APOLOGUE HISTORIQUE

« Pierre de Ruère fui amoureux d'une genlilfemme de la maison de Caraciole de Naples , si bon et tant excellent poêle provençal, que tout ce qu'il composait était agréable et bien sonnant à toutes sortes d'oreilles nées à la diNine poésie. Comme il eut sui\i longtemps les guerres au service du comte de Provence et les c'tudes tout ensemble, selon le temps et la commodité qui s'offrait et se trouvant en marche du comte par cas d'a>enltn'e , il de\inl surpris de la beauté de cestc dame . qui pour lors se tenait en Provence, fille d'un très-noble et fameux chevalier de Naples : pour laquelle il fit de très-belles choses , Taimant un assez long temps , sans toutefois jamais obtenir aucune audience ni advantage d'elle : au moyen de quoi, argent el chc- Aaux estant presque mangez, il emprunta un habit de pèlerin (robe qui de ce temps élaii de grande sainleté). puis tira droict en un chaslean, auprès de la >ille d'Aix, communément nommé le Puy-Sainto- Rcparade, où il arri\a en\iron la semaine saincle que tout le monde vacquaita jeusnes, oraisons el

( Ho)

aumosnes ; là porté, il parle au vicarre de l'église du lieu avec quelques rouleaux de papier en main, faisant entendre qu'il avail licence de son supérieur de ce faire. Si bien que le jour du grand Vendredy à faute de meilleur sermoneur il monta en chaire , où après les cérémonies requises et accouslumées il commença à dire quelques suffrages menus et avec un front haut et relevé , à faire ésclatter ce chant d'amours, car autre chose ne savait :

Pauc inan val^ul mosprers nj- mos presic?, Nî jauztinen d'auz<*l, ny* flonr d'Eglay, JNi lou plazer que Dîou Iransinet en may, Quand on vey verds lousprats et lous garnies. Et pauc mj val, srgon so qu'yeu vey aras, Lou dol qu'yen ay que maucy é in*accor, Ou qu'yen fussa reclus souhta un gran tor, Que suiTeriar tant greus douleurs amaras, etc.

aCeste belle prédication ou plutôt sa chanson finie, il continua à faire quelques exhortations au peuple, lequel tant il esloil simple , ignorant et grossier , touché de pitié, souspirait et jetait larmes en abondance cuidant que ce fut quelque belle et dévote oraison à Dieu ou à la Vierge Marie, selon l'usage et la façon des poètes de ce temps. Et de rechef chanta les sept psaumes en très-élégante rithme auxquels chacun prit un grand et merveilleux plaisir ; finalement ayant donné la bénédiction au peuple , en

( ne )

descendant delà cbaire la teste basse el tout marmiteux, il se planta à la porte derégliseoù demandanl l'aumosne il en retira son plein chapeau de monnoie. Et cela fait il retourna à Ah par devers ^a dame très-bien et très-proprement couvert qui le \oyant en si bon et honnête équipage^ le reçut fort gracieusement et caressa peu après trespassant environ le temps que dessus. » {Chronique de Frovencede César de Nostredame, pag. 312).

Ce Troubadour, à ce qu'il paraît, parlait un langage qui différait de celui dei gen de mas, — Rien de nouveau sous le soleil.

PAULO MINORA CANAMUS.

Si Ton descend des hauteurs où Miréio s'est posée; si l'on s^arrête à des œuvres moins soutenues par une vraie inspiration, on risque fort de se trouver réduit à des ragoûts aussi nauséabonds que ce cachât odorant (46)^ mentionné i)ar M. Mistral dans on vers de son poème.

