SECTION VI

Colonnades.

Dans tous les monumens dont j'ai parlé jusqu'à présent, ménirs , dolmines simples, dolmines à galerie , lécavènes , il semble qu'on ait affecté d'annoncer ouvertement ce projet hardi de difficultés à vaincre. Dans tous , on paraît avoic presque toujours employé de préférence des pierres d'un volume immense , et c'est ce qu'on voit spécialement dans un genre de monument que j'ai encore à décrire.

' Pour donner de celui-ci une idée j uste , j e doi& rappeler ce que je viens de dire précédemment de ces hautes colonnes accouplées qui forment une espèce de porte , et que nous sommes convenus de nommer, avec les Bretons , lécavènes. Eh bien ! la construction dont je vais faire mention , est une colonnade , de forme quelquefois carrée , souvent ovale , ordinairement circulaire, mais entièrement composée de lécavènes mis les uiis à la suite des autres. Si l'enceinte n'avait qu'une certaine étendue , on lui donnait pour toit une pierre plate , qu'on faisait poser horizontalement sur les têtes des piliers , et

( ^ï9 ) qu'on choisissfi^ît d'un volume assez considérable pour la couvrir en entier. Si Tespace était trop vaste , il n'y avait de toît que les traverses* ou architraves particulières des lécavènes.

Quelque fabuleux que paraissent de pareils monumens , on sait que ^ dans toutes les parties de l'Europe, il en existe un très-grand nombre, €t spécialement dans les régions habitées jadis par lesBataves, lesBritons, les Scandinaves et les Germains. On sait que quelques-uns ont jusqu'à sept à huit mètres ( vingt à vingt-cinq pieds ) de hauteur , avec des piliers de ciriquante six pieds de contour ; que le plus fameux et le plus connu est dans les environs de Salisberg en Angleterre, qui, nommé par les gens du pays stone-henge , et par quelques auteurs anciens, cTwrea gigantum^ a ét^ décrit ou plutôt embelli par Jnigo Jones ; que , dans Tévêché de Munster, il y en a un sous le toît duquel un troupeau de cent moutons peut dit-on , se mettre à couvert ; enfin , que partout leur construction est regardée comme un prodige si supérieur à l'art humain , que partout on l'attribue à des géans.

Par quelles ressources et avec quelles ma-

dunes des barbares à qui nos sciences étaient inconnues y sentais donc parvenus à élever ces lourdes et inutiles masses qui paraissent destinées à braver les siècles » et dont l'idée et l'exécution sont réellement gigantesques ? Hélas ! malgré faut rintérét que nous aurions à le savoir , je sui& forcé d'avouer que nous • l'ignorons , et je ne sais même si on l'a véritablement bien cherché. Nous admirons y avec raison , ces prodiges de mécanique, auxquels on ne peut reprocher que leur emploi ; et , quoiqu'avec toute notre théorie savante , il ne nous fût pas £icile peut^tre de les renouveler aujourd'hui , nous ne tentons pas de les deviner.

Tombeau de Théadoric.

Le dernier exemple que Phistoire rapporte de ces merveilles eu transport, taille et pose de blocs énormes, est la calotte du tombeau qu'Amalasonte éleva dans Ravenne à son père Théodoric ^ tombeau que cette ville possède encore. L'architecte Soufflot le dessina et le mesura sur le lieu même; et il accompagna soxi dessin de notes qu'il envoya en France à Caylus^ et que celui-ci fit insérer dans les

Mémoires de racadécnie des belles-lettres (i); tdles ont fait naître chez moi les réflexions sui* vantes.

Fronton de la colonnade du Louvre,

Parmi les beautés qu'au dix-sçptième siècle Paris admira dans la colonnade du Louvre ^ on compte spécialement les deux grandes pierres dont Perrault avait couvert les deux côtés du fronton. Elles portaient, chacune, selon lui , cinquante-deux pieds de long sur huit de large, et dix-huit pouces d'épaisseur, et pesaient ensemble plus de quatre-vingts milliers; il lut même si fier de leur transport et de leur pose , que , dans sa seconde édition de Vitruve , il a fait graver la machine qu'il employa , ainsi qu'une autre qu'il avait imaginée , et qui ne fut point mise en œuvre (a).

Ainsi donc , avoir élevé à quatre-vingts pieds de hauteur deux pierres dont chacune pesait quarante mille , et qui venaient des carrières de Meudon près de Paris; voilà ce dont se

(i) Tom. XXXI, pag. 38.

(a) VixauvB, pag. 339.

vante Perrault , aidé par Vitruve ; voilà ce qu'il a cru digne d'être transmis pour sa gloire à la postérité!

Maintenant veut-on savoir ce qu'ont exécuté des Goths ?

Le bloc dont est formé le dôme octogone et monolithe du tombeau de Théodoric, a été tiré des carrières de llstrie. Alors il avait, selon le calcul' de Soufflot , trente-quatre pieds en carré, et pesait plus de deux millions deux cents quatre-vingts mille livres. Si , pour l'amener plus facilement à Ra venue, on entreprit de le dégrossir et 3e l'ébaucher sur le lieu autant qu'il était possible, il dut peser encore pour le moins neuf cents quatre-vingts mille livres. En cet état, il a fallu lui faire traverser obliquement l'Adriatique dans toute sa largeur, le Voiturer près du tombeau, y achever de le tailler pour lui donner sa forme , et l'élever à quarante pieds de hauteur sur le mur d'enceinte , où il forme une calotte de trentequatre pieds de diamètre hors d'oeuvre.

