CHAPITRE n

Sépultures thez les Gaulois et citez les barbares qui erwahirent la Gaule.

a Chez les Germains , les funérailles étaient » simples , dit Tacite ; et toute la distinction » qu'on y accordait aux personnages illustres , » était d'être brûlés avec certains bois. On » ne jetait sur les bûchers , ni habits , ni parsi fums , mais les armes du mort , et quelquefois » son cheval ; puis on élevait sur son corps » une butte (i). »

Il en était de mëcciÇ: des Gaulois. Montfaucon (2) feit mention d'un tombeau découvert près de Cocherel , dans la ci-devant Norman -

(i) Funenim nulla ambitio. Id solum observaturi ut côrpora clarorum YÎrorum certis lignis crementur. Struem rogi nec odoribus, nec yestlbus cumulant. Sua cuicjue arma, quorumdam igni et equus adjicitur. Sepulcrum cespes erigit. Tac. D9 Jdoribus Germanorwm , cap. 37.

(a) Atidq, expliq. , tom. v y pag. ig4.

die , et qui annonce la même intention. H était formé de grosses pierres brutes, et contenait un grand nombre de corps : mais près de chacun des morts, était une hache de pierre , avec plusieurs de ces os pointus qu'employaient les sauvages pour armer leurs lances et leurs iflèches, et .qui probablement servaient en Gaule au même usage. Ils'y trouva quelques squelettes entiers ; et c'étaient probablement des captifs ou des esclaves qu'on avait immolés près des morts ; mais auxquels on n'avait point accordé , à raison de leur condition , les honneurs dû bûcher. Tous les autres corps étaient brûlés , et il y avait même autour d'e x plusieurs urnes remplies de cendres et de charbons.

M. TrauUé , habitant d'AbbeviUe , cite pareillement un tombeau à colline , situé près de cette commune , au village de Noyelle , et qui , fouillé partiellement , en 1791 , par deux particuliers amateurs d'antiquités , offrit de même des urnes remplies de cendres et d'ossemens brûlés , près desquelles étaient des armes faites avec des cailloux aiguisés (i).

(i) Magas, encprclopédiq, , tom. iv , pag. Say.

Ces sortes de sépultures , les plus anciennes peut-être de toutes celles qu'on a découvertes jusqu'ici, et sur lesquelles je reviendrai plus bas , remontent au temps où les Gaulois ne connaissaient point encore l'usage du fer ; et elles prouvent que dès-lors ils brûlaient leurs morts, et qu'ils les inhumaient avec les armes et instrumens qui leur étaient propres (i).

Par la suite , à mesure qu'en se poliçant ils acquirent des richesses et de l'industrie , ils rendirent leurs funérailles magnifiques. Ils mirent sur le bûcher les cliens , les esclaves du mort, enfin tout ce qui lui avait été cher , et jusqu'aux animaux qu'il avait aimés : et cette dernière coutume subsistait encore peu avant la conquête de César (ji).

Ces horribles mœurs étaient , en Gaule comme ailleurs , un des effets de la religion du pays. Elles dérivaient d'un dogme qu'avaient inventé les druides et qu'ils cherchaient par

^i) Marcel, Mist, de France , tom. i .

(a) Funera siint , pro cultu Gàllorum , magnifica et somptuosa. Omnia qus yivis cordi fuisse arbitrantur, in igiiem inferunt, etiam animalia. Paulô suprà hanc memoTiam , servi et clientes quos ab iis dilectos esse constabat, justis funebribus coufectis , ufik cremabantur. Cjssia , de bello gallico , lib. vi.

toutes sortes de moyens à propager : c'est que les âmes ne mouraient pas avec les corps , et que par la mort elles ne faisaient que passer dun monde dans un autre (i).

Le motif qui avait déterminé les druides à imaginer cette doctrine , décèle en eux une politique profonde. En l'accréditant , ils se flattaient d'inspirer aux hommes le mépris de la mort et de les porter ainsi aux grandes ac tions (a). Néanmoins ils n'obtinrent pas l'effet qu'ils attendaient. La nation était naturellement brave. Elle continua de l'être sous ces prêtresmagistrats y et dans tous les siècles elle s'est montrée telle : mais ce dogme d'un autre monde qu'ils croyaient si propre à l'exalter, ne produisit malheureusement chez elle que des superstitions insensées , des funérailles sanglantes , des meurtres d'hommes brûlés vivans sur des bûchers.

Pourquoi, chez les disciples des druides, ces horreurs ne sont-elles que révoltantes ? Pour-

(i) In primis hoc yoliint persuadere , non interire anima» , sed ab aliis post mortem transire ad alios. G£sa.r » de èeil, gall, Kb. yi.

(i) Atque hoc maxime ad yirtutem cxcitari putant^ met« mortls neglecto. Ibid.

( ^9 -) quoi da moins ne les voit-on pas compensées par ces prodiges de courage et ce fanatismed'intrépidité qu'on admire chez les disciple» d'Odin ? C'est que les druides étaient des pré-très et qu^Odin fut un guerrier. C'est que ces prêtres avec leur gui de chén^, leurs bois à mystères, et leur terrible excommunication,, devaient exciter plus d'étonnement, de respect ou de crainte que d'enthousiasme ; et qu^Odin , par sa marcbe guerrière d'Asie en Eurc^e , par ses institutions toutes militaires , par ses vastes et brillantes conquêtes ^ dut fanatiser d'admiration ses sujets comme ses soldats.; D'un côté^ je vois nos rusés et pusillanimes théologiens-législateurs assujétir à porter les armes toute la nation^ s'en déclarer prudemment les seuls exempts , et se flatter ainsi d'inspirer de loin y: avec un dogme, une valeur dont ils ne donnaient pas l'exemple. De l'autre , je vois Odîn ^ toujours audacieux et brave, toujours le premier aux combats, paraître y chercher avea empressement cette mort qu'il veut faire regarder comme le prix et l'avantgoût d'un bonheur sans fin. Sur le Ut de mort où il va expirer ^ je le vois se faire percer de plusieurs coups de lande, pour y finir par le genre d» trépas qu'il promet à ses élus.

Ce n'est point la doctrine d'Odin qui introduisit dans la Gaule la coutume d'y brûler les morts : cette coutume y était bien antérieure à lui, puisque, selon ceux de nos modernes qui ont imaginé une histoire de ce conquérant, il fut allié de Mithridate , et ne vînt en Europe qu'après avoir été chassé d'Asie par Pompée.

L'usage des bûchers n'est pas dû non plus aux Romains. Nous avons vu précédemment César déclarer qu'il y subsistait avant lui ; et cette sépulture de Normandie , aux haches de

pierre , prouve incontestablement qu'il re-

monte aux premiers temps de la nation*

Il devait sa naissance à ce dogme d'une autre vie, qu'avaient inventé et que prêchaient les druides. Aussi Mêla nous apprend-il que non seulement il y avait des personnes qui volontairement se bpûlaient avec leurs amis morts , pour aller de nouveau vivre avec eux dans l'autre séjour; mais qu'on envoyait aux défunts , par la voie des flammes , et les créances qu'ils pouvaient avoir, et les comptes qu'ils avaient arrêtés de leurs affaires (i).