Lorsque pour la première fois nous ouvrîmes au hasard le recueil intitulé Li Prouvençalo, une pièce sur Le jour des morts nous frappa par son débuts et cette touche à la iScarron resta gravée dans qotre souvenir :

La soarnîéro espëlîs adeja dins la piano La machàlo Jki chou, vohnvounOuti Uiavan^ La naturo es en ddu, e H clar dî campano Fan restounti lis ér de soun èalin âaian (47).

nous fûmes peu séduit par ces harmonies par trop imilatives, et laissant de coté le volume,

Qael giorno più non vl leggemmo avante.

heureusement nous y revînmes une autre fois et nous pûmes apprécier /i crècho , ddîv fables et des

contes de Roumanille, tels que Se n'en fasian un avouca; des pièces de Bellot^ de M. Bénédit , des stauces gracieuses de M. Gaot, d'Aix, et bien d'autres poésies dan&le ton réellement provençal , puis nous nous trouxâmes de nouveau rebuté par cet Orne gras e pouli, dont ailleurs nous avons dit un mot.

- Hais c'est dans les Armana adouba e publica ehasque bel an de Dieu de la man di félibre, que

Ton voit se heurter, se presser, s'entrechoquer des. strophes burlesqoement graves comme feraient des masques revêtus d'un travestissement tragique et descendant de la courtille.

Ecoutez donc ces beaux conseils donnés aux Provençaux par un de leurs compatriotes établis à Paris ; ces conseils ont du bon , mais l'envdoppe est pittoresque :

Mais Tamoar frés d'où mes d'abrèa ?

li'amonr de Pëtrarco e sa glorî?

Paris crèi gu'ès un cauletflori.

Un api qu*an manja loa |^ëa.

K se voalès que vous hou dîgue, Paris parlo coame un bavarda E roanje corame un galavard, E...* lou bon Dieu lou bénësîgue 1

Leîssat lou que bëgue et que ipaDJc» .

E manje e bègue conme un trAu La claretto et lou de Cr&u, Vosti figo et vostls araoge.

Vous lou dise, iiEu que yt)us pàblb,

CoUlfE Sziu AdOIiPHB DuMis ,

Të perdrés pas lou bout dôu nas D'une poulido fiho d'Arle (48).

El le même poète peut nous faire marcher, comme chezNicolel. Voici la première slance d'une autr« pièce^ Retoumarai :

Leîssas H gent paria dis Indo £ d'un bon Dieu qu*a tant de âra , Que se vënië dîns nosli pra Farîe pou à toutî lî dindo (49).

Et ce portrait d'Homère :

Vous souvëoes d'où Tiei Oumëro»

Noste mèstre, touti que sian, Etnoste Diéu^ s'èro ckrestian,,.^ Vous floovenès p4uro coume éro ?

Et lou ProuTençau de TAsio^ Un pèd nus ëm* un pèd descàu, Fugue coume lî Prouvençàu Lou niéstrë de la pouèsio*

( *8ôi

isqu'^Maiano ho pnid Miilrn

„los>iili«no(5o).

Il paraît qu'en roman on a la facullé de défigurer les mois et les noms propres , car nous disons bras et non pas bra , iîinlraxi en patois et Mistral en français, el pas du loul Mistra.

CesierssonIdeM. Ad. Dumas, auteur du Camp des Croisés et de diverses autres pièces dramali- (jues et de nombreuses poésies en français. Né dans le Midi, il s'éprit d'une vive passion pour la renaissance romane, a Ce poèlc inégal , mais des plus dislingaés, dit M. Ratisbonne (51), a découvert Il Uirtio le premierj cl prenant par la main celle u jeune paysanne, l'a cotiduilc, étonnée, dans la « grande ville, à Pari-s. j>

M. Ad. Dnmas ne se contenta point de son enthousiasme pour les centres romanes d'autrui, et il annexa du roman à ses œuvres en fj'ançais, comme un autre Dumas avait été ailleurs s'annexer du macaroni. — En couvrant. Miréio de sa proleclion, il montra qu'il n'était point ingrat, car voici ce qui s'était passé : ce poète possédait une tourterelle , ou plutôt un diminuiir do tourterelle , une tourlourclello. Celle cliarmanle bestiole apprivoisée, wn

fénis i'auceloun I eut le malheur d'aller de yie t trépas^ triturée qu^eile fut entre les dents d'un grois chien déboucher, un chinas de bouck%0 festripélf! Des lettres de faire part furent $ans doute adres* sées en cette triste circonstance à tous les félibres , qui se mirent à verser des Sorgues de larmes ($2}.

