ÉPITAPHES DE BELLOT

Après la mort de Bellot on créa une souscription pour élever une tombe à ce charmant poète. L*épitaphe qui devait être inscrite sur cette tombe fut mise au concours et quatre-vingt-onze poètes produisirent cent treize inscriptions funéraires en divers dialectes, recueillies en un volume récemment publié (Boy, édit. Marseille, 1864). Puisse une telle profusion d'épitaphes être légère à la mémoire du poète !

Dans cette collection on voit beaucoup de vers qui semblent destinés à décorer un monument d'un aspect infiniment plus gai qu'un tombeau.

Sous la capo dàu ceou de la belle Provenço Faî souen > souen, ô Bellot! etc.

Ceci semble complètement privé de gravité ; souensouen n'est-il pas l'équivalent du do-do que chantent en français mères et nourrices pour endormir les petits enfants. Nous avons entendu souvent chanter en provençal :

Som*som-som

Vène, vêne, vène,

Lou pichet peou pas dourmi,

Sem-som-soro ,

Vêne, vène leeu /

Dans une autre de ces épitaphes , on peut constater avec regret la présence d'une vieille invective destinée à perpétuer sur le marbre ou la pierre ce sentiment de malveillance contre le français qu'on a tort de ressasser et qu'il vaudrait mieux laisser comme spécialité à certain Armana dont le vent du nord (mistràu) peut disperser les feuillets.

Marsiès, quand vendras trapejar la paussiero

De nouestr' ami Bellot, Auras leîs larmes els uls, farias uno prîéro,

Yo sîes un Francîot, etc.

Marseillais , quand tu viendras fouler la poussière — De notre ami Bellot, — Tu auras les larmes aux yeux , tu feras une prière — Ou tu es un Franciot l etc.

Bien que nous ayons la chance de voir ,1e livre que nous avons écrit recueillir Tépithète de Franciot , nous y reproduirons volontiers Tépitaphe choisie par la commission, parce que ces quelques vers nous semblent dignes en effet de ce Bellot dont les œuvres sont faites pour lui attirer toutes les sympathies de ceux qui peuvent les ' comprendre et pour qui il les écrivait.

Yaquît donne, ô Bellot, cher pouéto cassaire, Loa poste ounte la raouart t'a coucha de soun dail Fin qu'au darder moument sîes esta galegeaîre. Et pamen de malhurs n'as proun pourta tdun fai.

diresUan» senço feoo, franc et çaloi troubaire^ Tô«D Bcmn et tels beous vers dorarant cent coonps mai Que riiBinble nomuDent que venen de tî &îre.... Lott frëfao périra...» ta mémeri îamat!

Cn. KoTHXH (de

Oo a lemarqué avec un certain ëtonneiDent que les fi^libres s'étaient atistenus de prendre part an concours qui aTaitea lien ponr honorer la mémoire d'un poète proTenral par excellence. En efiEet , parlant sa langue avec pureté , conservant Torthographe depuis longtemps adopta, dédaigneux des facilités que donnent les hiatus mis à profit par d'autres , sobre d*élisions , ne rejetant point de ses verbes l'r final qui rappelle mieux le roman que des £ibricaticMis de mots, Pierre Bellot restera toujours comme un type à part et un modèle véritable pour ceux qui prétendant plaire de préférooLoe à leurs compatriotes, cherrheront comme lui des vocables et des locutwns provençales plutôt dans les rues et par les campagnes, qu'au fond des lexiques de TAuveipie, du Languedoc, etc.

Bellot pourtant avait accueilli comme elles le méritaient les charmantes JUargaridetos de Roumanille . et Tavail ainsi ranercié de Venvoi qui lui en avait été fait :

Roaroanillo ai reçut touo libre Tout cafi de vers poulidcts Qu'an espelis soato leis/tlegls*; N*ai jamai vis d'aquéou calibre.

Que larg^ucs de proso ou de vers, Un csprît sau toujours arrose Teî vers vo ben la riclip proso ; Jamai ca mines de travers.

IVlai dîçui mi, charmant poeto, Perque ijuand mandes leis bouquets Qu'as cngensa dins teis bousquets ; Perque ta muso poulidelto, Aquello deis chevus frisa.

Nous dich que leis as coumpousa De belleis flours margarideto^?

Nous preucs doun per de fada, Pdisqu'es de roso qu'as manda.

