MOYENNE CULTURE

Italie- — Milanais, fermes (îe 15 a 20 hectares 240 (3)

(i) Les comtés de Northcimberland et de Lincoln sont, en Angleterre, ( ux dont les terres sont affermées au plus haut prix, et Porter observe que »i tout le pays rendait autant, le revenu et la richesse agricoles s'y élèveraient au moins au double du taux actuel. On remarquera que les comtés du A'ord donnent les plus fortes rentes, et tout atteste qu'il faut l'attribuer principalement à l abondance et à la qîialité de leurs pâturages. Les fermes «i( s vallées y sont louées à des prix très élevés. Ici nous n'avons donné que ies moyennes : celle de l'Angleterre, en général , ne passe pas maintenant - ) schellings Tacre ou fr. par hectare.

Ci) Nous ne donnons que des moyennes : le rrix de location des terres en :î ancJe ferme dans celte partie de la France varie de GO à 00 fr.

'^^ Cebt d'après M. Lullin de Chalcauvieux que nou^donno^is tv ( liilin' :

100 DLS SYSTÈMES DE CLLTLKE.

France.* — Déparienienl du Nord, fermes de 15 à 30 hectares 90 fr.

Départements compris entre la frontière de Belgique et la Bretagne 80

PETITE CL 1, I l UE.

Espagne. — Basse Catalogne et royaume de Valence 260

Italie. — Toscane, pays de Lucques, de Sienne, de Bergamc 230

Belgique. — Pays de Waes et de Termonde 100 à 160 d

France. — Plusieurs cantons du déparlement de Seine-et-Oise 100 à 180

Département du Nord 100 à 120

Dé[)artements de l'Alsace, de l'xVrtois, de la Picardie , de la Normandie 80 à 100

Maintenant, quelle significalioii ont ces chiffres et quelles inductions en tirer? D'abord, il en est que nous ne citons qu'à litre de renseignements et sans prétendrt en faire usage. Si les peliles cultures de l'Espagne e' de l'Italie, par exemple, ont une si grande supérioritt de produit, ce n'est pas à ce que leur forme a de par ticulier qu'elles le doivent, c'est à l'assistance que leur prête le climat. Grâce à sa chaleur féconde , des récoltes diverses se succèdent presque sans interrup-

peul-êlre est-il exagércj mais il faut se rappoler que le Milanais a des terre» d'une profondeur et d une ferlililé extraordinaires.

(1) Ce chiffre est plutôt au-dessous qu'au-dessus de la réalité ; il a été pris, à une date déjà ancienne, et depuis lors le prix des baux a sensiblement augnuMilé sur plusieurs poiiits.

( H. m. — PLiss\>r!: prodlct, des div. modks. 101

lion (i), le laboureur a peu de momenls de chôniage, et là où l'eau ne manque pas, la l(;rre ne cesse de donner des produits d'une abondance inconnue dans le reste de l'Europe. Aussi n'y a-t-il, entre ces contrées et celles qui n'ont ni les mêmes avantages de température ni les mêmes genres de productions , aucune comparaison à établir. Leur culture est admirablement appropriée aux circonstances locales ; mais ces circonstances si favorables, le laboureur les met à profit, il ne lui est pas donné de les créer.

De même, nous laisserons, sans nous en occuper, le chiffre des petites cultures de plusieurs cantons du département de Seine-et-Oise. L'élévation en lient au voisinage de Paris, et d'ailleurs, parmi les produits qui concourent à le fixer, figurent des vignes, des arbres à fruits, et bon nombre de denrées complètement horticoles. Pour que nos recherches aboutissent, autant que le comporte leur nature, il importe de les confiner sur des points où les conditions de travail et de climat ne diffèrent que le moins possible.

