LOU PORTRAIT

Louëi , venë eîcî, reçardo ua paoti...

Tu que siès plen d'inteligenço, Dîguo mi senso couniplaisenço S*aquëoii portrait es ben vo raaou ?

Es TOUS qii*aves fa f o ? Caspî, qniito pînturo I Si TLqae travaia. Moussu, d'après naturo :

La bouco, lou mentoun, leis oourios, lou nas» Soun touca finanfien ; de d'baou jusqu'à dabas,

Avë fa une belle prestaoço !

-r- Si poou, mai per la ressemblanço,

Vîguen sî mî sîou pas troumpa ?

— Aou! taïsa-vous es Ion papa.

Frappant! Noun es pa' aco. — ^Viro t'en paou de caïré,

D'à quel endret sî It vi gaîrë.

Arc sîes mîes plaça per pousqu' saouprë qus.

— Crésî qu'ooura! devina jus,

Moussu Moulct. Frappant!— ^SiTi'i^ li sies pa encaro ;

Regardo mies, lou noum tî va veni tout aro,

«-^ Tout aro ? Aï pas besouo. Moussu, de rellezîen,

D'abor aviou pas fa' attentien Que lou jour venîë maou ; maïd'eïci par exemple

Fourrië que siguessi un beou temple,

Per pas devina sus lou cbamp,

Es Moussu Tbodoro,/ra/r^a/i^/ — r Aoutan dire qu'un pin semblo k n'uae taîoro, Coumo ? — Siès un c...., es pas Moussu Thodoro ; £nca men lou papa, ni mal Moussu Moulet,

-"Tamben Moussu, quand sia soulet Per devina' un portrait, quand degun vous a judo

Et que n'avè pas l'habitudo.

Es perniés de faire uno errour.

Eb ben, per tî pasfa resta' aquî tout lou jour Gir bëlëou (îoiriës per dire qu*es pas de la famio. — A la fin parla dar ; et que noun va disia.

L'a UQO bouro que mî desavia.

Afo )î fliou. Lou Rejtjhappant /^-* Val ii fa htitréi As l'esprit de l'envés, vo ben as près un lucr^, Voues que ti dîgui qu'us, espeçi d'estoupan ? Es Garouto.— Garouto ? — O Garouto. — Frappant /

M. Marius Décard , à Âix , avait suivi les errements de Bellot dans la Fourniguo et lou Griet , mais nous ne nous arrêterons pas à ce petit poème, pressé que nous somnaes d'arriver à M. Roamanille.

Roumaniilel ah! je compris et j'apprëdai la noble et sainte mission que ce poète s'était donnée. Dans les plus mauvais jours que nous ayons nà^ guère traversés , il y avait quelque courage à faire entendre, comme il le fil, d'excellentes vérités a« peuple. De petites brochures moins ambitieuses , préférables mille fois aux grosses divagations dénuées de bon sens, qui pulullent aujourd'hui, des articles excellents publiés par le journal La Corn-mune, une foule d'écrits en prose ou en vers patois, tous de la main de M. Roumanille, parurent à Avignon, tandis que là , comme ailleurs, les saturnales de 4848 faisaient bouillonner tant d'écume et de mauvais instincts I

La plus cordiale sympathie est due au poète qui cherchant à moraliser la perversité, empruntait un langage vulgaire pour propager plus sûrement au-

tour de lui et faire descendre jusqu'aux derniers étages de rinteliigence^ de bonnes et saines pensées. Avignon et tout le Midi ne peuvent avoir pour les généreux efforts de M. Roumanille , pendant cette triste période, qu'une profonde gratitude.

Les Oubrettos de M. Roumanille furent successivement publiées et n'ont éié réunies que plus tard en un seul volume. Li Margarideto, Li Sounjarello, La part dau bon Dieu (nous voici dans une orthographe nouvelle, je le constate avec regret ) , parurent successivement , et plus tard est venue La Campano mountado. Comme c'est dans ces deux poèmes de La part dau bon Dieu, et de Campano mountado, que M. Roumanille nous semble être le mieux resté dans le caractère provençal , et en dépit de quelques légères obscurités causées par la nouvelle orthographe, peut-être le langage de ce félibre a le mérite d'une clarté que nous trouvons disparue chez ses imitateurs. Ne s' élevant point à des hauteurs d'épopée, on ne le voit pas recourir à de fréquentes inversions pour donner à sa pensée une marche plus lente et plus pompeuse , en un mot son provençal n'est encore que in provençal et ne vise pas au roman. Ce n'est point un Troubadour que nous voyons dans M. Roumanille, mais simplement un poète en patois comme Rellot et Bénédit ; seulement, son langage est plus réservé, on voit qu'il s'efforce de se préserver des incon-

^énients de l'idiome quMl emploie, mafs cependant ce n'est point encore pour Paris que ses livres sont écrits.

Une ^ouce morale règne dans Tœuvre entière de H. Roumaniile et de salutaires enseignements y sont donnés avec celte gaieté charmante qui les fait accepter et qui peut pénétrer de rudes écorces. Jamais on ne le voit s'écarter du but que doit se tracer une plume chrétienne ; cette rare persistance , cela ne pouvait manquer d'ariiver^ a valu à M. Roumaniile quelques méchants quolibets ; on a livré au ridicule ses sentiments pieux , mais de pareilles attaques honorent plus que jamais aujourd'hui celni qui les reçoit. Nous ferons pour M. Roumaniile ce que nous avons fait pour MM. Rellot et Bénédit nous donnerons une de ses poésies comme spécimen de la manière que nous préférons chez lui , et parmi bien d'autres pièces du même genre que nous pourrions choisir , nous transcrivons celle-ci :

SE N'EN FASIAN UN AVOUCAT.

Un jour un meinaçîë que lé dîsîen Sauvaire »

A sa feœo venguë : •— Nanoun, siëuen souci.

— Qu'as? — Gi'loun estgrandet;sabe pas que n'en faîrë.

Sîëu â moun aîse^ dôumacî Sîan esta touti dous abarous , espargnaire ^ Femo , esquichen se* n pau pdr buta noste enfant^

Tavdrlè-tî'pas roîes que fugaèsse...,. nontàrî,

Qu^un pèd terroas et qu'un pacan ?

— 6én! îëu amariéu mai n'en faire un capelan. ^— Pér rebouli de fam et mouri se/a^oundàrî ? n

Crëî me, Nanoun. sarië pdcat !... *'

Se n'en fasîan un avoncat ?

Femo , aurië 'n mesttc d'or : îa tant de pléîdejaire! Es que ooste Giloun es finocho et barjaire!

Nous rebèco pas mau : saubrtë bèn rebeca.

— - As resoun , dis la maire , auren un avoueat >

£ noun mouriren sus la paio !

Tant fa, tant va 1 Giloun, l'endeman matin , Sus li ban de l'escolo anë gausî de braio ; Masteguë, bëu vuecb an, de grè'më de latin ;

Se gave de gëograplilo,

D'aùgèbro e de filosopbio.

Giles, après avoir bien mis dans sa lête que trois et deux fonUcinq , et que rosa veut dire la rose , retourne dans son village où son père et sa mère s'éreintaient de labeurs pour entretenir Monsieur au collège^ et après ce retour, voici ce qu'il advint ;

Sauvaîre lavouravo e noste muscadëu Se frîsavo au mentoun uni set à vue péu^ Sus l'auriho toujour poortavo lou capèu, E de touti U chato ëro lou calîgnaîre !

Ob ! mai Giloun éro pança Un avoueat !

— Piirtiguë pèr Paris. . . Esquiqho- te^ Sauvaîre !

Ah l bràvî gént, fau rustîca f

Yoste drôle es un travalare I Estudîo H cinq code«.. eo dansant la polka !

£ piét touti 11 quingenadoy Une letro venié : Je suis un brave enfant.

Faites mol le plaisir d'envoyer de l'argent...

Yeguen, encaro une esqulcbado.

La Chose se renouvelant souvent, la petite vigne et le pré y passèrent ; il ne resta bienlôt plus que les yeux pour pleurer.

— Eb bèn ! fasîë Nanoun, te lou disiëu, Sauvalre I

— De que ploures, bestîasso ? auren un avoucat. Feroo, aura 'n m estië d'or : la tant de pledejaîre!.. ËGlloun que fasië ? dansavo la polka i

On l'attendit longtemps, mais vainement. A sa place l'huissier vint qui griffona de tristes grimoires ; Nanon mourut à Thôpital ; le fulur avocat se suicida et le malheureux Sauvaire, la besace sur Tépaule , un bâton à la main, s'en fut disant de porte en porte en demandant son pain :

Aoboorés pas lou fièa au dessus de soun paire

Les leçons données de la sorte par M. Roumanille obtinrent d'abord un grand succès local ; rien de plus légitime qu'un succès pareil ; il était dû au talent et à l'excellent esprit dont on voyait ce talent animé. Bientôt ce succès en rayonnant un peu plus loin, fit de M. Roumanille un chef d'école, autour de lui une pléiade se groupa, et le félibrige se trouva constitué.

Vous dire ce que c'est au fond qu'un félibre^ je ne le pourrais, les dictionnaires provençaux n'ayant pu me l'apprendre. Tout ce que j'aperçois de plausible dans cette qualification , c'est qu'à chose soidisant nouvelle, il fallait une étiquette neuve. Tant il y a qu'une fois en possession d'un titre qu'ils s'étaient octroyé , ces messieurs se prodiguant réciproquement un encens vertigineux , cet encens a semblé leur porter légèrement au cerveau; on établit une orthographe nouvelle^ on forma une chaîne d'anneaux disloqués pour se rattacher directement aux Troubadours et on proclama la ^renaissance de la muse provençale, absolument comme si Goudouli, Gros, Bellot, Hyacinthe Morel, M. Bénédit et tant d'autres n'avaient point chanté en patois depuis le

temps où la langue romane des Troubadours avait cessé d'exister.

Que d'effets plus singuliers encore cet encens produisit I — On en vint à repousser avec dédain les chefs-d'œuvre de la langue française, et cette langue, dont se servent à coup sûr les félibres , en dehors de leurs œuvres patoises, cette langue ellemême reçut à profusion des invectives assaisonnées de gros sel brut, d'ail, de tout ce qu'on eut sous sa main de plus violemment épicé !

Ces injures , éjaculées par une exallalîon bîzar-* re , n'ont pourtant pas empêché les félibres , un peu plus tard, de doubler leurs poésies avec de la prose française, absolument comme Jean-Bart qui , dit-on, un beau jour, imagina de doubler ses culottes avec du drap d'or, seulement les félibres ont eu soin de ne point poser la doublure en dedans.

C'est à ce point que nous nous séparons de la muse provençale , à ce point qu'elle nous paraît jouer dans nos contrées un rôle dangereux en dénaturant les notions du beau, en détournant le goût d'une voie sûre, en attirant à elle pour les absorber et les rendre à peu près inutiles , de vrais talents poétiques. Nous ne pouvons plus voir dans ces œuvres patoises que des succursales des romans de M. Champffeury. Cette muse nous apparaît comme une une espèce de réalisme installé dans la province , pour y prêter un concours actif au prosaïsme à 1^

mode > interposant de fâcheux nuagast entre lea( jeunes générations et les grandes traditions , les chefs-d'œuvre du dix-septième siècle.

— Pour établir une renaissance , quVt-on faitf on a d'abord imaginé de prendre à pleines poignées dans des cases d'imprimeur des accents de tout acabit, et les pages des œuvres nouvelles en ont été saupoudrées d'une main libérale. Il était d'usage en Provence, que dans les romérages (18), les galants cavaliers, à la un des contredanses, pendant les courts repos du tambourin et des entrechats, fissent cadeau à leurs jeunes danseuses d'un paquet d'épingles. Nous ne savons si cette coutume existe encore, mais si dans les pointes aiguës fichées dans cette poésie avec un pareil luxe, nous avons cru voir un emblème des souvenirs donnés au milieu des romérages par de fervents admirateurs, c'est que les félibres font un peu comme les troubadours, il ne se passe pas une fête sans qu'ils n'aillent la décorer d'hémistiches patois.

Telle est une des grandes réformes opérées ; elle n'est pas d'un agrément excessif ; les imprimeurs doivent en être aussi peu charmés que les lecteurs , car rarement un idiome fut aussi libéralement doté par ses fondateurs de choses aiguës ou circonflexes. €eb accents , dont cette poésie est toute hérissée , une fois joints à ceux que nécessitent des ellisions x^ntinuelles, forment, il faut en convenir, un coup d'oeil par trop piquant !

La mifêe provençale; telle que les mœurs popu- Sâres l'avaient faite, telle que nous l'avaient montféc jusqu'ici les poètes qui avaient chanté depuis les Troubadours^ la vraie muse provençale était une vigoureuse fille, fraîche, accorde, réjouie , portant volontiers la cassie au coin de sa bouche rieuse , n'aimant pas à quitter le fover de sa famille ; ses allures étaient vives, pétillantes, saboime et cordiale naïveté était toute naturelle, elle détestait les fran^ ciman (49), et cela plutôt sous le rapport moral que sous le rapport littéraire dont elle s'inquiétait médiocrement. Ses jupons courts se fussent peu accommodés d'une crinoline ; die répugnait aux chapeaux empanachés, aux vêtements qui gênent sous les entournures, et tenaità conser^^r une gaieté qui sem* blait résulter d''une bonne conscience. Pourquoi donc aurait-elle eu besoin de minauder et de porter à l'oBil un mouchoir bordé de dentelles ? Les gen de mais commeles nervi sont des gaillards qui ressemblent très-peu, je vous le jure, à des Renés au désespoir, jamais on ne vit soupirer de Pétrarques au milieu des farandoles (20).

C'est celle muse que l'on s'est imaginé de changer en je ne sais quelle Corinne sentimentale, prétentieuse, pathétique, larmoyante; en bas bleu érudit qui s'amuse à traduire du latin et pousse l'envie de pleurer jusqu'à s'attendrir sur la mort du moineau de Lesbie ou le trépas d'une tourterelle apprivoisée.

Pour paraître plus correcte, plus savante ou plus harmonieuse , cette muse nouvelle embrouille et mixture avec artifice tous les idiomes, tous les dialectes si nombreux du midi , sans compter les emprunts qu'elle fait autre part. Puis cette mijaurée , fort peu embellie à notre avis , par les ajustements étrangers dont nous la voyons affublée, a poussé la coquetterie jusqu'à adresser en égal partage ses sourires et ses larmes enlre ses compatriotes et les beaux messieurs de Paris jusqu'ici dédaignés.

A beaucoup de méridionaux , déchiffrer un langage hétérogène et savamment néologique , parait un travail trop ardu, la main se trouve bientôt fatiguée, lorsqu'à chaque instant il faut feuilleter de gros dictionnaires, on ne recommence pas très-volontiers les exercices qui à propos du grec et du latin , contrarient l'enfance sur les banc des écoles. Puis cette nécessité de recourir à des lexiques a des inconvénients très-graves, car pendant le temps que l'on met à chercher un mot, l'enthousiasme causé par les beautés qu'on avait pu saisir, a la chance de se refroidir. Pour les dilettanti du dehors , à part quelques érudits en fait de vieux langages, cette poésie forcément est lettre morte ; ils ne peuvent en juger que par les belles infidèles qui servant de compagne à cette ambitieuse , s'en vont bras dessus bras dessous avec elle faire leur tour de France.

