LIVRE IV

nuict. Les doctes interprètent diversement en ce passage, ce mot de Midy :

les uns disent que ces termes Désert et midy, sont quelquefois usurpez l'un pour l'autre dans les sainctes Escritures, et que par le Démon de midy il faut entendre le Démon du désert. Et les autres qui ne veulent pas expliquer ce temps de midy pour la plus haute heure du jour, le prennent pour une rage audacieuse du Démon, qui ose mal-faire en plein jour, et forcener visiblement. Ainsi mesme que quelques-uns ont interprété ce texte de Sophonie : Ils les chasseront à midy, comme s'il disoit : Ils les vaincront à guerre ouverte, et non point à la desrobée. Or l'une et l'autre de ces explications ne sont pas seulement conformes à nostre opinion, mais aussi la confirment entièrement. Car Pan et toute la trouppe des Sylvains, estoient les Démons du désert, comme nous monstrerons cyapres. Et ce Dieu Satyre avoit de coustume d'exercer ses cruautez et turpitudes

Il6 DES SATYRES

démoniaques, en plein jour, et tourmenter les hommes et les femmes à la veue de tout le monde, dont la mort de ces neuf personnes qu'il fit mourir en la Carie, pour les avoir seulement rencontrées en son chemin, servira de preuve suffisante. Porphyre escrit que Faune estoit nommé Dieu cruel et pestilent : ce que les diverses traductions de ce passage du Psalmiste semblent avoir voulu remarquer. Car l'Hébraïque porte, L'exterminateur de midy, et la nouvelle, La peste de midy : et le mot Hebrieu Meririm, selon quelques sçavants, signifie Démons de midy, ou bien air pestilent. Aussi les Payens honoroientleDieu Faune, comme les Eumenides, la fièvre et Pluton, seulement pour addoucir sa fierté, et de crainte qu'il n'affligeast les peuples de quelque funeste mal'heur.

Or c'estoit une vieille coustume des Romains, qu'ayant esté quelque personnage, par les communs suffrages du peuple, eslevé à la dignité Royale, il mon-