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Afin que les prisonniers que l’on feroit ne soient pas un prétexte pour interrompre la chaîne des tirailleurs, on gardera toujours, en arrière, de petites troupes dç réserve desliné*es, soit à escorter les prisonniers, soit à transporter les blessés, soit meme à les remplacer.... Ces petites réserves serviront d’ailleurs à porter des secours aux parties de la chaîne qui scroient ou menacées par l’ennemi, à force ouverte", ou surprises par ses embuscades.

Si l’infanterie légère , après avoir fouillé ou enlevé un bois , doit l’occuper défensivement à son tour , voici les règles qu’elle observera : l’ordre, dans lequel elle l'aura traversé ou enlevé, est conservé ; sa ligne une fois arrivée à la lisière opposée , le Chef rétablira l’ensemble de la chaîne dont les localités ou le feu de l’ennemi anroient par trop élargi les intervalles , et il se postera de la manière suivante.... : ,

Les tirailleurs se disposeront par petites troupes de quatre hommes (PL. i",FIG. 2), espacées de vingt à vingtcinq ou même de trente pas , et numérotées entre elles ; un des numéros sera toujours en sentinelle ; les autres le relèveront successivement. La position de la sentinelle dépendra ou de la volonté qu’on aura de paroître plus ou moins fort aux yeux de l’ennemi , ou de l’intention de lui cacher sa position.

Dans le premier cas , les sentinelles se portent en avant de la lisière du bois ; dans le second , elles se cachent derrière 1rs arbres isolés ou les buissons qni bordent assez

chargée de fouiller un bois, sans connoître positivement encore les dispositions de l’ennemi, deviennent inutiles, dès qu’il faut atts.. qoer un bois i force ouverte.

ordinairement la lisière des bois ou des forêts. Les autres tirailleurs doivent, dans tous les cas, se tenir cachés, relevant leurs sentinelles plus ou moins ostensiblement , suivant leurs intentions. *

Tand is que la ligne de tirailleurs se répartit sur la lisière du bois, les petites réserves qui se sont tenues en arrière, tout le long de la chaîne, pendant le mouvement, s'arrêtent .à une distance convenable , s’occupent à reconnoitre les flants de la position , observent les différentes avenues qui pourroieiit y amener l’ennemi. D’après l’importance de la position , et conséquemment le terrain que ronpourroit occuper, ces réscrvess’appliquerontàrestreindre le nombre des routes parlesqiietles l’ennemi seroil dans le cas de déboucher; avec des abatis, on dimioueroit les points d’attaque qu’on lui laisseroit, les reduisantméme aux localités les plus désavantageuses. Si la force du détachement le permettoit , on garniroit ces abatis ; dans le cas contraire, comme il importeroit le plus d'être prévenu à temps de l’approche de l’ennemi , les réserves tiendroient une navette perpétuelle de patrouilles, sur ces directions.

Au moment de l’attaque , la chaîne des tirailleurs s’étendra, remplira les intervalles qu’elle avoit d’abord laissés entre ses petites troupes de quatre hommes ; son feu commencera toujours par lignes ou rangs, comme nous l'avons indiqué.

L’on tient alors autant que possible , et l'on se retire en tiraillant ; les rangs se traversent mutoellcment , sans précipitation, en défendant le terrain pied à pied. Les réserves précèdent, en retraite, la marche des tirailleurs ; elles renforcent à propos les endroits de la ligne trop pressés par l’ennemi, y relèvent les blessés, etc. -etc.

Ces re'serves scre'unisscnt rapidement en masse, de l’autre côte du bois , pour servir de ralliement aux lignes de tirailleurs non soutenues par des troupes de ligne, ou qui seroient obligées de traverser, devant l’ennemi , une plaine désavantageuse ; dans cet ordre , elles se porteroicnl vivement sur les localités les plus propres à assurer la retraite des tirailleurs , si le terrain en ofîroit (i). Pour assurer ces monvemens , les tirailleurs défendront , lé plus longtemps qu’ils pourront, les dernières lisières du bois, et ne les abandonneront que lorsque leurs réserves auront saisi leur position ; alors, à toute course, ils se disperseront pour les rejoindre.

Terrains coupés. —Dans les terrains coupés, l'infanterie légère doit toujours marcher en tirailleurs ; cette marche est plus facile, plus légère, moins fatigante qu’en colonne ou troupe réunie ; elle n’expose d’ailleurs à aucun inconvénient. La cavalerie ennemie ne sauroit y être dangereuse. Sur toutes ces localités, l'infanterie légère ne peut être retardée que par de l’infanterie légère ; dès-lors , elle sc

(i) C’est pour exécuter avec plus de sang-froid les mouveraens d’une retraite , qu’un officier doit toujours, en marchant à l’ennemi, observer le terrain sur lequel il s’avance , et par lequel it sç repliera probablement , si l’ennemi est assez fort pour le contraindre à la retraite. Connoissant d'avance le point qui lui offre le plus desûreté, c’est sur celui-là seul qu’il doit se dïriger,'dès le commencement de la retraite; c’est celui-là qu’il indique comme point de ralliemerit aux troupes qui pourroient être coupées par un mouvement rapide on imprévu de l’ennemi. Si la retraite étoit dans le cas de se faire sur une autre direction que celle par où l’on sera venu, le chef expérimenté ne manqueroit pas delà faire reconnoître , à tout hasard.

bat à armes <fgales , et avec bien moins de désavantage que si elle s'oilroit, en colonne, au feu des tirailleurs ennemis.

Rivières. — Il est plusieurs manières de les passer ; leur importance apporte de grandes modifications dans l’emploi des troupes qui sont destinées à les traverser.

Le passage des grandes rivières est toujours une opération délicate. Il s’effectue soit à force ouverte , soit par surprise ; et dans l’un et l’autre cas , l’infanterie légère est appelée à jouer un rôle important. ^

Si l’on veut passer une rivière par surprise, l’on occupe d'abord l’ennemi par de fausses démonstrations sur un point plus on moins distant de celui qu’on aura choisi pour eflèctuer son passage ; bientôt on y détache un corps d’infânterie légère ; habituée à nager , cette infanterie , à l’aide de quelques bateaux pour porter ses munitions et ses habits , sera , en peu de temps , sur l’autre rive. D’après la proximité ou les mouvemens de l’ennemi, elle y prendra la position la plus convenable , pour assurer l’établissement d’un pont, dont elle couvrira la construction.... Avec une infanterie légère habituée à nager , les passages de rivières cesseront d’être une opération aussi difficile que dans l’ancienne tactique (i), puisqu’on pourra jeter sans peine, sur l’autre rive , quelques milliers de tireurs adroits qui assureront d’autant mieux la construction du pont que ,

(i) Quand il s’agit de s’emparer de la rive opposée d’une rivière. en y jetant successiTenient des troupes avee des bateaux, on conçoit combien cette manoeuvre est délicate , puisque de foibles détachemens se voient ainsi aventurés et exposés seuls k toutes les forces des corps ennemis qui se trouvent rassemblés sur ce point.

dresses selon nos principes , ils sauront tirer parti des localite's.

Dans un passage de rivière à force ouverte , une infanterie légère bien constitue'e rendra e'galement l’opération plus facile et plus prompte qu'autrcfois.

Supposons que le passage doive être effectué devant l’ennemi , qu'on n’ait pu le tromper par de fausses démonstrations , qu’il se trouve par-tout plus ou moins eu mesure : derrière une première ligne de bateaux remplis de troupes , qui s’avancent avant le jour et dans le plus grand silence(i), suivent alors à la nage plusieurs bataillons d’infanterie légère; des bateaux placés, de distance en distance, au milieu dcces nageurs portent leurs armes et leurs munitions ; dès qu’ils le peuvent , ils prennent pied , et s’éparpillant le long du rivage , protégés d’abord par le feu des troupes restées dans les bateaux , ils finissent par assurer leur débarquement , et la possibilité pour elles de se porter sur la rive. Les localités de cette rive , la force et les raouvemens de d’ennemi détermineront ensuite les manœyN|^ des troupes qui aurout passé. Ces troupes devront appdHer tous leurs soins à résister à l’ennemi, jusqu’à l’arrivée des

(i) On devra préférer de grands bacs ou de grandes barques , à des bateaux; d’abord te nombre des troupes qu’oiky peut placer est plus considérable; ensuite, la hauteur de leurs bords mettra les nageurs qui les suivent plus à l'abri du feu de l’ennemi. L’on pourroit , ce me semble , encore former sur la .proue de ces bacs une espèce de parapet , avec des sacs à laine ou à terre , qui protégeroient les troupes embarquées jusqu’à leur débarquement, et qui leur offriroient , quand elles auroient pris pied sur la rive , «les matériaux pour se former à la hite un ratranehement provi' ' (pire.

renforts ; elles gagneront, petit à petit, dn terrain en avant pour faciliter le debarquement et la formation des troupes qui passent successivement , et les empêcher ainsi d’être trop accule'es à la rivière.

Quand l’infanterie légère sera chargée de couvrir, en retraite , un passage de rivière , elle maintiendra son terrain, jusqu’à la dernière extrémité, en tenant toujours l’ennemi aussi loin que possible des bords de la rivière ; si elle peut repasser la rivière sur le pont , ou, s’embarquer à temps, elle le fera ; mais, si les circonstances forçoient le Général à abandonner cette infanterie, sans la pouvoir retirer, il faudroit que cette troupe cherchât son salut, en traversant la rivièreà la nage et s’y éparpillant assez pour ne pas trop offrir de prise aux coups de l’ennemi ; si cette entreprise désespérée n’offroit aucune chance de succès , l’infanterie légère , après avoir tenu , le plus long-temps possible, l’ennemi en suspens, se réuniroit avec promptitude, et, par un mouvoment excentrique, iroit chercher un point de retraite.

^I^nlset Gués. — Voici les simples règles à suîvare pour traverser un pont ou un gué dont le passage ne seroit pas contesté.

On détache d'abord un certain nombre de tirailleurs, pour tendre un rideau sur la rive opposée ; lorsque ces tirailleurs ont bien fouillé le terrain, en avant et sur les flancs de la direction ; qu’ils se sont emparés des localités les plus avantageuses pour couvrir le mouvement qui se prépare, l’ofiicier-commandantfait avancer sa troupe, sur le pont ou dans légué, en une colonne dont le front aura été calculé sur la largeur du défilé ; il traverse ce défilé avec la plus grande célérité. Le terrain et les ordres qu’il aura

reçus , détermioeront la direction et l’execution des mou- Tcmens ultc'rieurs.

Si l’ennemi e'toit posté à l’autre extrémité du pont ou du gué , on auroit deux moyens d’efiecluer ce passage.

Amusant l’ennemi par une fausse attaque , l’oflicier se portcroit , à la faveur des plis du terrain , sur un des flancs de sa position : y effectuant son passage , et formant son dispositif d’attaque selon les localités , il forceroit ainsi l’ennemi à se replier ou à changer de front. Les troupes chargées de la fausse attaque, proGteroient, pour effectuer leur passage et se réunir à leurs camarades , de tous les mouvemens qui éloigneroient l’ennemi du pont ou du gué. De pareilles manœuvres sont cependant assez délicates ; si les localités n’étoient pas favorables pour bien dérober le mouvement de flanc , ou bien si le passage , que l’on projette, étoit trop éloigné de celui qu’on simule, ilseroit à craindre qu’un ennemi vigilant ne déjouât cette manœuvre , en se portant vivement sur la fausse attaque ; et qu’il ne se trouvât ain^i sur les flancs et les derrières de l'attaquant, au moment même où celui-ci croiroit menacer les siens.

Voici le mode à suivre pour le passage à force ouverte.

Le point essentiel étant d’éloigner assez l’ennemi de l’issue du défilé pour qu’il ne puisse se jeter inopinément sur la tête de la colonne , au moment de son débouché : les premières dispositions se rapportent tontes à ce point.

On commencera par poster des carabiniers à droite et à gauche de la queue du pont ou du gué ; leur feu meurtrier, croisé sur-tout en avant de la direction du débouché, retiendra les tirailleurs ennemis. Quand ce feu aura suffisamment nettoyé la rive, on lancera, à travers le ponton

le guc, une troupe de tirailleurs pour prendre poste, sur la rive opposée ; le reste du détachement , formé en colonne à portée deproûter de ces succès , s'ébranlera, avec la plus grande célérité , pour appuyer ses tirailleurs ; et , les poussant devant lui , s'évantaillant au fur et à mesure de sa sortie du défilé, il formera sa ligne ; et le passage sera etfectué. Une compagnie ou un détachement suifisant sera laissé à la garde du pont ou du gué, si l'on est dans le cas de s'en éloigner.

Si le gué ou le pont étoit cependant un débouché important , on y construiroitune tète de pont.

Si l'on devoit se replier sur le gué ou sur le pont , tout le soin de l'oificier seroit de tenir démasqué le front du retranchement (s'il y en a un ) , d'en faire le centre de sa ligne , et de se replier, à sa faveur , par les ailes au-delà du pont. On auroit fait poster d'avance les carabiniers sur la rive , vers laquelle on se retire , pour. mieux appuyer le mouvement rétrograde de ces ailes. Toute la troupe passée et postée convenablement à la queue du pont ou du gué , le détachement , resté à la défense du retranchement, se retirera à la débandade.

Tout olficicr d'infanterie légère , chargé de la défense d'un pont ou d'un gué , devra saisir assez habilement les localités, et se tenir assez à portée du débouché pour empêclier d’en sortir la tête de la colonne ennemie.

Défilés , Chemins creifx. — Les règles à suivre pour la défense et le passage des défilés , des ravins, des chemins creux , en un mot, de toutes les localités qui forcent à se ployer en colonne pour les traverser, rentrent dans la catégorie des gués et des ponts. Quant aux chemins creux ou défilés encaissés, ce sont les localités, qui les dominent

• ( liîy )

sur les flancs de leur direction , qu’il faut sur-tout observer, attaquer ou défendre.

Petites Rivières et Ruisseaux. — La nature des bords des petites rivières (ou ruisseaux) détermine les rapports tactiques de l’infanterie légère avec elles ; ces rivières ne présentant assez généralement , par elles-mêmes, aucun obstacle , les terrains à travers lesquels elles serpentent , fixent donc les principes de marches qui doivent alors guider l’infanterie légère.

Dans beaucoup de contrées de l’Europe, il conviendra pour plus grande sûreté , de bien reconnoître les bords des petites rivières ( ou ruisseaux ) qui coulent à travers des prairies ; l’apparence est souvent trompeuse , et il est telle prairie qui se trouve impraticable , quoiqu’elle ofl'rît l’aspect du plus beau gazon (i). Il est important, pour la prompte direction des colonnes de marche , comme pour la sûreté de la défensive , de bien connoitre ces secrets de la nature.

failles , Bourgs et Villages. — Les principes de la marche de l’infanterie légère , à travers les villes , bourgs et villages , rentrent absolument dans ceux que nous avons déjà posés à l’article défilés.

A l’entrée des villes , bourgs ou villages , la colonne fait halte ; on en détache une avant-garde qui traverse la rue principale , en érlaire les issues à droite et à gauche. Pendant cette première opération , on détache de petites

(i) En pareille occurrence, il est bon de consulter les habitans les plus instruits des environs ; souvent ils font connoitre des passages solides qui traversent ces praiaies dangereuses.

troupes qui , par un circuit extérieur , tournent l’endroit à traverser, et vont se réunir, à la pointe de l’avant-garde, au-delà de la ville , du bourg ou du village. Ces troupes ainsi réunies occupent alors , en avant , les sommités du terrain les plus favorables au débouche du reste de la troupe.

Ces précautions prises , le gros de la troupe traverse alors l’endroit en question ; de petites patrouilles, pendant sa marche, éclairent encore extérieurement les flancs droit et gauche de la direction.

De la largeur des rues , de l’éloignement de l’ennemi dépendent la largeur du front de la colonne et la vivacité de sa marche. A proximité de l’ennemi , il sera toujours prudent de traverser tous défilés quelconques à un pas de course raccourci.