A cet effet, c'est en Angleterre, en Belgique, et dans le nord de la France surtout, que nous comparerons les résultats des diverses formes de culture. Température, espèce des productions, tout, jusqu'à la quantité des populations , s'y ressemble assez pour offi ir des

(1 ) Dans la partie de ia Catalogne qui avoisine Barcelone par exemple, la rt'colledu froineut étant achevée en juin, on sème immédiatement du maïs^ du iiiillel, du clianvre, des haricots ou des légumes, qui ont le temps de mûrir avant les mois d'hiver. On comprend aisément quels avantages naissent d'un l<-l climat, et combien il serait mal entendu de mettre en parallèle le produit des culturfs qu il autorise avec celui des cultures de contrées plus froides.

10^ DES SYSTÈMES DK CULTLRE.

busos siifiisamcs aux coiirhisions que nous avivons à

Or, eu nous eu icnaut aux prix de fermage cxislaui dans CCS pays, et ce sont les plus élevés qu'il soil possible d'y trouver sur des espaces de quelque élendue, nous avons en moyenne les cbillres suivants :

Grande culture, par hectare . . . . lOifr. (1)

■Moyenne culture ^^'^

Pelite culture ^10

Il nous reste; à présent à apporter à ces cliilTres les modifications sans lesquelles il serait impossible d'en tirer l'expression suflîsamment approximative de l'élendue du produit net des cidttires auxquelles ils appartiennent.

La première consisterait à en défalquer la portion du prix des baux qui doit être considérée comme l'intérêt des capitaux dépensés en construclions par les l)ropriétaires. Il est dinicile d'obtenir à ce sujet des indicaiions d'une exactitude complèle. Toutefois on se- •ait, ce nous semble, assez près de la vérité en évaluant la déduction à opérer à un dixième pour les grandes culiures, à nu septième pour les moyennes, et à un cinquième au moins pour les peliies. Ainsi nous au-

(1) Nous n'avons pris ici que lescliiffresafféronls àrAnçlelcrre. Ceux qui, en France, apparliennenl à la grande culture, sont un peu plus faibles, et nulle p-irt, d'ailleurs, celle culture n'y occupe d'assez grandes superdoies pour olfrir nu de ces vo'^ic'; pn^pt>iM(>< agricoles «fii se rencontrent en Angleterre.

ru. ïlï. PUISSANCE PUODUCT. DES 1 rOrUtS. 103

rions, pouri'ermagosprovenaiii uniquement des terres, les sommes suivantes :

Grande culture 9:2 fr.

Moyenne culture 7;>

Petite culture 8S

Les impôts qui pèsent sur la terre doivent main tenant être ajoutées au montant des fermages : or, s'il est possible d'en donner la quotité par hectares en France, nous ne saurions en faire autant pour TAngletcrre. Les taxes des comtés et des paroisses, y compris celle des l)auvres, s'élèvent assez haut; mais elles diffèrent suivant les îocalités, et les maisons en i^ayent une partie. Restent, en outre, des portions d'impôt territorial non l'achetées, des dîmes et des glèbes ecclésiastiques qui ne sont pas perçues également ni dans les mêmes pro- [)oriions sur tous les points du territoire (1). Tout ce qu'on peut affirmer, c'est que les contributions de toute espèce auxquelles la terre est soumise, acquittées par les fermiers dans les diverses contrées auxquelles ont été demandés nos chiffres, ne sont pas, dans leur enscm!>le, moins fortes en Angleterre qu'en France, et

^1) On a évalué à 108 .ia... ...^ ia lolalilc ^v,., . Mgcs qui, en Anglelerre,

on Éeosse et en Irlande, pèsent sur la propriété foncière, nrjoison s comprises. Dans ce chiffre, les dîmes figurent pour 100 millions, et la portion de I impôt territorial non rachetée pour 29; le surplus paye les d^-peisses de l'adniinsslration des comlés. Mais quelle est la pari de l'Angleterre seule, et celle des comtés qui nous ont fourni les taux de fermage ? M n'existe pas de documents détaillés qui permettent de les discerner, et ici le fait est d'autant plus regreUable que le poids des impôls fonciers est fort inégal, et doit raturelleinenl, suivan'. nn il es! plus on moins considéfol>!e, inPiuer sur le taux drs fcrinajjes.

i04 Di:S SYSTÈ31ES DE CULTURE.

qu'en les négligeant, faute de données assez précises, nous ne courons pas le risque de n'aboutir qu'à des résultats nécessairement erronés.