Plus tard, lorsque Bellot vit où l'on prétendait aller , lorsqu'il entendit proclamer à son de trompe une renaissance qui semblait le rejeter dans l'ombre , lui et tous ceux qui antérieurement avaient rimé avec l'esprit provençal ; quand il vit une muse joviale se grimer et se plaire dans les' sanglots, il dut changer d'avis et prendre au sujet des félihres en général une manière de voir qui très probablement ne fut point du goût de ceux-ci. Ce qui semblerait le prouver, c'est une épigramme assez vive qu'il fit sur ce mot de félibre inexpliqué ; nous avons lu cette épigramme dans une petite brochure qui a suivi la publication des Epitaphes de Bellot; elle est conçue en termes tels qu'il serait difficile de les reproduire : c'est une boutade d'un plaisant beaucoup trop' énergique.

Bellot, nous l'avons dit ailleurs, tout en chérissant la langue provençale , se gardait de déblatérer à l'exemple

de tant d*aiitres, contre le français dont il comprenait la Talenr ; et voici ce qu'il répondit k MUe Reine Garde, qm loi avait adressé une épitre en provençal dont nous avons reproduit un fragment :

Mai perque gastar ta boaqaelo En nous cantan en vers patois.

Laisse aqaëou jargonn à Chichois Yo ben à nostîs repetleros Qae vendount lou pey per carrîeros.

Mai ta que fas de vers frances, Coumo Reboul, plens d'barmoanîoy Que soun trempa dlns lou genîo, Et qu'ant agat tant de succès, Perque quîttar lou doux leugagî, Per un jargoun mai que groussier ?

Reîno Gardo« seriet dooumagî Que mndesses ta vouas per faire un laid ramagî. Tu qu'as un tant poulît goousîer.

Il y a plus, Bellot qui faisait de si jolis vers patois en composait aussi en français, et d'après le peu qu'il en a laissé on voit que ce poète qu'aucune étude, dit-on, n'avait façonné, qui détestait les livres (Notice de M. Bory précédant les Derniéros béluguos poétiquos) , il aurait pu certainement en écrivant exclusivement en français , prendre rang parmi les poètes de son temps et trouver une place entre Jules Canonge, Jean Reboul et Josq^h Âutran. Ce qu'on peut dire, d'après ce qu'on peut lire de

lui en français, c'est qu'il écrivait dans cette langue aussi correctement et purement que si jamais mots patois n'étaient venus sous sa plume à d'autres moments. Nous pourrions donner comme preuve, des fables , des épigrammes, des pièces charmantes contenues dans son recueil intitulé : Mes moments perdus (1828), etc. Nous nous contenterons de citer quelques vers d'une pièce touchante qu'il fit à la mémoire de son fils Jules Bellot et ^'adressant à ses autres enfants :

Enfants, sans lui qu'allons-nous devenir?

Il ëtait votre appui, celui de ma vieillesse,

Son cœur riche d'amour, de vertu, de tendresse.

Nous présageait à tous un riant avenir.

Mais il n'est plus, hélas! — Ce fi!s, ce tendre père,

Que la mort, sans pillé, nous enlève aujourd'hui.

Etait trop vertueux pour rester sur la terre ;

L'Etemel l'a voulu sans doute auprès de lui!

Pierre Bellot n'avait point injurié le français , ni pris vijs-à-vis de lui de grands airs de hauteur ; 11 s'en servit, on le voit , de préférence pour exprimer sa douleur de père ; de plus, il avait fondé un journal , le Tambourinaire et le Ménestrel , où le français et le provençal se côtoyaient et vivaient en bonne intelligence. Bellot , de son vivant, ne fut guère apprécié en dehors de la Provence et dans les régions du Nord , que par quelques érudits , comme Charles Nodier , qui lui rendaient justice.

Il ne s'entendait point apparemment en réclames retentissantes ; l'idée ne lui vint pas d'aller porter ses li-

vres aax bureaux des journaux parisiens , pas plus que de courir de ville en ville en déclamant ses œuvres ; ^ussi Bellot vécut dans une obscurité relative , aucune croix n'orna sa boutonnière. D*aprës la moralité de Tune de ses fables, on voit qu'il n'admirait pas Tbomme qui

Per un tros de riban» un titre vo blazoun Si clino de tout caire.

