CHAPITRE XI

LL 14 4 , Merveilles vpérées par la mécanique : planchers mou- Vans; automates; essais dans l’art de s'élever en l'air, |

Dans les prestiges dont se composaient Les épreuves et les spectacles des initiations ; On ne peut méconnaître , au premier coup d'œil, les secrets d’une mécanique et d° une acoustique ingénieusement appliquées; les savantes illusions de loptique , de la perspective et de la fantasmagorie ; diverses inventions appartenant à l’hydrostatique et à la chimie ; l’emploi habile d'observations pratiques sur les mœurs et sur les sensations des M... en-

fin, l'usage de ces secrets ere M tous

les temps » et retrouvés toujours gs surprise, qui préservent de l'atteinte du feu,

; + ts NAS nos organes si frêles, notre chair si aisément

vulnérable.

On ne retrouve pas, dans les écrits des anciens , l'indication positive de la possession

théorique de toutes ces connaissances ; mais \

les effets parlent, et nous forcent d'admettre l'existence des causes. Il est plus sage d’en convenir ,'nousäle répétons, que d'arguer gratuitement de mensonge, tant de récits dont le progrès des sciences a fait disparaître, à la fois. le merveilleux et l'impossibilité. Ce

que les anciens disent avoir fait, nous possé-

dons les moyens de le faire : des moyens équivaiens leur étaient donc connus. À ceux qui rejetteralent la conséquence ; je demanderai si l’histoire des sciences de l'antiquité, PE histoire enveloppée volontairement de :

tant de ténébres ; nous est parvenue si détail- !

lée et si complète, que nous puissions, avec

certitude, en définir l’étendue et en fixer les

limites ?

Ce ne sera pas du moins pour ce qui con-

cerne:l

treprendre. « La science de construire des “

«machines merveilleuses dont les effet sem À « blent renverser l’ordre entier de la nature», | !

EE ‘1 fe

canique que nous oserons l'en- |

DES SCIENCES OCCULTES. 279 , . +. e. Va

la mécanique, car c’est ainsi que Cassigdore (1) , : CUT | ’ # Ê es

la définit, a été portée, chez les anciens, à

un point de perfection que les modernes n’ont

pu atteindre pendant long-temps , et qu’au-

jourd'hui mème ils ont à#peine surpassé. Il