VI. — TROUBLES PSYCHIQUES DE LA MÉNOPAUSE

Les névroses de la ménopause (Bloon), particulièrement l’hystérie (de Fleury), et la neurasthénie (Souleyre, Chahnian) sont aujourd’hui bien connues. Il en est de même des troubles psychiques dont on trouve dans les auteurs des descriptions abondantes. Je passerai donc successivement en revue :

1® Les troubles psychiques élémentaires.

2° Les psychoses.

1) L’état mental des femmes à la ménopause Troubles psychiques élémentaires.

« La femme souvent alors, disait Cabanis, ressent des sentiments plus passionnés, qu’une beauté qui s’efface transforme trop de fois en véritables malheurs. La voix devient plus forte et le léger duvet de la jeunesse acquiert sur le visage épaisseur, longueur et consistance. »

(( On peut peindre l’âge critique, disait Pinel, sous les traits les plus mélancoliques et les plus tristes, si un caractère élevé ne remplace par les jouissances pures le régime des plaisirs frivoles et d’une vie dissipée. »

« A ce moment, pour Esquirol, l’abandon du monde et de ses plaisirs exposent les femmes à mille maux divers, à la mélancolie, particulièrement celles qui ont fait du monde et de la coquetterie l’unique occupation de leur vie frivole. »

Pour Morel, a le caractère de mélancolie avec prédominance d’idées depersécution se fait particulièrement remarquer dans lescirconstancesoù la périodecritique agit d’une façon funeste sur l’intelligence et les sentiments de la femme. »

Enfin, tout récemment Vinay écrit : « La transformation intellectuelle et morale qui accompagne la ménopause ne paraît pas moins importante que les changements de la constitution physique de la femme. Sans doute, on compte de nombreux sujets qui ne subissent aucune modification importante du côté des sentiments et de l’intelligence; mais chez la plupart une transformation profonde est en train de se dessiner : la situation morale et intellectuelle se modifie notablement, les impressions s’estompent, les passions s’émoussent, l’excitation cesse. Si parfois on voit comme un renouveau des désirs, ce n’est pas durable. C’est probablement cette disparition qui faisait dire à M”® du Defïand avec un regret : « Autrefois, quand j’étais femme ! » Généralement, lorsqu’ont cessé les défaillances de la fonction ovarienne et, avec elles, les troubles psychiques qui les accompagnent, la situation redevient peu à peu favorable et normale. On peut voir les intéressées faire un nouveau bail avec la vie, reprendre les facultés physiques et morales qu’elles avaient autrefois, si bien que l’existence devient très supportable. Sans doute, les années sont arrivées, mais le crépuscule de l’âge, comme le dit Maxime du Camp, a bien aussi sa douceur, « car il est fait de renonciation et de résignation. » C’est le rêve d’automne dont parlait Lamartine. Les femmes entrent dans la période de la grande paix physiologique. »

Dans ces nuances de l’état mental qui ressortissent surtout à la littérature, l’âge, le regret de la vie qui s’écoule et le « never more! » des plaisirs éteints jouent un rôle peut-être plus considérable que la suppression des fonctions ovariennes.

Chez les prédisposées, ajoute Vinay, le caractère delà femme se transforme au point que parfois celle qui était vertueuse se laisse aller à la débauche. D’autres deviennent sensibles à l’excès, sont tristes et voient l’avenir sous l’aspect le plus sombre, et cependant autrefois elles étaient d’une gaieté exubérante ; il est à remarquer que ce changement est tout à fait brusque. Enfin, d’autres prennent leur mari en aversion et soupçonnent leur fidélité.

En résumé, les modifications d’idées, de caractère et de sentiments, les perversions psychiques qu’on observe à la méno-

pause sont analogues à celles de la puberté et de la menstruation.

Comme particularités plus spéciales, Régis note : l’irritabilité, le mysticisme, l’érotisme (Louyer Villermay, Guéneaude Mussy, Brierre de Boismont, Morel. Ricard, Paul Garat (de Bayonne), la jalousie et dans une catégorie de troubles psychiques plus graves : l’hypocondrie, des obsessions, des idées fixes de doute, de scrupule, des phobies impulsives, des impulsions constantes et plus ou moins irrésistibles à la coprolalie, la dipsomanie, le vol, le suicide, etc...

2) Psychoses de la ménopause.

Les psychoses qui surviennent à la ménopause ont été surtout étudiées par Snae, Kratît-Ebing, B. Bail, Guimbail, Savage, Auvard, Beyer, etc. Elles forment, d’après Garat, les trois quarts de la totalité des psychoses féminines. Si les types cliniques, d’après ces auteurs, sont très variables, c’est qu’ils n’ont pas séparé, comme Régis, les psychoses vraiment dues à la ménopause et les psychoses quelconques survenant simplement à l’époque et à l’occasion de l’âge critique, et plus ou moins indirectement influencées par lui, comme le délire systématisé de persécution et la paralysie générale.

Les psychoses ménopausiques proprement dites se présentent au contraire d’habitude, d’après Régis, sous forme de psychose aiguë, mélancolie anxieuse ou confusion mentale, simple, délirante, hallucinatoire ou stupide.

Presque toujours aussi cette psychose s’accompagne de certaines particularités symptomatiques révélant son origine ménopausique ; délire mystique ou érotique, hallucinations extatiques ou terrifiantes, langage et actes obscènes, troubles névropathiques et vaso-moteurs.

Interprétation.

La ménopause est une cause occasionnelle, incontestable et incontestée, de perturbations psychiques allant jusqu’aux psychoses les plus nombreuses et les plus diverses.