Quelque piquant qu'il fut pour moi de rapprocher de ce résultat les travaux entrepris par les Égyptiens pour tailler, voiturer et élever leurs obélisques , ceux des Romains

pour transporter chez eux plusieurs de ces monumens , ceux de Fontaua pour les y relever, ceux de Pétersbourg pour conduire dans cette ville le roc qui sert de base à la statué du tzar * Pierre , et autres de ce genre, je me renfermerai dans l'examen de nos tombeaux barbares,^ iTavouerai même qu'en présentant à la classe les observations qu'ils m'ont suggérées , mon intention n'est nullement de solliciter pour eux une admiration que moi-même je surs bien loin de leur accorder comme monumens. fai voulu montrer seulement que, sous certains rapports, ils méritent d'être , pour nos artistes, des objets d'instruction et d'étude. J'ai voulu surtout fixer l'attention du gouvernement sur ceux que possède la France.

Quoiqu'elle en ait encore ime assez grande quantité , Montfaucon prétend néanmoins qu'ils y étaient autrefois beaucoup plus communs. Il se plaint qu'en beaucoup d'endroits,, les habitans du voisinage les ont détruits et brisés , pour en employer à d'autres usages les matériaux : de sorte qu'il n'a guère échappé que ceux qui, par leur grandeur , par la nature de leur pierre, par leur éloignement des lieux babités , eussent trop, coûté à détruire.

Ce laborieux et sarant homme d^était pro* posé de donner l'état ^ la notice et la gravure de ceux qui subsistent encore > tant dans ce genre, que dans les trois précédens, quoiquMI n'eût point su les classer et le» distinguer les uns des autres. Il avait, pour ce travail^ un avantage particulier , celui d'être membre d'une congrégation qui , étant répandue par toute la France ^ lui assurait partout des correspon^ans exacts et instruits. Il possédait , en outre 9 une tête assez forte pour embrasser ce vaste projet, et assez méthodique pour le bien diriger ; mais le temps lui *manqua , et il n'y a plus aujourd'hui , dans l'ordre actuel des choses , que le gouvernement qui puisse le mettre à exécution.

Plusieurs savans anglais , Strutt , Cambden ^ Gough , SinclsUr , Barlase , etc. , ont traité de ceux de ces monumens qui se trouvent dans leur patrie , et que le peuple y a nommé cromlechs. J'en dirai autant de ceux de beaucoup d'autres contrées , et spécialement de l'Allemagne et du Nord, Mais , quoique je sente tout ce qu'ajouteraient d'intérêt et de variété à mon travail les remarques et descriptions diverses de tous ces écrivains, la loi que je nip

( aa5 )

suis faite de ne parier que de la France me les rend inutiles ; et cependant il n'est aucune partie de mon 'Mémoire où j'aurais autant be^ soin de secours.

Qui le croira , que des objets exposés en pleine campagne à tous les yeux^ faits par leur masse pour attirer et fixer la Tue, sont cependant aussi inconnus que s'ils n'existaient pas? Pendant le seizième siècle , et même pendant ,une grande partie du dix-septième, nos savans, à Texception d'un très-petit nombre , ne cher* cfaaient en France que des antiquités romaines ; ils ^ ne prisaient , n'accueillaient que ce qui était romain. Ce n'est guère que depuis que M ontfeucon et Caylus , ayant entreprisdes traités généraux d'antiquités, furent obligés de s'occuper de celles des G|||^lois, qu'on parut sentir combien devait nous intéresser tout ce qui tenait à l'histpire primitive de nos pères.

Cette émulation momentanée produisit cependant peu d'effet. On vit , à la vérité , quelques personnes, savans, ingénieur ou gentilshommes , annoncer certains monumens dont ils avaient connaissance , et en publier, soit dans les Mémoires de l'académie des belleslettres, soit dans des journaux ou dans de»

ouvrages particuliers , une notice plus ou moins bien faite. Mais comme tous ces travaux ne présentaient que des objets disparates, qu'il n'y avait ni un corps de doctrine, ni un système méthodique auxquels on pût les rapporter , système dans lequel ils se trouvassent classés d'avance , et s'expliquassent les uns par les autres , rien n'eut d'ensemble ; et la science n'acquit ainsi que des descriptions détachées, sans suite et sans but , comme sans instruction réelle. Pour rendre intéressans nos différens genres de tombeaux gaulois, il &llail les considérera la fois, et sous les rapports moraux, et sous ceux de l'art. Fruit d une croyance à une autre vie fort étrange, ils nous représentent des opinions religieuses et des mœurs qu'il était i^le de peindras, et dont on a oublié entièrement de s'occuper.

Du côté de l'art, on a moins négligé le genre ^e mérite qu'ils comportent; mais peutêtre ne l'a-t-on point encore assez fait sentir. En effet , nos colonnades , par exemple , en ont un qu'on ne peut comparer à rien ; on est obligée de les ranger dans une classe à part, où elles deviennent des objets singuliers Irès-remarqua-» blés , qui mériteraient d'être étudiés et aux^

quels il ne manque que d'être plus connus. Mais partout l'homme des villes, ainsi que celui des villages , ne les voit qu'avec indifférence ou dédain : le voyageur lui-méijie , si par hasard ses yeux en rencontrent quelquesuns/ fie le regarde pas plus favorablement. Ce ne sont pour lui que des masses ridicules , sur l'extravagance desquelles il sourit de pitié ; tandis que , plus instruit sur leur destination et leur haute antiquité , sur le prodige de leur construction et les motifs mêmes de leur bizarrerie , il s'empresserait de les chercher , et ne s'en approcherait qu'avec une curiosité respectueuse.

Delà, qu'est41 arrivé? c'est que nous ne savons rien, absolument rien, concernant les monumens qui appartiennent de plus près à notre archéologie , à l'histoire primitive de notre nation , de notre pays et de nos arts.

Qu'étaient les colonnades brutes?

Les colonnades doivent-elles être regardées comme l'ouvrage du même peuple, qui , par ^a suite, imagina les tertres tumuîaires, ou comme l'ouvrage d'un peuple antérieur et^ différent de celui-ci? Seraient-elles dues aux Gaulois primitifs et indigènes? et les tertres à une

nation secondaire^établie postérieur^nêntctâiis la Gaule , par conquête et par inyasio^ ? Je Tignore , et n'ose même , à ce sujet , hasarder un doute.

