TRAVAUX ET PUBLICATION

parmi les textes sacrés d'une importance majeure, pour la Sialioi «I la défense du dogme chrétien.

Pour qu'on puisse juger de la méthode suivie par M. Bceleu dans celte série de comlnenlaires dont deux jouissent déjà d'une complète publicité; nous allons essayer de la définir ici en peu de mots. Les décisions de l'Eglise, les opinions el ic sentiment commun des Pères, lui servent de guide sur tous les points qui concernent la foi et les mœurs: en cette matière ', il s'astreint à la règle sagement imposée aux interprèles catholiques par le Concile de Trente 'Sess. iv), et les lecteurs s'apercevront bientôt qu'il parle en théologien orthodoxe aussi bien qu'en savant consommé. Mais là, où il rest« à élucider la pensée de l'écrivain sacré en déterminant la signifiait ion véritable des termes, M. lieel en non- seulement met à profit les grands interprèles du moyen âge et des lems modernes, ÛEcumenius, Théophylacte. Eutliymius, saint Thomas, et iant d'autres, mais encore s'empare de toutes les ressources que peuvent lui fournir les sciences auxiliaires : archéologie, géographie, histoire, grammaire, lexicographie. Cependant, il ne se contente pas d'éclaircir la valeur de chaque expression prise à part ^ il s'efforce k présenter les divers membres du discours dans leur liaison naturelle, les pensées principales dans leur suite et leur harmonie. A cet effet, il fait suivre le commentaire analylique d'une paraphrase continue qui permet au lecteur de recueillir eu un instant l'impression vraie de ce que l'examen successif dei gloses a dû lui apprendre. Comme on le remarquera bientôt, oe procédé, analylique et synthétique à la fois, est inliniment supérieur à celui qui est le plus souvent appliqué : il donne une intelligence complète du texte sacré; il y répand la vie eu quelque sorte, il y fait découvrir la succession des idées dans une clarté naturelle qui satisfait les facultés spéculatives de l'esprit aussi bien qu'elle donne aliment aux méditations les plus profondes de l'âme chrétienne. Aussi, quand, après cette étude des Ecritures, entreprise à la lumière d'une science orthodoxe, on se retourne vers les systèmes erronés que des incrédules ou des rationalistes ont appli-

' Voir la prêtée de \'BpHn Vhilippims , ™ le professeur d'Ecriture uiBIc fiit'UKcinetenimt Ifeipiffitiim de re» principes.

Digitizod b/Coogli

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qués à l'interprétation dos mêmes textes, on en découvre à l'instant infime toute la fausseté et l'absurdité.

Certes, il est quelquefois opportun de signaler et même d'exposer les méthodes dY-xé^ése aussi étran;;!^ que dangereuses, qui ont pris faveur surtout dans l'Allemagne protestante depuis 60 ans ; mais encore faut-il le faire avec mesure, quand on s'adresse a un public catholique dans un but d'instruction, et surtout quand on écrit pour des nations qui ne se passionneront jamais pour les subtilités et les minuties de certaine philologie allemande; il faut aussi prendre garde que l'histoire et la géographie n'absorbent pour ainsi dire lu texte, au point que le sens général soit quelquefois perdu de, vue. M. lleclim l'a parfaitement senti ; il a écrit ses commentaires avec une remarquable sobriété de détails, de façon ii ne pas détourner l'attention des théologiens du fond même du sujet, et il s'est gardé de tout appareil inutile d'érudition. Il a louché aux erreurs qu'il esl urgent de caractériser et de réfuter, sans prendre la peine, sous le prétexte d'être littéralement complel.de relever tout ce que présentent de couda mil ahle les commentaires sur la Uiblo, qui pullulent dans les églises et les sectesdissidenles. 11 ne l'a fail qu'à propos de questions ou de fails d'uninlérét capital : c'est ainsi qu'il a traité assez largement, dans sa seconde édition de VKpitre aux Phtlippûm , de l'authenticité de celte Epilre pour la défend n: ou\\vc. lus schismes du fameuiFerdinaud Daur , de Tiihinguc , qui veut à toute force la donner comme l'œuvre d'un gnoslique d'une époque bien postérieure à celle de 6nint Paul Dans les limites d'une introduction, M. Beelen a combattu les principales allégations do sou adversaire, en monlranl qu'il s'est fait illusion sur les traces de gnosticisme qu'ils signalées dans les pensées et les loculions de ladite Epltre, surtout dans les versets célèbres (v. 5 à 11) du chapitre u. Baur a prétendu trouver dans les termes qui concernent en cet endroit le Fils de

1 Dins 3on oatiage aile m sud inlilulé ; Paul, apôtre dt Jttvt-Cliritl , ta vit et ses aetêi, ses Mires et ta doelrfns; IrailK pour ier«ir à l'bnMire critique du cbrisusDiimc priiDilil ( Slull B ird, 18*5). — Plotioure criliquei d'oulre- Rtaia, entre Mitres lopro&swur LûBpuntin, de Gcstlinrut, oui d«ja ri pondu ni liirdictuidtCFlim.

if.