De plus elle paraît être, dans certains cas, la cause déterminante des troubles psychiques, troubles psychiques élémentaires, analogues à ceux de la puberté et de la menstruation, et psychoses de caractère toxique à forme de confusion mentale ou de mélancolie anxieuse.

Dans ces cas, la ménopause n’agit, d’ailleurs, probablement pas toujours par le seul mécanisme de l’insuffisance ovarienne, mais par l’intermédiaire d’autres organes, rein (Le Gendre), ou thyroïde (dystrophie pubérale et ménopausique de Dupré et Pagniez).

En effet, si les troubles mentaux du syndrome de Basedow apparaissent souvent à la ménopause, ce n’est pas, comme le pensentcertains auteurs, que celle-ci déclanche le déséquilibre latent des dégénérées, c’est bien plutôt en raison des relations qui existent entre les fonctions ovariennes et thyroïdiennes. La ménopause agirait, d’après Parrhon, en supprimant un élément modérateur de la fonction thyroïdienne ; il y a hyperthyroïdie et troubles mentaux symptomatiques.

On s’explique alors le peu de succès de l’opolhérapie ovarienne.

C. — Réflexions : troubles psychiques de l’insuffisance ovarienne.

Puberté, ménopause sont des âges autant que des changements de fonctions.il est donc évident que, parmi les troubles psychiques de ces époques, quelques-uns seulement peuvent être rapportés à la sécrétion ovarienne. De même la puerpéralité, par les infections, le choc, l’anémie, peut entraîner des troubles psychiques dans lesquels l’insuffisance ovarienne n’a qu'une part petite ou même nulle. Il n’en est pas moins vrai que parmi ces troubles observés aux diverses phases de la vie génitale de la femme, il en est qu’on retrouve toujours à peu près semblables à eux-mêmes et qu’en une synthès heureuse, Jayle le premier a rapportés à Cinsuffîsance ovarienne.

Qu’ils soient légers, passagers et fugaces ou, au contraire, plus graves et persistants, ces troubles de l’insuffisance ovarienne acquise peuvent être groupés sous cinq chefs :

D Bouffées de chaleur, avec rougeur du visage et sueurs.

2° Phénomènes congestifs et hémorrh'^giqaes, pouvant porter sur tous les organes, mais surtout le poumon.

3° Troubles de la nutrition allant de l’embonpoint léger à l’obésité.

4° Modifications du sens génital, aboli 5 fois, diminué 4 fois, exalté 6 fois et reste normal 12 fois sur 27 opérées de Jayle.

5” Et surtout état neurasthénique, avec céphalée peu violente, mais continuelle, plutôt simple lourdeur de tête, bour donnements d’oreille, vertige, insomnie fréquente, sommeil troublé par des cauchemars, névralgies faciales, crises de strangulation spasmodique, palpitations, troubles dyspeptiques, accès d’oppression et modifications de l’état mental.

Ces troubles psychiques caractéristiques de l’insuffisance ovarienne, et que nous avons rencontrés aux divers stades de la vie génitale de la femme, sont l’affaiblissement de la mémoire, des modifications de caractère, l’irritabilité, la tendance à l’hypocondrie, la tristesse, les idées de suicide, la diminution générale de l’energie avec abattement physique, le nervosisme. les crises de nerfs.

Comme on le voit, il s’agit de troubles psychiques élémentaires et non de grandes psychoses.

Pour Jayle, le critérium absolu de leur nature bypo-ovarienne est l’efficacité de l’opothérapie ovarienne, constatée par Mainzer, Mond, Chroback, Muret, Jayle, Touvenaint, Bodon, Jacobs, etc...

A côté de cette insuffisance ovarienne acquise, que Jayle divise en quatre types : nerveux, congestif, nutritif, adipeux, il faut noter l’insuffisance congénitale.

Uinsaffisance congénitale se traduit généralement par un aspect rappelant V infantilisme.

(( Il s’agit, dit Jayle, de malades généralement petites, dont la taille varie autour de l'"50, et dont le poids oscille entre 40 et 45 kilogs. » Il y a dystrophie ovarienne, dit Dalché. L’état mental se rapproche de celui des enfants a Elles sont arrêtées dans leur développement psychique. Leurs joies, dit Sainton. sont celles des enfants dont elles ont les caprices, l’instabilité d’humeur et la versatilité. Un caractère commun à toutes est leur aboulie. » Dans les formes plus accentuées, il peut y avoir de la paresse intellectuelle, de la lenteur des mouvements, un état d’apathie avec des symptômes qui peuvent faire songer au myxoédème (dystrophie ovarienne de Dalché).

Au moment de la puberté, il existe quelques troubles nerveux, céphalalgie, insomnie, asthénie, combattuesefficacement par l’extrait d’ovaire.

Par opposition à l insuffisance ovarienne ou hijpooonrïe congénilale ou acquise, certains auteurs ont décrit un syndrome d’hyperooarie.

Certains troubles tels que l’éréthisme utéro-ovarien, les douleurs locales, les névralgies, les congestions, surtout les hémorrhagies, d’après Muret et Jouin, seraient dues à une activité exagérée de l’ovaire.

Si ce syndrome d’hyperovarie est encore discutable, il n’en est plus de même de l’insuffisance ovarienne.

On a vu dans quelles multiples conditions elle se manifeste. Elle apparaît ainsi comme un facteur très important de la vie psychique de la femme, et si elle n’intervient pas toujours seule dans les perturbations qu’on observe, elle y contribue quand même indirectement par les modifications fonctionnelles qu’elle entraîne dans d’autres glandes, la thyroïde par exemple.

CIIArMTIU: VII