Dans le chapitre où nous traiterons des connoissances de la fortification passagère , indispensables à un officier d’infanterie légère , nous poserons les règles à suivre pour occuper militairement, attaquer ou défendre les villes, les bourgs, les villages, etc. etc.

Montagnes. — La nature de la montagne déterminera la manière dont l'infanterie légère devra l’escalader. Le plus ou le moins d’inclinaison du terrain ne sauroit apporter de différence essentielle dans l’application des règles que nous avons données. Cependant , toute montagne un peu escarpée , fùt^cHc même entièrement découverte , n’offre réellement pas les mêmes danger^ qu’une plaine rase ; comme la cavalerie u’y sauroit agir , l’infanterie légère la montera à la débandade , cette méthode accélérant la marche et la rendant moins fatigante.

Dans une marche en pays de montagnes , il ne faut pas

oublier les règles dont nous avons parlé à l'article Défilés; on éclairera conséquemment sa direction , on poussera son avant-garde assez loin pour qu'elle ne puisse être culbutée sur la tète de la colonne qu'elle entraineroit dans sa déroute , mais pas assez loin cependant pour ne pouvoir être soutenue et appuyée par cette colonne. Il faut également bien assurer les flancs de sa marche , occuper toutes les sommités^qui la dominent, et fouiller exactement toutes les routes transversales ; la proximité de l’ennemi décidera du plus ou du moins d’activité et de prévoyance , mais il en faut toujours beaucoup dans une marche dont chaque pas oifre des dangers.

Je suppose qu’un officier d’infanterie légère doive occuper une contrée montagneuse , que son poste ne lui soit pas assigné, il choisira le point où tous les principaux chemins ou débouchés viennent aboutir comme un centre d’où il s’instruira plus facilement de tout ce qui se passe autour de lui. Des patrouilles ne cesseront d’éclairer ces rayons jusqu’à une certaine distance ; des postes d’avertissement seront avancés sur les débouchés les plus importans ; enfin , on fera des abattis sur quelques autres pour conserver le détachement plus concentré.

11 ne s’agit point, dans ce cas, de se défendre , mais seulement d’être averti de l’approche de l’ennemi ; et si l’on avoit à se poster dans un pays de montagnes pour s’y défendre, on ne sauroit trop bien reconnoître sa position ; car il est telle position qui , très-forte au premier coup d’œil , ne pourroit supporter l’analyse : par exemple , ces amphithéâtres qui semblent , de front , fort imposans , ne sont au fond, que très-dangereux pour le Chef qui y étale ses forces ; car si des ravins , des communications difficiles

scparcdt ces ondulations de terrain leï unes des autres i les troupes ne pouvant s’y soutenir mutuellement ne semblent c'clielonne'es là , que pour^demeiirer spectatrices de leurde'iaite successive. Mais autant il faut éviter de semblables positions dans la 'défensive , autant il faut en savoir profiter contre un ennemi qu’on attaque et qui s’y seroit imprudemment posté.

Si l’on veut couronner une montage et la défendre , il faut chercher à s’y procurer plusieurs étages de feu ; placer des tirailleurs sur toutes les localités avantageuses du pied de la montagne ; former ensuite une seconde ligne à mi-côte : trop haut, le leu ne seroit plus ni assez sûr ni assez meurtrier. Sur la pente opposée de la montagne , on tiendra une réserve. Mais qu’on ait une montagne à attaquer , il faut en tenir simplement le front en échec , par une ligne plus ou moins fournie de tirailleurs , chercher à tourner cette montagne et à l’escalader par les côtés opposés à ceux sur lesquels l’ennemi étoit en mesure. Au surplus , si la contenance de l’ennemi n’étoit pas assurée, on attaqueroit de front.

Haies et vignes. — Les terrains coupés par des haies , des fossés et des vignes , doivent être parcourus à la débandade par l’infanterie légère ; autrement ces localités rendroient la marche , en troupe, trop lente et trop fatigante.

Si l’on doit attaquer des haies ou des vignes garnies de tirailleurs , comme cetté attaque sera difficile et meurtrière , il faudra toujours chercher à tourner ces positions , au moyen d’une attaque simulée sur le développement du front , attaque qui , selon les circonstances , pourroit SC convertir en une attaque yéritable.

Si l'on avoit à se poster dans des haies ou des, vignes , comme ces localités se défendent bien avec peu de monde , il ne faudrait pas découvrir d’abord toutes scs forces à l’ennemi ; au contraire , il conviendroit de ne mettre en action qu’un certain nombre de tirailleurs , qu’on renforcerait à mesure que l’ennemi s’engageroit ; les tirailleurs de résen'C se ticndroient couchés à terre , toujours à même 3'être portés sur les points menacés, ou employés à un mouvement oiTensif. ^

Mon projet n’étant point d’écrire une ordonnance d’exer- . cice , je.rae contenterai de ces aperçus ; tout rapides l^u^ils sont , ils suffiront pour offrir, à l’ofTicicr qui les voudra méditer , des règles assez générales pour se conduire sur tous les terrains , et dans toutes les circonstances qu’on peut prévoir.

Des commandemens ou signaux de l'Infanterie légère.

Si l’infantef ie légère peut , en troupes , se conduire , à la voix, par de simpl^ commandemens ; une fois en tirailleurs, on ne saurojt plus la diriger par le moyeu de la parole ; le développement de la ligne , son feu , sa distance , tout enfin s’y oppose. Il faut donc avoir recours , comme dans la cavalerie , à un instrument dont les sons perçans parviennent^istinctemeut à une grande distance. La trompe ou le cornet sont les instrumens les plus convenables.

Les signaux doivent être en très-petit nomlye et bien distincts ; car alors ils exposeront moins à une confusion dangeieuse. Voici les seuls mouvemens qu’il me paroisse utile de commander par les signaux :

Se de'bander«ii former la ligne des tirailleurs. 2® Avancer.

3" Retirer,

La mesure plus ou moins vive de ces signaux indiquera la cadence du mouvement.

4“ Commencer le feu.

5® Cesser le fen.

6° Appuyer à droite.

7® Appuyer à gauche.

8® Avancer la droite et refuser la gauche.

9® Avancer la gauche et refuser la droite.

■ 10® Sc rallier en colonne d'attaque.

1 1® Se rallier contre la cavalerie.

12® Se coucher par terre.

i3® Se relever.

Tous ces signaux , donnés par le commandant du régiment, seront répétés partons les cornets des compagnies ; mais , comme il est très-important, devant l'ennemi, que les signaux soient bien compris et promptegient exécutés, voici le nombre de cornets que je croirois nécessaire :

Trois cornets par compagnie.

Un cornet ou trompette -brigadier par bataillon.

Enfin , un trompette-major.

Les officiers supérieurs de l’infanterie légère devant être à cheval pour suivre et diriger convenablement les mouvemens de cette troupe , je pAiposerois de monter également les deux trompettes-brigadiers et le trompettemajor ; autrement il leur seroit impossible de suivre ces officiers supérieurs , et conséquemment de rester à portée de transmettre leurs ordres.

Le trompette ou cornet-major seroit toujours attaché à la personne du colonel ; chaque trompette-brigadier res-

teroit auprès du chef de son bataillon. Devant l’ennemi , le colonel se placeront derrière le centre de la ligne , occupe'e par son régiment, chaque chef de bataillon, derrière le centre de son bataillon et leur trompette , à cheval , à côte' d’euï.

Chaque capitaine se tiendra derrière le centre de sa compagnie „et les deux plus anciens nfhcicrs, après lui , derrière les ailes droite et gauche. Quant aux autres olTiciers de la compagnie , ils se tiendront entre leurs intervalles ; un cornet sera placé à côté cTe chacun des trois premiers ofhciers.

Le colonel donnera un signal ; ce signal sera répété par le trompette-brigadier ou de bataillon , alors les cornets de toutes les compagnies le sonneront ensemble , et la manœuvre commencera.

Mais , comme il pourroit être fort souvent d’une utilité majeure de faire porter des ordres, ou d’obtenir un prompt rapport du succès obteim ou à espérer d’un mouvement ordonné , il deviendroit indispensable que tous les adjudans-majors des régiraens d’infanterie légère fussent également à cheval. Ils ne quitteroient leur poste aupes de leurs chefs de bataillon , que lorsque ceux-ci les enverroient observer les manœuvres de l’ennemi , corriger un mouvement de la troupe , réparer une faute ,^ire un rapport au colonel , au Général , etc. ^

Le colonel ne devant pas être privé de ces mêmes avan- ' tages , toutes les fois qu’un régiment d’infanterie légère entremit en campagne, il auroit le droit de choisir, parmi ses lieutenans et suus-lieutenans, deux olBciers, qui , sous la dénomination d’aides-de-camp de régimens , seroient également à cheval, et en feroient le service auprès de lui.

liCs Prussiens ont reconnu les premiers l’importance de celte méthode ; chaque bataillon d’infanterie a un officier auquel le Gouvernement passe un cheval, et qui , dans les exercices comme dans les manœuvres , fait le service d’ad- }udant-major ; le colonel de chaque régiment a , de plus , un officier à son choix et également à cheval, qui s’appelle adjudant de régiment. «

Le petit surcroît de dépense qui résultcroit de cette innovation , seroit plus ^ue compensé par Tutililé dont clic est pour le bien du service ; les ordres circulent avec une plus grande rapidité , les fautes sont réparées plus promptcmenlf, les mouvemens de l’eniiemi mieux suivis , les accidens de terrain mieux reconnus... Si l’on ne veut pas , en France, adopter celte méthode pour l’infanterie de ligne , il me paroît du moins indispensable de l’établir pour l’inianterie légère.

'Action d’ensemble des tirailleurs^, comme partie intégrante d'un corps d’année , ou grandes manœuvres de l’infamierie légère. •

Il me reste maintenant à parler de la manière dont l’iniânteric légère est appelée à faire l’application des règles que nous venpns de poser , pour concourir à l’exécution des manœuigls d’un corps d’armée dont elle fait partie intégrante^

Lf rôle de l’infanterie légère , dans une armée , est aussi actif qu’important ; destinée à former les avant-gardes , les avant-postes et les patrouilles des troupes de ligne , à tirer un rideau devant leurs manœuvres , à couvrir et assurer leurs flancs , elle est encore employée à ouvrir les marches de l’armée , à protéger sa retraite , à

lier entre elles les colonnes ou dlRe'rcns corps , enfin , à attaquer ou à dcTenflirc les ouvrages de la lortlfication de campagne et les postes retranches.

Je II entrerai pas dans tous les details de ces opérations, qui tiennent* plus ou moins à la science de- la grande guerre ; je me contenterai d’en esquisser les traits les plus marquans , les traits qui ont un rapport direct avec l’infanterie le'gère et qui font le mieux cqnnoître son influence sur les grands résultats de la guerre.

Marche en avant. La tête des colonnes de l’armée est

composée de régimens ou de bataillons d’infanterie légère , qui forment son avant-garde. Les officiers qui conduisent cette avant-garde , ne sauroient faire trop bien fouiller et patrouiller la contrée à travers laquelle ils se dirigent; non-seulement il leur faut bien éclairer la t lede In direction , mais encore ses flancs droit et gauche ; et , plus la contrée offrira de positions favorables à l’ennemi, plus le terrain sera couvert cl plus ils redoubleront de surveillance , d’activité et de précautions. Les délachemcns chargés des découvertes s’échelonneront entre eux , et marcheront à des distances assez rapprochées pour que reniicnii ne se puisse glisser dans leurs intervalles et les couper; la proximité de l’ennemi , le nombre de ses troupes , les difficultés du terrain , détermineront la quantité de détachemens à former et la distance jusqu’à* laquelle on les Jicut pousser.

Un défilé, on pont , un village, un chemin creux se renconlrent-lls sur la route, l’infanterie légère doit en reconnoitre l’ouverture , la longueur , en calculer la largeur , pour prévenir , les troupes de ligne qu’elle précède , sur , quel front leurs colonnes le devront traverser.

Si le village est occupe' par rennemi , les tirailleurs le tâtent , voient , essayent de l’enlevef ; s'ils n’y peuvent parvenir, ils se contentent de le tenir en échec Jusqu’à l’arrivée des colonnes qu’ils précèdent : l’importance de ce point et le temps qu’il aura devant lui , (Tétermineront alors le Général à attaquer ou tourner ce poste.

Si le village n’est pas occupé par l’ennemi , l’infanterie légère , après l'avoir fouillé , se hâtera de le traverser ; elle gagnera , en avant du village , autant de terrain que la prudence et les localités le lui permettront : comme le but d’une pareille manœuvre est de favoriser le débouché de la colonne principale , d’empêcher l'ennemi d’en attaquer la tête , au moment où elle sortira du défilé, la distance où se portera l’infanterie légère doit être calculée d’après ce principe , qui est de rigueur. Pour plus grande sûreté , l’infauterie légère , même après avoir reconnu le village que doit traverser la colonne , laissera sur les flancs extrêmes gauche et droit de ce village , des détacbemens plus on moins forts , qui ne rejoindront l’avant^arde qu’après le passage delà colonne.

Formation de la ligne. Arrivée en présence de l’ennemi , la colonne vcut-ellc.se déployer ? Les tirailleurs doivent tirer un rideau qui couvre tout son front et déborde ses flanc.s , sans qu’ils s’éparpillent trop cependant.

Les localités déterminent ici la manière de déployer les tirailleurs. Sur un terrain coupé et difficile, ce mouvement n’a pas besoin d’être couvert ; on se contente de l’appuyer par quelques bataillons de grenadiers en colonne , par quelques escadrons et quelques pièces d’artillerie à cheval, qui sc placent, comme contre-fort, entre eux cl l’armée qui forme sa ligne de bataille. Ces contre-forts

( ïSy )

sont nécessaires snr tons les terrains ; car il n'est pas probable que l'ennemi laisse former tranquillement , à sa portée , le rideau des tirailleurs ; et s'il l’attaque avec de la cavalerie et de l’artillerie , cette troupe dispersée seroit exposée à mille dangers , sans ces corps solides sur lesquels elle peut se replier, comme derrière desH^délles. Ces soutiens ne doivent pas être symétriquement disposés le long de. la ligne ; les localités décideront seules des postes à leur assigner. On n'oubliera jamais que moins le terrain est favorable , plus il faut suppléer à ce désavantage par des corps de troupes. Les flancs du rideau qu’ont tendu les tirailleurs sont les points importans, sur-tout, à appuyer ; c'est par-là que l’ennemi les attaquera , trouvant, sur ce point , plus de facilité pour les rouler et les culbuter. L'étendue du développement de la ligne des tirailleùrs et la topographie , détermineront si un seul corps de soutien., vers son milieu , suflira pour la bien appuyer. *> Sur on terrain trop découvert , dans une plaine rase , à portée de l’ennemi , il seroit souvent dangereux , malgré les soutiens dont nous venons de parler , de tendre le rideau des tirailleurs, sans couvrir sa formation, en avant de la direction sur laquelle il se tire. On jettera donc en avant de l’infanterie légère, et l’on fera de'ployer, avec intervalles, des escadro'ns de hussards ou de chasseurs, en raison de l’étendue du Iront; quelques batteries d’artillerie à cheval soutiendront les manœuvres de cette cavalerie. Quand la ligue des tirailleurs sera formée , quand scs soutiens seront à leur poste , et le reste de l'armée ou de la colonne à portée d’agir , alors la cavalerie et l’artillerie se replieront , démasqueront avec rapidité le front des tirailleurs , viendront se former en colonne derrière

leurs ailes , et la partie de cette artillerie et de cette cavalerie qui aura clé poste'c en avant du centre , se retirera directement à travers la ligne de tirailleurs qui s’ouvrira , à cet effet , sans inconvéniens ; car en raison de là distance que do^nt garder les tirailleurs entre eux, ce sera tout au plu^^atre ou cinq files , qui doubleroient par escadron ; et ce dérangement momentané n’est rien auprès des inconvéniens qui résulteroient de la marebe d’une cavalerie et d’une artillerie se promenant ainsi , en avant du front des tirailleurs, pour venir gagner leurs ailes.

