CHAPITRE ni

Les dwers modes de Sépultures forment six

âges differens.

Jusqu'ici je n'ai considéré les sépultures nar tionales que sous des rapports généraux, et spécialement sous celui d'être des dépôts d'objets enfouis par la superstition. On a vu que , dès l'origine de la nation , au temps où les Gaulois ne connaissaient point encore les métaux , et où leurs armes étaient des os pointus et des cailloux afiGilés , les sépultures . ont eu cette destination , qu'elles l'avaient encore sous la seconde race , et que des Français l'ont gardée hors de France jusqu'au onzième siècle. Mais pendant cette immensurable série d'années , dont il n'y a qu'une très-faible partie qui soit connye de l'histoire, le mode d'inhumation a-t-il été toujours le même? quand et comment a-t-il changé ? enfin , au défaut de preuves historiques , y aurait-il un moyen de constater

( 70 ) ces divers changemens^ et serait-il possible de les ranger méthodiquement sous quelques époques principales ?

Ces questions, totalement neuves, mériteraient assurément une discussion approfondie; mais personne encore , à ma connaissance , ne les a traitées ; et où trouverai-je , moi , des secours pour les résoudre ? La haute antiquité qu'elles embrassent est pour nous la nuit des temps : sans guide, sans flambeaux , je ne puis, dans ces ténèbres, marcher qu'à tâtons , et que risquer de m'égarer. N'importe , essayons tfavancer, on me pardonnera, je Fcspère, de n'avoir pu , ni mieux , ni davantage.

J'ai dit que , chez les Scandinaves , le mode primitif d'inhumation avait été celui des collines , et qu'Odin y substitua celui des bûchers; de là vient, chez les anciens historiens du Nord , cette^ distinction remarquable de deux époques , dont l'une est appelée par eux Tâgè des collines, et l'autre, l'âge des bûchers (i).

D'après ce qu'on a lu jusqu'ici , il semblerait que l'histoire ancienne de notre France pour-

i) Mallet f Bise, de Dan, lûtr«, toml i*', pagp. 3 19.

( 71 ) fait être di^iaée de même , puisque le fieu. et les co}Une& y ont éguleineat été d'usage*

A la vérité > ces dietsx sQodes de sépulture y furent employés, daua les temps f»*iniiti& : mais elle en. ai eu d'autres ecicore ;^et si je récapitale ceux que, depiûs cette première époque jus*qu'à mkua, je vois avoir eu lieu , j'en compte six-

'Qujmt 9jax. deux, premier» âges , j'ajouterai que chez nous leur ordre nia pas été le même que dans les pays du Nord^ Là ^ celui des collines > précéda celui du f eu ;.et en Frimce , au ccmtFaîi^e^ ce £ul Tâge du feu qui précéda Tâge dess coUmes.

Premier âge*

£ifc preuve de cette aâsertion , je eitorai UA tGHoaheawk dont j'ai d^ fait me^itian ei^-dest sus, celui de GockereL Ce monument^ cans*truit en pierres brotes.et le plus ancien de tous ceux que mes lectures m'ont Êiit connaître , contenait, coxameoti l'a inu , un grand nombre cks corps , près desquels étaient des hadhes de pierres et des armatures de flèches en os pointus. De ces haches et de ces os , j'ai conclu

(70 (et la classe, je l'espère , pensera comme moi) qu'à l'époque où ces objets furent déposés là y les Gaulois ne connaissant point encore les métaux , n'étaient point encore sortis de l'état sauvage ; que , par conséquent , le tombeau date des premiers temps de la nation; et que^ comme les corps qu'il renfermait avaient été brûlés et qu'il offrit même plusieurs urnes de terre remplies de cendres et.de charbons, les Gaulois étaient , dès l'origine , dans l'usage de brûler leurs morts.

. Il n'eçt nullement douteux que les armes dont je viens de parler , étaient mises près des ' corps , entières et complètes ; et qu'ainsi les haches de Cocherel avaient eu leurs hampes, les lances leurs hastî^s , et les flèches leurs tiges. Sans cela, n'auraient-elles pas été jugées inutiles pour cet autre monde où les morts étaient censés les reprendre? Si l'on ne retrouva^ dans le tombeau , ni tiges , ni hampes , ni hastes : c'est que ces matières, étalit de bois , elles furent détruites par les flammes , tandis que les cailloux . affilés, et les os durent, par leur nature , résister au. feu.. Il en a été de même pour tout ce .qui était combustible, tel qu'habillemens, instrumens, outils; car je ne doute

( 73 ) ' point qu'on ne mît de tout cela près des morts pour leur usage futur: mais les bûc)bers ^ant tout consumé , il n'en reste aujourd'hui aurani vestige.

Si l'usage de brûler les morts remonte , ainsi qu'on vient de le voir, jusqu'aux premiers temps de la nation , celui de déposer dans les tombeaux certains objets qu'on croyait utiles ou nécessaires pour l'autre vie , n'est pas moins ancien. Cette superstition , qui a été commune à presque tous les peuples demisauvages , fut aussi ^ dans cet état de nature , celle des Gaulois, . Us regardaient la mort comme un passage , ime transmigration dans un autre monde ; et ceci ferait présumer qtïe dès lors* ik avaient des druides ^ puisque c'est aux druides que fut dû , selon. César (i) , ^^^ dogme d'une seconde vie. -

Tel a été, dans la Gaule, le preiÈier des modes de sépulture qui me soit connu : il porte des caractères qui ne permettent pas dé le confondre avec ceux qui suivirent. Pour le distinguer à mon tour, je lui donnerai, à l'imi-

(i) CasilB y de helK galU

tation des historiens Scandinaves , une dénomination particulière , et je l'appèlerai Fâge primitif du. feu.

