CHAPITRE PREMIER

De l’Organisation , de l’Armement et de l’Equipement de la Caval^ie légère.

âllEZ les Nations sans discipline et sans lumières , la cavalerie est la première arme des arme'es ; chez les Nations où la discipline et les lumières ont fait des progrès , elle devient la seconde ; elle est non-seulement regarde'e comme nécessaire, mais souvent même comme décisive ; en conséquence , elle doit être portée au plus haut degré de perfection possible. Elle n'es( que la seconde arme des armées, parce qu'une carrière bien plus vaste est ouverte aux opérations de l’infanterie ; mais elle n’en est pas moins indispensable dans une armée bien ordonnée , et sa bonté devra toujours puissamment influer sur le sort de la guerre (i).

(i) La grande supériorité de cavalerie assure de grands avantages, dans la guerre d'invasion, et mémo dans une guerre défensive. Cette supériorité est aussi d’une importance majeure pour ‘Couvrir des retraites momentanées, pour masquer une partie foible de dispositif, puisque les troupes à cheval , soit en marche , ‘soit

Si rhistoire des guerres du commencement de ce siècle Semble contester à la cavalerie sa grande influence sur les résultats d’une campagne , il ne suit pas delà que l’on doive douter de son' utilité , car tout ce que l’on pourroit lui reprocher n’appartient qu’à des defauts d’organisation «u d’emploi (i).

déployées, offrent une étendue de ligne ou une profondeur de colonne, qui en impose presque toujours à l'adversaire.

* En suivant , dans l'ouvrage de M. le baron de Jomini , les cam» pagnes du gcnéAI Moreau, sur le Rhin, en 1796, 1797, on verra ^ue. les corps de Wartensleben et de Latour, laissés en observa- ^tion devant les forces supérÿures des Français, ne se sont sauvés que par les dépioieincns et les manœuvres de leurs nombreux es*

V cadrons. Si Buonapartc avoit eu, à Lutzen , une forte cavalerie

résultats de cette journée eussent rappelé les anciens temps de son bonbeur. '

(i) Le. général Muret a presque toujours sacrifié inutilement les belles et nombreuses cavaleries qu’il étoit appelé à commander ; n’appréciant que le courage , il ne s'occupa jamais de la conservation des hommes , du soin des chevaux , ni des moyens de faire marcher sa cavalerie moins en masse, et conséquemment aved moins de fatigues. Il ruinoit donc la ^cavalerie ; aussi quand les occasions d’agir se présentoient , les chevaux harassés ne permettoient souvent pas d'acliever ce que l’on avoit glorieusement commencé. .

Dans la campagne de Russie , il fit marcher presque toujours sur use même colonne , l’innombrahle cavalerie qu’il commandou ; il la faisoit toujours réunir et monter à cheval à la même heure , et sur la même grande route.

La queue de cette colonne restoit souvent en place trois et quatre heures de suite, sans pouvoir faire un pas; le cheval se fatiguoit, le cavalier se relàchoit dans son assiette , il en résultoit de fréquentes blessures aux garots , etc.

Enfin , la plus belle cavalerie sucoonaba , tans avoir obtenu tous • }es succès qu’on avoit droit d’«n attendre; mais doIt*oa accuser

Si la cavalerie française, quoique conipose'e d'iioninies aussi liravcs que l’est son infanterie , conduite par des officiers liabiles et expérimentes , n’a pas toujours fait tout ce qu’elle pouvoit faire , c’est que la continuité des guerres n’a pas laissé le temps de dresser en détail et l’homme et le cheval : ces connoissances , qui ne peuvent s’acquérir qu’en temps de paix , demeureront toujours le seul principe de l’utilité de la cavalerie, à la guerre.

Toutes les charges de la cavalerie française ont presque toujours été couronnées de succès brillans (i) ; mais pour charger , il ne faut que du courage et de la volonté : c’est ce que le Français n’a pas besoin d’apprendre. D’ailleurs, les occasions de charger sont si peu fréquentes, dans le cours d’une campagne , qu’une cavalerie qui borneroit là sou instruction , deviendroit le plus souvent inutile : car, à combien d’échecs de détails ne scroit point exposée nue cavalerie qui ne sauroit point manœuvrer, se ployer, se déployer avec ordre et célérité ! à quelle diminution journalière de forces ne seroit point exposée une cavalerie, dont les soldats ne connoîtroieutpoint, à fond, tout ce qui est nécessaire à la conservation du cheval et au meilleur emploi de leurs armes ! Ce n’est que pendant la paix ,

l’arme de la cavalerie d’un rétultat qu'il faut exclusivement imputer i celui qui la comnianduit ?

(i) On n’a rien vu , dans les ftnales militaires de tons lea peuples du monde, de plus étonnant qu’une charge telle que celle de la cavalerie française, à la bataille d’Eylau : on peut appliquer aux braves des trois ou quatre régimeiis qui vinrent trouver la mort dans les rangs de la réserve russe , après avoir traversé Ira lignes de l’ennemi, cette pensée de Xénophon : non vieil, sed viotoriâ feui obdormicrunt. ^

nilème pétulant une longue paix , et par une application constante , que Ton peut dresser la cavalerie, de manière à prévenir ces dangers. Buonaparte a bien senti celte vériTé ; aussi a-t-il donne' tons ses soins et sa confiance à sOO ihfmterie , cômtnc à la seule arine qui pût seule se former x-eriiablenient à la guerre (i).

(i) Au commencement ou peu avant la guerre, on peut fairfe des levées de paysans en masse , réunir des Iwmfdes 4 demi-dressés et s’en servir comme infanterie, dès l’ouverture de la carapiigne ; mais, pour ce qui est de la cavalerie , ou nesauroit rassembler, peu avant d’entrer en cam'pligne,ét employer à la guerre des milices de cavalerie montées sur des chevaux enlevés, à cet effet , soit au luxe, soit à l’agriculture. Un bataillon recevra,! la rigueur, certain nombre de recrues , sans déranger absolument son instruction, sans l’exposer i ne pouvoir plus soit enlever, soit maintenir un poste.

Mais qu’on place , dans l’escadron le pltts instruit , des cavaliers et des chevaux non dressés , lesfadxmouvemens de ce petit nombre de soldats suffiront pour entraîner l’escadron et l’empécber de faire son devoir.

A combien plus forte ràiton l’emploi d’une pareille milice réunie eu escadrons, ne teroit-il pas , à la fois , chimérique et dangereux t Que le cavalier maladroit, que le cheval effrayé du bruit des armes de son cavalier, de celui des armes à feu, ne puissent plus ni se diriger ni se contenir, le désordre d’abord, ensuite la déroute de l’armée, qni anroit une semblable cavalerie , seront les suites nécessaires de l’imprévoyance qui l’aura fait emploj'er.

A la bataillé de Raab en i8og , alors que l’insurrection hongroise 4 pied se défendoit avec coura^, elle fut abandonnée et culbutée par l’insnrrection à cheval, qui ne sut pas résister 4 la charge de quelques régimens de dragons français , et la bataille fut totalement perdue.

L’idée d’une levée de cavalerie, an moment même de la guerre, est une de ces idées auxquelles le géuéra( Schanihorst tenoit le plus-, tant les reproches qu’il croyoit pouvoir adresser à la cavalerie allemande, lui donnoient de préjugés contre elle ; quelques

C’esl en elle qu’il 4 trouvé de si fréquentes ressources contre les cavaleries russe et allemande ; c’est, pour mé7 nager cette infanterie , qu’il a si so\ivent sacrifié sa cavalerie, qu’il a fait tuer des officiers distingués , en leur ordonnant d’enlever des batteries , des positio^ et même d’attaquer des masses , pour en préparer le ^ccès et en • réserver la gloire 9 sqn infanterie.

Les cavaleries allemande ( la prussiepne sur-tout) , auroient obtenu des succès durables et brillans, si l’instruction individqeilc, le talent de conduire sou cheval tenoieut lieu de tout, et constituoient seuls une bgnne cavalerie ; mais la cavalerie prussienne , fatiguée , pendant la longue paix dont avoit joui la Prusse , (1) de ipanœiivres compliquées , écrasée de détails trop minutieux et trop multipliés, entrant encaropagne plutôt avec de ta rou- ^

charges heureuses qu’il avoit vu fouriiir par la cavalerie franr.ii'se, contre les batteries, lui avoient fait naître ce préjugé et le lort)lioient de jour en jour.

(1) Oepim l’année 176» jusqu’en 1806 , l’armée prussienne n’a- ▼oit, pour ainsi dire, fait que des guerres passagères , encore mémo par détacl}e4neiu. , 1

Depuis 1778, époque à laquelle toute l’armée marcha contre l’Autriche , on n’avoit presque point fait de campagnes séricuscil ; et celles qu’on |voit fajte; n’avoieut employé qu’une portion tic l’année : la promenade en Hollande , les trois campagnes de 1792 à 1795 contre la France, les deux cantpagpçs de Pologne , n'avoieut occupé que la moindre partie de l’armée; et il exisioit des regfipens qui avoient passé , dans l’oisivaté, celte période de quarantequatre ans. ^ ,

Lors de l’ouyerlure delà campagne dé > d yayolt onzeaps que l’armée u’ayoit jÿ guerre^ le pjen d’‘?f^®'Vrs supérieurs q,ui s’étri^ent formés dans jes campés»^! dt* > étoieptou maris ou en retraite.

tinc qu’üvcc de l’expericncc, fut bientôt paralysée dans ce qu’elle savolt faire.

Au lieu de s’éloigner des yrais principes de la guerre seule base , seul but de toute instruction militaire , si l’on avoit eu Im^ge prévoyance de n'apprendre à cette cavalerie ‘ que des mouvemens simples et rapides , seuls pratiquablcs devant l’ennemi ; si le temps, perdu en évolutions chimériques (i) avoit été consacré au vrai service de campagne (2), la cavalerie prussienne, n’ayant rien à apprendre à la guerre , eût conservé toute l’intensité de ses forées , et conséquemment sa supériorité ; au contraire , ne trouvant pas la réalité telle qu’on la leur avoit représentée*dans les suppositions pédantesques des manœuvres de paix , les anciens officiers durent tout oublier , les 9 plus jeunes, tout apprendre; delà, ce défaut de confiance qui , amenant l’hésitation , le tâtonnement , rendit la cavalerie prussienne inutile, en- lui ôtant de son utilité ; car, ici, point de milieu.

L’expérience démontre donc, d’un^ manictl incontestable , que , sans instruction préliminaire , il ne peut exbtcr de cavalerie, vraiment utile à la guerre ; l’utilité de

(i) A MInwa, le régiment de dr.-igon» de Rouquette (régiment formé de Polonais tirés de la Prusse méridionale) faisoit des conversions au galop, à droite et à gauche, ses cinq escadrons en ligne.

