SECTION VIII

Constructions de divers genres sur les tombeaux.

Dans le premier âge, les sépultures avaient été ornées extérieurement par des décorations lapidaires de diverses formes. Au second et au troisième, elles le furent par des collines. Au

( aSa )

quatrième et au cinquième^ plus d'omemens quelconqueis : les cercueils , enfouis assez profondément dans la terre, n'offrirent au-dehors aucun signe apparent qui les indiquât; ou s'il y eut quelques exemples contraires, tel que celui dont j'ai parlé, ce tombeau de Yiromarus avec ménir et inscription latine , ce ne fut qu'un caprice particulier qui fait exception à la règle.

Chapelles.

n parait cependant, par le code salique^ qu'il fîit un ten^ps où les Francs faisaient cons^ truire sur leur sépulture, ou une chapelle, au une sorte de bâtiment quelconque , puisqu'il y a des peines prononcées par la loi contre celui qui pillerait ou détruirait ces édifices (i) : mais cette double coutume n'eut lieu pour les Francs que postérieurement à Clovis , et lorsqu'ils furent chrétiens. On' la trouve dans la

(i^ Si qnÎ8 basilicam super hominem mortaum expoliaverit.

81 quis, silave, quod est pordculus , super

homiiiem ikiortiiuni dejeperit. .... Coii, dts Bia. de F^tmct. p lom. iTy tit. 58, pag. i54.

( =^59 ) nouvelle version du code , publiée par Childe* bert et Clotaire, fils de ce prince. Il n'en est £ut nulle mention dans le texte primitif, antérieur à cette version, et qui, comme je le prouverai bientôt ailleurs (i), est celui qu'Eocard a fait imprimer d'après un manuscrit de Wolfenbuttel.

Epitaphes,

Cest aussi dans les deux âges dont il est ici mention, qu'on décora les tombeaux d'épitaphes ou d'inscriptions tumulaires. Tai parlé précédemment de ce genre d'ornement, que les Gaulois adoptèrent des Romains, et que le christianisme multiplia, comme je l'ai dit , dans les églises et les monastères.

Tombes,

Tai dit également qu'au douzième siècle, on employa les tombes , et que par leur matière elles devinrent un objet de luxe. A cette époque, on fit dans Saint-Denis un tombeau pour

^i) Mémoire snr l'aiidiennc Lé^sl^tion de France.

Charles-le-Chauve ; et ce tombeau fat couvert d'une tombe en cuirre, qui représentait cet empereur en demi-relief. Au siècle suivant, elles devinrent très-communes. Je me contenterai de citer celle d'Ingerburge femme de Philippe- Auguste, à Saint -Jean-en-rile , près de Corbeil; de Blanche femme de Louis viii, à Maubuisson ; de Marguerite femme de saint Louis , et de Blanche leur fille, à Saint-Denis. Le prince Louis, fils de ce même monarque, mort trèsjeune et inhumé dans cette dernière église, en eut une en cuivre émaillé.

On en fit même de plus riches. Les tombeaux de Louis viii et de Louis ix furent décorés d'une tombe d'argent doré, sur laquelle étaient ciselées des figures. Enfin , sur celui d'Alfonse de Brienne, comtq d'Eu, on en plaça une en cuivre doré, enrichi d'émaux. Mais l'inconvénient qu'avaient ces dernières matières d'éveiller la cupidité des voleurs, fit qu'on n'employa plus que les tombes en cuivre. Les autres devinrent excessivement rares ; et en effet, aucune de celles que je viens de citer, ou dorées, ou en argent , ne nous est parvenue.

Ce fut probablement pendant l'un ou l'autre de ces deux siècles , que l'abbaye de Saint-Ger-

main en plaça une ornée de mosaïques et de filigranes en cuivre sur le tombeau de Frédégbnde ; car, malgré ce qu'en ont dit les bénédictins, malgré même les autorités de Mabillon et de Montfaucon , je ne la crois pas plus du temps de cette reine que les statues de leur portail.

