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sa manifestation, c'est-à-dire le contrat, revêt ainsi un caractère exceptionnel, quien commande la restriction. ;

Mais on sait les assauts qu'a subis dans ces dernières années le principe initial de toute cette doctrine. En face de ceux qui, sans restriction ni réserve, proclament que «les hommes sont maîtres d’eux-mêmes..., que là où la force n'intervient pas, il ne saurait y avoir abus », et qu’en toute chose, il convient de « maintenir à l'individu la direction de ses affaires et la spontanéité de ses décisions » afin « de lui conserver en son entier la responsabilité de son sort » (1), toute une école de juristes s’est dressée, qui, sans éviter parfois certains excès, s'est appliquée à faire ressortir les contraintes, les illusions et les duperies sans nombre auxquelles est sujette, dans l’état actuel, la volonté individuelle, l'impossibilité pratique de plus en plus fréquente de lui laisser affronter seule un combat devenu trop inégal, et qui, s’armant de ces constatations, a battu en brèche avec une indiscutable puissance la suprématie qu’on se plaisait jusque-là à lui attribuer. À la théorie traditionnelle, donnant pour assise au contrat cette volonté, on a opposé une conception toute diffé-

rente, d'apparence beaucoup plus objective, qui

(1) Frédéric Passy, Cours d'économie polit., t. II, p. 89.