Fiers de porter une bannière neuve sur laquelle,

à titre de recommandation^ on a peint la figure de quelques Troubadours, les félibres ont donc débuté par des sarcasmes et des anathèmes contre cette pauvre langue française déjà si maltraitée par la manie du néologisme, par les importations de l'étranger, par le libre échange de mots qui se fait depuis longtemps avec TAngleterre^ par les rapins qui * font de la couleur avec des phrases, enfin par toutes les variétés révolutionnaires I

Il faut convenir qu'en accueillant Mireio avec des bravos retentissants , les francîmans ou francihots ont fait preuve d'une bien grande magnanimité, car jusqu'au jour où cette gracieuse fille de Provence a disposé ses paquets pour monter en wagon, de singuliers écarts de plume s'étaient produits , de fort bizarres facéties I

— Un étonnement profond nous avait saisi lorsque dans une revue littéraire et dans VArmana prouvençau de 4858 , nous avions vu M. Mistral placer le Siégé de Cadaroussa à côté du Lutrin de Despréaux !

« Boileau dins soun Lutrin, Fabre dins soun <x Siégé de Cadaroussa ^ an mes ni mai de sau, ni « mai de pèbré. etc. » Quelle garniture de salade I et ceci était dit à propos de Campano mountado , poème assez joli pour pouvoir se passer de ce coup de tam tam aussi bruyant qu'un pavé retombant à terre. Campano mountado ne peut pas sérieuse*-

ment être mis en parallèle avec ce Lutrin, ùoni tine lime patiente a si bien poli tous les vers ; pub, qiiek[ue plaisir que nous donne la lecture du Siégé de Cadaroussa , il nous semblerait impossible de mettre en regard d'un chef-d'œuvre de versification et de pureté de slyle^ un poème où Ton rencontre des passages pareils à celui-ci :

Dlris Avîgnoun nna famîna Passa ve tout à Testa mina, £t y tenië Iti cuou deslrech As inoiiycès méma de l'endrech.

Un antre poète, dans une ode à Jasmin, met dans une même énuméralion, sans établir de parallèle, mais seulement un voisinage étrange, le chantre du Siégé de Cadaroussa et de Moussu Sistre ; Hugo, lou farfantaire (charlatan) ; Byron , lou pé de bourdo (pied bol) ; Lamartino, Vénguïssous (qui soupire toujours), etc. Puis, dans la même revue i^Armanaj qiie nous avons citée , M. Mistral prétend que Tauteur de la Fournigo et lou Griet , dans tel de ses tableaux , pourrait faire lingi^to (faire envie, je suppose), à Lafontaine. Qui trompet-on ici? et à quoi bon ces rapprochements, qui sont une insulte aux admirations de la France ?

Un autre, le Fétibredi jardin, s'exclame à propos de cet Armana, qui par son prix a une grande popularité : a Que sarié la Prouvenço senso aquest

« Armana^ Quau régiblarié li clavéudîfrancihot « quand japon au mis(ràu, quand escupissoun dins « Taïoli, quand fan li bano à nosté souleias, a Liltéralement: « Que sérail la Provence sans "cet Al- <c manach ( Qui riverait les clous des francimans « quand ils aboient contre le mistral , quand ils « crachent dârts l'âJôH , qéand ils font les cornes « à notre grand soleil. » — Lorsqu'on est féiibre, et qo'oti barligouine du roman , on s'arroge , à ce qitll paraily 1^ mdriopole de l'amour du pays natal ; iWom donc, messeigneufs^ ii est possible d'aimer la Ptôveiiotf %tim l'aduler dans un langage panaché , soyez-en convaincus î Aptëê h prose^ toici des Ver» :

Franciliot, lengo de Tescolo, Que gandisses i cahaiTiÔLtif^ Lou dous pa^lir de néslt colô Que t'a bressà sus si geînouD, Respe'to l6u front de toUn réire ; As-ti coume ëti pet tant te creire, Ëîssuga tan dé (ton et d'ivér ?

Quant pos cou m ta de f*ôuTiifâvàge ?

Quausàup, GRINGALET, s*a sôun a^e J'a forço vëge enéaro vert?

As bën te parga sus H moure De Yentadonr e de René ; Tout (lesrusca qu'eî lou vîeî roure A respet d'eu nés un NANET.

*Mistouim enfaDt de la plauo, Qu*as mal d*einpen quedegraao, Vendra toun tour d'estre cëpa ; AmarÎDo'de quàuqui luno, Pren gardo au véot que revoulunu Ëqu'avans eu te trosse pas.

Lou f^Hbre del'aiet (ai).

Savez-vous , aimable aristarque oint poète avec une pommade à l'ail, qu'avant d'être tordue et cassée par le vent qui tourbillonne , Tosier (amarino) dont vous parlez pourrait bien être utilisé à flageller une excentricité aussi exubérante ?

Ecoutez cet autre , s'adressant au poète Jasmin :

Canto nosto vîeîo Prouvenco !

Canto la d'aou Rhose à l'Adour !

E per pentl dinssa cre'senço

La franchimando maou-valenco,

Léve-te, nouvel Troubadour !

Vaîyvai dire à l'Acadenuo

Se sén bastard dîns sa farmo I

Que chcs lous reîs cante à l'engraî

La flaougnardlsc parisieno l

De nosto lenguo citouîeno

Per Dîou soûl déou fuma Tantienno^

Canto, canto, ieou pifraraï (22) l

Hélas ! cette allure si énergiquement indépen-

dante de la langue citoyenne, n'a pas empêché tout récemment la belle Miréio d'aller fort empressée , dans ses plus beaux atours , faire sa cour aux souverains, lorsque ceux-ci passant par Arles ^ se sont trouvés à sa portée :

O nosto bello Empcraîris, etc. (23).

II est vrai que Miréio avait pu s'imprégnera Paris d'un peu de flaougnardije (flagornerie), et voilà ce que c'est que d'avoir quitté son pays I

— Il en est un, un colosse celui-ci, dont un pied est posé sur Paris, l'autre sur Avignon ; sa lyre , vraiment faite de la carapace d'un amphibie, est disposée à accompagner vers patois, vers français, selon le goût des amateurs ; il s'écrie à son tour :

l'du, bessaî ri ira u de iéu Que ma niuso se faî pichoto ?

Fàu laissa miaula limachoto £ laissa faire lou bon Dieu (24).

Monsieur Dumas, votre verve s'égare, vous perdez de vue qu&la chouette (macholo) fut l'attribut de Minerve , et que Minerve personnifiait la sagesse antique.

Encore un, ce sera le dernier. Y va-t-il de main morte celui-ci ? Macastin I comme ils disent quabd lès sons d'airain ne sont pas trop énergiques :

B*AubiiDëo Fespaso brandusso , *-^ en gftrde ! \tsé PAjongnl que s'escutto , •^ ftauTèn^-tioai l E Mîstriu an bras vîgouroas — ^ miséricorde 1 Tout en aig^o, tresano e eurlo» -« grâce, M. Mistrai î E fni virouîa la macbourlo — je suis perdu !

Qu'engranara lisenyejous(a5)! — ab !.. . .

Je respire, car j'ai le sentiment de n'avoir jamais porté envie à personne !

Nous pourrions citer un autre félibre qui, considérant comme un âne celui qui ne sera pas pris du même enthousiasme que lui pour la langue romane, promet au détracteur de lui fournir un bât et une bride.

Prenez garde, félibre I un jour vous pourriez vous trouver ruiné, car en France les retours sont fré-^ quents.

Admirez- vous beaucoup Texaltation de ces étranges Archiloquesî Pour nous, cela nous semble avoir tout simplement la grâce et la fraîcheur de ce qu^on doit chanter pendant la danse du scalp.

Il est au reste un fait très-rassurant pour l'avenir de la langue française ainsi menacée ; un jour aussi, dans un branle sauvage, leà jeunes-France secouant leur longue crinière , hurlèrent a na thème au langage du dix- septième siècle : « Enfoncé Racine I » crièrent ces énergumènes, ce qui n'empêcha point qu'un peu plus tard de vertes couronnes, après avoir passé sur la tête de M. Ponsard, allèrent se poser sur le buste naguère insulté.

Nous devoas toutefois ajouter, comme rectification légiiîmeioent due, que les éloges iécerné^, et nous sommes loin de dire injustement , à la b^U^ Mirëio , ont singulièrement radouci la gamme de VArmana.

l/Armana donc , publié l'an sieisen d'au félibrige ( Tan 6 de l'hégire des félihres, Usea i860 ) ^ ne garde plus aucune trace de celte irritation factice*. Grâce au capitaine Dumas, qui a écrit deux lettres flamboyantes— dos lettro flamejanto— dans différents journaux , Varmée des félibres a pris Paris d'assaut. « Emé un tau capitani , Tarmado prou- « vençalo ère séguro d'empourla Tassàul, »

Absolument comme un autre Dumas » le Grand , a aidé Garibaldi à la prise de Palerme.

Tant il y a que YArmana, toujours surrexdlé mais d'une autre manière , inscrit en lettres capitales :

TRIOUNFLE PARISIEN.

Nous ayons a^isté à une véritable intempérance die langage : voici maintenant en termes plus meaurés le maître qui proclame avec fierté , et comme Mi\ ftogim irréfragable , Tinsuffisance da la langue françai3e à rendre les beautés éeloses s^ous sa plume. Vous admires un poëme d'après h traditetbo de 4'auteur> bab I ceci n'est rien , apprenez âone le I ié^Hfoman , \oi*s en leri'ea bîenr d'adirés î

« Un grand nombre d'expressions, de tournures, « dit H. Mistral dans les notes de Miréio , d'idées t poétiques harmonieuses en provençal , traduites « en français , tombent à plat. » Nous contestons que ces idées puissent tomber à plat en passant en français, mais s1l y a du vrai dans la possibilité de ne pouvoir pas rendre certaines expressions du provençal , voici qui devient beaucoup plus exagéré : « La langue française née sous un climat pluvieux, « gourmée , empesée à rétiquette des cours, anti- « patbiques aux libres allures , au caractère des « provençaux, plus factice, plus conventionnelle t que toute autre, etc. »

Décidément , les nymphes de la proverbiale Garonne ont déménagé ; leur domicile est établi dans les eaux de la Durance , ou plutôt dans celles de Vaucluse ; mais celles-ci sont si claires que les hâbleries dont ces nymphes s'amusent, s'aperçoivent.

Pour preuves de leurs assertions contre le français, pour faire en même temps connaître leurs œuvres à ceux qui n'auraient pu les apprécier dans le roman, les félibres ont adopté le genre de traduction dit à la vitrey inaugurée par Chateaubriand pour le Paradis perdu, suivi depuis par Lamennais pour la Divine comédie. On peut apercevoir des dangers incontestables à cette manière de faire passer les auteurs étrangers dans notre langue ; on peut crain-

dre de voir implanter eu France , par ce procède ^ des tournures de phrases, des locutions étrangères, étonnées de se trouver au milieu d'un style clair et de bon goût. Il peut aussi arriver qu^on introduise furtivement chez nous une foule de produits exotiques excellents aux lieux où ils croissent, détestables ailleurs. Qui pourrait, par exemple, aifirmer que ce n'est point après l'élude de travaux de ce genre que M. Feydeau a trou>é bien de contourner sa prose en inversions impossibles, et M. Barbeyd'Aurevilly le secret de ce style dont il a pris la spécialité dans le pays ? — Suivre trop fidèlement, mol à mot, le talon sur ses talons, un auteur comme le Dante, offre des inconvénients certains. Or, ces inr convenions doivent être plus grands lorsqu'on s'attache à rendre servilement des dialectes romans ou patois qui n'ont aucune règle ! Le français forcément doit sortir de là assez maltraité ; c'est ce qu'on a pu voir. Et ce pauvre français cependant a la bonté extrême de soutenir cette muse lorsque de faux pas risquent de faire verser le char rustique dana les ornières de la trivialité. Le français en général reste poli, même quand on l'injurie; nous regardons comme cosmopolites certains humanitaires qui prennent parfois les allures desiflibustiers que leur plume protège.

Revenons aux agréments littéraires que l'on nous fait valoir avec tant d'exagération lorsqu'on nous

parte de patois, de roman , de provençal , elc. Qui donc pense-t-on éblouir par cette énuméralion luxuriante de modernes Troubadours qu*on décore d'épiihètes qui brillent comme des paillettes : — l'élégant, lepindarique, le doux, l'énergique, Tharmonieux, le facétieux, l'intrépide, le fécond (26) , et Tensemble de ces spécialités compose pour rœft une armée magnifique ; mais à une si longue no<menclature , comment n'a-t-on pas craint qu'il ne fût répondu froidement, et cette fois sans épithète: Corneille, Racine , Molière , A. Chenier , Voltaire^ Lamartine, J.^. Rousseau , Lafontaine , V. Hugo , Bossuet, de Haistre^Fénelon, Massillon, et qu'après on ne vous montre encore du doîgl; une farandole d'otc. etc., que ne contiendrait pas à coup sfirld longueur du pont d'Avignon.

Franchement, quand on a pu prévoir à l'avance que Ton devra une partie de son succès à la traduction qne soi-même on a élaborée avec le plus grand soin ; quand on sait que les lecteurs dont on attend de hauts suffrages seront à peu près tous dans Tim-r possibilité de juger autrement que par cette traduchtion, on a mauvaise grâce de chercher à décrier oe qui a composé les éléments de cette même traduc-^ tion. Dans ce cas l-aplomb de certaines assertions aurait quelque chose d'étonnant dans sa réussite, si quelque chose pouvait étonner dans un siècle ou tant d-escamoteurs habiles ont changé la bofte à Pandore en boîte à burprises !

En déflnîtive^ vous avez admirablement équité , Messieurs les félibres, les pieds po^és sur deux chevaux courant de front—Poème et Traduction.— Les succès vous ont suivi jusques à l'étranger ; vous pouvez donc très-légitimement jeter à plein gosier ce cri vainqueur répété par beaucoup d'échos provençaux : Triounfle I

Nous vous dirons pourtant, et ne vous en déplaise, qu'on n'est pas toujours disposé en France à ratifler et regarder comme sans appels les jugements de TAllemagne. Jamais ne fut sanctionné l'arrêt de l'illustre Gœlhe , qui posait du Bartas parmi nos plus grands poètes^ les bords de l'Elbe ou de rOder ont souvent des brouillards ; peut « être ensuite en Germanie une question philologique où le goût a peu à démêler^ a attiré sur vous l'attention des lettrés.

-r-c On parle aussi , nous a-t-on dit , des félibres dans V Autre Monde : les excentriGités américaines font ^e la museï romano-^provençale avis rara in terrien Franoe. Ces gentleman^ riches d'un I^ong-n fellow, prétendent qu'il y a chez nous pénurie poé-» tique. Les diverses productions littéraires en langa-r ges variés qui se produisent, et il y en a beaucoup: l'Auvergne a donné les Piaulais d'nn Reïpetit^ la Saintonge tme Tralé&d'Achets, etc. (27). Ces idiomes divers qui fleurissent, prouvent à ces ingénieux èitoyens de New- York, ou autre ville transatlantique^

qacrempire Français est composé d'éléments hétérogènes. Jonalhan parle d'or ; il a l'air d'élre orfèvre ; mais qu'il se rassure^ les gasconnades poétiques de ceux-ci, ou les engouements de ceux-là ne parviendront pas à séparer ce que n'ont pu disjoindre ces grands dissolvants que Ton nomme Révolutions I Nous n'en sommes pas encore , grâce à Dieu, aux État-Unis.. .. désunis.