Second âge.

Cet âge du feu dura bien des siècles , -sans doute ; car il faut bien des siècles à des. peuplades demi-sauvages pour passer de l'état de barbarie à la connaissance et à la pratique de la métallurgie et des di£Férens arts : mais pendant qu'il dura, la forme extérieure des s^ultures changea entièrement Ce ne furent plus ces caveaux dont je viens de parler , composés de pierres brutes ; on y substitua les buttes tumulaires faites en terres rapportées ; mais l'us* tien des corps ne changea point ; on continua de brûler ceux qui furent déposés sous les collines f comme l'avaient été ceux qui étaient déposés dans les caveaux.

Au moins , c'est ce que me parait indiquer une colline déjàcitée^ celle de Noyelle , fouillée en ï 79 1 • On. y trouva les mêmes objets que dans le tombeau de Cocherel; c'est-à-dire, des armes en cailloux aiguisés et des urnes pleines d'ossemens brûlés et de charbons. Cette identité

de dépôt semblerait annoncer que la colline appartient au méiïie âge que le tombeau , et que tous deux eurent lieu égsdement à l'époque où la nation n'avail; point encore la connaissance des métauk ; et cependant , malgré ces présomptions de contemporanéité , je suis convaincu qu'ils sont de deux temps fort diflférens , et que la colline est de beaucoup postérieure au tombeau.

i' La raison sur laquelle je fonde cette opinion, est que ce qui était d'exécution difficile n'a pu être imaginé que longtems après ce qui était le travail le plus sitiaple.Or, personne , je pense, ne Troquera en doute qu'une haute et large colline , élevée à mains d'hommes , exigeait une conception plus ^lardie des travaux plus longs, un plus grand nombre de bras , enfiii une population plus considérable , que des tombeaux bruts, pareils à ceux de Gocherel; et que, par conséqueiit, la colline de Noyelle et toutes les autres de même espèce sont , comme je l'ai dit , d'Un âge bien postérieur à celui de ces tombeaux , et doivemt former une époque à part.

Troisième âge.

J'ai appelé la première époque , âge primitif du feu ; j'appèlerai la seconde , âg& des collines. Mais comme il est des collines qui ne contiennent que des corps brûlés, telle que celle de Noyelle dont je viens de parler , et qu'il en est d'autres qui ne renferment que des corps' entiers ( telles que celles que je vais citer à l'instant) , je crois 'devoir diviser encore les collines en deux époques : collines à corps brûlés , second âge du mode des sépultures ; collines à corps sans ustion , troisième âge. J'ai fondé le premier des trois, sur le tombeau de Cocherel ; le second, sur la colline de Noyelle : je vais prouyer l'existence du troisième par une colline d'espèce différente.

C'est encore M. TrauUé qui nous a fait connaître celle-ci. Elle est située près du village de Crécy , dans le canton d'Abbeville , et même à peu de distance de celle de Noyelle ; circonstance singulière que je prie de remarquer , parce que je la rappèlerai ci-dessous.

On tenta en 1787 de fouiller la colline de Crécy; bientôt les travaux furent interrompus; et néanmoins^ tout imparfaits^ qu'ils furent; 11$

(77) procurèrent des objets que je crois digne d'attention. C'étaient deux sarcophages, composés de plusieurs pièces en argile cuite. , et dont chacun contenait un squelette entier. Les deux morts avaient été ensevelis vêtus ; et leur habillement , qui subsistait encore, dit-on ,mais dont personne ne s'avisa de faire dessiner les formes , était de laine brune. On ajoute même que l'un d'eux portait au doigt un anneau de cuivre , et que son vêtement extérieur était attaché avec une agraffe du même métal (i).

Or, personne n'ignore que, chez les nations anciennes, le cuivre a été en usage avant le fer (2).

Maintenant, voici les conséquences que je tire de ce fait.

La colline de Crécy est peu distante de celle de Noyelle ; située dans le même canton , elle appartient donc à un même peuple. Celle de Noyelle n'a que des ossemens brûlés. Dans celle de Crécy, au contraire}, nul vestige du

f i) Mag, encjrcîop,

(3) Mémoires de l'Académie det Belles-Lettres 1 Histoire , tom. xxY , pag. 109.

( 78 ) feu j point d'urnes mortuaires , point de charbons; les squelettes sont entiers, et les vétemens intacts : elle date donc d'un autre temps 9 d'un temps où ce peuple avait changé son mode de sépulture , et où il ne brûlait plus ses morts. A Noyelle, je ne vois que des armes en pierre , des instrumens en pierre ; et par conséquent les habitans , à l'époque où il l'éievèrent, étaient encore sauvages et ne connaissaient point l'usage des métaux. A Crécy, nous voyons des vétemens en laine brune , avec des ornemens en cuivre : ce qui suppose qu'alors ces mêmes habitans savaient tisser une étoffe et la teindre ; qu'ils connaissaient les métaux , ou au moins un métal, et savaient le travailler; enfin qu'ils possédaient déjà certains arts trèscompliqués, tels que la teinture, et que, par conséquent, ils étaient sortis de l'état sauvage. I>e là je crois pouvoir tirer une arrièreconséquence, c'est que la colline de Crécy est postérieure à celle de Noyelle ; qu'elle appartient à un temps où on ne brûlait plus les morts; et qu'ainsi, après un âge du feu, après un âge des collines à corps brûlés, je suis fondé à ét^lir un troisième âge des collines sans ustion.

