DIAGNOSTIC

La solution d'an problème délicat nécessite de la part de celui qui la poursuit une rigoureuse méthode. Dans le cas actuel, il nous semble que le meilleur moyen de faire un bon diagnostic, est de se poser les trois queslions suivantes, et d'employer à les résoudre toutes les formes d’investigations que nous avons à notre disposition :

1° Ya-t-il un rétrécissement ?

Deux sortes de renseignements, les uns fonctionnels et que le malade donnera au médecin s’il ne néglige pas de l’interroger à ce sujet; les autres physiques fournis par le toucher rectal répondront à cette première question.

Les troubles fonctionnels nous les connaissons; ce sont des constipations opiniâtres que les purgatifs ne réussissent pas longtemps à vaincre, et qui obligent le sujet à user fréquemment de lavements; ce sont des pertes de sang par le rectum, un écoulement jaune blanchâtre, la forme spéciale des matières rendues. Tous ces signes commémoratifs sont d’un grand intérêt; mais s'ils peuvent suffire à faire soupçonner la lésion, ils sont impuissants à l’établir d’une façon certaine.

Il faut pratiquer le toucher rectal, car, sans ce précieux moyen de disgnostic, comment trouver

dans certains cas lu cause de troubles fonctionnels qui peuvent être communs à plusieurs affections ? £a constipation n'est-elle pas fréquente chez certains individus, chez la femme en particulier? N’est-elle point liée souvent chez elles à la métrite chronique, à des déplacements utérins, à des tumeurs, à des inflammations du bassin ? Comment différencier les constipations par compression des constipations par rétrécissement si on néglige le toucher? IL faut, dit le professeur Trélat, pousser l'examen de cet organe jusqu’à l’indiscrétion ; ce précepte a pour lui une importance capitale.

Si on agit ainsi,; on résoudra facilement la première question, et l’on passera à la seconde,

2° Le rétrécissement est-il congénital ?

Gette seconde question ne nous paraîl pas difficile à résoudre. Les caractères des rétrécissements congénitaux sont nets,

Voyons avec quels autres rétrécissements nous pourrions les confondre :

Sera-ce avec les néoplasmes du rectum? L'erreur semble difficile et le toucher lèvera tous les doutes.

Dans ce cas, en effet, il existe dans l'organe une tumeur indurée ou {rès molle, bourgeonnante, saignant facilement, ei il s'écoule par l'anus à la sortie du doigt un liquide ichoreux et fétide. Les parois du rectum sont infiluées, indurées et l’organe est comme fixé dans le bassin. Enfin on percevra aisément la tunieur en combinant le palper abdominal avec le toucher rectal (Trélat),

Sera-ce avec les rétrécissements d’origine syphihtique ?

Ici la lésion peut avoir le même siège ; mais ces rétrécissements se présentent sous une forme particulière, Au début, il semble au toucher que le rectum soit cannelé (Verneuil). Plus tard, il donne la sensation d'un canal dur, rigide et inextensible (même quand il revêt la forme d’une valvule), le rétrécissement syphilitique est aisément reconnu par sa consistance, son épaisseur, bien différentes de l’éiaslicité et de la ténuité des valvules congénilales molles et dépressibles au doigt.

Sera-te aver les rétrécissements cicatriciels ?

La question est ici plus délicate à résoudre. M. Tillaux a décrit dans son anatomie topographique des rétrécissements fibreux du rectum, sorte d’éperons siégeant à environ 4 centimètres de l'anus, sur la paroi postérieure de l'organe. Pour lui, ces rétrécissements sont formés par des brides cicatricielles consécutives à la dyssenterie. Leur siège n’est pas absolument fixe, car, dans sa thèse, Garsaux en cite qui sont situées plus haut dans le rectum. Queis signes permettront de distinguer ces brides des brides congénitales ? Il en est trois. Les antécédents du sujet d’abord ; leur nombre ensuite, car iln'esl pas rare de voir des brides multiples s6 former dans le restum après une dyssenterie ; enfin, leurs caractères physiques et surtout leur situation,

Pour nous, avec le professeur Trélat, nous affir: merons l'origine congénitale d’une lésion qui se

présentera à nous sous forme de bride, de croissant ou de diaphragme mince, élastique, à bord tran= chant et situé à 3 cent. 1/2 au-dessus de l'anus.

Le rétrécissement est congénital. Il nous faut maintenant répondre à la troisième question. Estil simple ou compliqué ?

Toute la question reposera, dans ce dernier cas, sur le toucher rectal. Il faut y songer. Il est facile d'éviter cet oubli lorsque des phénomènes de constipalion opiniâtre convient pour ainsi dire le médecin à explorer le rectum, lorsque rie dans

les régions voisines ne vient allérer les caractères du rétrécissement; mais lorsque les malades se présentent avec des fistules rectales ou des inflammations péri-ulérines, il est plus difficile de songer à pratiquer l'exploration, et, quand on y a songé, d’en tirer une conclusion. À ce moment, en effet, la physionomie du rétrécissement peut être masquée par les lésions qui l'ont compliqué. Le cas cité par Broca à la Société anatomique, rapporté par nous dans notre historique, démontre que certains étranglements du rectum peuvent être la conséquénce d’inflammations péri-rectales, d'où la possibilité de prendre l'effet pour la cause et inversement. C'est alors qu'on doit se souvenir des caractères physiques des lésions congénitales et les rechercher. Elles seules peuvent trancher la difficulté et rendre compte des troubles fonctionnels que l'interrogaloire fera sûrement reconnaître dans les antécédents des malades.