CHAPITRE XIII

Des mystiques et des théosophes.

« De pnr le roi , dcfeuse à Dieu » D*opcrcr miracle en ce lieu. »

La lliéosophie contemplative , c’est-àdire le mysticisme , transporté de l’orient en occident , s’y montra sous un aspect sombre et grossier , à cause de la barbarie des peuples qui habitaient celte partie du monde quand elle y parvint. On vit paraître tour à tour les Vaudois, les Albigeois^ et tant d’autres fanatiques qu’il fallait guérir et non brûler.

Après le grand siècle de Louis XIV, la contemplation prit une forme plus séduisante dans l’Europe civilisée. C’est alors que parurent ces sectes de mystiques, improprement nommées Illuminés, puisqu’elles ne sont dans les mains de ceux-ci que des instruinens passifs.

Les effets désastreux que produisent les mystiques sur l’entendement est très-remarquable en Allemagne depuis quinze ans ; c’est une des causes qui contribuent à rendre l’aliéncition mentale si fréquente; elle prend sa source dans les idées mélancoliques d’une foule de prédicateurs visionnaires. Une pauvre femme de Buttelstedt, près d’Erfurlli, devint complètement folle par les exagérations d’un semblable prédicant. Toutes les personnes qui connaissent l’Allemagne savent que ces traits sont fréquens , on y voit des ministres du saint évangile qui diraient volontiers comme celui de la secte des méthodistes : « Ne vaut- <c il pas mieux que f envoyé dix mille de mes « frères d Bedlam, qu’une seule ame en en-, « fer ? » Rien de plus funeste qu’un zèle aveugle : Alaric , Attila , Genseric enlevaient les statues de Rome sans les briser ; mais le pape Grégoire les mit en pièces par une dévotion outrée, voilà le mal.

Werner, le mystique du style et des idées , le père des romantiques et des idéo-

logues , donna une vogue décidée à ce goût capricieux qui sème l’extravagance et la puérilité à travers le sublime ; il imprima dans les cerveaux allemands cette emphase et cette sensiblerie qui gâtent les meilleures têtes d’outre-Rhin.

Les mystiques exercent une grande influence sur le peuple allemand , non seulement par leurs discours^ mais encore par leurs livres et leurs correspondances hiéroglyphiques; c’est ce qui les a fait confondre très-souvent avec les sociétés secrètes et les Illuminés dont ils ne sont que les dupes.

Un de leurs prophètes est à Weymar, deux autres à Schleswick ; on juge là en dernier ressort de la validité des extravagances du mysticisme. A Breslau , un autre prophète accapare des prosélytes qu’il disperse ensuite en Prusse et en Suède ; il y a peu de villes du nord où il n’ait des ranîifications: les femmes / comme on le pense bien , ne sont point étrangères n ces visions. Madame de Krud... , dont noiis parlerons dans la suite , a joué un assez grand rôle dans les

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états allemands, en so faisant suivre par une troupe de fanatiques; sa mission divine n’est pas encore accomplie.

Swedemborg peut passer à juste titre pour le fondateur de la théosophie mystique chez les Allemands. L’abbé Pernetti, éditeur de ses oeuvres, raconte que la reine deSuède(i) ayant voulu éprouver les connaissances du théosopbe , lui demanda le contenu d’une lettre qu’elle avait écrite à son frère , mort depuis quelques années , et à laquelle il n’avait pas répondu , et qu’à sa grande surprise il lui dit tout ce qu’elle avait écrit. Quelque temps après on réclama de cette princesse une somme qu’elle avait déjà payée, et dont elle avait perdu la quittance; Swedemborg en fut informé; il dit à la reine que feu son mari lui était apparu et lui avait révélé où était cette quittance ; il indiqua le lieu , on la trouva en effet. 11 n’y a pourtant rien^ de merveilleux dans tout