Ceux de nos savans qui prétendent que la Gaule , ainsi que le reste de l'Europe ,* 'a ét^ peuplée par des Scythes , n'hésiteront pas k prononcer. Us diront que les collines étant un usage scythique , ce sont les Scythes qui , quand ils vinrent habiter nos contrées , y (ntroduisi*rent ce mode de sépulture qui leur était pro^ pre. Mais les Scythes ne brûlaient point leurs corps ; et chez nous , pendant le premier des deux âges à collines , les morts , ainsi qu'on l'a vu précédemment, étaient brûlés.

Quant aux colonnades , à quelle fin furentelles construites ? et quelle était leur desti* nation ?

Si nous consultons d'Hancarville , il nous dira que ce furent les temples des nations primitives (i). En effet , leur pourtour et leur toît forment une enceinte qui paraît favoriseï^ cette assertion. Mais il n'ignore pas que le mo-^

(i) Recherclies sur rOrîgîne des art».

( ^^9 ) , num^eat du stonje-hex^ ft été fouillé ; qu'on y a trouvé des urnes tumulaires^ des ossemens brûlés, des armes , etc. ; et que, de ces objets , on peut conclure, comme Ta fait Keysler, que ce ne fut point un tenpiple , mais un tombeau ( i ). D'ailleurs , si l'opinion de d'Hancarviile pouvait être Vraie pour certains peuples , elle i^ le serait probablement pas pour les Gaulois. On sait que ceux-ci n'avaient point de. temple , qu'ils adoraient la divinité dans leurs bois saares ou en pleine campagne , et qu'ils auraient cru la déshonorer de l'enfermer dans des murs.

Montfaucoii^ regarde nos monumens comme des tombeaux ; et jusqu'ici , je me suis prononcé pour c^te opinion , qui , d'après ce qu^ j'ai dit sur tes ménirs et les lécavènes , me pa* rait vraisemblable. Cependant je ne connais rien encore qui l'ait prouvé. Si réellement ce sont des tombeaux , ils doivent contenir divers objets enfouis ; et ces objets seront , pour le premier âge , des armes en cailloux et en os ;

(i) RsTsi^BRy Antiq. septentr,^ S " » ^P* ' » P^S* 109, et S I, cap. 4.

(aîo)

et , pour les âges subséquens , des ornetnetii^ et des armes en cuivre, en fer, ou en argent et en or , selon les époques. Il était si aisé de s'en assurer par une fouille ! J'ignore néanmoins si on Ta tenté, et ne me rappelé pas même que , dans la destruction de ceux qui , en différens temps , ont été brisés , il y ait eu aucun* fait ^ transmis par écrit , qui aujourd'hui nous mette à portée de prononcer.

Les tombeaux de l'âge que je viens de décrire , et qui est le premier des six dont j'ai entrepris d'esquisser l'histoire, ont de commua, avec ceux de l'âge suivant , d'être indiqués , à Vextérieur et d'une manière apparente , par une masse plus ou moins considérable. Mais » dans le premier , toutes les diverses sortes de décorations qui eurent lieu, ménirs^ dolmines simples, dolmines à galerie, lécavènes , colonnades , furent en pierre ; et daiis le second , ou plutôt dans le second et dans le troisième , la masse différsr, non seulement par sa hauteur et sa forme , mais encore par sa nature , puisqu'elle fut en terre.

A ces traits, on deviïie déjà que je vais parler de ces éminences ou collines factices qui , sous la forme de cône , éfevées à mains d'hommes

( aîl )

sur des morts, comme celles de Tatarie que j'ai citées plusieurs fois , furent dressées par les mêmes motifs et pour la même fin(i).

SECTION VIL Buttes tumulaires en terres rapportées.

Des plateaux de la Scythie asiatique jusqu'à l'Océan , ce mode de sépulture fut en usage. Oii le trouve même très-fréquemment ( ce qui est fort remarquable ) jusque 'dans toutes les provinces qui composent les États-Unis de l'Amérique septentrionale ; ' et ce fait étrange , qui m'a été attesté p^r mon confrère Volney , et qu'en parcourant ce pays il y a vu partout 9 devient d'une grande importance dans le système de ceux qui croient que l'Amérique a été peuplée par l'est de l'Asie.

Le voyageur Bartram a reconnu, il y. a peu d'années , les mêmes monumens chez les sauvages de la Floride orientale. « Je trouvai , » dit-il , la surface de la terre très-inégale et

(i) Sepulcnim cespes erigît, Ta.c. De Moribus Gennanorum , «iip. i5.

» parsemée de petites hauteurs ; c'était un aiv » cien lieu de sépulture , contenant les tom* » beaux des Yamassées^ qui, poussés vers cette » pointe par les Creeks , avaient soutenu contre » eux une bataille décisive , et avaient été tués » presque jusqu'au dernier. Ces tombeaux ocy> cupaient tout le bois, qui contenait deux ou » trois acres de terre. Il y avait près de trente s monticules , assez semblables les uns aux » autres , de forme oblongue , ayant environ » vingt pieds de long sur dix ou douze pieds » de large , et trois à quatre pieds de haut. Le » temps y avait fait croître des orangers , des » chênes verds , des magnoh'as et d'autres » arbres et arbustes qui les recouvraient d'une » ombre épaisse et religieuse (i). »

Les anciennes nations d'Europe et d'Asie , chez lesquelles étaient usités les tertres tumulaires , mirent souvent de l'ostentation et de la magnificence à leur donner ime masse et une hauteur qui les rendissent supérieurs à ceux des autres peuples. Tel fut celui que les Lydiens élevèrent sur le tombeau de leur roi Alyattes ,

(i) Voyages dans le» parties-sud d« T Amérique septentrionale, tbm. i*"', pag. a45.