(i ) iEternas esse animas vitamque alteram ad mânes. Itaque cioQ, mortuos cremant ac defodiunt y acta ylveatibus olim nego»

Enfin , la folie sur cette croyance avaît ét^ poussée si loin , que les. amis d'un mort lui écrivaient des lettres qu'ils jetaient sur le bûcher (i), et que les vivans prêtaient de l'argent, condition qu'il leur serait rendu dans l'autre vie (2).

Cependant , le dogme étant un ouvrage des druides , et sa propagation ne tenant qu'à la continuité de leurs soins ,.sa durée devait se ressentir de leur plus ou moins d'influence dans le gouvernement. Les persécutions qu'ils éprouvèrent sous Tibère , le parti que prirent un grand nombre d'entr'eux de fuir i dans la Grande-Bretagne ,. l'exiinction presque totale de l!ordre &OUS Claude, le peu de considération et de crédit qu'obtinrent ceux qui échappèrent, amenèrent insensiblement l'abolition des bûchers. Dès le second siècle de l'ère chrétienne^

tiomm ratio, etiam etexactio creditî, deférthr ad inferos ; erantque qp.ï se in rogos suorum , velut unà victuri, libenter immitterent. Pomp. Mêla , de sim orbis y cap. 11.

(i) In funeratione mortuorum , epistolas propinquis inscriptas in rognm cbnjlciunt quse à defunctis legantur. Diod. Sic, lib. v, cap. 9, §. 28.

(2) Pecunias mutuas quae his apnd inferos redderentur, dar* fiolitos. Val. Max., lib. 11 , cap. 6.

Tusage commença de tomber en désuétude , quoiqu'on en trouve encore un exemple au troisième, et qu'au cinquième , Sidoine- Apollinaire , parlant du champ où était inhumé son aïeul , le représente comme couvert d'ossemens brûlés et de débris de bûchers (i).

Usage de déposer des richesses dans les tombeaux.

II résulte de tout ce que je viens de.dire, que, de la Baltique à la Méditerranée, les peuples , tant policés que barbares , croyaient tous , quoique tous eussent des religions difTérentes, à un autre monde , où ils recommenceraient une vie nouvelle avec les moyens de jouissances qu'ils emportaient de celui-ci ; et qu'en conséquence , tous avaient l'usage de déposer dans leurs tombeaux ce qu'ils désiraient y retrouver- Mais les Scandinaves , les Germains et les Gaulois jetaient ces objets dans le bûcher du mort : et cependant , chose inexplicable ! les

(i) Campus ipse dudùm refertus tam Bustualibus fayillis quàm cadaveribus. Sid. Apoll. epist, 12, Ub. m. — Sordi* dior atcpie deformior cadavere rogall quod^ facibus admotii, scmi-combustum.».. Ibid. Epist. lî.

Francs qui habitaient le sein de la Germanie , les Francs qui étaient primitivement , ou qui par la suite au moins devinrent une nation germanique , et qui en parlaient la langue , différaient sur ce point d'avec les Germains leurs compatriotes ; et au lieu de brûler comme eux leurs morts , ils les inhumaient tout entiers avec les objets de dépôt.

Devenus maîtres de la Gaule , ils y conservèrent ce mode de sépulture , qui déjà était le leur avant la conquête. Au moins , c'est ce que paraît démontrer ce tombeau découvert en i653 près de Tournai , et qu'on croit communément être celui de Childéric , père de Clovis. Non seulement toutes les parties du squelette y étaient dans leur position respective , ce qui n'eût pu arriver si le corps avait été brûlé ; non seulement rien n'y portait des vestiges de feu ; mais il y avait encore des objets, tels qu'un fourreau d'épée et des fragmens de baudrier , qui , s'ils eussent passé par les flammes , n'auraient pu manquer d'y être détruits en entier (i).

(i) Mohtfâucoh , Hist. de la Monarchie française ^lovEu i**". — CuiFWLSX f passitn.

Quoique les détails de cette découverte me ramènent de plus en plus à mon sujet , néanmoins ils sont si connus, que je me dispenserai encore de les rapporter ici. J*y rappellerai seulement qu'outre le squelette du prince, outre sa lance, sa hache , son baudrier, son épée , et deux bagues , dont l'une portait son nom et présentait son buste , on trouva encore deux Cl ânes humains , qui probablement étaient ceux d'officiers ou de serviteurs immolés avec lui , de même qu'un reste de housse ; un fer et une tête de cheval qui s'y trouvaient aussi , étaient ceux du cheval qu'il montait. J'y rappèlerai que , malgré les vols et pillages qui , dans les premiers momens , eurent lieu tant par les ouvriers que par le peuple, on recueillit encore un petit globe de cristal , un vase d'agathe , plus de trois cents médailles d'or ou d'argent , toutes antérieures à l'année 480 , époque de la mort de Childéric ; plus de trois cents petites figures en or, qui représentaient grossièrement une fleur de lis , ou des abeilles , comme l'a cru Chifflet ; des agraff es , des boucles , des filamens ou restes d'habillemens , la plupart garnis en pierres précieuses ; enfin beaucoup d'autres objets également en or , mais dont il n'est pas aisé aujourd'hui de deviner l'usage.

Je me dispenserai également de répéter qu*une partie de ces antiquités , après avoir passé à la cour de Vienne, furent données, en 1664, à Louis XIV ; qu'on les trouve gravées dans différens ouvrages; et que, déposées d'abord dans le cabinet des médailles , qui alors était au Louvre, elles furent depuis transportées au cabinet des antiques de la bibliothèque royale , où elles se voient aujourd'hui. Mais^ par rénumération sommaire que je viens d'en donner , on a un aperçu de ce que contenaient de richesses les tombeaux des rois francs, de ce que pouvaient en renfermer proportionnellement ceux des hommes de la nation plus ou moins distingués , et par conséquent de ce qu'on peut espérer d'en trouver dans ceux que le hasard fera connaître , ou qui , indiqués par l'histoire, auraient un emplacement connu qu'on pourrait fouiller avec assurance.

Quant à ces autres barbares qui , sous les noms de Bourguignons et de Visigoths , envahirent et occupèrent , les uns l'orient , les autres le midi de là Gaule , je n'aurai rien de particulier à en dire , puisque leurs usages sur cet objet né différaient point de ceux des Francs. On verra ci-dessous , par une loi des

Visigoths sur la violation des sépulcres , que les tombeaux de ce peuple étaient de même un amas de richesses enfouies.

