VIII PRÉFACE

Nous avons souvent entendu reprocher aux hommes d'étude de n'être pas au courant du mouvement des idées de leur siècle. Nous avons voulu ne pas mériter ce reproche. J'aime mon siècle, je l'avoue, bien que je sache que cet aveu ne sera pas une recommandation auprès de quelques lecteurs. Tout ce qui est mouvement, vie intellectuelle, m'attire, et je me sens porté à une grande indulgence pour les erreurs qui accusent une certaine activité d^esprit. Une entière confiance en la puissance de la vérité me semble un hommage plus sincère que les alarmes bruyantes et les cris de détresse. Voilà dans [quelles dispositions j'ai abordé l'étude qu'on va lire.

• Douai^ 11 novembre 1865.