CONVULSIONS

Alitant les convulsions de toutes formes sont fréquentes dans la période aiguë de l’empoisonnement, autant elles sont rares parmi les suites, et ici elles paraissent revêtir surtout la forme épileptique.

Obs, 28. — Une jeune fille âgée de vingt ans avala deux pincées d’arsenic blanc, d’où angoisses violentes, cardialgie, nausées et vomissements bilieux ; enflure de la tête et de ses veines. La malade ne pouvait ni marcher, ni se tenir debout. Le médecin lui fit prendre de la crème, ce qui augmenta les vomissements ; et plus tard, de l’huile d’amandes douces, pour calmer les douleurs violentes de l’e.stomac et des intestins.

Le lendemain, retour des vomissements, de la cardialgie et ' des coliques.

Le troisième jour, diarrhée, et dans l’après-midi, il survint de la chaleur, de la soif, céphalalgie, contractions des mains et des doigts, plus tard cécité, raideur et jaunisse des yeux ; anxiété et fièvre avec céphalalgie violentCi ^

Le jour suivant, ces symptômes diminuèrent, mais ils re» parurent encore dans l’après-midi, quoique plus faibles.

La malade chang’ea d’habitation et vit ag’g’raver son état ; il survint de l’ang’oisse, de la fièvre, des douleurs à la tête et dans les membres ; puis du purpura alba sur tout le corps, et enfin une paralysie générale des membres. Après la desquamation de l’exanthème, la paralysie se convertit en épilepsie dont elle souffrit encore longtemps {Commercium litt. noricum, IT-'Î?).

Obs. 29, — Une jeune domestique, Elisa Fenning, empoisonne une famille entière en mettant de l’arsenic dans un échaudé. Cinq personnes en mangèrent : toutes présentèrent à un haut degré les symptômes inflammatoires ordinaires. En outre, l’une eut une attaque d’épilepsie le premier jour qui revint le second, et aussi des tiraillements fréquents des muscles du tronc, un sentiment d’engourdissement sur un côté, de la chaleur et des fourmillements (ting’ling) aux pieds et aux mains. Une autre personne eut des tremblements au bras et à la jambe droite le premier jour, et plusieurs attaques d’épilepsie dans la nuit. Pendant quinze jours de suite elle eut une attaque chaque soir à la même heure. L’attaque revint encore après une intermission de 8 jours et se reproduisit fréquemment pendant plusieurs mois (Marshall, m Christison, 312).

Obs. 30. — Une jeune fille avale un gros d’arsenic et est prise à la suite des accidents ordinaires dus à l’irritation du canal intestinal. Aprèsavoir été malade vingt-quatre heures durant, elle éprouva plusieurs rémissions distinctes; au bout de douze heures, l’amélioration fut rapide ; les douleurs s’apaisèrent, les forces revinrent et l’estomac put retenir les liquides. Jusque-là, la malade n’avait éprouvé que les symptômes familiers à l’arsenic, mais une nouvelle série d’accidents approchait. Vers la fin du second jour, elle eut des rêves effrayants, des réveils en sursaut avec tendance à la lipothymie, Le lendemain matin, froid le long de l’échine, vertige et photophobie ; le quatrième jour, douleur des extrémités

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DE l’empoisonnement ARSENICAL.

avec fourmillement de toute la peau. Ces symptômes continuèrent jusqu’à, la fin du sixième jour, lorsque tout-à-coup elle fut prise de convulsions du côté g-auche, avec écume à la bouche et perte de connaissance totale. Les convulsions durèrent deux heures, et la perte de connaissance toute la nuit. La soirée suivante, autre accès semblable. Un troisième plus léger eut lieu dans la matinée du dixième jour ; un autre le jour suivant à midi. Les accès continuèrent à se reproduire par occasion jusqu’au dix-neuvième jour. Plus tard, elle fut prise pendant quelque temps de constriction à la poitrine et de douleurs à l’estomac, puis elle finit par guérir complètement (Roget. London med. chir. transactions. XIII, 507, in Christison).

Obs. 31. — M. B., 30 ans, avale près d’une cuillerée à café d’arsenic. Au bout d’une heure, vomissements verts et abondants, avec grandes douleurs à la gorge et à la poitrine. Vers minuit, douleurs hypogastriques et autres accidents, comme paralysie des jambes. Pendant plusieurs nuits successives, attaques ressemblant à dp, l’épilepsie, sauf l’écume à la bouche. L’auteur de l’observation n’aplus revu le malade (Geoghegan. Dublin med. Press. 1850).

Il existe donc une épilepsie arsenicale, fait rare dans l’histoire de l’empoisonnement. Ces convulsions épileptiformes apparaissent comme suites immédiates ou éloignées. Le pronostic ne paraît pas avoir de gravité. Toutefois, ce fait pathologique a besoin d’être élucidé par l’observation ultérieure.

En dehors de l’épilepsie, nous avons une observation de chorée consécutive, et une observation de crampes ; empoisonnement externe dans les deux cas.

Übs. 32. — Un jeune homme de 17 ans, atteint de gale, se frotte la peau avec une pommade arsenicale. Les accidents les plus graves se déclarent ; il tombe dans un état typhoïde avec anxiété extraordinaire et stupeur, l’impossibilité presque

absolue de se mouvoir , amaigrissement considérable et g-ang’rènes profondes sur plusieurs points de la peau. Les symptômes s’amendent au bout de quatre à cinq semaines : le malade peut s’asseoir sur son lit, mais il survient alors une ataxie complète dans différents muscles des extrémités ; la marche ressemblait à celle d’une chorée des plus intenses. La maladie s’améliora lentement avec l’hydrothérapie et la faradisation. Guérison au bout de quatre ou cinq mois. (Levin. Hygiea, 1873).

Horst a donné l’histoire d’un empoisonnement externe chez un ouvrier employé à moudre et à cribler de l’arsenic: les accidents tant externes qu’internes furent graves. Dans la convalescence, il y eut chute des cheveux et pendant longtemps des contractions douloureuses dans les membres (Horst. Medic. Zeitung vom Verein f. Heilk, in Preussen, 1840).

Un dernier fait, déjà cité, c’est celui du domestique d’Ursinus qui, deux mois après son empoisonnement, était pris d’accès fébriles, de convulsions, de strangurie, etc., fait cité par Metzger en 1804 ; observation complétée plus tard par Schaper qui a décrit la paralysie générale consécutive et dont j’ai parlé au chapitre des paralysies. ^ Le docteur Sarraméa a publié aussi en 1841 une observation d’empoisonnement avec convulsions comme suites.

Faut-il rattacher aux convulsions arsenicales les deux faits suivants t Van Swieten parle d’une femme quij après avoir pris quelques grains d’arsenic pour une fièvre, garda des convulsions pendant trente ans.

Myrrhen {Acta nat. curiosorum) a cité un individu qui, après une injection arsenicale dans le nez, fut pris d’accidents divers et finit par mourir de convulsions deux ans après.

DE l’empoisonnement ARSENICAL.