CHAPITRE VIII

De l’association dite Saint- Joachim (i). — Anecdotes.

c Sur leurs tréteaux montés ils rendent des oracles. »

Une association sans nom et sans chefs apparens, dans laquelle on se sert de l’Aarmonica pour échauffer l’imagination des néophytes , est une chose aussi bizarre que singulière. Les détails suivans qui m’ont été fournis sur cette société par des personnes bien instruites, sont de nature à piquer la curiosité; je ne changerai même pas la forme de rédaction des notes que j’ai reçues, et

(i) On l’a qualifiée, dès 1786> d’ordre Saint-Joachim , quoique celte société secrète n’admeltepas une semblable dénominalioii. On trouve une relation imprimée de ses statuts dans le journal ecclectique de Lubeck, 1786, dans laquelle on fait venir son origine de Leutmerits, en Bohème, en 1756.

qui sont extraites d’une correspondance allemande à Vienne en Autriche.

« J’ai été fort bien accueilli, à votre re-

« commandation', par M. N. Z Il était

« déjà prévenu de mon arrivée. Uharmo- (( nicà eut toute son approbation. 11 me parla « d’abord de certains essais particuliers aux- « quels je ne compris rien du tout; ce n’est a que depuis peu que mon intelligence « peut y sulBre. Hier, vers le soir, il me « conduisit à sa campagne, dont les jardins « sont fort beaux. Des temples, des grottes, « des cascades, des labyrinthes , des souter- (c rains procurent à l’œil une longue suite « d’enchantemens ; mais un mur très-haut « qui environne ces beautés me déplut in- « Uniment , il dérobe à l’œil un site en-

« chanteur

« J’avais emporté Vharmonica, d’après l’in- (c*vitalion de M. N. Z., afin d’en toucher, «üeuleinent pendant quelques minutes, c( dans un lieu désigné et à un signe concc venu. Il me'conduisit, après notre visite, « dans le jardin, à une salle sur le devant « de la maison , et nie quitta bientôt sous

« quelque prétexte. Il était fort tard : je ne a le voyais point revenir; l’ennui et le som- « picil comiiieriçaient à me gagner, lorsque « je fus interrompu par l’arrivée de plu- « sieurs carrosses. J’ouvris la fenêtre: jl était V nuit , je ne pus rien voir ; je compris cu- « cote moins le chuchotage bas et mystéa rjeux de ceux qui paraissaient entrer dans « la maison. Bientôt le sommei) s’eippara « tout-à-fait de moi; et, après avoir dormi « environ une heure, je fus réveillé en sur- (c saut par un domestique envoyé pour me « guider et porter l’instrument. 11 marchait « très-vite et fort loin devant moi; je le « suivais assez machinalement , lorsque a j’entendis des sons de trompettes qui me <t paraissaient sortir des profondeurs d’une « cave :.à eet instant, je perdis de vue mon « guide r et, m’avançant du côté où le bruit « paraissait venir, je descendis à moitié « l’escalier d’un caveau qui s’offrit devimt « moi. Jugez de ma surprise ! On y psalmo- « diait un chaut funèbre. J’aperçus dislinc- « teincnt un cadavre dans un cercueil our « vert; à côté, un. homme velu de hJanc

ec paraissait rempli de sang; il me parut « qu’on lui avait ouvert une veine au bras « droit. A l’exception de ceux qui lui prè- « taicnt leur ministère, les autres étaient «L enveloppés dans de longs manteaux noirs, U avec l’épée nue à la main. Autant que la « terreur dont j’étais frappé me permit d’en « juger, il y avait à l’entrée du caveau des <( monceaux d’osseruens humains entassés <c l’un sur l’autre. La lumière qui éclairait <£ ce spectacle lugubre me parut produite a par une flauime semblable à celle de l’esa prit-de-vin brûlant.

