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droit dérivé des coutumes franques ou germaniques, mais nous verrons aussi qu'il en diffère profondément dans certains cas. Quand nous rencontrerons ces différences et que nous ne pourrons les expliquer ni par l'influence du droit romain, ni par l'influence anglaise, ni par celle du milieu lui-même, nous pourrons sans craindre de nous tromper, affirmer que ces déformations du droit coutumier général ont été amenées par les vieux usages celtiques bien plus persistants et bien plus puissants qu’on n’est porté à se le figurer de prime abord.

Nous nenous étendrons pas longuement sur lesrapports de la Saintonge avec le duché d'Aquitaine dont elle fit longtemps partie. Il ressort bien des récits des historiens qu'à cette époque là, encore, elle garda une sorte d’autonomie, se contentant de payer tribut (il en est sans cesse question et cela se comprend d’un pays industrieux et riche comme elle l'était) et évitant autant que possible les aventures où son suzerain méridional eût voulu l’entra'ner.

Enfin en 1154 par son mariage avec Eléonore de Guyenne (Aliénor comme on l'appelle ici), Henri Plantagenet la réunit à ses nombreuses possessions de France puis au

trône d'Angleterre. L'importance en fut considérable ;

cette annexion se plaçait au moment de formation du droit, au moment où les coutumes naissaient, se précisaient. Elle explique des ressemblances entre les droits de toutes les provinces ayant appartenu à ce prince : douaire fixé au 1/3, le droit de curtesy of england et bien d’autres encore. Mais comme il se trouve que des causes plus profondes justifient nous le verrons ces ressemblances, pêut-être