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ne possède pas cependant les qualités de la corde à boyau, notamment celle d’être résorbée dans l'organisme, mais qui peut être slérilisée à l’autoclave.

Doivent être déclarées insuffisantes toutesles méthodes de stérilisation du catgut par la vapeur d'eau surchauffée ou même par l’ébullition d’huiles essentielles, huiles éthérées, huiles de bergamote, d’œillette, d’aniline, méthodes qui sont incapables de donner un catgut complètement aseptique, surtout si ce catgut contient des spores particulièrement résistantes. |

Ainsi, le même {raitement qui fournissait constamment du catgut stérile se montra impuissant dans les expériences de Roux à stériliser des poussières dans lesquelles se trouvaient des spores de bacillus subtilis.

Ce fait démontre bien que de simples essais bactériologiques ne permettent pas de compter sur l’innocuité absolue du catgut ainsi préparé.

En effet, de nombreux tubes de culture auront pu rester stériles, alors qu’il subsistera en quelques points des spores pathogènes résistantes, comme celles du bacillus anthracis, susceptibles de se réveiller une fois inoculées.

Devant l'insuffisance de ces méthodes, sur les conseils de Roux, Répin essaya un nouveau mode de stérilisation du catgut par la vapeur d’alcool.

Le catgut du commerce contient une forte proportion de graisse que l’on y ajoute pendant la fabrication et dont la présence, comme l'a montré Revernin, entraîne infailliblement l'altération du catgut, lorsqu'on vient à le chauffer. |

Le meilleur procédé pour se débarrasser de la graisse consiste à placer le catgut dans une allonge mise en

communication, par son orifice inférieur, avec un ballon dans lequelon distille de l’éther ou du sulfure de carbone, et, par sonorifice supérieur, avec un serpentin condensaleur.

Les vapeurs ainsi condensées relombent incessamment sur le catgut, entraînant rapidement ioutes les matières grasses. On obtient ainsi un produitblanc, inodore, se gonflant rapidement dans l’eau, très souple, sans être glissant. On roule, alors, le catgut enrond, de manière à éviter les angles vifs.

Pour le déshydrater, on le dessèche, soit par l'acide sulfurique, soit dans l’étuve à air chaud que l’on chauffe lentement et que l'on maintient pendant une heure à 110 environ.

On procède ensuite à la stérilisation, afin que le catgut n'ait pas le temps d’absorber l’eau de nouveau.

Pour cela, on le place avec une petite quantité d'alcool anhydre dans un récipient hermétiquement clos et suffisamment résistant, qui peut être un simple tube de verre fermé à la lampe ou un cylindre métallique muni d’un couvercle à vis de pression et à garniture de caoutchouc.

On place ce récipient dans un autoclave que l'on porte à 120° pendant une heure, afin de dépasser largement la limite requise.

Rien n'empêcherait de compléter cette préparation par le passage du catgut dans une solution d’acide chromique, entre le dégraissage et la dessiccation, mais, telle qu'elle vient d’être décrite, celte préparation donne un produit dont la qualité ne laisse rien à désirer.

Pour donner des preuves à l’appui de cette affirmation,

Répin a expérimenté les effets des vapeurs d'alcool sur les microbes.

Il a fabriqué du catgut, en contaminant au préalable la membrane fibreuse de l'intestin de mouton avec des poussières, avec des cultures reconnues sporifères, par une expérience spéciale, de bacillus anthracis, avec du sang d’un animal tué par le vibrion septique et laissé 24 heures à l’étuve à l'abri de l'air, pour provoquer Ha formation des spores.

Ce catgut était ensuite desséché et chauffé dans la vapeur d'alcool absolu, puis on recherchait la présence de microbes par la méthode des cultures et par celle des inoculations. Constamment, la stérilisation a été reconnue complète.

Une mention spéciale est à faire pour le bacille du télanos. On sait, en effet, que ce bacille est constamment présent dans l'intestin du mouton, qui est CHRIQU à la fabrication du catgut.

