CHAPITRE ni

De la secte des Illuminés, des Cercles et des Épreuves,

Ce que c’est que lés lUuminis (i).- « Lei lecreta d« tyrana me aont déji Tendua. 9

« Peuples séduits oa qui pouvez l’étre, apprenez qu’il existe une vaste conjuration

(1) On n’est point d’accord sur l’origiue du mot Illuminé j les uns l’attribuent à ce que les Illuminés étaient les seuls initiés dans les mystères du Tribunal secret, d’où on les nomma voyans-, d’autres font dériyer ce mot de l’allemand miasen (savoir), dont ils font fvitzende , tvissende ( ceux qui savent ). Les Iltuminés de nos jours n’ont rien de commun que le nom avec ceux que l’inquisition d’Espagne persécuta à la fin du seizième siècle , et avec ceux qui se montrèrent quelque temps après en Picardie et en Flandres. On donnait ce nom autrefois à celui qui avait reçu le baptême {illuminalus) , à ce

en faVeur du despotisme contre la liberté, de l’incapacité contre le talent, du vice contre la vertu, de l’igilofahce contre les lumières. Il s’est formé, au sein des plus épaisses ténèBfes , une société d’êtres nouveaux qui se connaissent sans s’être vus, qui s’entendent sans s’être expliqués, qui se servent sans amitié. Son but est de gouverner le monde, de s’approprier le pouvoir, et de ne laisser aux souverains que le stérile honneur de porter la couronne. Elle adopte du régime jésuitique l’obéi.ssance aveugle et les principes. régicides des seizième et dix-septième siècles;

qu’assure Grégoire de Tours. Une partie de la doctrine des Illuminés est celle des Manichéens , d’après s,

laquelle toute religion est absurde, puisque rhonime placé sous l’influence d’un mauvais principe n’a rien à espérer de la vertu et rien à caindre du crime. Ou retrouve ces idées dans les systèmes de I.avater et du docteur Gall; elles sont destructives des lois et de l’ordre social; aussi les Manichéens furent-ils poursuivis à outrance par tous les gouvernemens, depuis le quatrième siècle où ils commencèrent à se faire connaître. *

]es épreuves de la franc-maçonnerie, 'les cérémonies des Templiers, et les évocations souterraines. Elle se sert des découvertes de ^ la physique pour en imposer à l’ignorance^ de fables pour éveiller la curiosité , d’opinions anciennes pour familiariser l’homme avec le commerce de prétendus esprits intermédiaires ; toute espèce d’erreur qui afflige la terre. » Ainsi s’exprimait, il y a trente ans, sur les Illuminés, un homme qui avait pénétré leurs desseins. Que dirait-il donc . s’il voyait aujourd’hui ces mêmes Illuminés maîtres partout du pouvoir !... Il n’est que trop vrai. Tout essai, toute invention servent à leurs vues ; ainsi les baquets du magnétisme,* le galvanisme, la désorganisation des somnanhules , les visions des faibles, la dévotion outrée, le dérangement d’esprit, les obscurités métaphysiques de la nature, la maçonnerie ecclectique on (.0 > Ja mysticité, le catholi-

(i) Four l’intelligence de cette expression, il faut savoir que , sur les bases dés systèmes maçoniques, s’en élevèrent d’autres sous le nom de Stricte observance.

cisme modifié, le jésuitisme, rien ne leur échappe , tout devient cause et instrument :

ils ne rejettent rien de ce que le commun des hommes révère ; et, sans l’admettre par conviction, ils ,1e laissent subsister comme moyen de multiplier les opinions, les épreuves, bases sur lesquelles repose la sûreté, de l’association.

, Je l’ai déjà dit, le but de cette secte est la domination universelle. Pour y admettre avec prudence des coopé(ateurs , il faut les bien connaître , il faut qu’ils soient essayés au secret , au fanatisme , à l’ambition , à l’audace. Les séances qui avaient lieu en 1789 rue Plâtrière, les réunions de Ihemsbad, les nocturnales Ae Berlin, n’ont jamais eu d’autre objet; il s’agissait de s’assurer delà force d’ame des adeptes choisis dans ces assemblées que tolèrent les gouvernemens , et qui toutes s’établissent osten-

Xjogea ecclectiques , entièrementedirigées dans le sens des Illuminés : tels sont les Souffrons , les Chercheurs , les Frères initiés d’Asie, les Maîtres des Sages , les Fret res royaux, ^tc., etc-

siblement dans un but louable. Deux Illuminés sufEsent, au milieu de quatre à cinq cents personnes, pour juger, apprécier, pénétrer le caractère moral de ceux que la secte compte adopter; le reste n’est qu’une troupe de niais qu’on abuse avec des liorliets, des grades, des banquets, des chansons, des grimaces', et de bonnes œuvres qui séduisent les plus honnêtes d’entre eux.