Aussi l'Académie française ne s'occupa point de ses poèmes réellement provençaux, marqués soit au point de vue du langage, soit relativement aux peintures de mœurs, d'un caractère véritablement national.

LA FARANDOULO.

Par m. Anselme MATTHIEU , (18G2).

Un nouveau recueil de poésies provençales s'étant produit pendant l'impression de notre livre, nous nous empressons de le mentionner Si des regrets avaient pu nous prendre d'avoir discuté les œuvres des félibres, ce volume nouveau serait suffisant pour faire évanouir toute bésitation en nous. La Farandoulo de M. A Matthieu constate en effet plus que jamais combian la muse des

félibres s*écarte de rimpùlsion qu'elle reçut de la mam de Roumanille. Les promesses qui avaient été faites dans YÀrmana de 4 861 , ont été largement tenues ; ce livre est effectivement rempli de baisers ; ils y débordent tellement qjae les chants poétiques de Jean Second , les poëmes de Gentil-Bernard et de Pamy, sont absolument incolores à ses côtés. Il y a là dedans une véritable frénésie d'embrassements. M. Matthieu avait prévenu le public que les gens renotts ( grondeurs ) trouveraient à reprendre à son livre. Nous plaçant volontiers dans cette catégorie, nous dironâ qu*au point de vue moral ce livre est vraiment regrettable. La corruption actuelle des moeurs avait - elle besoin qu'on lançât pour la raviver un tison incandescent? Le pain des caresses , pan di caressa, ce pain énervant, si bon à manger quand on sort du cirque des Césars ; ce pain qui n*est point celui des forts, cour vient-il de le pétrir en si grande confusion et de le servir au peuple ?

Ce n'est pas tout, après avoir prodigué les baisers jusqu'à la pâmoison ;

Un pouloun encaro...* aï 1 aï! aîl Un baiser encore.... aïe] aïe! aïe!

après avoir dans la crimour , fait franchir au délire les dernières limites de la décence , cette muse monomane s'en va, le vendredi-saint, poser ses lèvres encore humides de baisers licencieuse, sur les pieds du Christ :

Long tems, long tems poulounèjére Li ped roug;e de sang de nostc bon Scgnour.

Longtemps. longtemps je couvris de baisers Les pieds rouges de siiug de notre bon Seignoin\

, JEasuite, de compagnie avec deux filles de sa connaissance, Leleto et Nourado, couple gai, parèu gai, elle s% présente devant la crèche de Venfant Jésus :

Dîson qués per redeme E per nous perdouna

Qu'eu es d»,.., Nqurado, dîson même

Qui pécaîris Souris.

— C'est, dit-on, pour racheter et pour nous pardonner qu'il vient de naître. . . Norade, il se dit même qu'aux pécheresses il sourit.

L'une de ces demoiselles propose de réchauffer l'enfant Jésus contre une joue chaude prohahlement encore des baisers qu'elle a reçus ; elles portent des figues pendu- Unes, (save2-vous ce que c'est ? pas moi) , et dès leur apparition elles obtiennent sur leur bonne mine le pardon qu'elles viennent chercher :

Entre paroisse aguëroun Per si poutoun Perdoun.

Et cela porte pour titre Nouvé, un noël ! et c'est une morale aussi facile que Ton nous présente ! Nous le savons, Madeleine eut accès auprès du Sauveur et le pardon fut donné aux larmes de ses regrets ; mais ce n'est point par un sourire qu'elle fut accueillie. Ah ! du moins la Fanny de M. Feydeau ne fait point intervenir Dieu au milieu de ses ardeurs et du lyrisme de ses phrases l

Par les baisers qu'elle donne, ou par ceux qu'elle reçoit, cette muse est affolée au point que faute de mieux elle se fait baiser par le vent :

Fasië bon estre sus H colo Poutouneja di ventoulet.

Au lieu du ventoulet, fût-ce la bise ou le mistral , et pussent de tels accents être emportés loin de notre chère Provence !

Laissant le côté moral de cette œuvre, nous pouvons y observer les mêmes défauts que Ton a la faculté de constater ailleurs : des métaphores d'abord d'un hardiesse si étrange qu'il me semble difficile qu'une autre langue que le néo-roman les puisse autoriser :

Juste l'aube Mes soun fèudàu blanc

L'aube à peine — Met son tablier blanc.

Es Beatrîs la bello

Que belo D'amour entre si bras.