Ses spores, qui sont douées d’une grande résistance, peuvent donc, comme celles du charbon, se retrouver dans la corde à boyau et il est naturel de penser que - les cas de télanos post-opératoire, que l’on observe encore de temps à autre, en dépit de toute antisepsie rigoureuse, sont le plus souvent imputables à un catgut mal désinfecté. Afin de se placer dans des conditions plus démonstratives, il restait à opérer sur un catgut provenant d'un animal charbonneux.

On a inoculé une culture très virulente de bacllus anthracis à un cobaye.

Après la mort de l'animal, l'intestin a été détaché, lavé

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et placé à l'étuve à 35°, pendant 12 heures à l'air, pour favoriser la sporulation des bacilles.

Une portion de cet inteslin a été plongée pendant 10 minutes dans l’eau chauffée à 80°, afin de tuer les bacilles et de ne laisser vivants que les spores, puis insérée dans le tissu cellulaire sous-cutané d’un cobaye, qui est mort de charbon typique le 3° jour.

. L'existence des spores se trouvait ainsi bien démontrée. Le restant de l'intestin, desséché, a alors été chauffé dans des tubes scellés, en présence de l'alcool absolu à 120° pendant 45 minutes, puis inoculé à trois cobayes.

Aucun de ces animaux n’a présenté des signes d'infection charbonneuse; au bout de huit jours, nous avons cons- {alé, dit Répin, que la résorplion des fragments d’intestin inoculés était complète.

Il est ainsi bien démontré que la stérilisation du catgut par la vapeur d'alcool sous pression est une méthode sur laquelle on peut compter d’une façon absolue pour obtenir un produit rigoureusement aseptique.

Elle est applicable en grand et sans que rien y perde de sa sûreté.

Concluant, alors, en faveur du catgut, Répi affirme que le catgut peut donner au chirurgien, sous le rapport de l’asepsie, une sécurité complète, supérieure à celle de la soie bouillie. |

[ne faut pas oublier, dit-il, que, toutes choses égales d’ailleurs, le catgut méritera toujours de tenir la première place parmi les fils destinés à être abandonnés dans les tissus.

Assurément la soie, ajoute-t-il, lorsqu'elle est aseptique et que la réunion se fait totalement par première inlen-

lion, est bien lolérée. Mais que, pour une cause quelconque, il se forme un foyer de suppuration localisé et qu’un fil de soie se trouve infecté{par celle suppuration, il s’établit une fistule qui ne se larira pas avant que le fil de soie n'ait été éliminé et celte élimination peut se faire attendre pendant des mois.

Pareille complication n’est pas à craindre avec le calgut, qui se résorbe totalement et en peu de temps.

Voilà donc très nettement l'asepsie possible du catgut.

Il serait, dans ce cas, légitime de supposer que toute suppuration fût impossible de par ce catgut employé. Il n’en estrien, comme nous allonsle montrer dans un instant.

Retenons, toutefois, en passant, la propriété spéciale qu'a le catgul de se résorber totalement et en peu de temps ; nous trouverons en effet, dans cette propriété, un argument contre l'emploi du catgut au point de vue des suites opératoires (éventrations).

Dans une élude sur la suppuration consécutive au catgut exempt de bactéries, Popperr montre, d’une façon assez nelle, comment on peut élucider la pathogénie de ces suppurations.

On ne pouvait s'expliquer, dit-il, comment, dans bien des cas, les recherches bactériologiques sur- une suppuration due au catgut donnaient des résullals négalifs.

Pour expliquer ce problème, on émit plusieurs hypothèses.

1° On supposa que les antiseptiques pouvaient très difficilement entrer dans le catgut et que les bactéries renfermées dans ce catgut étaient garanties de l’action de ces agents antiseptiques.

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Les expériences de Répix nous ont montré la stérilité complète du catgut; cette hypothèse n'est donc pas soutenable.