( ^33 ) père de Crésus. « Il avait , dit Hérodote , plus de six stades de circonférence (i), c'est-à dire , plus d'un quart de lieue. » Celui de ïityus , dont Homère fait mention (a), et qui était situé dans la Phocide,où Pausanias dit l'avoir vu (3), était tel , que par la suite les peuples crurent qu'il n'y avait qu'un géant à qui l'on eût pu donner une sépulture semblable, et que Tityus passa pour un géant (4). Les Grecs ont vanté ceux de Laïus, de Xy eus et de Tydée. Ninus en avait un si considérable et si élevé , que de loin on le prenait pour la citadelle de Ninive (5). Quand Virgile parle de ceux de Polidore et du roi Dercennus, il leà. représente comme trèsgrands (6).

(i) Heroo. , lib. I.

(a) Odjrss.y lib. xi. i

(3) Pausan. , lib. X.

f4) En Allemagne, on les appelle encore le lit des géans.

(5) DioD. Sic, lib. ii.

(6) Ergo înstauramus Potidoro funus, et ingens

Aggerittumulo tellus.

{Mneid, lib. m, v. 62.)

Ingens , monte sub alto

Régis Dercenni terreno ex aggere bustum.

( Ibid. lib. XI , V. 849. )

Les royaumes du Nord en ont des quantité» considérables* <c Eiitre Ck>penhague et Rokshiid ( petite ville du voisinage ) , j'en ai compté jusqu'à trente , dit M. Chevalier (i) , et ce nombre n'est rien en comparaison de ceux que renferment certains cantons de la Suède* » Dans les seuls environs d'Upsal , et sans s'éloigner de plus d'un mille ( le mille de Suède a près de deux lieues ), Rudbeck assure eu avoir compté et sondé même plus de douze mille trois cents soixante dix (2).

On trouve également beaucoup de collines tumulaires le long du cours du Danube (3) , dans les anciennes plaines de Mésie et de

(i) Voyage dans la Troade , a", édit. , pag. 199.

(s) Majorum nostrorum colles sépulcrales , in quibns ossa tpsorum, partim urnis asservata» partira saxis circumdata, partim arenis puris condita et superinjectis inolibus terrenis contnmulata jacent.... ÎIujus autem generis colles Upsala nostra Tetna imdique oppidô multos habet, quorum nos iSySyo saltemmilliari proximo ab Upsala vetere quaquaTersum protenso/et numera- TÛtius, et admoto ligone rimati sumns : adeè ut affirmare non yereamur , tantillo terrae spatio plura vetustatis moniinenta vix Upsiam gentium aut locomm nunc superesse. Ox^v. RvD*. MlanUf tora. I y pag. i4a.

(3) CuKsus Danub, , tom. 11 , pag. 88.

Thrace , en Grèce , -en Italie , en France , en Allemagne , dans les îles britanniques , en un mot, dans toutes les contrées européennes qui furent habitées par des barbares , C3 qui veut dire toute l'Europe.

Le baron de Tott, lorsqu'il parle des Tatars- Noguais, dit en avoir vu chez eux im grand nombre ; mais il prétend que ce ne sont que des jalons élevés par les peuples anciens, pour leur servir d'indication dans la marche des armées. Quant aux sépultures qu'elles contiennent, il n'en est point embarrassé; et il convient que , quand le général d'une armée en marche venait à mourir pendant la route , on. érigeait une colline pour l'inhumer (i). Pourquoi l'auteur ne s'en est-il pas tenu à cette seconde exphcation , si sensée , si conforme aux faits et à l'histoire^ ? Si les collines furent réeU lement, comme il l'avance , des jalons de marche d'armées , ne trouvera-t-il pas que douze mille trois cents soixante -dix jalons autour d'Upsal, dans un diamètre d'environ quatre lieues , c'est beaucoup , et que les troupes qui

(i) Mémoires du baron de Tott , tom. ii , pag. 76.

s'amusèrent à se tracer ainsi une route , n'étaient pas trop pressées d*avancer?

Partout les collines sont rondes , et partout coniques, ou à cône trotaqué : caractères bien remarquables , et qu'il ne faut pas oublier ^ parce qu'ils deviennent un signal distinctif " auquel on ne peut manquer de les reconnaître.

Souvejit^Hes-ont à l'extériour un fossé qui les enclôt ; souvent aussi leur pied, dans tout le pourtour de sa circonférence , est entouré de grosses et larges pierres , qui , sans doute , au moment où on les construisait , furent placées là pour contenir l'éboulement des terres , et faciliter leur tassement. Mais , presque partout, le temps a couvert d'herbe ce revêtement d'enceinte, ainsi que la masse entière du tertre; et ce n^st guère qu'en déchaussant le pied qu'on peut Iç reconnaître.

Pour ce qui regarde l'intérieur, ^quelquefois le mort y est couché sur un lit de cailloux , qui n'a en étendue que sa grandeur, et qui devient , pour ainsi dire , le noyau dû monticule. Quelquefois au contraire , le sol entier de la base est couvert circulairement de grandes pierres. Au centre est le mort , et le pavé

( aîy )

sert, en quelque sorte , de fondement au monticule. '

Les Mémoires de l'académie de Bruxelles (i) en citent un du Brabant j rasé en 1 607 , et qui , haut de cinquante cinq pieds sur trois cent quatre-vingts de circonférence , était creusé , vers son centre , en forme de cave. Cette cavité portait un bâtiment voûté, dans lequel on trouva Un cachet , une lampe et différens vases, dont l'un contenait des cendres ; Tacadémie a fait graver ces (^ivers objets. ^

L'emplacement ordinaire des monticules était une prairie ou une plaine , près d'une rivière ou d'un grand chemin ; et le motif de ce choix de position n'est pas difficile à deviner. Ces monumens ^ chez les barbares , étaient une sépulture d'honneur, qu'ils donnaient par estime à ceux de leurs chefs y ou à ceux des personnages illustres parmi eux, dont ils voulaient rendre la mémoire immortelle. D'après cette intention, il était naturel qu'ils la plaçassent ^ soit dans une plaine où par son isolement elle attirerait tous les regards , soit dans le voisi-

(0 Tom. IV , pag. 459.

nage d'une grande route ou d'une rivière navigable, afin que journellement elle fôt sous leurs yeux et sous ceux de leurs descendans.

