies, boursouflements de la muqueuse qui tapisse le col vésical. Civiale rapporte un cas curieux publié par Home.

« Un septuagénaire éprouvait de fréquents besoins d’uriner, difficiles à satisfaire et même de temps en temps des rétentions d'urine. La sonde arrivée au col de la vessie fut arrêtée; cependant elle pénétra et fit sortir deux litres environ d'urine. Le malade put ensuite uriner, mais d’une manière incomplète. Dans un moment où la vessie était distendue, il survint une hématurie qui dura sept heures ; on évalua à trois litres l'urine et le

sang qui furent rendus à peu près en parties égales. Le lendemain, disten-

sion énorme de la vessie par de l'urine sanguinolente. L’hématurie se représenta deux fois encore, et, au bout de trois semaines, le malade périt

d’épuisement. » |

Fausses routes. — Nous mentionnerons également les fausses routes autrefois si fréquentes, et qui, dans les cas actuels, auront beaucoup de chances de se produire : car les rétentions inflammatoires ne sont pas rares; le chirurgien croira souvent et avec raison à l'existence d’un spasme et n'hésitera pas à se servir d’un instrument métallique pour en triompher. |

Accidents divers. — L'évacuation trop prompte et trop complète de la vessie par la sonde est un inconvénient auquel il est facile de remédier, mais pour lequel le chirurgien devra être très circonspect. Des syncopes quelquefois mortelles, la cystite même peuvent être la conséquence d’une trop grande rapidité dans l'élimination des urines. Reliquet a donné une théorie très ingénieuse de la cystite produite dans ces circonstances ; si l'on vide brusquement la vessie, les parois deviennent tout d’abord flasques. La couche musculaire recouvrant sa tonicité et sa contractilité revient sur elle-même plus vite que la muqueuse qui reste flasque. Par ce retrait rapide, cette couche musculaire réduit à la dimension normale le calibre des vaisseaux qui la traversent avant que la circulation de la muqueuse se soit appropriée au nouveau volume de l'organe. Ainsi elle devient une barrière à la circulation de retour dè la muqueuse ; celle-ci se congestionne à mesure qu'elle se rétracte ; ses vaisseaux sont gonflés, le sang s’en échappe et il forme des foyers apoplectiques dans la trame de la muqueuse en même temps qu’il suinte à la surface de la paroi vésicale ; tel est le mécanisme de l’hémorrhagie et la cause de la cystite parenchymateuse observée à la suite de la rétention d'urine quand on a vidé trop rapidement la

vessie.

Quant à la syncope, c’est un accident toujours désagréable, et

parfois très sérieux. Le fait suivant relaté par Thompson donne une idée de sa gravité.

« Un malheureux fort âgé souffrait depuis longtemps d’une incontinence d'urine, et cet état n’était, en réalité, comme cela arrive souvent, que le signe d’un grande distension de la vessie. La somme d’urine qui s’écoulait goutte à goutte par jour était égale ou presque égale à la quantité normale, et le médecin en avait conclu qu'il n'était pas nécessaire d'introduire une sonde. Certaines circonstances, cependant, obligèrent à pratiquer le cathétérisme. Le vieillard fut placé debout contre un mur, la sonde fut introduite, et donna issue en plein jet à 3 litres d'urine. Mais l'urine n'eut pas plutôt cessé de couler, que le sujet tomba mort aux pieds du chirurgien. Il s'était produit une syncope, sans aucun doute sous l'influence de l’enlèvement d’une aussi forte masse qui pesait depuis longtemps sur les veines et les viscères abdominaux; le sujet se trouvait, malheureusement, dans la plus mauvaise des positions pour attendre les résultats. Si l’on avait pris la précaution de n’évacuer que graduellement et partiellement la vessie, aucun doute que cette catastrophe n’eût été évitée. »

À ce dossier déjà chargé au compte du cathétérisme, nous ajouterons encore une simple remarque ; c'est qu'il est en contradiction absolue avec cette loi dont l'application a conduit aux plus

brillants succès thérapeutiques : le repos de l’organe malade.