C'est la belle Béatrix — Qui bêle — D'amour entre ses bras.

Et le Troubaïre répond à Roumanille qui l'avait repris au sujet de ses baisers et pour en justifier l'averse :

• que les Troubadours , s'ils venaient d'où ils sont ,

• Joindraient les épaules et trouveraient pâles ses ar-

• guments. » Nous ne le savons que trop ; c'est précisément la monotonie de la note amoureuse des Troubadours et leur mépris de toute morale, qui les a empêchés

d'arriver àimeplas gronde célébrité* Pois M. A. Matthieu ajoute : « Si le monde remarque Pétrarque, est-cepour « ses vers latins , oh ! non l mais pour Laure qu'il « eœalte le matin et le soir, • — Si le monde remarque Pétrarque, félibre, c*est à oause de la beauté de son langage d'abord, et ensuite parce que les sentiments que ce langage exprimée, élève et transforme la passion du noble poète. La poésie de Pétrarque a plutôt une allure platonique qu'une désinvolture matérielle ; c'est là par-dessus tout, ce qui en fait un sujet d'admiration universelle. At-il fait àéler sa Laure, oh ! non î car il la divinise :

Non era Tandar suo cosa mortale, Ma d'angelîca forma ;. e le parole Son 9 van altro che pur voce umana, Un spirto céleste, un vivo sole Fa ch'él ch' i vidi...

Le Rime Sonetlo 69. ëd. Dîdot.

• Sa démarche n'était point celle d'une mortelle, mais • d'une créature angélique , et ses paroles résonnaient « autrement que la voix humaine. Un céleste esprit, un « vivant soleil voilà ce qui m'apparut. » (Poésies de Pétrarque, trad. de M. F. de Gramont).

Et quand il parle des beaux yeux de sa dame , savezvous ce qu'il en dit ?

L'aëre percossa da lor dolci rai S'infiamme d'onestate, e tal diventa, Che'l dir nostro e'I pensier vînce d'assaî, Basso désîr non é cli' îvi si tenta,

Ma d'onor, dî vlrtute

Sonetlo 192.

• L'air frappé par leurs doux rayons s*enflammo d'hoiv « nêteté et devient tel qu'il dépasse de beaucoup ce que « nous pouvons dire et penser. On se sent là nul désir « abject, mais bien ceux de l'honneur ef de la vertu. *' Y a-t^il là quelque chose de Commun avec la poésie qui égrenant le rosaire d'amour ^ lou rousari d'amour, se laisse tenir

I>e revesseto

A la brassseto...»

A la renverse — Dans les bras.,..

Oh ! non I

Dans les poésies de M. Â Matthieu on peut çà et là être arrêté par des expressions détournées de leur vrai sens, empruntées chez des voisins ou restées inconnues à tous les auteurs qui jusqu'à ce jour se sont occupés de composer des dictionnaires de langue provençale , c'est du roman.

Un escamandre de chato est traduit par une espiègle jeune fille. Nous connaissions à ce mot une acception toute autre, et c'est Tacception que lui connaissaient Honorât et Sauvage. « Escamandre, fille déguenillée, déver-

• gondée, — vieille femme décharnée ressemblant à rai'

• squelette. Etymologie de Scamandre, rivière de Phry-- « gie, prés de Troie ; il semble qu'en appliquant ce mot « à des filles peu chastes , on veuille* rappeler Vusage « dans lequel étaient les anciennes phrygiennes qui al- « laient la veille de leurs noces se baigner dans ce fleuve

• d'où le dieu les conduisait dans sa grotte. » (Dict. d'IIonorat.) — * Escamandre , fille effrontée, fille gar- « çonnière ; e«camandra<, dévergondée.» (Dict. languedocien de Sauvage).

Pros , preux , d'après Sauvage même, appartenant au vieux languedocien ou plutôt au roman : enmauresco pour voile; coulono au lieu de coulouno, colonne ;bei^ sarello ; pour des filles qui cueillent des olives aux branches basses, spécialité qui nous était inconnue ; bene^ tant, donné par Honorât comme appartenant au vieux languedocien ; redeme, rachète, qu'il attribue au béarnais ; salo au lieu de sallo, pour mieux différencier par l'orthographe de salle du français, ce qui peut faire cour fondre avec mIo, sale.