Au reste ^ je ne raisonne ici que d'après ce que nous ont appris les fouilles de Crécy. Or , M. TrauUé r^narque qu'il n'y a eu de fouillé que la huitième partie de la colline. Attendons qu'elle Tait été en entier: peut-être alors les travaux offriront-ils de taouyeaux fiûts qui donneront lieu à de nouvelles observations.

La coltine qui ^ dans le dernier siècle ( le dix^huîtièine ) , fut abattue et k^asée à Bognon par le seigneur dli lieu , et dotit je parlerai plus bas, appàrt^iut à la niéme époque que celle de Crécy : mdis à Créc^, lêi parures du mort étaient en cuivre, tandis qu'à Dognon ellçs étaient eh or ; et comine il &ut de longs siècles aux peuples qui sont sortis récemment de l'état sauvage , pour imaginer des arts de luxe, pour s'y exercer avec succès, enfin pour être riches au point d'employer l'or en ornemens, j'en conclus que la colline de Dognon a été construite bien lon^texixps après celle de Crécy, et que , par conséquent , l'âge des collines sans ustion a eu une très-longue durée.

Au temps de César, les Gaulois savaient employer le fer à tous leurs usages , et ils en

avaient des usines très-actives (iX^L'or était même si commun cbez eux, que, dans les armées , la plupart des officiers et beaucoup de soldats portaient des colliers et des bracelets de ce métal (a).

C'est aux Gaulois que Pline attribue Fart de rétamage et de l'argenture. Cé^r nous les représente comme si habiles dans l'art des mines, qu'il les employait de préférence pour les travaux de siège. Dion, Manilius^ Josephe, Strabon , Pline, Diodore, Athénée, etc., parlent avec admiration de leurs mines d'or et d'argent. Enfin, à cette époque de la conquête des Romains , ils présentent des royaumes très-puissans, des ligues formidables, des armées immenses, des villes fortifiées, et (ce qui est

(i) Âpad Gallos magn» sont ferraria. Cjesar, de Bell, gaîl.^ Jib. vu/

(s) Magna auri copia , (^va ad omstnm suum, non tantùm feminsB , sed etiam vin usurpant. Hinc enim armillas circa manuum juncturas et brachia gestant , et crassos ex puro putoque auro torques circa coUum, annulosque insignes, et aiveos insuper thoraces confîciunt. In sacellis enim delubrisque multum auri in * honorem deum passim dissemiaatura jacet* PioD* Sic, lib. y , 5ect. 37.

sur-tout à remarquer) une population trèsconsidérable, malgré les grandes émigrations qui depuis plusieurs sièdes avaient eu lieu, et malgi*é les établissemens nombreux qu'ils avaient formés en Italie, eii Espagne, en Portugal, en Germanie, dans la Grande-Bretagne, dans les contrées orientales de TEurope, et jusqu'en Asie (i). Si, du temps où ils n'avaient que des tonibeaux en pierres brutes dans lesquels ils déposaient des haches de cailloux, nous descendons par la pensée au temps dont je viens de tracer l'esquisse, que de milliers d'années ont dû s'écouler!

C'est par une suite de cette opulence sans doute , qu'ils avaient donné à leurs funérailles une magnificence et une somptuosité que César n'a point manqué de remarquer; et ce faste consistait, en grande partie, à brûler avec le mort toutes les choses précieuses dont il avait fait cas pendant sa vie. Mêla, Diodore, Valère-Maxime, parlent également de ces ustions des corps ; j'ai rapporté ci-dessus leurs témoignages ; et j'ai même dit qu'elles durèrent plus de deux siècles encore après César.

(i) ScBOBrvLiJX f Findiciœ ceîticœ ^ pag. 95.

(8a ) Çuatrième âge.

Cependant nous venons de voir que , dans l'âge préoédoQt des collines , elles avaient cessé. Quelle cause étrange les remit en vigueur après une si longue désuétude ? c'est ce qu'aucun des auteurs cités ne nous s^prend. Mais, soit qu'elles aient été rétablies réellement, soit qu'elles aient continué , sans aucune interruption j de subsister simultanément avec les collines ( ce qui n'est guère probable ) il paraît qu'elles durèrent bien plus long-temps que les collines.

Probablement les travaux longs et coûteux qu'exigeaient ces monticules y firent renoncer. Au temps de la domination romaine , il y avait déjà plusieurs siècles qu'ils n'étaient plus d'usage ; au moins il n'en est mention , ni dans César, ni dans les autres écrivains , quoiqu'ils parlent du mode des bûchers. Cependant celui des collines fut toujours usité dans la Germanie : on l'y voit même employé au temps de Tacite, c'est-à-dire, près d'un siècle et demi après César (i); et quand Germanicus, vain-

(i) Sepulcrum cespes erigit. Tacit.

queur dans ces contrées, voulut rendre aux derniers restes de Varus et des trois légions romaines massacrées par les barbares, les honneurs de la sépulture, il fit rassembler leurs ossemens , il ordonna pour eux l'érection d'un tertre , et y porta lui-même la première motte de terre ( i ).