La ligne formée , le feu commencera ; si l’ennemi se ïclire , les tirailleurs le suivront , toujours en profilant des avantages du terrain , mais toutefois sans s’abandonner à trop d’impétuosité ; car si le mouvement de l’ennemi n’étoit que simulé , ils deviendroient victimes de leur imprudence ; ils compromettroient le résultat de toute • une manœuvre. Leur ligne ne doit jamais se rompre. Ils doivent obéir avec exactitude aux signaux, suivre avec promptitude les mouvemens commandés et ne quitter une position avantageuse , qu’après y avoir vu les troupes de ligne de l’avant-garde même bien établies.

Toute troupe rangée en bataille pouvant être considérée comme un front de fortification, les officiers de l’infanterie légère doivent y chercher Tes prolongemens les plus avantageux , s’appliquer à découvrir et suivre les capitales qui leur permettront de s’approcher avec moins de dangers des positions qu’il leur faut attaquer et battre. '

L’infanterie légère , par un feu vif et bien dirigé , doit chercher à porter le désordre dans les troi^es qui occupent ces positions , et à préparer ainsi les succès de l’infanterie ou cavalerie de ligne , toujours à portée de profiter du

premier moment d’incertitude ou de flottement de l’cnticmi.

X*orsqiie*rinfanterie légère a livre l’ennemi aux elTorls des troupes de ligne, elle démasque le front de l’ordre de halaille, sc rallie sur un des flancs de la direction, et s’y poste, avec scs soutiens, h portée de poursuivre les fuyards , si l’attaque a réussi , ou en mesure de protéger la retraite, si l’on étoit contraint à se replier. On lui assigne un poste où elle puisse sulUsammcnt se reposer, pour être en état de suivre les mouvemens ultérieurs que l’affaire pourroit amener.

Si l’on avoit à craindre une attaque latérale, de la part d'unennêmi qui espéreroit suspendre, par cette diversion, l’impétuosité avec laquelle on auroit abordé un des points de son front, l’infanterie légère seroit dirigée sur la posi- ' tion qui paroîtroit la plus favorable pour déjouer les projets de l’cuncmi. On peut employer encore , avec avantage, rinfanlerie légère, pour attaquer des positions en avant , sur les flancs et sur les derrières de l’ennemi ; pour faire de fausses attaques , entreprendre des diversions ; en un mot , l’infanterie légère est une troupe dont le service s’adapte à toutes les localités, à toutes les circonstances.

L’armée qui a attaqué n’ayant pu réussir, est doiTc obligée de se retirer. L’infanterie légère doit alors soudain profiter de tous les avantages des localités, pour bien couvrir la marche des colonnes en retraite ; elle doit prévenir l’ennemi sur toutes les positions importantes; elle doit observer , éclairer et défendre les flancs de la ligne eu retraite; elle doit lier entre elles les colonnes de l’armée,

ft former les courtines qui réunissent ces corps solides* que l'on peut considérer comme les bastions du tracé de la disposition. Si le pays, à travers lequel s'eifectue laretraite , est trop rase , le Général , qui se retire , laissera également des troupes de* ligne pour appuyer les efforts de l’infanterie légère.

Mais si l’ennemi serroit trop vivement les tirailleurs,' ceux-ci se relireroient, rapidement, dans les intervalles des colonnes qui les souticnneut , et en démasqiieroient le front le plus promptement possible. £n cas d’urgence même , les tirailleurs pourront se jeter à terre , afin de laisser ainsi passer la cavalerie qui se pnrteroit sur les colonnes on carrés qu’ils avoient couverts. Cette manœuvre ^eutavoir d’cxcelicns résultats ; l’ennemi croit culbuter aisément le rideau des tirailleurs, avant qu’il puisse être soutenu du feu de ses troupes de ligne ; il l’attaque donc ; les tirailleurs se retirent , autant qu’ils le peuvent ; à la dernière extrémité, ils se précipitent à terre, le laissant exposé à un feu d’autant plus meurtrier qu’il se sera avancé avec plus de confiance. Si les tirailleurs ont pu se rapprocher suffisamment de leurs troupes de ligne , ils attendent , ainsi couchés, le résultat de l’attaque; et lorsque l’ennemi se relire , accoutumés à tirer dans toutes les positions , ils ajoutent leur feu rasant à celui des carrés.

Si l’impétuosité de l’attaque ,de l’ennemi empêchoit les tirailleurs de se rapprocher assez des rangs de leurs troupes , ils pourront même encore, dans cette position dangereuse, contribuer à faire échouer l’attaque de l’ennemi. Alors , plutôt que de chercher à gagner en arrière quelques pasde plus , ils se coucheront à terre ; et quand la cavalerie , qui les attaque , les aura dépassés , par un feu à dos ils

favoriseront le succès de la re'sistancc de leurs troupes de ligne (i).

Sur un terrain coupe', dont les localite's offrent de bonnes positions, les tirailleurs auront infiniment moins de dangers à courir ; quelques pièces légères, quelques bataillons de grenadiers suffiront pour les bien appuyer.

L’infanterie légère , pendant un mouvement rétrograde , ne doit jamais perdre de vue que , chargée de couvrir la marche de son armée et d’arrêter celle de l’ennemi , le salut de la retraite dépendra souvent de l'habileté de ses manœuvres ; elle doit , sans se hâter , calculer sa marche rétrograde sur le plus ou le moins de difGcultés que la direction suivie par l’armée peut offrir ; elle doit se replier, avec calme, de position en position, et arrêter enCn l’ennemi par un feu bien nourri.

AUoifue et défense des retranchemens. — Le mode de combattre des tirailleurs offre de grands avantages , dans l’attaque des retranchemens. Celte nuée de soldats isolés, répandue sur tout le front du. retranchement ou du poste attaqué , force nécessairement les troupes qui le défendent à éparpiller leurs feux , et à perdre leurs munitions , sans pouvoir se promettre de résultats contre ces points aussi mobiles que divergens. On conçoit que cette attaque doit favoriser la marche des colonnes d’infanterie de ligne dirigées sur les capitales des ouvrages à emporter.

Si l’infanterie légère étoit chargée seule de l'attaque d’un retranchement , elle commenceroit également son attaque en tirailleurs ; mais , comme elle doit être bien

(i) J’ai vu cette, manosuvre s’exécuter, avec beaucoup de régularité et de succès , par l’ex-garde impériale.

dressée à se former en colonne, l’officier qui la commande,' après avoir long-temps fatigué , par sou feu , la troupe qui (Icfciid l’ouvrage , à un signal lui fera former sa colonne et aborder de vive force les parapets. 11 est impossible de déterminer le moment de cette attaque; la contenance de l’ennemi , la force matérielle du retranchement, les moyens réels d’attaque , déterminent seuls cet instant , qu’il est plus facile de sentir que d’indiquer.

C’est d’après ce mode d’attaque des relranchemensque l’officier chargé de garder un posté fortifié , doit régler ses moyens de défense ; il lui faut sur-tout ménager son feu ; de bons tireurs seront postés derrière les parapets ; ils tireront plutôt bien que vite ; le reste de la troupe sera placé de maniéré, à n’etre pas inutilement exposé au feu de l’ennemi , mais à garnir cependant, au premier signal, les parapets que l’ennemi se présenteroit pour insulter : tels sont les moyens de défense que j’appellerai préparatoires.

Le maximum du feu et des efforts doit être réservé pour l’instant pù l’ennemi, obligé de se former en colonne d’attaque , réduit conséquemment au minimum de ses avantages , offrira plus de prise à l’effet des armes qui concourent à la défense du poste. C’est aussi , pour tenir l’ennemi leplus long-temps possible sous ce feu, que l’on ne sauroit 'trop accumuler les obstacles , en avant des fossés.

Telle est l’esquisse rapide des manœuvres de l’infanterie légère ; et elle peut suffire à l’officier qui la voudra méditer. Il est impossible de' prévoir tous les événemens d’une campagne ; le but des ouvrages militaires doit donc être de donner plutôt des principes généraux qui

forcent l’officier à en trouver lui-même l’application, selon les localite's et les circonstances, qu’à poser des règles positives et particulières de conduite. Dans le premier • cas , un officier ne peut jamais être pris ai^de'pourvu ; dan's le second cas , habitue' à tout faire machinalement d’après toutes ces règles , pre'lendues positives , quels seroient son étonnement et son effroi , en trouvant des lacunes dans son ordonnance , au moment même où il auroit le plus'' grand besoin de son appui. Tant que , dans la rédaction des ordüùnanccs militaires, on ne s’écartera pas de la route habituelle , on doit craindre de substituer la routine aux moyens d’acquérir de l’expérieiuc. '

SECTION III

De la Fortijicalion passagère.

Je ne prétends point développer les élémens»de la fortification , mais simplement réunir , dans le cadre le plus resserré , les principes généraux dont la connoissance m’a paru indispensable pour les officiers de troupes légères.

* Les règles de la fortification de campagne sont, au fond, les mêmes que c^les de la fortification permanente. Seulement on est obligé de modifier ces dernières , d’après l’imperfection naturelle de la construction des ouvrages de l’autre, imperfection qui est due au peu de temps qu’on y peut mettre , et à la nature des outils employés (»). 1 :

(i) Ces outils ne sont, en effet, que la pelle et la pioche; car comment transporter avec sot des brouettes , etc. Il suit delà que/ les terres n’étant forcément déblayées qu’à la pelle, elles ne peu* vent guères être jetées, du premier jet , plus haut que huit ou dix pieds, et plus loin, que quinze on seize ; de sorte que, lorsqu’on a

Les onvrages de la fortification passagère ayant pour effet de couvrir momentane'ment leurs défenseurs , il suffit, pour obtenir un parapet d'une hauteur et d'une épaisseur convenables (i), de creuser le fossé de manière à fournir les terres qui serveut à l'élever.

11 suit delà , que ce sont beaucoup moins ses étroits fossés, que prétend défendre la fortification de campagne , que le sommet de leur contrescarpe et les accès de cette contrescarpe jusqu'à la portée du fusil.

Ces fossés ne doivent être considérés que comme un déblai nécessaire à la formation desparapets, etnullement comme un obstacle sérieux , puisque , taillés à long talus (pour que leur escarpe et leur contrescarpe puissent se*sou> tenir), ils seront facilement gravis par des troupes formées en colonne.

Toutes les ressources de la fortification passagère se divisent «n deux parties. La première renferme tous les ouvrages que l'art construit sur un terrain plus ou moins libre et important. On appelle ces ouvrages , retrmehemens, pour les distinguer des autres travaux jbrlifmns; l'art u'est dans ceux-ci , pour ainsi dire , que secondaire et ne sert qu'à augmenter b force des localités , en faisant tirer le parti le plus avantageux des petites villes , des bourgs , des vilbges , des églises , des maisons : aussi ces travaux sont-ils désignés par le nom de postes retranchés.

des mouvemens ptus longs à exécuter, il Ilutqueces terres soient reprises successivement , par différentes pelles.

■ (i) Non pour être à l’épreuve du houlet de canon , ce qui de-

manderoit souvent trop de temps pour être praticable ; mais pour mettre k l’abri de la mitraille , des balles , des baïonnettes , moyens de destruction bien plus dangereux que le boulet.

Des Retranchemens

On connoît deux sortes de retranchemens : les grands et les petits. •

11 faut entendre, par grands retranchemens, les travaux exe'cute's pour fortifier un champ de bataille ou uue position de'fensive. Ces places du moment qui , pour être construites en terre daus le courant d'une campagne, n'en sont pas moins réellement des places de guerre , en ont toutes les propriétés , comme elles en entraînent toutes les c^mséquences , dès-lors qu'assez fortifiées pourneponvoir être enlevées de vive force , elles obligent l'ennemi à déployer toutes les ressources d'une attaque régulière. Les camps retranchés sous les places , enfin , les têtes de pont , voilà tous les ouvrages compris sous le nom de grands retranchemens ; ils ne sont point du ressort des officiers de troupes légères , car ils appartiennent exclusivement aux grandes opérations de la guerre , sur les résultats (i) desquels ils ont souvent une bien grande influence.

(i) • Les têtes de pont de Dusseldorfr, Cassel, Kehl , Vieuxa Brissacet Honingue, sur la rive droite du Rhin, donnèrent aux a Français, dans la guerre de^ja révolution , nn avantage presque a constant sur les Allemands. Les armées françaises déboucqoieut a en Allemagne toutes les fois qu’elles le vouioient, et elles trou- * a voient dans ces têtes de pont, des points de sûreté contre les re> a vers de la fortune , comme on put en juger à la fin de la retraite a de Moreau , en 1796 ; tandis que les Allemands se trouvoient a arrêtés, dès le début de la campagne , par un fleuve large et ra> a pide. Ces têtes de pont donnoient l'initiative des opérations aux a uns, et elles forçqient les autres à se tenir sur la défensive. >

La tête du pont du Var, en 1800, si glorieusement défendue par le maréchal Sachet , préserva la France d’une invasion. L’oubli

Par petits retrancliomcns , il faut entendre tous les ouvrages que des de'lachemens plus ou moins cousidérables sont dans le cas de construire pour barrer un débouché , défendre des passages imporlans , protéger des commu* nicalions , etc.

Petits Retranchemens. Les petits retranchemens diflerent dans leur forme et leur grandeur , suivant les accidens du terrain et la destination qu’on se propose de leur donner.

On divise les petits retranchemens en deux classes.

La première classe renferme ‘ces ouvrages qui sont toujours attaquables de front, rarement de flanc, et jamais par derrière. Tels sont les flèches , les redans , les dcmi-re-i doutes , en un mot , tous les ouvrages que leur position laisse ouverts par derrière , et qu’on appelle retranchemens à gorge ouverte.

La seconde classe a rapport aux ouvrages qui , susceptibles d’ètre tournés ou attaqués de tous côtés , doivent être absolument fermés.

Retranchemens à gorge ouverte. Les flèches ou redans

des ressources qu’offre la fortification passagère, pour accroître la force d’un champ de bataille défensif, influa beaucoup sur les revers de Leipsick. Un tracé bien conabiné de quelques redoutes, sur les bords de la Partha , eût suffi pour balancer victorieusement les efforts de l’armée du Prince royal de Suède, il eût rendu impossible la désertion des troupes mêmes auxquelles on en eût confié la défense.

Il est inconcevable que Buonaparte, en choisissant aussi habilement son champ de bataille , ait oublié les succès qu’il avoit dus aux fortifications de Dresde , et qu’il n’ait pas fortifié les points les plus foibles de ce nouveau cbamp de bataille, de manière à conserver assez de forces disponibles pour agir contre les points foiblc» de l’offensive ennemie, etc. etc.

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sont des ouvrages formes de deux faces plus ou moins longes, faisant dans la campagne un angle saillant de soixante à cent degre's , et défendus par un fossé et un parapet.

Les plus grandes flcchesont jusqu’à trente toises deface; leur parapet a de douze à quinze pieds d’épaisseur , sept pieds et demi de hauteur, avec une ou deux hauqueltes. Les petites flèches ont un profil beaucoup moins fort ; et comme elles ne doivent guère être exposées au feu du canon , l’on se contente d’un parapet de deux pieds et demi à trois pieds d’épaisseur.

On peut donner, aux retranchemens à gorge ouverte, la figure que l’on veut ; les localités guideront seules dans la manière de les tracer et de les construire.

Retranchemens a gorge Jermée. La forme la plus habituelle des retranchemens à gorge fermée est celle de redoute , ou d'enceinte formée sans partiesflanquées ni flanquantes. Quoique , à pourtour égal , les redoutes qui ont le plus de côtés, aient plus de capacité ; et, qu’à développement égal, celles qui ont le ^us de capacité, soient les meilleures , ou a toutefois généralement l’habitude de laire les redoutes carrées.

redoutes de moins de vingt-quatre toises de pourtour de crête de parapet , ne conserveroient pas , à leur centre, assez d’espace pour contenir, sans encombrement, le nombre de défenseurs suffisant pour border leur parapet. Aussi ne fait-on pas ordinairement de redoutes moindres de vingt-quatre toises ; mais rarement en fait-on de plus de soixante-quatre toises de développement. On les porteroit cependant bien , sans inconvénient, jusqu’à cent et cent vingt toises.