L'érudition du Yankee qui vante les félibres, paraît du reste fort plaisante ; on voit trop facilement qu'il disserte sur un langage qu'il ne comprend guère. Il a pris apparemment pour professeur un cadet de Gascogne , débarqué sur ses rivagas , ei qui aura abusé de sa crédulité.

Cela ressort de cette division établie par l'écrivaii» américain dans la langue provençale ; il pose deux divisions principales : Gascogne et Languedoc. En parlant de ce qui touche particulièrement à la Provence, on oublie la Provence elle-même I La langue parlée en Avignon, à Aix, Arles, Marseille, etc., celle qui est censée être l'instrument avec lequel les félibres ont fait des choses qu'on admire , cette langue est rejetée dans des subdivisions : Gascogne et Languedoc I

Si j'avais l'honneur d'être félibre, j'avoue que je ne me sentirais pas excessivement fier d'appréciations aussi compétentes .

Nous aussi, et avec plus de sincérité peut -êlr*

que bien d'autres , nous avons pour la muse provençale des applaudissements , mais un regret se niêle à notre hommage sympathique.

Félibres I chantez véritablement pour les Provençaux, parlez comme nous parlons, ou bien qu'accessible à tous, votre muse quia une vraie puissance poétique, dévoile ses beautés à toute la France. La Provence est un beau pays, mais pour mieux Tadmirer^ tout le monde ne peut pas escalader ses coteaux les plus escarpés.

Examen an point de vne philologiqne

Legir et non entendre, es cassa r et non ren prendre.

Nous l'avons déjà dit et dit après bien d'autres : aux lieux où la langue latine s'était établie le plus tôt avec la domination romaine et où cette domination s'était plus longtemps maintenue, le latin devait laisser dans les dialectes usuels plus de traces durables que dans le nord de la France d'où il avait été refoulé par des envahissements successifs. A la suite des guerres perpétuelles et des rapports continus avec les races saxonnes , il s'était produit un mélange où la belle langue de Virgile avait presque disparu en se fondant dans des assonances rudes et dures à Toreille. Ce mélange ne put s'amollir et prendre une élégance harmonieuse qu'à la suite du retour à l'étude des chefs-d'œuvre antiques. Les contrées méridionales s'étaient mieux maintenues dans un langage poli, et leur position entre TEspagne et l'Italie avait évidemment contribué à les préserver d'une trop forte infusion du jargon des Barbares. Aussi, lorsque les Troubadours parurent, ils trouvèrent dans l'idiome dit roman ,

un instrument très-propice à servir leurs poétiques inspirations. Cette langue, bien qu'elle n^eût point de syntaxe régulière ni de lois précises , était certainement susceptible de perfeclionnements . En étudiant les'œuvres des Troubadours, on voit combien elle*^ pouvait grandir; malheureusenfient elle finit par disparaître en ne laissant que des vestiges, et devant la splendeur où arriva plus tard là langue française, on pouvait moins ta regretter.

Nous n'avons point à discuter ici la question pl^s d'une fois controversée de rinfluence de la poésie des Troubadours sur les progrès de lldlome du Nord (Î8) ; nous dirons seulement que nous croyons à cette influence , mais qu'en y croyartt nous ne voyons point là un motif suffisant à deis railleries déplacées et à l'abandon de cet idiome, devenu la langue française, pour une rénovation Impossible. Le roman n'est point absolument le père de la lan^ gue française, qui a toujours eu un caractère à elle propre : mais celafût^il vrai, qu'une juste fierté ne doit point tourner à un orgueil déplacé. Un père , homme d'esprit, a un fils auquel le ciel accorde le génie ; ce père a-t-il le droit de poursuivre ce génie de sarcasmes ridicules ? — La poésie a certainement le pouvoir de propager un idiome et de le faire aimer. A l'Italien, Tasse, Dante, Pétrarque et Arioste servent d'initiateurs ; en anglais, on lit de préférence Milton , Shakespeare et Byron , et l'on

cherche peu à lire sans traduclions les discours des orateurs de la Grande Bretagne ou les jolis romans de son Waller-Scott. Pour rAllemagne, ce sont ses poésies populaires, Gœthe, Schiller que Ton lit de préférence lorsqu^on étudie la littérature germanique, plutôt que des travaux de philosophie et de métaphysique abstraite abandonnés à des savants. Mais le roman n'a pas eu la chance de servir d'instrument au génie. Le Dante aima le roman en lui préférant l'italien I

Quoiqull en soit de cette question de paternité» il est certain que sans posséder une grande souplesse, la langue romane avait de la douceur et une forte sonorité qui n'excluait pointrharmonie. Seulement, on pourrait remarquer que les monosyllabes abondaient tellement dans cette langue que le rhythme poétique en éprouvait des saccades désagréables. On peut s'en convaincre par des exemples pris au hasard et dont on trouverait des équivalents chez presque tous les Troubadours :

No m' laissa rai per paor

Qu'un sîi ventes no lahor

En servir del fais clergatz ;

E quan sera laboratz,

Counoisseran H pluzor

L'engan e fclonîa

Que mon de falza clerzi» ; Que laî ou anc maïs forza nu poder Fan plus de mal e plus de desplazer.

Aquest fais prezicator

Aa mes \o segl' en error ;

QQ*il fan los mortals peccatz

Fan so que ven far à lor,

£ tug segon orba vîa^

Donc si l'uDs orbs l'autre guîa No van andui en fossa cazer?

Si fan, so dis Dieus qu'en sab be lo ver.

GuiLHEN FlOVBIKJL.

Non es meravelba s'ieu can Meils de nul autre cantador, Quar plus trai mos cors ve amor E meils sui faitz à son coman.

Cor e cors, saber e sen E fors' e poder ia ai mes, Si m' tira ves amor lo fres Qu'à nul!' atftra part uo m'atten.

Bernard de VisirTÂDOux.

Del rei Engles me platz, quar es pauc coratjos,. 'Que manje pron del cor ; pois er valens e bos E cobrara la terra, per que viu de pretz blos, Que 1 tollo rei de Fransa quar lo sab nualbos.

[ (Louis IX !) £ lo reis Gastelas tanb qu'en manje per dos , Quar dos regismes ten ni per l'un non es pros : Mai s'il en vol manjar tanb qu'en manj' & rescos, Qeu si' 1 roair o sabia batria 1 ab bastos.

SORDSL.

Je ne sais si lorsque César de Nôstr^dafne a cité dans son histoire des fragments d'oeuvres des Troubadours, il les a modernisés et accommodée au langage de son temps, mais te qui est certain, c'est que dans les fragments qu'il cite appartenant à des Troubadours réellement provençaux dans la stricte acception du mot , -étant nés et ayant principalement vécu entre la Durance et la Méditerranée, j'ai remarqué une moindre profusion de monosyllabes ei une plus molle douceur d'expression.

Épitaphe de Porcdette.

Fillas ploras, é vous maires fécondas Car iou soulel de vostre lionuour perdut Davantsoa cours naturat s'es rendut Eti l'ombrli, ë fin de la^ donnas facondas.

6ertrano de Marseille.

Dioa de mon espëransa ë ma força ë vertut, Faî qu'iou noQ sîei contrari à ta le^ pnra ë s»nta^ En tenis d*adversitat, qUan Tennemi in^encaritay E m'7 conseîllo d'estre cslugnat de verlnt.

GuiLHEM DES AmALRICS.

Drecîh c razon es qu'Iou oanli cf amour.

Vezent qu^îou aj ja consumât mon agi A li complaire, é servir nuecif ë jour Sensé aver del proGecli uj avAutagi.

GuiLHBM BOYER.

IKliquest îngrata îou non aj ren ngvii., Que dur a &n en mon van exercîci, £ pensan ion Vj aver fach servîcî Ay connejssut, que non fa son dëgut.

Gbo^froi x>n Luc.

— Par une suite de dégradations successives , la langue romano-provençale en est arrivée à n'être plus qu^un patois se rapprochant de plus en plus du français dans lequel tôt ou tard il sera absorbé.

Cependant ce patois , tel qull est encore , est un ^langage approprié à l'esprit du pays ; les sons d'airain , même un peu vifs , ne jurent point avec des sons moins rudes lorsqu'à vec ces dialectes on ne veut pas monter à un lyrisme trop élevé et lorsqu'on se -contente de rester à la portée du provençal en reproduisant, comme l'ont fait Gros^ Bellot^ Roumanille et Bénédit , Tesprit provençal. « JE^t naiio « borninum quam Provinciales appelant , gens » hilariSfjoconda, larga in eœpendendo pro fa^ « 'eultatibus{^9). »

Quant à Tidiome des félibres, les ailes quMl s'est fabriqué de plumes si variées , pour monter jusqu'aux pues , qe m'ont pas Tair solides. J'avoue humblement que clans les dédales de linguistique de cette poésie, je me trouve égaré.

... Je ne jais pour quelle cause Je ne distingue pas très -bien.

Celle cause ponrlanl^ je crois qu'elle consiste dans la tournure lyrique et dans une trop grande recherche de vocables étrangers à la langue parlée en Pro\ence.

L'art gaie très-souvent les plus parfaits ouvrages, Il en caclie l'éclat avec son appareil.

Comme la plupart des nuages

Cachent la clarté du soleil.

C'est Tart qui crée dans la lecture de ces poèmes des énigmes si sou\ent renouvelées, que les solutions en deviennent fatigantes. C'est Fart qui met dans rembarras des provençaux n'ayant pour ainsi dire jamais quitté leur pays natal et possédant assez l'idiome qu'on y parle pour comprendre le langage populaire et savoir y répondre. Cet art a quelque chose de forcé qui barrasse l'enthousiasme et arrête les mains disposées à battre pour un applatidissement complet. La muse des félibres est sortie, comme font tant de gens aujourd'hui, de la position où le destin l'avait placée, elle n'a plus ce naturel qui faisait le charme de la poésie provençale.

Sans avoir habité Marseille ni le Languedoc, comment se fait-il que celui qui écrit ces lignes , un cadet (VAi, ait pu lire d'un bout à l'autre, en laissant à peine , par-ci par-là , quelques expressions incomprises , toutes les œuvres de BiBllot . de M.

Bénédit, de M. Ricard-Bérard, de Gros, d^Hyacinlhe Morel, etc., aussi bien que les poèmes de Fabre, de Michel de Nimes et les Castagnados du marquis de La Fare ? C'est que probablement tous ces écrivains ont moins été à la recherche d'expressions inusitées. Ils ne se sont point mis en quête de paillettes enfouies dans je ne sais quelles catacombes ; ils n'ont point , dans un bizarre alambic , mis un marc corrompu pour en tirer une liqueur impossible I

Tout le monde n'est pas disposé a accepter de ^nfiance des mots probablement tombés en désuétude, des vocables qui sonnent aux oreilles provençales d'une manière si étrange , pas plus qu'on ne voit de bon œil un rajustement de Torlhographe provençale adoptée jusqu'ici.

En bon et véritable provençal, il ne doit point y avoir de différence dans la manière de s'exprimer ; il est bien tard pour établir chez nous une langue pour les mandarins lettrés , au dessus du langage populaire et réel. Cette façon d'écrire paraît encore plus singulière et plus choquante lorsqu'au début d'un poème on a pu remarquer ce vers :

Car cantan que pér vautre, o pastre e gént di mas f

•V II est vrai qu'on retient difficilement un sourire en voyant dans la 2* édition dei/fmo, H. Misiral offrir cette œuvre à Lamartine en se posant conmô* un paysan!

— La langue française ii'esl plus de l'hêbren cM Provence ; parlout, ou du moins à peu près partout, elle y esl parlée ou loul au moins comprise. Comment en sérail - il autrement, qnand partout les Sauvait e veulent faire de leur fils un aiJoucat. Monsieur l'avocat rc peut re\enirdans son pajs qu'en ajanl soin d'avoir oublié le langage maternel ; il se croirait déshonoré en ne point se rcngorgéant dans un accent franciman?€ommentle patok-i (K)urrait - il persister lorsque l'émigralion pouss continuellement les laboureurs à la recliercbede tr: vaux moins pénibles et plus lucralirs

Qui donc n'a tiaussé , comme nous , les éj)3ules'^ quand un illustre hâbleur prétendit avi contré dans une auberge du midi un Anglais parlant sept langues et n'ayant pu se procurer un œuf qu'en s'accroupissantet gloussant comme unepottle. — Ingénieux Anglais , ingénieux conteur 1 — Nous ne savons si destiné à orner les ana de l'ai nir, et emprunté peut-èlre aux ana du pasiè , trait a réjoui beaucoup de gens, mais la plaitanlerié nous a paru médiocre à nous qui habitons près de Mornas et qui savions combien était impossible la réalité de l'aimable facétie. Hardiment la Provence peut braver le crayon noir de certains statisticiens; les quolibets sur la Cannébière ou sur Garpentras ont fait leur temps. La voix qui voudrait nous aeruser de n'être point dans le progrès , risquera

juf lit-

(loi )

d'être coQTerte partout par les chants de ces orpbéons que chaque village est jaloux de posséder ; el parmi ces chanteurs harmonieux , plus d'un serait eapaMe de quitter son instrument pour un sifflet destiné à châtier les auteurs de comédie qui raillent les f>erttÂeux de province en cherchant loin de Paris des motifs ï leurs gaietés.

La province toutefois doit se garder de provoca tioQS intempestives ; si elle défend ses droits, siavec juste raison elle réclame une large part au soleil , elle ne doit point se cacher dans ses patois pour ne garder aucune mesure dans ses attaques comme dans sa défense.

Quand on a fait un beau poème , après qu'on Ta traduit afin de reculer les limites de l'éloge et peutêtre pour pouvoir se faire comprendre mémeautOQr de soi^ est-il besoin de déclarer avec hauteur que le français transplanté en Provence^ y fait reflfet de la défroque d'un dandy, mot exhumé des limbes de la mode ; que la pauvreté de la langue du Nord est insuffisante vis-à-\is des mœurs, des besoins et de l'organisation des méridionaux ? Puis, cette insuffisance ^ félibres , pourquoi Taugmentez - vous en prétendant expulser de votre langage toos les mots u»tés qui tiennent du français ? En effet ^ dans un manifeste qu'on peut lire dans l'Àrmana de 1864; {FArmana est comme on sait la revue des félibres), M. Mistral, en annonçant que VAcadémi de C9iim

et celle de Béziers dislribueront aux meilleures pièces provençales un brout d'oulivier d' Argent , recommande aux jeunes gens qui ont du souiBe ( d'alen ) et du sang patriotique ( sang patrioto ) dans les veines, d'écrire avec l'orthographe romano ou félibrenco, de rejeter les mots franciman», etc. Si ces jeunes gens qui ont du souffle , s'en servent pour chasser tous les mots qui se rapprochent du français ou qui en déri\ent, je ne sais trop ce qui pourra rester ; mais à quel public s'adresseront ce$ œuvres. Faudra -t-il que touchées par ce brout magique d'oulivier, les tombes des Troubadours s'entrouvent pour laisser sortir des lecteurs fantastiques, capables d'apprécier cette littérature?

Si vous considérez la langue romane en tant que tradition^ pour la galvaniser d'une manière efficarce et durable , ne devez-vous pas renvoyer les savants professeurs de vos universités^ de vos lycées et de vos séminaires? — Ne serait - il pas urgent avant tout d'effacer les traits d'union qui vous lient d'une manière indissoluble à Paris et au reste de la France ? Les chemins de fer vous apportent, salubre ou insalubre, ce pain quotidien que l'on nomme un journal ; les wagons vomissent chez vous des flots de voyageurs avec lesquels bon gré malgré vous êtes en contact , et vous voudriez imposer à la Provence le culte absolu d'un idiome périmé comme le roman ; vous voudriez être incompris, vous exposer

aux railleries des Français de passage , \ivre à part de la grande famille française par un langage su-^ ranné ; mais c'est impossible !