C'est par cette raison vraisemblablement qu'en Danemark, où elles étaient très-multipliées , on leur avait donné le nom des héros et des rois qui s'y trouvaient inhumés. On ne pouvait nommer l'un sans rappeler l'autre ; et aujourd'hui encore ces noms subsistent ( i ).

Je ne doute nullement qu'il n'en fut de même chez les Gaulois. J'en vois au moins l'usage établi en Espagne ; et Tite-Live cite , près de Garthagène , une sépulture qu'on avait nommée Mercure (a).

Les renseigncmens que je viens de donner suffiront, je pense, pour empêcher qu'en France on ne les confonde avec ces monceaux de pierrailles , de mauvaises herbes et de terres , qui sont le produit des défrichemens , des travaux de l'agriculture , et de l'épierrement des vignobles. Elles en diffèrent, non seulement par

(i) Majllet, Hist, de Danem. , pag. 199.

(3) Egressus Scipio in tumulum qaem Mercurii vocant. Tit. Lit. y lib. xxvi , cap. 44-

leur forme conique , leuy situation isolée , leur couverture en gazon, mais spécialement par leur hauteur qui ordinairement va de dix-oieuf à cinquante huit mètres (vingt , trente et quarante toises) , avec une circonférence proportionnée , quoiqu'il y en ait de beaucoup plus petites.

Buttes en sable et en pierres.

Quand j'ai dit, dans ce qui précède, qu'elle* étaient formées de terres rapportées,, cette expression ne doit pas être prise à la rigueur. On sent que, près de la mer et des rivières , ou dans un terrain sablonneux, les constructeurs devaient y employer le gravier , le galet et le saUe ; que, dans un sol pierreux , ce devait être les pierres et les cailloux.

Le département du Morbihan enr a plusieurs, de cette dernière espèce. Quelques-unes y ont même une telle hauteur, que. Deslandes les appelé des amas de pierres surprenans (i).

Lasauvagère en cite plusieurs faites de moel-

(1); Recueil de Traité» de physique y tom. 11 rpag* 4^

Ions , qti'on a entassée pêle-mêle sans mortîerr l'une est à Port-Louis, dans la petite île de Saint-Michel ; deux^ dans la presqu'île de Riiys, ou elles sont connues sous les noms de Grand- Mont et de Petit-Mont; enfin, deux encore, près de Locmariaker. L'une de celles-ci est appelée Butte-de-Heleu ; l'autre , qui , selon l'auteur, peut contenir trois mille quatre cents toises cubes , porte le nom de Butte-de-César (i). Ces deux dernières se trouvent gravées dans Caylus (2)*

A Soing f village dont j'ai parlé ci-dessus , il y en a une en sable et en gravier. On voit même , dans le voisinage , l'endroit d'où ce sable fut tiré : et cette excavation est aujourd'hui un petit lac.

De cette différence de matériaux dans la confection des collines, il résultait que, dès les premières années, celles qui étaient en terre se trouvaient totalement parées de verdure , et quelquefois couvertes d'arbres, tandis que les autres restaient nues et arides, ou ne se re-

(i] Lasauvag. , Antîq. de la Gaule, pag. ayS. (») Recueil d'Antiquités , tom. yir

vêtaient légèrement de gazon que dans quelques portions qui, avefc le temps, se décomposaient et se changeaient en humus. Mais, après tout, peu importe pour nous, puisque, dans toutes , le résultat ^ue nous cherchons est le même , et qu'il n'y a que leur enveloppe qui diffère^ i

Collines oui^ertes fortuitement en divers tempÉ.

• La découverte de pareils monumens n'est point de ces faits qu'on doive s'attendre à voir mentionné» dans nos vieilles histoires ; les auteurs alors étaient trop ignorans pour en soupçonner seulement la nature. Une butte tumulaire était-elle, par une suite de travaux quelconques , ouverte et abattue , les tombeaux qu'on y trouvait étaient pillés , et l'on n'en parlait plus.

Cependant, j'en vois une citée par hasard chez un de nos écrivains du douzième siècle^ Guybert , abbé de Nogent.

Il raconte que son église ayant nécessité des constructions nouvelles dans la plaine .de cette ville, les démolitions y mirent à découvert

beaucoup de cercueils, rangés circulairement autour d'un cercueil principal, comme une ronde de danseurs. On trouva plusieurs vases de forme antique , et un nombre considérable de cadavres , c'est l'expression de l'auteur : d'où il conclut que les sépultures étaient celle» ou de gentils, ou de chrétiens primitifs ensevelis encore à la manière des gentils, et que par conséquent le lieu était habité depuis bien long-temps.

JVIoi, je tirerai de son récit deux autres conséquences. On a vu que le propre des collines tumulaires était d'être rondes, et dans la relation de Guybert, les caisses sépulcrales se trouvent rangées en cercle. Les collines étaient faites en terfes rapportées ; et chez Guybert^ ce n'est qu'en déblayant et en régalant le terrain qu'on met les cercueils à découvert. C'était donc une colline qu'il y avait dans la plaine de Nogent.

D'un autre côté, Guybert , pour désigner lesmorts qui occupaient les tombeaux ^ se sert du mot de cadavres, et non de celui d'ossemens*^ Les squelettes étaient donc entiers , les morts n'avaient donc pas été brûlés; et par conséquent le tertre datait du troisième âge, que j'ai

appelé Tâge des collines, à corps sans ustion(i).

