SD CARACTÈRE MORAL ET RELIGIEUX DU SPIRITISME

nu earaetère moral et reUn^lCHK du si^lrKUiine,

Il est une chose qu'a dû remarquer sans doute tout lecteur du Livre des Esprits^ c'est le soin que prend Fauteur d'appuyer sa doctrine sur un certain nombre de passages de TÉvangile et des saints Pères. Nous nous garderons bien de le suivre dans celte exégèse aussi naïve qu'aventureuse : nous nous contenterons d'en citer un exemple pris au hasard. 11 s'agit de prouver par des textes de l'Évangile le dogme de la réincarnation. Or voici le passage : « Jésus, répondant à Nicodèrae, dit: En vérité, en vérité, je le le dis, que si un homme ne naît de nouveau^ il ne peut voir le royaume de Dieu.

< Nicodème lui dit : Comment un homme peutil naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le

sein de sa mère, pour naîlre une seconde fois ?

€ Jésus lui répondit : En vérité, en vérité, je vous le dis, si un homme ne renaît d'eau et d'esprit (lisez : de Teau et du Saint-Esprit) , il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'esprit est esprit. Ne vous étonnez point de ce que je vous ai dit : il faut que vous naissiez de nouveau (1). »

Que résuUe-t-il de ce langage de Jésus? Une chose claire et évidente : il faut que votre âme passe en un autre corps, et que vous recommenciez à vivre avec un corps nouveau. Je ne parlerai point ici de quelques petits changements apportés au texte de Le Maistre de Sacy, changements assez heureux pour la cause du spiritisme, mais que l'auteur, qui citait de mémoire sans doute, n*a point remarqués.

Quant au sens, il en faut convenir, les interprètes le doivent trouver nouveau. Il est sans cesse question dans rÉvàngile de dépouiller le vieil homme^ de revêtir r homme nouveau; on dit de l'eau du baptême qu'elle régénère tàme, que celle-ci, ainsi t-égénérée, mène une vie nouvelle; il est donc con* forme à la traditioii constante, et, je dois le dire^ au

(i) Saint JwUi, ch. iii.

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sens commun et aux principes généraux de Tinterprétation des lexles, d'entendre de Târae, de Tâme seule, cette naissance que Jésus regarde comme nécessaire à quiconque veut entrer dans le royaume de Dieu.

Si c'est là le véritable sens du passage que nous venons de citer, comment l'Église chrétienne prendra-t-elle l'étrange interprétation qu'on a lue? L'auteur nous répète à chaque page que sa doctrine est éminemment religieuse, parce qu'elle est partout d'accord avec le christianisme. Que penser de cette assertion? Nous avons déjà montré plusieurs fois que le spiritisme nie quelques-uns des dogmes du catholicisme ; nous venons de voir qu'il inter* prête les textes sacrés à sa manière sans se soucier aucunement de la tradition. Ce libre examen, cette interprétation individuelle est le droit du spiritisme comme philosophie ; mais qu'il n'aiQrme pas sans cesse un accord que sans cesse il dément; qu'il ne dise point qu'il est religieux parce qu'il est chrétien (1)) lorsque tout en lui accuse jfœuvre d'un libre penseur. Gq que nous demandons, c'est qu'il

(1) Qu'e$t'Cêque le Spiritisme, p. 123. « La morale enseignée par les Ësprils n'est autre chOffO que celle du Christ, et qui se trouve dans l'Évangile. »

as DU SPIRITISME.

soit conséquent avec lui-morae, car ce n'est point la cause de la religion que nous soutenons ici, c'est celle de la logique, cela nous suffit.

Pour le caractère moral du spiritisme, voici ce que nous en pouvons penser :

(( Les maux qui affligent les hommes sur la terre ont pour cause l'orgueil, l'égoïsme et toutes les mauvaises passions. Par le contact de leurs vices, les hommes se rendent réciproquement malheureux et se punissent les uns par les autres.... Mais comment détruire l'égoïsme et l'orgueil qui semblent innés dans le cœur de Thomme ?» « L'égoïsme et Torgueil sont dans le cœur de l'homme, parce que les hommes sont des Esprits qui ont suivi dès le principe la route du mal, et qui ont été exilés sur la terre, en punition de ces mêmes vices; c'est encore là leur péché originel, dont beaucoup ne se sont pas dépouillés. Par le spiritisme, Dieu vient faire un dernier appel à la pratique de la loi enseignée par le Christ : la loi d'amour et de charité (1). »

Ainsi la religion, la philosophie nouvelle a pour but essentiel l'amélioration des hommes ; elle ne renferme que ce qui peut aider au progrés moral et intellectuel (2) . L'égoïsme, l'orgueil, la vanité,

(i) Qu'est-ce que le Spiriiisme, p. 24.