(a) La pédanterie et le charlatanisme étoient poussés i un tel degré, que j’ai entendu sévèrement réprimander un ofGcier de cavalerie , pour n’avoir pas aligné les vedettes d’nne grand’garde , qu’il avoit été chargé de poster, pendant nn siAiulacre de petite guerre, et pour s’étre permis da les placer, suivant IfiS sinéfositési les plus avantageuses du terrain.

cette arme sera donc en proportion de la simplicité d’une instruction l^sce sur l’expérience et de l’attention la plus suivie qu’on apportera dans scs exercices. Non multa sed multum. ,

La tactique de la cavalerie seroit absolument la même . que celle de l’infanterie , sans deux différtnees , causes de toutes les diversités qui existent entre les évolutions de ces deux armes. La première de ces causes est que le cheval , beaucoup plus long que large , serré d’ailleurs dans le rang et des deux côtés, par d’autres chevaux, ne sanroit tourner sur lui-même , comme fait le fantassin. La seconde , que le cheval ne sauroit être dirigé que par certains signes qu’un nomme aides ; mais les aides ne le font )am'ais agir avec cette exacte précision dont l’homme est susceptible. Le bataillon et l’escadron une Lois dressés , les détails disparoissent , et Icdrs manœuvres conduisent

aux mêmês résultats Mais quelle multitude de soins ,

de details , d’ études préparatoires pour amener la cavalerie à ce point 1^. Quelque volonté qu’on ait d’écarter, de l’instruction de la cavalerie , tout ce qui ne tendroit pas à ce but d’utilité , quefque désir qu’on ait même d’en resserrer les principes, la double instruction du cavalier à pied et à cheval , son double exercice , l’usage oflènsif et défensif de ses armes exigent des détails si impérieusement nécessaires, qu’il seroit imprudent de cherchera trop réduire , de crainte d’omettre quelque chose d'esstntiel , ou •

de se rendre obscur.

Mais qu’il y a loin, de cette instruction nécessaire , à ces volumineux rcglemens , à ces ordonnances de manœuvres • et de détails , si inutilement multipliées dans prestpie tous les services de l’Europe! Jetons les yeux sur les différentes

9rmees, nous serons bientôt convaincus de Turgence de ranener Tinslruction de ia cavalerie à ses véritables prinr çipes, de la nécessité d'en élaguer toutes ces évolutions chimériques qui font perdre un temps précieux que l'oiÿ eroploieroit plus utilement à’dresser, les ofiieiere et les soldats , au service^e campagne. ,

Que de complication de mouvemens dans la cavalerie autrichienne! que de lenteur d'exécqtion , que de commandemens superflus ou retardons, que de manœuvres inutiles dans l'ordonnance de la cavalerie française ! Après la paia de Tilsit , le roi de Prusse (i) fut à même de se convaincre combien Jes principes, suivis jusqu'alors dans l'exercice de sa cavalerie, étpiei|t loin dVuvéritable hutd'utilité. Les revers des campaguesdc’ 1806 et 1807,1e décidèrent à sacrifier le spectacle imposant de ses grandes revues, et à introduire des , manœuvres moins brillantes sans dou^e , mais plus réelfes ; il nomma deux comités , l'un poflr rédiger l'ordonnance de l'iidanterie , et l'aufre’, celle de la caval^ie. U ordonna aux. olTiciers chargés d? ce travail de né laisser que les seuls mouvemens propres à b guerre ; d'éb guer tout ce qui ne faisoit que séduire l'œil ; de retrancher ces tours de force qui flattoient bien l'amour-propre des çliefs de régimens , mais n'attestoient que trop malheureusement b perte d'un temps, enlevé à des exercices plus utiles. - ,

0 , L'instruction du 16 juillet 1809, pour l'infauterie

(1) Dans une position presque désespérée, ce Monarque sut converrer toiité se di^ité; se défendant de toute prévention , Ü s'appropria toute* le* inditntions militatrta de *es ennemi*, qui* lui avaient paru les plus parfaUes.

prussienne , satisfit parfaitement aux intentions du roi ; en supprimant bien des manœuvres inutiles , elle n’eut besoin que de rappeler que, celles qui restoient, dévoient être eiftcute’es, d’après tels ou tels principes de'jàdéterjninés; mais, pour former l’instrur.rion de la cavalerie, l'on. fut prive' de celte ressource ; l’on fut doue obligé , en indir quant le mouvement , de chercher à en fixer posiliveineot le principe d’exïcution.

L'infanterie prussienne' avoit toujours en nne tactique infioiment plus positite que celle de la cavalerie; ses inspections n’etoient pas , aussi arbitrairement que celles de la cavalerie , soumises aux divers systèmes des inspecteurs.

Le roi de Prusse actuellement régnant, a\oit, en mon-r tant sur le trône, donne, comme ordonnance, à l’inr fanterie de son armée , le règlement de nûnœuvres qu’il avoit suivi lui-meme , comme prince-royal , pour l’insr truction de son régiment ; delà , à peu de choses près, ce principe d’unité et d’ensemble qui existoit dans celte arme.

Depuis 1796, la cavalerie .prussienne u'fivoit point reçu d’autres instructions que ceUes de l’ordonnauce cette meme année. Ce règlement , ou cette ordonnance , ne contenoit’ qu'un petit nombre de raouvemens , ou de manœuvra ; c’étoit plutôt un recueil de principes de discipline et d'administration qu’une ordonnance d’excrcice (1). Parlant delà, chaque inspecteur crut pouvoir

(i),l| «eepit à désirer que (’on s’occupâr, dans tous le* services d'£urope , d’un bon règlçmeuc de campagne ; tous les règleineiis publias jusqu’ici, n’ont aucuiieioent rempli leur but, qui doit être d’atteindre l’ensemble de la guerre de nos jours. Tous ces règle>

instruire les troupes , qui lui c'toient confie'es, d’après ses propres principes, qu’il substitua au silence du règlement.

Que rèsulta-t-il delà ? Chaque inspection avoit ses mouvemens, scs coramanderaeiis et ses signaux , souvent diffe'r?ns et quelquefois même inconnus dans l’inspection voisine ;

CCS mêmes mouvemens s’cxe'cutoient encore fre'qnemmcnt, d’après des principes dilïe'rens (i) ; enfin , on en étoit venu à nn tel arbitraire , que les régimens ‘des diverses inspections de la cavalerie prussienne aVoient aussi peu * d’accord et d’ensemble que s’ils eussent fait partie d’armées differentes.

Appelé , par ordre du roi de Prusse , h travailler à la réforme qu’il vouloit introduire dans son armée , je dns m’occuper sérieusement d’un objet aussi important , et 'étudier les diverses ordonnances des cavaleries de l’Europe ; je combinai ensemble les mouvemens que j’avois exécutés moi-même , ou vu le plus souvent exécuter pen- # dant les campagnes que j’avois faites ; j’en raisonnai les moyens d’exécution les plus simples et les plus rapides , et i’en formai cet ensemble que je soumets au public.

Mais cependant, quelle que soit l’utilité d’une bonne

mens, copiés tes uns sur les antres , semblent l’onenge d’officiers qui n’ont pas réfléchi à la tactique actuelle ; car il arrive souvent que l’ordre du service prescrit semble supposer encore l'existence de l'ancienne castramétation. '

(i) Les inspections du général de cavalerie comte de Kalckrcutb, celles du lieutenant-général DoIlTs, exerçoient sur des principes absolument diflerens. Le comte de Kalckreutb sontënoit les moavemens par quatre; le général DolfTs, partisan des mouvements par trois , les avolt introduits dans le régiment de coirwsiérs qo'il commandoit. - - '

instruction pour la cavalerie » quelque justes ' qu’en soient les principes , on ne sauroit jamais regarder les résultats de cette instruction que comme précaires , tant qu’on ne se sera pas occupé de diviser , d’une manière invariable et distincte , lès” différentes espèces de troupes à cheval qui doivent se comprendre sous la dénomination générique de cavalerie.

Cette classification est d’autant plus essentielle à déterminer, qu’elle seule donne et peut donner la direction à suivre, dans les détails de l’instruction de la cavalerie, dans ces détails qui varient nécessairement, selon la différence des espèces des troupes à cheval, et selon le mode à suivre, dans leur emploi à la guerre.

• Des différentes espères de Cavalerie.

En parlant de l’ordonnance .à donner à la cavalerie , j’ai compris, dans le chapitre précédent, tous les coinhattaiis à cheval quels qu’ils soient. Si les mêmes règles générales leur appartiennent à tous , leur application ‘sur le terrain diffère , suivant l’espèce de la cavalerie ; il importe donc d’insister sur les différences qui existent dans les troupes à cheval, pour être plus en état de classer, dans*sa tête, les nuances que la taille des chevaux et l’armure doivent apporter dans la manière de conduire ces troupes devant l’ennemi.

On compte, dans le^ armées modernes, trois différentes espèces de cavalerie : i® les cuirassiers ; 2® les dragons et chevau-légers ; 3® les lanciers , chasseurs et hussards.

Les principes de la saine tactique ne sauroient d’autant . jnoins admettre cette classification , que ces troupes à

cheval , arme'es et equipe'cs peadant si long-temps de même manière , pouvoient, en quelque sorte, servir aux mêmes usages , et que ces cuirassiers , dragons, hussards, « ne dÜTe'roient positivement entre eux que par la couleur, la coupe de Phabit et par une légère diflerence dans la taille du cheval. 11 est étonnant que l'usage de véritables cuirassiers, dans l'armée française, n'ait point ouvert les yeux à toute PËurope pour réduire, à deux seules espèces, toute sa cavalerie : les cuirassiers (ou cavalerie pesante) qui , par leur nature , ne peuvent et ne doivent être employés qu'à l'action de choc et d'ensemble : la cavalerie légère qui , dressée à combattre isolément , habituée au service de campagne, couvre les mouvemens préparatoires des cuirassiers, les escorte , fait leurs patrouilles , assure leur repos et achève leurs succès. Qu'est-ce que les dragons ou chevau-légers? Cette espèce intermédiaire , sans participer à la force d'impulsion des cuirassiers , à la légèreté des hussards ou des chasseurs , n'oOre à la guerre qu'une demi-utilité ; il est donc surprenant que les ordres de bataille ,. les* mouvemens de la tactique moderne , n’aient poiut déjà mmeué aux véritables principes et conséquemment réduit la cavalerie européenne à deux seules c.ja^ses invariables , savoir : celle des cuirassiers ou hommes d’armes , celle des chasseurs et hussards ou estradiols , argoulets.

La cavalerie fut long-temps la seule force des armées ; Pinfauterie (i) , composée alors du rebut de la nat'ion ,

(i) Les gens de pied n’étoient désignés que sous tes nofns de «ouereu , routiers, brabançons, ribaiids , marauds, bélîtres, mql

mal-armée, sans ordonnances , sans^disciplinc , ne rendoit aucun service dans les balaillcs ; elle n’y avoit d’autre destination que celle d’escarmoucher en avant de la gendarmerie qui , à celte époque , composoit seule le centre et les ailes de l’ordre de bataille. Charles VII s’occupa le premier d’une réforme dans les gens de guerre ; il apporta tous ses soins à établir dans les armées un ordre inconnu jusques-là. Il créa un certain nombre de compagnies d'ordonnance et de francs-archers qu’on peut regarder comme, les premiers élémens des armées stables et régulières ; d’une meilleure ordonnance pour les troupes dut résulter une nouvelle tactique. En efiet , les ordres de bataille se composèrent bientôt de troupes d’infanterie et de cavalerie combinées ensemble , avec plus ou moins d’intelligence , suivant l’expérience ou les talens des Généraux.