Les dialectes employés par Gros, Bellol, Fabre , Hyacinthe Morel ne vous suffisent plus ; il vous faut du roman, du roman pur !

Montrez-nous donc un Homère ou un Virgile roman, afin que nous puissions y étudier cette langue?

L'encens germanique a des effluves bien enivrantes I

Ah I que de traditions à relever préférables à celles que vous patronez, qui restent sur le carreau , au milieu de nos luttes politiques et dont bien peu se préoccupent I Que de saintes traditions contre lesquelles les haches^ les massues et les marteaux impies s'acharnent chaque jour^ et qui trôu>ent à peine quelques boucliers isolés çà et là 1 L'édifice social est ébranlé, les chercheurs heureux d'aventures bouleversent le monde; ce n'est pas en ajputant la confusion du langage à toutes les confusions qui obscurcissent l'atmosphère, qu'oo pourra mieux s'entendre pour réédifier ou pour repousser les démolisseurs infatigables et puissants I

—Revenons à la question de linguistique. Vous dites, Messieurs les félibres, que le français est in-^ suffisant à rendre les pensées provençales. Prenez, garde, — « Vous avez mis votre bas à l'envers, » disait un jour quelqu'un au bon Lafontaine. Re-

ioutnez, vous aussi, \os asi?ertk>ns ; votre Iingagcr a quelques expressions sut gènefis, assez fâttoi^ ques, quelques tournuréâ énergiqi)es à Impropres^ soit ! Mais en revanche aucune langue pcdîe et civilisée pourrait - eUe ou\rir sa porte à dés sûrabon^ dances d'énergie telles que celies^d que nous trou-^ vous dans Amarun, pièce qui figure dans le recueil Li Prouvençalo?

Oine gras et poulii fas glorî de toua mourfe^ De ti membre mouû^ qu'aao gourrîno mor,,, SouDJo, quand veadriés autant vieî que lî mourref Souujo, fau que ta bouco à la longue s*amourre Dîn lou go de la mor.

Me diras^ — pàu de sen que yeses* me la cagao Debana ta vidasso, abesti coum*un porc.

Me diras que siés mai, aro que la vînassa A ^resa ti bouiëu coume un yiëi boulidoo, Aro que toiin cadabre, émé li gonrinasso S'es tan «tM>urcati qu'esbausa se tamasso Au nëgre trapudou !

Nous ne tenterons point de traduire cette poésie sauvage : premièrement, il nous faudrait le courage et l'aptitude de l'auteur ies Fleurs du mal, puis M. Mistral traduit trop bien ses œuvres lui - même pour qu'on soit assez hardi pour y mettre la maio. Et nous nous en garderons surtout, parce que nous

confessons pour ce petit travail Tinsuffisance du français à notre usage.

Je passerai par dessus le dégoût qu'on doit éprouver^ et je traduirai deux vers que j'ai aperçus dans VArmana de 1 860 ; ils n'appartiennent point à Bf. Mistral.

Alor de tout coas cousU se rasclavo de cano Dessus loQ cresto-porc de l'idilo pacauo.

Alors de tous côtés on raclait des canne»

Sur le chitre-cochon de Tidyle champêtre^

Je dois des excuses à ceux qui liront ceci , mais j'ai cru devoir donner une preuve qu'on pourrait multiplier des brutales élégances auxquelles on cherche à nous conduire. Cela n 'est-il point trop rébarbatif pour obtenir un passeport? Si l'usage du roman admet de telles images , ne vaut -il pas mieux que le roman repose en paix ?

Evidemment c'est le pseudo-roman qui souvent l'esté insuffisant et qui ne pourrait rendre des idées exprimées en français ou en tout autre langue équivalente. Lorsqu'on fait {msser du latin en pseudoroman, cela prend un faux air de VOvide en belle humeur. Nous avons vu ks amours engagés à ouvrir le robinet des pleurs ; nous pourrions voir bien d'autres choses dans des traductions plus modernes qui seraient d'un grotesque aussi agréable.

A propos du laliii , disons , en manière de parén-^ thèse , que lorsqu'on en cite quelques ligne dans celle poésie, on a soin , je ne sais pourquoi , de le rendre burlesque. Ainsi nous avons aperçu, je crois que la chose est dans Miréio : Ce homo pour ecce homo : — Pater nos ter qui es in cœli , pour m cœlis.

Vos licences poétiques en roman vous autorisent donc, félibres, à défigurer ce que vous citez en langues différentes ? En vérité ce roman ja des allures pai trop dégagées ; il se croit tout permis ! Que le roman ne s'étonne pas si en le voyant faire des efforts baroques pour se rajeunir, mettre une cigale sur sa toque en plein dix -neuvième siècle, prendre tantôt des airs langoureux , tantôt faire des gestes pleins de fougue comme un Bertran de Born, puis s'abaisser à d'ignobles locutions, on reste abasourdil

Nous allons maintenons passer à quelques détails relatifs à la richesse d'expression et à l'insuffisance dont on nous a parlé.

— Pour désigner le corps de l'homme, Crésusdu langage, vous employer indifféremment cado6?'e— cadavre — que ce corps soit vivant ou mort.

Car tout lou sang de moun cadabre

Boui e rebouî dîas moun cor.

Car tout le sang de mes membres

Bout et rebout dans mon cœur (Miougrano),

Cadabre n 'a jamais pu signifier de mes membres, c^esiàe mon corps qu'il fallait dire pour être littéral .

Une sorcière est chez vous une masco ; s il s'agissait de la même vieille en costume de carnaval , emploiriez-vous un autre mot ? Ce terme de masco qui s'adapte aux mystères du sabbat et aux folies des jours gras, peut-il donner la même impression lorsqu'on le trouve au milieu d'une scène terrible?

Vous diles en parlant d'un être humain : en disèn sounpatergingoulo, en disant son pater il se plaint; à propos de votre muse : gingoulo pàuro muso I plains-toi^ pauvre muse ! — puis autant en fait le vent qui passe : lou vent gingoulo, le vent se plaint; finalement voici le chien qui de longo gingoulo — édôu langui lou chin gingoulo, le chien continuellement hurle, — d'ennui le chien hurle. D'où il s'ensuit qu'en roman, bêtes, gens, éléments^ tout dans les lamentations fait entendre la même note sans variations.

Quel mot avez-vous pour fantôme: trevo; de quel verbe vous servez-vous pour un bon vivant , un adonis qui erre, se promène et flâne autour des belles :

Pamens trevave pas U danio.

Po*irUnt je ne hantais pas les dames.

Pour dire qu'une chose éclate , claque , se brise

a\cc bruit, se rompt.... pé/o ; je n^insiste pts » et pour cause , sur ce mot à\me onpmotopée peu seduisante :

Lau trôn li ptfto.

La foudre éclate en eikx fMiréio),

Doou rire lou ventre vous petto. (Reine Garde).

— Nous ne traduisons point.

—N'ayez pas peur de me tarir, vous pou\ez lêler des deux côtés, cela rend :

N'aguès pas pou de ni'agouta Poudds tèt« Oi dons eousta (MiougranoJ. •

La traduction littérale d'a^em^aoe serait-elle pas égouUer , d'où elle semble dériver? N'use- 1- on pas plutôt de cette expression pour l'action d'égouter un bateau ; gracieux verbe qui s'applique à l'épuisement du sein d'une mère, et dont la spécialité appartient au bateau ou même à d'autres usages encore moins délicats. En français^ en pareille occurrence, il ne viendrait à personne Tidée d'employer le mot égoutter qui rappelle par trop un égcut.

Pour désigner psaumeSf nous avons aperçu dans VArmana de \ 861 : canta li saume, et dans Miréio: lou cant di saume ; or, pour nommer une ânesse, on dit en roman une saume.

Poussa f poussière est également le mot dont on se sert pour les mammelhs des bipèdes et des quadrupèdes ; a carga de pousso^ e^cprime que des mammeUes se sont gonflées.

Lorsque les massacreurs de Bethléem s'approchent jetant dans la nuit de sinistre hurlements : Entendes pas gula ? (Miougrano), Comme souvent et trèS'Souvent nous avons entendu en patois cette expression de gula, en définitive gueuler , — quand il s'agissait d'une tx)lère montée à un diapason bruyant et ridicule^ cette expression nous répugne lorsque nous la trouvons employée au tragique dans les poèmes du roman redivivus.

Indifféremment pour désigner le poil d'une bête fauve ou immonde^ et la gvzcvdw$>t chevelure d'une jeune fille, vous n'avez qu'un même mot : péu-^ poil.

Toun lofifT V^é\^ que se desireno.

Ta longue chevelure qui se dëtressaît (Miougranq^.

O ihe veinés totirna la cabre d6u p^u rous.

Ou lu me verrats ramener la chèvre au poil roux

[CMiréio).

Pitre, que vous employez si souvent pour poitrine^ lorsque ce mot est d'un usage plus commode pour la mesure que peitrine, que Ton peut Voir quelques pages plus loin ; ce pitre fort qui a

tanl d'alen, nous Tâvûns mille fois entendu appliquer au poitrail d'un cheval.

Moure ou mourre, s'emploie pour le frais visage d'une jeune fille^ pour la personne complète d'un mauricaud , pour une petite montagne , pour le mufle ou le museau d'une béte quelconque !

Que de locutions bonnes pour tout faire I Que de richesses dans le néo-roman t

— Dans les mots les plus usuels nous ne voyons d'autres différences entre te roman et le français , que celle qui consiste dans la prononciation. Nous observerons d'abord que Vo final reste muet comme Ve dans le français, celui qui parmi nous prononcerait morM , morte ; amô y âme, etc. serait bien moins compris que s'il le prononçait avec Pacceht le plus parisien possible. Ainsi : bomOftestOychambretto , vesto, idilo, sagesso , regardo , bruno , bello, divino, antico, naturo, tcnébro, etc., appartiennent autant au français qu'au roman. Dans 'couquiho, coquille; méréviho, merveille; aurihOy oreille ; fiho, fille (nous ne parlons pas de fthan, dérivation grossière) ; briho, brille, etc. nous ne voyons d^aulre différence que le remplacement dés // mouillées par un h aspiré : diflérence établie par la prononciation qui \arie entre la langue d'oil et la langue d'oc, ou plutôt la langue d'O, comme dit M. Mistral.

• Le son des U mouillées est uu riel épouvantail

pour le roman ; il est devant ce son comme un caniche hydrophobe devant un verre d'eau^ il craindrait de gâter le jus de la treille.

Cette divergence sur l'admission on le remplacement de quelques lettres, quand le mot n'en devient point méconnaissable , est-elle si profondément essentielle qu'une langue n'en puisse pas traduire une autre? On comprenait, je le suppose, les muscadins du Directoire qui avaient hoeu de IV, paolc d'honneu !

Quant à Tharmonie, nous émettrons timidement ra\is que dans une foule de locutions , le français a le pas. Nous préférons, par exemple scrupuleux

à scrapulous ; écrire à escrioure ; effdce à escaffb; flairer à ni fla, qui a une trop grande parenté avec renifler ; horde dichour me (tchourme), dont on connaît la spécialité en français. Gorge ou gosier à gargamélo, qui n'a pas toujours en patois un sens très-relevé si nous en jugeons par un mot qui semble en relever directement, gargaméou, équivalent de niais ou imbécile ; gargamélo a de la parenté avec le grec, mais cela ne nous empêche pas de lui préférer gorge qui en dérive tout de mêine et qui est moins rude à passer par le gosier. Nous préférons encore épouvantail à escaufestre ; spectacle à espétacle ; récit, conte, narration , concaw, causerie, conversation , babil , caqueta charadissa (prononcez tcharadissa) , qui n'a guère

«que parlaria ou parladissa pour Taider à eiprioier i 'action des gens qm parlent ou bavardent.

Dindouleito, employé pour hinondellej est aussi joli que son équivalent français ; mais il semUe que ce mot i^hirondelle , que nous tenons da latin Atruncb, serait préférable, il y a dans hinmdelle comme une harmonie imitative qui rappelle le vd tournoyant de TaimaUe courrière du printemps. Puis, maintenant , dindoutetto a le défaut de pa^^ raitrele diminutif d'un gros oiseau de basse- ccHur qui se nomme dindo ou dinde, en français et jen roman.

Qui n'aimerait mieux articuler cheval que thivaoti (tchivaou), à moins qu'on ait comme les insulaires des mers du sud ou les Yoway, une grande prédilection pour les voyelles. Effroi nous paraft tout aussi bon qu'esfrai ; lutin que glari; marc que raco ; heurter que turta; il y a dans Yh aspiré de heurter quelque chose qui exprime le choc et qui manque à turta; presser, serrer qu>5qvicha (esquilcha) ou escrabouchinar, etc. etc.

Certaines locutions peu usitées dans le patois parlé, et qu'on trouve dans le roman^ semblent directement empruntés au français, l'addition ou la soustraction ou le changement d'une lettre leur servent de masco : sourrire pour sourire; maritire pour martyre ; murmur pour murmure ; iouscage pour boccage; mistéri pour mystère \

etc. — Cœur reste le même t le cœj*r ne saurait faire défaut en Provence ; à peine^n quelques coins il se change, en couar , ou bien il prend le son clu cor; on choisit à l'occasion.

On rencontre ensuite dans les œuvres des félibres des vocables qu'un paysan, ou un artisan, un franc pro\ençaly aurait de la peine à comprendre^ et que la nécessité de monter à une gamme élevée a introduits dans les nouveaux poèmes. Une raisoun diogenenco, empireio, empiréeqin risquerait fort d'être pris pour Temptre auquel nous appartenons. Puis, si chez nous, aux gen de mas, pour qui Ton dit que Ton a chanté , on demandait ce que c'est qu'une mandragouro, mandra^ore^ on aurait la chance de recevoir pour réponse ce que Bellot a mis dans la bouche de son Nourat lorsque le percepteur parle à celui-ci des centimes qu'il doit :

Mai que bestî es aco?... roi parlas per énimos? Mais quelle béte est cela?,... vous me parlez par

[énigmes ?

Nous avons dit qu'il y avait beaucoup de mots qui étaient pour nous comme les centimes pour Nourat^ de véritables énigmes dont le sens n'a pu nous être donné par aucun vocabulaire en notre possession, exemples : Cherescle, esturto, que nous n'avons point trouve, mais seulement esturtit oi\

estowrdit.^^ Pougàu, — broulice pour irouble, — fnabre, —- desfioco, — caieto que M. Mistral a dà fabriquer a\ec caillette, puisqu'on s'en servant il a dit : Foumbro-caieto traduit par Fombre-pie ///— glaio pour gloire , probaUanent corrupiion de glori, gloire, ou gloria, généralement usités. Nous n'avons pas trouvé lieuréio pour lierre , comme nous Taxions \u employé et traduit, mais seulement lieoureio ou livreya pour liwrée ; lierre se dit gé^ néralemeni éoure ou eure pour écrire comme un félibre. Jasio, pour variation de charra, bavarder n'est pas sur les dictionnaires. Tantalori — beltf, donné pour liseurs, quand nous ne connaissons que b^lugoj étincelle, bluette Vertoulet pour ronde , qui se dit rounda ou roundo. — Vertoulet et ver* touleg signifiant nasse, filet, — Celestial. — Desbadamado pour dévergondée^ et nous ne trouvons queTadjeclif desbardat , decarrelé, et le >erbe desbadcnmar , ouvrir, ouvrir complètement, -^ Segren pour pressentiment introuvable^ mais à sa |)lace*e5renoti5, adjectif o6^cur. —velout ponrvclours, ordinairement velous.^NegadisTpournoyé, d*habitude ne^^af , négadis exprimant un champ noyé, — Ahour, mol que dans une note on a pris soin de nous dire tiré du grec. Excusez-moi , je ne sais pas le grec, M. Mistral ,*el c'est chez vous que j'ai vu ce mot étrange^ ainsi que la plupart de ceux que j'ai cités comme inconnus . — Continuons :

Lou pttB crooHous d«jà se frito Sottio la dent que renfrénlso.