(2) Jbid., p. 25.

rambition, la cupidité, la haine, l'envie, la jalousie, la médisance, sont pour l'âme des herbes vénéneuses dont il faut chaque jour arracher quelque brin, et qui ont pour contre-poison la charité et l'humilité (1).

Voilà d'excellents conseils, bien capables d'opérer celte rénovation morale dont le spiritisme marque l'avènement. Je reconnais en maint endroit les sentiments, les idées, les paroles mêmes du Christ, comme : Aimez-vous les uns les autres ; aimez votre prochain comme vous-même ; pardonnez à vos ennemis (p. 28). Mais comment toutes ces maximes sortent- elles des entrailles mêmes du spiritisme ? Toute doctrine morale a son origine et son appui dans un certain nombre de principes purement spéculatifs, sans lesquels celle-ci n'est qu'une hypothèse, ou un ensemble d'hypothèses. La théorie de la sensation de Locke, de Condillac, nous a donné la morale d'Helvélius. Quelle psychologie a produit la morale du spiritisme? Je vois d'un côté un certain nombre d'assertions sur Dieu, sur l'homme, sur la création ; de l'autre, je trouve le langage de l'Évangile : mais le lien je ne le puis saisir. Comment tous ces beaux préceptes de charité découlent-

(1) Qu'est-ce que le Spiritisme, p. 25.

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ils des idées que nous avons exposées danf^ les chapitres précédents ?

Le voici, nous dîra-t-on. La certitude de la vie Tulure arrache Thomme à son égoïsme, lui permet d*apprécier l'existence actuelle à sa juste valeur, nous détache des biens présents, qui semblent indignes de nous, favorise l'amour de nos semblables, et augmente l'horreur du mal ; car les Esprits venant à chaque instant nous entretenir des récompenses que leur ont values leurs vertus, des châtiments que leur ont mérités leurs fautes, nous inspirent la crainte des peines de l'autre vie et nous font aspirer à celte félicité qui doit être le prix de nos efforts. Je le veux bien.

Mais voici ce qui arrive. Le christianisme nous parle aussi de Fimmortalité de l'âme; il nous enseigne que nous sommes tous frères, que nous devons aimer ceux qui ne sont plus, que ceux-ci ont pour nous les sentiments qu'ils avaient quand ils étaient sur cette terre ; qu'il y a communion entre toutes les âmes qui sont en ce monde et celles qui n'y sont plus ; mais toutes ces vérités il ne nous les fait pas toucher du doigt. Entre le christianisme et la doctrine spirite la seule différence est donc que le premier exige la foi à ses dogmes, tandis que l'autre nous dispense de la foi, en nous démontrant

ce que le premier veut que nous croyions. Pour l'un, c'est quelque chose de surnaturel qui nous éclaire ; pour l'autre, c'est l'expérience qui nous guide et nous conduit. L'esprit est le même, le langage est le même *, la méthode seule diffère.

Pour que soit vrai ce que le spiritisme avance, il faut qu'on évoque les morts, qu'on assiste à des apparitions, qu'on voie, qu'on entende un parent, un ami qui se fasse reconnaître à des signes non équivoques ; il faut que ces personnes nous révèlent tous les mystères de la vie qu'elles mènent dans un monde invisible : il est nécessaire que ces phénomènes d'apparitions puissent se reproduire à notre gré, le plus souvent possible, qu'il soit aussi facile de les observer que les phénomènes qui sont l'objet des sciences physiques et naturelles.

Mais si par hasard rien de semblable n'avait eu lieu, si aucune de ces conditions n'était remplie, si aucune table n'avait tourné, si aucun revenant n'était apparu, s'il ne nous avait jamais été donné de converser avec ceux qui ne sont plus, que deviendraient les prétentions du spiritisme? Quelle bonne nouvelle nous aurait-il apportée ? Il faudrait le croire sur parole. Gomment alors nous aurait-il dispensé de la foi, ainsi qu'il l'affirme? A quoi servirait-il? Entre les affirmations sans preuves de

la religion et les affirmations sans preuves du spiritisme, le choix pourrait bien ne pas être en faveur de celte science nouvelle. Celle-ci promet des faits et des démonstrations qu'elle a toujours fait attendre; celle-là avoue franchement qu'il ne faut pas compter sur ces moyens humains pour connaître et pour croire. De quel côté est la bonne foi? De quel côté la contradiction ?