Les ordres de bataille de Ravenne , de Marignan , de Pavie , et tant d’autres, dans le seizième siècle , nous offrent par-tout des masses de piquiers , liées entre elles par de l’artillerie et des arquebusiers , soutenues par de la gendarmerie et par de la cavalerie légère. La lactique des siècles plus modernes , après avoir essayé de tous les dispositifs , est revenue, par la seule force des choses , à ce meme ordre de bataille (i) , qui doit être regardé comme le plus parfait, puisque, réunissant dans la main du Géné-

arm^s, mal complexionis , JairUam pilleurs, et sous d’antre^ dénominations injurieuses.

(i) Suivez avec attention le dispos^|^de toutes les batailles li> Tréet par les Français depuis -179a , votr y retrouverez les mêmes masses d’infanterie appuyées par une cavalerie nombreuse et une artillerie formidable , liées , entre elles , par une nuée de tirailleurs destinés à attaquer l’enneini ou à amortir sa première impulsion.

D-j'izt C'-K

ral tous les moyens olleiisifs et dcTensifs , il s’approprie à toutes les circousIanM’s , s’adapte à tous les terrains. Mais par une étrange bizarrerie de l’esprit humain , pendant que la 'Victoire sanctionne , presque par-tout , le dispositif des Français, d’une part on voit le reste de l’Europe s’en tenir à la routine des ancieusordres de bataille, et ne pas cesser d’élaler des lignes d’autant plus foibles , qu’elles sont plus etendiies(i) ; de l’autre', les Français, tout eu taisant un habile usage de l’ordre profond, ne pas savoir lui douner tonte l’intensité de forces (|ont il seroit susceptible , en ramenant la cavalerie aux seuls principes qui peuvent lui rendre toute son iuilueucc sur le ^ain des batailles , et conséquemment, sur le résultat de toutes les guerres.

Depuis long-temps on voyoif, dans tous les services de l’Europe , le charlatanisme prendre la place de l’expérience , le désir de briller, l’emporter sur le devoir d’ètrc utile ; quel nom donner à ces principes qui dirigeoient , depuis quarante ans , l'habillement et l’équipement de la cavalerie de toutes les armées ? A mesure que les armes de jet se perfectionnent, qiiclesfeux de l’artillerie et de l’infanterie deviennent plus meurtriers , que l’on est amené à désirer des combats plus courts , pour être exposé à de moindres pertes , on ôte à la cavalerie ses cuirasses et ses armes de longueur, et , de cette m.inière , on lui enlève, pour ainsi dire, celle force d’impulsion irrésistible, qui devoit assurer la victoire , et la rendre d’autant plus décisive qu’elle pouvoit être enlevée plus rapidement. Sans vouloir entrer dans le^^ail des divers cliaugemens qu’a

(i) Ce n’est guère que depuis i8o5 que l’on voit les armées étrangères se rapprocher du dispositif des armées françaises.

Di:

subis 1.1 cavalerie, depuis Louis XIlI(i) jusqu’à nos jours,'

.il me suffira de faire observer que la suppression presque générale des cuirasses date de la fin de la guerre de Sept- Ans , conséquemment du moment où les armes de jet s’empareut du rôle principal dans les opérations de la guerre. Depuis 1762 jusqu’aux premières campagnes du dix-neuvicme siècle , toutes les cavaleries de l’Europe , ,

SC trouvant également mal équipées et mal organisées , on se battit avec les mêmes imperfections; et les succès,' que ces cavaleries obtinrent alternativement, dépendirent du plus ou du moins d’bablleté des chefs appelés à les conduire, du plus ou du moins de contenance des troupes adverses , enfin , du plus ou ' du moins d’impulsion et de volonté qu’elles déployèrent. Tous ces succès alternatifs n’étoient dus , pour ainsi dire , qu’au hasard ; ils se balançèrcnt donc jusqu’au moment où Buouaparte couvrant le premier, d’armes défensives , scs régimeus de cuirassiers , leur assura une supériorité incontestable. On ne peut se faire une idée de l’effet que produisirent , sur toutes les armées de l’Europe , les succès constans que les cuirassiers français obtinrent , dans toutes les circons- • tances, sur quelque espèce de troupes qu’on leur opposât.

(i) Jusqu’au règne de Frédéric II , les armées françaises avoient servi d’exemple à toutes les autres armées de l’Europe ; elles avoient hérité de cette prééminence des troupes espagnoles qui , les premières , avoient mérité l’honneur d’offrir long-temps des mollèles à l’Europe. Depuis lors, les armées françaises ont reconquis cette antique et glorieuse prééminence; elles ont vu leurs institutions généralement adoptées ou modifiées dans les diverses Cours l’Europe. C’est une des prérogatives de k victoire, de voir son influeuce survivre aux désastres même qui la suivirent.

Les soldais les plus braves et les plus détermines c'prou- Voient, à leur aspect, nne inquiète dcTiance en leurs moyens» personnels de résistance ou même de défense. L’infanterie elle-même la plus aguerrie, qui eût attendu, de pied ferme , les charges de toute cavalerie , même de ces cuirassiers sans armes défensives , perdoit souvent contenance ; et , pour éviter leur choc , s’exposoit à de plus grands dangers. Cette expérience intime , fondée sur les campagnes de 1806 et de 1807 , me détermina à adresser au roi de Prusse un mémoire raisonné , tendant à le convaincre de la nécessité de donner à sa cavalerie une nouvelle organisation (i). Je. lui représentai que «quelque ' » bonne que fût une ordonnance de manoeuvre , elle ne » pouvoit cependant mettre des cuirassiers sans cuirasses,

» en état de résister à des cuirassiers couverts d’armes » défensives, non plus que d’offrir, à la cavalerie légère, la 3> possibilité d’attaquer, a\ec quelques chances de succès ,

» des cuirassiers ou des masses d’infanterie. »

» Les mécomptes ne sont pas, à la guerre, autant la » suite d'une instruction fautive, que celle de calculs ou *' » de projets dans lesquels on n’a fait entrer, pour rien ou n pour trop peu de choses , le moral de l’homme. »

De nouvelles réflexions , une étude suivie de ces dernières campagnes , m’ont plus que jamais convaincu de l’indispensable nécessité de donner à la cavalerie une toute autre organisation.

Tous les cuirassiers des armées d’Europe étant maintenant couverts d’armes défensives , l’équilibre se trouve de fait rétabli ; l’on ne doit donc chercher à obtenir une

ft

(t) En juin 1808 et en mars 1810.

supériorité quelconque sur ses adversaires, qu’cn se hâtant de revenir, le premier, à ces vrais el seuls principes dont on voudroit en vain nier révldencc.

Il n’existe et ne peut exister que deux espèces de cavalerie (i): cavalerie pesante ou cuirassée : cavalerie légère ou habillée de vestes, de fracs , de dolmans. La cavalerie pesante , uniquement destinée aux chocs , ne doit connoître que les mouvemens d’ensemble; toute action isolée lui est interdite par le genre de ses armes et par la nature de ses chevaux plus forts, et conséquemment plus lourds (2). Mais comme les actions de choc sont rares • dans uue campagne , il faut nue autre espèce de troupes plus leste, montée sur des chevaux plus vifs, pour précéder les colonnes de cuirassiers , couvrir leurs intervalles , assurer leurs flancs pendant les marches ou les batailles , garder les cantouuemens , prévenir les surprises dans les momcns de repos, enfin, pour masquer les mouvemens des masses peudanl leurs dispositions préparatoires aux combats.

(i) Les Grecs et tes Romains ne connoissoient que ces deux espèces de cavalerie , également distinguées par l’armure et par le genre de service auquel 011 les employoil.

(1) Que, dans les autres armées de l'Europe, les régimens de cuirassiers aient eu leurs flanqueurs ! onpouvoity voir moins d'iiiconvéniens ; armés aussi légèrement que les dragons et les hussards, si la taille du cheval les rendoit plus lourds on moins souples , les flanqueurs, ou éclaireurs , en éloient quittes pour moins s’éloigner de leur troupe; mais, envoyer detcuirassiers français, en éclaireurs ou flanqueurs , comme je l'ai vu souvent , c’est ce dont je n’ai jamais pu me rendre coiii|)te; car ces cavaliers , ainsi isolés, devetioiciit souvent lit proie d’un soldat plus leste, moins bien armé , et peut-être même moius brave qu’eux.

Celte troupe , appelée chasseurs ou hussards , devra donc avoir une instruction d'autant plus détaillée que son cercle d’activité sera plus étendu ; toutes les manœuvres de choc lui seront propres , comme aux cuirassiers , contre les troupes de sa nature , et toutes les finesses des combats et manœuvres de détail , lui seront particulières^ L'ordonnance des cuirassiers sc bornera aux évolution^ et aux mouveniens de ligne (i) ; celle des hussards et çhasseurs aura, de plus, un règlement exclusivement consacré au service et aux manœuvres de campagne ; mais ces , dfux ordonnances devront être simple*s , uniquement basées sur ce qui sc pratiqne à la guerre et seulement k la guerre , car la paix ne doit être qu’une préparation à laguerre. Plus la cavalerie s’identifiera avec les connoissances de campagne, .plus elle se rapprochera de ce degré de perfection et d’utilité qu’il lui faut toujours avoir en vue. '

Après avoir établi' la nécessité de ces deux seules espèces de cavalerie , occupons-nous maintenant de leur organisation. Les. cuirassiers., commeJes anciens gendarmes, ne combattant qu'en troupes,, ne conuoissant et ne pouvant connuître que les raouvemeus d’ensemble , doivent avoir des détacbemeus de cavalerie légère pour faire le sernee de flaitqucurs et d’écl.aircurs, pour fournir les gmiuV gardes, les piquets, les patrouilles, les vedettes dans leurs caiitonucmcns, enfin, pour compléter la défaite des troupes qu’ils auroient eux-mêmes d’abord ébranlées

(i) Rompre et former, ou se ployer et déployer, voilà, en deux mots, tout ce cjue doivent savoir les cuirassiers.

el culbutées. Après chaque attaque ou choc , les cuirassiers doivent s’arrêter, resserrer leurs rangs ; c’est pourquoi je propose d’attacher , a chaque re'giment de cuirassiers, deux escadrons de cavalerie le'gère ou chcvau-le'gers qui seront, à ce re'giment, ce que les voltigeurs sont aux bataillons d’infanterie (i). Ces deux escadrons, forts d’au moins loo hommes chacun, formeroient les avant-gardes, les arrière-gardes et les patrouilles du régiment de cuirassiers marchant en colonne ; quand ce re'giment se formeroit en bataille , ils se placeroient de la manière suivante ; et leur position changeroit , selon que le régiment de cuirassiers seroit en muraille on en ligne avec intervalles. Si le régiment de cuirassiers formoit une ligue contiguë, ces chevau-le'gers, après avoir couvert ses inouvemens , en flanqueurs dispersés sur tout le front de la ligue que la cavalerie pesante doit occuper, en démasqueroient le front à propos et viendroieut se placer, en potence ou en colonnes par pelotons avec distance , derrière les ailes droite et gauche des cuirassiers.

Régiment de cuirassiers.

chevau-

— légers.