Ceci semble provenir de enfrenar; mmenfrenar signifle mettre un frein, enfréner, dompter, et n© saurait se déduire d'enfriounar, mettre en poudre. Pochi au singulier, pour pocÀe, quand nous rie connaissons qiiepocho ou pocha; panouious pour feuillu, quaitd il n'y a quepanouitha, rejelon de céréales ; maacle , mâle , traduit par matou : bénastrù pour p/ctn d'étoiles , lorsqu'on ne trouve que hé^ nestre, bonheur ou le languedocien bénastruc, bienheureux; s^énarco, se met en orc pour se cabre.

Et ce vers dont la fin rend un bruit dé tam-tam d^une sonorité éclatante ; on dirait un de ces éternuements qui font trembler l'Olympe :

Souto un lancôu de nëu quand la nature drom.

Noire verbe provençal pour dormir est dotirmir, d'où il vous serait impossible de tirer drom; mais vousentrez dans les territoires plus oti mmns voi^insy et vous savez vous y annexer tout ce dont vousave? besoin : les Gascons disent effectivement dromir. : Que d'annexions de ce genre dans le poëme de Uiréio, que de mots pris au Languedoc anden ou moderne, au langage antérieur au xvi* siècle , au Bas-Limousin, etc. : — quicon, — desbalausida , tréjit, préjit, estaboust, auquel nous avons trouvé pour signification ét;anotit et qu'on traduit par com-

^erne.—Premo pour foule ; estrepado pour piéti-nement; bruieo îpouvvégétation , idibriqué sans doute 2i\ec brualha ou bruelh, broussailles ; — grailo pour clairon au lieu de cléroun,

Colos de z'AiSi cresteo arébre.

Collines d'Aiz, coteaux abruptes.

Ce moid^arèbre reiidjint un son peu connu, nous avons cherché , et un dictionnaire nous a montré arèbre:dur, âpre,vtfsedit enparlant dutemps.

Malanconi au lieu de rnélancoulia ou marancou-nia, mélancolie ; sinphoni au lieu de sinphounio; miraclante , ailleurs mira^lesanto pour miraculouso ; dindoulet pour grêle ; trestoumblo , nous avons trouvé à la place de celui-ci trestimblar. r^ ArchimbellOj poids du roi (Sauv.) au lieu de ôatonço, balance. — Calamo pour calmo, — relent , moite, humide au lieu de relenquit ; — Camèlo (proprement chamelles) pour houle , puis pour monceau de sable. — Ratamalo pour barque, — Arrampido ipouv rampido , qui a la crampe , et que l'on a traduit par pétrifiée : per la doulour arrampido, pétrifiée par la douleur ; endoulible pour déluge; vacièu pour plèbe ; groulo, savatte^ traduit par pantoufle^ etc.

—Arrêtons-nous, quand il nous serait si facile de cueillir de ces fleurs insolites le longdc ces sentiers où la lumière ne pénètre qu'à demi Ne trouvez-

TOUS pas cependant , après ces quelques cchanlillons, que les poètes en roman se réservent ui>e charnaante liberté de coudes? Mais qu 'arriverait-il pourtant à un écrivain en français , à qui oreç il prendrait phantaisie en guise de gogues mystigoriques , d'agripper moult vocables anticques et sophistiqués dans le langage d'aptan ? Quelques galants que fussent ses tordions, aurait -il l'heur de plaire? Nenni da I il ahanerait en vain, on dirait que le meschin sa mime dea lecteurs, et chacun pour lui tiendrait son huys. clos.

— Si pour désarmer des conlradicleurs une gentille fauvette provençale gazouillait quelques jolis diminutifs, on pourrait encore répondre que la fabrication permanente de ces mots en fait un abus.

Aucune règle ne modère en effet l'emploi de ces diminutifs ; c'est une petite monnaie que chacun frappe à plaisir et vojjonté; ces mignonnes bagatelles n'ont point de rdôlle valeqr. Auriheto, pinceletto (fillette y équivalent a le mérite de conserver un peu plus de convenance) , priéreto , musiqueto , mounjeto j cansouneto, enfantoun, enfantounet , etc. ; tout cela est«oqi;et, gracieux, engageant, et cependant on serait tenté de fermer son aurihéto aux minuscules fioritures et aux roulades perlées de la Sirène, car il est permis de préférer la touche d'un Lesueur à la touche d'un Jlignard.

Les langues sérieuses ont toujours rejeté ces molr

les afféteries quand on a voulu les en surcharger. A plusieurs reprises celle mode italienne à Icnlé de s'introduire en France : à chaque tentative elle fut repoussée.

Le gentil rossîgnolet

Doucelet Découpait dessous l'ombragfe Mille fredons babillards

Douce et belle bachelette Plus fraîche et -verraelllette.

Remt Bblleàu.

Ainsi dira la troupe, Yersaot de mainte coupe Le san|^ d'na agnelet Avec du lait.

RONSAKD,

Dors, mien enfantelet.

Glotilds de Sdeyille.

Elle est si belle, si blancbetle.

Bagua Lo&mAir.

Cette privation de vocables tom - pouce a-l-elle empêché André Chénier de donner à la poésie française une douceur exquise d'expression hors d'atteinte pour la muse romane qui fait se heurter de suaves assonnances à des accentuations rauques et dures, des sons d'airain,

\o\d, au sujet de l'harmonie que donnent souvent ces mots enduits de miel^ ce qu'a dit avec rai-

( 4^9) M. de Roquefort -Flaméricourt dans un livre inlilulé : De l'état de la poésie françvise au XIP et XIII* siècles^ et qui pourrait se répe'ler dcNantle roman actuel : « Nous ferons seulement observer « que les dialectes méridionaux , quoique moins « cultivés que le français actuel, sont plus riches « eii inflexions sonores et ont plus de voyelles, a Aussi quelques littérateurs onl-ils regretté quW « n'ait pas préféré le dialecte du midi à celui du « nord ; séduits par la douceur du languedocien, ils « n'ont pas remarqué que cette douceur élait sou- « vent monotone, en ce qu'elle présentait sans cesse « le retour des mêmes sons. »

— Encore un coup d'œil sur les mots ; on pourrait considérer comme similaires ou simples dérivations^ plusieurs de ceux où c a le son dur et remplace ch, comme dans ca ou cat, chat; carreto , charrette; carita, charité^ etc.; d'autres bien plus nombreux où la prononciation est seule divergente, comme miracle, dessus ^ bon, vin, goubelet, rous, dous, séraphin, temps, printemps, âge, visage, rose, jaune, jour, elc ; d'autres encore où la seule variation consiste dans la finale eiir qui prend un ton sourd : eu, ewa? changé en ous : douleur, clameur, pasteur , dédaigneux, fougueux, etc. do^lour, clamour, pastour, fouguous, desdégnous , etc. Ces exemples iraient à l'infini.

On rencontre quelquefois aussi des expressions :

amour, diable (celui-ci quelquefois prend le nom de gripet ), poule, accord, etc., qui ne changent même pas d'orlhographe dans le^ Imprimés fdmans, et on pourrait y adjoindre une Toule de termes dont la transparence laisse voir le français : curiùusita, meinagi, mariagi, etc.

Sont-ce tous ces mois-là qui ont le mérite dëtre compréhensibles aujourd'hui^ que M. Mistral prétend expulser par la proclamation que nous avons signalée ?

En somme ^ il est incontestable que le provençal a une extrême facilité de s'approprier et de s'assimiler les mots qui sont à sa convenance L'hospitalité des plaines de Provence ne le cède en rien à celle qu'on attribue aux montagnes d'Ecosse. Un étranger, une fois en circulation, y devient vite populaire^ et les lettres de grande naturalisation lui sont octroyées avec un empressement qui prouve que les diatribes contre le franciman ou francikot ne sont que sur les lèvres ; elles disparaissent devant les services rendus.

La plupart du temps certaines rudesses sont ca^ pables d'estropier un peu ceux qu'elles admettent, mais qui pourrait y trouver à redire ? Ne faut-il pas souvent rogner les ailes ou mettre des entraves , quand on veut acclioiater certains animaux précieux I — De savants rhabilteurs, des reboutteurs accrédités et brevetés par le félibrige, sont là d'ail*

leurs tous prêU à recueillir et rajusler leg pauvres écioppés.

Un genre de mots qui par dessus-loul a un parfum de manufacture difficile à celer , ce sont les adjectifs-épillïèles gravaduro peirounenco , raisoun diogenenco, etc. Ce système d'épilhèles renouvelé des G^ec^, fut quelque temps à la mode en français ; c'est ainsi que dans Ch. Marot ou du Bartos, on rencontre lé cristal doux coulant , la muse tressacrée, l'aquilou chassie-nue, elc.

Il est facile d'être riche a^ec de tels procédés; mais si en roman on dit raisoun diogenenco, pourquoi ne dirait-on pas en français ux\e parole diogénesque? cela pourrait fournir une rime à grotesque.

— Quant à la versification , le l'vman est pour elle d'excellente composition ; sa complaisance sur ce point est d'une élasticité admirable ! Avec lui , l'hiatus redoublé; les suppressions de consonnes gênantes; l'absence d'5 au pluriel; les inversions même les plus forcées ; la succession immédiate de plusieurs rimes masculines ou féminines ; la faculté qu'on prend de changer en o- les finales en a , et qui font lire estello à une page, et es telle ou estella dans les suivantes ; les ellisions non contentes de se produire d'une syllabe à l'autre d'une manière continue, mais qui font trounfle de triounflle, elc. ; les enjambements à la Gargantua , tout est, permis, tout est admis et sans conteste I

L'excellent \ieuxa une banlioinie^ une condescendance, une tolérance paterne bien faites, il faut en convenir, pour gagner les cœurs et les cw des fêlibres !

Toutes ces facilités, prises parfois par quelques Vadés. et autres littérateurs de guinguettes françaises, ne sauraient donner la clé du choix qu'ont fait MM. Mistral et Âubanel de l'idiome roman pour ser\ir d'enveloppe à leurs pensées. Le souffle poétique qui soutient leur muse est certes assez puissant pour élever son vol et lui faire éviter les pierres d'achoppement et les épines qui rendenl difficile l'accès du Parnasse français.

Le talent de MM. Mistral et Aubanel, nous le disons en toute con^iction , n'aurait qu'à gagner en étant interprété par la langue de Racine et de Lanodartine : pourquoi donc d'un galoubet vouloir faire une Ivre?

ExameD au poiot de voe moral.

Si nous pensions qu'au moyen du roman il fût possible d'élablir un cordon sanitaire contre les immoralités que la Cwve ne cesse de déverser; si vous entriez, félibres ! en lutte réelle contre les idées du 5îéc/c, absorbées dans les cabarets de Pro\ence aussi bien que dans ceux du reste de la France : si des enseignements utiles ressortaient de vos publications , certes , nous n'aurions garde de nous poser comme contradicteur ! Mais l'exemple, le noble et généreux exemple donné par Roumanille en 1S48, a peu trouvé d'imitateurs. Si l'on ôlaît deVArmana les injures aux franciman; les excentricités du Troubadour aux tourterelles ; les noêls renouvelés du bon Saboly ; les tirades aromatiques dont vous enveloppez libéralement vos œuvres réciproques comme avec des bandelettes embaumées : quelques sornettes amoureuses ; l'enregistrement de tous vos trounfle ou triunfle ; des anecdotes traduites des almanachs français : des aphorismes de la force de celui-ci : Vamour fax dansa lis ase (30); il resterait très-peu de chose.

Un résultat pareil permet de demander à quoi bon la création ou Texhumation d'un idiome recouvert par tant de couches de productions magnifiques en français?.

Non^ l'exemple de Roumanilie, Tune des plus considérables \aleurs de celle pléiade, n'a point été suivi. Nous pourrions reprocher à Miréio quelques passages rappelant par un peu trop Daphnis et Chloë] nous savons qu'on a prédit à M. Aubanel . malgré une cerlaine réserve apportée par lui dans ses récils : « que les grains de corail de la « grenade entr'ouverte sont destinés à devenir le « chapelet des amoureux. » Li grano de couràu « de la miougrano entreduberte van deveni, moun « béu! Ion capelet dis amourous (F. M. Armang, « 4860). Nous voyons qu'un autre /i^/ï6re annonce a lui-même un petit livre de sa façon où les gens « grondeurs trouveront , dit -il , trop de baisers ! « Dins lou courrèn de l'an, emprimarai ma Faran- « doute, un pichot libre de calignairé, mounlé li « gen renous trouvaran béléu trop de poutoun... « mai parlan pas mai , bouqueto ! que pourtarié « tort à la vende, » (A. Mathieu^ Armana \SQ\). « Dans le courani de l'année, s'imprirpera ma Face randole, un pclit livre d'amoureux, où les gens « grondeurs (renous , grondeurs ou grognons) , « trouveront peut-être trop de baisers... mais n'en « disons pas da\antage, petite bouche! cela porle- « rait tort à la \ente. »

La réclame se fait naïve, qu'en dites- vous? Cela fait venir Teau à la bouche.

Toutes ces notes galantes nous semblent avoir le tort de frapper à des échos trop faciles à éveiller, et lious n'aurions cependant point le couragedu blâme, même devant ce vers :

Pan de ramour, pan dî caresso !

Nous savons que Tamour a son domicile dans le domaine de la poésie; en censurant ces légèretés , nous serions exposé à être rangé parmi H gent renousj nous n'en dirons donc pas davantage. Nous ne pouvons cependant pas résister à l'envie d'ajouter que le moment est mal choisi pour éjaculer en vers tant de roucoulements de tourtereaux heureux ou malheureux en amour. Les accents lamentables pourraient trou\er d'autres motifs ; de nos jours , un poète Ta dit :

Ah! ue vojez-vous pas que le siècle s'égare,

Que la lyre aujourd'hui doit nous servir de phare ? ^3i)

Quelle distance de valeur morale (l'autre valeur ne saurait être en question) il y a entre vos gémissements et la qoble irritation qui a dicté à M. de Làpràde des strophes passant comme des éclairs brûlants au milieu de nos ténèbres. Lisez Pro arts et focis ; lisez VOdé à Machiavel, et après avoir ad-

miré ce fer rouge enfoncé dans nos ulcères avec tant de talent , vous reconnaîtrez peut-être quds servt» ces, de uos jours, un poète peut rendre I

Heureusement d'ailleurs vos chants d'amour sont loin de ressembler aux cris d'énergumène poussés par Tamant de Fanny ! La bave ne vient point éca^mer au coin de vos lèvres ; votre tristesse^ dans son diapason le plus élégiaque, no fait point entre\oir le spectre du suicide ; l'amour blesse au cœur vos héroïnes, il les lue, mais elles sont préservées par la foi des blasphèmes contre le ciel ! vos péchés amoureux ne sont vraiment que peccadille en regard des monstruosités purulentes qui gangrènent la littérature française. Mais en dehors des fleurs qu'elle cueille pour en former des bouquets à ses Philis i fleurs si différentes des champignons gonflés de poison qui poussent dans d'autres lieux, la muse des Troubadours modernes ramasse parfois des végétaux qui ne sont point sans quelque venin.