Les petites redoutes ne peuvent , en raison de leur peu

de, capacité , contenir assez de monde popr être bordées sur deux hommes de hauteur ; elles ne sauroient avoir, toise, que deux hommes sur un rang. Les redoutes un peu plus grandes ont leurs parapets garnis de trois hommes par toise ; enfin , les grandes ont jusqu'à six hommes , par toise , surjdeux de hauteur.

D'après cela , la banquette des grandes redoutes doit avoir quatre pieds et demi de largeur de terre-plein ; et celle des petites n'a besoin que de trois pieds au plus.

Oh laisse une ouverture dans un des parapets de la redoute (nu de tout autre ouvrage fermé) , avec un pont, sur le fossé , pour entrer et sortir. Si la redoute doit avoir du canon (i), il faut que le pont et l'ouverture aient sixpieds; dans le cas contraire , leur largeur peut être réduite à trois {lieds.

On avoit l'habitude d’élever, en arrière de cette porte,

(t) L’établisseipent de l’artillerie dan» les ouvrages de la fortification de campagne, est*il avilklageux à leur défense ? Le temps que demande la construction des barbettes, des plates>formes et des rampes, pour cette artillerie , ne s'oppose-t-il pas souvent à la construction de ces retranebemens ? Ne seroit-il pas plus convenable de ne garnir les ouvrages que d’infanterie, de placer l’artillerie sur les flancs , en dehors , en la couvrant par un simple fossé, qui la mettroit à l'abri d’un. premier choc , et en l’apptivaiit par de la cavalerie en réserve ? Indépendamment de la célérité delà construction, cette artillerie, ainsi emplacée, auroit, de plus l’avantage, t°de pouvoir mieux suivre les roouvemeus et les directions de l’ennemi ; a° d’empêcher cet ennemi de ifenvergcr, avec tons ses feux, sur le point qui la renfermeroit , de l’obliger, au contraire , à les disséminer, et à rendre ainsi son attaque moins dangereuse; 3** de se reculer, à mesure qne l’ennemi s'avanceroit sur les capitales des ouvrages, et de le foudroyer même au moment le plus décisif.

wnc traverse pour en <lc'!emlrc l’cnlrcc et masquer à Tennemi rinte'rieiir dé la redoute , qu’il auroit, sans cela, découvert par cette ouverture ; on ajoutoil encore un cheval de frise , ou tout siiupleiueut un arbre arme' de ses branches.

Mais tous ces expédiens ont paru, à M. de Bousmard, ne point re'pondre à l’utilile' que l’on devoit en attendre.

La traverse re'duisoitdc beaucoup la capacité inferieure de la redoute; la barrière pouvoit être bientôt détruite à coups de canon , et causer même des dommages par ses éclats. Le pont dormant sur le fossé , et mieux encore la digue que souvent l’on y coiiservoit, dévoient donner , à l’ennemi, la facilité de se déployer sur la berme de l’ouvrage.

«• Je voudrois donc , dit M. de Bousmard , qu’au lieu de » celte traverse gênante , on fermât celte porte par des ,

» sacs à terre , qui , en assez petit nombre et avec assez 5> peu d’épaisseur , formeroient un parapet .à l’épreuve.

» Le pont sur le fossé devroit cire replié dans la redoute >> pour n’etre rétabli qu’au moment du besoin ; et ce be- » soin ne peut exister que pour le passage de l’artillerie ;

» c.ar si l’ouvrage ne contenoil que de la troupe , clic » pourroit toujours entrer et sortir au moyen de petites » échelles (i). >’

Une ligne n’étant réputée fortifiée qii’autant cprelle est • flanquée , toute fortification suppose des angles , et par conséquent , des angles saillans.

Si ces angles sont rectilignes , ils ont, sur les autres, l’a- ^ vantage de pouvoir cire exactement rasés , et défendus dans

(i) Nouveaux motifs pour déterminer remplacement de l’artillerie en dehors des ouvrages.

IDlgtiizod "7 ■'

tontes leurs parties , et c’est là leur objet essentiel ; mais il me semble qu’on neconnoîtpas assez précisément leur défectuosité.

Le soldat tire presque toujours machinalement, et parconséquent, droit devant lui: c’est ce que l’expérience a si bien démontré , qu’on peut regarder cette routine comme un point de départ. Il résulte delà, qu’à la pointe de chaque angle saillant, il se trouve un espace considérable qui n’est battu d’aucun feu direct ; car on peut compter pour rien le fusilier qui s’y place. Cet espace est donc un secteur de cercle , dont l’ouverture est réglée par celle de l'angle flanqué, et la longueur des rayons, par la plus grande portée du fusil ; de manière que , si cet angle est droit et que cette portée soit de cent cinquante toises, il'y a près de dix-sept mille six cent soixante-dix-neuf toises carrées de terrain qui ne reçoivent aucun feu direct.

C’est, d’après cette donnée, que les tranchées se conduisent sur la prolongation de la capitale des ouvrages attaqués , et que les oiliciers assaillans y dirigent également leurs colonnes. C’est pour remédier à cet inconvénient que , dans les grandes redoutes , on établit, dans ces angles, l’artillerie dont on peut disposer. Quelques ingénieurs ont imaginé , pour diminuer cette défectuosité dans les redoutes privées d’artillerie , d’arrondir ces angles ou de les rabattre à pans coupés : l’un et l’antre de ces expédiens remédient, en partie, à cette défectuosité ; mais voici le seul moyen d’y remédier entièrement : c’est de tracer l’intérieur du parapet, en forme de crémaillère , obser- ' vaut qu’une des faces de scs redans soit perpendiculaire, et l’autre , parallèle à la capitale.

. Cette méthode , qui , outre l’avantage des feux croisés

qu’elle assureroil aux redoutes, couvriroit d’ailleurs, con - Ire les feux d’enfdadc , les hommes bordant ces parapets , n’est sans doute aussi peu usitée qu’e» raisou de la quantité de fascines qu’elle exige et du temps qu'elle demande ; au reste , la figure circulaire seroit encore la plus parfaite. Tous les points de la circonférence d’un cercle étant également disposés, le soldat peut se porter indifféremment par-tout et tirer toujours droit devant lui ; les espaces défendus , variant par-là d’un moment à l'autre, l’assaillant , n’est en sûreté nulle part^ Malgré la perfection de ce tracé, cette configuration de redoute n’est point en usage, et , dans le fait , elle ne seroit bonne à employer qu’en peu d’occasions.

Je ne parlerai point ici des forts à étoiles , parce qu’ils rentrent déjà dans les grands tracés de la fortification de campagne.

Des Matériaux nécessaires pour construire les retranchemens.

* La fascine doit avoir dix pieds de long et un pied d’épaisseur.

Pour faire des fascines , on enfonce six piquets qui se

4 misent deux à deux vers le milieu , et on les assujettit à endroit de leur jonction , avec de petites branches de saule ou de bouleau ; on couche ensuite les branches sur ces trois chevalets , et on forme la fascine avec des liens d’osier, noués, à un pied de distance , les uns des autres. 11 faut deux hommes pour couper les branches , deux, pour les assembler et deux, pour les lier. Ces six hommes peu-^ vent faire douze fascines en une heure : le même branchage de saule ou de bouleau convient le mieux. Pour

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les redoutes à crémaillère , il ne faut que des fascines de huit pieds. ^ '

Chaque fascine ^ge cinq piquets longs de trois à quatre pieds, et forts d'un pouce et demi, pour la fiier au sol et aux parapets.

Quand on manque 'de bois pour faire des fascines , on , rex'èt le parapet de mottes de gazon d’un pied carré et de quatre pouces d’épaisseur , qu’on attache au moyen de quatre petits piquets aiguisés, longs de huit pouces.

Un atelier de trois hommes taille cent gazons par heure ; un d’eux les coup?carrément f le second les arrache , le dernier leur donuc le talus.

Les fraises doivent être longues de huit pieds , épaisses de cinq pouces et aiguisées par le bout. Les poutres , sur lesquelles on les place, seront longues dedouze pieds et auront six pouces d’équarrissage. On attache les fraises avec des clous de sept pouces , et on couvre le tout de terre. Deux hommes peuvent faire douze fraises eu une heure.

Les palissades, qui servent à fortifier le fossé d’un ouvrage , doivent avoir de neuf à dix pieds , être épaisses* de six pouces et aiguisées par le bout.

Les pieux , que l’on place au fond des trous de loup (ou troospfàtiqués en avaut des fossés des ouvrages) doiventavoir cinq à six pieds de long, suivant la profondeur, er être également aiguisés par le bout.

■' Les poutres des chevaux de frise doivent avoir douze pieds de long , six ponces d’équarrissage ; les rayons , qui les traversent, auront sept pieds de long, trois pieds quatre pouces d’épaisseur , et seront espacés de six pouces.

^Les gabions sont de différentes grandeurs. Ceux qii’on emploie, dans les ouvrages de campagne, ont trois à quatre

pieds de haut, sur deux à trois de diamètre. Pour les construire , on plante circulaircmeut, à une distance de quatre à six pouces, des piquets de la liauleur que l’on veut donner aux gabions ; oti les en*ergc ensuite avec de petites branches, comme les claies, etc. On a sur-tout besoin de gabions pour fermer les embrasures ; ou les pose, les uns à côté des autres ; après quoi , on les remplit de terre. ^

On construit aussi de petits gabions d’un pied de haut, dont la base n’a que onze pouces de diamètre et le sommet,douze; ils servent à border la crête d’un parapet, d’où le soldat peut tirer, alors à couvert , à travers le créneau que forme la dilïérence de diamètres dont nous venons de ' parler.

Ces travaux n’exigent que des marteaux de bois , des serpes et de petites et grandes haches.

Manière d’évaluer les Matériaux de chaque espèce.^

Le nombre des matériaux de chaque espèce se règle, sur * le développement de l’ouvrage à construire.

Pour trouver le nombre des fascines, il faut savoir , d’abord , qu’urv revêtement d’une étendue de cinq pas ( supposés de deui pieds ) emploie six fascines à l’intérieur du parapet , quatre à l’extérieur , et deux à la bartquclle (i).

Ib faut six fascibes par embrasure , douze fascines pour c[H|itae passage pratiqué dans le parapet.

■^3P|P^)rès cette estimation assez exacte , si la ligne à fcvêtir a , par exemple , cent vingt pas , divisant ce nombre

(i)'On peut économiser ces dernières en donnant, è ta banquetiez un talus qui dispense de la revêtir. #■

par cinq , et mnltipliant successivement le produit par' chacun des nombres ci-dessus , l'on aura , pour l'intérieur du parapet, cent quarante-quatre fascines, pour l’extérieur, quatre-vingt-seize fascines^el^ur la banquette, quarantehuit ; ce qui fait strictement deux cent quatre-vingt-huit fascines; mais ajoutant un sixième en sus, soit à cause de la nature des terres , soit à cause des déchets , l'on trouvera trois cent trente-six fascines , comme nombre néces-

saire.

Multipliant encore ce nombre par cinq , on aura celui des piquets nécessaires pour les fixer.

Si , au lieu de se servir de fascines , on vouloit revêtir l'ouvrage avec du gazonnage , voici la manière d’en calculer la quantité :

Pour un talus de parapet intérieur , haut de quatre pieds six^pouces , il faut quatre-vingt-quatre gazons , par toise courante. Pour un talus extérieur de six pieds de haut , il . faut cent huit gazons , par toise courante.

Pour mieux résister à la poussée des terres , il faut encore des gazons (coupés alors sans talus), par lits perpendiculaires an talus que l’on revêt. Pour cj^ne gazon formant boutisse ou place , deux gazons formant paneresse : on fait répondre la jonction des deux gazons au milieu des gazons inférieur et supérieur.

Pour trouver fe nombre des palissades , il faut savoir que chacune d’elles occupe , tant par elle-mcnic qua sa distance , une étendue de neuf pouces ; ce qui faîl palissades par toise. Divisant , par trois, rétendue du veloppement à garnir de palissades, multipliant le quotient par huit , on aura le nombre des palissades nécessaires.

, Le des fraises se fait d’après les mêmes bases;

chaque fraise occupe huit pouces, dont trois pour la distance ; il faut donc huit fraises par pas.

La longueur des poutres auxquelles sont cloue'es les fraises, comme le diamètre des gabions, étant connus, il est facile , par les mêmes moyens , de connoître la quantité de poutres et de gabions qu’exige l’ouvrage projeté.

* Du tracé des Ouvrages. Pour tracer les ouvrages de campagne , il ne faut que quelques piquets et un cordeau d’environ cinquante toises , au bout duquel on aura marqué une échelle de douze pieds ; le reste du cordeau sera divisé par toises.

Il est indifférent, dans la plupart des ouvrages dont nous parlons , que les angles soient absolument drçils ; leur défense sera toujours bonne , pourvu que les angles ne soient ni trop aigus, ni trop obtus.

11 ne faut jamais donner moins de soixante degrés à un angle saillaut. Le moins que l’on puisse donner à un angle rentrant, c’est quatre-vingt-dix degrés; le plus, cent vingt.

Les soldats, destinés à la défense des retranebemens, ne pouvant se placer que sur deux rangs, il suffit , pour fixer l’étendue de l’ouvrage à construire , de connoître la force du détachement , et de compter un pas par chaque file de ^ deux hommes. ^

Si l’on a de l’artillerie à y placer , on ajoute, à ce nombre , six pas par pièce de campagne , huit par pièce de douze ou de position. 11 importe toujours que la capacité d’un ouvrage se trouve dans les plus justes rapports avec le nombre de ses* défenseurs. *

Le développement de l’ouvrage à tracer et lenombre des matériaux nécessaires, une fois connus, il ne reste plus

qu'à savoir le temps que demandera sa construction. On sait d’experience qu’un homme remue une toise cube de terre avec huit heures de travail ; qu’il faut espacer les travailleurs de trois eu trois pieds , pour qu’ils ne se gênent pas. Deux travailleurs soulèveront donc, en huit heures de temps, deux toises cubes de^terre, par toise courante d’ouvrage , remblai plus que sufTisant pour ’ la construction de ces rclranchemens, d’après le profil exige (i). Ajoutons encore deux homme^ pour piocher la terre que les premiers soulèvei:pnt ; ensuite deux autres, pour terrasser et façonner le parapet, à mesure que la terre est jetée hors du fossé; chaque toise courante d’ouvrage

(i) Le» plu» forts profil» donné» ordinairement aax parapets de» ouvrages de campagne, ne seroient jamais en état de résister au gros canon,! et sur-tout aux obusiers; et tout porte à croire que l’intensité des ressources de la fortification passagère diminueroif infiniment , si l’on cniployoit plus le» obusier» que le canon de. campagne , qui ne peut renverser ces parapets, .dés qu’ils ont huit.* * neuf pieds d’épaisseur. Il faudruit, pour soutenir cette intensité et la rendre aussi indépendante de l’intelligence que de la maladresse de l’assaillant, couvrir les parapets des èuvrages pour peu qu’il» fussent de quelqu’ioiportance , jusqu’à deux çied» demi , trois pieds de leur crête,- par un glacis qui, recevant la

* plupart des coups de l’artillerie ennemie , ou les absorbera , ou Je» fera «icocheter par-dessus le parapet. •

Pour la formation de ce glacis, on prendroitla moitié des terre» dans le fossé de l’ouvrage même, et l’autre moitié, dan» un avant fossé creusé , à cet effet , dan» le pralungement du glacis» Le re-, vers de ce fossé se trouveroit encore là tout à propos pour couvrir, soit un aL^tis, soit une palissade inclinée^.

M. de Bousmard a répondu assez victorieusement aux objections ^ue l’om a faite* contre ce procédé’, pour qu’oU les regard» comme non-avenues. .

pourra très -bien être confectionnée en huit heures de temps.