Cependant il ne faut pas se flatter que tout^ dans ces dépôts de la superstition , sera également précieux : quelquefois le caprice ou la sottise du maître s'avisait d'y faire placer des objets qui y d'une grande valeur à ses yeux, ne sont aux nôtres que ridicules.

En 1710 , en creusant à trois ou quatre mè* très ( dix ou douze pieds ) de profondeur ^ dans l'abbaye de Saint-Lomer de Blois , on trouva un caveau dans lequel , avec des statues grossières de femme et des ossemens d'homme et de cheval, il y en avait de chien (i). Lebeuf cite un autre caveau découvert près d'Auxerre ,. qui contenait un squelette de jeime homme et des ossemens d'oiseau de proie (2). Il est évident que ce jeune homme était un amateur passionné de Ifi chasse au vol , lequel en mourant avait ordonné d'inhumer avec lui son oiseau , pour l'employer encore à chasser dans 1»

(i) MoJTTFAUCOH f Antiq, expL , suppl. tom. y.

Ip) LxBEUFi Dissert, sur, VMisK de Paris ^ tora. \^* , p. 389.

paradis où il croyait se rendre , de même que les Gaulois de l'autre tombeau avaient feit brûler un de leurs chiens, dans le dessein de l'emmener avec eux et de s'en faire suivre encore.

Dépots d'argent dans les tombeaux , usités encore au dernier (17®) siècle.

Pour ce qui concerne ces dépôts d'argent monnoyé placé près des morts, loin d'oser assigner l'époque où l'usage en a cessé , à peine oserais-je assurer qu'il ne subsiste plus. J'en trouve au moins un exemple encore dans le dernier (17*) siècle ; et cet «xemple , c'est le village de Ci vaux qui me le fournit. Plus les hommes sont ignorans , plus ils tiennent à leurs vieilles erreurs : et où se rencontreront les erreurs et l'ignorance , si ce n'est dans un village ? .

Sans doute le nom de Ci vaux vient de rappeler à la classe ce qu'elle a lu sur ce lieu ., devenu fameux tout-à-coup , il y a plus d'un d'un demi-siécle ( vers le milieu du 17®), par des monumens dont on parla beaucoup, et qui certes ne méritaient pas tant de bruit.

Il est vrai qu'on ne dut voir d'abord qu'avec surprise l'immense amas de cercueils en pierre qui se trouvent entassésprès de ce lieu , dans une plaine le long de la Vienne. Ce qu'on en publia ne manqua pas d'éveiller l'attention des savans ; ils prirent la plume , firent des conjectures , fabriquèrent des systèmes , et parurent néanmoins s'accorder assez généralement à supposer là une grande bataille, quoique l'histoire n'en cite aucune, et qu'il eût été assez difficile ^ après une bataille sanglante , de trouver à l'instant six à sept mille cercueils en pierre. Enfin, en 1737 , l'intendant du Poitou envoya sur le lieu même un homme instruit , le P. Routh ; et il mit même* à ses ordres cent cinquante paysans , pour le cas où Routh croirait avoir des fouilles à tenter.

Celui-ci a publié sur son expédition littéraire, un ouvrage (i) qui , en i75a, fut combattu , en partie , par Lebeuf (2).

Pour moi qui n'ai pas eu, comme les deux antiquaires, l'avantage de voir par moi-même

(i) Recherches sur la manière d'inhumer des Anciens , à Toocasion des Tomheaux de Civaux.

(a) Mém. de TAcad. des Belles-Lettres , Hist, t. xxy 1 p. Ta^

le local , et qui n'ose prononcer , ni s'il fut un ancien cimetière du village, comme le veut le premier ; ni si le cimetière fut primitivement , comme le prétend le second, un atelier de marchand de cercueils en pierre , établi sur la carrière même , je dirai seulement que , s'il a été dépôt de morts , il l'est depuis long-temps, puisque, selon Routh,on y a trouvé des médailles impériales et des vases antiques. Mais j'ajouterai, d'après lui, qu'on en a tiré pareillement des monnaies françaises du dernier (17®) siècle : d'où je con-? dus que, dans le dernier siècle encore, commç jal'ai dit plus haut, les paysans de Civaux déposaient de l'argent dans leurs sépultures ; que cet usage gaulois si ancien s'était jusqu'alors ^maintenu chez eux, et que peut-être même il subsiste également encore dans plusieurs lieux de la France , quoique nous n'en ayons aucune connaissance.

Usage du Naulus en France pour la barque de

Caron.

Qui croirait , par exemple , qu'en France , çt par le même motif qu'en Egypte on a quel-

quefois mis dans la bouche et sous, la langue du mort , une pièce de monnaie ?

£h bien ! consultons Sauvai : il nous dira qu'à Paris, en i63o, dans le clos des Carmélites , à près de cinq mètres ( quatorze pieds ) de profondeur , on trouva un caveau qui contenait trois squelettes d'homme et un d'enfant , et que chacun des quatre squelettes avait dans la bouche «une médaille de Faustine la mère et d'Antonin le débonnaire , apparemment pour payer le naulage de Caron (i). » A ce fait , l'auteur en ajoute un du même genre : celui de beaucoup- de caveaux semblables , découverts à Notre-Dame-des-Champs et aux environs , dans lesquels tous les squelettes avaient des médailles à la bouche (a). Dans la banlieue de la commune de Soing , département de Loir et Cher, est une plaine sablonneuse qui contient un tertre tumulaire , autour duquel , en quelqu endroit qu'on fouille , on est sûr de trouver des vases funéraires. Les uns sont en verre et de forme carrée , les autres

(i) Sauvàl, Jntiq, de Paris , tom. ii , pag. BSy. (a) Ibid,

en terre cuite : mais tous contiennent une pièce de monnaie , c'est-à-dire , un naulus. Je tien^ ce fait de mon collègue Grégoire , qui , sur le rapport qu'on lui en avait fait, s'est transporté à Soing, et Fa vérifié par lui-même, en ordonnant des fouilles.

On m'a dit également que , dans quelques cantons du ci-devant Nivernais , le peuple aujourd'hui encore a coutume de mettre près du lit des mourans un seau plein d'eau et une pièce d'argent : et que , quand le malade expire, on renverse le seau. Cette pièce de monnaie rappelé pareillement le naulus , et elle en est un vestige.

Il est rare que les superstitions meurent sans postérité. En vain on les croit éteimes et détruites à jamais : elles n'ont fait que dégénérer et changer de formes ; et c'est ce qui est arrivé à celle du naulus. Il y eut des contrées où le christianisme ne l'abolit pas : seulement elle s'y modifia ; c'est-à-dire , qu'au lieu de mettre dans la bouche du mort une pièce de monnaie, on y mit une hostie consacrée (i).