<< Incertain si je pourrais rejoindre mon « guide, je me hâtai de me retirer ; je le « trouvai précisément à quelques pas de là « qui me cherchait ; il avait l’œil hagard , « il me prit la main avec une sorte d’inquiécc tude , et m’entraîna à sa suite dans un « jardin particulier où je me crus trans- (' porté par l’effet de la magie. La clarté que « répandait un nombre prodigieux de lam- « pions, le murmure des cascades, le chant <( des rossignols artificiels, le parfum qu’on « y respirait exaltèrent d’abord mon ima-

<c giiialion. Je fus placé derrière un cabinet (c de verdure dont l’intérieur était riche- « ment décoré , et dans lequel on trans- « porta immédiatement une personne éva- « nonie ( vraisemblablement celle qui « paraissait dans un cercueil au caveau ) ; « aussitôt on me fit le signal de toucher « mon instrument. »

« Excessivement ému pendant cette scène, « beaucoupde chosesontdûm’échapper (i); « j’observai cependant que l’individu éva- (c noui revint à lui aussitôt que j’eus « touché l’instrument , et qu’il fit ces in- (c terrogatiojisavecsurprise:« Où suis-je?. .y>

(i) Le néophyte dont il est question dans cette lettre , et qui fui pris pour un cadavre , était dans l’état de somnambulisnic produit par le magnétisme. A propos du cabinet de verdure dont il est question, et les effets de Vharmonica , on peut consulter un ouvrage curieux de M. De Deuze , publié en 181.^; il contient des notices fort piquantes sur la chainc et le baquet magnétique, les arbres magnétisés, la musique, la voix du magnétiseur, et l’instrument qu'il emploie. L’auteur est d’ailleurs un par^san du mesmérisme, ce qui ne rend pas ses opinions suspectes.

<c quelle voix entends- je?.., » Des jubilations cc d’allégresse accompagnées de trompettes « et de timbales furent la seule réponse ; a on courut aux armes et l’on s’enfonça cc dans l’intérieur du jardin où je vis tout « le monde disparaître (i). »

cc Je vous édbis ceci encore tout agité

cc Si je n’avais pris la précaution de noter cc cette scène sur-le-champ , je la prendrais cc aujourd’hui pour un rêve, etc., etc. »

Voilà les moyens qu’emploie la secte pour ébranler le faible cerveau des Séides»

qu’elle veut employer ; elle exalte leur sang par des scènes atroces , ils se croient inspires par les génies du ciel et dé l’enfer, ils s’arment du poignard , et ils courent remplir leurs infernales missions. Quand la duchesse de Montpensier mit le couteau à

(i) Les personnes qui ont voyagé en Allemagne auront pu voir une estampe magique symbolique de 1 Allemagne méridionale , ob est figurée V harmonicu protocole de Lavaler sur le Spirilua famiUaris Gablidone, avec des pièces ajoutées à la gravure, Francfort et Leipsick, 1787, 6 feuilles grand in-8.“.

la main de Jacques Clément pour assassiner Henri III, on prétend qu’elle admit ce jeune fanatique dans sa couche , qu’elle l’enivra de plaisirs , et qu’on lui échauffa l’imagination par des apparitions nocturnes ; il se crut dès-lors prédestiné , il marcha hardiment au crime , et , se dévottent à une mort certaine , il courut à sa perte.

Pendant la campagne de 1809 , Buonaparle pensa périr sous le fer d’un jeune homme âgé de dix-sept ans et demi (1) j d’une figure douce , régulière , et sur laquelle on pouvait remarquer cette béatitude extatique des contemplatifs. H était fils d’un ministre protestant; il s’avança vers l’heure de midi pendant la parade à Schœnbrunn , et se rua brusquement sur 1 empereur pour le tuer avec un grand couteau de cuisine. Le prince de Neuchâtel et le

(i) Nous obserïons que ce sont toujours àcs Jeune» gens ou des femmes qu’on emploie pour ces expéditions , parce que leurs fibres plus molles , plus sensibles à l’exaltation, remplissent mieux les vues de la

général Rapp prévinrent son dessein ; il fut arrêté sur-le-champ, on trouva le couteau neuf et bien affilé; il était porteur de quatre pièces d’or et d’un portrait de femme. Interrogé par le duc de Rovigo , il ne marquq.