Si nous ne vous tenions en estime plus haute que certains fabricants de prose incolore et malsaine ; si nous n'avions pleine foi dans l'honnêteté méridionale , nous n'essaierions même pas de balbutier notre pensée sur cette poésie s'éloignant de son point de départ.

Nous désirons, et de toute notre âme, Tunion des écrivains de la pro\ince , une ligne du bien public contre les obscénités, le panthéisnie , les attaques

ânx croyances, les sarcasmes ignobles, les immondices qu'on accumule avec ardeur contre tout ce qui reste debout de pur et de saint dans le monde. Nous voudrions que de tous les points de la France des sifflets sonores et rigoureux accueillissent les étranges naturalistes qui dans leurs lubies erotiques voient dans la mer une grande femelle pondant des humanités après de burlesques accouplements avec Monsieur le Globe.

Eh bien I en émettant ce vœu, nous croyons in-* suffisante pour ceux d'entre vous qui veulent fran^ chôment combattre pour le bien , l'arme qui est entre vos mains. Nous aimerions à vous voir agiter contre des hommes que nous considérons comme vos adversaires aussi bien que comme les nôtres, le glaive pliis puissant qu'ils manient avec cette habileté qui jamais ne fait déraut au mal ; je le crois bién^ ils invoquent Satan :

Gloire et louange à toî^ Satan» dans les hauteurs Du ciel, où tu rdgnas, et dans les profondeurs De l'enfer, où vaincu, tu régnes en silence !

Et Satan ne manque pas de se rendre à l'appel :

Serré, fourmillant comme un million d*helniînlhes, Dans nos cerveaux ribote un peuple de dëmons... (3a) •

Nous savons que beaucoup de nos compatriotes • ont applaudi à ce qui pût ne paraître d'abord qu'une

recrudescence de la poésie provençale, et qui s'est changée en roman. Roumanille peut justement être fier des suffrages qu41 obtint lorsqu'il prit la défense du vrai et du bien. Dans cette affection pour leur langage, il y a évidemment une preuve de plus de rattachement profond des habitants du Midipour les vieilles traditions d'honneur , de probité , de franche loyauté, léguées par des pères qui parlaient cette langue alors naïve , n'ayant encore rien de guindé , et que ne gâtait point un sentimentalisme prétentieux»

Mais nous , tout en applaudissant , nous avions songé que cette arme pouvait se tourner aussi contre ceux qui la voyaient luire avec satisfaction, nous avions lu les chants del taralié Peyrottes , publiés vers <840. Celui-ci fut l'un des clairons subalternes qui sonnaient parmi les prolétaires le triste branlebas qui aboutit un peu plus tard aux bacchanales que Ton sait.

L'esprit anti-social qui bouleverse dans tontes les régions, hautes et basses, les sociétés modernes, pouvait-il ne point se glisser sournoisement pour entacher de sa bave malsaine les fleurs que l'on voyait éclore dans les plaines de Provence.

Ne serait-ce pas ce même esprit qui pour avoir un passeport auprès de M. Louis Jourdan , a soufflé à Miréio quelques accents peu faits pour un peuple déjà surrexilé |^r les prédications orales ou écrites

({ne cette triste école du Siècle lui prodigue depuis si longtemps I

Nous avions aperçu quelques énigmes assez mal sonnantes dans le recueil Li Prouvençalo , publié en 4851. Vamarun sur l'orne gras et pouli nous avait paru un portrait beaucoup trop chargé de couleurs truculentes.

La folle avoine (civado féro), à qui M. Mistral adressait d'âpres menaces , aurait eu besoin d'être mieux définie pour n'être point confondue avec des plantes de bon froment qui , plus vigoureuses que les autres, peuvent monter à la taille de l'herbe orgueilleuse accusée de s'élever au dessus du blé et d'en dévorer la substance. Mais ces dessins étaient estompés d'une manière si vague ; les contours en étaient si peu arrêtés , qu'on ne pouvait assez les distinguer pour formuler un blâme : Miréio nous a paru contenir une ou deux pages plus regrettables.

Nous pensons, en effet, que le désespoir de Vincent aurait pu ne point s'égarer de cette sorte : « Mais d'être pauvre, c'est donc la peste. Vincent, « en se déchirant la tête, s'écria : mais le bon « Dieu qui a fait des choses telles, le bon Dieu qui « vient m' exclure de Tunique bien qui me rende « à la vie, est -il juste? Pourquoi sommes - nous « pauvres ? Pourquoi du vignoble chargé de raisins « lés uns cueillent-ils tous les fruits et d'autres le

t marc dess&hé ? » Nou^ trouvons qu'en répcmdanl : a Le maître t'a fait lézard gris , tiens - toi * paisible dans ta crevasse nue , bois ton rayon de

t soleil et rends grâce » Maître Ambroîse ne

détruit point l'effet détestable produit par le problême posé par le gars en délire : n'eut-il pas mieux \alu qu'il lui dît simplement : travaille et ton travail pourra te conquérir ta bieti-aimèe ? — Tel eut été le langage de nos pères.

Puis, écoutez Ambroif^e ouvrant l'écluse à sa colère avec le fracas des bombes qu'il entendit tonner: « On dit la terre généreuse I mais, telle qu'un ar- « bre d'avelines, à qui ne la frappe à grands coops « elle ne donne rien... » Eh I oui, maître Ambroise, et si vous aviez lu le bon Lafontaine, ou seulement prêté attention à quelque sermon de votre curé , votre étonnement serait moins furieux. Vous voulez que la terre produise? Travaillez-, prenez de la peine , vous aurait dit l'un ; le travail est une suite de la déchéance de Thomme^ vous répéterait Tautre : homo nascitur ad laborem , — dtgnus est operarius fnercede suâ, la récompense suivra le labeur, et avec la conviction de ces maximes, votre rage n'irait pas jusqu'à jeter votre manteau par terre après avoir éjaculé ces sauA'ages réflexions :t Et dans l'horreur des abordages, « et dan? l'angoisse des naufrages, les riches mal-a gré tout, n'ont jamais fait ma part. Et moi ,

« enfant du pau'vre, moi qui n'avais, dans ina pa- « trie, pas un coin de (erre où planter le soc, pour « elle quarante ans j'ai barrasse ma chair ! »

Vous avez donc oublié, maître Ambroi^e , qu'à côlé de vous , pendant qu'enfant du pauvre, vous harrassiez votre chair, il y a\ril des enfants du riche qui harrassaient aussi la leur , qui s'exposaient à la mort, el qui eussent pu \i\re tranquilles dans le luxe el le bien-être ? Ne fût-ce que ce grand Bailly de SufTren que vous avez si bien chanté. Et l'amour de la patrie , de celte patrie pour laquelle votre chair fut harrassée et qui doit , après tout, aussi bien enflammer le cœur du pauvre que celui du riche, vous l'oubliez encore ?

La colère vous aveugle, maître Ambroise ou

plutôt on voit très-clairement que vous n'êtes point sans une certaine littérature ; il y a dans vos imprécations comme des reflets de celle prose révolutionnaire Tjui s'acharne chaque jour à dénatuirer les plus sages principes.

Ah I ces tnop funestes récriminations n'ont point échappé à certains panégyristes. Ce sont les passages qu'entre tous on a cités en célébrant les sons d'airain qui leur donnent une plus forte saveur, et l'on s'est donné garde de reproduire des strophes plus belles ou plus gracieuses.

On les a préférés à celte magnifique chanson à laquelle toute la Provence devait applaudir :

Lou Baîle Suffren , que sus mar conmando.

Au port de Touloun a douna sîgnàu...

Parten de Touloun cinq cent prouvençàa .

D'eusaca l'Anglés i'envëjo èro grando ; Voulén plus touroa dins nostîs houstàu Que noun de i' Angles vdguen la desbrando !...

Si quillant Miréio et descendant réchelle, nous prêtons l'oreille à ce qu'on solfie en bas^ nous entendrons de singulières éruclalions. C'est dans un journal qui se dit Torgaue de la littérature pa toise méridionale (33), que récemment nous avons pu lire cette aimable chanson :

Ben lou bonjour, brave marchand, Voudriou de vosto marchandiso, Souagnas-mi siou famous chaland, Lou bouen marcat es ma devîso ; Calcul! sus lou marri temps, Qnand de miseVi tout es gounfle.

Es alor que saouui li gents Et que deis louis ne foou regounfle.

Travailhadou, siou vouluntous De ti fa travaiilar, pëcaire !

Mais quand^Fouvrier es malhurous ^^en proufiti per paguar guaire ;

Béni siech lou temps que la fa m Dei papuros nous u'en fa d'esclavos, Travaîlhoun per un troue de pau £t per pitanço un pau de fa vos.

Paysan, t'oourai bcn bon marquât; Travailharas grosso journado, Et se p?r fés sîés fatiguât.

Te rougnarai ta semanado :

T'es dëfendul d'estre douilhet, D'oou riche d'envegear li briguo».

Un paou de pan frétât d'ailhet Te remetra de tis fatîguos.

Pitouelo, ceumo t'amariou , Se vouliès m'escoutar, mignouna, Oouriés un proutectour en iou Qu'a la l)ourso fouesso redouno ; A n'un homme deiscoume foou Li vendras pas chier ti caressos, Siès senso linga et sensa un soou, La fam mi vende de mestressos (34)*

Qu'iinporle , si après qu'on a vomi ces strophes pleines de fiel , et qui semblent traduites de je ne sais quel pèreDuchesne de bas élage, qu'importe si ensuite on ajoute en un couplet final : « Heureu- « sèment tous les richards ne sont pas de la même

t espèce ; il y a des bons cœurs logés ch«2 le ri- « che et dans le commerce. » Cetle vérifé avaitelle besoin pour êlre proclamée^ d'êlre précédée par cinq couplets gonflés par une haine factice , car dans noire Provence , plus qu'ailleurs, le paysan foriement léliibné, jouit d'une aisance vériiable. On sait qu'à pari de rares exceplions > le cœur du négociant n'y est point doublé de fer. Le couplet de la fin de celte chanson semble n'arriver que pour faire passer les autres, cl l'on voit que sous la roupe et la jargue (35;, il y a évidemment quelques chemises rouges.

—Au fond d'une province, dans le centre de la France, il est un jeune poète, un poète plein d'avenir ; de justes et saines appréciations de ses œuvres ont été publiées par M. Léon Rogier (36). M. Thaïes Bernard, dans la Revue de la Province, a montré les hauts témoignages de sympathie qui ont accueilli cette muse éminemment populaire. Voici les paroles que M. Achille Millien adresse aux laboureurs dans son beau livre : La Moisson :

Laboureurs, prenez garde aux miasmes morbides Qui soufflent sur vos champs, des villes apportes, Fuyez comme un poison, fuyez ces voix cupides Qui vous disent cherchez la fortune aux cités !

Qtt'ils sont calmes, vos jours l que doucQ est votre fief Pourquoi donc, laboureurs, songe^-voqs \ changer Cette tranquillité que plus d*un vous envie, Pour l'ombre d*un bonbeur trop souvent mensonger!

Le bonheur, vousTavez. NVst-îl pas dans ces pUines Où vous \oyez vos blës et vos raisins mârir, GrandirsousToeil de Dieu, vos familles sereînes, Frospërer vos labeurs, vos greniers se remplir ?

De vos traditions gardez ce qui vous reste.

Votre nalvetë, votre foi des vieux temps ; Gardez comme un trésor votre franchise agreste Et, sans rien convoiter, demeurez dans voschamps (5y),

— Nous dont la vie s'écoule au milieu des cuUivaleurs , des laboureurs *que nous aimons , nous rendons grâce au poète qui fait entendre de telle* leçons.

Quelque part , dans un coin i'Armana , nous avons vu un vœu émis par Tun des Troubadours de fraicbe date ; il désirait être roi pour pouvoir partager son bien avec tous les pauvres. Pourquoi ne ferions - nous pas des vœux aussi bien que ce félibre, qui ne voyait pas de bornes à la lisle civile d'une royauté rêvée par les aspirations d'un excellent cœur I

Si nous étions roi, nous ferions répandre et afficher dans toutes les communes rurales de notre royaume les beaux \ers de M. A. Million , dont la pensée chrétienne offre aux laboureurs des consolations et des leçons que ceux-ci ne sont pas seuls à pouvoir comprendre; ces chants peuvent être goûtés par tous.

Pourquoi Roumanille^ si chrétien et si moral aussi», ne veut-il être compris qu'au sein de la famille provençale ? Ses douces moralités, ses charmantes leçons^ seraient si bien faites pour être répandues et appréciées au loin !

MIRÉIO.

O rey dî féllbre, 6 Mjstràu !

(Campano mountadoj

Pourrais-je sans hésiter aborder Miréio, rœu\re la plus considérable de ce qu'on est convenu de nommer Renaissance provençale? L'opinion d'un homme illustre ayant placé M. Mistral en regard d'Homère, je n'aurais garde d'y contredire.

Cependant, M. Saint-Réné Taillandier ayant déclaré que les douze chants de Miréio, « fornjaient « une idylle vraiment originale, des tableaux pleins « de vie, au début une suave églogue , r> je pense qu'on peut s'en tenir à cet avis. Du reste, nous ne serions pas de ceux qui^ la loupe à la main , cherchent à classer un poème comme on classe une plante dans un herbier, nous le prenons tel qu'on nous Ta donné , l'admirant lorsqu'il nous montre des beautés, le rejetant dans un cas contraire. Au sujet de Miréio^ épopée ou idylle, nous ne regrettons qu'une chose, c'est que ces chants si souvent étincelants, ne soient point écrits dans une langue universellement parlée en France.

C'est la même pensée qu'a émise M. Ratisbonne : t Tel est, a-t-il dit, ce poëme qui n'a qu'un défaut t sensible , c'est de n'êlre pas un poëme français , « et que l'auteur , on le dirait , a voulu écrire en « provençal pour désarmer l'envie, »

M. Saint-Réné Taillandier voudrait ôler de Miréio une foule de détails qui semblent en augmenter le charme : « Les incantations de la sorcière au « fond des Alpines ; l'apparition des saintes, etc., « devraient être retranchées comme des hors d'œu- « vres fastidieux, empreints ri'une inspiration arti-* « fîcielle.

11 est, je crois, permis à gens d'anciens partis , de ne pas partager l'avis du critique de la Revue des deux Mondes.

Selon le goût nouveau des maréchaux actuels de la littérature, tout ce qui sort du terre-à-lerre doit être fauché : le merveilleux qui rappelle le ciel doit s'évanouir dans les grandes clartés du réalisme. Aurait-on peur du vol de celte imagination qui s'élève au-dessus des amours d'un paysan? Le Tasse, Chateaubriand, Klopstok et Milton n'ont employé, d'après nos habiles, que des décors de sacristie I Réalisme et réalité avant tout ! La boue délayée par les canards de nos basses cours est la seule encre autorisée. Une vision céleste ? Mais qui donc oserait y croire? Nos encyclopédiques Aristoles ont coupé court à de telles faiblesses d'esprit ; on possède aujourd'hui un bon sens si formidable !

