LIMITES DB LA SOCIOLOGIE

science. En fait/ plusieurs des phénomènes que nous allons rapporter appartiennent aussi bien au règne végétal qu'au règne animal, puisque plusieurs infusoires sont d'une nature ambiguë. Des discussions sur le vrai sens du mot mdividu et des termes par lesquels des collections d'individus sont désignées, — bourgeon, provirij souche j etc., — ont été soulevées par les botanistes avant de l'être par les zoologistes (1). Quant aux astres, ils ne sont pas des êtres vivants. Masses de matière inorganique, aucune réciprocité de fonctions ne peut les unir; à moins qu'on n'abuse du langage jusqu'à appeler de ce nom la gravitation universelle.

La sociologie comprend donc, à titre de moments divers d'une même évolution, les faits sociaux manifestés par l'animal comme ceux manifestés par Thomme. De même que Ton doit comprendre dans l'étude biologique de l'être humain la vie fœtale, sans que la démarcation

(1) Voir M. de Quâtrefages, Métamorphoses de V homme et des animauXy p. Î29 et suiv., et Hartmann, Philosophie de r Inconscient, vol. II, p. ICO. Après un réâumô des diverses opiDions des bolanistes sur ce sujet, le philosophe alleniaDd conclut en ces ternies : « Chacune de ces opinions peut s'appuyer sur de solides raisons. Chacune est vraie en tant qu'elle ''onsidère telle ou telle partie comme individu^ mais est fausse en tant qu*elle conteste les autres affirmations. H u*est pas question ici de se prononcer d'une manière exclusive sur tel ou tel élément^ mais de les affirmer également comme des individus. Non-seulement la plante entière, mais chaque racine et chaque pousse, comme chaque feuille et chaque cellule, réunissent en soi toutes les unités que nous avons reconnues plus haut nécessaires pour constituer Tindividualilé. Cette manière de voir a trouvé de plus en plus de partisans. Aussi de Candolle distingue cinq classes d'individus dans le végétal (la cellule, le bourgeon, le provin,la souche, l'embryon) , Schleiden, trois (la cellule, le bourgeon, la souche); Hœckel^siz (la cellule, Torgane, lesegmeut [antimère], l'acticle [métamère], le rejeton, la souche [cormus). » On va voir que la question s'est posée pour nous dans les mêmes termes et que nous l'avons résolue de la même manière.

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entre cette phase de la vie et les autres cesse d'être nettement tranchée ; de même, sans cesser de voir dans la société humaine Tépanouissement de la vie sociale, on doit en étudier les rudiments dans les sociétés inférieures.

Faut-il aller plus loin ? Faut-il comprendre dans la sociologie les phénomènes de groupement permanent qui nous sont offerts par les éléments organiques constituant l'individu? Nous le croyons encore. Si la netteté de la conscience, si Topposition de soi au monde, si la mémoire et la prévision sont les caractères distinctifs de la société dans la cité humaine, pourquoi ces mêmes attributs seraient-ils exclusifs de l'association dans rindividu humain? Et de fait, nous èommes composés de millions de petits êtres dont le concours a été comparé par les plus illustres physiologistes (l)au travail des ouvriers dans une vaste usine, des habitants dans une ville immense, les artères étant comme les routes et les canaux qui portent les aliments aux différents quartiers, tandis que les flerfs ressemblent aux fils télégraphiques qui transmettent les informations et les impulsions des parties au centre, du centre aux parties. Aucun fait biologique n'est mieux établi que la composition de l'individu.

Les objections sérieuses ne peuvent venir que du

{\) HfCKEL, Histoire naturelle de la création^ p. 292. — YiRcaow, Pathologie cellulaire, chap. iv: vie des élémcuU, migralioD et mobilisation des celluled, voracité, etc.^ p. 8(9 et suiv. — C. Bernard, B^vue des cours scientifiques^ 1864, 1*' sept , et 1875, p. 778 — ROBiN, d^s Eléments anatomtques, p. 2, etc.^MiuiB Edwards, leçons de physiologie , vol. VIII, p. 4^0. » Beht, Conférence faite ù Auxerre, citée par Gaétan Delaunay, Programme de sociologie.