PLAN DU TRAVAIL

Nous en sommes, maintenant, arrivé à la réalisation de notre travail proprement dit, et à l'exposé des affaires qui se sont présentées, effectivement, en matière politique, devant les diverses juridictions dont nous venons de faire connaître la composition et l'organisation légales.

Mais, avant de mettre définitivement ainsi la main à

Tœuvre , il convient de faire connaître quel plan noua adopterons dans l'exécution de celle-ci.

Or, après y avoir longtemps réfléchi, nous avons pensé que le meilleur système, à ce sujet, était — au lieu de suivre, soit Tordre purement chronologique des faits, soit l'étude séparée de chacune des juridictions susdites — d'établir, en y groupant, à cet égard, ensemble tous les procès de même nature, diverses catégories d'infractions; pour chacune desquelles, après avoir préalablement exposé tant les faits généraux que, d'un autre côté, les principes de droit relatifs à son objet particulier , on exposerait ensuite, le plus souvent à leur ordre de date, les faits individuels , judiciaires et locaux, rentrant dans celui-ci : quelle que fût, du reste, la nature du tribunal devant lequel ils se seraient présentés à juger.

Effectivement, de cette façon seulement, nous pouvons arriver, tout à la fois, à la clarté comme à l'épuisement des diverses matières judiciaires à examiner; qui, autrement , se trouveraient : ou mélangées les unes avec les autres, au grand détriment de leur compréhension respective ; ou séparées souvent dans les divers éléments de chacune d'elles, dont dès lors il faudrait aller chercher, à plusieurs places, les membres épars, et qui ne présenterait plus l'ensemble qu'elle doit rationnellement offrir au lecteur.

Nous adopterons donc la méthode en question ; sans nous laisser, d'ailleurs, arrêter par l'objection, ici fort secondaire , de l'enchevêtrement des juridictions dans notre exposé futur de chacune des matières susdites : la

multiplicité de ces juridictions, n'y existant pas toujours, et devant, en tout cas, mieux faire comprendre, sans confusion d'ailleurs , par quelles phases diverses telle ou telle inculpation a pu, selon les époques, passer et se trouver classée au point de vue répressif.

Nous aurons, du reste, soin d'éclairer, autant que possible, comme nous l'avons déjà plus haut annoncé, les divers chapitres d'infractions, semblables ou connexes, ainsi formés, de renseignements historiques préalables, tirés : tant des événements généraux concernant chaque sujet pénal ainsi traité , que de la législation spéciale le régissant. Et, de la sorte , en même temps que les opérations diverses de nos juridictions locales se comprendront mieux, nous serons amené à faire, accessoirement, connaître au lecteur : tant des faits non judiciaires importants , de l'époque révolutionnaire , qu'il ignore parce que personne ne les a, jusqu'ici, révèles ; qu'aussi une réglementation légale particulière , souvent fort curieuse, et qui , pour la plupart des cas, n'a jamais, non plus, que nous sachions , été exposée dans un ouvrage quelconque concernant ladite époque.

Nous prendrons également attention, en ce qui concerne les diverses affaires judiciaires comprises dans chacun desdits chapitres — eux-mêmes bornés aux matières répressives principales de l'époque dont s'agit — de ne nous occuper — de façon, à éviter la confusion de détails qui résulterait, sans profit, d'une trop grande prolixité, et à ne pas donner non plus à ce travail une longueur démesurée — que de celles qui, par leur importance absolue ou leur nature caractéristique.

pourront présenter, pour celui-ci, un véritable et sérieux intérêt.

Cette observation préliminaire indispensable une fois faite , mettons-nous , maintenant , résolument en besogne.