IM., III, XII

(à) Il, IX, 7.

(5) De lens. , V, 71 , I).

(6) De an. , /Hd. , (Kisa.

Quoi qu'il en soit , le sens de l'odorat s'exerce , non plus de près, mais de loin (1): ce qui fait qu'une même odeur , par exemple , celle de l'encens , peut être sentie par plusieurs à la fois , et par l’un avant l’autre. On a bien élevé une difficulté: Comment ce qu’un homme a senti, un autre peut-il le sentir? Comment Yun peut-il être plusieurs? et le même , autre? Il faut répondre: l’odeur que plusieurs personnes sentent dans le même temps est différente numériquement , et la même spécifiquement (2).

Quant au comment de la sensation , c’est le même problème que nous avons rencontré dans l’étude du toucher et du goût , et ce doit être la même solution. L’organe de l’odorat est en puissance ce que son objet est en acte. Par là il est capable de sentir l’odeur. Il passe de la puissance à l’acte sous l’action immédiate du milieu , sous l’action médiate de l’objet , et lui devient semblable. Par là , il sent l'odeur (3).

S /i. De l'ouie.

L’objet de l’ouïe est le son (à).

Le son est en puissance ou en acte: en puissance dans un corps sonore qui ne résonne pas; en acte dans un corps sonore qui résonne.

Le son en acte , résultant d’un choc , suppose deux corps : l’un frappant , l’autre frappé. Mais tout corps frappé ne résonne pas. Ni la laine , ni l’éponge ne résonnent. Au contraire, l’airain et tous les corps durs et lisses rendent autant de sons qu’ils sont frappés de fois.

(1) Dennim. ,11, IX, pass.

(2) De uni. , VI , 77 , C.

(3) De nn. , Il , ii, 1t.

(â) Ihid. , w>i , 1.

Pour qu'il y ait un son , il ne suffit pas qu’un corps d’une certaine nature soit choqué par un autre corps ; il faut encore que ce choc ait lieu dans l’air, et que l’air en reçoive le contre-coup. Ajoutons une dernière condition : L’air doit être resserré et condensé comme dans un vase ; il doit être mis en mouvement dans un sens un et continu ; en sorte qu’on peut définir le son : ce qui meta l’air un , sans discontinuité.

L’écho n’est que le son dans un cas particulier. Il se produit lorsque l’air est relancé, à la manière d’une balle, par l’air qui a été premièrement ati^ité. 11 semble que l’écho devrait être perpétuel ; mais il en est du son comme de la lumière. La lumière se réfléchit toujours, mais eile n’est pas partout réfractée comme dans l’eau. Elle l’est de manière à produire l'ombre, laquelle sert à distinguer la lumière elle-même.

Le son comprend le grave et l’aigu , expressions tirées par métaphore des objets du toucher.

L’aigu, en un court espace de temps, meut l’org.anc de l’oule un grand nombre de fois; et le grave, en un long espace de temps , un petit nombre de fois. .Non que l’aigu soit rapide ou le grave lent , mais le mouvement qui fait l’un sc produit avec rapidité, et celui qui fait l’autre avec lenteur.

Il ne faut pas confondre trois choses bien dilTércntes : le son , la voix , la parole.

Les êtres inanimés n’ont pas de voix. Le chant, le langage, la voix d’une lyre ou d'une flûte : pures métaphores ! Les animaux qui n’ont pas de sang n’ont pas de voix. Les poissons , qui ont du sang , n’ont pas de voix. Les poissons de l’AchéloUs sont muets comme les autres , et le bruit qu’iis font entendre n’est qu’un son produit par leurs branchies. C’est que la voix implique la respiration.

Ku effel , sans air , aucun son d'aucune sorte n’est possible. 11 est donc nécessaire , pour avoir une voix , que l'animai aspire et expire l’air , c’est-à-dire respire. L’air respiré , voilà la condition de la voix ; le poumon , le gosier ou l’artère , en voilà les instruments. Elle est proprement le choc de l’air intérieur contre l’artère (1).

La parole, c’est la voix modulée par la langue (2), intentionnelle et expressive (3).

L’oule a donc pour objet la parole , la voix , et en général le son. Mais , semblable en cela aux autres sens , il étend sa compétence du sonore à Vuuonore , et juge par contraste du silence comme du bruit (à).

L’oule s’exerce par les oreilles, doubles comme les narines. Mais , comme celui de l’odorat , l’organe de l’ouSe ne doit pas être en contact avec l’objet sensible , c’est-àdire avec l’objet sonore. Entre l’objet et l’organe , Il y a un milieu, nécessaire à l’action du premier sur le second. L’objet meut le milieu , le milieu meut l’organe. Le milieu de l’ouïe , c’est l’eau dans certains cas, l’air presque toujours (5). Déjà indispensable à la production du sou , l’air l’est encore à sa propagation jusqu’au sens.