Serre, montagne, traduit par sierras, comme si nous n'étions plus en France ; revoulun , qui désigne en Provence un tourbillon quelconque , et que l'on rend pîur revolin, mot employé en français dans le langage des gens de mer, peu usité autrement ; aiguail pour rosée , etc. — Des épithètes bien peu poétiques comme celle-ci :

L*agantoun, ob ! bourelk>y Lou van desvarîa.

• Elles l'attrapent, ô bourelles l — Elles vont le rendre fou. »

— Ce dieu-soleil que chantent les pastourelles :

Déjà li pastourelle Saludon, cantarello, Lou dieu soulëu que va Se leva.

• Déjà les pastourelles saluent de leur chant le dieusoleil qui va se lever. »

— Le ruisseau qui crève du rire, lou riou crèbo don rire, et ces lauriers pers, quelle est donc cette variété ?

Escricho en lettro d'or entre de lausîë pers;

• Ecrite en lettre d'or entre des lauriers pers. »

— Et ces poils follets dont on ne notr? fait pas grâce '

Car entre mi peu foaletin Sente l'espino De la plouvino.

• Car entre mes poils follets je s^s l'épine du givre.» — Sangagnoun lis ènse, secouent les yeuses, lorsqu'à

défaut de ce verbe, que nous ne trouvons pas, nous connaissions un verbe qui semble avoir avec celui - là une grande parenté : sigognàr, lanterner , agir lentement ; gisclet, rendu -psir piquant aiguillon, lorsque le moindre enfant répondrait que gisclet n*est pas autre chose qu'un jouet qu'ils fabriquent avec un roseau ou une branche à& sureau.

Non content de ses propres Ôaisen . ,1e félibre reproduit à sa manière ceux qu'il a aperçus che? Catulle ou chez M. William Bonaparte Wyse I

— ^Nous ne pousserons pas ces recherches plus loin, et après avoir remarqué encore des onomatopées peu dignes d'un langage sérieux : plan-plan , plan-planet, zou ! voun-^oun , zingue et zangue , etc. , nous devons à la vérité d'ajouter qu'avec M. Anselme Matthieu le roman prend une grâce mignarde , une douce mollesse vraiment remarquables. 11 doit cela peut - être à la profusion de diminutifs qui sont constamment employés par lui : auèeto, ventoulet, pantoufloun, chatouno, chatounetto, nenet, aureto, roussignoulel, fresqveto, bovqueto, pécaïreto, cervihoun, mourihoun, enfantoun, chamèretto, risoulet qui remplace le rire, veleto pour voile, saàleta

pour sable, ttemouleto, garbeto pour garbo^ alelo pour ûU), malautonno pour malàuto, etc. etc. Tout, dans ces poésies, prend de mignones proportions, sauf la (quantité des pontouns eipoutounets, baisers. Cette afféterie, cette menue gentillesse sont loin d*étre sans grâce; ce sont de jolies miniatures de Boucher , gracieuses à Vœil , mais privées de naturel.

Nous devons dire de plus que les rhythmes employés sont d'une variété extrême et raj^llent par leur diversité les rhythmes des vieux. Troubadours et Tharmonie ne leur fait point défaut, ^'*ayant pas, au sujet des poésies de M. Anselme Matthieu, plus de prévention de parti-pris, que pour celles des autres félibres , nous détacherons quelques fragments de la Farandoulo :

A LA ROSO.

O rose embaumado.

Se ma ben amado.

Ta près tî couleur.

As de sa bouqueta Risento et fresqueta Rauba la senlour.

Voici une jolie apostrophe à un moineau, un tout petit moineau :

P^sseroUnet Que fas nenet Dîns Doste viei castèu dî Pape Rcvibo te^ que se ricstapo

Plen de roujour Loii frout dôii jour.

L*u8age des diminutifs amène quelquefois une monotonie de sons qui n'est pas extrêmement agréable :

PIchot vent&a que la ventoules Acampo lëu ti vcntoulet, Pichot ventàu que reviscoulcs Âduse ié lou risoulet.

Encore une citation d*une strophe charmante :

LI FIANÇO.

Es uno ninë pleno d'estello Belagaejaoto dîns lou cèu.

Dîns ]i roumese e H pradello Peneqnejavon lis aucèu, La douço auro just alenavo £ soun aleoa plea d'ôudour Sus tout eu passant s'amènavo Lonsdousperfuinque raubo I flaur.