(i) Aliqui olim ori ipsi mortuorum imposuere sacrum hune nummum , ad abolendum usum ethnicum immittendi ori mor-

Par la suite, quand cette superstition s'abolit, les dévots en imaginèrent une autre , celle ^ de se faire inhumer avec des reliques ; et Ton pourrait citer de celle-ci beaucoup d'exemples. Sur la fin du dernier siècle (le 17® ) , en 1686 , quand on ouvrit , dans Tabbaye de Lagni , le tombeau de Thibaud- le -Grand , comte de Champagne et de Brie , on trouva sur son corps un reliquaire qui contenait quelques parcelles de saint Thibaud, son patron (2).

Cependant il y eut,* même en France, des lieux où la superstition égyptienne se maintint sans aucune modification ; et à ce sujet, je lis dans l'auteur que je viens de citer en note , une anecdote bien remarquable.

ce saMjant, natif d'Auxerre', chanoine d'Auxerre,et qu'on ne soupçonnera certainement ni de mensonge, ni de crédulité, écrivait, en 1738 , que, près d'Auxerre , il connaissait un

tunrum pecimiolam quse esset pro naulo ad transvectionem per cynibam Charontis. Ut ergo is profanus usus aboleretur et naulum transvectionis nostrae in cœlum esse eacharistiam docerent , ori mortuorum divinam eucharistiam immittebant. Théoph. Rayitaiid , Heter. SpirU. , tom. xy , pag. 8a, col. a.

(a) Lebeup f Histoire du Diocèse de Pons > tom. xv, pag. 46.

village dont les paysans avaient conservé pour leurs morts la coutume de Memphis ; et le liard ou le sou qu'ils plaçaient ainsi dans la bouche du défunt , était , selon eux , ce pour payer le passage de la barque à Caron ( i ). » . Notre chanoine s'est abstenu de. nommer le village, et l'on devine son motif; mais il ajoute que des gens de sa connaissance avaient vainement tenté de dés£d)user de cette superstition les habitant : ce qui ferait soupçonner que luimême avait été l!un de ^es prédicateurs stériles, et qu'elle y subsistait toujours.

Serait-il donc malheureusement vrai que , dans l'ordre des choses humaines , il y a des erreurs, destinées , pour ainsi dire,, à être. immortelles, et à régner successivement sur tout le globe ? Quoi ! la barque du Caron de Memphis dégénère dans l'Egypte en une fable absurde ; ^t cette fable insensée , d'une antiquité inconnue , portée d'Egypte en Thrace par Orphée , de Thrace transplantée en Grèce dans les temps fabuleux , de Grèce en Italie , vient , avec les Romains sans doute ^ s'établir dans

(i) Dissertation sur l* Histoire de Paris ^ tom. i*% pag. 2^7.

notre Gaule ? Depuis un temps immémorial , elle a disparu des contrées qui l'avaient vu naître ; on la cherche eïi vain dans celles où elle était allé s'établir; et voilà que nous la retrouvons, réfugiée près d'Auxerre , cantonnée dans un village où,' en dépit de quinze siècles de christianisme, elle vit paisiblement! Eh! qui de nous , en la voyant exister là , oserait assurer que ce n'est que là qu'elle existe ? Je livre ce fait aux réflexions des historiens, des moralistes et des philosophes. Puisse-t-il les exciter à en dépister d'autres semblables ! On ne s'est que trop occupé jusqu'ici des mœurs monotones des villes et de leurs modes si variables ; étudions les campagnes , où rien ne change que très-difficilement : combien d'usages anciens , fort extraordinaires , ne sommesnous pas assurés d'y retrouver encore ? et combien de fois n'arrivera-t-il pas que ces usages qui, vus isolément, paraissent ne tenir à rien , rapprochés des points les plus importans de notre histoire ^ en donneront la clef ?

C'est ce que je trouve dans ces enfouissemens souterrains d'or et d'argent : avec eux s'explique complètement un fait auquel on n'a point jusqu'à préscjnt porté assez d'attention ; im fait

qui importe beaucoup à rancienne économie politique de l'Europe et à l'histoire de ces temps-là, et que je dois d'autant moins omettre, qu'il tient à mon sujet et aux vues générales qui m'occupent en ce moment.

Pourquoi les nations barbares qui pillèrent r Europe restèrent pau^^res.

ï^endant plusieurs siècles , d'innombrables hordes de Scythes^ sous différens noms aussi barbares qu'eux, descendent des hauteurs septentrionales de l'Asie, ou des contrées eu-* ropéennes qui avoisinent l'Euxin. Comme une lave volcanique, elles s'épaiident en torrens vers l'occident et le midi de l'Europe. Germa- * nie , Gaule , Italie , tout, sur leur passage, est . ravagé, détruit , dévoré. Partout , l'incendie et la dévastation, le pillage et la mort les accompagnent.

Quelques-unes d'entre elles , lasses enfin de courses et de carnage , s'établissent par usurpation dans les provinces qu'elles ont envahies. D'autres retournent dans leurs déserts , chargées des richesses des nations vaincues.

JEh bien ! là , qup font-elles de ces monceaux

de pierreries qu'elles' ont emportés, de ces masses incalculables d'or et d'argent monnayés , de tous ces ouvrages plus précieux es^ core par leur travail et leurs ornemens que par leur matière ?

Avec tant de moyens de prospérité , on s'attend que sans doute elles vont fidre changer de face à leurs immenses savanes ; que , sur les herbages où étaient leurs tentes, leurs ordous et leurs chariots errans , on va voir s'élever des villes superbes ; enfin que , de toutes les par- , ties de l'Inde, de la Perse et de l'Asie mineure, Tindustrie et les arts, le luxe et le commerce, vont voler vers ces contrées où se trouvent réunis tout-à-coup les trésors de tant de siècles et de tant' de nations.

Non : les brigands grossiers qui les ont ravis, en ignorent le véritable usage. Pendant leur ' vie , ils en emploient une partie en ornemens ' et en parure. A leur mort, tout est enfoui dans la terre avec eux ; et leur postérité , toujours nomade, toujours pauvre et sans propriété, quoique les pères eussent appauvri l'Europe, continue d'habiter sous des tentes, et d'y vivre avec de la chair de cheval et da ïait de jument.

Un pareil résultat étonne la raison humaine; elle a peine à croire que la cupidité la plus effrénée dont les annales des nations offre l'exemple, que la cupidité qui pour s'enrichir avait bravé tous les genres de dangers et de fatigues , finisse par un pareil emploi de ses richesisés; mais ce que j'ai dit d'elle ci-dessus, expUque tout, Stupidementsuperstitieuse, elle croyait les emporter dans un autre monde où elle ambitionnait de briller; et c'était à ce motif qu'elle sacrifiait tout, comme c'était dans cet espoir qu'elle avait tout bravé.