(i) Louisé-Ulrique,sœur du grand Frédéric; elle prit beaacoup de part à la réredntion qui se fit en Suède eu 1756.

cela : la quittance avait par hasard sérvi de marque à un livre mystique que l’époux de la reine prêta à Swedemborg, et celui-ci le vit replacer dans une armoire particulière qu’il n’eut pas de peine à désigner. Au surplus, la reine de Suède, quoiqu’elle s’amusât des prophéties de ce rêveur, n’y croyait pas ; elle l’appelait fou , visionnaire , peutêtre méritait-il encore l’épithète de fripon. Ce qu’il y a de remarquable, c’estqu’il prédisait clairement tout ce qui est arrivé depuis vingt-cinq ans dans le journal allemand le Muséum , en 1788. « Il va se faire une ré- (c volution politique, disait-il, et il n’y « aura plus d’autre religion que celle des « patriarches , celle qui a été révélée à Ca- « gliostro, par le seigneur dont le corps « est ceint d’un triangle , etc. »

En général , voulez - vous séduire les hommes ? commencez par les persuader ; joignez-y la séduction de l’intérêt personnel , le bizarre et l’extraordinaire, tous les esprits seront a vous. Parcourez 1 histoire des imposteurs, vous verrez que c’est par des visions qu’ils commencent leur carrière ,

et par de grandes promesses qu’ils font dea dupes. Cette disposition de l’esprit humain est générale ; nombre de charlatans hardis en ont su faire leur profit; et , comme je l’aL déjà fait voir, les acteurs de ces scènes sont presque toujours des femmes ou des jeunes gens sans expérience , dont la fibre plus irritable se prête aisément à tout ce qui frappe l’imagination.

Ces déréglemens de l’esprit prennent aujourd’hui en Allemagne le caractère sombre ef barbare que leur communiquent les IIluminés.Le paysan prophète, Adam Muller, et un grand nombre dé ses pareils révolutionnèrent, en ]8i6 , une partie des bords du Rhin , du Mein et du Nccker. Il y a trois ans que, dans le Tyrol allemand , une ville entière (Clagenfurth ) s’insurgea, parce que des visionnaires avaient annoncé la fin du , monde à jour fixe ; il fallut employer la force armée pour rétablir l’ordre troublé par ces fanatiques. Il s’est formé l’année dernière (en 1818 ) une.secte aux environs de Leipsick , absolument semblable à celle de Pechel qui avait alarmé l’Autriche peu

de temps auparavant : un nommé Kloos ou CloQs , valet d’écurie , souleva les habitans de plusieurs villages ; il les engageait à rejeter le Nouveau Testament, à n’admettre que l’Ancien, et , ce qu’il y a de pis, à immoler des victimes humaines à la divinité.

Des hommes grossiers, du village de Bayersdorfif , fanatisés par ce misérable , massacrèrent, le ig juillet, un jeune adulte qui refusait de s’associer à ces abominations ; ils l’immolèrent de sang froid après l’avoir revêtu d’une robe noire et blanche. Le gouvernement saxon n’a pas permis que d’autres détails puissent transpirer sur l’affaire de Kloos ; ce nouveau Mahomet eût peut-être changé la face du monde, s’il eût paru à propos.

Les Illuminés ont adopté le somnambulisme et le magnétisme comme deux leviers avec lesquels ils opèrent sur les ignorans, afin de leur procurer l’exaltation et la foi qui leur manquent. Ces doctrines sont en honneur par toute l’Allemagne; les mystiques font en ce genre-là de véritables tours de force; les possédés de Loudunt

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les convulsionnaires de Saint-Médard ne seraient^ auprès des grimaces de nos rêveurs germains, que de faibles turlupins (i).