( ISO )

Ce qu'on tolère, c'est une imagination tordue au point d'en exprimer des crimes impctôsibles ; ce qu'on applaudit, ce sont des utopies dont l'extra- Tagancc est le passeport, des systèmes de génèFoel de philosophie lucides comme un échappé de Charenton discourant en allant se jeter dans la mer. Ce qu'on se garde de flétrir, ce sont les débordements des cloaques^ cet idéal de charognes et d'helminthes qui lorsqu'il a osé se produire a obtenu , dit-on, même des admirateurs ! A la fantasmagorie de Robert Houdin ; aux jongleries de Hume; aux espiègleries des médium, le privilège du merveilleux I Ailleurs^ on admet les nuages, mais à condition que rimagination d'un chrétien ne cherchera point à les écarter pour entrevoir quelque chose audelà. Le ciel, à qui la poésie jusqu'ici avait emprunté ses anges radieux, le ciel est fermé par la main des crhiques ; ces messieurs en ont mis la clé dans leur poche ; se permettre, en un mot, ce que ce sont permis tant de génies illustres, devient un pastiche.,. Ah I jeunes poètes, ne les écoutez pas, laissez votre imagination sous le rayon enflammé du soleil , comme sous la lueur des éclairs^ percer du regard la voûte étoilée pour y trouver encore ces merveilles que nos pères admiraient quand Tes^ prit du poète, mens divinior, les leur retraçaient I Voyez-vous, le merveilleux chrétien en littérature, trouve aujourd'hui de nombreux détracteurs ; en aura-t-il autant demain ?

Pour nous, les chicanes que nous faisons à Tauleur de Miréio ne s'adressent point à son talent incontestable, pas plus à la forme de son poëme , qu'aux détails qu'il a choisis pour les reproduire ; nos chicanes n'ont pour objet que le système adopté d'un rajeunissement de langage et partant d'obscurité préméditée.

Probablement en restant sur ce terrain, en n'approuvant point un système qui selon nous amoindrit la valeur du poéme^ on nous trouvera trop rigide encore. Si nous posons seulement le bout du doigt sur l'arche sainte vénérée par tous les félibres nous serons peut-être exposé à être rangé parmi « les provinciaux infectés de parisianisme , « stupides échos de la badauderie parisienne qui « s'égaie lourdement aux dépens de la Cannébière. » Nous avons assez souvent manifesté notre vive irrévérence à l'endroit de certains fétiches, devant qui d'autres sont habitués à incliner leur front , pour ne point redouter un blâme qui tomberait de luimême, car il porterait à faux.

Nous avons dit qu'écrire en roman nous semblait offrir des incon\énienls^ ; ces inconvénients nous paraissent encore plus démontrés par les traductions que les auteurs ont pris soin de donner de leurs œuvres. Dans un rapide et court examen , nous verrons si dans Miréio et chez M. Aubanel , le génie de la langue provençale n'expose point les

strophes les plus belles à des chutes pénibles. Il sera facile d'autre part d'indiquer combien peu la langue française^ si insufBsante qu'on la proclame, aurait à s'enrichir à de certains contacts. Une coquille aux vives nuances et que la vie fait mouvoir, n'a rien à gagner à la juxta - position d'un fossile couvert d'un limon desséché.

M. Bénédit, dans la préface de son joyeux Chichois , parlait ainsi de Gros : « A mon avis , la « seule chose qui manquait au poète méridional par « excellence, c'était l'énergie franche et parfois « brutale qui, avec l'esprit comique, constituent le « fond de notre langue, comme aurait dit Figaro.»

C'est précisément cette énergie prenant , je ne dis pas souvent, mais plutôt très-souvent, des formes trop brusques, qu'on peut être médiocrement enthousiasmé de voir envahir notre langue française. Or, la muse de M. Mistral, pas plus que celle de M.- Aubanel, n'a pu se préserver de quelquesuns de ces jurons qui accentuent si fortement les dialectes du Midi, même en littérature.

Le tonnerre (tron) éclate (peto)Adiï\% ces "modulations acerbes avec des variations infinies : tron de Ver ! — Tron de bon goï I — Tron de Dieu I — Lou tron de Dieu te cure l — Malavalisco I -^ Noum de sort I — Malédiciéure, ? — Sarnipa-r biéime ! etc. etc.

• Sarnipabiévne nous a plu ; c'est épique. Ajax

l ua )

ne l'a pas employé en maugréaDt contre se» dimuL, c^est neuf I Aussi la critique pai isienne s'est empressée de rendre justice à samipabiéune ; elle a proclamé que « le chalumeau pastoral a\ ait rendu « aux lèvres du Troubadour des sons d'airainmev" « veilleux (38) / » Nous qui savons que nos raffi et nos charretiers lartcent cent fois par jour des sons d'airain pareils, sans recourir à auctui chalumeau^ nous sommes infiniment moins émerveillés de les retrouver produits dans Miréio.. Ils nous choqueraient moins , nous devons rajouter , si les poèmes émaillés de ces gros mots bruyants ^ n'élevaient pas leurs strophes jusques dans les hauteurs les plus éthérées.

Le succès de ces sons d'airain nous fait songer à Taccneil piteux qui fut fait aux sons de même nature que ce pauvre M. Caussidière fil entendre un beau jour, du haut d'une tribune; Cicéron-sacrebleu se mit a jurer en français et on le siffla.

Si des mots fulgurants nous passons aux mignardises, nous dirons que notre délicatesse pousse l'absurdité jusqu'à trouver d'un goût équivoque des petites privautés et des espiègleries du genre de celle-ci : « Craignes donne bén la coutigo ? — tu crains donc bien le chatouillement ? » Il en est de ceux-ci comme des jurons. Trop souvent nous a\ons \u pratiquer par des raffi pris de vin et lutinant d'affreuses maritornes^ cette médiocre plaisanterie,

fwur m être enthousiasmé. Couleur locale, dira-ton ; maïs partout, je le suppose, les Tîrcîs voluptueux se livrent à de tels jeux de mains, et sll y a là de la couleur locale^ nous ne voyons point pour le peintre, nécessité d'en charger ses pinceaux pour poser cette couleur discordante sur une belle toile.

Il serait facile de multiplier ces exemples pris dans Miréio / mais nous aimons mieux nous attacher aux inconvénients du contact du roman et du français , à cause de la faculté que ce contact peut donner à des locutions vicieuses de se généraliser. Les mêmes arislarques qui ont laissé passer ces locutions vicieuses , émises sous prétexte dlnsuffisance , seraient ensuite les premiers à sourire lorsqu'ils les retrouveraient dans un écrit en français ou sur les lèvres ff un provençal débarqué à Paris.

Aussi, lorsqu'on a reproduit des fragments de la traduction de M. Mistral, on a pris soin d'en corriger le texte.

n est évident qu'en faisant de l'incorrection en traduisant , l'auteur a prétendu démontrer victorieusement ce qu'il avait a\ancé; TinsufiSsance delà langue française actuelle à rendre les beautés résultant de l'amalgame d'une foule de dialectes et de mots ressuscites. Eh I mon Dieu ! la langue française n'est pas la seule qui soit insuffisante pour traduire ces poèmes. Un habitant du lifidi, amateur

passionné de poésies provençales, nous racontait que pour comprendre Miréio ( traduction à part ) , il avait eu recours à des amis de divers départements, sans pouvoir aboutir à complète réussite.

Sans doute dans ce cas les dictionnaires créés pour rinlelligence des Troubadours et du langage du Midi, devraient suffire, mais je dois avouer que pour mon compte> le secours que m'ont Bonne de gros vocabulaire est loin d'avoir été complet.

Et ce secours, fût -il efficace, la nécessité d'un lexique ne porte- 1- elle préjudice à des lectures poétiques ? Lorsqu'on se trouve sous le charme , comment ne pas maudire les fâcheux qui arrêtant Tessor que la pensée a pris, vous ramènent à de prosaïques réalités. Il faut quitter le livre pour feuilleter un vocabulaire, et tandis que les exigences de l'alphabet vous forcent à tourner bien des pages, une mot ridicule, une définition burlesque , vous précipitent du haut des nues où la poésie vous avait entraîné , d'un vol élevé, on retombe à terre ; et durant une recherche plus ou moins longue , l'enthousiasme qui vous avait saisi se trouve souvent refroidi.

Il y a plus, même dans sa traduction française , M. Mistral a dû obliger plus d'un lecteur à se mettre en quête de renseignements ; tout le monde n'a pas dans sa tête une encyclopédie. Ainsi , nous avons remarqué l'emploi de bièvre pour castor ;

mguaii pour rosée (sans doute afin de mieux tra* duire eigagno, rosée) ; lombric, colymbe, tolets > caboches y prames,sicelandes, hippobosquo, elc. Celle recherche de science infusée dans la poésie, n*a rien de gracieux. Lafonlainc, après avoir décrit l'allelage suant, soufflant, élant rendu, ne s'esl point avisé de nous dire :

Vhippoiosqite survienl et de» chevaux s'approche. Prétend les bnlmer de sou LourdonDeraenl.

Or, la mouche qui piquait les chevaux du coehe de Lafontaine, était certainement de la même espèce que celte qui exerce son aiguillon sur les malu des coursiers provençaux. "^

Evidemment les inversions outrées , les mots à contre-sens , les locutions paloises francisées dont cette traduction fourmille, sont écrits de parti pris; c'est là surtout ce qui les rend blâmables. L'inversion n'est pas plus d'une nécessité absolue en provençal qu'en français : les bœufs s'aUèlent devant la oharruechez nous comme ailleurs, et si l'on citait les écrevisses qui habitent les sources de Vaucluse , chacun sait que les savants ont affirmé que ces crustacés ne marchent à reculon que par fantaisie.

En fait d'inversions, en voici et des plus pittoresques : « Beau temps aura sa barque et son « étoile et de ses arbres les pousses auront du

^ fi^it à corbeillées et mon âme croyante aura « les biens éternels. »

-— « Làj Mireille , à moitié cueillie , laissa « aller sa branche, »

Et combien d'aut res phrases bizarrement contourné( s on pourrait montrer encore !

Nous donnerons maintenant quelques échantillons des changements opérés par la critique dans la reproduction de morceaux du poème :

M. Mistral : « Vos têtes éveillées comme les « feuilles du myrthe. »

M. Ralisbonne : « Vos lêtes sont dégagées com- « me les feuilles du myrthe. »

M. Mistral : « Avé lou fiéu, vous avez le fil. »

M. Ralisbonne : « Vous avez le fion, » — Fiéu, fil et fion, sont-ils plus poétiques les uns que les autres ; cela peut-il s'admettre dans un poème sérieux ?

M. Mistral : « Dans un pin , en grande animation, une volée de passereaux s'ébat. »

M. Ralisbonne a supprimé en grande animation, qui, si Ton entendait la lecture du poème, au lieu de le lire soi-même, semblerait s'appliquer au pin.

M. Mistral : « Magali, si tu te fais Toiseau de « Tair, je me ferai, moi, le chasseur, je te chasserai. » — Je te poursuivrai, a mis M. de Pontmartin.

M. Mistral : « Vai, calignaïre , courre , courre ; « Va, poursuivant, cours, cours. » — Va, soupi-

rant, a dit M. dePonlmarlin. Or, ca/t^naïre signifie litléralemenl galant, amoureux, amant; poursuivant est un terme vague et qui ne rend pas du tout calignaïre.

Là où il y avait : se vos meprenéà la brassetlo le censeur a supprimé celte image un peu trop libre. « Aux perdreaux, aux becs fins^ si lu viens tendre les lacels, » a é\é remplacé par ; a aux oiseaux si lu viens tendre les lacels ; » et celte énuméralion de menus volatiles n'aNait rien en effet de fort essentiel. Ailleurs , le vent marin est remplacé par le vent de la mer ; l'échappée ardente du grand soleil , par rayon ardent de soleil ; l'arbre des forêts est mis à la place de l'arbre des mornes, chacun sait en effet que morne est la qualification spéciale appartenant à certaines montagnes d'Amérique. En voulant. établir une parenté entre les mourre et les mornes, et faire de la couleur locale, M. Mistral s'est trompé, un peintre ne doit pas surcharger sa palette de teintes fausses et outrées. Des petites montagnes isolées, élevées sur des pointes de terre en forme de cap, voilà ce qui porte le nom de morne dans les Antilles. Nous ne connaissons point de ces sortes d'élévations dans les plaines de Provence, pas plus que sur nos côtes. Et au sujet de ces mornes , nous ferons en outre observer à M. Mistral que nous ne comprenons point la nécessité en peignant nos paysages, d'aller

M souvent à la recherche d'expression» elotiques ; c'est ainsi qu'ailleurs il dil: a Dousbràuqtiàndstiir lis ermo — ► deux taureaux quand sur les Savanes. » ErmOf en provençal, probablement dérÎNé du grec EpcuLo;, signiOe déserè, terre inculte , landes, pâturages ; on avait donc à choisir sans nuirô à l'effet , sans recourir aux savanes d'Amérique ; hermes figure môme dans certains vocabulaires français. Quand même ce mot aurait un peu \ieîlli, on pouvait le prendre avec d'aulant moins de scrupule, qu'ailleurs, dans ces Iraduclions, nous avons aperçu ahaner, ores el bien d'autres vocables tombés en désuétude.

Ailleurs^ M. Mistral habille les saintes avee é(Sh mantilles : « Vé li blanco et belle mantilio — vois les blanches el belles manîilles. » Pas plus en Provence que dans le ciel on ne porte de mantilles ; car nous ne pensons pas que les bienheureux aient adopté les modes espagnoles.

Quant aux locutions fausses en roman comme en français, comme en toute langue qui \eut rester lucide ; quant aux expressions mauvaises qui du roman ont glissé dans la traduction, c'est par centaines qu'on pourrait en glaner :

— Tu pourrais manger des regardelles, — La cigogne fit un repas de ce genre chez compère \t loup , sans se croire obligée d'employer ce mot baroque.

— Ma pauvre sœar, tu n'auras pas le blanc du poireau,

-^ Une main belle comme un jour de Pâques.

— infortuné, tu bêlerais la mort et le pardon. Ceci est du progpès ; par ces bêlements les bergers de Florian sont déjà singulièrement distancés ; mais ue désespérons de rien, bientôt nous pourrons voir les Tityres brouter. A un autre endroit M. Mistral fait beugler son Corydon qu'il représente comme une tiquese cramponnant à une robe. Aimable comparaison I « je me serais é leur robe cramponné tout beuglant. » Il passe par ces gargamèlo des notes bien étranges, car d'autres fois ils brament, ils savent imiter le cri de tous les animaux ; heureusement que faisant diversion, Miréio, « ce perdreau de fille, » a très-souvent de jolis sons de fauvette, des roulades perlées qui font oublier les gutturales intonations qui nous choquent.

— Trayant la ramée pour effeuille^' une branche ; — ses fixés paraissa^ienl voir Tautre monde à travers le voile de chair, — Trêves , en français pour fantômes, comme sïl existait en Provence des fantômes particuliers porlanl ce nom d'une manière spéciale. — Un vol de filles pour une bande, une troupe àe jeunes filles. — Le chaud dardait, — Lui immobile comme un songe-fêtes^ etc. A.rrétons-naps, c'est peu en regard de toutes les excentricités de langueique nous pourrions ciler,

c'est assez pour venir à l'appui de nos assertions. N'est -il pas évident qne ces barbarisnies ne peuvent enrichir la mémoire des lecteurs qu'aux dépens de la langue française?

