C. — Réflexions

Les faits passés en revue dans ce chapitre sont doublement intéressants, au point de vue physiologi(iue et psychiatique.

Au point de physiologique, ils montrent qu’il existe, entre les diverses glandes à sécrétion interne, des corrélations que n’expli(jue pas le système nerveux et qui se manifestent par des phénomènes de synergie ou de suppléance fonctionnelle entraînant l’apparition de symptômes complexes, où l’on retrouve associés des symptômes dépendant de perturbations, en sens inverse ou de même sens, de plusieurs glandes à sécrétion interne.

Indépendamment des observations, où ces troubles glandulaires sont sous la dépendance de causes toxiques ou infectieuses qui les dominent et les régissent tous, il parait impossible de ne pas admettre que, dans certains cas, c’est le trouble d’une première glande qui commande celui d’une seconde. Ce rapport peut d’ailleurs simplement résulter de la réaction de la deuxième glande, au même titre (|ue les autres, à une intoxication générale de l’organisme, conséquence du trouble glandulaire originel. C’est ainsi qu’on explique, par exemple, les lésions glandulaires multiples, qu’on trouve à l’autopsie des animaux thyroldectomisés.

Mais il est impossible de nier un rapport beaucoup plus étroit caractérisé par la réaction élective d’une glande à la perturbation d’une première, telle l’hypertrophie de l’hypophyse après la castration.

Ces troubles paraissent bien démontrer que les glandes à sécrétion interne concourent à l’équilibre des fonctions organiques par les produits qu’elles déversent dans le milieu intérieur.

Avec Starling, on nomme hormones (de j’excite)

les agents chimiques, encore pour la plupart inconnus, qui, transportés par le sang, assurent la coordination de l’activité d’organes éloignés.

Ehrlich divise les substances chimiques de l’organisme en deux groupes, selon qu’elles possèdent ou non un groupement chimique haptophore, au moyen duquel elles se fixent sur la molécule vivante et déterminent dans l’organisme la formation d’anticorps.

Auquel de ces deux groupesd’Ehrlich, se demandent Bayliss et Starling, doivent être rattaciiés les hormones? Si ces substances, disent-ils, étaient analogues aux toxines, par conséquent appartenaient à la première classe d’Ehrlich, elles devraient provoquer, chaque fois qu’elles sont injectées dans le sang, la formation d’anticorps spécifiques qui auraient tendance à neutraliser leur action. Comme cette réaction n’existe pas, Bayliss et Starling pensent que les hormones doivent appartenir à la deuxième classe d’Ehrlich, être rangées à côté des drogues habituelles de la pharmacopée et présenter conime elles la propriété d’exercer souvent une action spécifique sur tel ou tel organe.

Le fait que la sécrétine peut être bouillie sans perdre son action et qu’elle n’est pas une matière albuminoïde, plaide en faveur de cette conception.

La thyroiodinedeBaumann, l’extrait hypophysaire de Schaffer, l’extrait fœtal de Miss Lane-Claypon et Starling qui agit sur les mammelles maternelles, la gastrine d’Eclkins, l’adrénaline sont aussi thermostables et ont, par conséquent, des analogies complètes avec les substances pharmaceutiques.

Les sécrétions internes jouent donc un rôle capital dans la régulation des fonctions de l’ensemble de l’organisme. Ces sécrétions internes ont probablement un caractère chimique simple ; elles n’agissent pas comme un poison ou une subs-

tance alimentaire, mais comme une drogue ; leur action dépend de la configuration physico chimique de la molécule et non de la présence des groupes haptophores d’Ehrlich.

(( 11 en résulte, comme Tout dit dès 1891 Brown-Séquard et d’Arsonval, que les diverses cellules de l’économie sont ainsi rendues solidaires les unes des autres, et par un mécanisme autre que par des actions du système nerveux. »

En second lieu, au point de vue psychiàlrique,\Q?, corrélations des sécrétions internes et leurs perturbations concomitantes. synergiques ou non, font supposer que, dans le cas même où le trouble glandulaire interne parait unique, il en entraîne peut-être d’autres qui ne se manifestent pas encore par des symptômes appréciables et que, par conséquent, les troubles psychiques observés, en admettant leur origine glandulaire, peuvent en avoir une multiple.

Si déjà, dans un cas simple, la connaissance du rapport du trouble psychique au vice de sécrétion interne comporte plusieurs causes d’erreur, on conçoit la difficulté du problème dans un syndrome pluriglandulaire caractérisé et la presque impossibilité de la solution, (juand les manifestations des troubles glandulaires internes ne sont qu’estompés ou ont disparu chez un malade, dont tous les troubles ne paraissent que psychiques.

Or, c’est justement ces faits que je vais envisager dans la seconde partie de ce rapport.

SECONDE PADTIE