INFUSOIRES

de manière à ce que l'enveloppe commune se trouve renfermer huit groupes de chacun huit individus. Chacun de ces groupes sort par une déchirure de l'enveloppe commune et forme une nouvelle famille. Parfois aussi les individus quittent isolément la famille et mènent chacun pour son compte une vie errante (1). » « LesEuglènes s'enkystent dans une capsule incolore, résistante. Dans ce kyste s'opère une multiplication fissipare suivant la série 2, 4, 8, 16, 32, etc. (2). » Le Volvox proprement dit présente les mêmes faits. Il est composé par un agrégat de cellules dont l'union est constante. « Parfois certains individus d'une famille deviennent excessivement gros... Bientôt ces sphères s'entourent d'une substance gélatineuse, présentant des pointes coniques diversement découpées... (3). » La famille parente meurt alors et le kyste passe immobile au fond des eaux l'hiver ou la saison sèche pour se résoudre ensuite en individus qui deviendront des familles. Les jeunes Grégarines s'enkystent de même dans le corps des mollusques, où elles vivent en parasites (4). Chez les Radiolaires sociaux l'enveloppe commune atteint la solidité d'une carapace (5).

Ce fractionnement d'une cellule mère en un nombre considérable de cellules se présente à l'origine de tous les animaux supérieurs; il est connu sous le nom de segmentation. Comme les infusoires que nous avons cités, l'animal supérieur, avant d'apparaître même à

(1) Claparède et Lachmann, loc. cit.

(3) Id., p. 50.

(4) Van Beneden, Parasites et commensaux, p. 145

(5) Hœckel, p. 389.

l'état d'embryon, offre l'aspect d'une mûre ou d'une framboise, c'est-à-dire d'une sphère garnie de mammelonnements d'abord mal définis, mais qui revêtent de plus en plus les caractères de la cellule. Les insectes, les araignées et quelques crustacés sont les seuls chez lesquels la segmentation n'ait pas lieu ou se produise avec un caractère beaucoup moins décidé (1).

Nous n'avons vu jusqu'ici que des groupements par simple juxtaposition. Des groupements où chaque individu composant serait porté par un pédoncule distinct et rattaché ainsi aux autres membres de la société , dénoteraient une organisation un peu plus élevée. La forme générale qui en résulterait serait soit rameuse, soit sphérique. La forme rameuse est en effet réalisée chez les Vorticelles, désignées par MM. Claparède et'Lachmann sous les noms de Dendrosomes, d'Epistylis, de Carchesium et de Zoothamnium (2). « L'arbre d'Epistylis présente toujours des ramifications dichotomiques parfaitement régulières. Cellesci croissent toutes avec la même rapidité et les individus sont par suite tous et toujours portés à la même hauteur, de façon à se trouver dans un même plan horizontal. Il résulte de là qu'une famille d'Epistylis présente une forme comparable à ce qu'on appelle en botanique une inflorescence en corymbe (3). » Les tiges sont vivantes comme les corps, s'accroissent avec eux et se contractent toutes ou isolément quand la colonie

(1) M. Edwards, Physiologie, vol. VIII, p. 401.

(2) Pages 141, 151-153, ICO (2e mémoire).

(3) Fait général chez les Zoothamuium (ltr mémoire, p. 103).