point ,1a moindre émotion, il ne ré|iondait à toutes les questions que ces mots : « Je » voulais parler à V enipereur. » Buonaparte , étonné de ce sang froid, l’interpogca lui-même. Voici comme on rapporte cet interrogatoire : — D’où êtes- vous, et depuis quand êtes-vous à Vienne? — Je suis d’Erfurth , et je suis ici depuis deux mois. — Que me vouliez-vous ? — Vous demander la paix et vous prouver qu’elle est indispensable, t-- Pensez vous quej’eusse voulu écouter un homme sans caractère , sans mission ? — En ce cas , je vous aurais tué. — Quel mal vous ai-je fait? — Vous oppripiez ma patrie et le monde entier; si vous ne faites point la paijt, votre mort est nécessaire au bonheur de l’humanité : en vous tuant , j’aurais fait la plus belle action qu’un homme de cœur puisse faire...... mais

j’adrnire vos talcns , je çoniptais sur votre

raison; et, avant de vous frapper , je voulais vous convaincre. — Vous êtes fils d’un ministre luthérien , et c’est sans doute la

religion ? — Non Sire , mon père ignore

mon dessein ; je ne l’ai communiqué cà per- / sonne;seuldepuisdeuxans, je médit© votre ^

changement ou votre mort ( i ). — Etiez-vous à Erfurth quand j’y suis allé ? — Je vous y ai vu trois fois. — Pourquoi ne ra’avezvous pas tué alors? — Vous laissiez respirer mon pays, je croyais la paix assurée*, et je

(i) Il est à remarquer qu’aucun de ces malheureux ne nomme la secte ni la main qui le dirige , parce qu’il y a des peines effroyables contre ceux qui trahissent. Le plus souvent, après avoir commis le crime, ils se tuent eux-mémes pour n’êlre pas forcés a des révélations; c’est le parti que prit celui qui vient d’assassiner Kotzebue. Et , d’ailleurs , quel pouvoir le fanatisme n’a-t-il pas sur de jeunes cerveaux? On en peut juger par le dialogue que je transcris ici. Schmerfeld , qui fut saisi en 1812 dan^ le palais du roi de Danemark à Amalienhourg , était aussi un jeune homme ; on lui trouva un pistolet chargé ; il ne répondit autre chose à ceux qui l’interrogeaient, si ce n’est : n ic rot est un bon prince, mais j’ai fait serment de r assassiner. »

na voyais en vous qu’un grand homme.

— Connaissez-vous Schneider et Schill?

— Non. — Etes-vous franc-maçon ou Illuminé? — Non. — Connaissez-vousBrutus?

— Il y en eut deux; le dernier mourut pour la liberté. — Avez-vous eu connaissance de la conspiration de Moreau et de PLchegru ? — Les journaux m’en ont instruit. — Que pensez- vous de ces hommes?

— Qu’ils craignaient de mourir. — On a trouvé sur vous un portrait; quelle est cette femme ? — Ma meilleure amie , la fille adoptive de mon vertueux père ? — Quoi !

votre cœur est ouvert à des sentimens si doux , et vous n’avez pas craint d’affliger ,

, de perdre les êtres que vous aimez en devenant un assassin ? — J’ai cédé à une voix plus forte que ma tendresse (i). — Mais en me frappant au milieu de mon armée , pensiez- vous échapper? — Je suis étonné d’exister encore. — Si je votts faisais grâce ,

(l) « J’ai cédé à une voix plus forte que ma tendresse. ]> Quelle horreur ! il eût donc poignardé ton père et son amie si on le lui eût ordonné?

quel OSage feriez-vous! de la liberté? — Mon

projet a échoué , vous êtes sur vos gardes

je retournerais paisiblement dans ma famille.

Bnonaparte fit appeler son médecin , M. Corvisart, et lui demanda s’il ne trouvait pas dans ce jeune homme quelque signe de démence; le docteür l’exariiina soigneusement, et dit qi^il ne lui trouvait pas même les signes une forte émotion. H resta détenu deux jours dans une salle du palais de Schœnbrunn, après quoi on lé fusilla; il marcha librement au supplice et mourut avec sang froid.

La police impériale faisait alors une gUèrre très-vive aux sociétés secrètes. On venait ■ de fusiller aussi lé libraire Palm de Nuremberg, fougueux illuminé , qui répandait les écrits de la secte dans toute l’Allemagne.