On ne peut préciser le talus à donner aux terres, soit coupe'cs en déblai , soit élevées en remblai ; il faut se re'gler d’après la nature et la ténacité des terres; et il existe, entre elles, une si grande diversité à cet égard, qu’il est impossible de songer à établir des règles.

En Espagne, un sol sec et rocailleux, permettant aux terres de se soutenir .à pic , les fossés doivent être creusés sans talus ; cet avantage rend l'emploi des palissades assc^ iuutile. Dans les pays où les terres, détrempées par la pluie, sont molles et sans consistance, on est obligé de donner des talus trop doux aux fossés : ce qui les rend faciles à escalader ; il faut donc corriger ce défaut par des fraises et des palissades. Mais en géne'ral , la véritable force des ouvrages de campagne consiste bien moins dans la propre défense de leurs parapets, que dans le retard que l’on fait éprouver à la marcbe.de l’assaillant qui approche; cela sc conçoit aisément, car la résistance d’un ouvrage de fortification quelconque dépend toujours bien moins de la vivacité cl de la proximité de son feu que de la durée même du temps que l’on expose l’cnnefiii .h scs effets destructeurs. C’est par des obstacles bien combinés , jetés en ^ avant des parapets , que l’on parvient à ce but. 11 existe deux sortes d’obstacles : les premiers tendent h arrêter l’ennemi ‘dans les fossés du retranchement; les seconds, à le retenir au-delà ; ces derniers nous paroisseut infiniment préférables aux autres , puisque ce n’est qu au-delà du fossé que les feux ont tout leur elTct.

Les obstacles destihés à arrêter les assaillans au fond du fossé, l’exposent à moins de pertes , puisqu’une fois

parvenu dans le fosse , il n'esl plus en buüe qu'au fen de ' la petite partie du parapet qui plonge directement dans ce< fossé ; et ce feu devient d'autant moins meurtrier, que la garnison se forme alors une idée plus effrayante de sa propre position. Au uoinbre des obstacles qui servent dans l'un et l'autre cas, on doit compter les eaux qui forment des inondations, remplissent des coupures en avant des retrancheinens , et sojivent les fossés inêiues de ces retrancbemtns. Seulement, il ne faut point oublier que, ce que l’on appelle d’eau , ne suflit point ici , comme dans la fortification permanente, où c'est assez d’empêcher les tranchées de cheminer ; car ici, l’eau qui ne noie pas, ou ne mouille pas au moins les armes et les munitions des . troupes qui doivent les traverser , ne seroit qu’un obtacle apparent. Dans de semblables inondations , si l’on n’en peut former de meilleures, il faut pratiquer des tranchées profondes, semer des chausses- trappes, etc. etc. etc.; un buis, coupé à deux ou trois pieds de tçrre, sous le feu de la mousqueterie des retranchemens, est un nouvel obstacle qu’on doitmoinsà l’art qu'à la nature. Je me contente d’in- , diquercesobstacics; mais il n’en peut être ainsi de ceux qui e'maneut de l’art , ^r un terrain qui n’en offroit pas. Les obstacles de l’art qui appellent d’abord notre attention, sont, les abatis ; on les peut toujours créer par-tout où il existe des arbres à portée. Je dise portée , car il ne faut pas croire qu’il soit absolument nécessaire que ces arbres se trouvent sur place, et que les abatis ne puissent être formés que de grands arbres diiiicilcs à transporter. Au contraire , ces grands arbres , jetés sans précaution , masqueroient le terrain sur lequel ils s’éleveroient trop, et pourroient offrir ainsi une espèce d’abri à l’assaillant. Les

Digltized b

petits arbres ou les maîtresses brandies doivent être seuls eiuployc’s à former un abatis ; ces petits arbres , débarrassc's de toutes leurs branches trop foibles, seront encore cbranche's en dessous , de manière à ne présenter que leurs pointes légèrement relevées, sans nuire à la découverte du terrain en avant. Pour préserver les abatis des effets du canon , on pourroit les couvrir par le revers eu glacis, d’un avant-fossé. On est encore dans l’usage d’employer plusieurs rangs de puits ou de trous de loup creusés en échiquier à la portée du fusil , pour arrêter la première impulsion de l’ennemi. La terre que l’on retirera de CCS trous , dont le fond est armé d’un pieu acéré est encore relevée , en talus , dans leurs intervalles. Tels sont les moyens d’empêcher l’assaillant d’arriver trop précipitamment sur le fossé. Les obstacles qui servent à lapropre défense du fossé sont , les palissades ou fraises plantées sur le talus de l’escarpe du fossé, les palissades plantées au milieu ou conlrc le talus de la contrescarpe ; faute de bois nécessaire à la construction des palissades, on pourroit se servir d’abatis formés de petits arbres ou de maîtresses branches ; on les dresseroit le long du talus de la contrescarpe, auquel ou les fixeroit solidement, tant en les enterrant , du gros bout, dans le fond du fossé , qu’en les accr^iaut fortement au même talus par de longs piquets de Dois. Ces précautions sont d’autant plus essentielles que, si ces abatis ii’étoient pas solidement placés, ils serviroient à l’assaillant pour combler le fossé, et ne feroient que l’amqucr plus facilement sur la berme.

Tels sont les obstacles le plus généralement en usage ; il seroit facile de les modifier ou d’en créer d’autres ; mais ou doit être arrêté par la réflexion suivante ; « C'est

( igo )

çiJqyani seuls surnagé parmi la foule d'obslaclesdmi on n'a pas manijué de tenter l'essai dans différentes circonstances , on peut croire: que c'est pour avoir été reconnus pour les plus efficaces, et en même temps pour être de l'exécution la plus facile et la mtnns minutieuse qu 'ils ont obtenu cette préférence »

• jépplication de la Fortification au terrain.

Je viens de considérer la (orlificarton passagère , abstraction faite des circonstances locales ; tous les trace's ont e'té suppose's sur des surfaces planes et régulières ; U se trouve si raremept, dans la nature, de pareils tenrains à fortifier , que tout ce que nous venons de dirë seroit insuffisant , si nous n'indiquions les moyens d'appliquer , les règles proposées , anx localités , quelles qu'elles soient.

£n toute . circonstance , il faut approprier au terraip la forme des ouvrages , de manière à en croiser les feux , principalement sur les avenues les plus favorables à l’attaque. L'art consiste à suppléer à la nature , ou à accroître l’intensité des ressources défensives qu’elle offre ; ainsi les formes à donner varient comme les localités. Il ne s'agit donc ici que de se bien pénétrer des règlesgç'nérales, pour en faire une juste application aux terrains circonstances. K;

Si l’on n’a ni assez de temps , ni assez de terrain , ni assez de mond&pour briser soit en dedans, soit en dehors, les faces de son enceinte , et conséquemment pour se procurer des feux croisés , il faut corriger le défaut des angles saillans , en les opposant à un terrain peu favorable à leur

(4) Bou^iuard , t. IH.

approche , en les renforçant encore par des obstacles ^iii obligent l'assaillant à de'vier de leur capitale , et à se diriger contre les^^arlies des ouvrages défendus par le plus grand nombre de feux directs. Les petits ruisseaux, les prairies niouillc^es , les tourbières, les marais, les canaux , sont des obstacles naturels qui , réunis aux obstacles de Part , rendent l'approche du retranchement impraticable sur telle ou telle direction.

Bois. Lorsqu'on a à se défendre dans un bois et à s'y maintenir sur quelque rout^ ou débouché important , il faut se couvrir par des ahatis : c’est le mode de relrauchement le plus expéditif ; mais en même temps , on ne doit rien négliger pour le rendre impénétrable, pour briser son développement, et le bien adapter aux localités. Cette force négative ne suffit pas encore ; il faut donner à cet abatis une force positive , en le formant d© manière à remplacer les parapets , et à permettre de -tirer parti de l’infanterie pour sa défense.

Quand l’abatis n’est employé tpie comme obstacle, il suifit de faire tomber les arbres à côté les uns des autres , ou de les croiser les uns sur les autres ; mais , quand cet abatis doit servir lui-même de retrauebement , il faut ranger les arbres avec une certaine régularité. Ou ne conserve de branches que du côté tourné vers l’ennemi (i), et l'on place les troncs, en long ou en travers , les uns sur les autres , jusqu'à la hauteur qu'il importe à la sûreté de

(i) Il faut, du côté intérieur, dépouiller les arbres de leurs branches que les soldats puissent en approcher et tirer avec plus d'aisance.

ceux qui doivent se défendre derrière. L'armée françaiÉ||&, au camp de Gaudersheim (i 761) , éleva un abalis-retra^ chement , dont les arbres , placés eS long , avoient été ■émondés de manière à former un talus.

Si l’on avoit de l’artillerie pour deuendre l’abatis , on la placeroit aux angles saillans de son développement , sur des barbettes élevéesavec les terres qu’on auroit prises dans l’intérieur du retranchement.

' Si l’importance de la position demandoit plus de perfection dans le tracé , et que l’éloignement de l’ennemi permît de la donner , il s^f oit avantageux de couvrir ces arbres d’un lit de terre qui seroit prise dans les puits et avant-fossés , creusés sur le terrain en avant de l’abattis.

La position d’un abatis doit changer selon l’objet pour lequel le détachement occupe la position. Si le poste nécessite un abatis-retranchement , il faut le construire de manière à ce qu’il coupe la forêt aussi loin que possible de sa lisière (i). On abattra alors, à deux ou trois pieds de hauteur , tous les arbres jusqu’au retranchement ; aussi , plus l’assaillant devra s’avancer dans la forêt , plus il rencontrera d’obstacles dans sa marche , et moins il lui sera possible d’amener d’artillerie pour soutenir son attaque , et plus il ^lemeurera conséquemment exposé au feu du retranchement.

Si l’abatis ne doit que simplement coutrir un poste d’avertissement, il faudra au contraire le construire sur

(1) Cet éloignement doit être combiné avec la possibilité de bien découvrir le terrain en avant de cette même lisière f et conséquemment d’y pouvoir bien saisir l’ensemble des mouvemeus de l’ennemi.

la lisière du bois ; on retirera deux avantages de cette position. Le poste ayant une vue moins resserre'e , sera plus à l’abri des surprises ; 2® la retraite du poste deviendra plus sûre et plus facile ; après avoir même emporte' l’abatis , l’assaillant ne sauroit poursuivre trop vivement sur un terrain aussi couvert.

Si des bois se trouvoient sur les intervalles de terrains occupe's par des retrancheraens , .on pourroit s’en servir, avec avantage, pour lier ces ouvrages entre eux, et leur former d6x courtines avec des abatis(i).

Les arbres ofirrn<,cnr,orc la possibilité de former, dans de grands ouvrages de fortification de campagne , des réduits ou retranchemens intérieurs, qui ajouteront beaucoup à leur force défensive.

Hauteurs , ColUnes et Montagnes. — Les positions éle-

(i) Ce genre de fortifications , que les Turcs appellent palanque, est d’une bonne défense; il est susceptible de résister au canon , comme nous l’avons éprouvé à Dresde, dans la campagne de i8i3.

Nous retranchâmes avec soin la rive droite de l’Elbe, et nous nous bornâmes, sur la rive gauche, à enceindre les faubourgs par une paianc/ue, précédée de cinq petites redoutes fort éloignées entre elles, dans l’intention seulement de les mettre à l’abri des partis ennemis. Les ennemis firent les plus grands efforts pour forcer nos foibles fortifications, avec une armée de aoo mille hommes. Deux de nos redoutes furent enlevées, mais- la palanque , en arrière, arrêta tous leurs efforts ultérieurs. J’examinai soigneusement, le lendemain, toutes les parties de cette palanque, je n’aperçus de brèche nulle part ; les boulets avoient meurtri les palissades , en passant entre deux, mais sans les rompre. Cet exemple est propre à nous convaincre que , dans les pays boisés , une forte palanque peut remplacer quelquefois, avec succès, une enceinte «n terre. Considérations sur l’Art de la guerre , p. >96, 397. .

vi^s ne sont pas toujours, par elles-mêmes, aussi avantageuses qu’on se l’imagineroit ; il est vrai, qu’en proportion de leur élévation , toutes mettent à même de découvrir au loin et de plonger sur toute la profondeur des colonnes ennemies; qu’elles mettent d’ailleurs à l’abri du ricochet ; qu’elles diminuent l’cllct du canon qui , tirant de bas en haut , perce plus diflicilement le parapet dont il bat obliquement l’épaisseur ; qu’enfin , elles n’exposent leurs setrauchemens qu’au feu du premier des rangs ennemis , qui, plus élevé que les autres, les empêche de tirer.

Ces avantages sont réels ; mais les inconvéniens qui les accompagnent , ne le sont pas moins. Il convient de distinguer ici deux espèces de feux : le rasant et le fichant. Le roiûn/, parUiul dans une direction parallèle au terrain, frappe tout ce qu’il rencontre dans la ligne qu’il parcourt; le fichant , plongeant de haut en bas , ne nuit qu’à ce qui se trouve près du point sur lequel il frappe. Quelle que soit l’élévation sur laquelle repose le rclranchement , tous les coups, tirés sur ceux qui ne la montent point encore , seront fichans , en supposant même que le soldat ajuste ; et; comme il est presque impossible, pour peu que l’élévation soit grande , d’obliger le soldat à se découvrir assez pour obtenir même ce résultat , il est clair que le feu aura peu d’elfet , et que cet inconvénient ne fera qu’augmenter, à mesure que l’ennemi approchera.

Voilà pour te qui est au-delà du pied de la hauteur ; à l’égard de la rampe Tnème , voici ce qu’il faut observer: si cette rampe est très-roide , l’assaillant , il est vrai , ne la montera qu’avec peine , et avec tant de peines , qu’en sortant à propos du retranchement , on le repoussera d’autant plus facilement qu’il sera mont*c avec trop de

( ïg5 )

précipitation ; mais c'est le cas aussi où l'on ne pourroit faire usage de son feu , qu’en se découvrant beaucoup, et montant même sur le parapet.

Si la pente est douce , l’on se découvrira moins , il est vrai , mais l’ennemi marchera dans le même ordre et avec la même facilité qu’èn plaine. Au reste, les retranchemens perdront de leurs avantages , en proportion de ce que la ligue de tir s’éloignera , plus ou moins , de l’horizontale.

lisait delà que les hauteurs les plus avantageuses, à tous égards , sont ou celles dont la pente est de dilheile accès ( pourvu que leur configuration permette d’y placer des flaucs pour battre, de revers , ce qu’on ne sauroit découvrir de front) ou les hauteurs à rampe douce et facile , lorsque ce glacis naturel sera à peu près prolonge ^e la longueur de la portée du fusil.

11 est impossible de préciser la forme des retranche-' mens à construire sur les montagnes : cette forme varie à l’infini. La configuration du plateau des montagnes eu détermine le tracé , comme l’escarpement de la rampe , le profil.

' Voici quelques règles générales à cet égard :

Les montagnes escarpées sont celles qui demandent le moins de retranchemens. Peu dcrcltemins conduisent d'ordinaire au sommet ; si l’on a besoin de s’y poster , il suffira de les rendre impraticables , en les coupant par de grands fossés. Mais, si ou vouloit conserver la faculté de se servir de ces chemins , on se contenteroit de les barrer avec des chevaux de frise ou avec des traverses disposées de manière à y faire serpenter la route. Mais quelques défenses que l’on établisse sur le front de la * montagne elles seront insuffisantes, si l’on n’a pas d’a-

bord rendu impraticables les sentiers des flancs'ct du revers : précautions d'autant plus faciles à prendre que la plupart des montagnes offrent des bois pour former des abatis. Si l’on s'est place sur une hauteur absolument stérile , il faut se servir, des grosses pierres qui peuvent s’y rencontrer, pour'augmenter la force de sa défensive, en les faisantrouler sur l’assaillant.

On ne trace de retranchement, sur le plateau des montagnes , que lorsqu’on redoute le feu de quelques hauteurs voisines ; alors on prend la terre (servant à former le parapet) dans l’intérieur du retranchement ,■ et on s’enfonce dans ce retranchement, comme dans une tranchée ; la proximité du feu et son plonger détermineront et la hauteur et l’épaisseur de ces parapets. Mais, si l’on n’a pas à craindre de feux d’artillerie venant de hauteurs voisines , il suffira* d'une enceinte de palissades ou d’ abatis qui suivra , par des saillans et des rentrans, les sinuosités du plateau.