£t d'ailleurs, quand le fait ne serait pas attesté par l'histoire, la Tatarie n'en ofîre-t-elle pas aujourd'hui des preuves nombreuses ? Ceux des voyageurs qui ont parcouru ces immen^ ses contrées, ne nous apprennent-ils pas qu'en mille endroits, et spécialement dans le pays des Eluths^ on rencontre u^e quantité de buttés et monticules factices , qui , comme on l'a vu ci-dessus , sont formées de sépultures ; que , quand on fouille cesmonumens, on y trouve, outre des squelettes et des ossemens humains, outre des os et des harnoisde chevaux, d'immenses trésors en monnaie ancienne, en joyaux, vases , armures et pierreries ; qu'instruits de

la richesse de ces dépôts, les Sibériens, pendant long-temps, vinrent tous les étés les fouiller et les spolier ; qu'égorgés sans miséricorde, quand ils étaient surpris par les Tatars , Fun des peuples de la terre qui respecte le plus la cendre de ses ayeux, leur insatiable avarice imagina de ne plus marcher à ces criminelles et dangereuses expéditions qu'en grosses caravanes armées ; enfin que plusieurs des nouvelles caravanes ayant été de même massacrées en entier, le gouvernement russe s'est vu forcé de les défendre sous les peines le plus rigoureuses (i) ?

(i) « On trouve une grande quantité de tombeaux dans les déserts. qui sont au midi de la Sibérie. Les Russes, qui allaient souvent y fouiller , en ont retiré toutes sortes d*ustensiles , des urnes de terre , des omemens d*habits , des sabres , des poignards , des couteaux , des équipages de chevaux , quantité de petites idoles et des médailles d*or et d'argent. On y a trouvé deÀ jeux entiers d*échecs en or, des espèces de miroirs et de grosses plaques travaillées dans le goût des bractéates des anciens peuples occidentaux , sur lequel le mort était concile. Les tombeaux des moindres gens ne sont garnis que d'ustensiles de cuivre, de fer, de laiton , etc. Je dois remarquer encore que toutes les armes qu'on y a trouvées ne sont pas forgées comme les nôtres, mais sont de fonte , et pour la plupart de cuivre. Tout cela s'accorde parfaitement avec ce

Au mois d*octobre 1721 , on fit, à l'orient du Volga, dans une contrée sujète de l'empire

(ja'dn lit dans différens ouvrages sur les tombeaux des anciens Gimbres et autres peuples du nord de TEurope : car ces tombeaux de Sibérie , dont plusieurs sont aussi bauts qu'une maison, sont, ou simpletnent de terre , ou construits de pierre. On voit en certains endroits uiie si grande quantité de ces tombeaux , qu'on les prendrait de loin potu> une chaîne de petites montagnes.. Il y a environ trente ou quarante ans (Fauteur a publié son livrç en 1730) , que le gouvernement n'ayant pas encore pris connaissance des trésors qui se trouvaient dans ces tombeaux, les commandans des villes de Tara, Tomsk, Crasnoyard, etc., détachèrent certaines caravanes volontaires pour visiter ces tombeaux , à condition qu'elles donneraient aux commandans un certain contingent , ou le dixième de tout ce qu'elles trouveraient. Ces caravanes j ayant souvent fait des découvertes importantes, ont brisé quantité de beaux morceaux d'antiquité , pour partager le butin et satisfaire chacun selon le poids de la matière. Des ambassadeurs des Tatars chinois , passant par Jeniseisk , deitiandèrent au commandant la pem^^on d'aller voir le^ tombeaux de leurs ancêtres ; mais il IsMRir refusa sous divers prétextes, dans la crainte que les trouvant pillés et démolis de fond en comble, ils n'en fussent très-irrités. » Description de Vempirc rtuse, par STRikHLEMBERG , tom. ii , pag. ao3.

Pallas , en cent endroits de son voyage , parle de ceux qu'on trouve en Sibérie et dans toutes les régions du nord de l'Asie soumise à l'empire russe ; mais presque partout il ajoute qu'ils ont été fouillés. H en cite un qui fut ouvert par une troupe de cent-cinquante paysans, et dont ils tirèrent cinquante livres

de Rus^Q, et alors habitée par des Kalmouks, qui depuis l'ont abandonnée, une découverte sur laquelle Schumacker, bibliothécaire du czar Pierre, publia un Mémoire qui confirme ce que je viens de dire. Il s'agissait de tombeaux antiques qu'on venait de trouver. « Souvent , dit Tauteur , ceux de ce genre qu'on découvre , renferment toutes sortes d'instrumens et ornemens, haches , couteaux , vases de toutes espèces , urnes , lampes sépulcrales, pendans d'oreilles, bagues , boules , figures d'hommes et d'animaux en bronze , or et argent. »

Ceux-ci contenaient beaucoup d'objets dififérens, dont les neuf principaux furent dessinés et se trouvent gravés dans Montfaucon ( i ). Or, parmi ces neuf objets , on voit une figure chinoise , trois figures indiennes , et trois de Romains, dont deux représentent des cavaliers et formaient des lampes.

pesant d'or (tom. m , pag, 196). D parle d'un canton dont «la grande et prompte population est due à. la cupidité deshabitans des terres limitrophes. Ayant appris qu'on avait trouvé de» trésors dans plusieurs tombes , ib sont venus s'y établir. » {Tom. III, pag, 85.)

{l) Antiquité expliquée f snpplém., tom; v, pag. i54.

Assurément c'était un fait bien extraordinaire que celui qui montrait réunis dans des tombeaux à Test du Volga , ces antiques , si étrangères à des tombeaux , si disparates par leurs sujets, si^ difficiles à rassembler par la distance énorme des pays d'où elles étaient tirées. Une singularité aussi remarquable métait bien que Mont£siucon et Schumaker tentassent d'en donner une explication : et cependant ni l'un ni l'autre n'en a eu seulement l'idée.

Après tout ce que j'ai dit <;i-âessus , le fait n'a rien que de fiaicile à expliquer. Les figures des tombeaux provenaient primiitivement d'un butin de Scythes , dont les uns avaient fait des excursions dans l'Asie orientale , les autres dans l'occidentale ou dans l'Europe , et qui , à leur mort , inhumés ensemble sous xui tertre commun, y avaient été déposés avec les objets qu'ils avaient rapportés de leurs courses.

L'observation que je vienjs de faire sur la grande inondation des barbares , je puis l'appliquer à une autre qui eût lieu quelques siècles après.: à celle des Normands. Pendant quatre-vingts ans , ceis féroces et intrépides pirates pillent et ravagent l'Europe occiden-

•( 5» ) taie n et même une partie de celle que baigne la Méditerranée. Plus cruels encore que les autres barbares et plus acharnés à leur proie , plus habiles à la guerre et plus bravés , navigateurs intrépides et disciples féroces d'Odin, furieux également et par leurs défaites et par leurs victoires , ils se montrent d'autant plus avides de nos espèces , qu'à cette époque ils n'avaient pas encore de monnaies frappées , ou qu'ils ne faisaient que de commencer à en avoir (i). Envain , pour obtenir leur retraite , on leur paie des contributions énormes ; ils n'y voient qu'un motif de plus pour revenir , au printemps suivant , en lever de nouvelles.