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Dieu et sur l'égalité avec le l'ère, l'idée de la sagesse, ie 7 îx, déchu» et tombée dans le vide, pour «voir voulu pénétrer dans l'Être du Père, idée qui n'a été professée par les gnostiques qu'après Valenlin, c'est-à-dire au 'J' siècle. Ailleurs, Bnur relève les opinions des Docètes sur l'humanité du Sauveur qui ne serait qu'apparence, et cependant, il assigne, d'autre part, ù l'Epitre unedatc fort éloignée de celle de l'apparition de celle secte '. Il découvre gratuitement du pnosticisme dans la subordination des anges , des hommes et des démons au Christ, dont parle le verset 10 du mémo chapitre. Les expressions soi-disant gnosliques ,quc Banr cile en témoignage

termes gu os tiques bien connus (ti-my-t, f.:^., a-. Fî mv, tiops^i; nm fa» ri. tipîSiiHTt); et d'ailleurs, elles s'appliquent dans le texte en question a un objet loul différent. Eulin, Banr n'a pas pris garde que saint Paul soutient dans celte Kpitre, avec une éloquence toute d'affirmation, les mêmes doctrines que dans les autres Epities admises comme authentiques par ce lliéuli^ieii rl par l'école protestante de Tubinguc, dont la critique négative a déjà fait tant de bruit.

Les écrits des Pères fournissent il l'interprète de saint Paul de nombreux et utiles rapprochements : toutefois, M. Ileclen n'a recouru aux digressions de ce gtnre que pour fortifier sa démonstration sur des points d'une importance doctrinale et historique qu'on ne saurait contester. Ainsi a-t-il invoqué, au sujcl du salut qui ouvre VEpitre aux Pkilippiens (chap. i, v. 1], la lettre de saint Ignace ix saint Polvcarpe de Smyrne sur la distinction hiérarchique des évoques, des prêtres et des diacres dans la primitive Eglise : comme celte lettre est au nombre des trois lettres do l'évéqued'Anlioche, retrouvées et publiées en syriaque par M. W. Curelon',

i Ajoutons que S. Paul a eu en vue, dans celle circonstance, de» opinion: a peine répandues don» Ici chrétientés Baissa nies, el dons lesquelles le ijimslirtimr était en ffernie. Celle défense du Clirisl par un apûire contre une première tentative d'hérésie, o été suffisamment indiquée par M. Malter, dans un BÙUHn criligtw du GnoltidlBM |t. i, 2' éait., p. lli-tS).

> Ces trois épitrei que M. Curelon g mises bu jour lu première fuis en 18*6» n - »près les manuscrits du Brïfisn Mustum . ont paru de nouveau aiec d'sulres fncroens dins 1» Corpsu Ignatianum, publié en 18S0 pur le même, mil,

lie m. l'abbé brblen. 17

il n'a pas manqué de reproduire un texte antique qui doit taire autorité pour ceux-là même t|ui rejet te raient les autres lettres du

Dans le même commentaire. M. Bcelen a rapproché du passage rélèbre sur la T i ■ ï 1 1 ï ■ r - et l'incarnation (P/iitipp., ch. u. v. ii-li I un fragment remarquable emprunté à saint Cyrille d'Alexandrie, dans son Traité de f Incarnation, publié en grec par S. E. le cardinal Mai et il en a acrompa:rné le teste d'une traduction latine littérale, pour en montrer toute la valeur. M. Bcelen a porté le même discernement (Iliiis tes di^ri'^ii.'iis mi |)liilolijjiqiii;; : il n'r,

donné quelque étendue qu'à'telles qui ont trait à une explication rli'i.i^ivi' mi bien à uni: étymr.lo^ie iUlhil' d'èlrc éluni'iV fil rlet.iil ; telle est la note fort curieuse pincée an chapilre u de VEpilre avx Pb<.Ufiji:eris<\>. Gti-67) sur le nom de Jésus qui est présenté comme une construction îles mois hébreux : Jéhova, Sauveur.

A ces remarques sur la disposition des matières, nous ne croyons pas inutile d'ajouter quelques observations sur la manière d'exposer les telles que suit constamment M. Heelen. Après avoir donné un sommaire de chaque chapitre, il réunit plusieurs versets qui forment ensemble un sens roiiiplel ; il en donne le texte grec d'après l'édition de Contplute, le lexle latin d'après la Vulgate, et une paraplini-,1! latine qui s'arrête ;iu développement des mots strictement nécessaire au sens. Sous les trois colonnes que forment ces textes mis en regard, sont indiquées les principales variantes que contiennent les manuscrits d'une antiquité et d'une autorité reconnues. Viennent ensuite les observations qui concernent chaque phrase sous le rapport de la pensée ou de l'expression , ainsi que celles qui portent sur l'emploi et la valeur particulière des mots du texte grec. Toute celte partie analytique du travail de M. Béclen est basée sur une étude comparative de la tangue grecque des. siècles classiques et de celle des teins évangéliques, et des premiers

liennes. dui noire Rtsut du îourccj noWMlfa pour l'éludt di l'antiquité tkrëlitnnttnOriint (Lonnia, 1B32. p. +t~n).

1 Capitula dt incarna (ione Domini , iu tome vm\ !' partie, p. 59, da nniail intitulé : Srriplorum oittrum nova rotlKtio (Rom», tgïâ).