Ce/s statues, qu^ils ont rendues fameuses, et qu'ils regardent comme faites au siècle d^es rais francs qu'elles représentent, .étaient, selon eux, le plus anden monument de ce ge^re qû*eût la France. Pour n&oi, j'ai peine à concevoir que les Normahds,, qui par irois fois brûlèrent et détruisirent l'église , aient eu par trois fois la complaisance de laisser sxibsisfer au portail ces objets qui , à leui^yeu*, n'étaient qu'odieux ou ridicqles, et qu'il leur.éta^t si facile de briser. • Mais ce P^^^X pas ici le Ueu de discuter ces opinions. On peut d'ailleurs consulter ce qu'ont dit àcesiijet Lebeuf (i) et Dv Plancher ; D. Plancher, qui , bien que bénédictin , n'est point de l'avis de ses confrères, et qui prétend que les statues sont dq. temps du roi Robert (2).

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(i) Hist. du diocèse de Paris , tom. i**" , part, a® , pag. 43o. ^%) Hist. de 3oiirgogn., tom. x*"% . •

et l'on continua de les employer comme auparavant.

Une innovation aussi propre que les mausolées à flatter l'orgueil des castes distinguées , ne pouvait manquer d'.ètre accueillie avec transport. Princes , nobles , prélats , abbés , tous, à l'exemple des rois, en ambitionnèrent un. On en vit jusque dans des églises de village, et presque partout ils portèrent l'effigie du mort : mais presque partout aussi ils éveillèrent les arts libéraux ; et jamais , en effet , mode n'avait été si favorable aux arts. Décoration des temples ,, dessin , sculpture , tous les talens purent se développer à la fois ; et la statuaire surtout , la statuaire qui alors était si importante pour la religion du peuple , et qui depuis si long-temps n'avait presque su produire encore que ces risibles figures de saints , en gaine , plaquées avec raideur contre les portails gothiques de nos églises.

Statues couchées.

Elle avait déjà £iit un pas , et placé des effigies sur les mausolées. Il ne fallait plus qu'en varier les attitudes , leur donner de l'âme , de

la vie et de l'action ; maïs le mauvais goût, qui depuis si long-temps régnait seul sur la^France , gâta tout. Tyran des arts comme de la littérature , il fit , de ces figures , des morts couchés sur le dos , les mains jointes , les pieds collés, la tête sur un oreiller ; et le marbre , fait pour le^ chefs-d'œuvres , ou destiné du moins exclusivement au beau , ne représenta , d'une extrémité de la France à l'autre, que de froids mannequins posés tous de la même manière , dans une attitude monacale , sans autre différence quelconque que le costume par lequel fut désignée chaque condition.

(Costume des effigies.

Les caractères généraux de ce costume furent , pour les rois et les princes souverains, une couronne et un manteau : pour les chevaliers, l'armure , l'épée , les éperons de la chevalerie , souvent la cotte d'armes et un écu blasonné de leurs armes ; pouf les gentils-hommes , non chevaliers , un écu semblable , sous les pieds un ou deux chiens de chasse (i), sur le poing

Ci) Quelquefois on y plaçait , an lieu de chiens , vn lion , symbole de la force et du courage.

un oiseau ^ feucoipiarîe , ou ^am U naaiii, le ^aqt qui savait à le 4;0iik ; c'ieat-à^dirie , les aiBblem^s de ce droit de €l;ia8$e , qui , appar>tej9^B|: exdusiyej^eiit k }a ppble^fie , eii itevinrepi: le signe dî$tipp|:^C.