Les montagnes à pente douce nécessitent le plus de retranchemens ; elles exigent, en même temps, ud pks grand soin dans le tracé. L’art doit ici suppléer à ce que les localités offrent d’imparfait ; on se met , comme en plaine ; en garde contre toute attaque inopinée ; on entasse , dans toutes le? directions , obstacles sur obstacles : abatis , saignées, fossés, trous de loup , en un mot, tout ce qui peut arrêter l’impulsion de l’ennemi et le retenir sous le feu du retranchement.

Quand les hauteurs s’élèvent en amphithéâtre , comme sur le bord des rivières , à l’entrée ou à la sortie des vallées, il faut , pour protéger et défendre l’entrée ou la sortie des ponts , des défilés , etc. combiner un système de retranchement à gorge , soit ouverte , soit fermée.

' Sur les prétoires ondulations de terrain on placera les ouvrages à gbrge ouverte ; les sommités qui plongent le mieux sur les directions que l’on veut défendre , seront occupées par de plus forts ouvrages ; les premiers sont à gorge ouverte , afin que , dans la supposition où l’ennemi s’en empareroit, il le laisse sans abri et entièrement -exposé aux feux detf retranchemens supéaieurs.

Je terminerai, en observant que l’intérieur des ouvrages, tracés en pays de montagnes, doit être plus spacieux, parce que l’ennemi sefeflèRl très-j»robablement id'obusicrs, en place de canôns. ri -

- Chaussées et Digues. — La nature des localités offre ici de grandes ressources pour se retrancher. Si la digue ou chaussée traverse up marais reconnu impraticable, COP équemment que les deux flancs du poste soient en sûreté, la force du détachement, l’objet de sa mission détermineront la manière de profiter des accidens du terrain.

Si le détachement n’est qu’un poste d’avertissement , quelques simples coupures, à travers la digue ou chaussée, suffiront pour arrêter la marche de l’ennemi , sur-tout si la dernière de ces coupures, soutenue d'un parapet, permet de bien couvrir de feux les coupures antécédentes'. Mais , si le détachement étoit chargé de défendre ce débouché contre l’ennemi , pour l’empêcher d’y pénétrer et de se jeter à travers les lignes de cantonuemens , etc. il faudroit le retrancher avec plus de précautions. On élèveroi t , à la tête de la digue ou chaussée , une (lèche , un jredan , une demi-redoute , en un mot , l’ouvrage à gorge ouverte (i), qui s’adapteroit le mieux aux localités. On

^ (i) Si l’on manquoit de terres pour ilever cet ouvrage, on y fuppléeroit par une large saignée.

roupcroit, eu arrière, la digue par d$s |j^$é$ pratiqués de mauicre à laisser un sentier serpenter au milieu d'eui. A l'extrémité' intc'rieure de la digue, on élèrcroitun ouvrage, brisé à angle rentrant, avec des flancs dont l'étendue seroit combinée, d'après la nécessité qiif l'artillerie, qu'onyplaccroit, croisât, autant que possible, son feu en avant de la tête de la digye. Si le marais n'étoit pas tout-à-fait impraticable , il faudroit, par une inondation ou. par des fossés, enlever à l’ennemi toute possibilité de le traverser.

£t, si le poste étoit d’une importance majeure, on ajouteroit .1 ces obstacles des redoutes ou demi-redoutes élevées sur fascinage , défendues par de larges fossés et disposées de manière à se défendre mutuellement et à croiser toujours leurs feux sur les accès qu ’oifre la digue; mais la construction de semblables ouvrages prend un temps considérable , car il faut élever dr larges digues de fascinage , afin d’y arriver, d’.y conduire et d'en faire sortir l’artillerie. Il pourroit arriver même qu’il fallût couvrir ces digues , d’épaulemeus, pour les abriter contre le feu de l’ennemi.

Mais si , loin de dominer par la queue de la chaussée , le terrain s’élevoit en avant de la tête , les ouvrages nécessaires se coHstruiroient sur ces sommités, et avec d’autant plus de soin qu’à leur conservation se trouve attachée celle de la digue ou chaussée. Je suppose qu’on ne pût occuper ces hauteurs , et que néanmoins on dût défendre la digue qui se trouveroit alor» dominée , il faudroit se contenter de la couper, et choisir, en arrière, le terrain le plus propre à bien l’enfiler , en évitant de s’exposer au plonger des feux des hauteurs de la tête, dont l’ennemi se seroit d’abord emparé, pour appuyer son attaque.

Ponts. — Un pont pouvant être regardé comme une

digue ou une cfaausse'e , je ne puis cpie mVn référer à ce que je viens de dire ; seulement on devra substituer, aux fosse's^u saignées, des coupures sur lesquelles on appli- •quera des planches qui , non clouées , s’enlèveront faci-

lement, à mesure qu’on se retirera; sans avoir aucunement embarrassé le passage (i),

Si quelqnes îles oflroient des emplaccmens avantageux , on s’en saisiroit pour y pheer de l’artillerie couverte par des épaulemens , ou même, y établir des redoutes, si la défense du pont devenoit de quelque importance.

Défilés, Gorges et Ravins. — Les défilés , gorges et ravins se défendent comme les digues et les ponts ; l’importance de ces localités déterminera le plus ou le moins d’intensité des moyens défensifs. On les coupe par des traverses ; on les embarrasse par des obstacles ; on les plonge par des ouvrages bâtis sur leurs flancs droit et ' gauche ; on en élève même à leur tête et à leur sortie. La force du détachement, le temps dont on peut disposer, la nature des matériaux qu’on a sous la main, déterminent «l l’espèce et la forme et le nombre des retraochemeas. Si l’on ne pouvoit élever de retranchemens qu’à la sortie intérieure de ces défdés ou gorges , on ne manqueroit pas de leur donner un développement tel qu’ils pussent embrasser, par des feux croisés, la tête des colonnes assaillantes qui voudraient en déboucher.

(t) Si le pont étoit long et très-important , il faudroit , vers l’cndroit qui seroit sous le meilleur effet du feu , le couper par un pont-levis, que l’on pourrait, pour plus de sûreté, créneler encore. M. de Feuquières enleva, sur le Danube, un pont très-important, parce qu’on avoit oublié de prendre une pareille précaution.

Toutes les -règles de la fortiBcation passagère peuvent se réduire aux suivantes :

1® Toutes les parties des retranchemens doivent être si également susceptibles de résistance , que l'on n'ait pas* lieu d'avoir plus à craindre pour l'une que pour l'autre;

3® Il faut profiter, avec autant d'empressement, de tout ce qui peut favoriser la défense , qu'éviter tout ce qui peut y nuire ;

3® Dans toutes les constructions d’ouvrages destinés à deTendre le passage des digues, défilés , etc. ou doit offrir toujours un développement devront plus étendu que celui sur lequel l'ennemi peut en déboucher.

Section il Des Postes retranchés.

On postes retranchés, tous lesbâtimens, coifime

maisons, églises, châteaux, tous les endroits, comme villages , bourgs , petites villek , où la fortification n'est , pour ainsi dire , que secondaire , et sert seulement à défendre de vieilles enceintes.

Ces constructions diffèrent tellement entre elles^par leur étendue , leur emplacement , par leur configuration , qu'il est impossible de donner des règles pour chaque cas particulier : on doit donc se contenter d'en indiquer de générales.

La première chose à considérer quand çn doit retrancher un poste , c'est la force du détachement destiné à le défendre ; ensuite on calculera le nombre de bras à employer aux travaux reconnus nécessaires , la quantité dn matériaux qu’ils exigent , la possibilité de se procurer ces

màlériaux , enfin , le temps dont on peut disposer, Sans avoir à craindre d'être surpris par l’ennemi.

Cimetières^ Cours, Jardins. — Le site du cimetière , du jardin ou de la cour du château à fortifier doit être reconnu d’abord avec la plus scrupuleuse exactitude ; des hauteurs à porte'e du canon , des maisons en pierre à portée dudusil , en un mot, tout commandement à-la-fois trop rapproche' , pour pouvoir être paré et cependant trop éloigné, pour être saisi , cendroit Imposte si peu tenable , qu’il faudroit renoncer à s’y fortifier , et se contenter alors di^ se retrancher dans l’Eglise on dans le château. Mais que le site soit au contraire bien découvert , que rien ne le domine , qu’il soit entouré de bonnes murailles , il devient de fait un bon poste.

En avant des postes retranchés, comme en avant des retranchemens , il faut accumuler les obstacles sur tous les chemins, toutéà les routes , tous les sentiers envlronnans; ici comme là, il faut tenir l’ennemi le plus long-temps que possible sous son feu et loin du corps des ouvrages dont la défense immédiate oHre moins d’avantages. La prudence exige que l’on s’occupe à-Ia-fois et des obstacles qui doi' vent arrêter la marche de l’ennemi , et des travaux qu’. doivent le repousser de l’enceinte.

Les portes sont les premières parties de l’enceinte qu’il faut s’attacher d’abord à mettre à l’abri des coups de main ; l’importance que doit avoir le poste déterminera le mode le mieux approprié à la défense de ces portes : des chariots de fumier , des arbres avec leurs branches , des tonneaux remplis de terre , des bûches empilées , des palissade^ , des poutres croisées , des monceaux de fumier , des nturs de terre , de moellons , une simple traverse ,

telles sont les barricades dont on se sert le plus commnilé* ment pour assurer les portes. Mais, inde'pendamment de ces moyens de dtdense négatifs , il en est de positifs dont on fait usage devant les portes des postes importans , comme aussi, devant les portes des églises, des châteaux, des maisons que l’on a considérées comme. les citadelles ou réduits intérieurs des enceintes que l’on est dans le cas de défendre (i). Les moyens de défense offensive des portes sont de les couvrir d’un tambour. On appelle iamhour, un réduit de madriers ou palissades de six ponces d’épaisseur , ayant la forme d’une dcmi-rçdoute ou d’un redan qu’on établit devant les portes. On enfonce ces madriers oupalissades de trois pieds en terre ^ et, pour les y fixer plus solidement encore, on jett!?, à leurs pieds, de la terre en glacis. On laisse , aux deux côtés, des issues de quatre pieds de large ; à la distance de trois pieds endedans , vis-à-vis de ces issues , on place des traverses de màdriers ou palissades ; enfin, on perce, le tambour et ses traverses, de créneaux à une bonne hauteur.

Si l’on manque de bois dont l’épaisseur ne suffise pas Y>onr former ces tambours , on peut se servir d’un bois d un échantillon moindre , eu prenant la précaution de le doubler de planches.

Pour mettre ces tambours à l’abri des grenades ou de^

(f) En cas d urgence, il suffiroic de décrocher les hattans de la I>orte , de traverser cette porte par un large fossé défendu d'un bon parapet; ou sinon, l’on se contenteroit , si les battans de la porte étoient assez épais , de les barricader avec deux arbres ea croix , de les percer de créneaux, et de les précéder d’un fossé. On peut barrer encore simplement la porte par une rangée de’ palissades crénelées , ou bien par un mur percé de meurtrières.

obas , on les convre quelquefois de poutrelles cl de planches sur lesquelles on établit un lit de fumier ou nue bonne couche de terre. Pour mieux assurer encore les porte? •d’un poste très - important , il faudroit, en avant de ces tambours , élever une flèche , un redan ou une demiredoute dont tes tambours deviendroient les réduits intérieurs-

Si l’enceinte de l’emplacement, que nous supposons à défendre, remplit les conditions qui constituent un bon poste ; si la force du détachement et si le temps qu’on a devant soi, le permettent, il conviendra toujours davantage de défendre les portes olTcnsiveraent, c’est-à-dire, en avant d’elles. En établissant des tambours devant les issues, construisant devant ces tambours des redans, des flèches Du des demi-rcdoulcs, on se procurera des saillans dont les feux flauqueront l’enceinte qui, devenue courtine, est tenue ainsi , dans un rentrant , bien plus en sûreté contre les attaques de l’ennemi.

On devra s’occuper ensuite des moyens de tirer parti de l’enceinte. Si les murs ne sont pas à hauteur d’appi^ , on construira des échafaudages qui élèveront les isoldats de manière à ce qu’ils puissent tirer par-dessus le mur, comme de derrière un parapet.

Les échafaudages se construisent avec des poutres scellées dans le mur, «ii, se font avec de simples tonneaux que l’on couvre de planches; de distance en distance, on appuie des échelles contre ces échafaudages pour fournir aux soldats les ntbyens de monter cl descendre (i). Si

(i) Si l’on manquoit des matériaux néceswires à la construction des échafaudages , on démoliroit une partie du m^r, dont les dé-

l’on en avoit le temps, on pourroit substituer, à ces écha^ faudages , un rempart de terre avec un talus, assez doux pour favoriser les mouvemens des troupes.

Quelques auteurs vous disent bien que , lorsqu’on est charge' de défendre une Eglise , un cimetière, une enceinte murée , il faut sur-le-champ y percer une ou plusieurs rangées de créneaux ; mais on ne réfléchit pas que cette opération est toujours dllficile et souvent même impraticable, Le percer des créneaux , à travers le» murs gothiques des Eglises, et même, à travers les murs de cailloux et de pierres sèches , exigeroit encore, en le supposant possible , un temps et des ouvriers que Ton n’a pas toujours.

Les murs de brique* sont les murs qui offrent à-la-fois le plus de facilité pour percer des créneaux , et le moins d’inconvéhiens pour se défendre , car ils n’exposent pas leurs défenseurs aux éclats meurtriers des murs de pierres sèches, etc. etc.

Les créneaux qu’on pratique sont longs de 1 8 pouces , larges de 4, espacés de deux pieds.

Lorsqu’on a du temps devant soi , et qu’on ne craint point de trop alToiblir le mur de son enceinte , on perce , dans les intervalles des premiers créneaux , d’autres créneaux , à une élévation d’un ou deux pieds de terre , et , afin que les soldats , qui les doivent occuper, puissent tirer

combret , damés avec de la terre , formeaoient une banquette sur laquelle on établiroit le soldat. Si, au lieu d’étre trop élevé, le mur étoittropbas, on creuseroir, derrière, un fossé assez profond pour couvrir , à la hauteur d'un parapet ordinaire , le soldat chargé de sa défense. ^

commodément, on crense , au pied inte'rieur du mur , un fosse' dont la hauteur des créneaux de'termine la profondeur*

Au pied extérieur de l’enceinte on creuse un fossé à fond angulaire, pour empêcher l’ennemi de s’y établir ^ avec l’intention de saper le mur, et on arme, en outre , ce fossé de palissades et de fraises. La terre , qui sort de ce fossé, est jetée dans son talus naturel, pour former une espèce de glacis, au pied de l’enceinte, et dérober ce pied aux coups de l’artillerie ennemie (i).

^ Les localités décideront de la place à donner à l’artillerie qui seroit employée à la défense du poste.

Eglises , Châteaux , Maisons. — Si l’on doit sc retrancher dans une église , la première chose à faire , c’est d’en couvrir les portes. La force du détachement décidera de la quantité d'issues à conserver.

Si les fenêtres sont trop hautes pour que l’assaillant puissey passer ses armes, on établira, derrière ces fenêtres, un échafaud qui favorisera le feu de la garnison. Quant aux fenêtres trop basses, elles seront barricadées par des poutres, dès planches, des murs de pierre, ou même, par , des sacs à terre et à laine. Ces barricades s’élèveront ali moins à 6 pieds du pavé; au moyen*d’un échafaudage, on mettra la garnison à même de tirer par-dessus.

Si les murailles ne sont pas trop épaisses , on les crénelera.

(i) La hauteur de ce glacis déterminera naturetlement celle de la seconde ligne de créneaux quejious supposons ouverteau pied de l’enceinte ; il peurroit donc arriver qu’au lieu d'enterrer , dans un fossé , les soldats chargés d’y tirer, on fût obligé, au contraire, de les élever sur une banquette.

