AFFECTIONS OCULAIRES

L’action de l’arsenic sur les yeux a été assez bien étudiée, quant à la conjonctivite arsenicale ; on en trouvera en partie l’histoire dans mes études su,)' quelques syni'ptômes de l'arsenic. Sa fréquence, dans l’administration du poison à dose médicinale, l’a même fait considérer, et bien à tort, comme un signe de saturation médicamenteuse. Autant elle est fréquente dans la période active de l’empoisonnement, autant elle est rare parmi les suites. En voici quelques exemples, les seuls que j’aie trouvés.

Tissot {Traité des nerfs, c. 7 art. 2), parle d’une femme et d’un enfant auxquels on avait donné pour les fièvres un spécifique contenant de l’arsenic. Après les vomissements et la diarrhée, il ôtait resté à la mère des douleurs aux yeux qui l’empêchaient absolument de les ouvrir.

Un homme de 35 ans s’empoisonne avec un demi-gros d’arsenic. La violence des accidents s’apaise le cinquième jour, avec coïncidence d’éruption miliaire sur tout le corps ; guérison consécutive. Mais il resta un tremblement général avec de fréquentes ophthalmies (Guilbert). — Application d’une pâte arsenicale sur un ulcère du pied chez une fille de 55 ans. Symptômes ordinaires avec vomissement et diarrhée. Le troisième jour, sécrétion abondante des muqueuses oculaires et nasales qui persista longtemps après les accidents (Bôhm). — Dans une observation de Woodcook citée précédemment, on voit figurer la conjonctivite parmi les suites de l’empoisonnement.

Il existe aussi une amaurose arsenicale comme acci-

dent consécutif : ici, les faits sont un peu plus nombreux. — L’homme de Myrrhen, cité plus haut, conserva, à la suite de son injection arsenicale dans le nez, de la faiblesse dans la vue. — Aux dires de Heuermann, dans quelques cas, la cécité est survenue à la suite de l’administration de l’arsenic dans les fièvres intermittentes. — Fleming mentionne un cas d’amaurose due à l’arsenic : elle disparut au retour de la fièvre intermittente avec arnica. — Ebers a vu un état de cécité presque complète chez une femme traitée arsenicalement pour la même fièvre.

Biett qui a manié longtemps les préparations arsenicales, avait souvent observé un trouble dans les fonctions de la vue et une espèce d’amaurose incomplète. Hunt parle d’une dame qui prenait 40 mihims de solution de Fowler trois fois par jour, et qui, en moins d’une semaine, eut plusieurs accidents nerveux, entre autres du trouble dans la vue.

Un empoisonné de Kellermann, plusieurs mois après, se plaignait de l’affaiblissement de la vue. Un autre empoisonné, deux mois après, avait de la vision indistincte (Edwards). — Sur quatre cents personnes empoisonnées par du pain arseniqué dans une ville allemande, beaucoup se plaignirent, comme effet consécutif, de l’affaiblissement de la vue (Seisser). — Ce meme affaiblissement a été constaté dans l’empoisonnement chronique chez les ouvriers des verts arsenicaux. Notons que l’amaurose a été également observée dans l’empoisonnement par le séjour dans les appartements à tentures ou peintures arsenicales, aussi bien que la conjonctivite.

Un jeune homme était malade depuis dix semaines avec céphalalgie, cuisson des yeux, faiblesse de la

DE l’empoisonnement arsenical.

vue, etc. ; les symptômes étaient allés en s’aggravant. En peu de semaines, il devint presque aveugle, ne pouvant voir sans lunettes. Il guérit, lorsqu’on eut enlevé les papiers de son appartement (Thomas Orton, Lancet, 1862).

Alexander rapporte un beau cas de céphalalgie nerveuse, existant depuis 15 ans et guérie par l’arsenic. Il l’administrait en gouttes 3 fois par jour, jusqu’à ce qu’il produisit, entre autres symptômes, l’affaiblissement de la vue {North americ. journal, 1828).

Il existe donc une amaurose arsenicale, variant de la simple amblyopie à la cécité, se produisant à dose mé dicinale comme à dose toxique. Jusqu’à cette heure, elle doit être classée parmi les accidents rares de l’arsenic.