DOULEURS

Nous avons vu les douleurs jouer un rôle important dans la paralysie arsenicale, la précédant ou l’accompagnant, affectant diverses formes jusqu’à celle du rhumatisme articulaire aigu. Ces douleurs sont plus ou moins liées à l’évolution des paralysies, appartenant aux. suites de l’empoisonnement comme les paralysies elles-mêmes ; c’est surtout dans cette association qu’elles sont le plus fréquentes. Nons allons maintenant les voir dans leur indépendance ; et comme ces douleurs se présentent sous diverses formes, jouant tantôt la névralgie et l’hyperesthésie, tantôt le rhumatisme musculaire ou articulaire, je leur laisse leur nom générique.

Elles peuvent avoir lieu, soit à la suite de l’empoisonnement aigu, soit à la suite de l’empoisonnement chronique, quel que soit son mode de production.

Virum tractandum habui, dit Quarin, qui arsenico sum.pto, dirissimis doloribus arthriticis et febre lentà vexabatur {Animaddersiones ’practicœ).

L’apothicaire de Timœus àGuldenklee, qui avait inhalé de, l’arsenic en sublimation, eut pendant longtemps, entre autres accidents consécutifs, des douleurs dans les pieds.

Un jeune homme de vingt-deux ans eut de violentes douleurs dans les jambes, surtout dans les articulations. Ses membres inférieurs étaient trôs-émaciés ; en marchant, il était très-fatigué et oppressé. Ces accidents dépendaient de 1 arsenic qu’il avait avalé en mangeant deux

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mois auparavant, bientôt il mourut dans de violentes convulsions (Majault).

Dès 1786, Hahnemann signalait parmi les accidents consécutifs (Nachioehen), les douleurs brûlantes des membres : chose exacte, moins le sentiment de brûlure qui me paraît appartenir seulement à la période aiguë de l’empoisonnement non à ses suites, ni à l’empoisonnement chronique.

Une famille de huit personnes est empoisonnée par eau potable contenant de l’arsénite de cuivre. Les accidents ordinaires de l’empoisonnement aigu se produisirent. Tous guérirent : mais après avoir paru en bon état, ils eurent des douleurs dans les jambes (J. Elliotson. LanceL 1831).

Un homme et une femme sont empoisonnés par de l’eau contenant de l’arsenic. Accidents graves pendant quinze jours. 11 fallut plus d’un mois à l’homme pour qu’il pût marcher, et un an, avant de pouvoir travailler. Les douleurs dans les membres furent violentes pendant quelque temps, et pendant plusieurs mois, il ne put marcher qu'à l’aide d’un bâton (James V. Bell. Lancet, 1866).

Une femme eut, consécutivement à un empoisonnement, des douleurs dans les genoux et les reins (Geoghehan).

Jeune fille de 17 ans. empoisonnée à un dîner avec onze personnes ; accidents ordinaires. Convalescente le quatrième jour ; mais il y avait avec tuméfaction de la face, enflure des articulations des doigts. Memes accidents chez une femme dès le cinquième jour. — Ramsay qui raconte cet empoisonnementcollectif, dit avoir vu souvent l’enflure de la face et des jointures suivre l’usage longtemps continué de la solution de Fowler {American Journal, 1834). —

R. aurait dû nous dire si ces gonflements articulaires étaient douloureux.

Un homme de 55 ans est empoisonné à un repas. Quatre mois après, faiblesse des pieds, douleurs articulaires, tremblement des mains et faiblesse de la vue. Les muscles des extrémités étaient sensibles. Trois semaines après, un autre convive se plaignait de faiblesse des pieds et de douleurs pénibles dans les tempes ; mêmes douleurs chez un troisième convive au bout de quinze jours. (Kellermann. Œsterr. Jahrb., 1840).

L’arsenic produit aussi des douleurs à doses médicinales. Sur 26 cas de fièvre intermittente traités à la dose quotidienne d’un à quatre centigrammes, 15 malades furent pris d’accidents divers ; l’un d’eux eut une arthrite intense de toutes les grosses articulations (Champouillon. Gazette médicale, 1850).

Voici une observation curieuse qui m’est personnelle et que j’ai déjà citée dans mes Etudes sur quelques sy?nptômes d.e l'arsenic.

übs. 33. — En décembre 1858, je soignais une demoiselle de 16 ans pour eczéma de la face, revenant périodiquement tous les ans en hiver. Elle prit pendant quinze jours environ matin et soir une cuillerée à café de potion dans laquelle il y avait seulement deux gouttes de teinture de Fowler ; elle fut obligée de suspendre le remède, parce qu’elle fut prise d’un rhumatisme articulaire aigu g'énéralisé qui dura de dix. à quinze jours. Je soupçonnai fort que c’était là un rhumatisme arsenical.

L’année suivante, à la même époque, elle est reprise de la même affection à la figure ; même potion que l’année précédente ; elle en prend pendant dix jours.

Le dixième jour, 30 novembre, douleur au bras gauche dans tout le membre ; impossibilité de le remuer sans souffrir.

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1" décembre. Obligée de s’aliter, prise des quatre membres.

Le 2. Même état ; peu de fièvre, pas de gonflement ni de rougeur nulle part.

Le 3. Levée dès le matin, ne souffre plus, traîne seulement les jambes ; langue très-blanchâtre, avec liseré pseudo-membraneux des gencives. Elle a en même temps un peu de rhume et d’enc/uYrênemcîiL.Accidentsdisparus les jours suivants.

Dans mon mémoire de 1858, j’ai cité une fort belle observation (Obs. 32) de rhumatisme aigu avec éruption, obtenu par l’arséniate de fer à dose quasi-infinitésimale (1) .