Quant à la portion du produit qui , déduction faite des frais de l'exploitation, reste aux fermiers à titre de bénéfice net, quoique considérable, elle est néanmoins celle dont l'omission a le moins d'inconvénient. Partout cette portion est réglée par la concurrence et le taux commun de l'intérêt et des profits industriels, et elle ne doit pas présenter, de culture à culture, ni même de pays à pays, du moins pour ceux dont il est question dans nos supputations, de différences bien notables. L'évaluerait-on dans les uns à 5 pour 100 des capitaux engagés, dans les autres à 6 ou à 7 (intérêts non compris), non-seulement il n'y aurait pas là de quoi changer bien sensiblement la proportion des chiffres, mais peut-être faudrait-il considérer les dilférences comme répondant à des rétributions de travail personnel inégalement fourni suivant les modes de culture.

Un point, au contraire, d'une importance extrême, c'est de mesurer les effets de la différence du prix des denrées. Nous avons à comparer des quotités de produit net réalisées en Angleterre, en France et en Belgique , et il est indispensable de les ramener à leur* éléments. Or, voici les movennes des cours du blé dans ces divers pays depuis dix ans. En Belgique , les moyennes donnent un peu moins de 17 fr. l'hectolitre; dans le nord de la France, 18 fr., et en Angleterre.

<:ii. m. — i>U!SSA>ct: i'uodlct. dks ihv. mojjks. 105

environ l'r. (1). H est a leinaïqiier loulctbis que la même disproporlion de valeur vénale n'exisle pas pour une partie Irès imporlanie de la produelion anglaise, pour les fourrages; aussi, en prenant des quantités de ! ! pour expression de la valeiu* des fermages, convient-il de réduire un peu le prix anglais, alin d'avoir un terme de comparaison qui comprenne l'ensemble des denrées dont la vente sert, dans ce pays, à acquitter les loyers. C'est à 22 fr. seulement que nous supputerons le prix du blé, et nous admettrons ainsi d'un coté 18 fr., et de l'autre 22 fr.

D'après ces rectifications, la grande culture la plus avancée laisserait, en moyenne, par heclaie, un produit net appréciable équivalant à 419 litres de blé j la moyenne, également la plus avancée, en laisserait un de 405, et la petite un de 489. llapporlées à un type commun en numéraire, à raison d'*un prix de 20 fr. par hectolitre, ces quantités donneraient pour expression de la capacité productive des divers modes d'exploitation, 83 fr. 80 c, 81 fr. et 97 fr. 80 c. (2).

fi) C'est à 00 schellifigs le quarler, ou 2G fr. l'heetolitre, qu'on évalue, en An;^leterre, le plus bas prix rémunéraloirc du blé. Depuis dix ans cependant l<*s cours très variables ne l'ont que rarement dépassé, et tîo fr. a été le prix riioyen. Maintenant que les lois sur les céréales sont abrogées, les prix sont inférieurs à ce qu'ils étaient en 18 IG, époque où fut publiée la première édition de cet écrit, et tout rend vraisemblable qu'ils se maintiendront babituell'ement entre 20 et 22 fr.

^2) Dans Tétat présent des choses, ces chiffres nous paraissent être le résumé le plustîdéle, l'expression la plus exacte qu'il soit possible d'en donner. Nous avons élagué, pour les fermes, toutes les données exceptionnelles, tous ces prix extraordinaires de loyers dus, dans les données dont nous examinons les cultures, à des circonstances particulières de situation ou de terrain. Ainsi, nous n'y avons pas plus fait entrer les loyers énormes de quel-

10() l>i:s SYSTÈMF.S I>E CULTURE.