(i) Lors dfi la campagne de i8i3, le roi de Prusse adopta, en partie , celte idée , dont j’avois , depuis cinq ans , indiqué les avantages.-Ce roi ordonna d'attacher, un escadron de cliasseurs volontaires , à chacun de ses régimens de cavalerie. Les chasseurs, atta-

Celle posilion a le double avantage d'étre à la fois oflensive et défensive : offensive , puisqu'au moment da choc contre une ligne égale, ces escadrons, se déployant dans les flancs de l'ennemi , doivent faciliter sa défaite : défensive , en ce que , si la ligne attaquée débordoit le régiment auquel ils' sont attachés, ces chevau-légers protégeroient scs flancs ou ses derrières , en se mettant, tout simplement, en bataille sur le flanc extérieur de leur ligne de marche. Pour simplifier ce mouvement, l'escadron de l'ailc droite scroit rompu par la gauche, celui de la gauche, par la droite.

Si le régiment de cuirassiers est obligé de se mettre en bataille avec des intervalles , ce qui arrive fréquemment à la guerre , où le nombre des escadrons est souvent peu en rapport avec la surface de terrain qu'ils doivent occuper; alors les chevau-légers se mettront en bataille , par demiescadron , derrière ces intervalles par lesquels ils se seroient d'abord retirés. On voit que , dans les deux suppositions , le poste des chevau-légers est calculé de façon à leur donner la plus grande facilité pour démasquer te front de leurs cuirassiers, au moment où ils devront agir. Dans quelque ordre de déploiement que soit le régiment de cuirassiers , jamais son front ne sera couvert et éclairé que par le tiers ou par la moitié au plus de ses chevau-légers : le service des flanqueurs est très - fatigant ; il faut donc le combiner de manière à conserver toujours des chevaux frais, soit pour poursuivre, soit pour soutenir le redou-

rliés aux troupes légères, partageoient tout leur service; les chacsturs , attachés aux réglinens de cavalerie pesante , faisoienl seuls le service de flanqueurs et d'éclaireurs.

blementd’aclivilé que demandera le service des flanqueurs; fii le re'giment doit se retirer. L’emploi des flanqueurs, que je propose , a donc l’avantage d’empêcher tous les chevaux de se fatiguer à la fois.

Ces deux escadrons de chevau-légers , qui seront vraiment de la cavalerie légère , et seront habillés et armés comme elle , porteroient la même couleur et les mêmes revers que le régiment de cuirassiers auquel ils seroient attachés ; cette uniformité contribueroit à établir une plus grande fraternité entre les soldats, et feroit, aux chevaulégers , un point d’honneur de ne jamais abandonner un cuirassier démonté , etc.

Les chasseurs et hussards resteront seuls cavalerie légère proprement dite. Je supprime donc les dragons et les lanciers ; et , quelque favorable que leur soit l’opinion , j’espère que les raisons , basées sur l’expérience , qui m’ont paru nécessiter leur réforme , me justifieront suffisamment aux yeux de tous les officiers éclairés.

L’arme des dragons est une arme absolument incomplète ; ce n’est ni de la cavalerie pesante , ni de la cavalerie légère , encore moins de l’infanterie. Dans le principe , les dragons n’étoient que des arquebusiers que le maréchal de Brissac , lors de la guerre du Piémont, avoit imaginé de monter pour les porter, avec plus de promptitude , sur les points à attaquer ou à défendre. Leur intrépidité fit donner, à ces arquebusiers, le nom de dragons; ils combattoient dans le principe , soit à pied , soit ;i cheval , non pas en escadrons ni en bataillons , mais sur plusieurs lignes éloignées les unes des autres , de manière, qu’après leur décharge, ils alloient, à la queue de la file, pour recharger leurs arquebuses. Les dragons furent long-temps les seules

troupes lc{»cres que l’on connût. Quoique la rapidité du feu (le l’infanterie, dans la nouvelle tactique, ne permette plus, depuis long-temps , de les employer habituellement comme fantassins , on ne leur en a pas moins conservé le fusil. Les occasions où l’on peut employer les dragons, à pied , étaut fort rares , l'incommodité dont est ce fusil, à cheval, enfin, la surcharge qu’il donne .à l’(*quipagc du cavalier, ne peuvent que nuire à la célérité des mouvemeos que les dragons seroient dans le cas d’exécuter comme cavalerie légère ; montés , de plus , sur des chevaux plus petits et moins forts, n’étant pas , d’ailleurs, couverts d’armes défensives, ces dragons ne peuvent pas davantage être assimilés à la cavalerie pesante. Que sont-ils donc(i)?

Il ne m’appartient pas de décider s’il convient ou noa de les rendre à leur institution primitive ; mais j’ose assurer que les régimens de dragons , composés de soldats et d’officiers aussi braves , aussi zélés que ceux des autres régimens (le cavalerie , n’ont jamais pu rendre les memes services , soit dans la guerre d’ensemble , soit dans celle de détail.

Pour tirer parti de ce qu’il y a de dngons aux armées , il iaudroit choisir , dans leurs régimens ,' les plus grands

(i) La rarvlc îles oce-asions oii les dragons sont dans le cas de comljsiîre à pied , fait que, depuis loiig-tcinps , on ne les a plus reg.irdés que comme de la cavalerie; mais les principes du service d’infanterie, que l’on est encore astreint, par les ordonnances, à donner aux dragons, s’opjiosi-nt absolument à leur véritable utilité, comme cavalerie. Les principes de l’instruction du cavalier ou du fantassin , sc mpliarient trop. Pénétré de ces vérités, le roi de l'russc, actuellement régnant, a , le premier, ôté .à scs dragons tout ce qui avoit du rapport avec le service à pied; il les a assimités au reste de sa cavalerie légère.

hommes et les plus forts chevaux, pour les incorporer dans les cuirassiers, et conserver le surplus pour en composer les escadrons de chevaii-lcgers que l’on voudroil attacher à la cavalerie pesante : escadrons qui scroient spécialement commandés par le lieutenant-colonel du régiment dont ils lormeroient la cavalerie légère.

Le projet de supprimer les lanciers de la cavalerie le-:gère souffrira probablement plus de dillicullés encore. La lance est une arme terrible , me répondra-t-on ; certes , il en est peu de plus redoutable ; « c’est la reine des armes, ont dit et Montecuculli et le marécb.nl de Saxe : » mais cette arme redoutable , peut-être meme irrésistible quand elle est maniée par un cavalier adroit et robuste, monté d’ailleurs sur un cheval vigoureux, n’est plus qu’une arme médiocre , du moment que le défaut d’adresse du cavalier et de souplesse du cheval lui otent tonte l'intensité d’utilité dont elle est susceptible. Si tous les hommes, avec plus ou moins d’exercice , sont capables de devenir d’adroits lanciers, tous les chevaux ne sont pas suseeptibles d’avoir les qualités indispensables au bon emploi de cette arme. La nature a bien dispensé, .à peu près, la même somme d’iutelligenceà tous les hommes, 'habitant les contrées civilisées de l’Lurope ; mais cette nature n’a pas départi indifféremment la même vigueur , la même lorce à toutes les races lie chevaux. Les localités topographiques et le climat influent bien davantage encore sur les qualités du cheval que sur le moral de l’homme. De tous les chevaux, il n’est vraiment que les chevaux polonais, cosaques, lartares, turcs, arabes et per sans (i), qui aient cette lorce

(i)Oii Irouveroit bien, dans la Prnsse onentale, quelques che-

de jarrets , celte souplesse de reins j celle elaslicité de muscles , iiidlspcnsablenienl nécessaires au lancier pour toiiruer son cheval de la lèle à la queue , le jeter à droite ou à gauche , soit pour parer , soit pour porter un coup de lance à son adversaire. Avec tout autre cheval , la défense ou l'attaque du lancier sera réduite à peu de chose , peut-être même à rien , si l’on excepte le coup de lance en avant , qui peut , dans un combat corps à corps , se parer si facilement. D’ailleurs , la cavalerie légère ne devant connoitre ni terrains, ni localités impraticables, estil convenable de lui donner une arme qui interdira, aux lanciers, les buis, les forêts , les terrains couverts , en un mot , la plupart des terrains propres aux embuscades. Mais, dira-t-ou, dans une poursuite, la lance a de grands avantages... dans une poursuite , on ne peut se servir que du coup de pointe en avant ; et il s’agit de savoir si ce coup , que l’on ne peut porter qu’avec ménagement , de peur d'être enlevé de son cheval et désarçonné , sera aussi rcdiiublé , aussi elTicace que les coups de sabre des chasseurs ou hussards , qui , couchés le long du col de leurs chevaux , sabreront dans une déroule , avec une égale facilité , les hommes debout et les hommes couchés. Les

vaux propres h l’usage des lanciers, mais ils ne sont pas communs; l’on y poiirroit, peul-^lrc à peine, monter convenSMemeiit un régiment de lanciers , et lui fournir les remontes nécessaires à son entretien.

En France, le Limonsjn et quelques cantons d’autres provinces, fonrniroieni bien d’excellens clievaiix de lanciers; mais, indépen.daininent de ce que le nombre de res chevaux ne sufliroit pas pour monter une quantité convenable de lanciers, leur cherté eropécheroit toujours le Gfuv^ruement d’en faire l’achat.

blessures du sabre ont des effets plus terribles que les piqûres de la lance ; je dis piqûres , parce que le coup de lance ne pouvant se donner de la force du bras, et devant être compose' de deux temps ^un mouvement en avant et un mouvement enarrière, presque simultanés), pour nepas engager la lance, on blesse peut-être plus d’hommes , mais on en met moins hors de combat. Des hommes couchés par terre seront encore moins en danger, avec la lance, que lorsque des chasseurs ou des hussards les sabreront en passant a • galop.

' * Excepté dans les cavaleries polonaise et russe , l’arme des lanciers, comme troupe légère, comme troupe combattant en detail, n’offrira donc pas l’utilitc qu’on auroit droit d’en attendre. La lance ne sera donc vraiment dangereuse que lorsque les lanciers, réunis en ligne, chargeront en muraille ; alors il est impossible de lui contester ses avantages; mais si cet avantage se réduit réellement à cette seule circonstance, ne peut-on faire observer qu’il est ■ •

bien moindre qu’il ne le seroit , si cette arme étoit entre les mains de cavaliers cuirassés et montés sur des chevaux plus gran Is et plus forts. C’est pour donner, .à la lance , toute l’intensité de force dont elle est susceptible, que je propose de l’ôter à la cavalerie légère pour la donner, exclusivement aux cuirassiers; la force de leurs chevaux, le seul mouvement de pointer en avant, auquel ils seront astreints , permettront d’ajouter, la lance, des proportions plus longues et plus fortes que celles qu’on donne habituellement aux lances des lanciers , dont le poids a été calculé d’après la vélocité et la multiplicité des mouvemens offensifs et défensifs qu’ils doivent faire, et dont la longueur a été restreinte et combinée , d'après les dillicullés

qnc nombre de localite's doivent offrir à nne tronpe de cavalerie le'gère, arme'e de la sorte. On concevra quelle force d'impulsion acquerront nos cuirassiers , ainsi arme's ; il n’est plus d’infanterie capable de songer à résister au choc d’hommes couverts de cuirasses à l’épreuve , et ayant à la main une lance de douze à quinze pieds de long. Il est étonnant que Buonaparle, qui a voulu constamment employer ses cuirassiers à des actions décisives, n’ait pas songé à les armer de lances; il eût ainsi, mathématiquement, assuré leurs succès. Si l’infanterie, attaquée par les cuirassiers français , n'a pu trouver ni dans son courage, ni dans son dévouement, des moyens de résistance , combien plus prompte eût été sa défaite, si elle eut vu ces mêmes hommes , déjà si imposans par leurs armes défensives, fondre sur elle , armés de lances dépassant, de huit à dix pieds, la tête de leurs chevaux. Le malheureux fantassin , porteur d’une arme qui , avec sa • • baïonnette, n’a que cinq à six pieds de long, n’auroit