Au dix-septième siècle , un événement semblable eut lieu encore dans la Marche du Limousin, et il ne produisit pas plus qu'à Nogent. Un seigneur de la terre de Dognon s'avisa de faire percer ime avenue , quû, de son château, devait aboutir à la grande route. Sur son aUgnement , était un tertre à ton^beaùx , qu'il lui fallut abattre ; mais, en le rasant, on y trouva plusieurs étages de cercueils en pierre, des vases de matières différentes , et quelques petits chaînons en or (2). Au moins, c'est ce qu'avoua le seigneur châtelain.

Mais j'ai peine à Concevoir que des tombeaux qui avaient des chaînes en or, ne continssent pas d'autres objets précieux; et j'avoue

(i) Circa ipsam , et ipsa basilica lantam ftarcophagorum copiam conjiinxit antiquitas , ut muJtam loci famositatem tajatoperè expetiti, cadayerum inibi coQgestorum commendet infinitas. Quia enim non in morem nostrorum ordp disponitur sepulcromm ; sed circnlatim , in xnodum choraulae , sepulcrum unius multa ambiunt, quacdam repeiinutor vasa, quorum causam néeciunt cliristiana tempora- Non possumus aliud credere , nisi quôd fuerunt gentilium , aut antiquissima cliristianonun , scd facta gentili more. Guyb., de Novîg, devitâsuâ, lib. ii, çap. i,

(a) Lebsuf , Dissert, sur VHist. de Paris ^ pag. aaS.

franchement que de tous les aveux: de <îe genre f il n'en est pas un dont je ne œe défie. Ouvriers et propriétaires, tous également cachent la vérité , parce que tous ont un égal intérêt à la cacher. A les entendre-, les choses qu'ils ont recueillies sont de nulle valeur : ou si parfois la crainte d'être soupçonnés de mensonge leur arrache une apparence de déclaration , ils font, il est vrai, un aveu feint de quelques objets en or; mais cette trouvaille est toujours, selon eux, si pauvre et si mesquine, qu'il faudrait presque les plaindre de s'être donné t^t de peines pour si peu de profit. *

Quoi qu'il en soit de la déclaration vraie ou fausse du seigneur de Dognon , sa découverte pouvait du moins produire un grand avantage: celui de faire soupçonner que les tertres de même espèce contenaient de même des tombeaux. Elle devait siirtout inspirer l'envie d'en fouiller d'autres, et faire présumer quils seraient plus riches peut-être. Les circonstances étaient même là d'autant plus favorables, qu'il y avait dans le voisinage quatre autres buttes semblables , dont deux n'étaient distantes Tune de l'autre que d'un peu plus de dix-neuf mètres (dix toises).

Cependant personne ne s'en avisa. Lebeuf «n fit la proposition il y a près d'un siècle (i); et Lebeuf ne fut pas plus heureux. Il désirait au moins que lès curieux qui habitaient un canton où il existerait quelques-uns de ces monumens, et qui eussent craint de les exploiter à leurs frais, en envoyassent une note à l'intendant de leur généralité, pour que celui-ci ordonnât les travaux; il invitait surtout les voyageurs qui en découviraient sur leur route, à en prévenir de même ce magistrat: mais il n'obtint pas plus des habitans que des voyageurs. D*ailleurs, quand les uns et les autres auraient envoyé des mémoires à l'intendant, qu'eût produit leur zèle? Des entreprises du genre de celles que proposait Lebeuf, n'étaient nullement dans l'esprit de l'administration d^alors.

Quand le gouvernement s'en occupera ,' ne nous flattons pas encore de trouver p.irtout les buttes pleines et intactes. Souvent il a suffi qu'en certains endroits la tradition apprit qu'elles contenaient des richesses , pour que les habitans du voisinage soient venus les ouvrir €t les piller.

(i) Lebeup, Dissert, sur VUist, de Paris.

ea46)

Noms de patois que portent les, collines.

J'ignore les noms locaux et particuliers qu'elles portent dans les patois poitevin, auvergnat y gascon 9 dauphinois , languedocien , pro-* vençal, et autres de nos départemens méridionaux ; et sûrement elles doivent y en avoir plusieurs. Je ne connais point même , àbeaucçup près , tous ceux qu'on leur a donnés dans cette autre partie de la France , où se parle exclu- ^vement la langue française. Je sais seulement qu'en certains endroits où la tradition a con* serve le souvenir de leur destination véritable et originelle , on les a ;ioramées tombels ou tombes ; et que dans d'autres où leur nature est inconnue , on les appelé , à raison de leur forme , mottes ^ aiguilles y donges ou donjons. Peut-être même pourrions*nous mettre dans ce nombre quelques-uns de ceux qu'on nomme mont*joie. La connaissance de ces noms locaux parait , au premier coup-d'œil , une chose indifférente ; et cependant elle peut avoir une grande utilité : si , par exemple , les associés de l'institut, ou d'autres savans, entreprenaient un travail sur ceux qui peuvejpt exister dans le

canton qu'ils habitent , ou si le ministre demandait aux administrations quelques rensei-

gnemens sur cet objet.

Collines indiquées dans nos départemens.

La France possède un nombre immense d« ces monticules funéraires ; peut-être même ne parviendrons-nous jamais à les connaître tous^ parce qu'il en est qui , par des raisons particulières que nous ne pouvons deviner , ont été placés dans des solitudes écartées, où probablement ils resteront pour toujours inaccessibles à nos recherches.

