RÉSUMÉ DU CHAPITRE III

La congestion cérébrale est la cause prochaine de la paralysie générale.

Cetie congestion continue à être la lésion principale pendant les premières phases de la maladie.

On s'est trop peu préoccupé de la durée possible de cette période congestive, que l'on considère à tort, en général, comme ne s'étendant pas au delà de quelques semaines. Des faits de plus en plus fréquents tendent, au contraire, à démontrer qu'elle peut se prolonger plusieurs mois, une année, et même plus.

Cette question de la durée de la période congestive est cependant d'une extrême importance, puisque c'est alors seulement que la maladie offre encore des chances de guérison.

On a décrit plusieurs formes très-diiïérentes de la période congestive : une forme maniaque, une forme mélancolique, une forme monomaniaque; la période de désorganisation , au contraire, se présente toujours, à part les complications, avec les mêmes symptômes de démence et de paralysie. Quand on observe ces symptômes dès le début, la période de désorganisation constitue une quatrième forme de paralysie générale, celle qu'on a appelée forme démente, forme débile, forme simple,

La forme démente de la paralysie générale n'est l'objet d'aucune dissidence, mais il en est tout autrement pour les diverses formes de la période congestive. Beaucoup de faits, que certains auteurs regardent comme appartenant à cette période congestive de la paraU sie générale, sont classés par d'autres dans les folies simples.

C'est ce que démontrent, entre autres, les six premières observations citées dans ce chapitre.

Trois médecins déclarent que le premier malade est atteint de folie simple, onze autres médecins, au contraire, le regardent comme affecté de paralysie générale.

Dans le second cas, trois médecins admettent la folie simple, deux autres croient à l'existence de la paralysie générale.

Des manies ambitieuses ayant les mêmes caractères sont classées par les uns dans la paralysie générale, et par les autres dans les folies simples (obs. m et IV).

Un malade est atteint de délire ambitieux pendant six ans, sans signe de paralysie , puis il tombe dans la démence paralytique. Pour Baylc, la paralysie générale , dans ce cas , doit être considérée comme une

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maladie primitive. Les six années de délire ambitieux sans signes de paralysie ont constitué la première période, et la démence paralytique b dernière (obs. V).

Un autre malade est atteint de folie ambitieuse, sans signes de |>aralysie, pendant trois années ; puis, comme le précédent, il tombe aussi dans la démence paralytique. Pour M. Calmeil , il y a eu successivemeit« dans ce cas, deux maladies : premièrement, une folie simple qui a doré trois années, secondement une démence paralytique (obs. Yl).

A part ces dissidences, on est forcé de reconnaître qu*il existe beaicoup do faits du même ordre difiiciies à classer; c'est ce que tendeoti démontrer les neuf dernières observations.

On remarque chez un aliéné des signes très-tranchés de paralysie podant deux années ; ces signes disparaissent, mais la démence persiik Après un an, la mort survient, et Ton ne trouve point les altérationsk la paralysie générale (obs. VII).

Dans quelle catégorie placer ce malade? A-l-il eu une folie wn^*. Mais pendant deux ans il a offert des signes très-trancbés de dénett paralytique. Était-il au contraire atteint de celte dernière maladie! là les symptômes ont disparu pendant la dernière année, et les Um ordinaires de la paralysie générale ont manqué à Tautopsie.

Dans une observation de M. Laffitte, on voit persister pendants mois des symplùnies de [)aralysie générale, puis le malade guérit S'A; avait eu, dans ce cas, un ramollissement de la partie moyenne de b couche corticale, ou une |)ériencéplialite chronique diffuse, la guérii» serait difficile à comprendre. D'autre part, il est certain qne cette ohasvation ne saurait être placée dans les folies simples. Dès lors, te quelle classe convient-il de la ranger?

Il est des cas assez nombreux oi^ les malades succombent après avôr présenté des symptômes qui, pour les uns, constituent simplement vk menace de paralysie générale, et, pour les autres, suffisent pour caract^ riser déjà celle maladie.

Or, que dérider, lorsque après la mort on ne rencontre point, ccmovk il arrive assez souvent, les lésions de la paralysie générale? Tel est leot du malade qui fait le sujet de la neuvième observation, on trouve d'aiUenrs dans l'ouvrage de Parchappe des faits de ce genre assez nombreux.

Les folies d ori|;ine alcoolique, quand elles sont accompagnées dn délire des grandeurs et de quelques signes légers de paralysie, expotcot aux erreurs les plus graves. Il y a des malades qui guérissent, d'autres. au contraire, tombent dans la démence paralytique. Parmi ces faits, il y en aurait donc qu'il faudrait classer, dès le début, dans la paralysie générale, et d'autres qu'il faudrait laisser dans les folies simples, malheureusement rien de plus difficile alors que d'établir le pronostic. On a f«

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que dans deux cas de ce genre en apparence semblables, publiés par Marcé, Tun des malades, contre les prévisions de ce médecin, éiait devenu paralytique peu de temps après sa guériaon et sa sortie de Tasile (obs. X el XI).

Il n*est pas rare d'obsenrer la démence paralytique chez des malades qui ont eu antérieurement, ù une époque peu éloignée^ un accès de folie dpnt ils ont guéri. Ces accès rapprochés de l'invasion de la démence paralytique peuvent^ jusqu'à up certain point» être considérés parles partisans des paralysies générales primitives, comipe marquant le début (le cette aiïection; alors la prétendue guérison ne serait plus que ce que Ton appelle une rémission (obs. XII et XIII).

Mais ce mode d*iiitcrprétation n'est pas toujours facile h défendre, et un grand nombre de ces cas sont encore l'objet de dissidences.

Il est désormais reconnu que la période maniaque de la folie à double forme est assez souvent accompagnée du délire des grandeurs. Parfois même, comme dans l'observation XIV, il se joint à ce délire quelques signes légers de paralysie, et alors on est porté à se demander si l'on n'assiste pas au début d'une paralysie générale. C'est ce qui est arrivé pour le malade examiné par M. Parchappe et par moi (obs. XIII), lequel, outre le délire des grandeurs, présentait une légère hésitation de la parole, et avait les pupilles inégales.

Ces faits sont donc encore de ceux qu'il est assez difficile de classer. Enfin il est des cas où le délire ambitieux se prolonge plusieurs années sans signes de paralysie, et qui cependant fmissent par la démence paralytique. Faut-il alors , peudant plusieurs années, suspendre le diagnostic, et rester ainsi sans pouvoir affirmer que le malade est ou n'est pas atteint de paralysie générale (obs. XiV et XY)?

Ce qu'on a appelé les formes m^iniaque, mélancolique et iponomaniaque de la période congestive de la paralysie générale, sont, dans l'état actuel de la science, l'objet de dissidences graves. En outre, beaucoup de faits se rap[)ortant à celte période ne peuvent être que très-difficilement classés. C'est surtout ce que nous avons voulu démontrer dans ce chapitre.