S’exerçant à travers un milieu , l’ouïe s’exerce à distance. .\ussi en est-11 du son comme de l’odeur : le même son peut être entendu par plusieurs personnes , soit dans le même instant , soit en des instants dilTérents (6).

(I) De anim. , II, viii, tout le chapitre. V. une théorie complète de la Yoix dans le De audibilibue.

Hiet. animal.

De an. , Ibid,

Ibid., IX, 6.

Ibid. , VIII , 3,

De >ent, , VI ,

Le niouvetuenl traasmis du corps sonore à l’air , et de l'air à l’organe de l’oute , comment a lieu la sensation , (^mment cnlcodoiis-iious?

La sensation du sou , l’audition s’explique par la constitution de l’oreille. I.'oreille , formée principalement de cartilage , se divise en deux parties , l’une interne et l’autre externe. L’oreille interne , qui communique par une veine avec l’intérieur de la bouche , est complètement remplie d’air (1). C'est cet air enfermé et en quelque manière condensé au-dedans de l'oreille qui rend la sensation possible, et nous fait entendre.

En effet , le mouvement imprimé à l’air extérieur se communique à l’air intérieur, et le son, qui tout à l’heure était hors de nous , est maintenant en dedans de nousmêmes. Et comme l’air intérieur est assez profondément loge dans l'oreille pour y être par lui-même immobile , toutes les nuances du mouvement communiqué sont exactement reproduites, et toutes celles du son exactement senties.

Notez ce point : si l’air intérieur, agité par une raison ou par une autre, bruissait de lui-même, la sensation du son ne pourrait avoir lieu. Ou n’entendrait pas (2). Il faut qu’il ne soit mobile qu'en puissance, attendant, pour passer h l’acte , le choc de l’air extérieur contre la membrane.

Ou voit qu’il en est de l’ouïe comme des autres sens. Nous pouvons entendre , pourquoi ? Parce que l’ouïe est en puissance ce que l’objet sonore en acte. Nous entendons, pourquoi? Parce que l'ouïe devient actuellement ce que l’objet sonore est actuellement. L’acte de l’objet sonore , c’est le son; l’acte de l'ouïe, c’est l’audition ; et

II) Hitt. animai, , 1, xi, 302, E; 203, A. (3) De nnim. , Il , viii , 10 , 13, tà, 13.

ces deux actes sont identiques, bien qu’en des êtres diiférents. Aussi, l’un périt-il avec l’autre. L’onle cesse d’entendre dès que l'objet sonore cesse de résonner (1).

S 5. De U me.

L’objet de la vue est le visible, c’est-à-dire la couleur.

La couleur n’est pas eiTectivement sans la lumière , ni la lumière sans le diaphane. Qu’est-ce donc que le diaphane ? Et qu’cst-ce que la lumière 7

Bien qu’il ne soit pas facile de déterminer la nature do diaphane, on ne peut douter qu’il existe. L’air est diaphane; l’eau est diaphane; mais non en tant qu’air et eau. Ce qui rend ces deux éléments diaphanes , c’est la présence en eux de la même essence qui réside dans le corps éternel supérieur (2). Le diaphane n’est proprement ni l’air, ni l’eau, ni un autre élément, ni quelque corps que ce soit ; c’est une certaine essence commune et comme une puissance non séparable, répandue en plus ou moins grande quantité dans tous les corps (3).

Le diaphane a deux manières d’être , en puissance et en acte. Le diaphane en puissance , voilà les ténèbres ; le diaphane en acte , voilà la lumière. La lumière peut être définie l’acte du diaphane en tant que diaphane. Et ainsi , la lumière et les ténèbres, c’est la même essence dans deux états différents (4).

Ajoutons que ce qui fait passer le diaphane de la puissance à l’acte , c’est le feu ou quelque cause analogue, par exemple , le corps éternel supérieur (5). Allumez du

(1) Ue an., III, i, 12 ,'10.

(2) Ibid., II, vu, 1, 2, 5, 9, 18.

(3) De sens., Ul, 05, C,

(i) De an. , vu, 5, 16, 18.

(.5) De an. , Ibid. ; De sens. , 111 , 65, B , C.

feu au sein du diaphane, il devient aussitôt lumineux; éteignez-le, tout rentre dans les ténèbres (1).