Au reste , je remarquerai sur cette colline érigée par Germanicus , que ce n'est point seulement parce qu'il est en Germanie qu'il Kordonne : les Romains n'avaient pas renoncé à cet usage antique , ils le suivaient encore dans certains cas. Virgile lui-même , lorsqu'il peint £née donnant la sépulture à sa nourrice Caïète^ morte en Italie , suppose que ce prince commande pour elle l'érection d'un tertre (2) ; et je ra|^porterai ailleurs d'autres passages de ce poète qui prouvent la même chose.

Les bûchers forment donc dans l'historique de nos sépultures nationales, une nouvelle époque particulière et distincte. Nous y avons déjà

(i) Primum exstruendo tumulo cespitem Cœsar posuit, gra- -tîs^lmo munere in defunctos. Tac. Annal., lib. i , cap. 63. (a) Ëxequiis ^neas rite solutis ,

Aggere composito tumuli. JEneid,, liy. vu , y. 5.

remarque trois âges: âge primitif du feu et des tombeaux bruts ; âge des collines à corps brûlés; âge des collines sans ustion. D'après ce que je viens de dire, je crois qu'on peut j en ajouter un quatrième , l'âge du renouyellement des bûchers.

Cinquième âge.

Celui-ci ( comme je l'ai déjà remarqué) commença, vers la fin du second siècle ou dans les commencemens du troisième, à tomber en désuétude :.peu à peu il s'abolit; et son extinction fut due principalement à l'introduction et à la propagation du christianisme, qui, dans ses principes, devait le proscrire comme un usage payen. D'ailleurs les barbares , Francs , Bourguignons et Visigoths, qui , au cinquième siècle, vinrent s'établir dans la Gaule, avaient pour coutume de ne point brûler leurs moûts ; et quand même l'usage des vainqueurs n'eût pas été déjà celui des vaincus, il ne pouvait manquer d'être adopté par eux. Le mode des sépultures changea donc ime cinquième fois. On inhuma les corps à notre manière , avec cette différence pourtant que les sarcophages

étaient en pierre, qu*on y déposa des objets précieux de tout genre , et que, quand le mort était payen et de condition à ce qu'on immolât près de lui des gommes et des chevaux , on lui construisait , à raison de la nécessité d'un plus grand espace , un caveau en maçonnerie.

Le christianisme , je le répète , abolit dans les funérailles l'iisage des victimes humaines et animales. Alors les caveaux devenant moins nécessaires , on n^employa plus que les sarcophages ; et c'est ainsi que furent ensevelis tous les rois, francs depuis Clovis. Ce n'est pas pourtant que ces cercueils fussent nouveaux ; l'usage en. avait subsisté dans les deux âges des collines et dans celui des bûchers. Mais , au temps des bûchers , on n'avait à y déposer que des ossemens et des cendres ; il fallait prélimi^ nairement brûler le corps. Au temps des collines, il fallait, après l'avoir ou brûlé ou dé-posé entier , le couronner d'un tertre fort haut. Au temps dont je parle , l'inhumation était devienne aussi sinaple qu'elle pouvait l'être ; rien avant , rien après : elle consistait , comme aujourd'hui , à déposer le sarcophage dans una fosse; et', par ce caractère, elle forme un# Bouvalle époque particulière , ique je crois

devoir distinguer des quatre qui la précèdent , et qu'à ce titre j'ap pèlerai l'âge des sarcophages sans bûchers.

Dans les cinq âges que je viens d'indiquer , je n!en connais aucun où les cercueils , urnes et caveaux , qui contenaient les morts ou leurs restes, aient été, comme chez quelques nations, placés visiblement à la superficie de la terre , ou même aune certaine hauteur au-dessus du sol. Aux trois premières époques , il est vrai , îb avaient , ou un monument en pierre ( comme on le verra plus bas ) , ou une butte en terres rapportées^ qui lessignalaitàl'extérieur : mais, pendant les deux derniers âges, ils fiirent constamment enfouis ou cachés sans aucun signe apparent qui annonçât leur existence ; et cette précaution avait été imaginée , sans doute, pour la sûreté des richesses qu'ils contenaient.

Les peuples barbares connaissaient uneautre précaution dont ils usaient, quand, dans une de leurs exçursionsen terre étrangère, ils perdaient leur roi ou leur général , et qu'ils se voyaient obligés de lui donner là une sépulture. Sûrs , dans cette circonstance, qu'après leur retraite l'ennemi ne manquerait pas de venir détruire par haine et piller, par avarice le tombeau qu'ils

< le

(87) élèveraient , ils imaginèrent un moyen qui lui evk ôtait jusqu'au désir; et ce moyen étonne par la hardiesse de sa conception et la sûreté de sa réussite , en m^me temps qu'il excite l'horreur par l'atrocité de soja exécution.