eu d’autre ressource que celle de se jeter à terre, et de s’ouvrir devant une troupe que son feu ne pourroit plus arrêter, et que sa baïonnette ne sauroit atteindre. Mais celte dernière ressource , qui a si souvent réussi à l’infanterie , et que l’infanterie russe employa avec autant de ré-^ gidarité que de courage, pour tirer, par derrière, sur la cavalerie qui dépassoit sa ligne , cesse d’exister avec le dispositif que je donne à ma cavalerie. Les chevau-légers qui suivent, en seconde ligne, la ligne des cuirassiers, sabreront, sans quartier, celle infanterie, qui^ n’ayant plus la possibilité de se former en se relevant', -n’aura plus celle de se défendre , ou bien se défendra mal. C’est pour parvenir à ce résultat , qu’il faut combiner la distance de la ligne des

chevau- légers, suivant la charge des cuirassiers, de manière à ce qu’il y ait assez d’éloignement pour voir ce que l’ini^terie couchée voudroit lairc , et pas assez néanmoins pour lui laisser le temps d’agir. Mais , dira-t-on , ces cuirassiers armés de lances ne seroient bons qu’à cette* seule action de choc; et voilà l’ulilitéde la lance excessivement restreinte dans le cours d’une campagne ; employez au contraire des lanciers (troupe légère) vous aurez le double avantage d’abord, d’en tirer parti pour le choc, aussi sûrement qu’avec des cuirassiers , ensuite, d’en faire usage dans cette multitude d’occasions qui s’offrent, pendant une campagne , à la cavalerie légère. Ayant, je crois, sulTisarainent prouvé que les qualités des chevaux de la plupart des nations européennes ne sont pas propres à un service utile de lanciers, comme troupe légère, je n’ai plus à répondre qu’à l’objection qu’on m’a faite de leur prétendue force dans le choc. Quelque braves que soient les lanciers , on ne peut se dissimuler que le cavalier , qui n’est pas couvert d'armes défensives, ne s’abandonnera pas généralement, sur l’infanterie, aveclaniême impulsion que celui qui , couvert d’armes défensives , sait que les chances du danger sont infiniment moindres pour lui. D’ailleurs le peu de longueur de la lance , la petitesse des chevaux , permettront toujours à une infanterie bien conduite et déterminée , de résister à un choc qui lui paroîlra d’autant moins disproportionné', que rien n’aura préalablement frappé son moral. Comme on ne sauroit nier l’influence de ce moral à fa guerre, dans toutes les occasions, il est incontestable que les troupes de cuirassiers, qui ne seroient employées (que comme les ^serves) pour décider l’action , en imposeroient, d’abord, par leur simple approche, et en-

fia , par la reflexion de la disproportion des moyens de résistance avec ccax d'attaque. Toutes ces considérations m'ont déterminé à n’admettre que deux sortes de cavalerie : cavalerie pesamment armée (cuirassiers ou gendarmes) : cavalerie légèrement armée (hussards, chasseurs, chcvau-légers).

Cette division simplifiée facilite beaucoup l’application des principes de l’instruction de la cavalerie , qui se réduit alors à quelques mouveraens d’ensemble pour la cavalerie pesante , à ces mêmes mouvemens (plus , les principes de la guerre de détail) , pour la cavalerie légère.

Armement de la cavalerie.

Je croîs avoir suffisamment démontré, dans l’article précédent, l’indispensable nécessité de réduire la cavalerie , aux deux seules espèces de cavalerie pesante et de cavalerie légère ; il me reste à parler ihaintenant des cbangemens qui devront résulter , de cette nouvelle classification , dans l’armement des troupes à cheval : changemens qui diminueront, de beaucoup, les frais de l’équipement, et le rendront plus simple , en ajoutant même encore à son utilité.

Comme il n’a rien paru , jusqu’ici , de plus parfait que l’armement défensif du cuirassier français, je ne veux m’occuper que de la nouvelle distribution d’armes offensives que je propose. On donnera au cuirassier une lince de douze pieds de long , y compris le fer de huit ^ pouces qui en armera la pointe. Le bout opposé aura la même forme qu’avoient autrcltis les lances des chevaliers,

Ce renflement est indispftisable pour établir Téquilibre (i) entre les deux bouts de la lance , équilibre nécessaire pour pouvoir mieux la diriger; en outre, ce renflement, permettant une échancrure à la partie de la lance qui doit être appuyée contre le corps et soutenue par le bras , donnera aubrasla facilité d’assujettir la lance plus fortement, contre le côté , que si son bois restoit tout-à-fait rond.

Les pistolets et mousquetons seront supprimés, à l’exception d’un grand pistolet d’arçon , monté sur la petite crosse d’un mousqueton que le cuirassier portera pendu, à droite, à une bandoulière , armée d’un fort portemousqueton. Ce pistolet servira à la défense personnelle du cuirassier, si son cheval , tué ou blessé, le forçoit à se retirer sur les derrières , ou si, ayant cassé sa lance , il se trouvoit , dans la mêlée , forcé de continuer le combat.... Voilà les deux seuls cas où il lui sera permis d’en faire usage. D’ailleurs , comme les chevau-légers , attachés aux régimens de cuirassiers, seront spécialement chargés, dans les affaires, de les secourir, lorsqu’ils seront démontés, désarmés ou blessés , cette arme a Jeu leur sera rarement utile; mais, comme elle ne gênera pas, comme^son poids ne sera point une surcharge fatigante pour le cheval, il ne faut pas en priver le cuirassier, de peur qu’une occasion, que l’on n’auroit pu prévoir, ne fit regretter celte suppression. Une fois la lance adoptée pour les cuirassiers, il faudroit substituer, un sabre (2) très-léger , à ce sabre si lourd, dont on les a armés jusqu’ici.

(1) Cet équilibre est si indispensable , qu’on ne Ixublie pasdans rétablissement des crosses de fusils et des poignées de sabres.

(a) Si des préjugés ne faisoient point souvent attacher, au vnl-

Les ehevan-l^gers , les chasseurs , les hussards , eu iiu mot, toute la cavalerie légère, que Ique soit l’habit ou le nom des re'gimens qui la composent, sera arme'e d’un sabre ilcmi-courbé^ d’un pistolet et d’une petite carabine, rayée ; pendue au côté droit, à un fort porte-mousqueton ; cette carabine sera attachée à un anneau mobile qui permettra au cavalier de la mouvoir, de l’ajuster, et de la rejeter, selon les circonstances, sans avoir besoin , ni de la décrocher, ni de l’accrocher.

Le cavalier-léger aura une giberne contenant trente cai touches; la baguette, destinée à bourrer le pistolet et la carabine , pendra à une courroie moins large que la buffleterie de la giberne ; cette courroie sera assez longue pour permettre de placer la baguette horizontalement sur la partie supérieure de la giberne , passant à travers les deux

gaire, un point d’honneur à des choses qui n’ont rien moins que de l'importance , je proposerais d’Ater , tont-A-fait , te sabre aux lanciers cuirassés , pour les contraindre à ne conirottre de salut que dans la victoire, et conséquemment dans la plus grande force d’impulsion qu’ils donneraient à leurs attaques- Combien de fois ii’ai-je pas vu, dans la cavalerie étrangère, des lanciers jeter leurs lances et préférer leurs sabres. Pour donner aux cavaliers toute l’intensité de leur utilité, il faut leur apprendre ,- et ne leur ap> prendre qu’a bien se servir de l’arme décisive dont ils seront armés ( la lance pour les cuirassiers, le sabre poirr la cavalerie légère), ne pas leur laisser la possibilité d’en choisir ou d’en préférer une autre, ce qui pourroit souvent servir de prétexte à la mauvaise volonté.

On substiiyoit, au sabre des cuirassiers , une épée de sous-officiers, qu’ils porteroient hors de service, qu’ils laisseroient dans leur garnison, quand ils entreraient en campagne ; car, une fois revêtus de la cuirasse, la lance deviendroit leur seule-arme.

anneaux qui rattachent à la bullleterle ; ce sera là sa place habituelle. Au inuiiient du combat , celte baguette sera retirée , et se trouvera pendue , en avant de la cuisse droite , car c’est la position où elle est le mieux à la main du cavalier. De la sorte, ni le pistolet, ni la carabine, n’auroient de baguette fixée à leur bois ; le cavalier scroit donc toujours sur de ne pas la perdre ou de ne pas la laisser tomber, conséquemment, de ne pas se voir arrêté dans l’usage de ses armes à feu ; et c’est ce qui n’arrivoil que trop souvent avec l’ancienne position des baguettes.... Si on laisse la carabine à la cavalerie légère , ce ne sera pas pour qu’elle en fasse usage en troupes, mais seulement en flanquant , ou bien dans la supposition que , faute d’infanterie , elle scroit obligée de mettre pied à terre, soit pour garnir la tète d’un défilé, soit pour garder ses propres cantonnemçns. Quant aux pistolets, quoiqu’elle fasse souvent plus de bruit que de mal , celte arme est nécessaire aux flanqueurs chargés de couvrir les moiivemens de formation ou de marelle ; elle est d’ailleurs encore utile dans les rencontres, corpsà corps; elle sert de plus aux vedettes, pour donner l’alarme à l’approche de l’ennemi. Je supprime le pistolet droit , à toute la cavalerie légère, par ce que l’expérience m’a prouvé que , quelque soin que l’on apporte, dans les exercices, à contraindre le cavalier à le saisir le premier, c’est, à la guerre, celui qu’il laisse ordinairement intact ; on le trouve presque toujours chargé, dans les fontes des prisonniers. L’usage du pistolet gauche est plus commode ; il se trouve tout naturellement sous la main.

Le sabre est la seule et véritable arme de la cavalerie légère ; on ne sauroit trop lui eu rendre l’usage familier.

11 est bien diflicile de faire entendre aux cavaliers que celte arme est plus terrible entre leurs mains, eu proportion de ce qu’ils mettent moins de roideur à la serrer ; plus on serre iorlcmeut la piignee du sabre , moins le coup qu’on porte est à ciaiudre , puisqu’il tombe prtsi,ue toujours à plat ; c’est dans un juste milieu de force ei de souplesse, à tenir la poignée du sabre, que réside la véritable utilité de celle arme. Après avoir fait de nombreux essais pour trouver s’il ne seroil pas malérielleineut possible d’cmpècber le cavalier de trop serrer la poignée , j’ai cru remarquer que la forme la plus avantageuse, à donner à cette poignée, est la forme carrée ; d’abord elle doit moins se serrer hermétiquement qu’une forme ronde , ovale ou arrondie ; d’ailleurs les arrêtes des quatre faces du carré assurent la poignée dans la main , de manière à l’empêclicr de tourner , et empêchent conséquemment les coups de tomber aussi souvent à plat.