La couleur, c’est le diaphane en acte , le diaphane devenu lumineux. Mais ceci n’est pas suCTisamment exact

Le diaphane , partout répandu , est susceptible d’avoir une extrémité , comme tous les corps. Ijl couleur n’est ni plus ni moins que l'extrémité du diaphane en chacun des corps qn’il pénètre. En effet, il est évident que la couleur se joue à te limite du corps. Les pythagoriciens étaient voisins de la vérité , lorsqu’ils faisaient de la couleur une surface. La couleur n’est pas la surface , puisque les objets sont colorés à l’intérieur comme à l’extérieur, mais elle réside à la surface. Elle sera donc très-exactement définie : l’extrémité du diaphane dans un corps qui a des limites précises (2).

Comme on distingue dans la saveur le doux et l’amer , dans le son le grave et l’aigu, on distingue dans la couleur le blanc et le noir. Le blanc et le noir correspondent , dans les corps, à la lumière et aux ténèbres dans l’air.

Du blanc et du noir , qui sont simples , naissent les autres couleurs , qui sont composées. Elles se forment par un mélange tel que les parties mêlées sont invisibles , à cause de leur petitesse, et le résultat seul visible. Ce mélange n’étant ni blanc ni noir, et n’étant pas incolore , fournit nécessairement une nouvelle espèce de couleur.

De ces couleurs mixtes, les unes sont formées suivant une exacte proportion ; les autres ont de l’excès ou du défaut Les premières, tel que le pourpre et le rouge, sont les plus agréables (3).

Outre le visible et la couleur , la vue a encore pour

(1) De nnim, , 11, tu, pass., lie sens, , III, 65 , B, C. (î) De tetis,, Ibid. , D, E; 66, A.

(3) Ibid., 66, B, D.

objet l’invisible et l’incolore. On voit les ténèbres aussi bien que la lumière, quoique d’une tout autre façon (1).

C’est par le moyen dq l’œil que nous avons la sensation de la couleur ; l’œil est donc l’organe de la vue. A nu citez beaucoup d’animaux , il a chez l’homme un rempart contre la lumière elle-même , à laquelle il se soustrait en fermant les paupières (2). Il est essentiellement constitué par cette humeur intérieure qu’on appelle la pupille. C’est par la pupille que nous voyons. Tout le reste est accessoire , même le noir qui entoure la pupille , même le blanc qui enveloppe le noir (3).

Il en est de la couleur et de l’œil , comme du son et de l’oreille , comme de l’odeur et des narines : si l'on pose l’objet sur l’organe, le corps coloré sur l’œil, 11 n’y aura pas vision. L’œil ne peut voir, la couleur ne peut être vue que dans un milieu : ce milieu , c’est le diaphane. La couleur meut le diaphane , le diaphane meut l'œil , et la vue entre en acte. Point de diaphane , point de milieu , et l'homme a des yeux pour ne point voir.

C’était donc une erreur de Démocrite de croire qu’au sein du vide on distinguerait nettement même une fourmi dans le ciel. Cela ne se peut II est impossible de voir , si l’organe de la vue ne reçoit quelqu’impression. Or, l'organe ne saurait être affecté directement par la couleur ; reste donc qu’U le soit par un milieu. Un milieu est donc nécessaire; et si le vide existait , non-seulement on verrait mal, mais on ne verrait pas du tout (A).

S’exerçant à travers un milieu , la vue s’exerce à dis-

(1) De an. , II, vu , ix, x ; III , ii.

(2) Ibid., II, IX.

(3) Hi$l. an. , I , ix , 302 , A.

(i) De an. , II, vu, 19, 30, 33.

tance (1), mais seulement en ligne droite (2). Cependant la lumière peut être réfractée par l’eau , par l’air, par les corps lisses (3) ; et sans cette réfraction , tous les lieux que le soleil n’éclaire pas directement seraient dans les ténèbres (U). Tout cela fait comprendre comment la couleur , de même que le son et l'odeur, peut être perçue par plusieurs personnes à la fois (5).

La sensation de la couleur s’explique comme toutes les précédentes. Si nous pouvons voir , c’est que l’œil est en puissance ce que l’objet visible est en acte. Si nous voyons , c’est que l’œil devient actuellement ce que l’objet visible est actuellement Entre l’acte de l’objet visible , savoir , la couleur , et l’acte de la vue , savoir , la vision , il y a identité de nature , bien qu’en des sujets différents. Aussi , n’y a-t-il pas plus de couleur sans vision , que de vision sans couleur. Et les anciens physiciens avaient à la fois tort et raison de prétendre que le blanc et le noir, et les couleurs en général n’existent pas sans la sensation que nous en avons. Us existent en puissance, ils n’existent pas en acte (6).

En résumé , la Sensation est le résultat de l'action de l'objet sensible sur l’organe sensible. Cette action atteint l’organe , soit directement à travers l’enveloppe que lui fait la chair , soit indirectement à travers le milieu , qui la reçoit pour la transmettre. Elle le modifie en le faisant passer de la puissance à l’acte , c’est-à-dire , en le rendant

De sens.