S'il existe des galeries dans l'intériear de l'eglise, elles serviront d'e'chafauds , et l'on percera des créneaux à quatre pieds au-dessus de leur plancher ; les bancs de Teglise oflrant naturellement des matériaux à échafaudage, on pourroil percer, un uouveau rang de créneaux, au-dessous des premiers. Si l'église est bâtie en croix , il faut s’y retrancher de manière à se procurer des feux croisés.

Tout en indiquant ces moyens, je dois faire observer qu’ils ne pôuvent^èlrc que rarement mis en usage , et que la véritable défense de la plupart des églises résulte du feu des tambours (i), de celui qui part des fenêtres y des combles et du clocher.

Comme le feu des combles et du clocher incommodera le plus l’ennemi , il n'est pas douteux qu’il s’efforcera de l’éteiudreavec son artillerie, etqu’e, pour accélérer la reddition du poste, il cherchera à l’incendier ; il importe essentiellement de parer à ce danger, qui détruiroit, en un instant, le système de défense le mieux combiné. A cet effet, on établira, dans les combles, des cuves que l’on remplira d’eau pour arrêter, dès le principe, les progrès de l’iqcendic.

Je n’entrerai poinlalans le détail des moyens de défense intérieure des églises; je ne pailerai point des coupures que l’on doit faire alors dans le plafond ; je ne dirai rien des pierres et des poutres qu’il faudra amasser, dans les combles, pour ajouter aux elfets du feu que l’on dirigeroit

(i) Si ce poste étoit vraiment important, il uonvieiiitroit, pour ajouter, à ta . force défensive ,. d’élever des saillant ni hois ou en terre sur son enceinte, et de pratiquer, dans le mur, des issnet par lesquelles on poorroit aisément y communiquer.

sur rassaillant par ces coupures ; car une fois les portes forcées, lldevlent difficile de se maintenir, dans l’intérieur, contre un ennemi qui ne manquera pas de mettre le feu à tout ce qu'il rencontrera dans l’église , d’y jeter ses sacs de poudre, d’y amoncelefdc la paille enflammée, etc. ; mais, si l’assaillant négligeoit ces moyens violens, on proflteroit de ces ressources défensives (que je passe sous silence ) pour accroître ses pertes , et retarder ses succès ( i ).

Les châteaux et les maisons se fortifient de la même manière que les églises. Comme les combles de ces édifices sont ordinairement moins solides que ceux des églises, il conviendroit peut-être , dans le cas où l’on devrolt défendre, pendant un certain temps , une maison, d’en détruire le toit, et d’etendre , sur le plancher du grenier, des lits de fumier, pour paralyser l’effet des obus ou matières incendiaires que l’assaillant y jetteroit ; des*cuves d’eau , avec lesquelles on léntretiendrolt l’humidité de ce fumier , contribueroient à déjouer les tentatives de l’ennemi. Si l’on avoit assez de' fumier , on pourroit en former de petits parapets, derrière lesquels des tireurs adroits incommodcrolent encore l’ennemi. Des coupures pratiquées dans les plafonds des divers étages, en faciliteroient la défense successive. Des créneaux, percés dans chaque cloison, arrêteroieat l’ennemi dans toutes les chambres; mais ces ressources , dont le siège de Sarragosse a prouvé toute l’intensité , deviendroient presque nulles dans des maisons

(i) Dans la guerre de Pologne , en 1794 1 »n officier d’infanterie légère prussienne se défendit dans une église, pendant uns journée entière , contre l’armée polonaise ; il fut enleré dans la chaire, où il se battoit encore en désespéré.

isolées , auxquelles rassaillant ne balanccroit pas à mettre fe feu. Une fois les portes forcées, l’assaillant contraindroit indubitablement, par le fait de l’incendie, les défenseurs à cesser toute résistance. Tous les édifices avoisinant le cbâteaii , et susceptibles de défense , seront occupés sans exception , si la force du détachement le permet ; ces points de défense isolés, concourantau même but, ralentiront l’impulsion de l’ennemi, le forceront à disséminer ses forçes , lui ôteront la possibilité d'attaquer le poste principal, avant de s’être débarrassé des feux de revers de ces postes environnans.... Tous les édifices qu’on ne pourroit occuper doivent être détruits et sacrifiés à la sûreté du poste principal , dont on ne sauroit trop découvrir les approches , en rasant tout ce qui pourroit ofirir quelque abri à l’assaiU ^ lant , le dérober au feu, et masquer ses mouvemens.

Qqoiqu’on retranche aujourd’hui rarement des maisons ou des églises, il étoit cependant essentiel d’entrer dans quelques détails à cet égard ; en efl'et , il peut se présenter telle circonstance où l’emploi de ces retranchemens détienne nécessaire.

Un détachement est coupé de son armée, ou bien, il est’ suivi de très-près par l'ennemi , dans la direction qu’il a prise: un village , un château, une église, lui offriront un abri honorable , s’il en sait tirer parti. Pendant les quartiers d’hiver , qu’on soit obligé d’occuper un poste assurant un défilé , couvrant un magasin , etc. : la saison ne permet pas d’exposer la troupe , à découvert , dans ûn ouvrage de fortification. Ou manque de temps ou de matériaux pour construire un bon retranchement : un château, une maison offrent encore un abri qui joint, aux avantages défensifs , ceux de protéger la santé des soldats.

Dans un village ou dans un bourg fortifie' , il peut se trouver telle maison ou tel château place's de manière à soutenir et défendre les avenues d’un des côtés de l’enceinte.

Villages. — Tous les villages ne sont pas susceptibles d’être. fortifiés , il y en a même beaucoup qui ne peuvent l’être ; tels sont : 1® les longs villages composés de maisons éparses , bâties sur les bords d’un ruisseau , au fond de longs et étroits vallons , dominés sur toutes les directions. La Bohême et d’autres pays de montagnes en offrent beaucoup de cette espèce. *

2® Tous les villages sans eiception , situés au pied •d’une hauteur, sur le penchant d’une colline, dominés, plongés , ou entourés de gorges, de vallées , de rochers , de vastes forêts. Dans ces occurrences , ce que l’on a de mieux à faire, c’est de s’emparer, par une bonne redoute, du point qui domine ces localités , d'y établir, avec deux rangs de palissades, une communication avec le village où les troupes resteront logées pour leur plus grande comrao^ dité. A l’approche de l’ennemi , dont on ne peut trop éclairer les mouvemens, la troupe se retire dans cette place d’ârmes où elle a laissé ses munitions et ses vivres , etc. Si la communication devenoit trop longue , il faudroit la couper, de distance en distance , par des traverses.

3® Tous les villages dont les maisons sont très-éparses ; il faut alors se contenter de défendre une ou deux de ces maisons situées à une des extrémités les plus convenables.

4" Enfin , les villages dont les maisons, construites de bois ou couvertes de chaume, peuvent être très-facilement incendiées par l’ennemi.

Si de pareils villages se trouvent situés sur des débou-

cLcs ou à portée de positions qu'il faille observer ou garder , on clierchcra , en arrière , en avant d’eux ou sur leurs flancs, les points qui réuniroient le plus d'avantager^ pour le but qu’on se propose ; et on les occuperoit par de bons rctrauchemens.

Les conditions qui rendent un village susceptible .d’étre retranché sont de deux espèces : les unes , relatives à sa situation , et les autres , à sa propre construction.

Quaut à la situation , le village doit être sur un terrain découvert qui domine, à la bonne portée des armes à feu , toutes les localités environnantes, ou qui, à cette même distance , u’oilre à l’ennemi aucun avantage , aucun couvert. La situation du village deviendra plus avantageuse' en raison de ce que des prairies marécageuses, de petites rivières encaissées, à portée de son enceinte, permettront de diminuer le nombre des points susceptibles d'être attaqués. Plus les localités circonscriront le développe-' meut des attaques de l’ennemi , moins on aura de points h observer ou à défendre , plus on pourra concentrer de idrces sui* les points attaquables , enfin plus la défense sera vigoureuse. ^

Quant au village en lui-même , voici les avantages qu’on y doit rechercher :

Une église avec un cimetière , un château avec une cour entourée de bons murs, ou bien encore quelques maisons massives bien situées , des rues larges et spacieuses , mais en petit nombre, une configuration d’enceinte ronde ou carrée (i), entourée de jardins fermés de murs, de haies , de palissades ou d’enclos.

■ (i) Moîb» U raroM du vilUge «era allongée, moins elle deman-

( 2II

Trois circonstances peuvent forcer'k fetrantber un vilbge: ■ '

1* Un détachement plus ou moins fort est posté dans un village dont la situation avantageuse permet de couvrir un magasin , un dépôt de subsistances ou d'entrctcuir une communication , etc. etc.

2* Le village se trouve situé dans la chaîne des postes qui doivent assurer la tranquillité des cautonnemens des quartiers d’hiver de l’armée.

3* Enfin le village peut être situé de manière à occuper un point important dans la ligne de bataille de l’armée réduite à la défensive , ou dans le développement de sa ligne secondaire ou intermédiaire d'opération.

Tels sont les trois aspects sous lesquels on peut envisager la fortification d’un village.

Quand un détachement doit se retrancher dans un village , il faut d’abord que son chef calcule son éloigne-; ment du corps de troupes le plus à portée de le soutenir î conséquemment qu’il apprécie le temps qu’il doit tefliii jusqu’à l’arrivée des renforts : cette connoissance le dirigera dans son tracé, comme la force du détachement, dans le nombre et la capacité des ouvrages.

Je suppose ici que le détachement , qui doit se retrancher , a le monde et le temps nécessaires pour mettre,' toute l’enceinte du village , en état de défense.

La connoissance précise du terrain lui étant absolument indispensable pour faire scs dispositions , le chef de ce détachement examinera d’abord la position du

<lera de développeineDt d’ouvrages, ptns elle offrira les moyena de se donner des feux crottés et de revers sur set approrhes.

village en loi-mèmc , et ensuite, par rapport aux localite's environnantes. D'après cette reconnoissance , il combinera son système de défense , que l’on peut diviser en système extérieur et système intérieur.... Par ^tème extérieur , j'entends tous les travaux qu'on exécute en avant du village, sur les chemins qui y conduisent , et par système intérieur, tous les travaux fortifiant immédiatement l'enceinte de ce village. L'exécution de ces travaux doitétre simultanée : la prudence exige cet accord , qui en assure en quelque sorte la confection ; ainsi , un détachement chargé de la fortification d'un village, doit sc diviser en trois parties : la première sera employée aux travaux extérieurs ; la seconde s'occupera des travaux de l'enceinte; enfin la troisième , on réserve , sera destinée à relever les travailleurs fatigués , ou même à les protéger contre l'ennemi , en cas d'attaque imprévue.

Travaux extérieurs. — On commence par enlever à l'ennemi , sur toutes les directions qui conduisent au ▼i^ge, tous les avantages, qu’il auroit pu rencontrer, pour masquer ou appuyer ses mouvemens ; on .abat donc les maisons isolées , les haies , les enclos , les arbres , etc. , a la très-grande portée du canoif ; on ôte ainsi , aux tirailleurs ennemis , la possibilité de se glisser sur des emplaceraens avantageux, pour incommoder les retranchemens du village , et en faciliter l'attaque à leurs colonnes. Une fois les environs du village bien découverts , on s'occupera d’y accumuler des obstacles ; les abatis , les trous de loup , les saignées , les inondations , etc. etc. , doivent être combinés de manière à n’offrir à l’ennemi que retards et entraves , sur tous les développemens des fronts d’attaque.

Travaux intérieurs. — Si les maisons du village sont massives et couvertes de tuiles ou d’ardoises , on commence par cre'neler celles , d’entre elles , qui bordent les evtre’mite's du village ; l’on met egalement , en tUat de de'fense, toutes les autres maisons situe'es sur l’enceinte , de manière à pouvoir , par des fen\ croisés», en défendre le pourtour ; l’on barricade l’entrée des rues avec des voitures de fumier , des palissades , ou des traverses ; on creuse en avant un fossé. Ces barricades se trouvent flanquées par les maisons crénelées des côtés. Derrière ces barricades , et sur des barbettes ou de bous échafaudages , on établit l'artillerie dont on peut disposer ; on lie la défense de toutes les issues du village , soit par des détàchemens que l’on fait retrancher dans les jardins , ou que l’on place, en avant de l’enceinte, dans quelques petits ouvrages de terre , soit simplement par des navettes de Iroup'es , qui se meuvent derrière les haies et enclos de l’enceinte principale dont on ai détruit les séparations intérieures , et qui se portent ainsi par-tout où besoin est. Si l'on avoit assez d’artillerie pour pouvoir eu détacher quelques pièces sur l’enceinte , on placeroit ces pièces sur des barbettes , ou échataudages , dans les endroits les plus propres à croiser leur feu avec celui des issues , et à prendre des revers sur les directions des colonnes de l’assaillant. Le cimetière , l’église , le château et scs dépendances seront mis en état de défense ; on abattra, à rase terre, toutes les maisons dont le voisinage nuiroit à l’étendue de la vue de ces localités , sur lesquelles on établiroit le dépôt de ses munitions et le magasin de scs vivres et fourrages.

On élargira , aplanira toutes les rues qui mènent à ces

Die ; -cdby C:'Q:',U

relranchcniens inlerieurs , afm que rartillerie et les troupes qui s’y retireroient, alors que la de'fense de l’enceinte ne sernit plus soutenable , puissent le faire avec ordre , promptitude et sans difficultés; les se'paratiuns inte'rieures des jardins et des clos, qui forment l’enceinte, appellent toute l'attention de l'officier charge' de de'feudre un village ; il abattra, sur tout le pourtour du village , les haies, et murs de sc'paration intérieure des jardins ; il comblera les fossés , qui suppléent souvent aux haies et murailles ; il jettera, de larges ponts de madriers, sur les ruisseaux qui serpentent encore fréquemment au milieu de ces jardins.

Si la construction du village étoit telle que , loin de trouver en elle des ressources défensives , on dût plutôt craindre qu’elle ne nuisît à la durée de la défense , par la facilité qu’y trouveroit l’ennemi de l'embraser , la force du détachement décideroit du système de défense ; peu nombreux , il se contenteroit d’occuper le cimetière , le château , d'abattre les maisons , etc. etc. ; nombreux , il baseroit .sa défense sur un développement d’ouvrages de terre , élevés en avant de l’enceinte extérieure du village, et assez loin des maisons pour que leur incendie ne nuisît pas à la défense. Le terrain seul décidera de la forme à donner aux retranchemens; enl’étudiantavecattention, on y démêlera bientôt la place comme la figure qui leur conviendront, ainsique la distance à laquelle il faudra les espacer.

Si les jardins sont larges et spacieux , s’ils sont entourés de haies vives , c’est derrière ces haies qu’on élèvera les ouvrages, en les coupant à une hauteur suffisante pour qu’elles ne gênent pas le feu des retranchemens ; ou creusera extérieurement un fossé, et même un autre à l’intérieur, dans lequel on placera des soldats qui procureront une

ligne (le feu rasant (i). De la sorte , Tenceinte sera presque toujours impcfne'trable.

Autant il faut avoir le soin d’abattre toutes les haies de s(*paration inte'rieure , autant il importe de se servir des haies de l’enceinte exle'rieure, pour lier les relranchemens entre eux, comme par des courtines. On ne diminuera pas la hauteur des haies dans les intervalles des ouvrages ; au lieu de faire tirer delà , comme de dessus un parapet , on fera mieux de creuser un fossë , tout le long de leur pied inte'rieur , pour se procurer l’avantage d’un fcü plus rasant et plus meurtrier. Les dctachemcns, desline's à défendre et à observer ces courtiucs ou ces intervalles , 4

n’emploieront que la moitié ou mi'me un tiefs de leur force à entretenir ce feu : ils conserveront le reste pour se porter au secours des autres parties de l'euceinte <pie l’ennemi menaceroit davantage.