C'est celui qu'en 4io nous voyons employé dans l'Italie par ces Goths qui , peu d'années après , ayant franchi les Alpes , occupèrent la partie méridionale de la Gaule. Ils venaient de perdre , près de Gosenza , leur roi Alaric. Alors ils détournent la rivière ; quand le lit est à sec, ils emploient les prisonniers qui sont en leur pouvoir à y creuser une fosse, dans laquelle ils déposent le tombeau du prince avec des ri* dxesses immenses. Enfin la rivière est rétablie dans son cours : puis , pour empêcher qu'aucun des travailleurs puisse jamais donner des renseignemens sur iin lieu qu'ils veulent laisser ignoré , et en quelque sorte introuvable , ils les égorgent tous (i).

«•i»»ïP"p*p*^»— ,i^*^»»^""P"^*"

^ (1) Quem nimiâ dilectione lugentes , Barentinum amnem

.5, jaxta Consentinam âvitatem, de alveo suo dérivant. Hujns

in medio alveo , collecto captivorum agmine , sepulturae locum

efTodiunt y in eu jus fovese gremiô Alaricum cum multis opibus

^^ obmunt , rursus^ue aquas in suum alveum reducentes , ne h

Ce sont les Romains qui introduisirent les épitaphes ou inscriptions tumulaires , et c'est d'eux qu'on les adopta. Le christianisme les multiplia beaucoup ,' principalement dans les églises et les monastères ( i ).

Sixième âge.

Au douzième siècle , on employa , pour les souverains et les grands seigneurs , les tombes en cuivre, en argent, ou en cuivre et en argent dorés : mais ces dernières matières offraient aux voleurs un trop grand appât pour que l'usage en durât long-temps ; on imagina les monumens en pierre et en marbre. Ceux-ci, les seuls d'entre tous dans lesquels les arts libéraux soient entrés pour quelque chose , formèrent un sixième mode de sépulture , sur lequel je reviendrai plus bas , qui a<^ubsi8té

qnoquam qaandoque locus cogflosceretur , fossores omnes înteremerunt. Joritàndès , de rébus gotkicis , cap. 3o.

(i) CTétait la seule manière employée pour faire comaaitre à la postérité les noms et la famille du défunt. Une longue inscription tenait lieu du registre civil , dont l'usage ne commença cjue lonjy[-temps après. Note de l'Editeur,

. .(89) jusqu'à nos jours, et dont j'appèlerai l'époque âge des mausolées.

Ainsi , Age primitif du feu et des tombeaux bruts ;

Age des collines à coi*ps brûlés ; Age des collines à corps sans ustion ; Age du renouvellement des bûchers; Age des sarcophages sans bûchers ; Age des mausolées :

Tels sont les six modes que f ai cru voir dans nos sépultures nationales , et que j'indique ici, en attendant que de nouvelles fouilles nous en fassent connaître de nouveaux.

Sarcophages en pierre.

Ces chahgemens , au reste , ne concernent que ce que j^ai appelé mode des sépultures , c'est-à-dire, les rites qui constituaient les funé^ railles. Ce qui regarde cette partie du tombeau que nous nommons cercueil , et dans laquelle est renfermée le mort , a peu changé , parce qtfun cercueil étant , par sa forme, assujéti à celle du corps humain , il ne peut guère varier que dans sa matière.

On a ^ il est vrai , trouvé des collines daqs

de l'ouvrage (i). En 1725,011 en découvrit un pareil à Barsac près de Bordeaux. Celui-ci se trouva rempli d'un sable très-fin qu'on y avait entassé avant de le fermer (a). Enfin Schœpflin en cite trois œnstruits de même et découverts à Strasbourg (3).

Il est aisé de sentir que, pendant les âges de barbarie , quand un mort était inhumé avec des officiers domestiques, des, esclaves et des chevaux , un sarcophage , tel que ceux que je viens de dépeindre, devenait insuffisant pour tout ce qu'il devait contenir. Dans ce cas , il fallait, comme je l'ai déjà remarqué, construire un caveau.

Ces caveaux, originairement, et avant que les Gaulois eussent une architecture, n'étaient qu'une sorte de giand cofTre formé de pierres brutes ; et tel fut celui de Cocherel. II était composé de cinq pierres d'une grandeur énorme.

(i) Mercure de France, lyaS, toI. i (1) Ibid. , mars , pag. 4iS.

(3) Jtia^a ittuttmta , pag. 5o8.

Par la suite , on les fit en briques ou en moellons, avec mortier ou. plâtre. Au moins ^ c'est ce qu'on vit à Tournai pour celui de Childéric; il était en maçonnerie. J'en ai cité précédemment quelques-uns qui furent cons- ' truits de même; et j'aurai encore occasion, dans la suite de ce discours, d'en citer d'autres.

J'ai aussi remarqué que, pendant long-temps, il fallut des caveaux pour contenir le mort avec les victinies qu'on immolait près de lui : un simple sarcophage n'aurait pas suffi. Mais quand la religion chrétienne eut aboli les sacrifices d'hommes et de chevaux , quand avec te corps on n'inhuma plus que les objets précieux qu'il fut d'usage encore de déposer à ses côtés , alors un grand espace n'étant plus nécessaire, il n'y eut plus , ainsi que je l'ai déjà observé , que des sarcophages; et les rois fpancs, à commencer depuis Clovis, n'eurent pas d'autre sépulture.

Cryptes et Catacombes.