Si je propose de petites carabines rayées^pour la cavalerie légère, c’est que, sans être beaucoup plus longues ni beaucoup plus lourdes que les pistolets (i) , elles portent inliniment plus loin , et que, j’ai été a même de remarquer combien le sifflement des balles , à une aussi longue portée que celle de la carabine, rendoil timides lesflanqueurs ennemis, sans, pour, cela peut-être, leur faire plus de mal. Si cette dépense paroissoit inutile et' d’autant plus inutile qu’avec la quantité d’armes que je réforme, il resleroit un grand nombre de pistolets qu’on ne saurolt employer , on pourroit, en place de carabine, donner à la cavalerie

(j) Cette carabine rayée est, d’alHenrs, la seule qui puisse se bourrer avec la même baguette que le pistolet.

légère un second pistolet accroché au porte-mousqueton de la liandouillcre , et le laisser egalement pendre assez bas pour qu’il ne fatigue pas, de son ballottement, la cuisse 'droite du cavalier; c’est pourquoi il faudroit fixer un anneau à l’extrémité de sa crosse.

Cette manière de porter l’arme , soit carabine , soit pistolet, est infiniment plus naturelle et moins compliquée que l’habitude assez générale de porter les mousquetons assujettis dans une botte, par le bout du canon , et retenus , vers la batterie , par une courroie assez lâche pour que la cuisse droite du cavalier se puisse placer entre ce canon et le corps de son cheval. Que de temps perdu pour sortir cette arme et pouvoir s’en servir! que de douleurs cette arme occasionne par son battement perpétuel sur la cuisse du cavalier ! que d’accidens graves ne cause-t-elle pas dans les chutes! La carabine, pendue au porte-mousqueton , n’oflre aucun de ces inconvéniens. Sî la routine faisoit maintenir l’usage des longs mousquetons , sans leur assigner une place plus commode pour le cavalier , leur longueur et leur poids les ayant fixés irrévocablement où ils se trouvent , il y auroit cependant quelques changemens indispensables à faire, pour les rendre d’un usage moins incertain. Ces changemens consisleroient , i® dans un moyen d’assujettir les baguettes de telle sorte qu’elles ne pussent se séparer de l’arme, et conséquemment , se perdre ; 2” dans une visière placée près du tonnerre,’ disposée de façon que le cavalier put saisir plus sûrement son point de mire. Âu chapitre de l'instruction de détail , dans lequel je parlerai de l’usage des armes à feu des chasseurs, hussards ou cbevau-légers , j’émettrai quelques réllexious à ce sujet, d’autant plus intéressantes

pcul - être qu’elles ont été' approuve'es par le roi de Prusse.

Hahillemenl^ Equipement^ Harnachement de la Cavalerie.

D.^ns la plupart des armees europe'enncs , on a plutôt considère, dans l’iiahillemcnt des troupes, ce qui pouvoil ilatlçr l'œil , que la comuiodilé du soldat, sa santé' et la naU'.re de son service.

Sans prétendre critiquer l’habilleinent de toutes les armées , je me permettrai, à cet égard, quelques observations iudispeusables ; je dis indispensables , parce que ces observations mettront à meme de reconnoître combien cet babillemcnt, si souvent contraire au genre de service des troupes qui eu sont revêtues , gêne encore et doit gêner l’usage des armes de la cavalerie , sur-tout de la cavalerie légère.

- La couleur de l'habit des troupes n’est point une chose aussi indifférente, en elle-même, qii’ellepourroit le paroitre d’abord. Des couleurs trop claires , indépendamment des dillicnltés d’une tenue régulière pour des troupes taisant 9^a guerre , sans tentes et en toute saison , ont encore l’inconvénient d’offrir d’abord, à l’artillerie ennemie , des points de mire plus iaciles, et ensuite, d'effrayer les soldats qui les portent, par l'aspect du sang des blesses qui irapp6 bien autrement leur vue que sur des couleurs foncées, avec lesquelles il se confond naturellement. Les couleurs trop claires soit pour les habits , soit pôur les manteaux ou les pantalons, ont, de plus, un grave désavantage pour les troupes légères. Ces couleurs peuvent souvent ravir aux busards , aux chasseurs , des occasions d’utilité et des

chances de succès, en laissant , la nuit , remarquer de trop loiu uue troupe qui doit s’approcher, sans être découverte, pour surprendre et enlever tel ou tel poste ; en trahissant, même le jour , une embuscade ; car le brillant des couleurs peut iaire apercevoir , à travers les arbres et les haies , les postes destinés à s’y tenir cachés.

Ces observations, toutes fondées sur l’expérience, ont déterminé le choix des couleurs, pour habiller les régimens de la cavalerie légère prussienne, lors de la réor* ganisation de l’armée ; tout fut combiné pour réunir, le bien du service, à la plus grande commodité du soldat ; ou donna, aux troupes légères, labullleterieno/r<r, comme d’un aspect moins éclatant et d’une tenue plus lacile. Les cuirassiers restèrent seuls habillés de blanc ; cette couleur , couverte’ d’une cuirasse eu temps de guerre , perdoit ses inconveniens ; ils conservèrent également la buffletcrle blanche. Les cuirassiers, ayant moins d’occasions d’agir, ont, en elfet, plus de temps à eux pour maintenir leur tenue régulière.

Si l’habillement des troupes ne paroissoit pas absolument digne de l’importance que j’y attache, si mes observations n’étoient regardées que comme de simples nuances d’amélioration , il n’en peut être de même de la coiffure généralement adoptée pour la^avalerie. Du moment que les cuirassiers seront armés de lances , la hauteur du cimier de leurs casques deviendra assez indifférente ; ne se servant plus du sabre , ce cimier ne sauroit les gêner ; mais, quant à la cavalerie légère, des schakos trop élevés sont vraiment un inconvénient : la cavalerie légère , par la nature de son service , est appelée aussi souvent à se servir de son sabre, pour se défendre, que pour attaquer -,

comment pourra-t-elle bien faire ces parades, qui nécessitent de porter le sabre et la lance par-dessus sa tête , s"r des schakos trop c'ievcs la contraignent de donner, au bras, une extension forcée et fatigante ? comm«înt le hussard oir chasseur pourra-t-il ensuite sabrer avec vigueur et vh'a— cite, quand il aura fatigue' son bras, dans ces parades forcées, qui ne l’auront peut-être pas mis plus à couvert des atteintes de l'ennemi ? Un sehako de 6 à 7 pouces... telle est la hauteur qui s’allie véritablement avec la possibilité de bien *e servir du sabre. Cette conviction a détermine le roi de Prusse à diminuer la hauteur des anciens schakos de ses hussards et à proscrire l’usage des pluraels, pendant la guerre ou pendant les manœuvres qui doivent y ressembler.

11 conviendroit de placer, sur les épaules des soldats de la cavalerie légère, quelques petites chaînes de fer qu’on mettroit dessus ou dessous l’habit ( entre les doublures ) , suivant que sa coupe permettroit de les y adapter comme ornement, sans offrir trop de disparate avec le costume ( comme ce seroit le cas dans les hussards ).

Dans presque toutes les années de l’Europe , l’équipement du cheval n’est point en harmonie avec la nouvelle tactique, avec cette tactique où, pendant presque toute une campagne , la cavaleri?^reste au bivouac! A- 1- on fait réflexion à l’espèce de 'selle qui, dans ce cas , couvriroit Je mieux le cheval sans l’incommoder, pendant le pea d’instans qu’il lui est permis de se reposer ? a-t-on lait réflexion à l’espece de selle qui ,' oifrant le moins de fragilité , expose moins, par conséquent, le cheval à se blesser? Tous les cuirassiers et les dragons d’Europe ont des selles qu’on appelle françaises; ces selles , dont la

pesanteur est déjà une fatigue pour le cheval, meme seulement paqueté, ont deâ panneaux qui , dans les bivouacs ( quand le cheval se repose et se couche ) , s’endommagent facilement ; l’arçon , les foiblcs bandes de fer de l’intérieur compliqué de ces selles , sc dérangent , se faussent ou même se cassent ; Iq cavalier ne s’aperçoit pas de ces accidens , ou ne veut pas s’en apercevoir , de peur de rester en arrière ou d’aller à pied; il monte donc son cheval; au bout d’une marche , le cheval est blessé ; au bout de quelques jours , il est absolument hors de service. On sc convaincra de la* réalité de ces observations, en comparant les listes des chevaux renvoyés sur les derrières , pendant le cours d’une campagne , soit par les cuirassiers et les dragons , soit par les hussards. Le nombre des chevaux renvoyés par ces derniers est infiniment moindre, quoique employés iftn service plus actif; et, il deviendra moindre encore, en faisant quçlques légères améliorations dans la manière de fixer leur selle sur le corps du cheval.

Il y a long-temps que le maréchal de Saxe a dit qu’il n’y avoit qu’une selle pour la cavalerie : la selle à lahussarde ; elle réunit tous les avantages : légèreté, solidité, économie (i). 11 est étonnant que le système de guerre actuel n’ait pas amené à n’employer que cette espèce de selle en

(l) Avec U selle hongroise, on a l’avantage de n’avoir jamais à craindre de voir la force de son régiment diminuer, par le nombre de cavaliers obligés de rester en arrière, soit faute de selles, soit pour en faire réparer; qu’on ait un fourgon par régiment, chargé de selles hongroises, et jamais la troupe ne sera dans le cas de souffrir dans son équipement. Avec les selles françaises un fourgoa ;n fC roi t-il .i* .

Digitizea

usage chez les Tartares , les Cosaques , les Hongrois , enfin, chez tous les peuples cavaliers et nomades(i). Cette selle a l’avantage incontestahlc de permettre au cheval de se coucher et de sc reposer sans aucun inconvc'nicnt, surtout si les inspecteurs de cavalerie et les chefs de rc'gi- , mens tiennent rigoureusement ^ ce que ces selles hongroises soient faites avec le plus grand soin (2) , et sur-

(i) Dej)tiis douze an.< , les guerres ne sont-elles pa» devenues de Tcritibles émigrations de peuples ! ! !

< (1) Il faudroit quele*maître sellier s’appliquât sérieusement à bien étudier la structure des chevaux du régiment, d’autant mieux qiie, ce n’est que, d’après cette étude , qu’une selle hongroise peut être nlileiiicnt confectionnée. Les selles françaises peuvent être données , à peu près , à tons les chevaux ; il n’en est pas ainsi de la selle hongroise. La construction des reins du cheval , le plus ou le moins de saillant de l’épine dorsale, enfin , l^^oaition des côtes, indiquent l’écartement à donner aux bandes, qui , réunissant l'arcade de devant et l’arcade de derrière , servent à donner la forme à la selle.

Le plus ou le moins de maigreur du cheval, le plus ou le moins de largéiir de ses reins, détermineront la distance des bandes,, conséquemment, la courbure à donner à la liberté du garot (arcade de devant) , et à la liberté du rognon (arcade de derrière ). Ces conditions bien observées, jamais la selle hongroise ne sauroit bies- ;ser le cheval. Sans s’astreindre à prendre absolument la mesure de chaque cheval , ce qui seroit le mieux, le maître sellier rem— pliia , çitquelque sorte, sou objet, en construisant les selles sur le& trois mesures suivantes: i« maigres ou épine du dos saillante; a" corsés ; 3® très-corsés. La première mesure sera la moins com- ’tnùne en France; c’est la seule qui convienne aux chevaux coaaques et tartares. Quand ces cavaliers ont besoin de selles , ils s’assurent, de la manière suivante, si elles conviennent à leurs chevaux. Ils en posent les bandes sur les pommettes de leurs joues , et si l’osc Viasal ne touche point au haut de l’arcade du devant, ils sont as-. turés que la selle ne blessera pas.

tout , si Ton y adapte les petits changeraens que je vais proposer.

