DES CERCLES

Les Cercles sont les comités directeurs de la secte. Il y en a autant que les besoins l’exigent dans les diverses contrées de l’univers. Ils sont composés de neuf individus inities aux mêmes secrets, connus par les mêmes épreuves, enchaînés par les mêmes sermens, correspondant par des hiérogly-

plies inconnus au reste du monde. 11 ne faut pas croire cependant que l’usage de cet idiome mystérieux puisse engager la secte à confier ses dépêches au service public ; elle a des voies de communication aussi incompréhensibles que ses chiffres.

Les Cercles ont des voyageurs anonymes, hommes d’un extérieur simple et modeste, insinuans, doucereux; on les choisit de préférence parmi les gens de lettres. Leur mission est de pénétrer le secret des cabinets, des ministères, des chancelleries, des familles; souvent la secte a le crédit de les faire porter aux premiers emplois ; ils l’enrichissent alors de notes sur le caraetère des hommes qui sont à la tête des affaires, sur les défauts des princes, l’esprit public, les murmures des mécontens, etc. Par ce moyen la ténébreuse inquisition connaît les objets de ses prédilections ou de ses vengeances ; elle sait qui elle doit diffamer ou préconiser, qui élever ou perdre. Tout cela ne s’exerce ni dans une seule ville, ni dans une, seule province, mais dans les plus vastes n^onarchies^ dans les contrées

les plus reculées ; rien n’échappe. Le secret dévoilé aux Rois ou aux particuliers cirr culenonime l’étincelle électrique dans toutes les sociétés secrètes, elles s’agitent aussitôt pour en faire leur profit 5 de là cette surprise que le public éprouve en voyant qu#quefois élever des personnages inconnus , des hommes obscurs au timon des afîaires d’état, au sommet des honneurs , comme ou fait venir un dieu de l’Olympe à l’opéra.

Quand on est aussi exactement instruit, il est facile de prendre ses mesures; on empêche tout, on prépare tout, et onjréussit.

Comment lesllluminés ont-ils acquis cette influence qui tient du prodige? Far la superstition. C’est par elle qu’on s’est emparé de l’esprit des princes ; ils ont ouvert leurs trésors à ceux qui promettaient de les ren^plir. Archimède disait : Donnez-moi un levier, je soulèverai le monde / moi je dis : Mettes à ma disposition du fanatisme et de l’or, je changerai la face du globe. '

Entre les princes on a séduit les plus faibles par l’espoir d’une vie prolongée au-delà

des bornes ordinaires par des élixirs, (i) et les autres par des interprétations mystiques favorables à leurs vices ou à leurs pencbans. Ces appâts ouvrent en effet un vaste champ aux passions: le dévot y trouve un moyen d’éclilu ffer les esprits en faveur de quelques puériles cérémonies; l’avare y voit des secrets qui peuvent rendre inutiles les mines du Pütose (a); les Brutus, un moyen tout simple de rabaisser la majesté royale ; les

(i) Caglioslro et le comte de Saint-Germain se disaient ôgé'^ de plusii urs mille ans; ils prétendaient avoir assisté aux tiorei de Cana avec Jésus-Christ, et avoir fréquenté les hommes les plus illustres de l’antiquité. Cicéron avait Lien raison de dire qu’il n’y a rien de si rtdoulable et de si absurde que les hommes n’aieni im.^giné et adopté comme très-raisonnable.

(a) Tel fut le pauvre curé Urbain Grandier qui ensorcela les religieuses de Loudun ( les plus jeunes apparemment ). Il avait dans ses papiers quelques grimoires d’astrologie judiciaire avec lesquels il cherchait le grand œuvre. On lui fit son procès comme sorcier; il se trouva des juges atroces plus imbécilles que lui qui le condamnèrent au fen. Ce visionnaire n’était que plaisant , il fallait en rire ; mais les tyrans et les fanatiques ne plaisadtent pas, ils brûlent et proscrivent.

champions da despotisme espèrent que les peuples garrottés redeviendront un vil bétail daifs la main de fer qui les conduisait jadis à la mort ou à la charrue ; enfin , les intrigans, ceux: qui n’ont rien à perdre, se félicitent d’une époque si favorable à leurs vœux. 4es Catilina, les Crdtnwel, les Machiavel, les Attila, entendent sonner l’heure de la domination. Que faut-il donc déplus pour rallier la population' crédule aax étendards de rilluminisme. Ce tableau effrayant n’est point exagéré; il s’agit d’une secte qui veut faire de toutes les folies humaines des moyens de séduction et de puissance , et qui, ayant besoin de talens variés , s’assujélit tous les rangs, afin de 'circonscrire et d’enlacer les souverains.

La maçonnerie prêta long-temps, sans le savoir, ses mystères, ses logogriphes et ses sphinx aux Illuminés pour l’épreuve des adeptes. Dana la sqite, sous prétexte de réforme, il se forma de nouvelles associations maçoniqucs ,qui changèrent d’objet , et dont on sut tirer parti pour le bien comrnuu} tels furent les frères initiés de l'Asie,

dont nous serons obligés de raconter la ridicule et lamentable histoire; les Philadelphes, le Tugendbuiid, les Burschenschaft, les Idéologues, sont des instrumens dont la secte dirige tous les mouvemens.

Dans l’état actuel des choses, les initiations maçonifues tiennent les catéchumènes à une distance immense du sanctuaire des grands mystères; si quelqueadepte zélé enc^urmure, on lui en impose par des noms illustres ; quelquefois on a l’air d’ouvrir le temple avec plus de facilité, mais la foule indigne reste dans le parvis et se contente de quelques demi-confidences. Ën France, il y a long-temps que pourles^oôemouchea on a trouvé le moyen de travestir tout cela en scènes de plaisirs.

Chaque cercle est comme un fanal placé au milieu de cette mer d’iniquités. Francfort-sur Mein instruit Mayence, Darmstadt, Neuwied , Cologne; Weymar éclaire Cassel, Gœtlingen , Wetzlar, Brunswick , Gotha. Gotha porte sa lumière à Erfurth, Leipsick , Halle, Dresde et Dessau. Dessau se charge de Torgau , de Wittemberg, ^ Magdebourg

du Mecklenbourg et de Berlin. Berlin communigue avec Stellin, Breslaw, Francfortsur-l’Oder. Francfort prend soin de Kœnigsberg et des villes de la Prusse orientale. Il y a de pareilles ramifications avec les autres pays de l’Europe; ces pays sont connus à fond par la secte ; on voit pai; là quels en sont les véritables maîtres. Ce coup d’œil rapide sufiit pour faire apercevoir la profondeur du précipice , et pour nous conduire plus, avant.