Veut-on se faire une idée de ce qu'étaient ces rançonnemens? Jugeons-en par un exemple.

En 858 , les brigands , dans une de leurs courses près de Paris , font prisonnier Louis , abbé de Saint -Denis. Pour racheter cet inutile moine, on est obligé de leur payer six cents quatre - vingt - cinq livres pesant d'or , trois mille deux cents cinquante d'argent ; et

(i) Çelon Malet, Hist, de Danem., pag. 333 , ils n'en eurent qu'au dixième siècle , et tout au plus au neuvième.

(ce qui est bien plus déplorable encore ! ce qui est vraiment horrible et fait frémir! ) l'abbaye leur livre en outre un certain nombre de ses serfs, avec leurs feiïimes et leurs enfans ; victimes malheureuses qu'elle dévoue froidement à l'expatriation et à l'esclavage, et dont chacune était assurément plus avantageuse à l'État que le couvent tout entier. Le fait est incontestable : les historiens bénédictins en conviens nent eux-mêmes , et j'en cite en note trois qui l'attestent (ï).

Au reste , c'est un fait bonnu que les pirates, par l^urs quatre-vingts années d'extorsions , d'incendies et de massacres, laissèrent la France dans un état de ruine et de dépopulation , tf épuisement et de misère , dont elle ne put.se relever qu'à l'aide de plusieurs siècles.

Mais leur patrie au moins s'enrichit-elle de tout ce que perdait la nôtre-? Non ; elle reste, conime auparavant , stérile et misérable. Tout y est sacrifié à l'espc^r superstitieux de briller avec éclat dans le valhalla d'Odin. Tout , de

(i) Mabilloit , ann. Bened., lib. xxxv. — Histoire de Saint- Germain'des'Prés , par D. Bovillart , pag. 36. — Histoire de VAhbaye dey Sçint'Denis y par D. Fslibieit , pag. 85.

même qu'en Scythie ^ y est jette, enseveli dans les tombeaux. Enfin , c'est là que les flots de notre or vont s'engloutir sans fruit.

Aussi Mallet assure- 1- il que, quand on se donne la peine de fouiller dans ces contrées , on en retire souvent des armes , des baguer , des vases et divers autres objets ( i ). C'eit même spécialement à ces découvertes de sépulcres antiques, qull &ut attribuer, selon lui , cette grande quantité d'anciennes monnaies étrangères qu'on voit journellement circul/îr dans le commerce intérieur des royaumes du nord.

Les dépôts dargent dans les sépultures appaur

, vrissent la Gaule.

Jusqu'ici, je n'ai parlé que des barbares qui , après avoir enlevé par la force l'or de nos contrées , l'emportaient dans les leurs : maintenant j'ajouterai qûe.xeux d'entr'eux qui, renonçant à leur patrie , s'établissaient dans la nôtre , n'étaient pas des spoliateurs moins

(i) Mallbt y Histoire de Danem, , tom. i*', pag. 3a4-

avides , et qu'avec la même épée qui leur donnait terres , esclaves et maisons , ils savaient se procurer aussi les sommés qui leur convenaient.

A la vérité , cet argent qu'ils extorquaient , soit par rapine et violence ouverte , soit par des contributions forcées , n'était point exporté de la Gaule ; la masse en restait toujours la même , bien qu'il eût changé de mains ; et l'état, quoiqu'avec une infinité de familles totalement ruinées , n'en était pas réellement plus pauvre en espèces. Mais ces Francs , ces Visigoths usurpateurs , avaient , comme on l'a vu , l'usage d'eûsevelir dans leurs tombeaux ce qu'ils possédaient de plus précieux. On a vu également que cette coutume était cçUe des Gaulois ; et de là il s'ensuit que , le numéraire et les métaux ouyrés allant ainsi journellement se perdre dans les sépulcres , surtout à une époque où le commerce , qui aurait pif faire rentrer des capitaux , était peu de chose , et où le travail des riches mines gauloises n'était plus en activité , la somme des espèces courantes devait insensiblement s'épuiser et disparaître de la circulation. Mais de là il s'ensuit aussi que la masse des espèces qui disparurent ainsi par la

superstition , existe encore toute entière an-' jourd'hui en nature , enfouie presque à la superficie de la terre , et que la France possède ainsi des richesses incalculables , qui probablement sont à jamais perdues pour elle.

Abolition des sacrifices (Thoirunes et d^ animaux

dans les funéraille^s*

Cependant \\ religion chrétienne qu'avaient embrassée les vaincus et qu'à leur exemple embrassèrent successivement les vainqueurs , dut modifier en partie les rites funéraires. D'après les principes qu'elle enseigne , d'après la juste horreur qu'elle professe de l'efïusion du sang humain , elle ne pouvait manquer d'élever sa voix contre ces imniolations d'hommes , qu'une démence abominable prétendait donner à un mort pour compagnons de sa nouvelle vie.

D'ailleurs , le paradis de cette religion , tout spirituel et tout contemplatif, diffère totalement des paradis de toutes les autres. Elle n'y suppose , comme les religions des barbares le supposaient dans le leur, ni combats journaliers , ni valets et cortège ; et par conséquent , elle devait proscrire l'usage inhumain d'immo-

(57) 1er avec le mort des hommes et dés chevau».

Mais quels sont les peuples qu'on a vus re-* noncer subitement et en entier à de vieilles coutumes ? Et si de prodige est rare , même chez les nations policées, doit-on s'attendre à Je rencontrer chez des demi-sauvages enivrés par la victoire et la domination , surtout quand leurs préjugés, tout faux, tout inhumains qu'ils étaient ^ tenaient au respect pour la cendre de leurs pères, c'est-à-dire, à cette piété filiale^ l'un des ^ntimens les plus louables que puisse nourrir le cœur de l'homme ?

Ils renoncèrent j il est vrai, à l'efiusion du sang humain, et même à la mort de l'animal des batailles ; ils cessèrent d'égorger dans la fosse , ou d'y brûler , ou d'y ensevelir tout vi* vans , des hommes et des chevaux : mais ils continuèrent, par habitude, à inhumer le mort avec ses vêtemens les plus riches , avec ses plus belles ai'mes, uîie partie de son numéraire , ses joyaux et les objets précieux qu'il avait le plus aimés.^

En effet ^ loutes les fois qu'on a ouvert à Saint-Germain-des^Prés le tombeau d'un des rois francs chrétiens j on y a trouvé ( et l'on en yerra ci*dessous la preuve ) les articles que

je viens d'énoncer : mais aucun n'y a présenté ni^ossemens de cheiFal, ni même plusieurs crânes ou squelettes, à moins qu'on n'jr eût inhumé ensemble (ce dont il y a des exemples) un mari et une femme , une mère et son fils.

