CHAPITRE II

Anciens traitements appliqués

aux rétrécissements syphilitiques du rectum.

Les anciennes méthcdes préconisées dans le traitement des rétrécissements syphilitiques du rectum sont nombreuses, et cette multiplicité même est un indice de leur peu d'efficacité. Les unes sont d’ordre médical, les autres d'ordre chirurgical : ces dernières peuvent être rangées en trois groupes : la dilatation, l’électrolyse et la recto-

tomie.

À. Traitement médical. — Il semble, 4 priori, que les spécifiques de la syphilis : le mercure et les iodures, doivent avoir une action curative sur les rétrécissements du rectum dus à la syphilis. Et cependant les cas de guérison par ces médicaments sont excessivement rares : Vidal de Cassis en rapporte un, M. Fournier en cite deux dans ses Leçons sur la syphulis biliaire. Enfin M. Trelat, dans une lettre adressée à M. Fournier relate deux « quasi-guérisons ». Ainsi dans cinq cas seulement

PART RTE

l'accident syphilitique a étéconjuré par la médication spécifique : c’est peu assurément. Aussi certains auteurs se basent-ils sur ces faits pour nier la nature syphilitique de la lésion. Mais la cicatrice du foie succédant à l’hyperplasie gommeuse ou le testicule atrophique qui fait suite au sarcocèle, sont-ils davantage améliorés par l’iodure? Non certainement, et cependant ces mêmes auteurs ne songent pas à contester leur origine spécifique. Alors que les rétrécissements syphilitiques du rectum sont encore constitués par infiltration embryonnaire, qu’ils sont encore à l’état de syphilome ano-rectal, ce sont des lésions syphiliques et ils sont susceptibles d’être améliorés ou guéris par la médication mercurielle et iodurée, Plus tard, le tissu syphilomateux perd sa spécificité ; il se transforme en tissu conjonctif dense et ne relève plus du traitement antisyphilitique. Le peu de succes de celui-ci dans les rétrécissements rectaux, provient de ce que la lésion n’est presque jamais soignée au stade du syphilome : à cette période, la maladie n’entraîne pas des troubles suffisants pour aftirer l’attention et il est exceptionnel qu’elle soit diagnostiquée. Mais il est péremptoire que « les lésions constitutives du rétrécissement rectal hyperplasique sont susceptibles, à une époque jeune encore de leur évolution, d’être heureusement influencés par l'administration des spécifiques. » (Fournier).

B. Traitement chirurgical. I. DILATATION. — Elle peut être lente et progressive ou bien forcée.

a) Dilatation lente. — Cette méthode, la plus ancienne de toutes, a été employée pour la première fois

SE

par Desault qui se servait de mèches enduites de substances médicamenteuses comme moyen dilatant. Les instruments que les chirurgiens ont inventés pour pratiquer la dilatation sont très nombreux : Ancelin, Claudinus, Desault, Béniqué, Tranchou, Costallat, Copeland, ont successivement préconisé des modèles différents. Aujourd’hui on ne se sert plus que de mèches et de bougies en caoutchouc enduites de vaseline boriquée ou d’onguent mercuriel belladoné. |

Critique. — Gette méthode a eu ses apologistes : Desault et Costallat lui ont attribué des guérisons. M. Desprès la vante beaucoup et déclare qu’elle constitue le seul traitement pratique. (Comme preuve de ses bons effets; il citait à la société de chirurgiele cas d’une malade qui, depuis quatorze ans se traitait par la dilatation au moyen de mèches et de canules rectales, et qui supportait son rétré cissement « sans incommodité gênante ». (est là assuré ment un cas tout à fait exceptionnel. En général cette méthode est très mal supportée. L'introduction des bougies détermine toujours une douleur intolérable dès qu’elles atteignent un certain diamètre : d’autre part la présence de corps étrangers dans le rectum est une source de traumatismes répétés qui provoquent de l’irritation d’abord, puis une inflammation véritable accompagnée de douleurs vives, de ténesme rectal et vésical, quelquefois même de rétention d’urine (observation de Blondeau, Archives générales de médecine). Sauri cite dans sa thèse sur le rétrécissement fibreux du rectum (Paris, 1868) le cas d’une femme de vingt-deux ans chez qui la dilatation provoquait des crises hystériques.

D'autre part, la méthode n’est pas sans dangers. Les

violences exercées sur les parois malades du rectum, enflammées, friables et infiltrées de pus, pour introduire les mèches, entraînent souvent, quelles que soient les précautions prises, de graves complications, telles que phlegmons périrectaux, abcès, fistules, perforation intes-tinale, et péritonite. Vidal de Cassis nous rapporte que, averti par un premier malheur, il éprouvait les plus vives inquiétudes jusqu’au lendemain, toutes les fois qu’il avait introduit son appareil à dilatation.

Cette méthode, qui présente de si grands inconvénients et de si graves dangers, est-elle au moins efficace ? Toutes les observations démontrent que, si elle est capable dans certains cas d’amener une amélioration passagère, elle n’est jamais que palliative au moins lorsqu'il s’agit de rétrécissements confirmés et épais; elle est toujours impuissante à amener une guérison radicale. Elle doit être continuée indéfiniment. Si le patient cesse de se traiter, les phénomènes d’obstruction reparaissent inévitablement au bout d’un temps plus ou moins éloigné, car le rétrécissement persiste dans tous les cas, et même lorsque le traitement assure le cours des matières, on peut toujours le sentir. La masse morbide reste avec ses propriétés rétractiles, qui entrent de nouveau en jeu aussitôt que la dilatationest interrompue.

D'autre part, même lorsque le traitement est bien supporté et employé avec succès, la suppuration rectale ne tarit pas; elle entraîne peu à peu l’amaigrissement et la déchéance du patient : ce dernier est toujours menacé de pyléphlébite, d’abces du foie, de dégénérescence amyloïde des viscères et de septicémie.

D'ailleurs, ces accidents ont rarement le temps de se