Ces dupes tiennent pour calomnieux ce qu’on publie contre les sociétés secrètes; ils défendent, avec un zèle risible et fanatique, les principes auxquels il» sont initiés, et qu’ils regardent comme le fond des mystères. Quelquefois les Illuminés donnent adroitement de^ hautes dignités à des hommes vertueux et universellement reconnus pour tels, mais sans les admettre à l’initiation; par- là ils en imposent au vulgaire, c’est à-dire à ceUe portion trèsconsidérable de l’espèce huiivainé qui se laisse conduire par les apparences.

Les Illuminés voudraient anéantir jusqu’au dernier des philosophes; ce qu’ils redoutent le plus c’est la raison; et, comme

ils veulent régner sur les royaumes et sur le monde^ ils commencent par s'emparer de l’opinion, ils la confisquent à leur profit.

Au premier aperçu leur plan parait gigantesque, insensé; mais lorsqu’on descend aux observations de détail, lorsqu’on suit la marche de tant de révolutions opérées en si peu de temps par la perversité, on n’en peut trouver la cause que dans un système suivi, méthodique, constant; on explique les phénomènes qui ont bouleversé l’ordre social, et celte quantité pra=digieUse d’écrits répandus par la secte dans toute l’Europe depuis 1783. •

Comment croire, dira- 1- on, à l’çxistence de plusieurs milliers de conjurés, tous unis dans un même but? Comment supposer que le secret , l’harmonie se maintiendront au milieu de tant d’intérêts difiiérens? Une semblable association n’est-elle pas chimérique ,* extraordinaire , incroyable ?

Extraordinaire, oui; chimérique, non. Jlfaut bien se persuader que, jusqu’à la renaissance des lumières , nulle calamité semblable n’avait encore affligé la terre. Les

membres de ce club anti-social sont nom•^

breux,-il est vrai, mais imperceptibles encore dans la population qu’ils doivent mettre en mouvement; par exemple, il y a environ quarante ans que la proportion pouvait être d’wrt à mille ; on pourrait l’évaluer aujourd’hui d’un à dix; c’est plus qu’il n’en faut pour bouleverser le monde'(i).

Un exemple éclaircira ma pensée: on connaît la force des honimes coalisés. Un fil ne saurait mettre en mouvement un pbids d’une livre ; mille fils , réunis , soulèvent mille quintaux. L’homtfle, livré à lui-même, est la plus faible et la plus imparfaite des créatures; éloquent, il tombe dans l’enthousiasme : dialecticien , il se

(i) La première soclélé secrète a^cmande qai prit le nom Illuminés fut celle dont te professeur Wesbaupt d’Ingolstadt se fit le ckef, eu Bavière, vers 1775. Le but. apparent de cette sociélé ou secte était de répandre parmi les hommes les lumières, l’union, la charité, la tolérance, de faire abolir l’esclavage des paysans , les droits féodaux , les privilèges , etc. ; c’est le masque dont ellè se couvre encore aujourd’hui pour séduire les peuples et gouverner les rois.

perd dans les paradoxes; raisonnable, il doute de tout ; sa gaîté touche à l’indifFérencc, sa philosophie à l’égoïsme, son courage à la férocité.

Maiÿ si plusieurs hommes mettent ensemble ces demi-qualités, ils se tempèrent, se fortifient les uns par les autres; leur éloquence est une force irrésistible , leur adresse une prudence consommée, leur raison la règle du vrai; l’ordre préside;, à tout; le faible cède au fort; les plus habiles tirent des autres ce qu’ils peuvent fournir; les uns vaillent, les autres agissent; au moyen de cet ensemble formidable, ils parviennent au but, quel qu’il soit. N’en voyons-nous pas les effets tous les jours dans les armées, dans la législation,’ dans la magistrature, dans le commerce ? c’est une compagnie de mar’chands qui a soumis l’Inde toute entière au monopole de l’Angleterre , et ce n’est que pour la tenir sous le joug qu’elle a besoin de soldats.

Les mêmes principes font la forcé des Illuminés ; ils lui doivent tout, leur existence, leurs gradations, leurs accroissemens.

Mais si leur essence est le secret, direz- vous encore, si leurs actes sont ensevelis dans les ténèbres, si les grands-prêtres se perdent dans la foule, comment peut-on connaître le but auquel tendent ces mystérieux sec- .

taires ? sachez qu’il en a percé assez pour démasquer le fond des choses; des 'transfuges ont voulu expier les fautes d’une jeunesse crédule; des imprudens, frappés de mort pour leurs indiscrétions, ont révélé aux portes du tombeau tout ce qui leur inspirait une horreur légitime, un repentir salutaire, et c’est par cette voix qu’un petit nombre de vérités peut être dévoilé aux yeux des mortels.