Si , malgré la couverte plie'e que l’on met sous le bois de la selle hongroise, cette selle blesse encore quelquefois le cheval, cet inconvénient provient uniqiiemeut du frottement occasionne par la marche du cheval et par le • mouvement du cavalier sur sa selle : frottement qu’il sera presque impossible d’empêcher , tant que l’arçon uc sera fixé que par un surfaix , dont les deux bouts sont réunis par un lien de cuir ou courroie d'attache; ces liens se relâchant toujours plus ou moins , l’arçon ne peut conserver une immobilité nécessaire. Pour obtenir ce résultat , je propose d’attacher, à l’arçon lui-même, une double sangle dont un bout, fixé au côté droit, vers l’arcade de devant, et l’autre, vers l’arcade de derrière , viendroieut se i cuiiir dans une seule sangle, qui se serreroit, an côte gauche, par une boucle, comme dans toutes les autres selles. Une boucle fixera également le surfaix autour et dessus la schabraqiie'; de la sorte , on donne à la selle toute l’immobilité qu’elle exige. Malgré toutes ces précautions , je fus encore à même de rqpiarquer quelques incoiivéniens, provenant de la nature de cette couverte placée sous la selle ; je cherchai à y remédier , et j’en vins facilement à bout. La partie laineuse des couvertes , dans la cavalerie , n’étant pas assez soignée , s’use bientôt tellement qu’il ne reste , après quel- • que usage , qu’une trame plus ou moins grossière - cette trame , imbibée de la sueur du cheval , produit , quand elle est séchée, l’effet d’une râpe sur son garot; elle attaque d’abord le poil , ensuite l’épiderme , enfin la chair vive, pt elle finit souvent par mettre le cheval tout-à-fait hors de service.

Je cherchai , pendant la campagne de 1807, un moyen de reme'dier à ce mal , et je re'ussis bientôt par un procédé aussi simple que peu dispendieux. Je distribuai, à plusieurs hussards, deux pieds carrés de toile écruc, pliée en doubre et préalablemcnt4rempée dans du suif fondu : ce carré de toile , placé d'abord sur le corps du cheval avant de le seller , ôte , à la couverture de laine , tout l’effet pernicieux • qu’elle peut avoir , et qu’elle avoit eu jusque-là.... Jamais les chevaux auxquels j'appliquai ce procédé ne furent blessés (i).Tcls sont les légers changemens que je crois devoir proposer pour la plus grande utilité de la selle hongroise.

Le reste de l’équipement demeurera composé (comme il l’a toujours été) d’un poitrail, d'une croupière, d’une fausse martingale , etc. Après m’être occupé des moyens de mieux Gxer la selle, pour l’empêcher de blesser le cheval, il me reste à parler de quelques changemens utiles, dans ses parties extérieures, pour achever d’assurer sa supériorité sur toutes les autres selles.

Le cheval est encore souvent exposé<à être blessé par la charge du cavalier, malgré le coussinet que l’on a coutume de placer derrière la selle ; indépendamment ^e cet

(i) SI l’on in'ohjectoit que celle précaution doit faire peidie du temps au cavalier , en sellant son cheval , je pi oposerois iin ntoven qui', avec les mêmes résultats , contribucroit encore à accélérer riiarnacheraent. On snbstitueroitdénc, aux denx'pieds de toile, un * double feutre de semblable dimension, épaleineut trempé dans le suif et fixé à la selle même. On placeroit la selle, ainsi préparée, sur le dos du cheval; ®t la couverte, dont le ploiement demande du temps et du soin, resteroit simplement au cavalier pour lui former, sous sa sebabraque , une espèce de coussin ; cette méthode seioit, je crois, préférable à toute autre.

inconvéuient , la charge portant d'aplomb sur l’extre'mitc des reins du cheval , doit le gêner beaucoup dans ses mouvemens. Une selle hongroiseçeut seule remédier à ce dan-* ger. On a imaginé, dans beaucoup de services, d'adapter à la palette qui sort de la partie supérieure de l'arcade de derrière , une troisième courroie , qui saisit et y attache le porte-manteau, par son milieu ; mais, comme l'élévation de cette palette , qui n'a pas été calculée pour cet usage , varie plus ou moins , comme dans beaucoup de selles , elle n'est pas assez forte, pour empêcher tout contact avec les reins du cheval ; c'est dans une proportion plus juste d'élévation , à lui donner , qu'il faut chercher la solution de cette difficulté. >

L'élévation de la palette doit être combinée de manière à tenir le milieu du porte-manteau , ou de la charge au moins, à deux doigts des reins du cheval, sans, pour cela, . forcer le cavalier à trop lever la jambe, pour montera cheval. Armant cette palette d’un crochet , l’on y fixera le porte-manteau, par un;inneau cousu au milieu de sa partie supérieure ; ou , mieux encore, fixant, sur la partie supérieure du porte - manteau , une patte de cuir, l’on fera passer cette palette au travers ; le porle-manlcau seroit , comme à l’ordinaire, attaché, par ses extrémités , avec deux courroies, placées aux deux côtés de l’arcade de derrière ; de cette manière, l’élévation, nécessaire à la liberté des reins du cheval, seroit assafée. 11 faudroit assujettir le cavalier à faire son porte-manteau de sorte que, plus rempli vers les bouts (i), ce porte-manteau, fixé par les courroies

(i) Pour faciliter cet effet de§ porte-manteaux, il acnr bon de leur donner ptu$ de largeur vers les bouts que vers le milieu.

des extrcmite's, pat prendre une position un peu arrondie '\’ers le coffre du cheval ; ce qui donneroit infiniment plus d'aisance.au cavalier pour y iwonter, que lorsque le portemanteau , fait carrément, est placé horizontalement.

La réduction d’armes, que j’arproposée pour la cavalerie , si elle étoit adoptée , amcneroit nécessairement à quelques changemens dans la partie antérieure de la selle ; ces changemens seront calculés et sur l’équilibre à établir entre les extrémités du bois de la selle , et sur la plus grande commodité du cavalier. Le cuirassier , n’ayant qu’un pistolet pendu à sa bandoiiillère , n’a plus besoin de fontes à sa selle. Je substitue, à ces fontes, deux bonnes sacoches ; la première servira à contenir tous les effets de pansement du cheval ; la deuxième , deux paires de fer, vingt-quatre clous à glace , un marteau pour les placer , et une tenaille pour arracher les clous qui seroient usés ou mal placés (i).

(t) Il seroit à désirer qae ces fers eoysent des crainpons à leur pirtie extérieure. Ces crampons donueat une bien autre assurance aux cavaliers. Si , à la guerre , les crampons sont nécessaires dans toutes les saisons, sur les terrains gras, glaiseux, dans les prairies , ils sont indispensables , pendant l’iiiver, si on ne veut pas rendre la cavalerie tout-à-fait inutile , ou la rainer , en détail , par tes lâtigans efforts que feront les chevaux, pour sc soutenir sur la gladfeet le verglas. Je propose ces clous, dits à glace, pour tenir lieu de crampons , si le préjugé contre les crampons ne cédoit pas à l’expérience de tant de jnalheurs^rrivés !x la cavalerie française. 11 est facile d’apprendre aux cavaliers à placer ces clous eux-mémes ; on éviteroit , par- là., bien des accidens et des abus ; car les forges qui devroienl suivre les régimcns , sont plutétsurle tableau qu’en réalité; et il résulte du défaut de ferrage, que le cavalier rjui n’est pas brave ou qui veut piller, prend le prétexte de ferrer son cheval pour rester en arriére, et que le bravé, qui ne veut

Aiitonr de ces sacoches , sur la partie exle'rienre du devant, sera ilic un petit sac fermant à coulisses, pour contenir, de chaque côté, vingt cartouches. La moitié de ces cartouches sera destinée à charger le pistolet des cuirassiers ; les autres vingt serviront de munitions de réserve â leurs chevau - légers , si, ayant tout consommé, ces chevaulégers u’avoient pas alors les caissons de la brigade, à portée. Le manteau du cuirassier jeté sur ces sacoches , et la schabraque qui recouvre le tout , préserveront suffisamment ces munitions de tonte humidité. Immédiatement derrière la sacoche de droite , on attachera la forte courroie de cuir, terminée par une botte destinée à recevoir le bas de sa lance , à moins qu’on ne préfère , pour diminuer l’emploi du cuir, fixer cette botte à l'étrier droit du cuirassier.

La cavalerie légère conservera une fonte à gauche pour son pistolet, et n’aura qu’une sacoche à droite; cette sacoche contiendra les effets de pansement du cheval , ses deux paires de fer avec les tenailles et le marteau. Pour rétablir l’équilibre entre les deux côtés de la selle , on placera les clous à glace-, dans un petit sac fixé à la partie supérieure de la fonte. Le manteau 'du hussard ou chasseur conservera sa place ordinaire.

Il est facile' de remarquer combien cet équipement sera mieux adapté à la guerre que celui dont on a fait usage jusqu’ici. Qui n’a pas été témoin des difficultés qu’éprouvoient les cuirassiers et les dragons à se placer en selle par-dessus ces porte-manteaux carrés , surmontés encore

^ue son devoir, devient souvent la proie des coureurs ennemis qui te surprennent à la forge du ylllage, où il s’est arrêté par ué« cessité.

de leurs maateaus ! Maintenant tontes les armes auront la même facilite ; toutes pourront s’élancer en selle avec aisance. Le manteau, place en avant de la selle, est infiniment plus sous la main ; en le ployant tout simplement, dans sa longueur, fixé par deux courroies , on se trouve affranchi du pédantisme de l’ancienne méthode de ployer les manteaux. L’élévation que le manteau donne an devant de laf selle, tourne au profit de l’assiette du cavalier , et le préserve en outre de nombre de coups tirés trop bas. Il seroit encore à désirer que le manteau pût , au moyen de quelques boutonnières, être tenu ployé si régulièrement dans .sa longueur, qu’au moment d’une charge , on le fît passer eu bandoulière aux cavaliers. J’ai moi-même éprouvé les meilleurs efîcls de cette bandoulière, pour la conservation des cavaliers obligés de manœuvrer à la portée du feu de 1 ’infaulerie : ce manteau , ainsi passé autour des cavaliers , les a également préservés des balles mortes et (l'un grand nombre de coups de sabre ou de pointe.