Mais si ces localités et ces conditionsn’cxistoient pas; par exemple , si les jardins étoient petits , étroits et trop rapprochés des maisons , il faudroit nécessairement se porter au-delà de leur enceinte , et baser sa défense sur un développement d’ouvrages à gorge ouverte , placés sur les sommités du terrain les plus avantageuses.... Ces ouvrages

(i) Si de» chemins creux couroient parallèlement ou à peu près aux Tronts fortifiés de l’enceinte ; s’ils étoient assez près des ouvrages pour en .être bien défendus, il ne faudroit pas manquer de s’en servir comme d’un avant-fossé ou même d’un fossé, auquel on ajoiiteroit encore un surcroît de défense, par un feu rasant. Si le chemin creux éloit trop profond, on j Iraceroit des ha||queltes; s’il ne l’étoit pas assez, on le creuseroit encore; et, rejetant la terre sur le bord extérieur , on l'auroit bientèt mi» en. état d’offrir un emplacement avantageux à de» fusiliers.

détachés seroient joints par des lignes ou courtines di'abatis , de palissades (i), de chevaux de irise, de charrettes de fumier démontées , ou meme par de simples fossés , en avant desquels on auroit d'abord multiplié les obstacles. Des barbettes ou des échaiaudages, préparés derrière ces courtines , offriroient un emplacement aux pièces d'artillerie dont on pourroil disposer pour renforcer la défense de tel ou tel front.

Si l'on n'avoit point assez de monde pour suivre un pareil système de défense , on se contcnteroil de bien

(>) Si l’on Touloit toujours employer des palissades pour joindre les ourragès en terre, en ne comptant que deux palissades par chaque pas , on conçoit qu’il seroit souxent impossible d’avoir le bois et le temps nécessaires pour les construire; d’ailleurs, pour pen que l’ennemi eût du canon , il auroit bientôt fait , dans cea palissades, des ouvertures qui lui permettroient de les insulter. Ces considérations ont déterminé M. le major Muller à proposer vn procédé qui épargne , à la fois , le temps et les matériaux , et assure, en outre , une meilleure défense. Un saule de huit ans , auquel on aura laissé ses pousses , garnit un espace de cinq pas ; s’il étoit plus jeune , il gariiiroit un moindre espace, et il eu faudroit alors davantage ; qu’on égalise soigneusement la tête de «es saules , pour que l’inégalité des branches n’empéche pas leur aplomb ; qu’on mette leurs troncs en l’air, et qu’on fixe, par leurs Couronnes , les saules à des pieux , l’assaillant ne pourra les désunir ; la flexibilité des branches opposant moins de résistance que les palissades , le canon y produira moins d’effet et n’occasionnera pas d’éclats dangereux. Il faut tailler les branches intérieurement, de manière à ce qu’elles ne tiennent pas trop éloignés les soldats chargés de défendre cette clôture. A défaut de saule, on feroit encore bien usage de la couronne de tout antre arbre, seulement il^audroit suppléer, à la ténacité des branches du saule , et au plus ou an moins de pousses de l’arbre , par le nombre et te rapprochement.

Digitizod by Guügle

barricader lesissues du village , d’élever sur les endroits les plus avantageux , pour en bien découvrir les approches, quelques* flèches ou redans , au moyen desquels on arrêteroit la première impulsion de l’ennemi ; on se retireroit ensuite dans l’enceinte du château ou dans le'cimetière que l’on aura retranché avec d’autant plus de soins qu’on n'a pu en apporter que fort peu à la fortification du village.

S’il n’existe pas de proportion entre la force du détachement et l’étendue du village à défendre , on ne fortifiera qu’une partie de ce village qu'on séparera du reste par des lignes de palissades , d’abattis , par des parapets ou par des coupures. 11 faut même, si le cas l’exige ment, brûler ou détruire tout ce qu’on ne pourroit occuper , pour enlever à l’ennemi les moyens de faciliter ses approches. Mais la sagesse de l'olficier ne doit lui dicter cette précaution , que lorsque l’importanc^ de la position influeroit puissamment sur des résultats auxquels seroit attaché le sort d’un plus grand nombre. Enfin , le cimetière , l’église , le château , sont les dernières ressources auxquelles doit recourir tout détachement trop disproportionné avec les localités d'un village , daus lequel il a reçu ordre de s’établir.

Jusqu’ici, nous avons suppose qu’un chef avoit toujours eu le temps de fortifier son poste ; mais il arrive souvent qu’un détachement n’a pas le temps de se retrancher , et que l’approche de l’ennemi ne lui permet que des préparatifs de défense très-précipités ; en pareil cas , voici les règles qu’il doit suivre : si la force de son détachement lui permet d’occuper tout le village , il se hâte de barricader d'abord toutes les issues , de placer, derrière les

Jiaies , les enclos de jardins , ou les maisons les plus voisines, des postes qui appuient ces travaux pre'paratoires.

Une fois ces pre'cautions prises , le commandant fera précéder ces barricades d’un large fossé, dont la terre sera jetée en revêtement contre elles ; ces fossés terminés à leur tour , on en viendra aux obstacles à placer sur les avenues extérieures ; on s’occupera bientôt de tirer parti de tous les avantages de l’enceinte eide reniorccr toutes ses parties foibles (i) ; on élargira et nettoiera toutes les communications intérieures ; on les rendra planes et propres aux mouvemens rapides des troupes et de l’artillerie que la défense pouVra nécessiter.

La réserve, que le détachement aura laissée sur la place du village, s’occupera, pendant ces travaux préliminaires , à retrancher le cimetière , le château , ou les maisons qui ofiriroient le plus de sûreté pour un dernier poste de défense. Cette réserve poursuivra ses travaux, même pendant l’attaque que l’ennemi tenteroit sur l’enceinte du village. Ces précautions d’ensemble une fois prises., le chef perfectionnera ses moyens de défense , en mettant à profit tout le temps que laissera l’ennemi.

(i) Si la clôture des jardins est formée par des mors élevés , on emploiera des tonneaux, des tables, des échelles, des portes et des planches, ppur construire et couvrir les échafaudages. Si les murailles étoient simplement à hauteur d’appui , ou s'en servira comme de parapets ; et , pour la plus grande sûreté des défenseurs, il conviendroit d’établir, sur ces murs, de petits gabions pyramidaux, aCn d’y former des créneaux. Si l’enceinte des jardins secomposoit simplement de haies ou de palissades, on se conteiiteroit de creuser à leur pied un fossé, d’en jeter les terres en glacis, et d'en former un parapet. An moyen de banquettes ou de fossé» intérieurs, ou tiendi-oit ces obstacles à une hauteur convenable.

Le plus ou le moins de développement du village n’ap-' porte aucun changement à la marche que nous veuons d'indiquer.

Bourgs. — Le mode de fortification des bourgs rentre absolument dans celui des villages. Le de'veloppement de l'enceinte à fortifier , le plus grand nombre de troupes à employer , ne changent rien à l'application de ces principes ; ils sont invariables : à cette seule nuance que les bourgs demandent souvent plus de temps et de soins que les villages , parce qu’ils sont ordinairement situes sur des de'bouche's plus importans.

Si ces débouchés sont sous la bonne portée du feu des ouvrages qu'on veut élever , on les retranchera , comme nous avons dit ci-dessus (en nous occupant de la nature des localités(i) en général); mais s'ils sont trop éloignes, plutôt que d'aflbiblir cette force défensive qui naît d'un ensemble bien combiné, on se contentera de les embarrasser par des saignées , ou de les détruire, en y tenant alors simplement de petits postes d'avertissement.

Si le bourg n'étoit pas situé de manière à bien barrer ob défendre ce débouché quel qu'il soit, il faudroit renoncer à le fortifier , et se poster sur le point dont l'influence seroit la plus immédiate.

(i) Dam un système de défende combiné sur des ouvrages snccessiis, il faut avoir soin que la force de résistance, et conséquemment le profil des ouvrages augmente en proportion de leur plus grand rapprochement de l’enceinte principale. Si les ouvrages à gorge ouverte, qui précèdent cette enceinte, étoient d’un pru> ^ trop considérable , s’ils n’éloient pas assez j>longés de l’enceinte même, ils offriroient alors, à l’cunemi et à son artillerie, un abri funeste.

Digilized by GoOglc

Il est rare qu'on ait à fortiricr un bourg ou un TÎIIage, sur tout le pourtour de son enceinte ; car un bourg ou un village n’ofl’re généralement pas assez d’importance pour être fortifié, comme place du moment. Pour l’ordinaire , c’est tout simplement un point fortifié dans le développement d’un champ de bataille ou d’une ligne de cantonnement ; et , alors son front seul et quelques parties de ses flancs nécessitent un retranchement.... Ce point fortifié doit être considéré comme ouvrage avance du corps d’une place , dont les troupes , agissant à portée , représentent les bastions et les courtines; par conséquent, tout le terrain en arrière de son front , toutes les communications intérieures doivent être débarrassées des obstacles qui tendroient à retarder soit l’impétuosité des colonnes qui chercheroient à reprendre le poste ( si l’ennemi s'en emparo4 ), soit l’arrivée des renforts qui accourroient pour y renforcer la défensive. Plus les communications intérieures seront libres , plus le terrain en arrière sera découvert , moins la prise du village sera importante pour l'ennemi , moins il en pourra déboucher , pins il sera tourmenté , dans sa possession , par l’artillerie des troupes postée en arrière. Si quelques sommités de terrains dominoient avantageusement , en arrière , l’intérieur du village ou du bourg , c’est là que l’artillerie des corps défensifs devroit être postée. Suivant l'importance de la position, ony traceroit quelques épaulemens , même quelques ouvrages.

Des petites villes. — Après avoir reconnu l’assiette du lieu et celle du terrain environnant, on examinera, avec la plus scrupuleuse attention , l’état des murs , des portes, enfin des bâtimens attenans à la place et aux remparts. '

Après avoir rasé , à la portée du mousquet , tout ce qui

serviroit à cacher la marche de l’ennemi , à favoriser ses approches (i) , l’on s’occupera des moyens de retrancher la ville en elle-même. Une ville, dont les murs sont susceptibles d’être mis en bon état , qui d’ailleurs n’est pas dominée, peut former un très-bon poste.

Le temps qu’on aura devant soi, le monde dont on pourra disposer, l’importance du poste en lui-même, décideront de la quantité de portes dont on conservera l’usage , ainsi que de la manière de les défendre. Si des . canaux ou des égouts traversent les murs de la ville , on en barre, les ouvertures, par des grilles ou des herses ; ces ouvertures doivent être l’objet d’une sollicitude toute particulière.

Si le mur de l’enceinte est endommagé dans quelques endroits , on réparera ces brèches ou l’on sc contentera de les barricader avec des poutres, des chevaux de frise , etc. etc. ; on élèvera des échafaudages ; l’on percera , de plusieurs rangées de créneaux , le mur et sur-tout les tours et autres parties saillantes. Si le mur n’étoit point assez haut pour nécessiter des échafaudages, on élèveroit, derrière , ses défenseurs avec de simples banquettes.

Le fossé de la ville sera réparé, fraisé et palissade' ; s’il n’en existoit pas , on se hâteroit d’en creuser un dont les terres seroient jetées, en glacis plus ou moins épais, contre le pied des murailles (2).

(i) Toute localité bien plongée des remparts de la ville, sera conservée comme ouvrage avancé, avec lequel on tiendra l’eu> nemi éloigné du corps de la place.

(a) Cette précaution assurera les trop vieilles murailles contre l’effet de l'artillerie.

Si (les (ftangs, de petites rivières, des ruisseaux même , étoieut à portée de la ville , il faudroit s’eu serviç utile** ment , soit pour détourner leurs eaux dans le fossé de la place , soit pour en former des inondations sur le plus grand développement possible de son enceinte. Le canon sera pbeé aux endroits les plus exposés. On y fera des plates-formes ; on y établira des épaulemens , etc. Si les maisons sont trop près des remparts , à la rigueur on les abattra, de peur que leur incendie ne rende la défense des remparts impossible. On pourroit cependant se contenter d’en détruire les combles , de couvrir le reste de fumier ou de terre , d’élever sur le bord , qui fait face à l’ennemi, un parapet de fumier susceptible de couvrir quelques tireurs ; en outre, des cuves d’eau seroient placées en cet endroit, pour être toujours en mesure d’arrêter les progrès de l’incendie. Les maisons formant les angles des rues qui conduisent aux portes seront crénelées; des traverses, précédées de fossés , garnies de banquettes, couperont les rues principales , de distance en distance. On ne conservera, de libres, que des passages étroits, le long des maisons. Les maisons qui conduisent à l’église principale ou à l’hôtcl-de-ville , devront être toutes crénelées , et les façades ou pignons qui donnent sur la place , où l’on a établi sa dernière défense , abattus, de manière à dé^ couvrir l’intérieur de ces édifices, et à empêcher l’ennemi de s’y poster et de s’y maintenir. Si l’on a du temps à soi , on ajoute à la force de ces*rctranchemens , par des fougasses, par des bombes enterrées qu’on enflamme au moyen d’une mèche , tenue à sec , qui traverse le parapet. Le château, l’église, enfin l’hôlel-de-ville , seront fortifiés pour servir de citadelle ou de réduits intérieurs ; ces édU

fices deviendront l’arsenal , le dëpôt des vivres et des munitions (i).

Toutes les rues que l’on n’auroit pu on qu’on n’auroit pas voulu mettre en état de défense , seront simplement barricadées, coupées de grands fossés, de manière à entraver la marche de l'ennemi ; on tiendra de simples postes d’avertissement sur ces directions.

Je n’entrerai pas dans de plus grands détails sur le mode de fortification des petites villif^ : ces places à improviser, pour ainsi dire , demandent tant d’activité , tant de ressources inventives , que , lors même qu’on le voudroit , on ne pourroit jamais en établir toutes les suppositions. 11 s’agira plus souvent de raviver d’anciens remparts déformés, de dérober, à l’action de l’artillerie, de vieilles murailles, par des masses terrassées et masquantes qu’on fera sortir de l’approfondissement des fossés. Des masses de terre même tiendront lieu de mitrailles, soit en les escarpant , soit en les surchargeant d’obstacles ; de grands intervalles, entre l’assaillant et le défenseur, seront réalisés par des coupures multipliées , des esplanades noyées , des immersions de tout genre. On occupera les dehors de ces places, par des ouvrages avancés, dont les communications, accessibles aux défenseurs , seront introuvables pour les attaquans , auxquels elles ne devront offrir que des labyrinthes inextricables.Ces ouvrages seront sur-tout préparés pour une défense active , et disposés à favoriser les récidives des retours offensifs.

(i) Le général Lapoype , commandant la ville de Wiltemberg en i8i3, quoique surpris par suite d’une trahison, se défendit et capitula dans rhdtel-de-TÎlle même.

Cette fortificalloB , toute rapide qu’elle est , offre des ressources certaines, à qui sait l’exccuter à propos , pour couvrir une retraite , assurer des quartiers d’hiver et des rantonnemens, enfin, pour entretenir les communications d’une armée qui s’éloigne de sa frontière;

Lors de l’irruption des Alliés sur les quartiers de l’ar-^ mée française, répandue en Hesse, pendant l’hiver de 1761, un homme (i) pressentit l’importance de la situation de la petite ville de Friizlar ; maj| cette ville n’étoit fermée que par une vieille muraille , sans terrassement , sans aucun dehors. N’importe ! il veut se défendre , il résiste cinq jours , et ces cinq jours assurent le salut de l’armée!.. En effet, si l’ennemi avoit pénétré les quartiers , qui se replioient en grande hâte , tous les corps de l’armée eussent été séparés, battus, et pris en détail.

Le siège de Sarragosse , la défense du général Rampon dans la redoute de Montenotte , celle du général Guieus dans la Cassine , près Salo , etc. et mille autres exemples tout aussi remarquables, démontreront victorieusement l’importance d’une sage combinaison de la fortification passagère, avec les mouvemens tactiques et stratégiques des armées. -

(i) M. le comte de Narbonne. Louis XV ajouta, à son nom, celui de Frilzlar. C’est le premier exemple, dans ces temps modernes, d’un surnom motivé par un beau fait d’»rmei.