Quant à ces parures , ces pierreries , ces richesses de tout genre qu'on déposait en terre avec le mort , elles continuèrent à être regardées comme, un sacrifice dont le* luxe s'acquittait envers lui. Il ne vtoait seulement pas à Te^rit que , perdues pour sa famille ainsi que pour la nation , elles Fêtaient encoçe pour lui-même ^ puisque personne alors ne crayait plus à un paradis où on les retrouverait:

Usage chez le clergé d'être inhumé wec des

habits sacerdotaux.

Néanmoins , tel est l'ascendant de l'opinion j^ur nos pauvres têtes humaines, qusuid unefois elle Vist parvenue à s'en emparer, que le clergé lui-même , le clergé qui , par ses principes, devait tendre à extirper jusqu'à la moindre racine dç qes superstitions, les adopta pourtant en partie; et; de là vint la coutume d'inhumer lesabbés ayec les signes honorifiques qui étaient

(59) propres à lears dignités , les prélats avec leur crosse et leurs habits pontificaux , tes prêtres avec leurs vét«niens sacerdotaux [t)\

Grégoire de Tours en offre k preuve en vingt endt^oîts. Parle-t-il de Pévêque d^Auvergne , Saii)-t4^11 , de 1-abbé Mars , dies ermites Marian , Léofoard et Lupicin? il a sdîn de rémarquer qu'avant de les inhumer , on les revêtit de riches habits (2)... Et ce quiprdu^ que cette eoutome était propre aux laïques , et qu'elle avait' été adoptée parledergé, c'est que, quand Grégoire fait mention des derniers devoirs rendus à Ghilpéric assassiné dans une forêt , à son. fils Théodebert tué dans un com-

rfLu

*«MMllMMA»*ai*MM«>

(i) n existe UB règlement fok en 1^0, pour le ^ooèse de Couserans , par Véyéqae Auger , qui ordonne k- tout ecclésiastique, le jour où il receyait la: prêtrise , ({e commanda* la robe daB» laquelle â Aevtài étlvr^nseYdi tur j<iur .* «uriiiftio'im'pfeili7terati^i)testè»8ac^a^otaleB sibifierr fiicia(y oum qoibBs , obitAs 8ui teropore, valeat sepeliri^» Unavtre, d'Ai!nalid,''éTCque de Magùelone, année iSSq , ordonne de même : « ut omnes habeant hreviarium, superpellioeum (surplis], almutiam (aumusse) sacerdotalem, yestem propriam quàsepeliantur.» Gall. ckr. t. ti.

(%) Dîgnis indutunî feftibtks. Gav&. Ttffii. dâ glor. eonf, cap. 81. — Yestimentis clignîs indûttis. tbid. de ntâputmm. — Dignis induit yestimentis. Ihîd,

(6o) bat , il dit de même : on le revêtit de ses plus plus riches vêtemens (3).

On se doute bien, (et je n'ai pas besoin d'en prévenir) que des usages où Ton étalait du luxe jusqu'après la mort , ne pouvaient manquer d'être de mode chez les femmes.

A toutes les époques y avant comme après l'introduction du christianisme , elles s'y conformèrent avec empressement; et si elles furent obligées de se distinguer des hommes en s'abstenant de déposer dans leurs cercueils des armes comme eux, elles s'en dédommagèrent en se piquant , plus qu'eux encore , d'y accumuler des parures , des bijoux et des trésors.

Femmes inhumées avec des richesses.

Telle fut celle dont Grégoire nous offre un exemple. Femme de la plus haute distinction , parente du duc Gontran-Boson , l'un des plus grands seigneurs francs, elle venait d'être inhumée à Metz avec les richesses de toute espèce

(i) Vestîmentis melioribtis induit. Hist, Franc, lîb. ti. Dignis vestibos indutus. Ibid, lib. iv, cap. i$. (a) Ibid.

que comportait SOU rang, quand des gens du duc, ayant trouvé moyen de se glisser dans l'église, pillèrent le tombeau et se sauvèrent. Mais ils s'étaient aperçus qu'on les avait découverts ; et comme ils craignirent qu'on ne courût après eux, et que , si on les saisissait , on ne les fît périr dans les tortures , ils revinrent rapporter tout dans l'église , ajoute l'historien , et s'excusèrent aux dépens, de leur maître , qui avait été tenté par l'opulence, du dépôt, et dont ils n'avaient fait, disaient-ils, que suivre les ordres (i).

Lois portées et précautions, prises conù*e le pol * " des tombeaux^

Effectivement, tant de richesses entassées invitaient au vol ; et quoique depuis l'adoption du christianisme ^ les tombeaux des rois et des grands fussent ordinairement dans 1 enceinte des monastères , dans des églises et d'autres lieux fermés , leur spoliation offrait trop d'appât et de facilités pour ne pas devenir trèscommune.

(i) Histw, Franc. , lib. ir, cap. 4^.

Les lois roniames contiftniwnt sur cet ci^et plusieurs dispositions. Gbez nous, lesYisigoths çrureiït de m^e prévenir et arrêter le délit par une loi ; mais la leur devait d'autant moins l'empêcher qu'elle est peu sévère : elle condamne le coupable à restituer aux parens du inoit tout ce qu'il a volé, et à leur pajreT en outre y une amende de quatre livres d'or. S'il n'existait point de parens , l'amende était po«Lr le fisc; et alors le voleur recevait cent coups de fouet (i).

Les Francs avaient , dans leur code salique , plusieurs articles sur le même objet. Par l'un , l'homme qui dépouille des morts avant qu'on les mette en terre, est condamné à l'amende (2) : par l'autrp , le larron qui , pour les voler, forçait leur tombeau, encourait

{i) Si quis iepulcri violator exatiterit , aut moFtuum spoliaverit , et ei aqt yestimenta aiU ornaineuta s^stulei-it , si libe^ hoc fecerit , libram auri coactus exsolyat hœredibus morlui , et qnse abstulit ref{âf|t. Quod si {iseredes non Aierint , fiseo nostro cogatiir inferre , et prœtereà centum flag^a suscipiat. tég, ms, lib. XI , tom. 11.

^a) Collection des Historien» de France , tom. iv, tit. 17, pag. ^34.

r^oonuiaiaiQicaticm civile et le baoniBsement , «ans qu'il £ùt pempis, ni à aucun de ses proches, ni à sa femme même y de lui donner du pain QU'de lui foiËPsir un asile ; et cette peine durait jusqu'à oè qvœ sa ÊtœiUe eût conclu un accommodement avec celle du mort (i).