Pourquoi des mots dont on ne peut avoir le sens fontils de Tombre sur d'autres images tout aussi gracieuses? Pourquoi cet aimable pinceau ne s'est-il appliqué qu'à des peintures presque dignes d'qn musée secret ?

MARGARIDO

Par m. Mamus TRUSSY, de Lorgoes (Var).

A la Farandoulo des poëmes provençaux , voici un livre nouveau qui vient encore se joindre. De volume en volume , il nous serait difficile d'arrêter les appréciations que pourrait contenir notre travail. Nous nous contenterons donc, pour Tensemble de ce dernier poème, de reproduire ce qu'a écrit à son sujet M. Casimir Bousquet (Gazette du Midi , 16 nov. 4861). Nous reproduisons d'autant plus volontiers ces appréciations qu'elles nous semblent se rapprocher pour la plupart de ce que nous pensons nous-même de l'anarchie philologique qui s'est introduite dans nos pays. Nous devons seulement ajouter que lorsque nous avons dit que le provençal devait être écrit comme on le prononce , nous avons entendu exprimer l'opinion qu'il n'y avait aucun motif à abandonner des méthodes employées jusqu'à nos jours par tous les anciens poètes provençaux depuis les Troubadours. Tous, Bnieys, Diouloufet, Gros, Bellot, etc. ont écrit àateou et non batèu, Dieou et non Dieu, etc. etc. Nous pensions que lorsque l'usage avait consacré une orthographe, les réformes étaient dangereuses et inutiles.

• Avec sa Mirèio, dit M. C. Bousquet , le Félibre Mistral, de Maillane, a mis en honneur ce genre de composition. Il est à craindi'e maintenant que cliaque versi-

ficateur (je ne dis pas chaque poète, carie nombre de ces derniers est moms grand qu'on ne pense) se croie obligé de consacrer des milliers de vers à quelque épisode local Le ciel nous préserve d'un pareil concours I Avec l'anarchie qui règne dans la manière d'écrire le provençal , et en tenant compte de la variété des dialectes, nous assisterions à une confusion auprès de laquelle les souvenirs de Babel ne seraient rien.

• M. Marins Trussy, de Lorgnes (Var), raconte dans Margarido, un légende d'amour , — un sujet qui n'est pas neuf; — il la raconte en strophes harmonieuses et tendres, comme il convenait de le faire. Mais l'auteur a répandu dans son récit une foule de détails qui , à mon sens, forment une superfétation et absorbent parfois la donnée principale de l'œuvre. La muse facile de M . Trussy s'est complue, on le voit, dans des descriptions propres à donner une couleur locale à son poëme , mais dont le lecteur assurément aurait fait bon marché. Réduit à des proportions plus restreintes , son livre qui révèle, d'ailleurs, des qualités incontestables, aurait gagné beaucoup. Doué d'une imagination vive et féconde , l'auteur en a abusé ; les riches seuls ont le droit d'être prodigues : n'est pas avare qui veut.

• Tout en rendant hommage au mérite de cette œuvre quant au fond , je ne saurais me résoudre à en louer la forme. M. Trussy me semble un écrivain assez sérieux , pour que je me croie autorisé à lui parler franchement , et à lui donner , sinon des conseils , du moins quelques avis.

• L'auteur de Margarido me permettra de lui faire

observer que Topinion qu'il a émise , dans les noies de son poëme, sur la langue et Vorlhographe provençales , trouvera peu de partisans. Quelques hérétiques ont prétendu, il est vrai, que le provençal n'avait ni règles , ni orthographe, ni syntaxe. C'est cette doctrine .^'essentiellement fausse et pernicieuse qui a enfanté les détestables productions dont nous sommes inondés. Cela devait être. Si l'on proclamait dès demain que chacun est libre de parler et d'écrire le français à sa façon ; si l'on déclarait qu'il y a lieu de jeter au feu dictionnaires et grammaires, on verrait aussitôt une fourbe ignorante s'empresser de jouir du bénéfice de la mesure. En ce qui concerne le provençal, l'hypothèse s'est réalisée ; tout le monde aujourd'hui se croit capable d'écrire dans cette langue , le premier venu se qualifie de Troubadour et aspire à la gloire de ressusciter le gay sçavoir.