De lels cliifîrcs, eu égard à ce qu'ils oni d'iiicoinploî, et aux diflicullés qui empêclient de préciser sulïisaniluent les données sur lesquelles ils reposent, ne suivraient pas pour autoriser à déclarer qu'il est des formes de travail auxquelles appartient une supériorité décidée et constante. Si la i)eiile culture est celle qui semble l'emporter, il se pourrait qu'elle dut cet avantage à des circonstances passagères ou accidentelles, et nous lïéi^ilerions beaucoup à admettre qu'elle parvient à tirer, en général, du sol un peu plus de richesse que les autres, si d'autres faits ne joignaient leur témoignage à celui qui ressort de nos évaluations.

Dans toutes l<'s contrées où l'art agiicole a r(;alisé des améliorations nombreuses, la petite culture est celle qui maintenant atTerme au pbis haut prix. En Angleterre même, hors des districts dont la nature de leurs terres a fait lejjrincipal si(''ge de l'industrie heibagère, les moyennes et les petites fermes ne subsistent (|ue parce qu'elles fournissent des rentes tout aussi élevées que les grandes. En Écosse, dans le comté d'Edimbourg, c'est la petite culture qui l'emporte à cet égard (1); et dans le pays de Galles, comme dans la malheureuse Irlande, les parcelles dont jouissent les paysans ne leur sont cédées qu'à un taux supérieur à <'elui des levers de l'Angleterre.

En 15elgi(jiie, où les deux systèmes sont en contact,

ques fermes des vallées an^jlaises que ceux également énormes des pâtures du pays de Bray ou de la vallée d Auge en France.

(I ) (Icncral rcporl of ihc CKjricullures slale ami politir j/ v v//// w /)f Sco:l(inri, by sir John Sinclair. Vol. 1, p. 198.

eu. ni. — i»i issa?s(:l pnoi)r( r. uws i>iv. ^jodî s. 107

c'est la pelilc ciiluirc qui, parioiil ou sol se prèle à son genre de produclion aussi bien qu'à celui de la grande , en donne les plus hauts fermages et s'en < nipare.

En France, il en est de même ; et dans une foule de départements subsistent des différences notables dans Iqs oiTres des petils et des grands fermiers.

Assurément, de tous les départements de la France, celui du Nord est le plus habilement cultivé. Bien que la moyenne et la petite culture y dominent, tous les système d'exploitation y ont place , et il est des arrondissements où des cantons presque tout entiers sont couverts de grandes fermes. Eh bien, sur tcJus les points les petits cultivateurs afferment à plus haut l)rix que les autres^ et de là des locations en détail dont l'usage se répand de plus en plus (1).

(1) Voir Agriculfure française^ par MM. les inspecteurs de rai>:ricul!ijro, dêparlemenl du Nord ; ôLai de la Propriété cL baux. L'auteur n'est partisan ni de la petite culture ni des localions en détail, qu'il suppose devoir épuiser l'avenir. Mais les faits qu'il cite montrent à quel point la petite culture, en payant plus cher l'usage du sol, acquiert de faveur et succèdeaux plus grandes cultures à mesure que les baux existants arrivent à leur terme. Au surplus, nous confessons ne pas bien saisir !e sens de cette expression, épuiser l'avenir, employée par l'écrivain cité dans celle note. Signifie-t-elle que la pelito cultureappauvrit progressivement le sol en lui demandant plus qu'elle ne lui restitue par les engrais qu\^lle lui donne? Dans ce cas, l'avenir ne tarderait pas à devenir le présent ; trois ou quatre années suffiraient pour cela. Mais un tel résultat ne s'est offert nulle part, et nous tenons pour impossible qtie des cultivateurs qui ne payent de plus hauts fermages que les autres que parce qu'ils obtiennent davantage de la terre, ne soient ceux qui en entretiennent aussi le mieux la fécondité. S'il en était autrement, leur iniiuslrie ne se soutiendrait pas trois ans. Dés la seconde année elle rendrait moins ((ue la première, et les récoltes iraient s'appauvrissant progressivement. Or, nous ne connaissons pas de pays où ait pu subsister un mode de location qui aurait pour cfffet d'affaiblir graduellement les facultés productives de lu

108 DKs systî:mi.s t>\: c. i Ti rn,.

De qiiclqiK) liabilclé (lue fassent preuve les grands fermiers de l'Anglelerre, l'élat du revenu territorial du pays confirme pleinement les conclusions fournies par les chiffres auxquels nous sommes arrivé. Il est évident, en effet, que la part des propriétaires n'y est pas aussi forte que seml)leraient le permetlre l'abondance des capitaux et la densité des populations.