Je puis donc répéter ce que disait Hahnemann, il y a 85 ans ; — J’ai vu l’arsenic provoquer des douleurs très-vives et prolongées dans les articulations {Essai sur un nou ■ veau principe) .

On trouve ça et là des observations à l’appui, surtout dans le cas d’empoisonnement médical ; en voici un bel exemple.

Obs. 34. — Une dame de 52 ans faisait usage des préparations arsenicales depuis plusieurs années pour un eczéma qui disparut. Sous l’influence du remède, il sui’vint, en septembre 1857, une attaque violente de rhumatisme du scapulum, de l’épaule et du bras droit, qui céda à un traitement approprié. Au mois de novembre, névralgie inguinale droite qui passa bientôt à l’aine gauche et de là à l’épaule. La névralgie prit un caractère rémittent et persista très-aiguë sept mois durant.

(1) La douleur rliumatique et névralgique se produit assez souvent à dose infinitésimale. J’en ai cité de nombreux exemples obtenus de mes expérimentations dans le mémoire en question. Cfr. en outre mon Mémoire sur l'arsenic dans les névralgies {Art Médical, 1870), et un assez grand nombre d’observations dans le Mémoire sur quelq. sympt. de l'arsenic.

En janvier 1858, tympanisme abdominal, g-onflement des glandes inguinales droites et concentration des douleurs sur la hanclie, l’épaule et le côté gauche. Au mois de mars, lumbago du côté gauche avec engourdissement de l’extrémité correspondante. En avril, paralysie complète des extrémités inférieures. Mort à la suite de sept mois de douleurs continuelles. (Gibb. Transaction O f the pathol. society of London, 1860).

Le.s médecins modernes des mines du Harz ont fait mention chez les ouvriers employés à la sublimation de l’arsenic de la névralgie faciale et de la sciatique nerveuse (Klose et Langendorff.)

Les douleurs existent aussi dans l’empoisonnement chronique, dù au séjour dans les appartements arsénicisés. Le médecin allemand Basedow qui a créé la question, en donne un bel exemple dans l’observation suivante ;

Obs. 35. — Une famille habitait depuis six ans une petite chambre peinte au vert arsenical. La femme, auparavant bien portante, souffrait depuis cette époque, et presque sans interruption, de douleurs pseudo-rhumatismales à la région occipitale, le long du rachis et aux membres. Dans le cours de la troisième année, elle s’était alitée avec les symptômes d’une affection grave de la moelle épinière, et pendant longtemps elle resta avec une paresse desmembres inférieurs. Un séjour aux bains de Lauchstad amena la disparition de ces désordres ; mais ils reparurent à son retour dans sou logement. (Basedow) i

Cfr. En outre une observation du D" Lorinzer que j’ai citée dans Etudes sur quelques sijmpt. de V arsenic.

Whitehead, dans les memes circonstances, a constaté chez un jeune homme, entre autres accidents, une vio-

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lente névralgie du front et de la figure, (Brit. med. journ. 1858;

Suit l’observation curieuse de Delpech, publiée dans les Annales d' Hygiène, 1870.

Obs. 36. — M. X... chasseur passionné, habitait, dès le commencement de l’année 1869, un cabinet rempli d’oiseaux em paillés, dont la préparation avait été faite, comme d’habitude, avec de l’arsenic. La pièce conservait une odeur très-pénétrante, odeur de souris. Par suite-, il ressentait habituellement une céphalalgie très-fatigante, le plus souvent antérieure et souvent caractérisée par un sentiment de compression pénible vers les tempes ; — parfois aussi douleur occipitale; bouche sans salive, langue pénétrée d’un goût âcre et désagréable, gosier rouge et desséché ; les yeux étaient habituellement le siège d’un sentiment de cuisson. Constipation fatigante, dyspepsie, mais appétit conservé, peut-être exagéré. Amaigrissement, ventre tendu et saillant, flatulence. Il se manifestait dans les muscles des douleurs qui avaient l’apparence du rhumatisme, sans cai*actère fulgurant. Le sentiment d’épuisement augmentait toujours ; nuits plus mauvaises, transpirations énormes avec sentiment extrême de faiblesse, fatigue au réveil extrême. En même temps, sentiment d’oppression, d’essoufflement très-marqué, sans toux, dont rien ne rendait compte à l’auscultation. Sur ces entrefaites, X. partit pour aller passer deux mois aux bains de mer. Il revint à Paris, fin septembre, dans un état très -satisfaisant, n’ayant pas repris son embonpoint, mais paraissant en voie complète de guérison. De retour dans son cabinet, les accidents reparurent avec une intensité plus grande que jamais. On examina alors les poussières de l’appartement qui furent trouvées arsenicales [Annales d’hygiène, 1870.)

Kirchgasser qui a étudié ce mode d’empoisonnement, donne un résumé des accidents dans lequel il note la céphalalgie fréquente et le rhumatisme musculaire. Ce ré-

sumé est basé sur vingt-et-une observations {Yierteljahr. f. ger. Medicin 1868.)

Dans une autre description générale portant sur quatorze individus, qui a paru dans British. med. journal, 1871, on signale des douleurs en diverses parties du corps,

^ dans les épaules, dans l’échine, dans les membres, jusque dans les jointures qui étaient raides et enflées.

Ce procédé d’empoisonnement est d’autant plus incontestable que les accidents ont disparu habituellement en quittant les appartements arsénicisés, qu’ils sont revenus par un nouveau séjour et qu’ils ont cessé, lorsque les peintures ou les papiers arsenicaux ont été enlevés.

11 faut donc conclure que l’arsenic est essentiellement rhumatogène et névralgigène.