Lebeuf en cite vingt-deux , dont quinze se trouvent compris seulement dans trois des départemens situés au nord de Paris ; et cependant licbeuf n'en avait point fait une étude particulière. Voulons-nous ^voir une idée de la quantité de ceux que renferme le reste de la France ? consultons un Mémoire qu'a publié xm habitant d'Abbeville , M. TrauUé (i). Nous y verrons que, dans les seuls environs dç

(i) Magas. encycl. , ai^ iv , pag. 3 3 9.

cette ville , l'auteur en comptait plus de quarante (i). ^

(i) Voici la liste de ceux qu'il fait connaître. Py joindrai celte qu*a donnée Lebeuf , et l'indication de quelques autres que j'ai trouvés désignés'' ailleurs.

Collines tumulaires d'AMfevUle et de ses environs.

Trois dans les faubourgs de la yille , savoir : une hors le faubourg de Maulort , entre ce village et Cambron , à droite du chemin en allant à Saint-Valery ; les deux autres dans le faubourg du bois : sur Tune est placé le moulin Mabille ; sur l'autre était la Croix-Jean- Quénelon.

Trois entre Port et Noyelle ; tuie près de Bonnelle \ une sur le village de Yron , à droite du chemin ; cinq dans l'intérieur des bois de Vironchaux et Vron ; huit au moins dans la forêt de Crécy ; une à Commartin ; une à Waben, dite de Hère (tombe très-belle et très-aisée à fouiller ) ; une près de la chapelle de Muriaménil ; une à Douleger ; une à Barnaville ; une à Don,coeur; une derrière le bois de la Ferté-Riquier , dite l'Isembard; une à Ville; une à Nielle, canton de Pont-Remy; une à Drucat , canton dit des Tombes ; une , entré" le Wattebois et la Fosse-Girold , terroir de Saint-Nicola« - des - Assarts ; une entre le Plessier et Blanc-Abye , au sud-est de la Gratide-Fosro ; une à Tofflet , dite Langlèche ; cinq ou six , et peut-être plus dans l'intervalle qui sépare Abbeville de la forêt de Crécy , intervalle autrefois couvert de bois.; une à Liarcourt , canton des Tombes ; une à Ménières ; une à Brimont ; une à Wattiechert , près Çayeux.

NoïA. Beaucoup de ces tombes ont été dçfrichceS; et n'ont été découvertes qu'à la faveur des titres anciens.

( a49 ) Je laisse à examiner à d'autres , s'il ne serait pas possible que nos tertres existassent avant

Collines tumulaires indiquées par Lebeuf.

«Près de la Tour-d'Austrille, en la Marche du Limousin, deux, dont la plus grande est de dix à douze toise^ de circuit. et de vingt-cinq de hauteur; elles ne sont éloignées «l'une de l'autre que de huit ou dix toises. Deux semUables dans la chatellenie de Droulles , à trois lieues de Guéret , en un pré , et couvertes d'herbe ; mais dans des lieux fort déserts. U^e sur le chemin de Lyon à Vienne, à uqe lieue de cette dernière ville; les paysans l'appèlent la Motte. Deux d^s la paroisse de Sublaine, à quatre lieues de la Loire et trois de Loches. Cinq ou six dans le diocèse de Noyon; savoir : deux auprès du bourg de Vermand , une du côté de l'orient appelée la Molte-Pontru; l'autre entre le midi et le couchant, dite la Motted'Estrilles; une troisième proche du village de Voué, à une demi-lieue de Condrain ; une proche de Noyon , au village de Neuf-Lieu, proche Chauni, on l'appelle le Tombe. Dans le payi Liégeois, une au-delà du village de Jupelle ; une au-delà du village de Villers-Saint-Siméon, sur le chemin de Liège à Tongres ; une autre très -considérable sur la chaussée qui^ de France traverse la comté de Namur , et aboutit à Orey ; elle est à une petite lieue du village de Bonefi*, dans la comté, de Namur, en tirant vers Liège. Cinq autres sur la même chaussée proche du village d'Aumal , et distantes l'une de l'autre d'environ cent toises. Peux, proche la ville de Tirlemont, à cinquante pas des remparts , et à trois ou quatre toises ^^ne de l'autre. Une en Condros, sur le chemin de France, près du village d'Avin, un peu plus haut que le viUage de Terwagne. •

Caylus en cite deux située» au nord de Châlons-sur-Marae ,

les pyramides égyptiennes , et surtout si , par Feifet du temps , qui , en consolidant les terres

près da village de la Chappe , et nommées dans le pays Tombels. n en a fait grayer la yue. {Recueil d^ antiquités, t. ly, p. SgS.)

Fïrès de Bordeaux , au lieu appelé le Bouchon-du-Luc , il j en a une d'enyiron cent pas géométriques de contour ( Disserta» tion sur un temple octogone y par l'abbé Jaubert. )

Autre y fort haute, dans la petite ile de Gourcourie, que forment la Seugne et la Charente, à un d'emi-mjriamètre audessous de Saintes. On la nomme le Mont-des-Fées. (Lasàv* TAGiaSy Antiquit, des Gaules , pag, 79.)

Plusieurs de différentes grandeurs dans le département du Morbihan. {Ibid, pag. 257.)

M. Noël» président du jmy d'instruction publique à Rouen, dans une lettre qu'il m'a écrite , m'en a indiqué deux , prêt de l'ancienne chaussée romaine qui traversait la partie maritime du pays de Caux , et trois autres qui en sont peu éloignées.

Trois près de Tongres; savoir : une en c6ne tronqué, haute de soixante pieds; la plate-forme de son sommet en a vingthuit de circonférence , et sa base , quatre cents cinquante-huit. La seconde diffère peu de la première , et toutes deux sont très-bien conservées. La troisième, plus petite, est en outre dégradée, parce qu'elle a été fouillée, on ne sait à quelle époque.

Entre Liège et Tongres, une autre fort belle, à une lieue du grand chemin.

A Warem, du côté de Saint-Tron , cinq qui sont voisines les unes des autres ; une sur le chemin de Warem à Liège , trois à la porte de Tirlemont. (Lebeuf, ci-dessus, n'en a compté que deux.) La notice de ces treize dernières collines m'a étédonnée par mon confrère Leblûnd.

dont ils sont composés , n'en a fait , pour ainsi ^ire , qu'une seule masse, ils ne seraient pas dé (nature à durer plus longtemps ? Moi , je dirai qu'ik sdnt aujourd'hui pour la France ce que •sont pourTÉgypte se;5 pyramides , cfest-à-dire^, un monument de superstition fort èxtraordi»naire , mais recommandable cependant par sa haute antiquité y imposant par ' sa grandeur et ^ forme ; et spécialemeut curieux comme pro- -duit d'une industrie nationale qui visait au ^and et travaillait pour Timmortalité. J'ajou- •terai même que , si , sous le rapport de producticins de l'art ,' ils ne peuvent être mis en parallèle avec les étonnantes constructions de Memphis : au moins ils l'emportent sur elles , ^n ce qu'on peut conclure, de leur immense quatitité , qu'ils furent un ouvrage libre et vo^ lontaire, et non, comme elles , la tâche d'un esclave exigée par un tyran.

M. François ( de Neufchàteau ) , alors ministre de Tintérieur , et de même mon confrère d'institut , m*a fait égalem^t passer 'tuie notice, où il parie des trois monticules de Tirlemcmt. Il «joute que près de Seltz ( département du Bas^ Rliîn ) y }ieu qu*il a hai>ité quelque temps comme plénipotentiaire de la république française ,. on en connaît plusieurs ; et il regrette de' n'atoir pas eu le temps de les faire fouiller.

remènt, si je puis m'exprimer ainsi , seules . et isolées ; mais que quelquefois aussi on en trouve de petits groupes de deux et plus, à très-peu de distance les unes, des autres. J'ai cité ci-dessus des exemples de ces dernières , et même un peloton de cinq qui ne sont séparées entr'elles que par un espace d'environ six mètres ( trois toises ).

Il est très*vraisemblable que les monotaphes furent ,- comme je l'ai déjà dit , le tombeau d'un roi , d'un général , d'un chef de peupladç, d'un grand druide, ou de quelque autre illustre per* sonnage qu'on voulait honorer ; et j'en dirai autant de celles d'entre les poly taphes qui, ainsi que le tertre de Nogent, contiendraient plui^ieurs cercueils destinés visiblement au cortège et au faste d'un maître.

Cependant, si ces tombeaux n'étaient pas, comme à Nogent , placés autour d'un tombeau centçal ; s'ils offraient, de même qu'à Dognon , plusieurs étages les uns sur les autres, ou un arrangement quelconque différent de ceux-là , alors ils annonceraient une destination particulière. Dans ce cas, je serais porté à croire que le tertre fat, ou une sorte de cimetière commun à tous les habitans d'un lieu^ ou un

( >55 ) dépôt de morts pour un corps d'armée pendant un long campement , ou enfin une inhumation en masse pour des soldats tués dans une bataillé. Ces honneurs rendus après la victoire par les vainqueurs à leurs camarades morts au champ d'honneur , expliqueraient très-bien comment il peut se trouver dans un même lieu plusieurs collines réunies et for* mant groupe. Il est évident que , si le nombre des morts a été considérable, une seule ne put suffire , et qu'on dut se faire un devoir de ne point séparer des braves, qui avaient péri ensemble.

La même chose eut lieu sans doute , quoique d'une manière différente, pour celles qui étaient, comme cimetière, destinées à des sé-^ pultures communes. J'imagine qu'à mesure qu'on y apportait des cercueils ,. ils étaient rangés d'après la forme ronde de la butte et recouverts déterre; que, quand le nombre s'en était assez accru pour que leurs étages s'élevassent à une certaine hauteur, on achevait delà couvrir en entier, et que l'on en recommençait près delà une nouvelle.

Les inhumations après une bataille devaient cependant avoir un caractère particulier. Com-

me il était bien difficile que, dans ces cas-là ^ on trouvât tout-à-coup une quantité de cercueils suffisante pour tant de morts, je soupçonne qu'ils étaient ensevelis dans Tétat où ils se trouvaient, avec leurs habilleraéns , leur armure de corps, les colliers, les bracelets et autres ornemens militaires, qui alors étaient d'un usage assez commun , même chez le sol- ^ dat. Peut-être y joignait-on, comme dépouilles et trophées qui leur appartenaient, de belles armes et des ornemens pris sur les morts ennemis. Les fouilles nous donneront sur tout cela les rensêignemens qui nous manquent.

Depuis long- temps , les savans se plaignent avec raison de n'avoir , sur l'hisloire primitive de notre nation et de notre pays , dWtres Mémoires que ceux qui , depuis son asservisseet sa conquête , nous ont été laissés par ûes Eomains ou des Grecs , souvent peu d'accord entre eux. Voici des monumens authentiques , des monumens irrécusables ; et je suis convaincu que , si l'on veut ou si Ton sait y lire , on y trouvera des notions curieuses , à l'aide desquelles nos archéologues pourront écrir€;,sur nos premiers temps, quelques pages neuves et intéressantes. Je tiens, par exemple, pour indu*

bitable, que , si , dans les communes de Chartres et de Dreux , ou dans quelqu'autre lieu de Fancien pays des Carnutes, un hasard heureux faisait découvrir la sépulture d'un grand prêtre des druides , laquelle datât du troisième âge , nous y apprendrions, sur cette classe d'homme» dépositaires du pouvoir et des sciences, beaucoup de choses que nous ignorons, et qui peutêtre contrediraient ce qu'on nous a laissé sur eux.

J'ai dit qu'il fallait que le tombeau fut du troisième âge. En effet , à cette époque , la nation était civilisée, puisqu'on trouve , dans les sépultures, des ornemens d'or et d'argent. D'ailleurs , les morts alors n'étant pas brûlés , les objets inhumés avec eux doivent aujourd'hui se retrouver entiers presque tous.