20 On prétendit, ensuite, que le catgut présentait un terrain de culture très propice au développement des micro-organismes, introduits accidentellement dans la plaie, et que, de ce fait, le catgut était capable de causer une suppuration accidentelle, quoique étant complètement exempt de germes.

Cette seconde hypothèse, non prouvée par des expériences, ne paraît pas satisfaire PopperT.

Toutefois, il nous paraît très vraisemblable que la corde à boyau, matière organique, puisse, sous l'influence des sécrétions profondes de la plaie, sous l'influence des exsudats divers qui peuvent s'y former, constituer un excellent milieu de culture pour les micro-organismes que l’on trouve dans les divers plans de la paroi abdominale, comme nous le verrons plus loin.

D'autre part, il faut tenir compte du voisinage de l’intestin, dans lequel fourmillent des colonies de bactéries pathogènes, par la migration desquelles, dans des condilions déterminées, il peut se faire une localisation colibacillaire au niveau d’un fil profond, ainsi que M. Cornir en a cité un très bel exemple.

Quoi qu’il en soit, peu satisfait par les hypothèses cidessus, Popperr croit avoir trouvé la raison de ces suppurations et pouvoir expliquer ainsi les contradictions apparentes entre l'observation clinique et les recherches bactériologiques.

De ces expériences, il ne ressort que deux raisons pour lesquelles le catgut occasionne de la suppuration:

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1° Ou bien le calgut possède une bactérie propre que l'on ne peut détruire par nos moyens habituels de désinfection ; | :

2° Ou bien la suppuration est provoquée par un corps chimique.

Il est évident que la première hypothèse ne présente pas beaucoup de vraisemblance.

Nous savons, en effet, que toutes les bactéries pyogènes connues jusqu’à présent sont détruites par les plus forts antisepliques.

Malgré cela, il a été possible aux bactériologistes de irouver dans le catgut brut un bacille, qui se fait remarquer par une résistance extraordinaire aux antiseptiques.

Mais ce bacille du catgut ne possède pas de propriétés pathogènes et ne peut, à cause de cela même, être accusé de suppuration.

Poppert démontra, alors, par les expériences suivantes, l'influence chimique que pouvait exercer le catgut sur les suppurations.

On plaçait de petits morceaux de catgut avec les précautions antiseptiques nécessaires dans l'abdomen d'un animal, un lapin, par exemple.

Quelque temps après, plusieurs semaines quelquefois, on vit chez l'animal en expérience une petite collection de pus autour de chaque fil. Ce pus était blanc, grisâtre, visqueux. Jamais on ne put y déceler la présence de bactéries et les cultures sur les milieux habituels (gélatine, agar, sérum) restèrent sans résultats, même dans des conditions anaérobies.

La conclusion fut la suivante :

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Il faut rejeler l'action de bacilles dans la suppuration par le calgul.

11 faut considérer celle suppuration comme due à une action chimio-taxique d’un corps chimique, inhérent au catgut.

Cette explication concorde aussi avec le processus le” plus souvent favorable de la suppuration. Jamais, dans les cas observés par Poppert, la suppuration n'avait un caractère phlegmoneux et progressant de la façon dont se comportent les suppurations dues aux bacilles.

Cette suppuration restait, au contraire, tout à fait circonscrite. Dans l'abdomen du lapin, il n'y eut jamais de suppuration diffuse.

De plus, PoPPerr affirme s'être convaincu que le catgut peut demeurer des mois dans une suppuralion sans êlre résorbé.

Quelle est donc la nature de celte substance chimique inhérente au catgut?

Porperr, en dépit de laborieuses recherches, n'ose l’affirmer.

Ilse pourrait, dit-il, que ce corps se forme quand on fabrique le catgut brut et résulterait, par conséquent, de processus putrides. Il serait très important de connaître comment se produit et d'où provient ce corps chimique déterminant la suppuration.

Seulement alors, on pourrait chercher et trouver le moyen d’y remédier.

Nous connaissons toute une série de produits résultant des transformations des bactéries (protéines) qui peuvent déterminer une suppuration purement chimique {par