PRUSSE

Nous ne donnerions qu'une idée incomplète de la législation financière de nos voisins de l'Est, si nous nous bornions à exposer celle de l'Empire. Celui-ci est une confédération, qui n'a pas en quelque sorte d'existence propre, en dehors de celle des divers Etats par l'union desquels elle est formée. Chacun des royaumes ou duchés confédérés a conservé son autonomie financière, son budget, son système d'impôts. Nous dirons quelques mots du plus important d'entre eux, la Prusse, qui, par son territoire, sa population, son influence politique prépondérante, est désignée pour nous servir d'exemple parmi les Etats allemands.

L'évolution fiscale de la Prusse date du rachat des chemins de fer, dont l'idée naquit au lendemain de la guerre de 1870, et s'exécuta, pour la plus grande partie, avec une rapidité remarquable, de 1879 à 1885. Alors que les recettes et dépenses des chemins de fer ne représentaient encore en 1880-81 que 3 0/0 des recettes et 19 0/0 des dépenses btidgétaires, ces proportions sont aujourd'hui de 55 et 37 0/0 (budget 1900-01). Les finances de l'État comprennent donc un élément variable, qui dépend de la prospérité agricole, commerciale, et industrielle de la communauté, et ensuit les fluctuations.

Le budget, en 1 880-81 , était de 768 millions ; en 1 900-01 , de 2.480 millions de marks: il a donc plus que triplé. De 1880-81 à 1900-01, les principaux chapitres ont suivi la progression suivante :

LA LÉGlSLATlOfJ FISCALE EN EUROPE 57

Revenus (millions de marks)

Dépenses (raillions de marks)