Le christianisme avait eu ses caveaux aussi , et il continua d'en avoir encore ; mais les siens différèrent de ceiix que je viens de. décrire. Ceuxrci étaient des tombeaux particuliers ,des-

tinés à un personnage illustre et ^x êtres vî*vans qu'on faisait mourir avec lui et pour lui : les autres furent des cryptes , c'est-à-dire, des bâtimens souterrains, presque toujours construits ou creusés sous une église, et consacré^ à la sépulture privilégiée de certaines personne^ ou familles pieuses.

Parmi nos cryptes les plus renommées, on cite particulièrement celle de Saint-Honorat d'Arle^ et celle de l'abbaye de Jouarre.

La première contient sept tombeaux en marbre , qu'on dit avoir été ceux d'anciei^ évêques et d'une sainte de la ville. Mais ce qtii distingue ceux-ci, c'est que da|is le nombre U en est un que le peuple assure se trouver, ^ cbaque pleine lune^ entièrement remf^lî 4'^^m( a V Les habitans de Jouarre ont donné à leur crypte le nom de catacombes; et c'est sous cetia dénomination de catacombes de Jouarre, que le bénédictin Duplessis en a publié l'histoire et la description (a). Elle consiste dans deux chapelles souterraines adossées l'une à l'autre, les-

(i) Mercure de France, mai 17*7 , pug. gaS.

^) HUtoire dç TE^lûe de Ijikawi , to^. i"^' ^ pag. 4^.

( 9> ) ■ quelles renferment hnit tombeaul de personnages d'une même famille morts au huitième siècle, et que depuis on a honorés comme saints. L'une des deux est ornée de quinze colonnes corinthiennes , dont il y en a dnqde marbre qui soutienneht le sanctuaire (i).

L'autre de six colonnes corinthiennes , deux d'albâtre et cannelées , deux de jaspe et deux de porphyre , qui eti soutiennent la voute (2).

Le clergé accorda aussi quelquefois les honneurs d'une crypte d'église à des souverains. Ce fut dans un caveau de cette espèce, ainsi que nous l'avons vu, qu'on déposa Charlemagne ; et en effet , il n'était guère possible de domner . un simple sarcophage à un prince qu'on ensevelissait la couronne en tête, assis sur un trône d'or , et avec toute la magnificence de la dignité impériale.

A son exempfle, non-seulement des empereurs et des rois, mais des grands et jusqu'à des riches même, voulurent des caveaux aussi. On eut dit que ces personnages orgueilleux se

(1) Histoitc de l^Égnse de Meanx , tom. r"', pag. 43. 'a) Ifnd,y pafg. /Ja.

(06) trouvaient trop à l'étroit dans le cercueil ordinaire des classes communes.

Vers la fin du treizième siècle, s'abolit l'usage des cercueils en pierre, et Ton vit s'établir celui des cercueils en plomb. L'usage des caveaux s'est maintenu jusqu'à nous, quoiquç cependant ce ne fût, à proprement parler, qu'un grand sarcophage en maçonnerie, ou plutôt une sorte d'enceinte dans laquelle on enferjfnait les cercueils de plomb.

Cercueils pour le peuple^

Au reste, je me crois dispensé de remar^ quer que tout ce que je vieiis de dire sur les sarcophages en pierre et sur les caveaux , ne regarde que certaines conditions élevées. Le soldat, le peuple dés villes, l'habitant des campagnes , n'avaient que des bières en bois.

Grégoire de Tours fait mention de ces bières^ quand il décrit la maladie pestilentielle qui en 57 F, désola l'Auvergne. « La mortalité » dit-il , fut si grande à Clermont , qu'on » s'y vit obligé d'inhumer dans une mén[)e » fosse jusqu'à dix corps, parce que les

( 97 ) » bières en bois et les cercueils de pierre » vinrent à manquer (i). »

Chez les Francs, ces bières s'appelaient off ou noff. Il en est parlé dans la loi safique ; et cette sorte de sarcophage y est même distinguée de ceux de pierre (2).

Découvertes de sarcophages.

Ceux de pierre étant les seuls que le temps ait laissé subsister jusqu'à nous, et d'ailleurs ayant été d'usage pendant tant de siècles, nous devons aujourd'hui en retrouver des quantités immenses, et surtout dans les lieux qui furent des dépôts communs de sépultures. Us y forment souvent des masses considérables ; et je pourrais citer non-seulement beaucoup de villes, mais des villages même, tels qu'Alichamps , Devrant et Grou, dans le dépar-

(i) Cùm sarcophagi et tabuls defecissent , decem aut am- '^liùs in mia humi fossa sepeliebaDtur. Greg. Tur. Histor. lib. IV. . é '

(a) Si quis inortunm hominem , aut in ofTo , aut in petrâ , qusB Tasa , ex usu , saixophagi dicuntur. Collect, des^ Histor. de France y tom, iv, tit. 17, pag. i34-

tement du Cher, Meiines et Naveil, dans celui

de Loire-et-Cher, etc. , où on les a trouvés pour ainsi dire par bancs entiers. Mon confrère Anquetil m'a dit qu'à Paris, dans sa jeunesse, il avait été témoin d'un événement semblable. La rue de la Tixeranderie , qu'on sait être fort longue^ était dépavée et creusée en entier. Un de ses cotés se trouva garni de cercueils de pierre dans toute sa longueur; et ce fait, que M. Anquetil disait n'être pas sorti de sa mémoire, tant il en avait été frappé, il m'a marqué sa surprise de ne Tavoir vu consig^né nulle part.