La position du cavalier à cheval , sur le bois de la selle simplement couverte de la schabraque ,- seroit, à la longue, un véritable supplice, si Ton n’y remédioit, soit au moyen d’un coussin, soit au moyen de la couverte pliée eu huit doubles et que j’ai supposée disponible. De la sorte , le cavalier aura une assiette commode , et d'autant plus militaire que son élévation , au-dessus du corps de son cheval, sera mieux calculée. Si les principes d’éya/ialion de manège semblent être en contradiction avec cette élévation , les principes ÿ équitation inililcùre la juS’ lifteront pleinement (i). Le cheval se trouve mieux entre

(i) ^'oj’cz tes coraques, le* tarlares , lesmamelurks, en un mot,

les jambes du cavalier , conséquemment le cavalier peut le conduire plus vigoureusement, le manœuvrer plus lacilement ; les arrêts sont plus prompts , plus sûrs ; l’action des rênes et du mors, dirigée de haut en bas , est infiniment plus forte et plus prompte que lorsqu’elle se fait horizontalement/ On se récriera, dans beaucoup d’écoles de cavalerie , contre cette assertion^ on soutiendra que plus le cavdlier est près de son cheval , mieux il le conduit... J’en conviens , quand il s’agit de former un écuyer ; mais il s’agit ici de former un bon cavalier de guerre ; ce qui est bien différent. La cavalerie française a toujours trop bien monté à cheval ; elle a toujours été trop écuyère. Les principes qui apprennent à dresser et bien conduire un cheval dans un manège , ne sont pas les mêmes que ceux qui servent à conduire un cheval à la guerre , où tous les mouvemens sont plus vifs , plus violens , où il faut tout faire, tout hasarder. L’assiette du cavalier sur une selle, telle que je la propose , lui place tout naturellement les jambes au corps ; il n’y a ni temps perdu , ni mouvemens inutiles, pour donner les aides au cheval et le faire obéir (i).

tous ces peuples cavaliers, et vous remarquerez qu’ils cherclient , sans exception ^ à se donner une certaine élévation au-dessus de leurs chevaux.

(i) « Toutes les fois qu’on veut diriger son cheval en avant ( dit » le règlement d’équitation française ) , il faut fermer les jambes

• derrière les sangles , et avoir attention , en exécutant ce mouve- » ment, de ne point ouvrir ni remonter les genoux; le pli doit être > très-liant; le cavalier replacera ses jambes par degrés, comme il a

* dû les fermer. • Quelque rapide et quelque instantané qu’on suppose ce mouvement^ il doit nécessairement causer un instant d’hésitation chez le cavalier, obligé de déranger sa jambe pour aller chercher son cheval > derrière les sangles de la selle. Un cavalier.

j'en dirai davantage sur ce point , dans l'article où je traiterai de l'e'quitation convenable à l'homme de guerre.

La bride du cheval n'est susceptible d'aucun changement ; elle est également bien dans t(*us les services (i). Mais je voudrois des gourmettes plus larges et en même temps garnies de cuir, afin que, restant toujours bien sur le plat , elles aidassent iqicux à l'efliet du mors. Pour que le cheval soit dans la main du cavalier , on ne «auroit apporter trop d'attention à ce que le mors demeure toujours dans la seule et unique position où il est utile. Lt mors doit être tellement ajuste' aux parties intérieures de la bouche du cheval , qu'il n'en gêne pas plus l'une que l'autre. 11 faut sur-tout étudier la construction du cheval, pour bien

monté sur la selle hongroise (équipée comme je le propose), h cheval. sur la fourchette, a ses jambes tout nalureilement placées où il doit les avoir, soit pour porter son cheval en avant, soit pour le soutenir dans set voltes et conversions. L’action est instantanée comme la pensée, il n’y a point de dérangement dans la pose.

(i) Il seroit cependant à désirer qu’on donnât aux mors des liraiiches droites , plus longues qu'elles ne le sont d’ordinaire. Ces branches assureroient un bien autre effet au mors... En accoutumant le cavalier à bien conduire son cheval de la main , on n’aura point craindre qu’il abuse de l’effet de son mors, et d’autaut moins que le cheval obéissant bien plus promptement âTeflet de la bride , le cavalier ne sera pas obligé de donner des saccades ou de se pendre â la main pour l’arrêter. Une fois qae le cavalier Sera sûr de pouvoir arrêter son cheval quand il voudra, quelle qu’én soit l’allure , il sera facile de lui faire contracter l’habitude d’une main légère. D’ailleurs, raccourcissant les rênes du bridon de manière à ce qu’elles soient légèrement tendues dans la main qui tient la iM-ide , cet effet constant du filet suffira pour soutenir le cheval et empêcher de ne se servir ^ue du mors , comme celfe seroit à craindre , si l’on n’avoit point de bridon , ou si les rênes du bridon étoient trop longues.

l’cniLouchcr. Celle operalion , qui esl de la dernière imporlance pour la cavalerie , qui esl la base même de son utililé , demande des soins loujoursrenaissans, des soins, pour ainsi dire, journaliers, afin d’èlre assuré que le mors ne descend pas sur les crocliels elnc lailpoinl la bascule. Le cuir des têtières s'allongeant plus ou moins, il faut une inspection continuelle pour se convaincre que cet allongement n’a pas dérangé le mors. Pour éviter de donner au cuir une plus grande propensions s’allonger, je proscrivis, dans mon régiment , l’usage de tremper le mors et la têtière, dans les seaux d’écurie, au retour de la manœuvre ; il ne fut plus permis aux hussards que de les uelloycr avec une éponge humide ; et depuis, je crus remarquer que les mors s’éloient moins dérangés, le cuir s’étant moinsallongé.

On laissera les pclilce chaînes , placées sur le sommet de la têtière , entre les oreilles du cheval , quoiqu’elles soient à peu près inutiles ; car je n’ai jamais vu de têtières séparées en cet endroit. D’ailleurs , le cqup que l’on porteroit, sur celte partie de la tête du cheval, sufüroit pour le faire cabrer et lui faire désarçonner son cavalier. Comme le coup qui tend à sabrer les rênes d’un ennemi, est celui dont l’usage est sur-tout recommandé à la cavalerie légère, je crois, l’ayant souvent vu réussir, qu’une très-fine et très-souple chaînette de fer qui couvriroit la partie supérieure de la bride , depuis les branches du mors jusqu'au haut des rênes, seroit une très-bonne addition défensive à la ‘bride»', qui ne sauroit avoir d’inconvénient d’après la souplesse que je recommande.

A la partie droite de la têtière du cheval du cuirassier, il pourroit être utile de* fixer un fort crochet de fer, sur lequel ce cavalier appuieroit sa lance , pointée en avant

f)our charger. La position de ce[crochct seroit de'lcrmiuce {>ar l'obligation où sont les lancier^ , quand ils chargent contre la cavalerie , de pointer un peu au-dessus de la ceinture ; et , quand ils chargent contre l’inlanterie , de pointer à hauteur de la poitrine. La longueur de la lance et cnnséquemment sa pesanteur rendent ce crochet d'une nécessité absolue , pour la bien soutenir et la mieux diriger horizontalement.

. Du Recrulement.

Ayant déjà détaillé , à l'article du recrutement de l’infanterie légère , les soins à prendre pour mieux diriger la répartition des recrues, dans les régimens des diverses armes , il seroit superflu d’ajouter de nouvelles réflexions sur cet objet ; je me contenterai /tonc ici d’offrir quelques idées sur l’organisation de la cavalerie , vue dans ses rapports avec les armées. Partant toujours de la supposition d’une armée forte , en temps de paix , de cent mille hommes d’inûmterie, voici l’effectif de la cavalerie nécessaire, avec les subdivisions que je crois les plus convenables: Deux régimens de carabiniers ;

Dix régimens de cuirassiers ;

Dix-huifrégimens de chasseurs ou hussards.

• Les régimens de carabiniers et de cuirassiers seront forts de quatre escadrons de 1 20 hommes chacun , sans compter leurs deux escadrons de chevau - légers , ou éclaireurs , de 100 hommes chacun ; * ’

Ce qui fait , d’une part, 5,760 carabiniers ou cuirassiers. De l’autre 2,400 chev. légers ou éclaireurs.

Total 8,160 chevaux.

. Dix-huit réglmens de chasseurs de six escadrons de 120 hommes. — 12,160 chevaux.

Six le'gions d’avant-gardes , compose'cs chacune d’un régiment de cavalerie légère de six escadrons , d’un régiment de tiraillenrs , d’artilleurs , ctg. ; encore un total de 4«32o hussards. '

Ce. qui formeroit un ensemble de 24,640 combattans à cheval. Je ferai observer que ce nombre , qui pourroit paroître en disproportion avec celui qu’on adopte comme base de l’infauterie , a été calculé sur la nécessité où l’on seroit , en cas de guerre , d’augmenter cette infanterie. Une pareille augmentation (i), pour la cavalerie ne pourroit avoir lieu , sans de graves inconveniens , puisque l’utilité de cette arme est en raison de son instruction qui ne sauroit s’acquérir qu’avec le temps.

' Les escadrons de guerre des cuirassiers , chasseurs et

(1) Si l’on trouToit trop forte la dépense nécessitée , 'durant là paix, par l’entretien d’une pareille cavalerie, on pourroit la couvrir , en partie , en tenant, les deux tiers de l’année , la moitié dp, l’infanterie en semestre. En l’exerçant seulement trois mois paran, elle seroit toujours en haleine et en état de bien servir. On pourvoit également envoyer en semestre, tous les ans, d’un quart à un tiers des cavaliersies plus instruits ; mais çes ressources, a uSsi utiles qu’essentielles cesscroient d’étre possibles du moment que le recrutement ne seroit plus national , et ne porteroit que sur la classe des indigens et des non-propriétaires. Un recrutement national garantit à l’armée, honneur et patriotisme , à l’Etal, sûreté etécoii»-' mie. Indépendamment de l’éeÿnomie qui résulte des gros régimens, par la diminution de nombreux états-majors , ils ontencore Favantage de mieux convenir au système des semestriers , parcs qu’il reste aux drapeaux toujours assez de monde pour exercer sur mn'front étendu. ■ ■

hussards ne seroient que de loo chevanx ; les 20 hommes en sus resteroient an dépôt , occupe's à l’instruction des recrues nc'cessaires pour tenir les escadrons de guerre toujours à ce complet de 100 chevaui. Les escadrons de chevau-légers , ou éqjaireurs , laisseroient, pour le même usage , 1 2 cavaliers au dépôt , et n’entreroient en cam« pagne qu’avec un ciîectif de 80 et quelques cheraux.

Les douze régimens de cuirassiers , formeront six bri> gades et trois divisions.

Les régimens de chasseurs formeront également 12 brigades.

Les légions feront chacune des.divisions séparées.

Je ne réunis pas les régimens de chasseurs par divisions , parce qu’il sera plus utile de les attacher par brigades , aux divisions d’infanterie , pour mettre ces divisions à même de manœuvrer sur tous les terrains , et de pouvoir être échelonnées, isolément, sans inconvénient.

Les carabiniers et cuirassiers sont formés en divisigus , parce que , destinés à servir de réserve , il faut qu’ils forment des masses suffisantes pour bien assurer les attaques qu’ils seront dans le cas d’exécuter.

Je regarde donc les carabiniers et cuirassiers comme les grenadiers de la cavalerie ; c’est démontrer , en un mot , l^mportance que l’on doit attacher à leur composition. Au lieu de les recruter , comme les autres régimens j je propose de les recruter parmi ces mêmes réginiens. Gomme le servtcc des cuirassiers , en exposant à- d’aussi grands dangers , demandera oependant moins de fatigue» et de peine que le service des autres troupes à cheval , une place dans ces régimens deviendra la récompense dç tous les cavaliers qui auront servi, plusieurs années, avec l :

honneur , dans les chasseurs ou les hussards. Une hautepâye cl un grade supérieur à celui que l’on y aura effcclivement , distingueront ces corps et les rendront bientôt , pour la conduite , le point d'honneur et la réputation , lés émulés de la gendarmerie des anciens temps.