Il est naturel de supposer que pour s-'exprimer dans une langue, morte ou vivante, il faille préalablement rapprendre et l'étudier ; seule, la langue provençale constitue aujourd'hui une exception : quiconque la parle tant bien que mal est apte à l'écrire ; or, comme cet idiome ne comporte pas la prose, il résulté que tout rimailleur passe pour un poète ! Voilà où nous en sommes.

• M. Marins Tnissy n'a pas su se défendre d'un déplorable entraînement , et on doit le regretter , car si les hommes intelligents, instruits, n'opposent pas une digue au débordement de l'ignorance, c'en est fait de la langue provençale ; le coup fatal sera porté à notre idiome maternel par ceux-là même qui ont l'intention de le faire revivre.

« baris les notes finales cb son livre, l'auteur de Margarido se déclare en faveur de l'anarchie philologiq»»? il admet Vhiatus , que Marmontel voulait proscrire même de la prose, et qui ne doit jamais être toléré en poésie ; î! pratique Félision de certaines voyelles , faciles à conserver cependant , pour qui connaît le complément natoel des mots ainsi mutilés ; il supprime les infinitife aux verbes ; enfin il retranche sans façon le pluriel tou^ tes les fois qil*il le juge nécessaire; c'est ce que M. Trdssy appelle écrire le provençal comme on le prononce,

• Mais où donc est la nécessité d'écrire une langue d'après sa prononciation? Et si l'on emploie ce procédé 'par trop commode, à l'égard du provençal, quelle raison 7 aurait-îl de ne pas rappliquera l'italien, à l'espagnol et au français ? Oui, toute langue, avec le temps, subît des altérations , des transformations môme , mais c'est dans le sens du progrès que s'opèrent ces changements ; tandis que l'idiome de la Provence subit actuellement lé 'despotisme de l'excentricité et du mauvais goût; Avant peu, ce ne sera plus , les poètei aidant , qu'un affreux t^harabia.

'• Sans prétendre ici traiter à fond cette importante question, qu'il me soit permis en terminant de rappeler quelques notions trop méconnues ou trop ignorées , savoir :

« Que ce qu'on appelle le patois est la langue française primitive ; que par conséquent le patois n'est pas , •comme on Ta dit et comme on le répète, un argot de hasard, un jargon bâtard, produit de la corruption ou delà ^^énération dé la langue.

•Qufr si patois il y a, — à la façon du moins dont l'entendent certaines personnes , — c'est la langue moderne qui serait le patois de la langue ancienne.

« Que cette langue ancienne avait ses lois , ses r^les qui, pour n'avoir pas été formulées en préceptes et écrites dans un code grammatical , nW étaient pas pour cela plus arbitraires ni moins conformes aux conunandements de la saine logique et du bon sens.

« Que , comme en ce qui regarde l'art de parler aussi bien que les autres arts , k pratique a précédé la théorie. Le patois, avec ses idiomes et ses dialectes diversifiés, est à la langue officiellement constituée , ce que le droit coutumier pratique traditionnel, avec ses modifications selon les provinces, les localités, les temps, les circonstances, est à un gouvernement qui s'exerce en vertu des lois inscrites dans un code fixe, uniforme et absolu.

• Les patois ont précédé la langue grammaticalement établie , comme les coutumes et usages ont précédé le code écrit des lois , comme les causes les effets , la pra^ tique la théorie , et de môme que nombre de ces coutumes et usages ont persisté dans la pratique en dépit ou à côté de la loi officielle, de même beaucoup de mots- du patois , de locutions, d*idiotismes ont continué d'avoir cours dans le langage usuel, en dehors ou indépendam^ ment des règles décrétées par l'Académie.

• Qu'enfin, ce qui fait la différence entre les espèces et variétés de patois, dialectes ou idiomes d'une langue, n'est pas la différence originaire et radicale des mots . mais bien la façon diverse de prononcer et conséquemment d'orthographier ; car, comme on a parlé avant d'é-

crire, Torthographe a été subordonnée à la prononciation dont elle a subi les modifications.

M Ma conclusion est que si Ton veut , une fois pour toutes , s'attacher à écrire correctement le provençal , il faut s'inspirer de Tancienne orthographe française : l'analogie est plus complète qu'on ne pense. Nos anciens historiens, nos vieux poètes , les Troubaçlours surtout , sont des modèles que l'on doit consulter. Voilà , pour mon compte, n'en déplaise à M. Trussy, la seule chose à laquelle f accorde ma confiance. Ab uno disce omnes. •