Déjà en 1610, à l'extrémité occidentale de cette rue , dans l'ancien hôtel des comtes d'An*jou, on avait découvert quelques tombeaux qui contenaient des médailles du Bas-Empir^. Cet événement est mentionné, dans Paul Petau ( i); et il confirmerait la possibilité de l'autre, si un témoignage comme celui de M. Anquetil avait besoin d'être confirmé.

En i753,un jardinier-fleuriste du faubourg Saipt-Marceau , travaillant à la terre, mit à dé-

(i) Numism. veter.

couvert nn de ces lits de sarcophages, qui se trouva composé de soixante*quatre (i), tous sans inscriptions, excepté un seul (a). Au moment où j'écris ceci , j'apprends qu'on vient de découvrir un lit semblable au village de Clatnart. Ceux ci sont de même rangés sur une file les uns à coté des autres, et les morts y ont tous les pieds tournés à l'orient. C'est ainsi que lès avaient ceux du faubourg Saint-Mar-» ceau , et c'était là ordinairement l'ancien usage.

Magasins de Sarcophages,

Pour foiirnir à cette immense et continuelle consommation de cercueils en pierre , il fallait des fabriques ou des dépôts qui en tinssent de tout faits et où les familles pussent

(i) Mém. de TAcad. des Belles-Lettres , tom. xxv, p. i5i. (a) L"mscription de celui-ci était sur son couvercle ; la voici : Donùn» dulcissiin» Barbara»

qusB meqsès- *

Qlîl VIXIT AiniOS XXII , ET M. V , ET DIES XXVIII. PAX

permaneat

TECUM PERMAKET. VITALÏS CONJUX POSUIT. (LeBEUP, Hist,

^e Paris f tom. i*^, pa^. ao3. )

» ** .'^ r\ j» jT.

( loo ) ^

journellement venir acheter ceux qui leur étaient nécessaires. Déjà ci-dessus , en parlant de Civaux ^ j'ai fait mention de ces magasins. Le temps en a laissé subsister jusqu'à nos jours, quelques-uns qui , abandonnés de leurs propriétaires par suite d'événemens que nous ignorons , présentent encore aujourd'hui une trèsgrande quantité de caisses placées pêle-mêle à la surface de la terre, ou légèrement enfoncées par l'effet des pluies.

Tels sont , entre autres , dans la Bourgogne, ceux de Saint-Pierre-l'Etrier , de Saint-Émilan et de Q narrée (i).

Ce dernier lieu a même acquis , par l'amas considérable des siennes , une célébrité qui lui a fait donner le surnom de QuarréeleS'Tombes ; et plusieurs auteurs , Moreaa de Mautour(2), Bocquillot (3), Lebeuf (4)? Tho-

(i) Saint-Pi erre-rEtrier est près d'Autim ; Saint-Ëmilan , à un myriamètre et âemi ( trois lieues ) de cette ville ; et Quarrée , à on myriamètre d'Avalon.

(2) Mém. de TAcad. des Belles-Lettres , tom. m , pag. ayS.

(3) Dissertation sur les tombes de Quarrée.

(4) Mémoires de Littérature et d'Histoire , totn. m.

( lot )

. nlassin (i) ^ etc. , en ont fait un objet de dissertation.

' Elles occupent , tant dans lé village que dans les environs , un espace de six à sept cents pas sur cent soixante de large ; quoi* qu'il ne soit pas aisé d'expliquer comment on a choisi, pour entrepôt d'un pareil commerce, un lieu aussi enfoncé dans les montagnes et d'un accès aussi difficile que Quarrée , et comment surtout on y voit rassemblés deux mil-* liers de cercueils qui n'ont jamais servi , tandis qu'à cinq myriamètres à la ronde , on n'en trouve pas employé un seul delà même pierre, excepté dans une petite chapelle voisine qui en a cinq ou six (2).

^ Du reste , toutes sont creusées eti auge , taillées et polies ; toutes sans couvercl^; et toutes , à Fexceptiori de cinq ou six , entièrement vides*

On m'a dit que Buffon , d'après la renommée du lieu , avait eu la curiosité de le visiter , et qu'il y était allé aveô MM. Daubenton et

(i) Lettre en forme de Dissertation sur la colonne de Cussy, pag. ai.

(3} Ibidi. , pag. a5.

( loa )

de Bissy. U trouva , ainsi qu'eux , que Quarrée ne méritait pas un voyage. Cependant , M» de Bissy en fit l'objet d'un petit écrit, qu'il publia dans le temps et que je n'ai pu me procurer.

Les établissemens qui nourrissaient beau-*, coup de monde , tels que certains monastères^ avaient de l'avantage à s'approvisionner , pour de longues années , des cercueils que pouvaient consommer leurs morts ; et il est probable que la plupart des couvens employaient cette économie , qui d'ailleurs leur épargnait des soins sans cesse renaissais. On en trouve la preuve dans la vie de saint Césaire , archevêque d'Arles au sixième siècle. Le prélat avait fondé une abbaye de filles , qui bientôt eut jusqu'à ti^is cents religieuses. Pour leur éviter, à chaque mort, l'embarras de l'achat de ces cercueils , il en' fit placer , sous le pavé de l'église ,. dans toute son étendue ; de sorte que, quand line religieuse mourait , on n'avait , pour l'inhumer, qu'à lever un endroit du pavé et ouvrir Un de^ toiqbeaux vides.