Alor es morto la tottrtouro Qu'amavés tan, 6 paure ami La tourtereilo qu'en toiito ouro A toun entour vëbië gëmî, etc.

Et cette complainte lamentable, où l'harmonie plaintivement imitative, ne faisait pas défaut, s'allongeait en dix-huit couplets marqués au coin de la douleur ; à peine finissait-^elle , qu^un aut|*e fé^ libre reprenait et isirr le même ton :

Pauro tourtoarp, en te v^ent Quasiment me fasîës cncrdlre Qu'es Anacre'on, noste reîre, Quet'avié mandado en présent.

Perque Au qu'une marrido oura Vengue ennëfrrî Ion pu bëu joiir»

Que se passîgon Hs amour, Que moron e flour e taurtoqro (53).

Trente-cinq couplets, au total, sur la mort de l'oiscau-phéni^ , presque autant que pour l'infortuné FuaWès I Quand on a pu voir défiler tant de

(ISi)

rimes compalisEanles, fraternellement répandues en <857, on comprend facilement que M. A Dumas ne pouvait faire moins que d'offrir un peu plus lard un bras prolecteur à la belle Miréio, et d'être le Sigisbée de la muse provençale endimanchée pour paraître à Paris et habillée dans un costume bien différent de celui qu'elle portait d'habitude.

Si nous entrouvrons encore une fois un Armana, et celui-ci est le dernier éclos , parmi les accents d'une mère éplorée devanl le berceau de son enfant qui va mourir, au milieu d'une élégie louchante , nous rencontrerons une note discordante comme celle-ci :

D'ùugrihet dins U blad, ie

Et moiiii ûéu vai m

DufritJoDdaniIegblëi, n

Et n

a fil]

: àuse Ion eri-eri

irl...

Quandoncsl salurépardelelle3beaulé?,et com- . bien nous en laissons dans l'ombre, on est bien prés, ^ il faut en convenir j de tiouver qu'il y aurait poa d'inconvénients à ce qu'une sourdine fût mise à certaines musettes.

Nous insisterons encore en terminant cet examen, sur l'espiit véritable de la langue prov ençale actuelle, arrivée en dégénérant à l'état de patois, et nous élaierons nolreopînîon del'avîsd'un littérateur appartenant au Midi.

Dans une préface aux œuvres complètes de Bellot, M. L. Méry s'en est ainsi exprimé: a Le patois a « tous les caractères d^un idiome méridional. D'ori- « gine plulôt plébéienne qu'aristocratique , nuile- « ment poli par une cour rafflnée, il ignore ces cira conlocutions de phrases dans lesquelles la pensée « s'égare souvent afin de ne dc^couvrir que la moi- « lié de ce qu'elle veut dire ; notre patois est franc, <t brusque et hautain. Inhabile peut-être à rendre « certains sentiments élevés, certaines idées d'une a métaphysique quintessenciée , il est avant tout « propre à exprimer les sarcasmes et les ridicules a populaires. » Dans ces conditions et dans les limites où on s'était tenu depuis le seizième siècle jusqu'à nos jours, nous comprenons les poésies patoises. Pour les apprécier on n'a eu aucun besoin de lexiques. Ce que nous comprendrions difficilement, c'est une littérature hybride s'élexant à côté de celle qui a produit des chefs-d'œuvres, lui empruntant ses tournures et ses locutions, refaisant en patois ce qui a été fait, en français, et n'ayant en définitive d'autre différence que quelques expressions particulières et des mots dont il faut chercher le sens. De se coumprène fat grand ben , a dit le félibre de Pello-Visto , dans une pièce adressée à Jean Reboul ; c'est une vérilé qui a son prix : il fait bon de pouvoir se comprendre.