C'est à 20 scliellings par acre, c'est-à-dire à moins de 62 fr. par hectare, que monte la moyenne des fermages. Or, prenez en Belgique ou en France les provinces où la population s'élève, comme en Angleterre, à quatre-vingt-treize habitants par kilomètre carr('> : vous y trouverez des prix de location qui , évalués on quantités de denrées, atteignent ou dépassent ce chiffre.

Bien plus ; comparez la partie de l'Angleterre où, grâce à la bonté ou à l'étendue des pâturages, les terres rapportent le plus, la région du nord, qui comprend les comtés d'York, de Durham, de Gumberland, de Lincoln, de Northumberland et de Lancastre, avec la région également la plus florissante de la France, cette partie du nord qui renferme, entre la frontière de la Belgique, la mer, l'Oise et la Seine, les départements du Pas-de-Calais, de la Somme, de l'Oise, de la Seino- Infch ieure, presque tout celui du Nord, une partie de ceux de l'Aisne et de l'Eure, ainsi que quelques cantons de Seine-et-Oisc : c'est dans la région française

terre. La ruine promple de tous, propriétaires et cullivalenrs , en aurait liictuA' appelé ot fait prévoloir nn meilleur.

.u. ]n. — rui.ssAKciî prodi <;t. nr.s 'oniis. fOî>

<iiir VOUS (rouvonv. le prodiiii nei le pli, > i j j

Ja différence dcvinidrait hieii plus sailianK; ciieoic, nous faisions eiiu-ei- la Reli^ique dans la comparaison, > ( niellions ainsi en parallèh; avec la plus riche portion du sol brilannîque une seclion leri ilouiale donf la grandeur serait de près de nioiiié de la superficie iolale de TAnglelerre.

il n'en devrait pas eire ainsi : une cause très puissante agit sans cesse en Angleierre pour y élever

os fermages au delà du taux qu'à degré pareil d'iiabiieié rurale ils peuvent atteindre sur le (oniineni. c'est la supérioriié de valeur vénale des produiis. CeiK; cause opère de deux manières également décisives. D'abord, ainsi que Font fait voir les faits réalisés en Angleterre, avant et depuis 18i4, la rente des terres croît toujours dans une proportion un peu plus forte que le prix même des deinées. La raison, ainsi que déjà nous l'avons dit, en est que les fermiers, quand ils vendent cher, réalisant, à l'aide d'une moindre portion de la récolte, les profits dont ils ont besoin, sont coniraints par la concurrence à grossir la part des pro-

(1) On pcnl harrlimcnl évaluer à T; fr. au moins par lieclare la moyonnf. aciuelle des fermages pour f oule celle partie de la Franco, ce qui, en comp laul le blé à raison de 18 fr. riieclolilre, suppose qu'il en revii'nlau pro pnélaire ilo litres par heclare. Or, en porlanl à 00 fr. par herlare el c'est faire la part très large, la moyenne des rentes dans le nord do TAn-leterre et en supposant, afin de compenser la moindre différence des prix des four' rages, la valeur du blé en Angleterre ^l'fr. seulement, nous n aurions po-jr portion affectée aux fermages que 400 litres. On remarquera que toutes les assertions, on ce qui concerne les faits propres à l'Angleterre , se rapportent âl époque où la première édition de ce travail a paru , c esl-à-dire à une époque antérieure à la réforme dernière des lois sur les rfréalcs.