( io3 )

Sarcophages en matières précieuses.

Aux. sarcophages en pierre , quelquefois le luse en substitua d'autres de matières plus précieuses. Celui de l'évêque saint Cassien , à Autun , était en albâtre ( i \ On fit en marbre œlui de Jovin , général des armées romaines et consul sous Valentinien i ®'. Il avait la forme d'un grand coffre , était sculpté en dehors , et représentait un combat d'hommes contre tm lion et un sanglier (2). Il fut placé à Reims y dans l'église de Saint-Agricole , que depuis on nomma Saint-Nicaise , et dont Jovin , dit-on ^ feit le; fondateur. Peut-être n^était-ce qu'un sarcophage antique qui , après avoir servi déjà dfiins les siècles précédons , était de nouveau employé dans celui4à.

Par là suite, on en fit un toutsemblable pour Carlomatn , roi d'Australie et frère de Çharlemagne. On y sculpta le même sujet , et on le pla^asmr quatre piliers près du tombeau de saint Rémi.

(i) Mabilloit , Mém, de VAcad, des Belles'Lettres , tom.'ii y pag. 698.

(a) Ibid,

Sauvai en cite -un autrç qui , en i6ao, fut trouvé à Paris dans l'église de Sainte-Geneviève , avec une boite remplie de médailles d'or et d'argent , et sur lequel' était sculptée là chr^sse de Méléagre (i).

Moi-mén>e, j'en ai fait connaître un fort beau , qu'on voyait dans l'église cathédrale de Clermont , ou il servait d'autel , et dont j'ai donné ailleurs la description (2). La sculpture de celui-ci représentait de même un sujet profane , et par conséquent on peut présumer qu'il était antérieur à l'introduction du chris^ tianisme dans les Gaules; car quoique depuis l'époque où elle fut chrétienne, il y ait des exemples de sarcophages à sculptures profa- ^ nés ou payennes ; tels que celui de Carloman dont je viens de parler : cependant il était du* sage de n'y sculpter que des sujets de dévotion j ou au moins d y représenter quelque objet propre au christianisme.

Ainsi , par exemple , sur celui de saint An* , doche, que D. Plancher a fait graver dans son

(i) Antiq. de Paris , tom. 1 1 , pag. 336. (a) Fojrag, d'Awergn. , tom. x" , pag. 87.

( io5 )

Histoire de Bourgogne ( i ) , on voit scuplté une roue , un oiseau , des rinceaux en pampres et en raisins, et une hache qui est peut-être Yas^ ciades latins; mais on y voit en même temps une croix , et il en est ainsi de beaucoup d'autres que je pourrais citer.

Au reste, ces magniticences de sarcophages en albâlfe ou en marbre fiirent fort rares. Ordinairement, ils étaient en pierre; et j'ai déjà dit plusieurs fois que l'usage de ceux-ci dura jusqu a la fin du treizième siècle.

Il en est mention encore dans: un. interdit que lança , en ia3i , Maurice , archevêque de Rouen. Par cette sentence, le prélat défend de donner la sépulture de quelque manière que ce soit (of); et il désigne les trois espèces d'inhumations usitées alors, savoir : cercueils de pierre, bière en bois , et caveaux en briques ou en moellons maçonnés, avec plâtre ou mortier, inplastro.

(i) Hist, de Bourgoff. , tom. ii , pag. 109.

(%) Vel in pla8U*o, if«1 în tnnico^ Tel in lapide. Spx«j&. tom. II.

( io6 )

Sarcophages en terre cuite.

n en subsistait cependant un antre, que depuis long-temps Téconomie avait imaginée , et qui consistait en cercudls de terre cuite. Ceux-ci , dans les pays où le bois est à bon marché , où la pierre est rare et tes briqueteries communes, durent être fort en usage ; mais, ils ne purent l'être que làv Bergier raconte cplen 1600 , sur un monticule près du ruisseau de Retourne , à> six lieues de Reims , ou en trouva neuf, tous de même grandeur , el^ qui tous avaient six pieds de long sur deux de large (i). Dans xùon Voyage d* Jupergne ^ j'en ai cité un autre découvert, en 1 780, près de 'Viç4e'Comte.(a). Enfizi, ce qui prouve que Tusage en est très-ancien, c'est que, quand j'ai parlé précédemment du troisième âge, j'en ai &J4; cQcinaîtce un qui émit de ce temps.

Sarcophages en plomb.

On verra ci-dessous que très-apciennement

■Il SB" 'T'

(i) Hist. des grands chemins deVEmp. rom. , liv. n , ch. Sj. (a) Tom. I*', pag. 35.

les cercueils de plomb furent employés. Ils reprirent faveur danî^ le treizième $iècle ; et ce fut probablement cette mode nouvelle qui contribua en partie à faire abandonner ceux de pierre, qu'on voit en effet cesser alors.

Elle rendit aussi une certaine activité aux embaumèmens, qui ^ usités très-anciennement^ puis interrompus, avaient reparu sous d'autres procédés^ au temp» de la<loimn^ttkm romaine , et se soat maîntenus» |iis<|ii^â naa^ quyoi^etouJQurs rare!i9lienè employés.

(io8)

cas