LES TROUBLES GLANDULAIRES DANS LES SYNDROMES DE DÉBILITÉ CÉRÉBRALE

Selon l’orientation de son hérédité on naît avec une prédisposition morbide plus ou moins marquée de tel ou tel viscère. C’est cette prédisposition morbide du cerveau que j’appellerai débilité cérébrale, plus compréhensive que la débilité mentale, expression clinique, qui n’en est qu’un mode.

Cette débilite cérébrale se distingue de la prédisposition aux réactions cérébrales des infections et des intoxications en ce qu’elle est déjà nettement visible en l’état dit de parfaite santé, tandis que la prédisposition est une tare qui a besoin de la maladie pour s’extérioriser. Pour ne pas y revenir, il est bien entendu que j’admets pleinement cette prédisposition morbide — qu’on appelle prédisposition cérébrale de Joffroy ou dégénérescence mentale de Magnan — à la base des syndromes psychiques, dont je cherche une des causes déterminantes da ns l’auto-intoxication par perturbation des sécrétion internes.

Rentrent dans la débilité cérébrale, depuis les plus frappés jusqu’aux quasi-normaux, les idiots, les imbéciles, les débiles, les déséquilibrés.

Ce sont donc des malformations glandulaires concomitantes des malformations du cerveau qu’on peut trouver chez ces malades. Les perturbations acquises du cerveau consécutives à des lésions viscérales ne devraient pas, d’après cette définition, y rentrer.

Cependant, cliez les a idiots myxœdémateux de Bourneville » qui comprennent à la fois des individus, dont le développement cérébral a été arrêté de très bonne heure dans son développement par agénésie thyroïdienne et des myxœdémateux, dont l’intelligence est bien plus engourdie qu'inexistante, il est souvent difficile de distinguer si le tableau mental exprime l’agénésie structurale ou l’intoxication.

Aussi rappellerai-je en bloc les améliorations considérables, psychiques et somatiques, obtenues par Bourneville et de nombreux auteurs à sa suite, grâce à l’opothérapie thyroïdienne chez les idiots myæœdémateux .

Chez ces malades la clinique et l’anatomie pathologique sont d’accord avec l’opothérapie pour démontrer l’origine thyroïdienne du trouble mental. Reste ensuite à en préciser le mécanisme, différent dans les deux cas.

De nombreux arriérés mentaux et physiques, soumis à l’opothérapie, se sont aussi brusquement développés. Les uns ont réagi à la médication thyroïdienne, les autres à la mé dicalion hypophysaire ou surrénale.

Ces faits pei mettent de penser que, parmi les idiots et les arriérés, il en est dont la débilité cérébrale peut dépendre de troubles variés des sécrétions internes; qu’à côté des insuffisants thyroïdiens, les plus fréquents, il faut placer les insuffisants hypophysaires, surrénaux, etc., susceptibles d’être améliorés par l’opothérapie glandulaire correspondante et (lu'il paraît nécessaire d’essayer ces traitements sans être toujours guidé par la clinique, car dans des cas traités avec succès, des symptômes appréciables d’insuffisance glandulaire n’avaient pas été signalés.

Ruju a constaté plusieurs fois l’aphasie surrénale chez les anencéphales. L’hypothèse paraît donc légitime d’une corrélation entre le développement du névraxe et celui des surrénales.

L’amélioration par l’opothérapie surrénale d’un jeune addisonien présentant des caractères somatiques et psychiques d’infantilisme (Morlat) plaide dans le même sens.

Launois et Roy ont relevé chez les géants la débilité mentale. D’autre part Stilling, Rogovitch, Hofmeisler ont trouvé chez des idiots, probablement des « idiots myxœdémateux », l’hypertrophie de la pituitaire.

Il y a donc incontestablement dans certains cas corrélation entre la débilité cérébrale et les lésions de l’hypophyse.

Cruchet, chez certains arriérés scolaires, incrimine aussi les glandes à sécrétion interne, thyroïde, thymus, ovaire, testicule, hypophyse, et insiste sur le degré encore plus marqué de débilité mentale des sujets atteints de syndromes pluriglandulaires : myxoedème et acromégalie (Pope et Clarke), acromégalie et obésité (Hutchinson), ou atrophie génitale (Babinski), myxoedème et dystrophie génitale (Dalché). Il ne

faut pas d’ailleurs se presser, chez les débiles, d’établir un rapport de cause à effet entre les anomalies glandulaires qu’on y observe et les anomalies mentales. Dans beaucoup de cas il ne s’agit, vraisemblablement, comme la doctrine classique l’expose, que de co-efïets d’une même cause, l’hérédo-dystrophie. C’est ainsi, par exemple, qu’on interprète généralement la si grande fréquence de la cryptorchidie et d’autres anomalie anatomiques des organes génitaux chez les imbéciles encore récemment étudiés par Schuller et Talmey.

Cependant on peut se demander si, dans certains cas, il n’y a pas plus qu’une coïncidence et si ces anomalies glandulaires génitales ne peuvent pas être la cause de la débilité cérébrale, de la démence précoce en particulier. Le critérium opothérapique ne fournira d’ailleurs des arguments pour un contre que si le traitement est institué assez tôt pour l’opposer à l’organisation des lésions cérébrales.

Dans l’idiotie, l’opothérapie thyroïdienne permettra de distinguer l’idiotie thyroïdienne, qu’elle améliore (Bourneville, Boyer) de l’idiotie mongolienne sur laquelle elle a un peu de prise et où la thyroïde est intacte.

La parathyroïdine, qui, maniée par Munaron., suspendit les attaques épileptiques de deux crétins goitreux, en fait fortement soupçonner l’origine parathyroidienne.

Mais il est bien évident que c’est seulement chez les jeunes que l’opothérapie fournira des résultats, car, plus tard, les perturbations cérébrales dues à des troubles déjà anciens des sécrétions internes seront trop fixées dans leur structure pour qu’elle puisse les faire disparaître, quand même elle fournirait l’extrait de la glande autrefois déficiente.

Ainsi des troubles de sécrétions internes peuvent être à l’origine de la débilité cérébrale, mais, pour en faire le diagnostic, il ne suffit pas de remarquer la coïncidence d’anomalies glandulaires, et quand le pli cérébral est fait depuis longtemps, l’opothérapie n’a plus d’intérêt ni diagnostic, ni thérapeutique. Il s’agit de morphologie, de pathologie de cicatrices.

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