Toutes les personnes un peu inÿruites se font une idée de l’action du magnétisme animal sur les personnes douées d’une imagination ardente. A entendre les gens de cette trempe qui ont été magnétisés , ils sentent des alternatives de froid et de chaud, d’engourdissement aux pieds, d’assoupissement même , selon l’abondance du fluide qui coule sur eux; ils éprouvent tantôt des crispations , tantôt un sommeil simple, tontôt le somnambulisme; et, en cet état, ils paraissent plongés dans un état complet d’insensibilité physique et murale. Les plus crédules cessent d’être

(t) Tout le monde a eiitenda parler des scandaleux miracles opérés par le tombeau du diacre Pâris daus le dernier siècle ; mais, ce que tout le monde ne sait J pas , c’est que le magnétisme jouait un grand rôle dans cette jonglerie, et qu’il entre tellement dans les combinaisons des Illuminés , qu’il y a peu de grandes villes en Europe qui n’ait des sociétés consacrées à sa propagation et à ses progrès.

en relation avec le monde extérieur pour ne s’occuper que de l’objet constant de leur rêverie J ils prétendent faire des prédictio^, lire dans la pensée, ou voir ce qui se passe à travers les corps opaques.

Cette déporable folie , si on en croit certains récits , remonte au berceau du monde.

Les filles de Prœtus et les femmes d’Argos , au rapport de Pausanias , se croyaient changées en vaches par l’effet de quelques maléfices. Plutarque dit que toutes les filles de Milet se pendaient par suite d’une aliénation mentale épidémique. Chez nos aïeux on appela sorcières ces malheureuses; on les brûla, et des juges, an dix-septième siècle, après les avoir condamnées pour ce fait , en écrivirent froidement l’histoire. 11 n’y a pas soixante ans que les pénitentes du jésuite Girard scandalisèrent l’Europe par leurs extravagances dans la patrie de Voltaire et d’Helvétius; à la honte de nos prétendues lumières , nous allons les voir renaître, et déjà nos provinces en sont le théâtre.

Le magnétisme eut trois écoles, celle

Digiti

de Mesmer, celle de Puységur, et celle des spiritualistes; mais, dans l’état présent des connaissances humaines, cette découverte n’est regardée par les vrais savans que comme une jonglerie , une superstition d’autant plus dangereuse que scs pratiques puériles sont associées à la philosophie occulte, et qu’elle sert d’instrument à une secte ténébreuse et homicide (i).

Au surplus il n’y a point de folies nouvelles sous le soleil. Les anciens, moins avancés que nous en physique, regardaient le magnétisme comme une espèce d’aimant impalpable, invisible, l’ame du monde, l’esprit de l’univers, un fluide émané de l’étoile polaire, et répandu des astres jusqu’à nous. Mesmer n’a fait que rajeunir

(i) Dans un rapport secret présenté à Louis XVI par trois commissaires de l’Académie, dont on ne contestera point l’autorllé (Baillj, Franklin et Lavoisier) , on a considéré ces phénomènes de la physiologie comme pernicieux pour les mœurs et la morale publique. (Encyclop. méthodique, Dieu de médecine, U I, a.° partie.)

ces idées antiques lors de sa vogue eu 1 780; iJ voulut d’abord les appliquer à l’art de guérir, et ensuite aux sciences occultes; le jongleur Cagliostro n’avait pas encore paru; tout est spectacle à Paris, on courait en foule au baquet de ce charlatan, rue Vivienne (1); ses expressions germaniques, l’attrait de la musique, les effets de V harmonica , l’amour du merveilleux augmentaient les partisans du mesmérisme ; on ne voyait partout que des femmes à vapeurs et des hypocondres ; nous étions perdus si la légèreté de notre caractère ne nous eût sauvés : il n’en est pas de même en Allemagne où il y a des affections profondes ; c’est là que le mal est devenu incurable par le caractère politique et religieux que les Illuminés donnent à des extravagances dignes de pitié.

(i) Voyez les Procédés du Mesmérisme, mémoire pour servir à lliistoire de cette découverte et de ses phénomènes. Londres, 1784.