Pour renforcer une autre côté de nos assertions,

qu'on nous permelte de citer encore une opinion conforme à la iiôlre ; elle fui émise par M. Rouard, qui en donnant dans son beau travail sur la bibliothèque d'ALx, le texte et la iraduclion de deux pièces romanes, crut devoir ajouter : « Nous les « transcri\onsiciexaclemenl, a\ec une Iraduclion « littérale, parce qu'elles sont rares et peu con- ■ nues, bien qu'on les ail imprimées depuis quel- « que temps. C'est encore un bommage aux sou- « venirs du pays. Elles inléresseront peut-être fi non-seulement les philologues et les amateurs de « la langue des Troubadours, mais encore les Pro- « vençaux qui apprécieront par-là combien leur lann gageel leur dialecte actuel dilTère du langage des « Troubadours. Quoique nous lui devions de ebar- « manies poésies, ce dialecte même , modifié par chaque localité et chaque jour francisé ou altéré par la langue française qui tend à l'effacer, pouru rail bien dégénérer en palois, car nous n'en con- « naissons point de gi'ammaire un peu étendue qui « la fixe et qui en donne les règles. »

Nous adhérons complètement à la pensée de H.

Rouard, seulement, nous ajoutons qu'à notre aus le provençal a pris une autre forme depuis longtemps, et qu'il renferme une foule de locutions françaises très-faciles à reconnaître. Puisque nous tenons en mains le livre deM. Kouard, nous allons en profiler pour transcrire quelques slrophes des pièces qu'il die :

Planch sobre planch, dolor sobre doior^ Qae cel e terra an perdut lur senbor, £ jeu mon fil]) et solelb sa clathor. Car, sens razon, l'an mort juzîeu tracbor; Dîeus, com morlal dolor !

Lança, lo cor, mi dol, non pot bom azîëmar, Que Kir senbor an facb juzietis nafirar, Sus en la cros, e pueys facb abeurar De vin mirrat mesclat au fel amar :

Dieus (54)*

Si Ton traJuisail ces strophes en provençal moderne, on ne pourrait manquer de trouver entre ce langage et le langage actuel , autant de différence que si on les voyait rendues en français : clathor, trachor, par exemple, sont des mots harmonieusement sonores qui seraient, je crois, remplacés en proAençal actuel par traître , clarta, qui ressemblent beaucoup à traître et clarté du français.

Autre exemple pris dans les Mémoires sur l'ancienne chevalerie, par Lacurne de Sainte-Palaje. Ces vers sont d^Amanieu des Escas :

Lauzor engenré a m or Majr c'una sola res.

Si vostra dona us fajr Jazer scladanien.

la est encore assez luîn du proieoçal moderne.

Et ce langage monosjUabiqije s'en rapprofhe-l-il ?

m'voir

n mat de

que

ïeu d

sapcliB

qu'ie les pr

eb.al

cnpa

aur, .0

qa'ah vo,

poses

Iroba

Dan mel quascun ]

er BIT

ic no

Bel r

Nousdeions maintenant ajonler que nous comprenons parfailemenl que la Proience tienne à lous les monuments écrits qu'elle a produits et qui sont une gloire pour elle Nous applaudissons aux reproductions intelligentes d'œuvres aticiennes publiées à Aix, et qui portent pour litre général ; BibHothèq^ue provençale.

Grâce aux soins de M. A.Makaire, nous avons vn réimprimer des livres deienus à peu prés introuvables. La Bugado prouençalo 6zi une collection de proverbescharmanlsoù chacun, ainsi que le litre le dit, trouve quelque chose qui loi resienl ; il y a là dedans des leçon t" pour tous. £aiïeyjraeïi/re;)n'3o, publiée avec le concours de M. Norbert Bonafous* est une macaronnée très curieuse a connaît re, c'est une boutTonne chronique de la désastreuse expédition de Charles-QuinLenPro\ence; on en rencontrait seulement quelques fragments dans difTêrenls recueils, comme dans le Macarotiéana de M. 0. Dc- Icpierre, publié en 1852. Les VariéUs religieuses offrent un choix de canliquesoude noëls parmi les-

quels on en remarque de vraiment ravissants; nous donnerons ici un court échantillon de ces pièc^es^ où le langage provençal n^est point passé à Falambir, mais où on le \oit franc, naturel, tel que nos pères le parlaient, sans celte recherche , ces raffinements, cette afféterie dont on prétend le surcharger :

Gay roussîgnoou sauvagî Vous que canta taû beb>

Aoa vous en Aua faire un messagî

£n Hethidem £î paslres doou vîUagî.

