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dignité. Il est cependant avéré que si dans leurs poésies les Troubadours montraient pour la femme un culte et un certain respect, par leurs actes ils tendirent généralement à son avilissement et à sa dégradation; combien en lisant la vie de ces poètes en voit^n qui cherchent à détourner la mère de famille de ses devoirs , leurs chants amoureux avaient-ils un autre but ta plupart du temps ? L'esprit chevaleresque, formé chez les Germains, grandit et se fortifia avec la féodalité établie sous les successeurs de Gharlemagne. En plaçant la femme au milieu de tant de palais et de châteaux où elle commandait en souveraine , où elle avait toute prépondérance, et certes on ne saurait perdre de vue l'influence qu'eurent dès le début de la monarchie les Clotilde, Frédégonde, Brunehaut, etc., en faisant du foyer de la famille une espèce de trônie et de tribunal , la féodalité devait évidemment rehausser la beauté de la femme sans que celle-ci eût besoin d'être exaltée par la poésie sous le rapport matériel.

Or, combien cette position faite à la femme par le régime féodal, dut encore s'accroître pendant l'époque des Croisades? L'homme de guerre abandonnant alors ses enfants , ses vassaux , son domicile , ses domaines à la discrétion de la mère de famille, elle gouvernait tout en maîtresse absolue. C'est en ce temps que l'on vit la régence de la reine Blanche. La première Croisade eut lieu en 1096-1 099 ; c'est à peu près l'époque où se montrent les Troubadours ; est-ce donc à ceux-ci qu'il faudrait attribuer ridée de cette confiance qui engageait les seigneurs à déléguer leur puissance à leurs femmes pendant leur absence, les chevaliers à courir rechercher des périls

lointains pour reveuit offrir la gloire et le renom conquis comme un hommage à la dame de leur pensée? C'est en vérité une assertion étrange que celle qui voudrait faire des Troubadours et plus tard des Trouvères des missionnaires de civilisation, ayant contribué surtout à faire rendre à la plui belle moitié du genre humain ces longs tributs d*hommages qui ont persisté autant de temps que sont demeurés plus vivaees les sentiments de respect pour la religion et pour Tautorité.

Si ces hommages semblent s'arrêter aujourd'hui sur les lèvres ; si le culte de la femme n'est plus envisagé que du côté matériel ; si le tintement des écus que l'on {ait résonner aux oreilles de Marcor-la-belle, a remplacé les rimes galantes qui réclamaient avec un certain respect le don d'amoureuse merci, n'est - ce point parce qu'ont tout-à-fait prévalu les idées de liberté qui permettaient aux Troubadours de déclamer avec furie contre tout ce qui gênait les allures d'une vie dévergondée. A bon droit, la plupart du temps les accusations qu'ils lançaient pouvaient leur être renvoyées, et leur sympathie se montrait acquise à toutes les révoltes.

— Revenant à la littérature espagnole, dont une digression nous a éloigné, nous ferons observer que cette littérature fit aussitôt après l'apparition du Poëme du Cid des progrès immenses et rapides.' Lé Romancero qui suivit le poëme de près, contient des chansons d'une grâce et d'une harmonie parfaite. Nous transcrirons ici l'une d'elles :