SECTION IV

Dolmines.

M. Goret, parlant d'une de ces tables que* je ferai connaître bientôt , et qu'on voit â Locmâriaker , dît qrferf bâs-breton on l'appelé dolmin. fe saisis de nouveau cette expression, qui, comipe les deiix précédentes , m'est nécessaire. Dans un sujet totalement neuf, et dont par conséquent le vocabulaire n'existe pas , je suis ibrcé de m'en faire un ; et quoique j par mon droit , je fusse autorisé à créer des mots, je préfère néanmoins d'adopter ceux que je trouve existais, surtout quand ils me donnent, comme le bas-breton , l'espoir de représenter les anciennes dénominations gauloises. J'adopte donc le mot de dolmine , et je vais l'employer pour désigner les tables dont }e parle.

Les pieds du dolmine ne sont point, comme dant; le lécavène^ deux piliers plantés debout ^ mais deux ou plusieurs grandes pierres plates^ posées de champ parallèlement entr'elles , et

sur lesquelles repose celle qui fait la table. On peu^; en voir, dans Caylus (i) et dans Montfaujcon (2), plusieurs gravés. Lasauvagère, déjà nommé plusieurs fois, en cite un, situé à Geay^ village près de Saintes, sur la route, de cette ville à Rochefort (3). Sa table, dit-il, a de. pourtour treize pieds : on le nomme dans le pays la pierre le^ée : dénomination dont il est aisé de deyiner la .raison. Il ajoute que la BassenBretagne, contrée qu'il avait été à portée de visiter, en . a une trèà-grande (jaantité ; et dans ce nombre, il en. est trois dont il fait une mention particulière : l'un, près de Port-Louis; Ta^utre près d'Henniebonj le troisième près du bourg de Locmariakev. Il avait cubé la table de ce dernier, et il estime qu'elle doit peser soixante-quinze mille six cents livres.

M. Goret croit que ce fut un de ces autels sur lesquels les Gaulois juraient leurs traités , et où les druides égorgeaient des hommes (4).

(i) Itecueil d'Antiquités , tom. vi.

(a) Antiquité expliquée, suppL, tom. t.

(3) Antiquités de la Gaule , pag. 7g.

(4) Origines gauloises > pag. a4.

Je rapporte cette opinion , parce que mon de* votr est de les faire connaître toutes. Mais puisque M. Coret -cite eïicore ici pour son au* torité Gésar, je le prierai -d^observer qu'à la vé* rite César nous apprend que -les sacrifices huinarns étaient en usage 'Chei; fes Gaulois ; ^'il fait mention de grandes cages d'osier dans lesquelles les druides, en ceitaines -occasions et pour appaîser leurs dieux , &isaîeat brûler des hommes, ^t spécialement des criminels; mais que nulle part il ne dit que ces honnnes fassent égorgés sur de grandes pierres.

Il en est de même des témoignages de S^«^ bon et de Diodore qu'allègue également en ifaveur de son opinion M. Goret (ï); ils «e protrvênt pas pour lui pliïs que César.

(t) Voici ce que je lis dans la tradnctidn de ces deux auteurs : Homines sacris devoti ^ .gladioin tergo ferientt^s, ex^ejns.pal-

pitatlone hariolabantur Quosdam in sacris sagittis conûgé^

liant , aut in crucera agebant , ac fœni colosso exstructo , defixo figno, |>ecudes et omnis generis bestias ac homines concrema-

bant. Strab.) lil>, it. *,

Hominem immolàtum , xuprà transvectum peotoris septem , ^ense feriont. Quo cœso prolapsoque , tum è casu et conyulsione membrorum, tnm è ciiiori^-âBXu/qmd evéntorant .sit prsesa*' iunt. Dioo. Sic. , Mh, y y cap. du.

( ^ÎI )

Nos deux Grecs ne sont pas ici d'accord avec 'désav : ils rie s'accordent pas même entr'eux , puisque selon l'un, les victimes étaient frappées par devant; et selon l'autre , par derrière. Mais, de quelque manière qu'elles lussent immolées , il est évident; qu'elles étaient debout , et non couchées sur un dolmine ; et la preuve eA est dàiis ces présages que les sacrificateurs titraient quand le malheureux était tombé ( quà prolapso)^ et par lamanièiie dont il était tombe iècasu). Quant à ceux qù^on perçak de flécTies ïiacrées, que Ton crucifiait, ou que Ton brûlait vifs, M. G)ret me -dispensera luimême d'observer qu'il prouve contre son asisertion.

Près de Châtel-Aïrcher, commune du dépar- -teriient de tei Vienne , sur la route de Chauvi- ^ny à Vivonne, on trouve beau<ioup de dol*mines. Mon confrère Garàn de Coulon, qui lés y a vus , m'a dit qu'ils sont épars çà et là dans h, campagne comme au hasard. '

Près de Poitiers, sur la gauche ^u chemin ^e Bourges , il en est un fort renommé dans le pays, et qui , comme celui de Geay et comme -ceux que je viens d'indiquer^ est connu sous le nom de pierre-levée : c'est un de ceux qu'à

fait graver Cayl us (i). Sa table, à laquelle Golnitz (îî) donne viqgtrcinq pieds de long, dix-sept de large et une épaisseur de trois,. est posée sur cinq autres très-grosses pierres. Selon Dreux du Radier.^ ce fut un monument

de superstition y élevé par les Gaulois au temps où ils adoraient. des. pierres (3).

A en croire du Boucl^et, le monument fut élevé là, dans le quinzièi^ siècle, en méo^oire d'une foire établie 4 Poitiers.

Lebeuf soupçonpe que c'eist le monument élevé par cette ville en l'honneur d'une célèbre héroïne gauloise -romaine ,.;appelée Çluaré^ ^nille , fille du consul Cliiïarenus (4)'

Enfin, si l'on s'en rapporte à la tradition populaire , ce fut le fruit d'i|n iqiracle; opéré par la sainte reine Badegonde, lorsqu'elle habitait cette ville, oit. elle avait fondé un couvent. La sainte, dit-on, prit dans son tablier les cinq grosses pierres d'appui ; elle mit

(i) Recuel. d'antiquités, tom. it , pag. 871, pL m. {^)1ltinerar. bcïgic.^galL , pag. agS.

(3) Journal de Verdun , année 175a, Février , pag. ifagr.

(4) Dissertation sur Thistoire ciyile et ecclésiastique dt Pari»> tom, I*', pag. 335.

( ^»3 ) sur sa, tête celle qui fait la table, et porta ainsi le tout au lieu où on le voit aujourd'hui.

Rabelais donne à ce dolmine une origine burlesque, en l'attribuant à son héros Pantagruel. On dirait que, quand le caustique curé imagiûa cette fiction grotesque, il avait en vue la sotte tradition du pays, et qu'il a voulu tourner en ridicule un prétendu miracle , sans but comme sans utilité. « Pantagruel, dit -il, » vint à Poictiers pour estudier ; auquel lieu , » voyant que les escholiers estoiesnt aulcunes » fois de loisir et ne- sçavoient à quoy passer » temps, en eust compassion. Et ung jour, » print d'ung grand rochier une grosse roche » ayant environ de douze toises en quarré, et » d'espaisseur quatorze pans , et la mist sur J9 quatre piliers au milieu d'un champ, bien à » son aise , affin que lesdictz escholiers , quand » ils ne. sça^uroÂent aultre chose faire, passas- 1) sent temps à monter sus ladicte pierre , et » là bancqueter, à force, flaccons, jambons et » pastés, et escrire leurs noms dessus avecques » ung Cousteau; et de présent, l'appelle-on la » pierre-levée (i) »

(i) RABEX.AIS y tom. a, pag. 33.