En faisant violence à celle langue pour Tassujellir an roman^ en imitant ce vieux supplice qui consistait à lier un corps \ivant à un cadavre, ce cadavre fûl-il mû par une gahanisation habile, la traduction de M. Mistral n'est point toujours exacte ; elle couvre souvent des bizarreries d'un manteau charitable: c'est une belle infidèle^ en voulez-ous des preuves ?

E toujours emplana sur la vaste aîgo sàu.

Et toujours errants sur la plaîne salde.

Littéralement, ce vers est en effet difficile à traduire, mais la faute n'en est point à la langue française: 1" emplanar ne veut point dire errer, c'est un mot composé de en fin en latin, dans en français) , et de plana, plaine , on l'emploie pour les troupeaux quand on les met en plaine , quand on les laisse s'éparpiller dans la plaine ; 2* aigo sàu ne peut point être traduit autrement que eausel ; eau salée se dirait aigo salado , salado féminin de l'adjectif salât. Nous n'avons jamais entendu appliquer ce mot à'aigo - sàu qu'à un espèce de potage provençal composé d'eau et de

sel, avec addition de tranches de pain et de gousses* d*ail qui errent au-dessus du bouiHon. Voici â preuve de ceci un vers de F. Chaillan , dans une^ pièce adressée à Bellot, et qui se lit dans les œuvres de ce dernier :

Taou crès faire ëmc esprit un goustous bouilhahaîsso Que vous serve udo aîgo saou.

Tel croît savoir faire avec esprit un savoureux bouilla- Qui vous sert de Teau bouillie. [baisse

Eau bouillie est le mot que nous employons en français pour dire aigo Siàu en ménage. Aigo sàu peut en outreêlre pris pour saumure, mais tout celg^ n'est pas la mer.

Enterin de si cuisso redo Eu estremavo ta mouledo En de braielo facho en sedo.

Ceci est ainsi traduit : « En même temps de ses « cuisses tendues, il enfermait les muscles dans des « caleçons de soie. » Cependant mouledao\} plutcît mouledas, car mouleda c'est mie, mie de pain ; mouledas c'est en provençal le mollet^ le gras^ la partie molle et charnue de la jambe; mais comme il s'agissait d'un lutteur, on comprend que pour produire un plus grand effet on ait mis en français les musde8,\Âen que le roman cependant re l'exprimât point : il en est résulté que, comme en fran-

çais, il n^ést pas ordinaire qu'on dise : enfermer cks muscles dans des calerons , il semble qu'il s'agit d'une ei pression énergique en roman que le fran* çais n'a pas pu rendre.

Ycnîëse relarga rinfernàu gourgaiéu.

Vezràît s'élargir l'infernal couloir»

— ùourgarèu n'exprime d'habitude quel'augel d'un moulin ; couloir en provençal, c'est courreire ou courredour.

En plourant soun s^doa.

« En pleurant à chaudes larmes, > avez - vous traduit ; le sens littéral était pourtant : en pleurant son soûl.

— Un home enchuscla est rendu par un homme pris de vin. Or, qui de nous ne sait qu' enchuscla ne se peut appliquer qu'à l'engourdissement produit chez les poissons par l'euphorbe ou tiihymale, chusclo , qui sert à empoisonner les rivières daixs certaip.es pêches.

— • Mourre-bourdoun — à visage retourné — à figure contre terre — sans dessus dessous, est traduit par mordre la poussière ; ceci est en effet beaucoup plus homérique !

Yesé li caisse mîracutoiiso.

J« vois ]«s châsses miraculeuses.

Caisso, c'est caisse^ mais châsse, pas du tout.

Ma Toîx n*a plus que Tarcslo.

Ma Toix est un ^pî égrené.

Littéralement , il semble qu'il faudrait : « ma mx n'a plus que l'arêie (oh la barbe) de Tépi.» Quelle mélaphore I

« Djin ! djii) 1 poum I peum 1 qui frappe ainsi »Br des chaudières fantastique? » Il y a dans les onomatopées qui commencent celle phrase , quelque chose de sicharivarique, d'un comique appartenant tellement aux saltimbanques^ qu'on ne peut pas n'en être point choqué au nàilicu d'une scène terrible et d'une évocation magique. Si en français et dans un poème sérieux^ cela .«crait insupportable, pourquoi ce brmt serait -il toléré dans le romane quand il veut lui aussi, s'élever?

--Jafaret, que l'on traduit par le mot bruissement^ rend ordinairement le bruit plaisant que foal des commères qui jacassent au pas de leur port^ ou au coin de la rue : on doit avoir formé avec le verbe jafar, plaisanter, « Vincent que lou plourun esquicho; » mais ce mot e^gmcAo s'allie très- mal avec \q plourun \ il a quelque chose de bas et da t^i^ial que nous ne pouvons exprimer. — « lèu m'a

( roi )

près coume un catarri, — à moi il m'a pris comme une épilepsie, » Pourquoi épilepsie ? catarri veut dire catharre , pourquoi transformer un catharrc en épilepsie , mais M. Purgon se fâchera si vous embrouillez de la soric le nom de ses maladies. — Ma teste agarrussido , — ma tête ébouriffée. — Agarrussis se dil d'un arbre et équivaut à rabougris. — Un aigre gardien, — Un gardien aigre. -^ Le bois qui respire, quand on devait traduire lou vent que dins lou bos aleno par le vent qui dans le bois haleinait. — E Viro bouroulant si tripo, — et les entrailles bouleversées par la colère. — Prenons ici mot par mot : tro, ou plutôt tra, signifie en vieux languedocien colère ; bourroular, brouiller y brasser, remuer; tripo. boyaux ou Mpes, il faudrait donctraduire ainsi: «la colèrebrouiU lant ou remuant ses boyaux, » pour ne pas employer le mot tripe qui serait cependant le vrai mot qui rend tripo. Nous avons cependant entrailhas pour entrailles en patois , mais le roman les dédaignant, s'est ailleurs servi de ventrescol — -^Sept mascle, sept mâles , on ne nous dit pas en roman à quelle race appartiennent ces mâles , traduit par sept matous. — Riboto par orgie, tandis qu'il ne représente que le mot ribote du français, tandis qu'en patois nous avons orgia ou ourgia, comme le français a orgie. — Un voù de fiho d'Arle en sello, eme lou sen que ié bacelo — Uii

vol de filles d'Arles en selle, le sein fortement agité. Mais bacela c\|»i irne quelque chose de bien plus violent que l'ajiilaliou que peut éprouver le sein d'une femme ; bacelar , d'où déri\e é>idemment bacéou, soufflet ; bacelar c'est battre, frapper à coups redoublés, ballotter,

Ëmë Airour bacello et rebacello.

Et avec fureur, elle frappe et refrappe.

Dites-vous à propos de la sorcière , puis encore dansja chanson maritime chanle'e par Ambroise :

Oh i quenti bacéu ! oh I que chapladîs I Oh ! quels coups ! quel carnage !

— Bacêla de l'aie di tavan , fouettés par l'aile des fantômes. — Quand la mar bacelo , quand la mer frappe se lisent en d'autres endroits. Appliqué au sein des jeunes filles ^ ce verbe a une exagération fâcheuse. Dans celte langue que vous inaugurez, en réunissant ce que le temps a^ail di^isé, ce qui jamais a été réuni, en ne faisant qu'un idiome de tous les dialectes du Midi , vous arrivez par la force des choses à des bizarreries étranges. Un mot qui dans un endroit a un sens, est traduit ailleurs par toute autre chose. A un vers je lis ceci : « A soun entour li cat fasicn lou roudelet, — autour d'elle les chats formaient le cercle. » A un autre

( «M) yen, rondelet prend une loule aulre BÎgnificatioR que les dictionnaires provençaux n'autorisent pourtant point : (( E monnte énaussaran lou noble rou^ delet, — où ils exalteront le noble chœur I » — Rondelet peut exprimer une assemblée , nous te savons, mais une assemblée ne chante pas toujours et peut n'être pas un chœnr.

Et de ces mots à qui ont prête plusieurs significations iJifîérentes, il y en a des quantités, et bien plus encore de ceux dont le sens se trouve détourné, remplacé par un aulre : Labarido^ gelée blanche d'après les dictionnaires, est traduit par bourbe; lanpi, tas, pile de nimporle quoi , par bûcher; arsi, soif par tribulations y elc. Comme c'est de Jl/tr^/o que nous avons principalement extrait la plupart des locutions insolites que nous avons signalées, dansiiotre examen de linguistique, nous arrêterons ici la liste qui pourrait se prolonger indéfiniment de tous les mots qui ont été pour nous des aspérités qui nous ont rendue si difficile la lecture de ce poëme. Evidemment les méthodes qui permettent l'exhumation ou les rajustements de mots qui font crowpa^ , grains, de croupadas ou gronpadas ; sabatori ùe sabbat ^ qui traduisent enlesiSytendj dirige pdiV arrête, qui nous donnent nineio pour troupeau de jeunes filles; cascareletto pour fantaisiste. Ces méthodes ont une élasticité ch^jrmante; mais forcément elles font endêver lŒ-

dipe lecteur qui compreiidraii aussi faciléméill lejîtrgon monosyllabique de roricnlalisle dans Chichois :

Aroun arba si ri m kioutk p»rlcba Bîck iar âod ùeck, Cblrak arscba.

— Ces chicanes , que nous ne ferions point si M. Mistral ne les eût provoquées par ses hautaines asferlions relatives au français, asserlions appuyées par le roudelet des félibres ; ces mimilies et ces défauts forment par leur enscnable une ombre qui rejette dans un clair -obscur désagréable le beau poème de J/imo. Cela s'étend sur ce récii comme un brouillard fâcheux sur un frais paysage; nous nous en plaignons, parce que nous désirerions que ces vues prises dans noire pays où les brouillards ont peu d'accès , pussent être appréciables pour tous les regards.

La réunion des éloges parisiens ne nous a point ébloui au point d'admirer sans restriction ;

Ce bloc enfariné ne inc dît rien qui vaille.

Pensâmes - nous ; peut-être ces panégyriques eussent été moins \ifs,, le chœur laudatif aurait eu moins d'ensemble, si dégagée des imperfections imposées par un idiome sans règles fixes, fuyant les vulgarités qui descendent jusqu'à faire crier : gros porc î à des paysans hideux de réalisme , la muse

(le M. Mistral, forle et vigoureuse comme elle est', eut pu faireconcurrence,etelle l'eut faite sérieuse, à tous les chants qui exaltent la matière.

C'est notre iiilime conviction , en écrivant en français, en n'attachant plus la belle langue de Racine aux épaves d'un idiome naufragé depuis tant de siècles, un poêle provençal ne s'exposerait point aux hasards des retours.

Si les felibres , en effet , persistaient dans les systèmes adoptés pour leurs œuvres et pour leurs traductions ; si l'un d'eux exagérait encore le maître, ce qui arrive presque toujours, ne pourrait-il pas se faire qu'un censeur malappris appliquât à ces doubles styles , nouveaux tous les deux en roman comme en français, ce passage de Chichois en police correctionnelle :

— L'inlerpréle provençal :

Je parle le iVançaîs comme le provençal.

— Le président :

MoQ opinion csl la votre ; Je vois que vous parlez aussi bien Tuo queTautie.

MIOUGRANO ENTREDUBEllTE.

Tu que cerqués lou sourne, ner Aubanèu !

Torqui cherches le sombre, fier Aubanel T

MlR^IO.

Parmi lous les félibreSj M. Aubanel est celui qui à nos yeux a le plus de loris. C'est précisément parce que nous associons nos éloges à ceux qui ont élé écrits sur son œuvre, que nous croyons pouvoir émettre cette accusation bizarre au premier abord. Oui , le sentiment lyrique écJale dans la Grenade entr'ouverte, mais plus nous reconnaissons la justesse et la valeur des opinions formulées dans ce sens, plus nous sentons s'enraciner en nous la pensée que mieux eut valu pour la solidité de la réputation littci aire de M. Aubanel et pour la gloire de son pays que sa lyre e«l résonné sur le mode français.

C'est alors qu'on eut pu lui dire en toute vérité : « Téodor Aubanèu î es ièu que te Ion dise : te n'en siès avisa ? la Miougrano porto courouno. Courounadoper laglorivéiras Ièu teis cansoun (39).» Ce qui ne perdrait rien à être exprimé en français , et à propos d'une œuvre française.

— Les fautes légères derœuvrc de M. Aubanel tiennent an langage qu'il a adopté ; la traduction se ressent et des défauts de ce langage et de ^en^iede prouver linsuffîsance du français à le rendre : M. Aubanel a suivi les errements de M. Mistral.

Il est une chose qui surtout, dès l'abord, ne nous parait pas ctreune heureuse importation pour notre contrée. Pourqtîoi introduire des accents lamentables, des tons élogiaques étrangers dans notre pays, et que jamais nos dialectes n'axaient exprimes ? Les émotions sont \ivcs dans le Midi, les imaginations ardenles, mais le feu des passions s'y trouve presque toujours aussi \itc cleint qu'allumé ; le soleil y brille trop pour ne point avoir la puissance de dissiper par l'éclat de ses rayons (Vescwndihado) , « l'ombre des noires nuits et les sombres forêts de la douleur ! »

Le Pétrarque original et primitif, qui frcndant vingt-un ans modula ses chansons et ses soupirs pour la mère xénérable de onze enfants , nous fil toujours TelTel dune exception et d'une anomalie.

Pau\re Pétrarque I ne le voilà-t-il pas expulsé des lieux où il régnait par ses souxenirs : a Mai « veici lou pu béu : sabès que Voumbro de Pé- « trarco, despiei la mort de Lauro , trevavo e « gingoulavo de long di ribo de la Sorgo ? Eh benl « m'an vougu dire que despiei qu'Aubanèu èro « espeli, Pé trarco s' èro esvali d'Avignoun etdâ

<( Vauchiso (40). » — Mais ^ oici le plus beau : vous savez que l'ombre de Pétrarque, depuis la morl de Laure bantail en se plaignant les rives de la Sorgue? Eb bien I on a voulu me dire que depuis qu'Aubanel était éclos ^ Pétrarque aNait fuid'A\ignon et Vaucluse (41).

Si les plaintes du moderne Troubadour eussent pris une teinte générale et non localisée, elles emsenl eu un ton plus vrai^ et fort souvent des expressions étranges n'amèneraient point un sourire aux lèvres du lecteur au moment même où une larme venait de perler à sa paupière.

La traduction de Miougrano, littérale dans une certaine mesure , sau\anl par des recherches de style les vulgarités du roman , laisse , plus encore que la traduction de Miréio , édîapper des locutions ucieuses :

— Le long de la mer et des grandes vagues, j*ai couru comme un inconsolé, et par son nom, lonl un jour, je l'ai criée. — Comme un agneau mon cœur bêle (bée I. faisait le bergier de maisire Pathelin). — Toi tn es brave comme un sou, — Vous, si heureuse dans votre maison , être éprise d'un hôpital,— mes yeux, mes grands yeux buveurs, dans son miroir regardez bien. — beauté, pain des caresses. —Toi tu es partout, Marie, avec ton bon cœur et ton biais charmant.— Je l'aime comme

i'oiseau dim aime de voler. — Aui^UBur des petites bêtes des bois, nous dansions, etc.

A quel abus de mots , à quelles incohérences de comparaison, à quelles incorrections aboutissent cet accouplement du français et du roman, cette en\ie de démontrer rinsulBsaiice et la pauvreté d'une lanççue 5 rendre les beautés toutes particulières d'i:ne langue qu'on crée.

Paris a applauéH ces ctioses étranges, d'où il s'ensuit que M. de Belloy, dans ses Toqués, a fait un vers rempli de vérilé: