BUENOS-AYRES

Ce point est aujourd'hui le plus important du globe , celui qui décide des plus grandes choses. Quand on songe que c'est au sort d'un pays tel que l'Amérique méridionale, que c'est à la conquête et à la destinée du Pérou , du Chili , de régions auprès desquelles les plus florissantes contrées de l'Europe sont des théâtres de misère et de petitesse , que préside et travaille la glorieuse cité de Buenos-Ayres , on aperçoit quelle peut être son importance. Ni Tyr , ni Carthage, ni la ville d'Alexandre, ni celle de Constantin, ces cités qui ont tant occupé la fable ou l'histoire , qui ont tant exercé le génie des poètes et le ciseau des artistes , n'ont jamais exercé sur le monde une influence comparable à celle que Buenos-Ayres obtient dans ce moment. Depuis douze ans , la conduite de cette ville a été admirable. Attaquée deux fois dans ses murs par l'ennemi du dehors, deux fois elle le repousse , en conservant par les plus nobles efforts l'indépendance du joug étranger -, fidèle à l'Espagne , tant que les liens avec elle ont pu se maintenir. Depuis lors , aucune privation , aucune perte , aucune menace n'a pu la détourner de la route qu'elle avait embrassée i celle qui conduisait à la liberté. Elle n'a pas cessé d'y marcher , de travailler à l'élargir : elle touche au terme. Boston et Philadelphie , berceaux de la liberté américaine , vous ne montrâtes pas plus de longanimité et de courage *, vous n'avez pas droit à plus d'admiration *, et il faut vous retirer vos honneurs , si l'on ne fait pas entrer Buenos-Ayres en partage avec vous.

Le territoire de Buenos-Ayres est immense : il comprend en lieues carrées i457ooo lieues.

La population s'élève à 1,100,000 habitans.

Le territoire du Chili qui vient d'être agrégé à la cause de Buenos-Ayres , comprend > 22,300 lieues.

Le territoire du Pérou , que l'on peut regarder d'avance eomme faisant partie de la même agrégation comprend une étendue de . 3o,3go lieues.

La population des deux pays s'élève à . 1,700,000 habitans.

C'est donc sur un total de 2,800,000 habitans

qu'il faut calculer les forces de Buenos-Ayres.

L'Espagne avait fait marcher deux armées contre Buenos- Ayres.

La première venait du Chili , la seconde du Pérou. Rien n'a été envoyé directement de l'Espagne contre Buenos-Ayres.

L'armée du Chili a été détruite le 22 février , par le général Saint-Martin , dans un combat dont le récit rappèlè les bulletins de la grande armée. A la suite de cette victoire décisive , le Chili a été soustrait à la domination espagnole. L'armée de Buenos-Ayres a pris possession d<* pays , et l'on se disposait à porter de ses ports sur les côtes du Pérou , une expédition libératrice du joug espagnol , et propagatrice de l'indépendance.

Il est bien évident que ce mouvement forcera l'armée du Pérou qui campait auprès du Potosi , au delà de la chaîne des Andes , de repasser ces montagnes , à moins , ce qui est plus probable , qu'elle ne se débande et ne se réunisse aux indépendans.

C'est au moment de ces catastrophes que se révèle toute l'impuissance de ces goùvernemens , toute l'ineptie des chefs , et le fol orgueil des uns et des autres , qui , dépourvus de toute espèce de moyens , n'en étalent pas moins des prétentions , n'en prennent pas moins un ton qui ne convient qu'à la puissance effective , et qui finissent au moment de la chute par ne montrer que de la lâcheté et de la misère. Voyez leur proclamation , leur conduite et leur fin. Le Chili vient d'en fournir l'exemple. La domination espagnole sur ce vaste pays n'était maintenue que par une

poignée d'hommes. Une fois l'armée battue, et quelle armée î il ne s'est plus rien trouvé pour sa défense. Le gouverneur , si haut 5 si insolent , quand il se sentait appuyé , n'a su que fuir et se faire prendre , quand ses appuis lui ont manqué.

Le Pérou va offrir. le même spectacle. On n'y rencontrera pas plus de résistance : déjà les dépêches du général Saint- Martin annoncent qu'il ne s'y trouve pas dix-huit cents hommes 5 et c'est avec un pareil délabrement qu'on veut maintenir l'Amérique sous le jong (1).

Il faut donc regarder toute la partie du continent américain , qui forme l'association de Buenos- Ayres , du Chili et du Pérou , comme indépendante. Quelle masse de territoire , de population , et de richesses ! Quel moyen de la détourner du cours qu'elle a pris ?

Les événemens qui se sont passés à Buenos-Ayres , sont de la plus grande importance. Ils donnent a l'indépendance une assiette , dont l'Espagne ne peut plus ébranler la solidité.