Il ei^ fut 9àmî pour le$ Iemia9.6s , pow les gens de robe , pour le clergé ta^t séculier que régulier. Tous eurent rh^biltemenl; propice h leur état ; et ce costume , dans les €oixiineuc<^' meus , fut fidèle : mais , par la suite , il ces^ quelquefois de l'être. I^es sculpteurs , accoutumés à leur routine , ne s'astreignirent pas toujours aux variations de la mode : souvent il leur arriva de représenter une femme de tel siècle avec les habillemens qui étaient d'usage dans les siècles antérieurs et qui ne subsistaient plus dans le sien. On peut en voir des preuves multipliées dans les gravures des Mo^ nuînens de la monarchie française, qu'a publiés Montfaucon ; et ceux de nos artistes qui , sans préicaution et sans examen., iraient là prendre au hasard un costume , courraient par fois risque de se tromper.

Il y a même des conditions desquelles on peut dire , généralement parlant , qu'en dépit des changemens de la mode , leurs statues ont

^rclé laag-feiAps leur costume primitif. C'est «iiisi , par exemple , que , pendant plusieurs -siècles, je v<>is prescjue <îoTQStammeiit représen-

t^r les rois avec ce manteau sans grâce , rond comme fes nôtres ^ *et comme les nôtres agraffé <Mi retenu par devant. C'e^t ainsi que je vois , jusques sous Henri ii, des effigies de chevaliers -Rvetî le haubert et le heaume de Tancienna chevaJerie, quoiqu<e depuis long-temps, on ne portât plus ni lieaùme ni haubert.

Ne nous fions donc pas toujours au costume des statues tumùlaires , que nous trouvons gravées dans nos différens auteurs. Mais ce n'est pas assez : défions-nous encore de la pose et des attitudes qu'ils leur ont données. Oserai-je le dire? défions^nous spécialement, stir ce dernier objet , de Moritfaucon (i).

Plusieurs foife , dans le cours dé cet écrit , j'ai rendu justice à la vaste érudition de cet auteur , celui de tous , sans contredit y à qui la science de nos monumens nationaux doit le plus. J'avouerai même que peràbnttfe n'a su apprécier aussi bien que lui ^ et avec la thème

(i) KIonitrAeni de In IMoharchie française.

justesse d'esprit , le vrai degré de mérite dt ceux dont je traite : mais peut-être n'a-t-il pas surveillé assez l'exactitude de ses dessinateurs ; et telles sont trop malheureusement en ce genre les préventions de laplnpart des artistes , qu'exiger d'eux une imitation rigoureuse , c'est faire une demande impossible.

Trop peu instruits la plupart pour savoir ce que valent de pareils objets , accoutumés à ce qu'ils appèlent le beau , ils veulent tout ramener à leurs idées , et croiraient déshonorer leur talent ^ en le consacrant à des formes qui diffèrent des leurs. En vain vous leur direz que ce n'est point leur ouvrage que vous désirez connaître , mais celui du douzième ou du treizième siècle , et que , pour vous faire une juste idée de ce qu'était l'art dans ces temps-là , il faut qu'on vous le montre avec tous ses défauts ; votre demande , toute sensée qu'elle sera , leur paraîtra gothique. Ils dénatureront l'objet ; ils voudront corriger ses imperfections , changer ses attitudes , le poser à leur manière , lui prêter de la grâce , etc. ; et-voilà ce qu'ils ont fait pour l'ouvrage de Montfaucon. Examinez avec Intention, dans cet ouvrage, quelques-uns de leurs dessins ; allez ensuite au musée des mo-

numens français voir les originaux sur lesquels ils ont travaillé ; et je garantis , d'après mon expérience , cpi^il vous sera impossible de les reconnaître. Sur les tombeaux , ces originaux sont tous couchés , les pieds collés , ^et dans l'état de mort : eux , ils en ont fait des statues en pied , d'hommes vivans. Presque toujours le» effigies ont les pieds posés sur un chien ou sur un lion , les mains jointes , et au-dessus de la tête une sorte de dais en architecture gothique : chez eux , chien , lion , architecture , ornemens accessoires, sarcophages , tout est supprimé. Leurs draperies sont bien jetées ; le visage de leur figure , agréable ; les bras , libres et dans des attitudes variées. Enfin, ils ont poussé l'afiéctation , le mauvais goût et l'ignorance , jusqu'à dpnner à du Guesclin une tête charmante.

Mausolées ornés de figuhs accessoires»

/ Ordinairement le mausolée était nu, sans Gi:jQemens,'et ne, portait qu^une effigie. Quelquefois cependant on voulut le décorer de figures accessoires. Ces objets £urent taillés en» relief dans le marbre ou la pierre, et distribués autour du massif: mais ils se ressentirent

( »;0 ) (Je l'eftprit' du t6mp$> et^ représéntè»)nt tantôt diçu, la viérgp ou ^s saints : tantôt quelque $ventur(î de l'un ou de Tautre testament; tan-^ tpt des vertus personnifiées; quelquefois enfin des plqurçuses, ou la famiUe du défunt^ sdnsi qu'on le voit. dans Lille, au^tombeau célèbre . de Philippe de Marie, autour duquel: sont sculptée lti3 princes et princesses de la seconde^ nfiaison de Bourgogne. Celui de Philippe-le- Hardi, à Narhonne, représentait un convoi funéraire.

Mausolées ornés d'anges.

. Dans le quatorzième siècle, les< sculpteurs ajoutèrent au. lit sur lequel le mort était couché, une sorte de dossierou de dâi^;et làilsmi^ rent deuxanges.qui, les ailes éployées, tenaienit un voile étendu, sur lequel ils enlevaient une petite figure nue et debout. C*était l'âme du défunt, qu'ils étaient supposés monter et porter au cieL

Quelque risible que soit cette fiction , au

moins elle était pieuse; elle était le fruit des

•opinions religieuses du temps , et l'on ne peut

lui reprocher que le ridicule de son exécution.

Mais il en est une qui , très-fréquemment em-

ployer poor Iir* nôbtesse, et sônveùt même |3ditr le olergé*, révolte par Fqrgxiieil et la: sottise qa^dle annonce:

Dansr ceUe«ci% tes« atïgés, au Heu' d'un^ drap pour enlever ï^krm du mwt, avaSéut? en ra&in* ' uiï etocensoiir pôtti< l'ertcettser; et ce* usage retiKonte au ddufeième siècte. On en vcrit uneacemple à^ Nèuilly-^ur-MSirne, au tombeaU- d'un ancien curé' de* ce viUagcf, Foulques, prédîcateui^ célébré dansi son «ttenip^, mort vers iaot>; Le" tombeau' est^en fierté ,-et il poi»tfe Une effigie dîB Fouiquesî, avec deux anges ^ qui Fencensent(r)^

Et remarquez que ces honneurs^ scandaleux, ce' n'était point seulement' à tel ou tel membre du clergé qu'on' le^pMdiguait parce* qU'^'on le croyait mort saintement^ c était à dès^ laïques uobles, et même à dès^fèmmes. Tel est etitrtET beaucoup -tfauifresr que je pôilrt*aîs' citer , cette^ dame' tfAttfeittville , inhumée^ en ïa85 au village dô ce'nôm',Ave<) un^mausolée semblable (2).

(i) hvBZVr^ Mise, du dioc. de Paris, tom. yi , pag. 10. (a) Ièidi\ lém; iT , ps^g^ 3o3.

Souvent les sculpteurs, au lieu d'employer les anges à encenser un mort , leur faisaient soutenir son casque ou son écusson : souvent ils leur faisaient porter Ja queue de son manteau, ou tenir à genoux son livre de prières ouvert devant liii. Pendant sa vie, il n'avait eu pour valets que des hommes; mort, on lui donnait pour valets des anges. C'était dans les églises mêmes, dans les lieux où ces puissances céle&tes étaient l'objet du culte public , qu'on les abaissait à ce vil ministère ; et tandis que là tout le monde était à genoux devant elles , la bassesse de l'adulation les y mettait à genoux devant lui.

Voilà . ce que fut le premier âge des mausolées; voilà ce que, pendant le cours de plus d'un siècle et demi, la sculpture imagina de plus ingénieux et plus magnifique.

Quant au marbre, celui qu'elle employait pour les statues fut constamment le blanc, que, par cette raison , les artistes ont nommé statuaire.

Mélange du inarbre noir et du blanc.

Néanmoins elle eut l'art d'y joindre adroit^-^

ment le marbre noir, en formant avec celui-cî , ou la table ou le massif du tombeau. L'opposition tranchante des deux couleurs les faisait valoir l'une par l'autre ^ et ajoutait à l'agrément des deux.

Ce fut avec un tombeau en marbre noir et une effigie en marbre blanc, qu'on forma le monument de Philippe-le-Hardî, Yi\a des preipiers que nous connaissions. Ce genre mélangé acquit même tout-à-coup une telle faveur, que la plus grande partie des mausolées qui eurent lieu par la suite, et spécialement pendant le quatorzième, siècle, furent construits ainsi. Tels sont ceux de Philippe-le-Long, des six rois ses successeurs, de plusieurs princes et princesses de la maison royale, de Chanac évéque de Paris ^ des connétables du Guesclin et Sancerre, etc.

Décorations gothiques.

Celui de Marguerite de Flandre, fille de Philippe-le-Long, fut orné, en outre, d'une sorte de décoration d'architecture gothique travaillée à jour.

Les ornemens de ce genre étaient fort usi-

tés. Dans^lenombre^dea cénotaphes cju'avait firifr coBstruire saint Louis, ilî y en avait deux ( oéua& n de Glovisr ii et de Gharïed-Moi'tel ) dont les s(la>* tues portaient desdéeorations^semblaWes. Elles ^ repréysen talent la partie supérieure d'une voûte' en ogive. Par la suite,, ort en mit de pareilles^ ^ presque toutes les effigicîs , et spécialement à celles de marbre. C'était une soiîte de dai» d'honneur, tendu au-dessus des- morts ; efr quoiqu'ils fassent couchés v on- le plaçait sur leur tête, comme s'ils eussent été debottt ou assis.

Statues en albâtre.

Cependant les mausolées ne furent pas tbu» en marbre, il y en* eut beaucoup en pierre dure. Il y en eut à statues d'albâtre, tels que ceux de Charles vu et de sa femme ; ou totalement en albâtre, comme celui de Déppnchier, érigé à Paris en iSai dans Saint-Germain- TAuxerrois'. On en vit même dont 1 -effigie avait les mains et la tête ou le manque en» marbre ou en albâtre , tandis que le reste du: corps était en pierre. Mais si quelquefois il y* eut de la différence dans les ornOTaens, ou

(»75) ■ dans la matière dii monument, il n'y en eut point dans Tattitude du mort. Toujours ce fut une figure, en costume militaire ou civil, cou- , chée sur une sorte de lit, dont la décoration , quand il en eut , consista ordinairepient en personnages de dévotion.

Statues agenouillées:

Il n'en ïut point aihçi pour les vitraux des chapelles sépulcrales d'églises. Les morts y furent représentés en état de vie, à genoux, les mains jpintes, et dans la posture da quelqu'un qui prie Dieu. On peut en voir, dansMontfaucon , un grand nombre d'exemples,'du treizième et du quatorzième siècles, pris sur des vitraux de Chartres,, i^'Évreux et d ^autres lieux. (i). Au quinzième , cette attitude fut adoptée pour les tomheau:|[. Les statues de JeanrJuvénal des Ursins mort en 1 43 1 , de sa femme 'morte en i456^ de Charles , VI w mort en 1498, furent

(i) ^Monuittcas d$ la ,MX)fUUicJiie 'française <, tom.^ Il €t lii. — WiLLEMiir , Monum. franc, ùiéd. — LElfOia^ Hist. de» Arts en France,

agenouillées; et ce changement me paraît devoir former, pour les mausolées, un second âge*