Le maréchal prince de Neuchâtel passait .

pour prendre une part très-active à' cette espèce de persécution; c’est ce qui fut cause de sa perte. Comme il était à regarder, d’une fenêtre dü troisième éttge, l’armée russe qui défilait dans Bateuth', eû i8i5 ,

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six inconnus entrèrent brusquement dans sa chambre et le précipitèrent dans la rue ; ils ont disparu ensuite. La secte a en le crédit d’étouffer cette affaire , qui est encore un mystère pour beaucoup de personnes, auxquelles on a fait croire que le maréchal avait mis fin lui-même à ses jours.

Le jeune Sand, qui a frappé Kotzebue, était théologien et mystique; il prétend aussi n’avoir ni instigateurs ni complices:

il s’est frappé à mort à l’instant de son crime ; on ne croit pas qu’il survive longtemps. Quoiqu’on mette beaucoup de mystère dans cette affaire , et que ceux qui en approchent aient fait le ss|Pbent de ne rien révéler ni des paroles ni des actions de l’assa.ssin, il a pourtant transpiré quelque chose des recherches faites dans ses papiers. On a appris que le plan de l’assassinat était formé depuis’ plus dé six ihoiS)-<rt que le portrait de la victime,' avec dès ailes .de chauve-souris, avait été placardé à léna la veille ou le jour de sa mort. Notez qu’il existe àléna, eoiume dans, toute» les autres universités allemandtes, des affiliations de

rilluminisine , connues sous le nom de Burschenschaft^ et que, d’un autre côté, le gouvernement russe vient de défendre positivement à ses sujets de suivre les cours de ces universités. Cependant les journaux de parti assurent toujours que Sand n’avait point de complices (i). II vit toujours : il n’y a eu aucun jugement; il n’y en aura aucun de public. Le gouvernement de Bade a ordonné que personne n’en puisse approcher, excepté le pasteur et deux gardes : toutes ces précautions seraient bien extraordinaires , si ce n’était qu’un assassin vulgaire.

Je n’aime ni ||pstime Kotzebue : il jouait en Allemagne un rôle peu honorable ; mais je demande ce que deviendront les pays civilisés de l’Europe , si des associations ténébreuses peuvent, à l’instar du tribunal secret ( Vehmeding , tribunal fœmique ) , exercer le droit de vie et de mort , en laissant un poignard à côté du cadavre pour

(i) 11 est très-remarquable aussi que les jouraaux russes soutiennent le contraire.

annoncer leur Tcngcarice; je demande ce que deviendront les lois, les inon,ireliieSy et le pouvoir souverain d’où elles émanent.

M. de Stunrdza, Grec d’origine, au service ‘de Russie, et employé à la même mission que ^otzebiie, c’est à -dire à observer les sociétés secrètes en Allemagne, a été presque en meme temps provoqué eii duel par les éliidians de léiia, parce qu’il avait dévoilé à l’empereur de Russie les trames des III U minés. ^

Plus récemment encore (i), un jeune

(i) C’est le 2 juillet, présent mois, que cette tentative (l'assassinat a eu lieu. Ce jeune homme, fils d’un pharmacien , s’est laissé persu.ider qu’il rendrait un service essentiel à son pajs, en le délivrant de M. Ibcl. Il est allé le trouver à Scliwalbach (duché de Nassau).

^Après avoir conversé long-temps avec lui , il tire un poignard et cherche à en percer la poitrine de sa victime qui esquive le cqup et appelle à grands cris à son secours. La première personne qui entra dans la ' chambre, fut madame Ibel qui les trouva tous deux sur le plancher, luttant corps à corps. L’assassin qui avait sur lui deux pistolets chargés, en dirigea un sur madame Ibel ; l’amorce prit, mais le coup ne

liomme d’Idstein, endoctriné par la secte, a tenté d’assassiner le président de la régence de Wisbade, qui s’efforce d’ouvrir les yeux de son souverain sur le danger des sociétés secrètes.

partit pas. Alors plusieurs personnes arrivèrent, et l’on se rendit maître de ce forcené. *

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