Lou roussîgnoou sauvagî Davan que de parti >

Ëm' apëli Remplisse soun gavagi

Per non pati De fa m dins lou voujragi.

Oiseaq plein de prudence! cette naïveté n'est-elle pas réellement délicieuse ?

Lou roussîgnoou sauvagî Se pauso en arrîbeu

Gaî et countenty Sus lou plus haut estagî,

En gazouîllen, Gonroenço spu-i messagî.

Et l'objet de son message <]éduit , le rossignol ajoute ces réflexions charmantes :

Per ioa ai l'avantagî De H faire ma cour»

D'abord qu'es jour, Li disi & moun lengagî,

Sias. créateur Doou rodssîgnoou sanvagî.

Dessoute moun feuilUgî Sîeou toujou plus conten,

Mi manque ren, Car Dieou qu'es bon et sagi

Pens'autanben Oou roussignoou sauvagi (5S).

Un recueil qui bientôt va augmenter cette jolie collection d'anciennes poésies , sera consacré aux chants et chansons populaires de la Provence. Ou peut présumer que ces chants populaires n'auront rien de commun avec le livre imprimé a\ec un si grand luxe de typographie et de gravures par M, Champfleury. Le chef de Técole réaliste s'est peu mis en frais pour composer son recueil^ si le lot des autres provinces ressemble à celui de la Provence dans ce choix de Chansons populaires de France, franchement on peut présumer que c*est sans se donner la peine de franchir les barrières parisiennes, que l'on a colligé les niaiseries stupides que le burin a décorées. Trois pièces forment l'attribution de la Provence, et l'on a dû nous trouver bien pau-

vres ! — Sur la montagne , ma mère. Sirvente contre Guy, Uti singulier Sirvente qui ooiûtnence par ces deux vers :

Qui donc m'achètera Ces peaux de chat, de bique, de lièvre, etc.

Nous supposons que ces deux vers ne donnent pas envie d'en connaître davantage? Puis , M. Champfleuri a cité une autre pièce à laquelle celle fois il a cru avoir laissé une orthographe locale :

Bonhomme qaësabëz tuu tzonga.

Bonhomme que sahëz ton tzouga, Sabë tzouga delà hîouiana.

Et tzoun, tzoun, tzoun, De la bioulouna.

Si le réalisme de M. Champfleuri a toujours une pareille réalité, nous comprenons parfaitement que beaucoup de gens en éprouvent des nausées.

Le volume qui va être publié des chants et chansons delà Provence, aura un tout autre intérêt que ce qu'a retiré de je ne sais où, récumoire. réaliste. On peut en juger par un seul exemple. Nous devons à l'obligeance de M. Damase Arbaud une communication des plus intéressantes ; c'est une trèsancienne version du chant de Magali qui figure dans Miréio avec quelques légers changement»

dans le rhythme et les paroles. On a cité ce diant de Magali comme l'un des plus beaux morceaux du poème, et l'on avait raison, mais lorsqu'on aura sous les yeux la veille chanson provençale, on verra qu'il restait peu de chose à faire à }IL. Mistral pour polir ce diamant avant de l'enchâsser dans son œuvre.

Marg^arldo ma mio, Meî premières amours^ Te toucarai d*aubados D'aubados de tambour ; — - M'embarrasse d*aubados De qu lei fa loucar, S*aco duro plas gaire leou m*anarai negar.

S'aco duro plus gaîre Que te vagues negar, leou me faraî pescaîre £t t'anaraî p9scar ; Se tu te fas pescaîre Per m'aguë en pescant, leou me Tarai mounjeto D*aquéou picho couvent.

Se tu te fas mounjeto D'aquëou pîchot couvent»

leou me farai lou prdîre T'aurai* en counfeisant ;

— Silu te Tas la nioiiprto.

Et quallEJ t'eiiUnai'uii.

Ifou me farai la loria Ue qu te curbiran i

— Si lu le fs3 la lerro De qu me curbiran....

