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À ce niveau les espaces intercostaux sont larges, élevés. Les rapports des vaisseaux mammiaires avec les cartilages sont immédiats, plus immédiats encore dans l'espace intercostal, où le trone semble attiré contre le plan musculaire par les perforantes, qui l'amarrent de telle sorte que l'artère n’est pas tendue tangentiellement à la côte. Dans cette région supérieure en effet on les voit épouser d'abord la convexité de la côte, puis la concavité de l’espace intercostal. Nous aurons d’ailléurs à revenir sur ce point, qui nous intéresse particulièrement pour les ruptures secondaires des vaisseaux mammaires après fracture du sternum, quand nous examinerons les branches collatèrales des vaisseaux mammaires.

Dans les trois premiers espaces les vaisseaux mammaires longent le sternum à une distance de son bord externe, qui est en moyenne de 1 centimètre. Des recherches nonbreuses, devenues classiques, ont précisé ‘ce point d'ana-

tomie, qui a eu son importance, mais qui ne nous à pas

paru avoir un grand intérêt pratique pour là raison Suivante : il nous a semblé que les ponctions présentent toujours üun réel danger. Nous croyons bien que l’on peut être assuré, en ponetionnant l’espace au ras du sternum, d'éviter les gros troncs de l'artère et de la veine, au moins dans la partie haute du thorax, où les espaces intércostaux sont d’une hauteur suffisante ; mais on êst exposé à léser les collatérales perforantes et leur rameau rétro- Sternal souvent -assez important, sans qu'aucune donnée anatomique permette de les éviter. Nous reviendrons d'ailleurs sur ce point d'anatomie. Plus bas, à partir du qua-

trième espace, là où se font le plus souvent les ponetions

du péricarde, le danger est plus grand encore et nous mon-

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