CHAPITRE V

Cromwell, franc-maçon.

a L’enfer est sous ses pas , la foudre est sur sa tête. »

Cromwel, comme chacun sait, naquit à Hudingthon le 12 avril iSgg. Cet homme souple et adroit s’éleva d’une condition obscure jusqu’au faîte des grandeurs ; il gouverna l’Angleterre, l’Écosse et l’Irlande avec un pouvoir absolu; la fortune le favorisa jusqu’au tombeau, et il mourut dans son lit le 3 septembre i658.

Confondu dans les rangs de l’armée qui servait le parlement, il y fut long-temps inconnu. On n’apercevait encore en lui aucune de ces qualités extraordinaires qui justifièrent depuis son élévation. Sa politique, son génie, étaient dans la profondeur de sa dissimulation ; obscur lorsqu’il haranguait le peuple , ses discours offraient toujours un double sens. S’entretenant un jour

avec un de ses confideiis, il lui dit: « Je "7) pourrais hien vous dire ce que je ne vou~ » drais pas, mais je ne puis vous dire ce » que je voudrais. »

Cronnvel , obligé de concilier entre elles une foule de sectes et de factions opposées , telles que les presbytériens et les indépendans, joua le rôle d’inspiré. Les agitateurs , les niveleurs, ennemis de la monarchie, furent soumis des premiers à la fusion, he protecteur montra, à celte époque de sa vie , toute l’adresse et l’hypocrisie qui le caractérisaient; il expliqua ses sentimens en fait de religion, et, afin d’être roi, il demanda la république. La mort de Charles !.'■■ et d’Haniilton fut suivie de l’érection de comités secrets par toute l’Angleterre; ils furent composés de ses partisans; leur but était d’influencer l’opinion du peuple et de l’armée. Insensiblement ces comités formèrent une ' corporation dont chacune s’efibrça de faire partie, les uns par crainte, les autres par flatterie ou par vanité; mais le secret resta entre un petit nottibre d’initiés.

Parvenu au pouvoir suprême, la politique de Cromwel embrassa l’univers. Il réva quelque temps avec les niveleurs la liberté primitive et la loi naturelle (l); ce grand projet le détermina à établir une chambre composée de sept personnes pour le secon« der. Il partagea la terre en quatre grandeé divisions ; la première , composée de la France , de la Suisse, des vallées du Piémont; la seconde , de l’Âllemagae; la troisième , du nord de l’Europe et de la Turquie; la quatrième, des deux Indes; un fonds considérable fut affecté aux frais de la correspondance et des propagandistes.

L’affiliation prit la dénomination de ni-^ veleuts , indépendant , de membres de la tinquième monarchie (a) , et enfin diefrancs-

(1) Les niyeleurs anglais furent les jacobins d» P Angleterre , et ils eurent une grande part à la mort de Charles

(2) Ces fanatiques turbulens voulaient renverser tous les trônes à propos de je ne sais quelle prophétie de ttaniel qui annonbe « qiiapris la destruction des quatre monarchies arrivera le royaume du Très-Haut

maçons. Les titres de ces sectes. et leqc influence sur la politique , offrent ici de^ mppcochemens singuliers avec des époques récentes; ils n’échapperont à aucun lecteur. Les niveleurs étaient les plus hardis, les plus farouches et les plus puissans des républicains; après la mort de Charles, ils conspirèrent contre la vie de Cromwel, avec leur chef Harrison , fanatique exalté.

Tout ce que je viens de rapporter n’est point une supposition ingénieuse faite à plaisir. Je m’appuie sur les faits et sur l’histoire; c’est dans les écrits du temps que je puise ces détails, c’est dans les emblèmes de la franc-tnaçonnerie elle-même que j’en trouve la confirmation , et dans la similitude parfaite de ses allégories, que j’achève de me convaincre (i) ; il n’y en a

et de ses saints, »^en aorte qu’ils se regardaient comms des gens appelés & fonder la oinquième monarchie. ^ (i) L’équerre et le compas, symboles des francsmaçons, furent aussi ceux des niveleursj les quatre points cardinaux sont les quatre grandes divisions de la terre; le globe désigne l’anirers que Cromwell

que deux ou trois qui ne s’y; rapportent pas.

Les ingrats francs-maçons ne veulent pas d’une telle origine , je le sais ; ils s’obstinent à la chercher dans une antiquLlcrabuléu.se} ils ne conviennent pas que la . société fut restaurée et remise en crédit par Cromwel.

Il n’y a cependant aucun érudit qui ne sacheque c’est en Angleterre, sousl’autorité , du Protecteur, que cette société a reçu son plus grand lustre et propagé ses doctrines dans les autres pays (i).

voulait asservir à ses idées mystiques. Les titres même des grades offrent des réminiscences frappantes, tek que ceux de grand protecteur, ÿÉeoBtais, etc., etc.

(i) Dans un livre qui a paru en 1817, intitulé des Sectes révolutionnaires, on fait remonter à prés de six cents ans l’existence des francs-maçons, et on les désigne comme les seuls artisans des troubles qui ont eu lieu en France pendant cette période. L’auteur se trompe dans toutes ses hypothèses; il tombe dans l’exagération , et ne fait qu’un roman au lieu d’écrire l’histoire d’une association subalterne et ténébreuse. Il ne dit presque rien des Illuminés, et, en s’attaquant aux francs-maçons, il prend l’ombre pour le. corps.

Cromwel connaissait trop bien le cœur humain pour ne pas sentir que sa morale diviserait ses disciples , aussi ne la divul^ gua-t'il jamais ouvertement; il imagina le secret et le serment ^ il divisa la société en trois classes , et compléta son organisation par les signes et les emblèmes , afin que le fond de sa pensée devint impénétrable.