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coutumière des quatre-quints est tout autant une atténuation de la règle de l'inaliénabilité primitive du fief que de l'inialiénabilité primitive du patrimoine. ER S'il en est äinsi, le résultat que nous attribuions tout à l'heure au fief n’est pas surprenant. L'exemple de l’Angleterre est du reste un très sérieux argument en faveur de notre thèse. Dans ce pays, qui est bien certainement celui où l'influence féodale a été le moins contrebalancée par l'influence romaine, on trouve aujourd'hui encore cette division des biens en plusieurs classes, avec des règles de dévolution spéciales pour chaque classe (1). Or comme ce pays s’est de meilleure heure et plus nettement que les autres, débarrassé des influences communautaires de copropriété familiales, que la liberté du pére de famille de disposer de ses biens y est presque illimitée, si l’unité de patrimoine n'existe pas, la cause n’en peut être attribuée qu’au régime féodal. | Co-propriété familiale et féodalité, telles furent les deux principaux obstacles au développement du testament et à l'unité du patrimoine. Ils expliquent, en partie, les étroites limites auxquelles fut subordonnée la liberté de tester du père de famille. Il vint s’y ajouter, agissant dans le même sens une puissante influence romaine. Tandis, en effet, que la renaissance du droit romain poussait en un sens par la généralisation du testament tout à la fois à la diminution des communautés et à l’unité du patrimoine, en sens inverse, elle se rencontrait avec les idées de co-propriété familiale pour restreindre dans d’étroites

(1) Glasson. Institutions juridiques de l'Angleterre, t. VI, passim,