TaDtvoou douncquetu rn'nicuiïi Cnuine un autre galauL (56J.

Nous ne donncitis de celle jolie clianson que lu début et la fin, qui est dans un ton si gaiement proien^), parce que nous voulons laisser àlaptiblJcalion de MM. Damase Arbaud cl Makaire tout son inlérêl el sa primeur ; le peu que nous ayons donné élanl du reste sufliiianl pour Taire apprécier Tintérêt du U\re qui esL annoncé, el dont cette ctianson ùeMagali ou plutôt de Margaiido ne sfra pas la seule perle reliouiée et mise sous les jeux de ceux qui aiment notre idiome.

A propos de ces réimpressions , nous avons a féliciter l'éditeur qui n'a point suiu celle orthographe bizarre, ces innoïalions, ces accents ^oliigeant sur tous les mots, intentions des félibres qui contribuent a rendre leurs centres obscures. Depuis Belauddela Belaudière, Saboly, Gros, Bellot, etc.

jusqu^aQX novateurs conlemporains , le provençal s'écrivait tel qu'on le prononce : Diéou au lieu de Dieu, bateou au lieu de batéu, etc. On a voulu faire peau neuve en tout.

— Qu'on recherche les reliques des vieux temps, qu'on les conserve comme dans un casier on range soigneusement des médailles de bronze qui ont leur prix, à côté des médailles d'or ; que nous ayons , nous Provençaux , un vrai plaisir à revoir ce qui charma nos pères, rien de plus naturel. Hais en dehors d'un intérêt de tradition, de travaux d'histoire ou de philologie , quelque talent que l'on mette à galvaniser des idiomes paralysés, absorbés par une centralisation exagérée, passée depuis longtemps à rétat de fait accompli irrévocable ; quelque habileté que l'on emploie à des traductions qui font docher le français à chaque pas, cette galvanisation ne saurait avoir de plus sûr résultat que celui de faire multiplier un jour parmi nous les éditions d'un livre fort utile : le Manuel du PravençaL ou les proMençalismes corrigés (57).

M^^^ REINE GAllDE^

PATROUN 8É0UCLET. — VIEIL8 GAMINS.

Il est dans le Midi un aimable poète , dont les chants en français se sont depuis longtemps attiré de justes sympathies et des éloges mérités. Puisque dans un recueil nouvellement publié, nous retrouvons ce même poète ayant tenté de plier ses inspirations aux exigences d*un autre idiome, nous croyons qu'une comparaison peut être utile entre les deux enveloppes dont la pensée de cet auteur s'est ainsi successivement revêtue ; on pourra voir par là si cette pensée a vraiment gagné au change.

A cet effet , nous commencerons par détacher quelques strophes du recueil de Mlle Reine Garde , la couturière - poète. Ces fragments suffiront pour faire juger de l'élévation de cette muse si correcte dans le choix des expressions :

( 49ir ) A MES HIRONDELLES.

L'hiver au doux printemps vient de céder la place. Mars de sa tiède baleine a rëchaoffd l'espace,

La prairie étale ses fleurs :

Revenez donc mes hirondelles,

Ne me soyez point infidèles.

Revenez, le bruit de vos ailes

A l'instant suspendia mes pleurs.

Dirigez votre essor vers la belle Provence ;

Plus longtemps je ne pois supporter votre absence ;

Hâtez, hitez votre retour.

Sans prétendre au nom de poète^

Des fenêtres de ma chambrette

Je salûrai ce jour de fête

Par des couplets remplis d'amour.

Arrivez à bon port, charmantes voyageuses I Que l'arme du chasseur sur vos plumes sojeuses N'ose lancer le plomb fatal !

Laissant au rossignol les ombres du bocage,

Dans mes vases garnis de fleurs et de feuillage Gazouillez du matin au soir.

Je veui que chacune en dispose, £t pour mieux becqueter la rose, La giroflée à peine éclose, Perchez- vous sur mon arrosoir.

N'y a-t-il pas le sujet d'une charmante miniature dans cette dernière stance? Maintenant, quelto sensibilité dans cette autre pièce :