Pur la suite, ces mêmes Frahcs imaginèrent un moyen qu'ils crurent plus sûr et plus effîcaicie qu'une loi : ce fut de commettre ( sans doute pendadt la nuit seulement ) la garde et la défense éUi mctoument à un esclave affidé , que le défunt, avant de mourir , dé»ignait,luiméËue pour ce ministère et que dans ce dessein il affranchissait , mais qui était un de ses bâtards ( degeneryCes gardiens étaient mis en possession dé leur eitploi par les parens du mort ou par l'église. Il est mention d'eux dans le neuvième canon du concile de Paris, tenu

(0 %i quis éorpus jàm sepiiltttm effodiërît et expoliaterit , wargùà sit usque in diem quâ cum p'afentibos ipsîus defimcti conVenit; etipsi pro eo rogent ut îriter Tiomînes liceàt ei accedere. Et quîcumque anteà , aiit pàuem aut hospitale , «îVo uxot sua , sive proximà , éi dederit * ftc dèiiarlôs , qui faciaht oUdoft XTi , cirtpflbiliB judioëtur. CofféctÎM des ffùcûrie/h de France, tom. iv , tit. 58, pag. i54.

en 557. Le concile y ordonne que, pour ce qui les concerne, la volonté du testateur sera ol> ^ervée (i).

Au reste , comme ce canon est fort obscur, je ne me flatte pas d'en avoir deviné le sens,

Privation de sépulture pour les excommuniés.

On sait que les personnes qui mouraient excommuniées, étaient privées de sépulture , et jetées comme charognes et bétes mortes sur un chemin, dans un champ où à la voirie ; c'est ce que le clergé appelait ^ donner la sépulture des ânes (a). i>

On trouve cette expression employée , l'an 900, par un concile de Reims. Fulcon , archevêquade cette ville, avait été assassiné. Le concile excommunie ses meurtriers ; et après avoir

(i) De deg^eribos servis qui sepulcris defimctorum, ^ro qua- }itate ipsiifs ministère , deputantur , hoc pl^cuit obser?ari , pt sub qua ab auctoribus fuerint conditione' dimissi , siye haeredibus , siye ecclesiis , pro defensioue fuerint. deputati > Toluntas defimcti circ^ eos in omnibus debeat observari.

(a) Extra cîmiteriuni , sepultnrâ asini sepultuç. Hvg. Flat, Chron. pag. ^69.

prononcé cpntr'eux tous les anatfa^mes tpn alors étaient d'usage , il finit ses malédictioiis par leur souhaiter la sépulture des ânes (i).

Souvent les princes laïques eux-mêmes èmr ployaient dans leur diplôme cette formule me^ naçante. Bouche en cite un semblable , du même siècle, donné à Téglise de Vienne par Hugues roi d'Italie , comte de Provence et de Viennois, Le comte y dévoue de même à toutes les malédictions possibles quiconque empéthera l'église de jouir des effets de sa donation; ^t il finit de même par dire : quil reçoive la sépultur&des ânes (2).

lua superstition du temps avait établi sur l'excommunication un préjugé bien étrange; c'est que le cadavre d'un excommunié ne pouvait ni pourrir , ni être consumé dans les flammes; mais que Diet^, par un effet de sa toute-puissance , le conservait miraculeusement et le rendait indestructible, pour servir d'exemple à ceux qui oseraient braver l'autQrité de l'église. .

^^^^y^— Pi I ■ I fc I I , —i— ■ Il Il I — i.^— ^i^M ^i^Ka^^

(i) Sepulturâ asini sèpeliantur.

(a) Asinomm accipiat sepnlturam. Bist, àe Prov. tom. ï**^ pag. 938.

Quoique inUIe foia f eipérienoe eût dû aiodtrer combien ccdte ofkàon létait fausse, elle n'en subsktaît ^pos misant JHais, d'an autre ooté j elle présentait isne difficulté eniharras- «ante. On croyait a«issî qiae les oofu^h des saints avaient, par verta dii?!rne , la facahé de se con* server. Or, dans ce cas, comment distinguer las uns des autres ? et à quels signes reoonnattre le bienheureux ou le réprouvé ?

il tie peut y avoir, pour la superstition, d'dbfections insolubles. Celles^ ne l'arrêtèrent point; elle admit en principe que, quand un corps se montrerait gonflé, nfeir et infect , ce serait un signe d'excommunication ; mais que s'il paraissait éclatant de lumière , Vil exfe^lait un parfbm agréable, il annoncerait un saint. Cette opinion réputée incxintsstâblie devint générale; et Ton en trouve des preuves multipliées, tant dans les légendes et les contes dévots^ que dans tes autres écrits Mligieax fin temps.

Cependant, quand le cadavre d'un excommunié était jeté sur un chemin public, ou abandonné dans une rue , on le couvrait d'un monceau de pierres, afin d'en dérober aux nassans et l'odeur et la vue. Peut-être mémer

(6?) regardait-on cette sorte de lapiidation <!oii»ne un supplice nauveaii infligé au conpaLle après ;ia mort. Ciiez les lui fs, Josué Pavait employée pour Achan , Joab pour Ahsalon , etc. ; et jie ne iierais pas surpris que ce fut d'après les Juifs isA par respect pour rancien testament, que Je clergé l'avait adoptée aussi.

inhumation anfec trésors^ usitée encore sous la

seconde race-

Les inhumations avec armes, avec riche^ parures et objets précieux, subsistèrent sous les Carlovingîens. Je rfen citerai pour exemple que celle de Qiarlemagne , quoiqu'on eût ajouté à la sienne une pompe nouvelle, telle quQ la méritait le plus grand homme de. son siècle et le premier empereur d'Occident.

Lavé et approprié selon la coutiune du temps (i), revêtu de ses habits impériaux, ayant au côté une épée à pommeau d'or , en tête une couronne d'or, sur les genoux et dans les mains un livre d'évangiles écrit en lettres

fi) Corpus solemni more lotum et curatum. ÉoiifH. ^ita. Car, magn. *

d'or , on Tassit sur un t» ône d'or. Devant lut furent placés son sceptre et son bouclier d*or, bénis par le pape Léon. On emplit le caveau de parfums et de beaucoup de richesses ( the* souris muitis) ; on lé ferma , on le scella même , et on y éleva une arcade dorée, sur laquelle fut gravée une épitaphe qui nous a été trans- .mise par Eginhard, et qui, de toutes celles de nos rois que le temps a laissé venir jusqu'à nous , est la plus ancienne Qonnue.

L'usage des inhumations avec trésors s'abolit insensiblement; mais celui de mettre des armes dans le cercueil dura long- temps encore. Les Tancrèdes établis en Italie le conservèrent dans les nouveaux états qu'ils y fondèreiit(i).

(i) Guillaume de la Pouille, parlant d'une cérémonie fu' uéraire faite en loSa , dit : conduntur fei'etro , suh tergo corpoFis , enses. Guill. Apul. de Nonlunanri.